N/T: ¡Muchas gracias por su apoyo en esta traducción! Bienvenidos a los nuevos lectores y gracias especialmente a mi querida EmilyF.6 por la creación de tan bella obra. ^^

¡OH! Por favor... sí tengo faltas de ortografía o de estructura, decirme. ^^ Que, a pesar de revisar varias veces, sé que se me pasan. Mi mente suele traducir muy seco (ni sé cómo explicar eso lol) por lo que trato de que luzca natural, pero a veces me es un tanto complicado. HAHA ¡Gracias por su comprensión!

Capítulo 11

Invitados / Huéspedes

- Después de salir de la habitación.

Tony dudó por un largo momento fuera de la puerta de Peter, apoyándose contra la pared y respirando pesadamente, preguntándose por décima vez en ese día, si en verdad estaba haciendo lo correcto. Intentó de nuevo recordar las etapas del duelo.

Shock. Negación. Enfado. Negociación. Depresión. Aceptación.

Al menos, esas eran las que se mencionaban en el libro que le había pedido a FRIDAY que descargara para él y que había estado leyendo en su tableta las noches en que Peter se despertaba de las pesadillas y no podía volver a dormir. El niño parecía ir de un lado a otro entre el shock y la depresión, a veces parecía estar bien, y luego volvía a caer en un estado de adormecimiento que parecía no poder eludir.

Así que Tony había estado haciendo su mejor esfuerzo, leyendo ese libro y tratando de darle espacio al niño cuando parecía necesitarlo mientras le recordaba una y otra vez que estaba disponible si llegaba a necesitarlo. Había programado a FRIDAY para contactarlo de inmediato cada vez que Peter lo pedía, sin importar lo que estuviera haciendo, incluso si FRIDAY estaba en silencio. También había mantenido cerrados los gabinetes de licor y el minibar en todo momento, e incluso, él no había tomado ni una sola bebida. Casi había dejado de beber, excepto en ocasiones especiales o celebraciones, e incluso entonces se limitaba a una bebida por noche. Pero no quería arriesgarse ... no quería que cuando el chico finalmente lo buscara, llegase a encontrarlo bebiendo.

Permaneció donde estaba por un tiempo, cerrando los ojos y poniendo su cerebro a trabajar. Habían pasado casi dos semanas desde que el chico se había despertado. Apenas dos semanas desde que supo que su último pariente vivo estaba muerto. A fin de cuentas, lo estaba haciendo bastante bien. A veces, trataba de iniciar la conversación. Había hablado con sus amigos nerds e incluso había tenido una conversación o dos con Vision. Rhodey había mencionado que el chico había hablado con él un par de veces también, pero generalmente, Peter se mantenía callado. Lo cual estaba bien. Si necesitaba espacio, podría darle espacio. Si necesitaba alguien con quien hablar, Tony siempre estaba cerca ... excepto cuando tenía reuniones y eventos de caridad con Pepper y todas esas otras conferencias y porquerías con las que tenía que lidiar. Pero, incluso entonces, FRIDAY tenía claras instrucciones de contactarlo si Peter preguntaba por él. Pepper lo sabía ... y ella entendía. Le había dicho que estaba bien tomarse un tiempo libre, y él lo había hecho. Pero no podía evitar el trabajo por siempre.

Tanteando con sus dedos la pared por un segundo, decidió darle espacio al niño, regresando por el pasillo a la cocina donde había dejado a Bruce, Thor y Loki.

Cuando todos se habían sentado a comer, fue obvio que Peter se había desconectado a sí mismo del entorno. El chico solo se limitaba a picar la comida frente a él y su mirada estuvo fija en la mesa la mayor parte del tiempo. Se había dado cuenta de que Loki le daba una mirada extraña al niño, y tuvo que detenerse para no hacerle algo al asgardiano. Thor le había asegurado que Loki no era una amenaza, y por mucho que él quisiera discutir aquello, ya estaba peleado con la mitad de los Avengers, por lo que no era necesario agregar a Thor a esa lista. Así que... Loki comió su comida en silencio y Tony hizo todo lo posible por ignorarlo.

Finalmente, después de intercambiar algunas breves bromas donde Tony había soltado una pregunta sobre el nuevo parche en el ojo de Thor y Bruce había preguntado por Pepper, el científico se había dirigido a Peter, y todos se callaron cuando parecieron notar la expresión abatida en el rostro de Peter. Bruce le había preguntado a Peter sobre la escuela, manteniendo su voz ligera y amistosa, y Peter había hecho todo lo posible por responder, con voz tensa pero educada. Aun así, Tony podía decir que la tensión le estaba afectando, por lo que él había tratado de meterse en la conversación, tratando de comunicarse con sus ojos de que Peter no estaba listo para conversar en ese momento. Por lo general, una vez que el niño empezaba, no se detenía hasta que se viera obligado a respirar. Había visto algo de eso con Bruce antes ... lo emocionado que estaba el chico por conocerlo. Cuánto admiraba a Bruce y quería aprender de él. Pero entonces algo había sucedido ... era como si el interruptor se hubiera apagado y el niño parecía desanimarse cada vez más ante sus ojos.

