Disclaimer: Ni Dragon Ball ni sus personajes me pertenecen...

De mal en peor

(From bad to worse)

Un fic de DarkeAngelus

Traducción por Apolonia

Capítulo Once - La Cuerda Final

Si Bulma no hubiera tomado su decisión drástica de dejar la Corporación Cápsula tan repentinamente como lo hizo, la situación se hubiera probablemente resuelto esa misma noche cuando Vegeta volvió a buscarla. Sin embargo, eso no fue lo que pasó.

Ella perdió poco tiempo sufriendo por la desaparición del Saiyajin. Estas exhibiciones fueron un revés temporal antes de que su propia resolución asumiera el cargo que situaciones pasadas han demostrado. Utilizando su propia fuerza de carácter tenaz se juntó y se fue a sus habitaciones haciendo precisamente lo que Vegeta había hecho apenas una hora antes. Tiró toda su ropa y necesidades en el centro de la habitación y las encapsuló para más adelante cuando tuviera tiempo de ordenarlas todas. Después de eso volvió a su laboratorio y escribió un breve carta de renuncia y se limitó a simplemente remitirla a la cuenta de su padre de correo electrónico. Toda la sección se encontraba todavía en un escándalo por la cancelación del proyecto y Charles estaba siendo transportado a la sala de enfermería mientras trataba de hacer frente a un ataque de ansiedad. En medio de la confusión, Bulma salió del edificio totalmente desapercibida y no sería hasta bien entrado el día siguiente siguiente cuando su padre se dio cuenta cuando ella no había aparecido a trabajar que él se había molestado en revisar sus mensajes. Después de leer su carta casi terminó uniéndose a Charles.

Saliendo de la Capital del Oeste en su jet favorito, Bulma se dirigió hacia el este del archipiélago de Australia donde Vegeta se había retirado varias semanas antes. No había nada que encontrar. La última isla había sucumbido al mar y estaba sumergida con el resto en las aguas verde azuladas. Varias fragatas de armada estaban investigando la zona, sin duda curiosos de lo que podría causar una devastación de tan amplia difusión y ella recibió una advertencia por radio de comunicaciones que había entrado en una zona fuera acordonada que era una zona de exclusión aérea. Ella accedió y definió rumbo para volver adonde había venido, sin estar dispuesta a iniciar un debate con los militares cuando ni siquiera podía ganar uno contra su propio padre. La Armada tenía derecho a estar tan nerviosa desde que Nappa personalmente había diezmado a un tercio de sus destructores y resultó en una pérdida terrible de vidas. No por primera vez, Bulma se alegró de que Vegeta hubiera ejercitado la moderación en permitir que su ex guardaespaldas hiciera todo el daño hasta que la lucha ya no fuera emitida. Todos en la Tierra que habían observado el combate por televisión sólo parecía recordar el gran guerrero, no al diminutivo 'compañero' que lo había acompañado. En todos los periódicos y las noticias que siguieron a la breve confrontación no había una foto decente de Vegeta en ninguna de ellas. El feo rostro de Nappa sin embargo era otra historia y todavía hay niños que tienen pesadillas desde el cierre publicado de su rostro mirando de reojo a la cámara.

Bulma regresó a la Capital pero NO a la Corporación Cápsula. Pidió una suite en el hotel más ostentoso de la ciudad; el Plaza Hammorski. Era un rascacielos imponente de arquitectura única que atiende a los fabulosamente ricos y excéntricos. Los veinte pisos superiores eran condominios para esos los afortunados suficiente que pueden darse el lujo de pagar el costo y el penthouse en expansión estaba actualmente ocupado por uno de los políticos más poderosos del planeta. Bulma eligió este lugar por dos razones: una, la Corporación Cápsula mantiene una suite para visitar a los accionistas y los gerentes de planta y el personal se daría cuenta inmediatamente de quien era ella. Dos, la Plaza tenía dispositivos de seguridad de estado de última generación y un personal bien entrenado de guardias que tomaban sus funciones de obligar a sus adinerados clientes de privacidad muy en serio. Bulma lo dijo en serio cuando le dijo a la gerente de la recepción que no quería ser molestada por sus amigos y familiares. Ni siquiera tomándose la molestia de fingir sorpresa, el hombre le aseguró de su unanimidad mientras se registraba.

Instalándose en la suite, Bulma ordenó sus pertenencias y las metió en los cajones como una persona que tenía la intención de permanecer allí por bastante tiempo. Sabía que esta situación no iba a explotar en sólo un día o dos y decidió acomodarse mientras disfrutaba de las ventajas del servicio de habitación mientras la Corporación Cápsula pagaba la cuenta. Duró hasta la noche antes de descomponerse y llamar a su madre para asegurarle que estaba bien. Ambas mujeres habían compartido un buen, largo llanto a través del teléfono hasta que su padre tomó el auricular, preguntándole dónde estaba. Bulma le colgó sin decir palabra.

