Disclaimer: Esta es la traducción del fic con el mismo nombre, cuya trama, ideas y desarrollo pertenece a KuriQuinn quien muy amablemente me ha permitido compartir. Los personajes mencionados pertenecen a Masashi Kishimoto, y en esta historia se presentan sin ningún fin de lucro. Cabe decir, que está prohibido re-suban esta traducción/trabajo de la autora ya mencionada. Yo, Aricat, no tomo el crédito de esta increíble historia.

Saikeirei (最敬礼), es un saludo/inclinación de 45 grados. es una manera de mostrar disculpa por culpa hacia errores cometidos, también se usa hacia personas de alto rango. / / Eshaku (会釈) Inclinación de 15 grados, es formal y es usada para saludar a personas que se conoce pero con quienes no se está familiarizado.

Traducción no beteada.

戦国時代

Sasuke no se acerca a su hermano de inmediato, sino que busca el consejo de Kakashi sobre qué hacer. Aunque el hombre se siente protector con los dos hermanos Uchiha, también puede ver una imagen más grandiosa de una manera que Sasuke aún no ha aprendido.

Cuando Sasuke cuestiona la sabiduría al sugerir la cura potencial de Sakura, especialmente a raíz de la muerte de Shisui, Kakashi suspira.

"Sabes que debes informarle sobre esto. Y respetar lo que él quiera, sin importar tus propios pensamientos."

Una parte de Sasuke desea que Kakashi le haya dicho que se mantenga en silencio, aunque no está seguro si es por la tranquilidad de Itachi o la suya.

Es otro día de sopesar sus opciones antes de que Sasuke finalmente aborde el asunto. Entra en los aposentos de Itachi, esperando que esté sentado en silencio, reflejado por la pena, solo para tropezar con él poniéndose su armadura.

"¿Qué estás haciendo?" él exige mientras su hermano ajusta su armadura.

"Lo que debería haber estado haciendo durante todos estos largos meses," responde Itachi neutralmente. "Liderando a mi gente."

"Se supone que debes de estar descansando. Si te esfuerzas, podrías tener otro ataque y-"

"No importa," interrumpe Itachi. "Esta guerra nunca terminará. Todos estamos destinados a morir de todos modos."

"¿Crees que a Shisui le gustaría que te rindas solo porque murió?"

Los ojos de Itachi parpadean con irritación. "Ten cuidado, pequeño hermano. No voy a tolerar que se use su nombre de la manera que quieres."

"Sólo porque sabes que él te diría que no seas un cobarde."

"No veo cómo renunciar a mi vida para proteger a nuestra gente es cobarde. Es un resultado mucho mejor que perderse en una cama," Itachi mantiene obstinadamente y luego suspira. "Me he permitido retrasar esto demasiado."

La desesperanza en la voz de su hermano le enoja.

"¿Dejarlo?" Sasuke exige. "¿Tu muerte? Si ese fue tu objetivo final, ¿por qué demonios dejaste que Sakura y yo intentáramos salvarte en los últimos meses?" Itachi está en silencio, y Sasuke se adelanta, furioso. Él agarra la armadura de su hermano y la saca; es una señal de lo débil que es Itachi porque no tiene la fuerza para detenerlo. "No sólo estás dándote por vencido. Eres demasiado importante para esta condenada paz que todos quieren desesperadamente. Si no estás allí, ¿cuál es el punto?"

"Sasuke-"

"Podríamos tener una cura," Sasuke lo interrumpe antes de que pueda pensar en una fraseología mejor. Itachi se inmoviliza y levanta una ceja expectante. "Tal vez... pero tiene un costo."

"Estas cosas usualmente lo tienen," responde su hermano secamente, pero le permite a Sasuke llevarlo de regreso a su cama para sentarse. Mientras lo ayuda a quitarse la armadura, Sasuke explica rápidamente lo que Sakura encontró y la técnica que está proponiendo. Su hermano escucha con una expresión neutral todo el tiempo, sin mostrar ninguno de sus pensamientos mientras Sasuke confiesa la advertencia del plan de trabajo y la verdadera identidad de Sakura.