Era una lección que había aprendido varias veces ya, desde que Peter había venido a vivir con él. A veces podía hablar con el niño y mantener una conversación muy bien, a veces incluso sonriendo o riendo, escogiendo películas y programas de televisión y simplemente estando presente. Pero, entonces algo sucedía... normalmente algo que Tony aún no alcanzaba a comprender, y el niño se apagaba como si alguien le hubiera sacado las baterías. Entonces, a pesar de sus mejores esfuerzos, el niño parecía como si no pudiera armar un pensamiento o mantener su atención en nada, por lo que Tony se quedaba a su lado en silencio, dejando al chico procesar aquello. Dejándole ... llorar.

A pesar de sus mejores esfuerzos, había captado las miradas sorprendidas y preocupadas en los rostros de Bruce y Thor, y la mirada contemplativa de Loki antes de girarse para encontrar grandes lágrimas en las mejillas de Peter. Al principio, el niño ni siquiera se había percatado de ello, solo miraba su comida con la mandíbula apretada. Bruce abrió la boca, para luego cerrarla inmediatamente y se volvió hacia Tony, quien ya había comenzado a acercarse al chico, pero quizá debió pensarlo mejor, ya que justo cuando intentó cambiar de tema, Peter levantó la vista y pareció darse cuenta de dónde se encontraba y de lo que estaba sucediendo a su alrededor. Para luego disculparse, mirando entre los cuatro hombres antes de irse.

Por un momento, hubo silencio, los tres visitantes miraron a Tony, quien estaba observando al chico correr hacia su habitación. Al menos el niño se sentía seguro en su habitación, pensó, exhalando suavemente y sintiendo la familiar preocupación en su pecho. ━"¿Está... está bien tu hijo?" ━ Thor le había preguntado, su voz siendo suave, y Tony solo se limitó a asentir, sin entender la pregunta hasta que Bruce hablo.

━ "Entonces ... ¿él es tu hijo?" ━ Bruce había preguntado algo desconcertado.

━ "¿Qué? No ... no lo es ... no biológicamente. Es solo que ... soy su guardián". ━ Murmuró, poniéndose de pie. ━"Acaba de perder a su tía hace un par de semanas ... en un accidente automovilístico. El funeral fue el domingo". ━ Bruce asintió, agachando la mirada, y Loki, de todas las personas presentes, tenía una expresión contemplativa y algo preocupada en su rostro. ━"Discúlpenme un momento." ━ Fue lo último que dijo antes de dirigirse a la habitación de Peter, donde había encontrado al niño todavía llorando y se había preguntado una vez más... sí estaba haciendo esto bien.

Se reunió con sus invitados en la mesa del comedor, se sentó, tomó un largo trago de agua y se preguntó si es que acaso era demasiado pronto para tomar algo de vino. Pero él ya no bebía, se recordó. Al menos no por un tiempo ... hasta... que Peter estuviera mejor. ━ "¿Él está bien?" ━ Le preguntó Bruce, a lo que Tony dio un lento y triste asentimiento.

"Él ... estará bien". ━ Le dijo al hombre simplemente.

━ "¿Es tu ... pariente?"━ Bruce preguntó tentativamente, y Tony negó con la cabeza, sonriendo un poco.

━"No. Era mi asistente personal".

━"¿Tienes asistente?"

━"Tuve uno. Su tía y yo hablábamos con bastante frecuencia. Ella era su último pariente, así que me pidió que lo cuidara si alguna vez le pasaba algo". ━ No era exactamente la verdad, pero era lo suficientemente cerca ... y era lo que él estaba dispuesto a compartir, considerando que el chico no quería decirles que era Spider-Man. No es que Tony le echara la culpa. Era un chico que corría de un lado a otro, luchando contra el crimen ... por lo que podría haber algunas personas que no lo aprobarían. Como Ross, quien nunca permitiría que se acercara a su hijo.

━"¿Vas a adoptarlo?" ━ Bruce se preguntó.