Durante la semana siguiente, Bulma mantuvo un registro de imágenes de satélite y corrió comparaciones con los paisajes tratando de recuperar la vista de otra pataleta de Vegeta similar a la de la costa de Australia. Ni siquiera hubo un informe de un temblor o un terremoto de un minuto. El programa que escribió para escanear todos los periódicos en línea del planeta por actos de violencia parecía prometedor al principio hasta que entró a los criterios de la base que limitaba los actos a una persona. Aparte de un desbocado de unos hombres armados, no había similitudes con la que ella estaba buscando. Inesperadamente, Vegeta había ido a tierra y se mantuvo deliberadamente escaso. Bulma no podía profesar conocer al Saiyajin muy bien pero su repentina desaparición la ponía nerviosa, temiendo que estuviera tramando algo terrible que no se revelaría hasta que fuera demasiado tarde. Operar en las sombras era su especialidad y, tanto como quisiera negar que conocía sus motivaciones se inclinó hacia un propósito mucho más oscuro. Como iban pasando los días, su temor sólo se intensificaba.

Se mantuvo en contacto con su madre, necesitando ambas la confianza y el apoyo familiar y era raro cuando terminaba la conversación que ambas no estuvieran bañadas en lágrimas. Todavía negándose a hablar con su padre, Bulma estaba a punto de golpear el auricular cuando oyó el sonido de la voz de un hombre en el fondo. Era Yamcha, con urgencia tratando de pedir disculpas por todo lo que había sucedido.

"-tienes que creerme cuando te digo que no tenía la intención de hacer daño. Creí que estaba haciendo lo correcto, Bulma. Por favor, ve las cosas desde mi punto de vista. ¡Pensé que eventualmente te mataría!" Las palabras fueron prácticamente enredadas en su prisa por sacarlas.

A pesar de sí misma, Bulma se atrevió a preguntar, "¿Has... conseguido alguna sensaciónde él, Yamcha?"

"¿Qué quieres decir?"

"No puedo-" su voz amenazó con romperse y luchó por control, no estando dispuesta a echarse a llorar con el hombre responsable de su miseria escuchándola en el otro extremo. "He estado tratando de encontrarlo pero no estoy teniendo nada de suerte. ¿Sabes si ha estado alrededor de la Capital o la Corporación Cápsula?"

"No creo que esté en algún lugar cerca de la ciudad, Bulma," fue la respuesta a regañadientes. "Yo iba a ir a ver a Goku y ver si tal vez él puede-"

"¡NO!" gritó al receptor. "Si Vegeta lo siente cerca a él de todos los demás todo lo que harán será pelear. Lo sabes tan bien como yo. Déjalo en paz, Yamcha. Creo que va a regresar por su cuenta si se le da su espacio."

"Bulma, no pienso-"

"-Ese es todo el origen de este problema, tú-no-piensas. Déjalo en paz," repitió y colgó en sus palabras de debate. Después de eso, volvió a su computadora y volvió a su incansable exploración de la superficie de la tierra hasta bien entrada la noche. Al amanecer, cansadamente se arrastró al dormitorio y se acostó en superficie suave con ropa y todo, cayendo en un sueño intranquilo.

Era una hermosa mañana para nadar.

Vestida con un bikini de dos piezas unidas por el estirado triángulo de tela Dorothy Pereaux se zambulló en la piscina y comenzó su vuelta por la mañana. Sentado en una silla cercana, un estéreo portátil estaba lejos a todo volumen con una selección de rock pesado. Sobre la mesa había una bandeja con panecillos, fruta y jugo de naranja. Las puertas del patio que daban a la sala de la casa de pueblo estaban muy abiertas.

Dorothy está salpicándose en el agua de manera deliberada y, después de varias vueltas se arrastró fuera del agua, arrojando sus mechones hacia atrás y asumiendo una pose erótica mientras miraba hacia el patio.

No había nadie allí.

Con furia agarró una toalla y se secó y caminó a la sala de estar para mirar hacia abajo en la figura que estaba tirada en el sofá de cuero. Desde que había aparecido en la puerta hace más de doce horas, Vegeta se había desmayado en su superficie, haciendo caso omiso de cualquier cosa. No siendo la más caritativa de las personas había elegido dejarlo en paz, intimidada por su aspecto maltratado, enfermizo. Había logrado conseguir sacarle la ropa para que su ama de llaves las lavara y hubiera intentado meterlo en su habitación pero él sólo llegó hasta el sofá. Cuando fue a buscar una manta él estuvo dormido en los pocos minutos que le llevó regresar.