"He sabido quién es ella desde el principio," le dice Itachi cansadamente cuando Sasuke termina. En tiempos más felices, habría habido diversión en su voz, pero ahora simplemente parece cansado. "Ella es la sanadora más competente que he conocido‒incluso más que Tsunade-hime, sospecho. Además," logra una sonrisa débil aquí, "dije que era imposible olvidar ojos como esos."

"Y todavía permitiste que ella te tratara," dice Sasuke, incrédulo.

"Antes dije que tienes una inmensa confianza en ella si le pedías ayuda. Si tú confías en ella, yo confío en ella," dice su hermano. "Hay buenos hombres y mujeres en ambos lados de esta guerra. ¿Por qué crees que he intentado tan duramente terminarla? Y eso fue mucho antes de que tus sentimientos por una bella mujer entraran esto."

Sasuke se sobresalta sorprendido, pero Itachi mueve una mano en señal de poca importancia, frunciendo el ceño solo por el esfuerzo que le toma.

"Tan improbable como es... tú forjaste lazos con esta gente," dice Itachi. "Eso es a la vez admirable y peligroso. Y entonces, te pregunto: si dejaras de lado estos vínculos y los consideras así de simples, como personas. No un amigo de la infancia, sino el líder de uno de nuestros clanes enemigos‒ no tu amante, sino la heredera de la misma Senju Tsunade‒ ¿todavía confiarías en ellos? "

"Yo…"

"Los Senju puede jugar un juego largo, Sasuke. Hay una razón por la cual esta guerra ha continuado tanto tiempo," le dice Itachi. "Ambas partes son infaliblemente expertas en llevar a cabo estrategias que requieren años para llegar a buen término. Incluso generaciones. Los Uchiha... los Senju... es todo lo mismo."

"No somos los mismos Uchiha y Senju que comenzaron esto," señala Sasuke.

"¿No lo eres?" Itachi desafía. "La historia tiende a repetirse, aquellos que no aprenden esa lección están condenados a vivirla una y otra vez."

"¿Repetir qué?" Sasuke exige.

"¿Recuerdas las historias que mamá solía contarte? ¿De la paz que no fue?"

"Hashirama traicionó a Madara. Madre dijo que era por una mujer a la que ambos amaban."

"Fue Uzumaki Mito."

Sasuke siente que el aire sale de sus pulmones.

"Una sanadora," continúa Itachi, con los ojos clavados en los de Sasuke. "La primera en despertar el Byakugō no In. Ella era amante de Madara pero comprometida con Hashirama‒ y al final, eligió el deber sobre el amor y se mantuvo junto a su esposo. Incluso selló un demonio dentro de sí misma para ayudarlo a vencer a su antiguo amigo. "

"Si estás sugiriendo..."

"No estoy sugiriendo nada. Simplemente estoy ofreciendo una advertencia. Si aceptamos esto y sale mal... esta sería su mejor oportunidad para cambiar el rumbo de la guerra," señala su hermano. "Para atraer a los líderes de su enemigos y destruirlos, entonces ganar la guerra en sus términos. En nuestra ausencia, hombres ambiciosos como Inabi tomarían el control-"

"Pero Obito-"

"Obito no posee la paciencia necesaria para dirigir y la parte de nuestro consejo son conscientes de esto. Si lo peor nos sucediera a los dos, invocarían la ley del clan para elegir a un líder diferente. Tú sabes que Inabi tiene talento para ganar gente a su causa‒ ¿cuánto tiempo crees que le llevaría expulsar a Obito? "

"él tendría que matarlo primero. Obito no se hundiría sin luchar."