━"No le he preguntado sobre eso todavía. Pensé en darle algo de tiempo". ━ Por un momento, hubo silencio alrededor de la mesa. Luego todos volvieron a comer, Tony se quedó pensando hasta que Pepper ingresó al comedor, con la StarkPad en la mano y su vista en la pantalla mientras tecleaba, una mujer siempre ocupada. Brevemente se sintió mal al respecto, ya que se suponía que esto era algo así como unas 'vacaciones' para ella. Realmente tendría que compensarle esto, sí... la llevaría a algún lugar agradable ... a ella y a Peter. Podrían escapar a alguna parte. Peter probablemente nunca había estado en París.

━"Varios de los asgardianos se dirigen a los hoteles. El resto se está acomodando en el piso de invitados y los remolques están en la parte de atrás. También ... hay un ... ¿hombre ... roca? Dice que su nombre es Korg ... "

━"Sí. Korg". ━ Thor asintió, aparentemente no afectado por su tono. Tony parpadeó, mirando a su prometida y luego a Thor.

━"¿Hombre Roca?" ━ Repitió lentamente.

━"Sí. Korg está hecho de rocas".

El asintió. ━ "Claro." ━ Tony suspiró, pasándose una mano por la cara. ━"¿Algún otro amigo extraño del cuál debamos saber?"

━ "Bueno, está Miek". ━ Tony parpadeó. ━"Tiene cuchillos en vez de manos".

━ "Por supuesto que sí. Mantengan a esos dos en los remolques. Lejos de los medios de comunicación". ━ Decidió dar por terminado ese tema y lidiar con algo que realmente podía controlar. ━"Tendremos una conferencia de prensa pronto. ¿Pepper?"

━"Sí. El próximo martes. Y el Rey T'Challa debería estar aquí el próximo fin de semana. Le gustaría organizar una videoconferencia en algún momento de esta semana". ━ Ella leyó esto desde su StarkPad, solo levantando la vista de vez en cuando. ━ "La mayoría de los asgardianos son mujeres y niños ... casi todos huérfanos, según lo que me dijo aquella mujer ... Valkyrie. También, la mayoría de los heridos ya fueron atendidos. La doctora Cho y su equipo están en camino para ayudar a los restantes. Por ahora, tenemos un equipo médico en los hoteles ". ━ De repente, se detuvo, miró alrededor de la mesa y luego a Tony. ━ "¿Dónde está Peter?"

━"No se sentía muy bien. Está en su habitación". ━ Pepper se detuvo, con expresión triste. ━"Estará bien", ━ le aseguró Tony, y ella suspiró, asintiendo y mirando hacia la dirección de la habitación de Peter. Por un momento, él pensó que ella iba ir a verlo, pero solo le puso una mano en el hombro y con una breve sonrisa le dio a entender que podrían hablar de eso más tarde.

━"Voy a repasar la lista de reporteros para la conferencia de prensa el martes con Happy. ¿Aún estás planeando llevar a Peter?"

━"Sí. Creo ... Uh... necesito preguntarle al respecto". ━ Ella asintió, escribiendo algo en su tableta y agarrando una manzana mientras se dirigía por el pasillo, el teléfono ya en su oreja. Mientras tanto el agregó la conferencia como otro tema a la lista de cosas que necesitaba hablar con Peter, incluida la escuela. No lo había olvidado. El niño tendría que volver a la escuela pronto o los servicios infantiles estarían husmeando al respecto. Supuso que la educación en casa era una opción. Pero la escuela de Peter era una buena escuela, aparte de que al chico le gustaba.

━"Hey, ¿Pep?" ━ La llamó, haciéndola detenerse a mitad del pasillo. ━"¿Cuál es el estado de la torre?"

━ "El nuevo propietario no está exactamente contento con nosotros". ━ Le dijo, volviéndose de la concentración a la exasperación. ━ "Ha habido cierta resistencia".

Por su parte, Tony solo agitó una mano. ━"Ofréceles más dinero". ━ Dijo, a lo que Pepper suspiró, rodando los ojos mientras salía de la habitación una vez más.

━"¿La Torre?"━ Preguntó Bruce.

━"La Torre de los Avengers. Stark Tower. La vendí hace unos meses."

━"¿La vendiste?" ━El hombre asintió. ━ "Tony ... ¿por qué? ... ¿qué pasó exactamente?"

━"Te perdiste de mucho, Bruce". ━ Le dijo simplemente, apartando su comida, ya que su apetito había desaparecido. Agotado, pensó en solo ir a su habitación y acostarse. Peter probablemente no dormiría por un tiempo, por lo que la alarma permanecería en silencio al menos unas horas y él podría dormir un poco. Thor se inclinó hacia adelante.

━"¿Los Avengers?" ━ Preguntó, aparentemente necesitando más información. Tony suspiró, pasándose una mano por la cara.

━ "Nos separamos."

━"¿Se separaron? ... ¿Qué? ¿Cómo? ... ¿cómo una banda? ¿Cómo los Beatles?" ━ Bruce exclamó.