Mientras continuaba su inspección, su ceño fruncido de agitación desapareció ante la vista de él. Acostado sobre su espalda con la manta hasta la cintura la actriz se encontró a sí misma atraída por él como lo había estado el primer día que lo había visto correr. Era un contrario directo de los hombres que integraban su dieta habitual sexual; todos altos, vacuos, aspirantes jóvenes actores que estaban deseosos de compartir su lecho a cambio de un número de teléfono o un pequeño papel en una película. Estaba tan acostumbrada a ser adulada por los hombres que había sido totalmente sorprendida cuando había comenzado sus avances de coquetería habitual con Vegeta y él le dijo rudamente que se fuera a la mierda. Era pequeño de estatura, abusivo, un desastre de pelo-

y un infierno de ardiente. A partir de ese momento estuvo decidida a convertirlo en su próxima conquista, animada por la perspectiva de una persecución. Él acababa de comenzar a tolerarla cuando empezó a correr con la joven mujer Briefs. Después de estar en el lado receptor de una mirada posesiva de desafío de esa arpía de pelo azul, Dorothy prudentemente había retrocedido. Se consideraba muy versada en la danza compleja de las relaciones, después de haber estado casada y divorciada tres veces en sus admitidos cuarenta y dos años. Estaba contenta de esperar al margen y observarlos a distancia, paciente por esperar hasta que la situación se corrigiera.

De rodillas al lado de la forma durmiente de Vegeta, consideró su perfil. Haciendo caso omiso de su verdadero origen pensó que probablemente era italiano o griego, tal vez incluso del Medio Oriente teniendo en cuenta su leve acento difícil de alcanzar. Mientras pasaba una mano levemente sobre su pecho firme se maravilló de su impecable construcción. Él le había dicho que él era experto en artes marciales y ella lo podía creer, los músculos de su pecho y hombros flexionados incluso mientras dormía. Podía ver moretones débiles salpicado a lo largo de su torso y brazos musculosos y con una mueca diabólica, pensó que debía reanudar sus inspecciones para asegurarse de que todo estuviera bien. Deslizando su mano por su vientre desapareció debajo de la manta y su sonrisa se amplió ante el logro de sus dedos cerrados alrededor de flácida calidez. Satisfecha con lo que su contacto reveló, comenzó su ministerio hábil mientras estudiaba sus facciones relajadas, esperando su respuesta.

Un instante más tarde fue impulsada hacia atrás en la silla frente al sofá y Vegeta estaba sentado, con los ojos con sorpresa y odio. Su reacción había sido tan rápida que ni siquiera lo había visto moverse y cualquier otra persona hubiera percibido la maldad a esa velocidad arcana.

Dorothy sólo descansó en la silla mientras cruzaba sus largas piernas y dijo con dulzura, "Buenos días, Vegeta. ¿Has dormido bien?"

Su rostro enrojecido de rabia indignada, Vegeta abrió su boca para comenzar a gritarle y de repente sintió un olor callejero. Olió el aire y miró en dirección de la zona de la piscina, sus estómago gruñó. Notando su ropa cuidadosamente doblada sobre la mesa de café, lanzó a un lado la manta y se puso los vaqueros desteñidos, muy consciente de la agradecida mirada de la anfitriona. Él le hizo caso omiso y caminó descalzo al patio, descubriendo la bandeja del desayuno y se sentó a comer.

Riéndose levemente, Dorothy llegó a su lado y pasó una mano por la parte posterior de su cuello. Los músculos entre los hombros se tensaron ante el contacto y él se congeló en su lugar hasta que ella siguió. Dejando la toalla sobre el respaldo de la silla ella volvió a la piscina para continuar sus vueltas por la mañana.

Dándole una mirada resentida, Vegeta centró su atención en la comida delante de él. Él hizo un breve trabajo de los panecillos, sin siquiera molestarse en quitar los vasos de papel y consumió las cáscaras de naranjas y plátanos y todo. Cuando se sirvió un vaso de jugo tuvo que usar ambas manos para estabilizar el vidrio cuando se lo llevó a la boca. Esta comida ligera no hacía nada para el V'Nhar y apenas sacaba el borde de su hambre que estaba al borde de debilitante. Necesitaba proteínas. Más importante necesitaba carne.

A pesar de que Dorothy estaba llamándolo para que se uniera a ella en la piscina, él volvió a la casa para buscar la cocina. Cuando encontró el refrigerador abrió la puerta con expectación, recordando los estantes bien surtidos de la Corporación Cápsula. Casi gritó en consternación ante lo que encontró en su lugar.

Dorothy estaba en proceso de ponerse en forma de nuevo en forma para una próxima película y su nevera y alacena estaba vacía de cualquier cosa que remotamente se pareciera a una tentación. Un vegetariano estricto, ni siquiera había queso o huevos en la nevera sólo verduras de todas las formas concebibles y tamaños. Hurgando sacó un bloque de sustancia blanca, estudiando la etiqueta en desconcierto. Tofu. Oliéndolo experimentalmente sólo quedó aún más confuso por lo que sus sentidos le decían. Al parecer era un mejunje comestible pero no estaba muy seguro de qué hacer con él hasta que un calambre se apoderó de él y tuvo que apoyarse en el mostrador. Su entorno se apagó y lentamente se acercó tambaleándose, dejándolo débil y mareado. Más por desesperación que hambre, desenvolvió el contenido del paquete y se obligó a comerlo, haciendo muecas frente al gusto y esperando a ver si su estómago aceptaba el ofrecimiento o se rebelaba contra él. Se sorprendió al sentir un poco de su fuerza volver y más que un poco de alivio. Empezó a buscar en el contenido de la nevera de más de esta milagrosa sustancia gomosa de mal gusto y milagrosa.