"Exactamente. Y nuestra gente también soportaría la guerra en el frente interno. No pasaría mucho tiempo antes de que el Senju saliera victorioso, haciendo al clan como lo consideren más conveniente. Y tal vez eso sea lo mejor, esta guerra debe terminar, pero también muchas de las fuerzas de Senju nos odian y nos injurian. Dentro de generaciones, cualquier persona con sangre Uchiha podría verse reducida al ser un esclavo, o incluso desterrada de nuestras tierras ancestrales. En el peor de los casos, podrían acabar con nosotros por completo." Itachi hace una pausa aquí, permitiendo que sus palabras se asimilen. "Y entonces, pequeño hermano, vuelvo a preguntar: incluso sabiendo todo esto, ¿confías en esta gente?"

"Sí." Sasuke se sorprende de lo rápido que su respuesta llega a sus labios esta vez.

"Además de Sakura," aclara Itachi. "Sé que confías en ella. Incluso si no lo hicieras, ella es una verdadera sanadora, su deber es para su paciente, y supongo que estoy protegido por eso. De todos los que puedo pensar, sus motivos son los más confiables. Pero inocentes como ella pueden ser convertidos en peones por otros. ¿Confías en Uzumaki Naruto? "

Sasuke piensa en todo lo que ha conocido sobre el otro hombre. La imagen vuelve a él de Naruto de pie frente a él, negándose a luchar contra él porque estaba respetando su dolor.

"Sí," dice finalmente.

Itachi lo estudia durante mucho tiempo, y con una expresión enloquecedoramente ilegible. Luego asiente una vez.

"Muy bien," dice por fin. "Sakura llevará a cabo esta técnica de curación de ella. Pondré mi destino en sus manos‒ pero no puedo con buena conciencia poner a nuestra gente también allí. No en el clima actual. Me imagino que no tienes intención de quedarte aquí-"

"Ni siquiera lo sugieras," advierte Sasuke.

"-lo que significa que necesitaremos un seguro. Alguien que pueda sacarte si sucede lo peor." Sasuke hace un ruido de protesta, pero Itachi levanta su mano. "Una cosa es tener una fe y una confianza completas hacia alguien, y otra es ser práctico. Cuando seas el líder, lo entenderás."

"Si," corrige Sasuke, entrecerrando los ojos. "Si yo fuera el líder."

Itachi sonríe un poco, pero no llega a sus ojos.

"Esto es absurdo," le dice Sasuke. "Si le contaras esto a alguien más del clan, te detendrían."

"Entonces no le diremos a nadie dentro del clan," responde Itachi. "De hecho, ya hay alguien de tu confianza que es leal a los Uchiha y a la idea de paz. Y quién, si no me equivoco, también tiene un punto débil por Sakura-chan."

Sasuke es el que está callado esta vez. Él sabe que su hermano se está refiriendo a Kakashi, y aunque no puede discutir nada de lo que ha dicho Itachi, no puede evitar ser cauteloso. Sospecha que hay otra razón por la cual Itachi quiere que su antiguo maestro vaya con ellos; que Sasuke no puede entenderlo le molesta más de lo que le gustaría.

Pero su tarea era hacer que su hermano aceptara el procedimiento de Sakura, y lo ha logrado. Él tratará con otras dificultades a medida que se presenten.

戦 国 時代

Varios días después, al amparo de la noche, Itachi, Sasuke y Kakashi llegan a uno de los pueblos fronterizos neutrales. Es una pequeña aldea que nunca ha tomado partido en el gran conflicto, solo porque hay muy pocos aldeanos y muy pocos recursos beneficiosos.

El mensajero de Naruto‒ una invocación de una pequeña rana con carácter‒ dijo que tenían que viajar a la cabaña más alejada de la aldea. En poco tiempo, los tres se encuentran a poca distancia de la estructura hogareña. Sasuke les indica a los demás que irá primero y se dirige a la entrada.

Una mujer esbelta con el pelo largo y oscuro se asoma desde la entrada, sus ojos se abren un poco al verlo. Sospecha que es desconcertante, vestido completamente de negro y con las manos en las caderas, pero ella lo está esperando. Con una sonrisa nerviosa, ella le hace un gesto para que entre.

Sasuke intercambia las últimas miradas con su hermano y mentor, un acuerdo general para ser cauteloso. Dejando a un lado la confianza, todos están condicionados a esperar una emboscada.