━"¿Los Beatles?" ━ Thor repitió.

━"Era una banda de rock. Y no, no como los Beatles". ━ Tony negó con su cabeza. ━ "Fue malo, Bruce. Después de Sokovia y Ultron ... las cosas se pusieron feas y.… se fueron a la mierda. Ninguno de nosotros supo cómo solucionarlo y la ONU elaboró algo llamado los Acuerdos de Sokovia que ... también fueron una mierda. Y... todos elegimos lados y ... las cosas se pusieron mal ".

━"¿Mal? ¿Mal como ... como una discusión? ¿Como ... como si algunos de ellos se hubieran mudado? ¿Como si ya no fueran a pelear juntos?"

━"Mal como si Cap y su loco compañero-amigo de guerra con brazo metálico intentaran matarme y dejarme muerto en Siberia". ━ Espetó, bajando la voz mientras miraba hacia la mesa, muy consciente del repentino silencio.

━"Brazo metálico ... qué ..." ━ Dijo Bruce algo confundido, aparentemente tratando de ponerse al día, a lo que Tony recordó que Bruce se había ido antes de... bueno... todo eso. ━"¿Hace cuánto tiempo fue esto?" ━ El doctor le preguntó, su voz era mucho más tranquila ahora, mientras Tony tamborileaba sus dedos sobre la mesa. Quería volver con Peter ... asegurarse de que estaba bien. Tal vez tratar de hablar con él. Pero el niño quería un poco de espacio y por lo tanto, estaba intentando dárselo.

━"Hace menos de un año. Ya han sido perdonados por todos los delitos, y se están revisando los Acuerdos, pero... ha sido difícil". ━ Admitió.

━"¿Quién queda?" ━ Bruce preguntó suavemente, y Tony se apartó de la mesa, cruzando los brazos.

━"Yo. Vision ... Vision era JARVIS. Bueno, más o menos. Es un androide. No te preocupes por eso. Um ... y Rhodey. El resto está ... en algún lugar. No es como si hubieran pasado a charlar después de haber sido perdonados. Natasha luchó a mi lado al principio y se fue a la mitad. No he sabido nada de ella desde entonces. Cap dejó un teléfono para ponerse en contacto si lo necesito". ━ Bruce parpadeó, sus ojos se estrecharon mientras parecía intentar ponerse al corriente.

━"Okay ... Okay, entonces ... ¿vendiste la torre? ¿Y ahora la quieres comprar?"

━"Es correcto. La escuela de Peter está muy lejos del Complejo, así que pensé en mudarnos a la Torre de nuevo, esto si conseguimos que los nuevos dueños me la vendan". ━ Se quejó un poco.

━"¿Estás ... estás pensando en mudarte de nuevo? ¿A la torre? ¿Por Peter?"━ Tony levantó una ceja ante el tono. ¿Era algo tan difícil de creer? Thor había terminado su comida, y él y su hermano estaban sentados en silencio, aparentemente contentos de escuchar la conversación, ambos parecían tan confundidos como Bruce. Tony supuso que su historia tendría que esperar.

━"Sí. Por Peter". ━ Estuvo de acuerdo, preguntándose cuántas veces iban a tener que pasar por esto.

━"Peter, ... quién era tu... ¿asistente?"

━"Exactamente"

━"Y ahora... ¿lo vas a adoptar?" ━ Tony negó un poco.

━"Es complicado. No hemos hablado de eso todavía. No ha pasado mucho tiempo desde el funeral ... y él necesita tiempo. Solo ... no le preguntes por su tía. O el hecho de que lo estoy adoptando. Quiero hablar con él primero ".

━"Por supuesto."━ Bruce asintió, aparentemente listo para cambiar de tema.━ "Entonces ... los Avengers. ¿Vas a ... llamarlos?"━ Tony se cruzó de brazos, apretando la mandíbula. En realidad, él no quería hacerlo. Peter le había preguntado lo mismo y tuvo que luchar para no enfadarse ante la idea de llamar a Steve Rogers. (...) ¿Acaso necesitaba hacerlo? (...) Supuso que Bruce querría hablar con Natasha, ya que los dos habían sido ... algo.

━"El rey T'Challa de Wakanda vendrá después de la conferencia de prensa la próxima semana para discutir el traslado temporal de los asgardianos a Wakanda. Comenzaron a acoger a los refugiados, así que tal vez después de que hablemos con él, podamos hablar de unir a la banda". ━ Debía admitir que en verdad los extrañaba. Extrañaba vivir en una casa llena de gente ... amigos. Personas en las que había confiado. Pero la idea de dejarlos entrar de nuevo a su vida ... después de lo que Steve había hecho ... era difícil. No estaba seguro de cuánto tiempo tomaría construir de nuevo esa confianza ... o si es que alguna vez podría ser reconstruida.