Después de darse cuenta de que Vegeta se había escapado de ella, Dorothy se arrastró fuera de la piscina de nuevo y fue en su persecución. Lo encontró en la cocina terminando un frasco de aceitunas y dejó de lado su molestia al verlo. Esa palidez enfermiza anterior había disminuido un poco y parecía de mejor ánimo. Sacando una de las banquetas, se sentó sobre ella y apoyó su barbilla en una mano. Estudiándolo por un momento pensativa habló por fin. "Entonces, ¿estás disfrutando de la hospitalidad de cama y desayuno Pereaux?"

"El menú está definitivamente carente de cosas," fue todo lo que tenía que decir sobre el asunto. Terminó la última de aceituna y volcó la botella para beber el líquido salado.

"Tengo una película dentro de poco. El director dijo que tengo que perder ocho libras o buscará a otra persona."

Él le frunció el ceño. "¿En serio? ¿Por qué aguantar esa mierda?"

"Porque me gusta mi comodidad," admitió, señalando su entorno.

"Igual que a ti, me imagino."

"¿Qué quieres decir?"

"Tu vivías en la Corporación Cápsula, el regazo de lujo en sí. Anoche te apareciste viéndote como si vestías ropa donada para caridad. ¿Qué pasó con los Briefs?"

Tamborileando los dedos ausente en la encimera, eligió cuidadosamente sus palabras, no estando dispuestos a dar a esta mujer más que todas las municiones que ya había preparado. "Hubo un ligero... desacuerdo. Fue lo mejor que me fuera."

"¿No pudiste ir a un hotel?"

"Perdí mi maldita billetera."

Sonriendo sin ninguna razón que pudiera determinar, Dorothy reflexionó, "Me sorprende que la niña Briefs te dejaría ir tan fácilmente."

"Bulma se mudó. No sé adónde se ha ido. Si lo hiciera, ciertamente no estaría aquí."

Su sonrisa falsa cayó con eso. "Tú ingrato de mierda. Duerme en mi sofá y comes mi comida y ni siquiera me extiendes la cortesía de un simple "gracias". ¿Qué me detiene para patearte de mi casa en tu trasero en este momento?"

Pateando la puerta de la nevera para cerrarla detrás de él, dijo, "No harás eso."

"¿Es eso verdad? ¿Por qué diablos no?" estaba furiosa.

Destellándole una sonrisa que contenía absolutamente nada de humor se inclinó sobre el mostrador y bajó la voz a una voz ronca que le informó, "Está claro lo que quieres de mí; un buen, profundo polvo que haga girar tus ojos detrás de tu cráneo. Te lo digo en este momento, no contengas la respiración, perra."

Ella igualó su enérgica mirada hasta que ambos parpadearon al mismo momento exacto, rompiendo el hechizo de voluntades obstinadas. Estaban igualados en temperamento y actitudes y esto habría sido casi un juego si el juevo no estuviera tan alto. De los dos, se echó a reír a Dorothy primero. "Yo siempre consigo lo que quiero de una manera u otra, Vegeta. ¿Qué piensas de eso?"

"Creo que estoy cansado," bostezó y salió de la cocina para volver al sofá.

"Sabes, mi habitación está sólo arriba," le gritó.

Soltó una carcajada amarga ante la mera sugerencia. "Vas a tener que tratar mejor que eso," le informó. Tiró de la ligera manta sobre él y deliberadamente le mostró su espalda cuando se dispuso a descansar.

Muy acostumbrado al juego del gato y el ratón, Dorothy sonrió con calma y dijo para sí misma, "Oh, me he propuesto hacer mejor que sólo intentarlo..."

Por la tarde, Bulma estaba desgastada por muchas noches de insomnio y su preocupación interminable. Salió del hotel para ir de compras y distraerse de su dolor y funcionó, hasta cierto punto. Hasta que vio algo que le recordó al impetuoso Saiyajin y su miseria volvió. Cuando salió del centro comercial y vio a un solitario vendedor de pretzels en la acera sintió su corazón dar vuelco en su pecho, pensando en un momento mucho más simple en el parque que parecía una eternidad. Deliberante giró la espalda a la vista, vio a la mujer que estaba en la acera de enfrente esperando impacientemente por un taxi.

"¡La Sra. Pereaux!" gritó, corriendo hacia ella.

