Élianna était assise sagement depuis une bonne demi-heure dans la salle d'attente sur une chaise trop haute pour la fillette, alors, elle balançait ses pieds en alternant pour passer le temps. La réceptionniste la regarda d'un regard attendri. Il n'était pas rare que de simples citoyens souhaite rencontrer l'homme le plus puissant de Métropolis, mais personne n'ignorait que la chose était difficile, voir impossible. Le maire était un homme occupé. Cependant, la fillette s'était assise dans la salle, malgré le refus de la réceptionniste, convaincue qu'elle pourrait le voir.

- Monsieur Price est très occupé, tenta encore la réceptionniste. Tes parents savent où tu es?

- Ho! Il me rencontrera, répondit la fillette imperturbable. Et c'est ma mère m'a envoyée ici.

La réceptionniste pensa qu'il faudrait qu'elle avertisse quelqu'un, la police ou les services sociaux. Il devait bien avoir un adulte quelque part qui s'inquiétait de son absence. À ce moment, Price fit irruption dans la salle d'attente et balaya la pièce du regard avant de l'arrêter sur Élianna.

- Tu es là, s'exclama-t-il! Ça fait longtemps que tu attends?

- Pas trop, répondit la fillette.

- Viens avec moi.

Il lui tendit la main, la fillette se leva et quitta la salle d'attente sa main dans celle du maire de Métropolis devant le regard ébahi de la réceptionniste.

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Le docteur et sa compagne entrèrent dans la chambre de la tour où Gisana et sa mère se trouvaient toujours.

- Pourquoi ne m'avez-vous rien dit, commença-t-il sans s'annoncer. J'aurais peut-être pu sauver Roddrich.

- Comment? Vous ne saviez pas! Comment avez vous pu venir ici sans savoir?

- Savoir quoi, coupa Astrid?

Le docteur ne répondit pas, il fixait Gisana avec le regard pétillant de colère.

- Il est mort, mais ça je suppose que ça ne vous fait rien. Rien ne vous fait jamais rien, alors vous ne comprenez pas.

- Vous vous trompez, dit Gisana après un moment. C'est parce que je veux que ça me fasse quelque chose que je fais tout ça.

- Faire quoi, tenta à nouveau la Stoienne?

- Vous n'arriverez jamais à ressentir, ce n'est pas dans votre nature, alors pourquoi essayer?

- Parce que ça marche, dit doucement Astrid.

Le docteur se tourna vers elle.

- Que voulez-vous dire?

- Vous n'avez pas vu toutes ces œuvres d'art, ces statues, ce jardin. C'est magnifique, ça touche le cœur et l'âme dès qu'on les voit. Quelqu'un ne peut être absolument insensible et créer ça!

Le docteur sourit.

- Vous êtes géniales et vous avez raison. L'illusion de vivre dans le temps procure à cette dame des sensations… mais à quel prix!

- Très bien, alors maintenant que j'ai votre attention, puis-je savoir de quoi il est question?

- Le temps n'est pas arrêté, parce que la chose est virtuellement impossible. S'il semble arrêté, c'est que nous sommes dans une bulle hors du temps.

- Comment cela peut-il être possible, demanda Astrid, ébahie?

- Il y avait une légende sur ma planète, un conte pour enfant. Il était question d'un peuple qui vivait hors du temps. Ils n'ont pas vraiment de nom alors, on les appelait les « horsdutempsiens », ou du moins un équivalant gallifrérien.

Il marqua une pause devant le regard de plus en plus vague de sa compagne.

- Bon, je poursuis. Imaginez que le monde est un immense océan et que ce peuple flotte à la dérive sur un radeau, incapable de joindre le reste du monde parce qu'ils ne peuvent respirer sous l'eau. Alors, certain d'entre eux se sont fait des bulles intemporelles qu'ils ont insérées dans le continium espace temps. C'est comme s'ils s'étaient construit un scaphandre pour rejoindre le reste de la population marine et avoir l'impression de faire partie de l'océan.

- Et nous sommes dans une de ces bulles, s'étonna Astrid.

- Il y en a une qui flotte autour de Métropolis et nous sommes entrés à l'intérieur… mais comment?

- Et ça c'est impossible, poursuivit Alia, personne ne peut entrer dans cette bulle sans que je l'y amène.

- Et ça nous mène à Roddrich. Qui est-il vraiment, qu'a-t-il de si spécial pour que vous l'ayez choisi?

- Il est mon ancre dans le temps réel. Sans lui, tout s'arrête.

- Mais pourquoi lui, qu'a-t-il de si spécial? Pensons! Pensons! Ha oui! Je l'ai! Il s'agit d'un point fixe dans le temps. C'est un personnage qui a son emprise sur l'histoire, quelqu'un qui a fait un geste important ou quelqu'un de connu.

- Un chef politique, je ne prends que des chefs politiques.

- Et maintenant que vous avez perdu Roddrich, vous devez trouver quelqu'un d'autre.

- C'est au tour d'Élianna, elle le ramènera quand il sera entré dans l'histoire. Ça ne saurait tarder.

Elle marqua une pause.

- Ça y est, elle est revenue.

À ce moment, Gisana et Alia se volatilisèrent. Astrid se précipita vers la lucarne.

- L'ombre a diminué, s'exclama-t-elle. Le temps est reparti.

- Alors, allons-y!