Por lo pronto...

Un paso a la vez. Primero, recuperaría la torre y regresarían a la ciudad de Nueva York. Pondría a su hijo en la escuela de nuevo y tal vez en terapia. Todavía no estaba seguro de ello. Tal vez Peter solo necesitaba volver a una rutina normal. Se preguntó si le gustaría invitar a sus amigos, y luego rechazó tal idea. Al menos no con Loki merodeando por ahí. Tal vez una vez que se mudasen de nuevo a la torre. O tal vez podría preguntarle a ese niño Ned si Peter podría ir a su casa. Pero no quería que Peter pensara que tenía que irse de allí, o que era una carga. Él sabía cómo era Peter y sabía que el niño pensaría que estaba tratando de deshacerse de él. Suspirando, llevó su plato al fregadero, apoyándose contra la encimera, mientras que Bruce y Thor hicieron lo mismo, raspando los restos de comida de sus platos en la basura y luego girándose para mirarle.

━ "Thor, puedo mostrarte dónde va a estar tu habitación. La habitación de tu hermano está justo al lado. La habitación de Peter está justo a mi lado, así que ..."━ Por casualidad dirigió su mirada a Loki, quien parecía más contemplativo de lo que debería. ━"...déjalo en paz."━ Espetó, llamando la atención de todos. Thor miró entre Tony y su hermano, con el ceño fruncido. ━"El niño acaba de perder a alguien. Ni siquiera tiene dieciséis años, y ha perdido a toda su familia. Así que ni siquiera pienses en hacer algún tipo de juego mental con él, ¿me entiendes?"

Loki casi sonrió, sus ojos siendo más divertidos que maliciosos. ━"No haré daño a tu hijo, Stark. Tienes mi palabra". ━ Tony iba a empezar a decir que Peter no era su hijo, pero pensó que el niño estaba lo suficientemente cerca de serlo.

━"No le hará daño a Peter", ━ le aseguró Thor con voz suave.

━"Bien." ━ Tony fingió acomodar las mangas de su camisa, pero de repente, se percató de las miradas que le dirigían sus tres compañeros... miradas algo extrañas para él ... ¿casi ... orgullosos? ¿Cariñosos? Sorprendido ante aquello. No le agrado la sensación. ━ "Bien. Ya comimos, listo. Bruce, vamos al laboratorio. Point Break, tú y el maravilloso Mago de Oz a tu lado van a estar bien por su cuenta. ¿Prometen no tocar nada?" ━ Thor se rio entre dientes, asintiendo un poco, mientras que Loki solo puso los ojos en blanco.

Dicho esto, los llevó a los dos a sus respectivas habitaciones, uno al lado del otro y estando al otro lado del pasillo desde lo que habría sido la habitación de Nat. ━"FRIDAY puede avisarme si necesitan algo ... decirles dónde está la comida extra y todo eso. La sala de entrenamiento está en el segundo piso. Recuerdas cómo funcionan los ascensores, ¿verdad?" ━Thor asintió.

━"Lo recuerdo. Sin embargo, necesito hablar con Valkyrie, y si es posible, me gustaría hablar con ese 'T'Challa'".

━"Claro. Seguro. Veré si puedo comunicarme con él esta noche. En realidad, FRIDAY, ¿puedes pedirle a Pepper que intente localizarlo? Dile que el dios del trueno quiere charlar". ━ Mantuvo su voz ligera, tratando de no pensar en todas las personas ... todos los niños. Huérfanos. Pensó en Peter y sacudió tal pensamiento. Necesitaba concentrarse. Asegurarse de esto. El niño era su principal prioridad, pero estas personas necesitaban ayuda también. ━ "Dile a tu gente que pueden usar el complejo. Hay una piscina junto a los remolques y una piscina adentro en el sótano del primer piso. Podemos obtener ropa extra, comida, juguetes ... lo que necesiten. Solo dale a FRIDAY una lista de lo que requieras ".

Thor lo miró a los ojos... con el que no estaba cubierto por un parche, extendiendo la mano y estrechándole el hombro. ━"Gracias, Stark".

━"Sí, bueno ... Bruce, creo que tenemos algo que hacer, y mi laboratorio solo ha mejorado en tu ausencia".━ Y, terminado con las conversaciones emocionales de la noche, llevó a Bruce a su laboratorio, recordándole a FRIDAY que lo buscara si Peter lo pedía, como si FRIDAY necesitara un recordatorio. Por un momento, pensó que Bruce lo mencionaría, o volvería a preguntar por el chico que ahora vivía con él, pero no dijo nada al respecto, solo admiró el laboratorio por un momento, arrastrando los dedos por la mesa de trabajo.