Mascullando una maldición, la actriz de mala gana echó una mirada de reojo pensando que era otro coleccionista de autógrafos. Cuando vio a Bulma se relajó, pero no por mucho. "Bulma. Casi no te reconocí sin tu pequeño traje ajustado de correr," saludó con frialdad.

"No he salido a correr mucho últimamente," dijo Bulma, dejando que al velado sarcasmo pasado por alto.

"¿Ah, sí?" La actriz la consideró por un momento y luego intentó con picardía, "Ahora que lo pienso que no te he visto a ti o a tu grosero novio últimamente. ¿Cómo están las cosas entre ustedes dos?"

"No de lo mejor, me temo. Vegeta se mudó y estoy tratando de encontrarlo-"

"Es un hecho," reflexionó Dorothy, tratando de contener una sonrisa de regocijo.

Bulma estaba hurgando en su bolso y no vio la expresión en el rostro de la mujer mayor. Sacó un cuaderno y un lápiz y empezó a garabatear una dirección y un número de teléfono en una hoja de papel. "Me estoy quedando en el Hammorski en esta suite. Vegeta es nuevo en la Capital y no está familiarizado con la zona. Si, en la remota posibilidad de que lo veas, ¿podrías decirle dónde estoy? Realmente lo apreciaría es."

Dorothy tomó el papel de ella y le echó un vistazo una vez antes de ponerlo en su bolsillo. Estaba a punto de liberar uno de sus comentarios mordaces y vio la tenue mirada de esperanza en el rostro de la otra mujer. Mostrando su pesimismo habitual, tomó una de las manos de Bulma y dijo con calma, "No voy a ofrecerte ninguna falsa esperanza, Bulma. La Capital del Oeste es una ciudad muy grande. Voy a tratar de echar un vistazo por él. Si alguna vez lo veo, puedes estar segura de que le daré esta dirección."

Se llenaron de lágrimas las comisuras de los ojos de Bulma mientras leía la aparente sinceridad en el rostro de la alta mujer. "Gracias, Sra. Pereaux. No sabe lo que esto significa para mí."

"Creo que sí," respondió, agradecida mientras un taxi se detuvo junto a la acera. Entrando, añadió, "No pierdas la esperanza, niña. Estoy segura de que lo encontrarás pronto."

"¡Gracias!" Bulma gritó al taxi que se retiraba, saludando con entusiasmo. Regresó a su suite después de ese encuentro casual con los ánimos un poco mejor, ajena al hecho de que había dado un poco de información perjudicial a la única persona que tenía la naturaleza sin escrúpulos para usarla a su ventaja.

Mientras el coche se alejaba Dorothy creía que era como si el destino estuviera siguiendo un guión cuidadosamente escrito que hubiera tenido la suerte de encontrarse en el día de hoy a Bulma Briefs. En lo que a ella respecta, no había lealtad de género aquí. Si la mujer Briefs había sido tan tonta como para perder a su hombre ella realmente no merecía tenerlo de vuelva. No de inmediato, por lo menos. Fue a causa de eso que Dorothy no traicionó conocimiento alguno del paradero de Vegeta con el aplomo de una actriz que merecía un Oscar por su convincente actuación. Bulma realmente había tenido lágrimas en los ojos por la falsa sinceridad que le había ofrecido. Perra estúpida.

Cuando Dorothy regresó a su casa pasó la tarde mirando a la dirección preguntándose qué iba a hacer y cómo iba a hacerlo. En su mente tortuosa evaluaría cuidadosamente todas las posibles secuencias de comandos y un contador preestablecido como un maestro de ajedrez a punto de encontrarse con su mayor oponente. Una oleada de emoción encendió sus oscuras mejillas y sintió un escalofrío en respuesta entre sus muslos bronceados. Al pasar por la sala miró a la quieta forma de Vegeta antes de subir. "Prepárate para ser humillado, hombrecito," dijo en voz baja.

Vegeta estaba atrapado en una pesadilla donde Radditz se burlaba de él diciendo una y otra vez sus errores del pasado y lamentablemente estuvo agradecido cuando alguien lo despertó. Se despertó con un par de profundos ojos marrones mirándolo en preocupación. "¿Estás bien?"

Se incorporó lentamente y tomó un momento para orientarse mientras se concentraba en el rostro de Dorothy. "Bien," se quejó, pasando una mano ausente a través de su tieso cabello.

Satisfecha, la alta mujer alta se sentó en la silla de enfrente. Llevaba una túnica de corte bajo que tenía un exótico diseño de rayas de tigre con un corte profundo que revelaba un suave muslo. "Parecía que estaba teniendo un sueño horrible. ¿Qué era?"

"Nada que te importe."

"¿Hay algo que puedo hacer?"

"Manten tu refrigerador mejor provisto," dijo tajante.

Asintiendo en aparente empatía, ella le dijo, "Envié a mi ama de llaves a comprar algunos comestibles. Debería volver pronto." Era una mentira parcial. De hecho había enviado afuera a su ama de llaves... para que no volviera hasta mañana.