El interior de la cabaña está iluminado tenuemente, y eso solo dentro de los confines de lo que parece ser una pequeña tienda de campaña en la parte posterior de la habitación. Una sala limpia para la cirugía, Sasuke se da cuenta un momento después cuando Sakura emerge. Está vestida para la cirugía con una gorra y una bata, su cabello cuidadosamente metido debajo de su vestimenta. Junto a las paredes de tela, Naruto está hablando en voz baja con un hombre mayor, que se parece tanto a la mujer de pelo oscuro que Sasuke sospecha que es su padre. Y luego, al acecho en las sombras-

Sasuke frunce el ceño ante la tercera figura en la habitación. Este hombre es un extraño con las mejillas hundidas y rasgos oscuros y vestido de manera informal, pero su porte y las cicatrices en sus manos lo traicionan como un guerrero.

"¿Quién es éste?" Sasuke exige, sospechoso.

"Este es Tenzō Yamato", responde Sakura en un tono tranquilizador. "Es un pariente lejano de Tsunade-shishou, y la única persona viva que heredó el Mokuton de Hashirama-sama."

"No me importa quién es, me importa el por qué está aquí," dice Sasuke, los nervios lo hacen más huraño de lo normal, incluso con ella.

"Él está aquí para proteger a Naruto si algo me sucede a mí," dice secamente Sakura.

"¿Escuché a alguien decir 'proteger'?" Naruto habla, sonando molesto por la idea.

"No seas infantil," responde ella.

"¿Y de qué peligro debe él preocuparse?" Sasuke desafía, entrecerrando los ojos a su rival. El hombre de ojos azules vuelve la mirada con la misma cautela, hasta que Sakura se interpone entre los dos.

"No eres el único preocupado por una emboscada," le dice con severidad. "Vale la pena estar preparado." Cuando continúa frunciéndole el ceño, ella agrega con una voz más suave y más tranquila: "No puedes culparnos por las medidas adicionales. Confío en ti... y sé que Kakashi e Itachi son buenos hombres. Pero, ¿en la casualidad alguien escuchó sus planes para venir aquí? ¿O los nuestros? Lo que haremos esta noche no es algo que deba tomarse a la ligera."

Sasuke gruñe en respuesta, sin palabras, sus ojos revolotean desde Naruto hacia el extraño en las sombras, pero luego se relaja a la fuerza. "Bien. ¿Estás segura de que esta ubicación es de fiar?"

"He conocido a Teuchi y Ayame desde que apenas podía caminar," interrumpe Naruto. "Son confiables."

Él y Sasuke se miran uno a otro por un momento más, con los ojos duros, y luego Sasuke asiente.

Sasuke regresa a la puerta y agita con la mano, indicando a su hermano y a Kakashi que todo está seguro. O tan seguro como puede ser bajo estas circunstancias. Mientras los mira acercarse a la pequeña cabaña, la frente de Sakura se arruga con consternación por algo. Ella se vuelve hacia Sasuke.

"Se suponía que debías traer a alguien que pudiera coincidir con Itachi. Hay muy pocas posibilidades de que Kakashi pueda."

Sasuke le da una mirada nada impresionada. "Sabes que no es por eso que él está aquí."

"Puedo tener esperanza, ¿no?" ella responde, la cara cayendo un poco. Obviamente, ella espera lo que él hace, pero todavía desea que se le digan algo diferente. De alguna manera, ella sigue siendo tan inocente.

"Tú eres un extraño arriesgando la vida por mi hermano," le dice. "¿Es siquiera una cuestión de que yo pueda hacer lo mismo? De nosotros dos, la supervivencia de él es la más importante."

"No digas eso," dice Sakura, un poco más áspera que de costumbre. Al darse cuenta de cómo Naruto y Yamato la miran, ella baja la voz. "Su supervivencia no es la única que es importante."

"Eres la minoría con esa creencia," responde Sasuke mientras su hermano entra en la tienda.

De inmediato, los ojos de Itachi vuelan hacia Naruto, y los dos líderes del clan rival se observan. Hay una tensión palpable en el aire; Sasuke tiene la repentina imagen mental de un cuervo frente a un sapo, tratando de decidir si se lo come o no.