━"Entonces..." ━ comenzó Bruce. ━ "¿Qué me he perdido?" ━ Con un suspiro de cansancio, Tony se sentó en su área de trabajo y lo puso al tanto de todo, desde la pelea con los Avengers con más detalle hasta los problemas con los Acuerdos y James Buchanan Barnes y sus padres, luego saltó el tema de Spider-Man hasta sus recientes intentos de reescribir los Acuerdos, que acababan de terminarse no hace mucho. Ross todavía tenía algunas opiniones al respecto, pero era menos que antes, y tenía la intención de mantenerlo así. Lo único que realmente se mantenía igual era que la ONU tenía algo de 'voz' en las actividades de los Avengers, pero mucho menos de lo que se propuso originalmente. ━ "Oh, y Wakanda. Totalmente te perdiste de Wakanda saliendo del armario".

━"¿Quieres decir ... el país en África? Dijiste que su rey iba a acoger a los refugiados".

━"Sí." ━ Jugó con un destornillador, tratando de mantener su mente en la conversación y no en el chico de arriba, probablemente aun en su habitación. Podría haberle preguntado a FRIDAY, pero no quería que Bruce lo acusara de tratarlo como un bebé. No ... no era por eso. Él era el guardián del niño, y lo amaba. No había razón para que Bruce no supiera eso. No ... la verdad era que... le preocupaba más que el hombre descubriera el alter ego de Peter.

Sin mencionar que ... se había acostumbrado a no actuar. Desde que los Avengers se habían mudado, no había nadie a quien ponerle "frente", por lo que no requería "fingir" ... y no había nadie que lo convenciera de que seguía siendo un snarky* (sarcástico) ... bueno, como sea que lo llamasen en aquellos días. Él amaba a Peter. Le encantaba estar con el niño y trabajar con él en los laboratorios y tenerlo en el complejo. Hacía que el lugar se sintiera como en casa. Y Peter ... él nunca lo molestó por actuar como un padre. Nunca le hizo bromas acerca de ser "blando" y nunca le hizo sentirse tímido por mostrar afecto de la forma en que sabía que Clint y Sam y tal vez incluso Natasha lo harían. Bueno ... tal vez no Nat. Ya ni siquiera lo sabía. Pero el chico lo aceptaba tal como era y le quería.

Aun así, no había razón para mantener una fachada con Bruce. Bruce era uno de sus mejores amigos, y estaba seguro de que amaría al chico tanto como él. Pero esto... era difícil ... aquellos viejos hábitos no querían dejarlo ir. Así que esperó hasta que Bruce le contara la mayor parte de su propia historia, sumamente increíble historia, que duró al menos otra hora. Luego, él miró al techo y preguntó a su IA. ━ "FRIDAY, ¿Qué hora es?"

━"Actualmente son las 8:51 pm". ━ Le respondió la IA.

━"¿Cómo están nuestros huéspedes?"

━ "Thor y Loki se encuentran en sus habitaciones. Los asgardianos en el piso de invitados ya han tenido la cena y los niños, en su mayor parte, ya fueron acostados. Hay algunos adultos en el área común. Los huéspedes en los remolques están bien y algunos de los niños mayores están jugando afuera ". ━ Luego apareció un vídeo que mostraba a algunos niños que parecían tener la edad de Peter, pero que bien podían tener entre 10 a 6,000 años ... para todo lo que Tony sabía sobre los asgardianos; pateando una pelota en el patio trasero. Unas cuantas mujeres los observaban, y otras más sacaban algo de ropa de unas bolsas de plástico que supuso que Pepper había mandado comprar.

Bruce se colocó detrás de él, también mirando las imágenes, y Tony lo escuchó suspirar. ━ "Fue malo, Tones". ━ Murmuró, cruzándose de brazos, y Tony se giró en su silla para mirar al hombre. ━ "Tanta gente ... todo su planeta ..." ━ Se pasó una mano por la cara. ━"Casi ninguno de sus guerreros sobrevivió. Ella los mató a todos".

━ "Les encontraremos hogares. A todos ellos". ━ Tony le prometió suavemente, con la mandíbula apretada. ━ "Comida, ropa, medicina ... los cuidaremos". ━ Bruce asintió, dándole una palmada en el hombro.

━"No dudo de ti". ━Tony se pasó una mano por el cabello y volvió a mirar el monitor del ordenador.

━"FRIDAY, ¿cómo está Peter?" ━ Finalmente preguntó, dejando que solo un poco de la preocupación fluyera.