Él no respondió, perdiéndose en pensamiento e ignorándola intencionalmente. En un tiempo ella reveló tres pequeñas palabras que sabía que garantizaría su plena atención. "La he encontrado."

Levantando su cabeza en sorpresa traicionó una rara mirada de esperanza antes de esconderla de nuevo. "¿A quién?"

"Ya sabes de quien estoy hablando. Bulma Briefs. He averiguado a donde se ha ido."

"Dime."

"No tan rápido," dijo Dorothy, inclinándose para enfrentarlo. "Tengo que hacer muchas llamadas telefónicas y utilizar recursos muy caros para contactarla tan rápido como lo he hecho. Gasté mucho dinero en esta dirección y no te la voy a dar gratis."

Su rostro inmediatamente se oscureció en creciente ira. "Te dije que perdí mi billetera."

"Hombre tonto, sabes malditamente bien que no es tu dinero lo que quiero," dijo con una cruel sonrisa, bajando sus ojos deliberadamente a su ingle.

Enfurecido, se levantó amanezante sobre ella, sus manos apretadas en puños. Ante su regodeada sonrisa en respuesta él se retorció en frustración y salió de la habitación al patio. Estaba anocheciendo y las luces de la piscina estaban encendidas transformando los suelos del paisaje del pequeño patio en un despreciablemente cómodo santuario. Vegeta caminó alrededor de la piscina hasta que llegó a la ceca que bordeaba el final de la propiedad, resguardándola de los chismosos. Cruzó sus brazos e intentó forcejear con su ira, preguntándose qué iba a hacer. Sintiendo su presencia acercándose detrás, dijo en una voz baja, "Me da asco que me obligues a mentir a cambio de esta información."

"No estoy torciendo tu brazo. Puedes irte si quieres, no te detendré," dijo tranquilamente. "La pregunta que te tienes que hacer a ti mismo es, ¿realmente quieres? Mi informante me dijo que Bulma te ha estado buscando. Está preocupada."

Curvó su labio. "Te odio."

Ella sólo sonrió en respuesta. "¿Cuál es el problema, Vegeta? Esto es sólo un asunto de transacción simple, nada más ni nada menos. Ambos sabemos lo que quiere el otro. Tú quieres a Bulma, yo te quiero a ti. Es tan simple como eso."

Volteándose a ella, gritó, "¡No hay nada 'simple' en esto! ¡Es completamente repugnante! ¡Cómo te atreves a hacerme semejante demanda!"

Ella se encogió de hombros, ignorando completamente sus protestas. "¿Qué vas a hacer?"

Él resopló con asco mientras la miraba. Ella era ignorante que su precio sacrificaría mucho más que sólo preciados recursos físicos. Sólo le quedaba un dedal lleno de algo parecido al orgullo para mantenerse y ahora esta perra amazona quería ser su proxeneta por un revolcón a cambio de una dirección. Las cosas caían en picada...

Mientras su pensativo silencio se estiró en Dorothy sumergida en su propia creciente irritación y dijo en una voz más dura, "Estoy esperando por una respuesta."

Luchando con su compostura estuvo a punto de decirle que se fuera al Infierno y preguntara por un cadáver llamado Radditz cuando sintió un inesperado ki acercándose rápidamente. Cerrando la distancia entre ellos en un rápido movimiento, tomó un mechón del cabello de Dorothy y jaló su rostro cerca para un beso profundo. Su otra mano se enroscó en su delgada forma y ella se derritó contra él, gimiendo su gratitud en su boca mientras mantenía un agudo vistazo hacia el cielo.

Pasando estaba directamente Tien, uno de los más desconfiados miembos de los Guerreros Z donde el Saiyajin estaba preocupado. El gran guerrero sólo vio una pareja de enamorados con pasión y siguió sin incidentes pero Vegeta pudo sentir su presencia avecinándose en el próspero barrio. Empujó lejos a la mujer y limpió su boca, mirando en la dirección en la que el humano se había ido.

Ajeno a sus verdaderos motivos detrás de la repentina muestra de afecto, Dorothy le destelló una triunfante sonrisa. "Al parecer eso significa que has elegido mi oferta."

Todavía podía sentir esa presencia cerca, buscándolo. No había manera de decir cuanto tiempo Tien se iba a quedar en la zona. Si seguía parado no tendría duda que la maldita mujer haría una escena y eso llamaría la atención equivocada. Sólo había una manera para salir de esta situación.

"Al parecer," confesó en un suspiro.

Aproximadamente una hora más tarde Vegeta se puso los pantalones otra vez y luego se sentó en el borde de la cama para conservar su fuerza. Detrás de él, Dorothy estaba recostada de espaldas en las sábanas arrugadas, fumando un cigarrillo y pareciendo inmensamente satisfecha de sí misma. Se estiró como un gato, casi ronroneando en su satisfacción, y frotó la espalda del Saiyajin con su pie. "Bien valió la pena la espera, Vegeta. No me hubiera perdido esto por nada del mundo."