Un latido más tarde, Naruto da un paso adelante y se inclina en un saikeirei bajo. Hay varias aspiraciones de aliento sorprendidas alrededor de la habitación, incluso a Sasuke lo toman algo desprevenido, ya que ni siquiera sabía que Naruto sabía ser respetuoso.

"Uchiha-dono," dice. "Expreso mi pesar más sincero por la muerte de tu amigo. Demasiados hombres buenos se han perdido en esta guerra, y lamento que su fin haya llegado a manos de cualquier persona asociada con los Senju o los Uzumaki."

Itachi permanece cuidadosamente compuesto, estudiando al hombre más joven, y luego se inclina en un rígido eshaku. "Sus condolencias son apreciadas."

"Por favor, sepan que mi clan y yo seguimos comprometidos con la paz," continúa Naruto, enderezándose en toda su estatura. "Danzō no habla por nosotros‒ ni por los Senju, por mucho que crea que lo hace."

"Esa discusión es demasiado larga para hoy," dice en voz baja Itachi. "Aunque ruego la pregunta. Muchos esperarían una recompensa por el peligro en el que te arrojas esta noche. Dime, Uzumaki Naruto‒ ¿tu ayuda está condicionada esta noche a un tratado de paz?"

"No," dice Naruto de inmediato; su tono suena casi ofendido. "Esto es porque eres la familia de Sasuke."

Itachi levanta una ceja. "¿Por qué te importa mi hermano?"

"Cuando era un niño, él era el único amigo que tenía," dice Naruto en un tono firme, los ojos revolotean brevemente hacia Sasuke y luego regresan a la cara de Itachi. "Antes de conocer a Sakura, antes de que la guerra nos alcanzara y nos obligara a pelear entre nosotros. No me olvido de las personas con quienes he formado lazos."

Sasuke parpadea ante esto, sorprendido, mientras Itachi asiente, pensativo.

"Además," Naruto continúa encogiéndose de hombros. "Sakura es importante para mí, y Sasuke es importante para ella. Y tú eres importante para él."

"Ese es un conjunto bastante flojo de razonamiento para ayudar al enemigo."

"Mejor que algunas razones por las cuales la gente va a la guerra," replica Naruto.

En la esquina, Kakashi resopla e incluso las esquinas de la boca de Itachi se contraen.

"Muy bien," dice el hermano de Sasuke. "Entonces respóndeme una última pregunta."

"Bien," Naruto extiende su barbilla como para desafiar al líder de los Uchiha a encontrar algo que esconder.

"Este es un procedimiento médico peligroso. Incluso uno que tu ancestro distante Uzumaki Mito no pudo manejar. ¿Por qué tú estás aquí para ayudar a tu amiga médico a llevarlo a cabo en lugar de Senju Tsunade?". Que yo sepa, no eres un experto en el arte del ninjustu médico."

Naruto y Sakura intercambian miradas entonces, y algo pasa entre ellos. La conversación silenciosa es la de amigos desde hace mucho tiempo, y Sasuke al instante se resiente. Un latido más tarde, el líder del Uzumaki inclina la cabeza hacia Yamato, quien parece cauteloso, pero asiente lentamente.

"Es porque tengo algo que Tsunade-baachan no tiene," dice por fin Naruto, completamente serio. "Y que Mito no tenía en el momento en que ella probó la técnica."

Itachi lo considera por un largo momento, frunciendo el ceño mientras pesa estas palabras, y luego sus cejas se elevan progresivamente. "Ah. Ya veo. Es por eso que el portador de Mokuton está aquí."

Naruto se sobresalta y Sasuke le lanza a su hermano una mirada confundida. "¿De qué estás hablando?"

"Uzumaki Naruto es un jinchūriki," declara Itachi en voz baja. "Para el mismo demonio que Uzumaki Mito encerró, si no me equivoco."

Hay un silencio pesado en la habitación.