━"Ha estado viendo televisión y usando su computadora portátil durante las últimas horas. Parece que también ha completado algunos de sus deberes y ha enviado por correo electrónico algunas tareas a sus maestros". ━ Suspiró de nuevo, dejando salir el aire con un suave resoplido. ¿Debería ir a verlo? se preguntó Tony, o ¿seguir dándole espacio?... ¿Se estaba arriesgando al alejar al niño o se estaba arriesgando al dejarlo solo durante tanto tiempo?

━"Hey, ¿Tony?" ━ Miró a Bruce, que lo estaba mirando fijamente.

━"¿Hmm?"

━"Sabes ... si realmente es tu hijo ... no se lo diré a nadie". ━ Tony resopló, rodando los ojos.

━"Definitivamente no es mío. ¿Has oído hablar de Richard Parker?"

━"¿El científico?" ━ Los ojos de Bruce se abrieron ante la sorpresa. ━"¿Es ... Peter ... es el hijo de Richard?" ━ Clamó. ━ "Hace tiempo trabajamos juntos... quiero decir, no por mucho tiempo, pero ... antes del accidente ..."━ Tony asintió.

━ "Nunca conocí al hombre ... al menos, no lo recuerdo, pero había oído hablar de su trabajo. Peter se fue a vivir con el hermano de Richard, Ben, después del accidente del avión, luego vivió con la esposa de Ben, May, hasta hace un par de semanas."

━ "Una vez, su esposa trajo a Peter al trabajo". ━ Bruce casi susurró, con los ojos todavía muy abiertos e incrédulos. ━ "No puedo creer que lo haya olvidado ... Yo acababa de salir de la universidad y estaba trabajando en ese laboratorio. Simplemente hicimos un trabajo rutinario, pero un día su esposa le trajo el almuerzo y ella nos trajo lo suficiente para los dos. Ella ... Peter ... no puedo creer ... ese era Peter ". ━ En realidad estaba susurrando al final, moviendo su cabeza al analizar las cosas. ━ "No conecté el nombre, pero ... maldita sea, sí se parece a su padre".

Tony asintió, un poco sorprendido. Se había imaginado que Bruce podría haber trabajado con el hombre ... pero, incluso había conocido a Peter cuando era un bebé. Tuvo que luchar contra las ganas de hacer preguntas. ¿Cómo había sido Peter cuando era un bebé? ¿Estaba feliz, como Tony supuso que había estado? ¿Cómo habían sido Richard y Mary? No había manera de que Peter pudiera recordarlos ... él ya había sacado el tema una vez, cuando el chico había comenzado a ir al complejo cada semana. Su padre, Richard, había estado estudiando la mutación genética, lo que parecía una coincidencia demasiado grande para Tony. Se había topado con la información un día mientras trataba de encontrar un analgésico que funcionara en el niño y se encontró mirando el nombre familiar en uno de los documentos. Richard Parker. Esa vez se había vuelto hacia el chico que parecía estar perpetuamente jugando con sus web-shooters (lanza telarañas) y su fórmula de telaraña, siempre seguro de que podía mejorarlos. ━ "Hey, ¿chico?" ━ Le había preguntado, muy consciente de que su propia voz había sido tranquila y vacilante. Peter se había vuelto hacia él, con la cara de ilusión como siempre.

━"¿Sí?"

━"¿Te importa si hago una pregunta?"━ Peter se hallaba confundido ante eso ... y por una buena razón. Tony rara vez dudaba al hacerle preguntas.

━"Uh ... claro, señor Stark".

━"Tú, eh ... ¿sabes algo sobre las cosas que tu padre estaba investigando?" ━ Peter parpadeó sorprendido y, por un momento, a Tony le preocupó que se hubiera sobrepasado con el tema... que Peter se iba a desmoronar y que sería culpa suya. Pero para su propia sorpresa, el chico había sonreído un poco.

━"En realidad no. Era un científico, y sé que estaba investigando el ADN o algo así". ━ Se encogió de hombros. ━ "¿Por qué?"

Encogiéndose ante la sorpresa, Tony había hecho un gesto al niño para que se uniera a él en su propia mesa de trabajo. ━ "Echa un vistazo." ━ Le había invitado, abriendo la página web en una de las pantallas y Peter había estado tan sorprendido como él.

━"Mutación genética ... eso es ... ¿cree que es una coincidencia? Quiero decir ... tiene que serlo, ¿verdad? De ninguna manera alguien podría haberlo sabido ... fue en un viaje de la escuela. Nadie pudo haberlo planeado... es decir, fue durante un viaje diez años después de su muerte. ¿Verdad?"