"Estoy muy feliz por ti," se quejó, alejándose de su alcance.

Ella hizo un mohín. "Oh, estás molesto, ¿de qué te quejas? Ven y acuéstate conmigo."

"Eso no fue parte del acuerdo," dijo, mirándola de reojo. "¿Dónde está ella?"

Exhalando una bocanada de humo suave apagó su cigarrillo en un cenicero en la mesilla de noche. "Muy bien, sé así. Lo tengo escrito, voy a buscarlo por ti." Se levantó de la cama de mala gana y no se molestó en ponerse una bata sobre su desnudez mientras salía de la habitación.

En el instante en que se había ido Vegeta bajó la pretensión de arrogancia y cerró los ojos mientras un espasmo de los temblores se extendía a través de él. Ni siquiera podía echarle la culpa exclusivamente a la V'Nhar tampoco, arrastrado por una ola de odio a sí mismo que eclipsaba todo. La última hora fue una misericordiosa mancha de carne palpitante y calor húmedo. Al final, si no hubiera imaginado el dulce, angelical de Bulma su clímax hubiera sido imposible. La culpa que sentía era desconcertante; él y la mujer Briefs no eran exclusivos uno del otro y no habían intercambiado votos. Todo lo que habían compartido era un simple beso. Nada más.

¿Entonces por qué demonios se sentía tan avergonzado? ¡No tenía sentido!

"Aquí estamos," Dorothy anunció mientras venía de nuevo a la habitación sosteniendo algo en su mano izquierda. Vegeta se puso de pie y lo estaba por agarrar y ella deliberadamente lo mantuvo fuera de su alcance. "No tan rápido. Una vez que te vayas no hay vuelta atrás. No soy un hotel. Si las cosas no funcionan entre tu y esa puta Briefs, no quiero verte de nuevo en mi puerta."

"Considera eso como un bono," aseguró. "Ahora entrégame eso."

Cuando lo hizo vio los cien billetes zeni que estaban envueltos alrededor de la bola de plegado de papel. Los levantó ante ella. "¿Qué diablos es esto?"

Dorothy encendió un cigarrillo y se instaló cómodamente en la cama, mirándolo con diversión. "Considéralo como una propina por un trabajo bien hecho," dijo con aire de suficiencia.

Con una maldición lívida arrojó el dinero al suelo. "¡Cómo te ATREVES a tratarme como una puta barata! ¡¿Tienes alguna idea de quién SOY?"

"Todo lo que importa es que tú fuiste mi perra en el momento en que accediste a fornicarme, muchacho," le dijo en voz tan dura que nunca la había oído usar. En realidad retrocedió por sus palabras duras como si hubiera sido golpeado físicamente mientras ella se burlaban de él, "Dime, Vegeta. ¿Cómo se siente al ser mi putita por una hora?"

Los músculos de su pecho temblaron con furia mientras mientras luchaba por palabras que tan grande era su furia. Levantó una palma de la mano a la cara y luego la miró después de un momento de tensión, sintiendo ninguna conexión mental indicativa de un incremento de ki. Había utilizado las últimas reservas de su fuerza de aparearse con ella. Hasta que restó importancia a los efectos de la V'Nhar era casi impotente.

"Oh, mierda," susurró, todavía mirando a su mano en incredulidad.

Ajena a lo cerca que su muerte había estado, Dorothy sacó una hoja parcialmente sobre ella y le dijo con calma, "te sugiero que tomes el dinero. Seguro que no quieres hacer frente a tu Bulma preciosa en esos trapos que has estado usando."

Sólo podía temblar donde estaba, todavía pulverizando su odio por ella, incapaz de formar frases coherentes.

Calando de vuelta su cigarrillo, pensativa, se rió de su angustia evidente. "No, no querrás ir con ella viéndote como si acabaras de salir de una zanja. Cómprate ropa bonita, consíguele unas flores mientras estás en ello."

A pesar de sí mismo, miró a los dispersos billetes a sus pies mientras apretaba sus manos fuertemente.

"Sabe que no tienes un centavo a tu nombre," Dorothy continuó con esa voz de burla suya. Estaba pasando un buen momento. La persecución había terminado, había conseguido lo que quiso por el acuerdo y aunque realmente no quería separarse del pequeño baqueta que estaba demasiado rencorosa como para dejar pasar alguna vez sus últimos insultos. Era el momento de cobrarse y todos sabían que el cobro era una perra. So was she. Así era ella. "Realmente trabajaste ese dulce trasero tuyo para ese dinero. Te mereces un bono igual que cualquier puta con talento. Es tuyo libre y limpio."

"...perra...puta..." lo oyó gruñir en voz baja.

"Tómalo. Muéstrale a Bulma que todavía te queda un poco de dignidad antes de empezar a vivirla como lo has estado haciendo conmigo. Ella podría no ser tan generosa como yo."