Naruto no habla ni se mueve más allá de un apretón de su mandíbula, ni lo confirma ni lo niega. Sakura muerde sus labios, sus ojos revolotean preocupados entre su amigo y su amante, como si no estuviera segura de quién debería estar más preocupada.

Sasuke está aturdido.

Siempre ha sospechado que había algo sobre Naruto, algo que permitía a un guerrero promedio resistir el entrenamiento y el talento de Sasuke. Alguna técnica secreta que le permitió sanar de heridas que habrían matado a hombres menos importantes.

Pero nunca hubiera adivinado que una bestia legendaria residía dentro de su rival. Él mira a Sakura, comprendiendo en ese momento por qué ella no podía decirle la verdad.

"Es increíble que pudieras mantener esto en secreto," comenta Kakashi, sonando extrañamente sorprendido. "Y una apuesta peligrosa, si alguien se entera."

"Sí," concuerda Itachi. "Si él y el demonio son uno, su poder es potencialmente ilimitado. Pero considerando que nunca hemos oído hablar de ninguna de tus habilidades, y no las has usado en el campo de batalla, asumo que este equilibrio aún escapa de tu alcance.

"Por no mencionar que Sasuke habría estado muerto en varias ocasiones," señala Kakashi, ganándose una mirada del joven Uchiha.

"No necesariamente," dice Itachi, entrecerrando los ojos a Naruto. "Y tú también lo sabes, ¿verdad?" Sus ojos brillan rojos, Mangekyō Sharingan girando en una amenaza. Yamato hace un movimiento hacia él, pero un pequeño gesto de Sakura lo detiene. "Sin haber alcanzado el pináculo de tu poder, sigues apareciendo ante mí sabiendo que podrías darme una clave para ganar la guerra. ¿Estás familiarizado con las historias de Madara, supongo? Dicen que él podía ordenar a demonios salvajes con sus ojos."

Sakura se estremece, pero Naruto se adelanta.

"No lo harás," dice, aunque aprieta los puños como si tratara de convencerse de esto. "Quieres una paz duradera, no una basada en una ilusión. Además, esto tiene que ser justo. Viniste aquí esta noche a pesar de que estoy seguro de que sospechabas que era una trampa. Y tienes mucho que perder si tu enfermedad es descubierta por tu gente. Así que deberías tener mucho que perder también. Tenemos que ser iguales."

Es el pensamiento más ridículo e ingenuo del que Sasuke haya oído hablar alguna vez. Ningún guerrero al que se haya enfrentado se perjudicará voluntariamente al encontrarse con el enemigo, y sin embargo, el líder Uzumaki ha hecho justamente eso.

Entonces, para su sorpresa, Itachi da una pequeña sonrisa.

"Eres un hombre extraño, Uzumaki Naruto," dice, sonando fríamente divertido. "Tienes una visión muy simple del mundo. Yo diría que es inocente, excepto que sospecho que entiendes mejor que la mayoría que el mundo y las personas que hay en él no son amables. Que hayas mantenido esto... la esperanza frente a la adversidad no es poca hazaña. Y puedo ver por qué mi hermano confía en ti."

Esta vez es Naruto quien parece sorprendido, mirando a Sasuke como si quisiera comprobar la verdad de esto.

"Vamos a proceder," declara Itachi, y se vuelve hacia Sakura. "Dedico mi vida a tus manos. Cualquier plan que tengas, déjanos realizarlo ahora."

"Puedo hacer esto," le insiste Sakura. "Con la ayuda de Naruto y mi entrenamiento, tendré éxito donde Uzumaki Mito no lo hizo."

Itachi estudia su rostro por un momento y luego mira a Sasuke.

"Esta es mi más sincera esperanza," dice, y Sasuke se pregunta si ha imaginado el trasfondo en las palabras de su hermano.

NT: Yo sé que me han de maldecir... ops? okay, técnicamente ya vamos a mitad de historia, vayan preparando los pañuelos. Btw, ya se pasaron por Bad at Love? no, why? bromeo, trataré de no tardar con esta traducción, pero la pereza... :v