━"No lo sé, chico. Parece que tendría que ser así, pero ... es una gran coincidencia. El hijo de un científico que estudia la mutación genética es mordido por una araña radioactiva y obtiene su propio ADN mutado". ━ Había habido un largo silencio entonces, y ellos habían regresado a su propio trabajo, Tony prometiendo investigarlo, pero entonces se volvió hacia Peter de nuevo. ━"Hey, ¿chico?"

━"¿Hm?" ━ Peter levantó la vista de nuevo y, envalentonado por el hecho de que a Peter no le había molestado la pregunta, le hizo otra más. ━ "¿Los recuerdas?" ━ Eso había hecho que Peter se detuviera, sus ojos se oscurecieran un poco, y una vez más, Tony había lamentado su pregunta. ━"Lo siento, niño. No debería haber..."

━"No, está bien, Sr. Stark. Es solo que ... uh ... no. En realidad, no. Quiero decir, recuerdo algunas cosas. Como, recuerdo haber ido al zoológico con ellos cuando era muy pequeño. Y mamá leyéndome antes de acostarme, pero ... " ━ Se encogió de hombros débilmente. ━ "Principalmente, solo son May y Ben. No puedo ... no puedo recordar sus caras, excepto por las fotos". ━ Se había detenido, y Tony se había movido a su lado, apretando su hombro y cambiando el tema a su lanza telarañas, logrando distraer al chico con algunas mejoras sugeridas.

Así que de ninguna manera recordaría a Bruce. Demonios, si no podía recordar a sus padres, posiblemente no podría recordar a un hombre que había conocido solo una vez cuando era un bebé. Pero... ¿querría saberlo? ¿Querría preguntarle a Bruce sobre su padre? Aunque en este momento el chico era algo frágil emocionalmente hablando. Tal vez ahora no era el mejor momento para mencionarle aquello. ━ "Tal vez es mejor no mencionarle eso por el momento". ━ Sugirió, no queriendo dar órdenes, pero también ... de alguna manera haciéndolo. Peter tenía mucho que superar ... había perdido tanto. Tony no quería que le recordaran... más pérdidas. Tal vez más tarde ... cuando estuviera mejor. Cuando estuviera de regreso el Peter que Tony conocía.

━"Por supuesto." ━ Bruce le aseguró. ━ "No voy a decir nada".

Era casi medianoche cuando Tony regresó a su propia cama, Pepper esperándolo recargada en las almohadas y con un libro en la mano. ━"¿Ya están dormidos todos?" ━ Le preguntó, refiriéndose a sus invitados, y ella asintió, dejando el libro sobre el buró a su lado. Era tan bueno tenerla en casa.

━"Sí. Todos se han acomodado para pasar la noche. El desayuno está programado para el 7-10, y a todos se les ha dado ropa, artículos de aseo, cualquier otra cosa que puedan necesitar. También saben cómo contactar a FRIDAY, por si alguien nos necesita. ¿Cómo está Peter? "

No había revisado al niño antes de acostarse ... ya que no había querido molestarlo si todavía se sentía abrumado, lo cual era una decisión que lamentaba profundamente. ━"¿FRIDAY?" ━ Preguntó.

━"Peter cenó a las 9:32 y habló con su amigo por teléfono más temprano esta noche. Actualmente se encuentra en la sala de entrenamiento". ━ Tony suspiró, moviendo la cabeza, y Pepper le puso una mano en el brazo.

━"Está desahogándose ... el ejercicio puede ayudar con el dolor y la ansiedad ... y cualquier cosa que pueda estar sintiendo". ━ Ella le recordó suavemente. ━ "¿Todavía tienes la alarma?"

━"Puedo dormir en otra habitación ... probablemente tendrá pesadillas".

━"No." ━ Ella se acercó más, apoyando la barbilla en su hombro. ━"Quédate. No he venido hasta aquí para que duermas en otra parte". ━ Se volteó y apoyo su frente en la de ella.

━"La alarma es fuerte".

━"Puedo volver a dormir". ━ Ella le dijo encogiéndose de hombros. Sonriendo, él miró hacia el techo.

━"FRIDAY, en modo silencio a menos que Peter me necesite".

━"Sí, señor."

¡Gracias por leer! ^^

*Point Breakes el nombre que Tony le dio a Thor en la primera película The Avengers debido a su parecido con Patrick Swayze en la película de 1991, Point Break. En esa peli Swayze luce un largo y exuberante cabello rubio con algunos mechones como el antiguo look del dios del trueno Thor. Y pues Stark, suele sacarlo a relucir en otras escenas. [xD]

*Snarky: se usa para describir el habla con un tono emocional específico, típicamente una forma de sarcasmo, con algo de descaro y una irreverencia o impudencia (cinismo) leve y/o juguetón. En español podría ser alguien mordaz, irritante o sarcástico.