Tragando ante la mención del nombre de Bulma, parpadeó a la actriz maliciosa. Antes de que se rompiera por completo le arrebató la camada de billetes y salió corriendo de la habitación, perseguido por su estridente, burlona risa. Recogió su ropa y salió de la casa de pueblo, sin detenerse hasta que estuviera a varias casas de distancia. En un callejón que estaba lleno de basura se puso el resto de su ropa positivo de que aún podía oír su risa y burla que no estaba solo.

Por debajo de ese sonido juró que podía oír Radditz y a Nappa unirse junto con ella.

Bulma se quedó en el balcón admirando las luces de la Capital del Oeste cuando el teléfono en la sala comenzó a sonar. Miró hacia él en confusión y miró su reloj. Era cerca de la medianoche y estaba a punto de irse a la cama y entregarse a su dolor, con la esperanza de tener algo más que unas pocas horas de sueño. Quería pasar por alto el sonido invasivo pero sabía que la recepción controlaba sus llamadas y no la molestarían tan tarde sin justa causa. Preparándose para lo peor, tomó el auricular y dijo, "¿Hola?"

Se hizo silencio en el otro extremo. Escuchando a su corazón acelerarse sin ninguna buena razón, volvió a intentarlo. "¿Hola? ¿Quién es?"

"...¿Bulma?"

"Vegeta," susurró ella. Sus rodillas se rindieron y cayó hacia atrás en la silla más cercana. Con la sangre corriendo en sus oídos, apenas podía oírse preguntando, "Vegeta, ¿dónde estás?"

Ese silencio inquietante de nuevo. Juró que podía oír al Saiyajin respirando en el otro extremo y de alguna manera sabía que estaba a punto de colgarle. "Dime dónde estás. ¡Iré a buscarte!"

Esperando en temor el inevitable clic que pondría fin a la conversación unilateral, la ronca voz de él rugió a su oído, "...estoy... en un teléfono público cerca del parque."

Había algo mal con la forma en que sonaba pero no se permitió pensar en ello ahora. "Mira a tu alrededor. ¿Ves algún signo de la calle cerca tuyo? ¿Tal vez una tienda? ¿Me puedes decir lo que dice?"

Oyó el chasquido del receptor cayéndose y sintió que su miedo intensificarse, imaginando al Saiyajin arrojándolo a un lado y alejándose asqueado por su incapacidad para ayudar, dándole la espalda para siempre. Bulma nunca se había sentido tan impotente en toda su vida. "¿Vegeta?" Estaba forzando su audición para el menor indicio de pisadas o el ruido del tráfico. Todo con lo que fue recompensada fue con la quietud terrible en su final, traicionando ningún indicio de su presencia. Agarrando el receptor en un puño de nudillos blancos, apretó las lágrimas y estaba a punto de rendirse cuando su voz finalmente regresó.

Apenas veinte minutos después, un taxi se detuvo al lado de una cabina de teléfono y Bulma salió, mirando a su alrededor con urgencia. Estaban a más de una calle del parque frente a una panadería que estaba cerrada por la hora. Debajo de un semáforo en la esquina se leía Calle Warner. Había empezado a llover justo al salir del Plaza. Un bajo rumor de un trueno en la distancia solidificó su temor. Este era el lugar que Vegeta le había dicho por teléfono, no había duda, ¿pero dónde estaba?

Juntando sus manos alrededor de su boca gritó, "¡Vegeta!"

Oyó un ruido en el gran roble que estaba cerca de la cabina telefónica. Estirando la cabeza apenas tuvo tiempo de salirse del camino cuando él saltó a la tierra.

Liberando un grito de alivio Bulma estuvo a punto de taclearlo en su inefable alegría, sus brazos amplios para abrazarlo mientras se apresuraba corriendo. Retrocediendo de su acercamiento él cayó sin gracia hacia atrás en una maraña de miembros y se quedó allí, respirando con dificultad, visiblemente ahogado por ella. Bulma le echó un buen vistazo, una mirada realmente buena y no se acercó más y se arrodilló. En en una voz tan firme como pudo lograr bajo las circunstancias le tendió la mano y le susurró, "Déjame ayudarte, Vegeta. Por favor."

Mientras su entorno comenzaba a desdibujarse y oscurecerse, todo lo que Vegeta podía ver era el círculo de su rostro y la luz de la lámpara de la calle detrás de ella que parecía como un halo débil. Vagamente, se sintió estirar una temblorosa mano hacia adelante para ser suavemente envuelto en sus cálidos dedos.

Apoyó su mejilla sobre el cemento mojado de la acera y no supo más.

Capítulo Once: ¡Reunidos por fin! Mientras el sistema de Vegeta es consumido por la V'Nhar Bulma intenta ganar su confianza mientras cuida al indefenso Saiyajin. ¿Pero él la dejará?