11.

A un signe discret de Gander, son colonel se dirigea d'abord vers lui avant d'aller prendre sa place sur l'aire surélevée de la passerelle de l'Indomptable.

- Oui ? fit-il à l'adresse du lhorois.

- J'ai eu l'identification de l'écho qui nous tourne autour, juste hors de portée de nos instruments. Mais je l'ai fait trianguler par les deux Observatoires de cette zone galactique.

- Un Pirate ?

- Oui, mais qui tout comme les Amants des Sept Mers d'Etoiles ne devrait pas exister, ou plutôt ne pas être là !

- Sois plus clair, pria Alguérande.

- C'est le Géode de Khoor !

Le jeune homme pâlit brutalement.

- C'est impossible… Je l'ai maudit et condamné à une errance éternelle dans un univers parallèle dominé par Polymène qui se nourrissait de ma rage ! (1)

- On dirait que le surnaturel s'est rassemblé pour mettre des Mortels immortels sur ta route, Algie.

- Tu as avalé un clown ou quoi, ce matin ? Des Mortels immortels ! Comme si ce n'était pas suffisant de m'être farci jusqu'ici toute une kyrielle d'ennemis plus improbables les uns que les autres… Le Géode de Khoor est très concret, en revanche !

- A quoi joue-t-il ? s'étonna le Mécanoïde. Il se tient juste hors de notre atteinte !

- Il a obtenu ce qu'il voulait, dans un premier temps : notre attention. Envoie un message par codes lumineux, Gander.

- Que dois-je dire ?

- « je t'ai vu ! ».

- Et ensuite ?

- Je pense qu'il offrira ses services de mercenaire à la première bande Pirates venue ! Nous affronterons tout ce petit monde quand il aura décidé de nous tomber sur le poil ! Ou alors…

- Oui, colonel ?

- Et si on allait titiller quelques Pirates ? Toshiro m'a parlé l'autre jour d'une bande qui attaquait systématiquement les convois de ravitaillement de la colonie pénitentiaire. On pourrait rappeler à ces mal embouchés au drapeau noir que c'est nous qu'on a chargés de faire la loi, et non l'inverse !

- Agir et non plus subir, ça me plaît, commenta le second de l'Indomptable.

- Nous sommes là pour la castagne, autant qu'on dérouille quelques croiseurs. Je suis curieux de savoir ce que ce cuirassé a dans le ventre ! jeta Alguérande en allant prendre place dans son fauteuil, bouclant son harnais de sécurité.

Khoor passa la main dans ses longs cheveux blancs, tritura ensuite son bouc.

- Comme on se retrouve, Alguérande Waldenheim ! fit l'ancien clone de Khell. Tu pensais m'avoir isolé pour l'éternité dans un lointain univers, à me faire errer, mais moi aussi je me suis trouvé des copains au fil de ce temps qui a ridé mon visage plus encore. Et quand je ferai tournoyer mon Sablier, c'est ma jeunesse qui reviendra et là je pourrai t'affronter de toutes mes forces ! A très bientôt !

Alguérande eut un petit rire.

- Je ne pensais pas un jour être amené à défendre une station spatiale comportant plus de criminels que tous ceux que j'ai dégommé en plus de dix ans de bons et loyaux services, tous bâtiments réunis !

- En ces circonstances, ces prisonniers étaient des civils à protéger, remarqua Gander. Qu'a dit le général Hurmonde ?

- Qu'on aurait dû économiser nos tirs, mais que la démonstration d'éradication de ces Pirates était importante pour les ennemis qui nous entourent !

A une table du Mess des Officiers, Alguérande et Gander s'étaient détendus après le bref mais intense combat contre la bande de Pirates.

Alguérande grommela.

- Je ne comprends pas pourquoi le général Hurmonde nous a envoyés à ces coordonnées, si loin des zones où les combats sont les plus intenses ? reprit le jeune homme. Warius Zéro et son Karyu sont en pleine tourmente avec la Flotte de sa République… Papa croise aux alentours de la Terre, mais si l'Alliance Royale atteint cette galaxie, rien ne l'arrêtera vraiment…

Le jeune homme se leva, fit quelques pas autour de la table.

- Ils doivent être quelque part ici, les Sabliers, leur Sanctuaire ou que sais-je encore ! C'est pour cela que le général Hurmonde nous a expédiés ici.

- Mais, comment saurait-il ? s'étonna le Mécanoïde.

- Aucune idée… Mais je pense que des explications seront nécessaires, après tout ce foutoir ! Tu souris, Gander ?

- Si tu envisages une mise aux poings, ou quelle que soit le point que tu imagines, c'est que tu gardes l'espoir que nous nous en sortirons et qu'il y aura un « après » les affrontements contre l'Alliance Royale ! Je te retrouve, Alguérande, et j'en suis ravi !

- Oui, je crois que moi aussi, Gander ! Les Pirates, depuis le temps que nous les pratiquons, et il s'agit de ma lignée aussi. On ne va pas laisser mon pessimisme latent l'emporter avant la dernière bordée de missiles !

Et les deux amis levèrent leur tassé à leur santé réciproque, sourire aux lèvres.

(1) Les univers perdus