Salut tout le monde ! Me voici, me voilà, avec un nouveau chapitre !

Je me suis décidée à poster tous les deux jours, parce que j'ai vraiment trop hâte de vous faire lire le passage de l'alliance avec les carrières et celui dans la grotte ! :D

Alors voilà ^^

Bonne lecture ! :)

Chapitre 11

Nous terminons le repas dans une atmosphère détendue, mais l'impatience semble griser tout le monde. Finalement, Effie décrète qu'il est temps de regarder l'annonce des scores à la télé et nous nous levons tous d'un même mouvement, comme si nous avions attendu ce moment depuis des lustres. Nous passons dans le salon d'à côté et nous installons tous sur le canapé, face à la télévision. Les papillons dans mon estomac n'ont pas encore disparus et mes mains sont moites, mais je ne sais pas vraiment si c'est à cause de la très prochaine annonce des scores ou bien de l'épaule de Katniss qui effleure la mienne et que je ressens presque comme une brûlure. Comme souvent, l'effet qu'elle me fait m'agace, mais je laisse courir. L'appréhension à l'approche des résultats est assez forte pour me le permettre.

Caesar Flickerman, le présentateur des Hunger Games depuis au-moins quarante ans, apparaît à l'écran, et débute la longue annonce des scores de tous les tributs. Sans surprise, les tributs du Un, Deux et Quatre obtiennent tous entre huit et dix. Les autres se baladent vers les cinq ou six. Quelques uns se démarquent, comme les deux du Onze, la petite Rue qui obtient un sept, et son coéquipier, Tresh, avec un dix. Je ne retiens pas grand chose des autres. Vient alors mon tour. Ma photo apparaît à l'écran, je retiens mon souffle. Caesar Flickerman ouvre la bouche, et je l'entends, comme de très loin, s'exclamer :

- Huit !

J'en ai le souffle coupé. Huit ! Qui aurait pu croire à une note pareille ? Portia me tapote l'épaule, le regard brillant, le sourire aux lèvres. Puis le présentateur annonce le nom de Katniss et je reporte mon attention sur l'écran. Son visage apparaît, Caesar prend une petite pose, et...

- Onze !

Effie pousse un cri, Haymitch se lève d'un bond, Cinna pose ses mains sur les épaules de la jeune fille, je claque mes mains sur mes cuisses. Onze ! C'est plus encore que les tributs de carrières ! Je me tourne vers Katniss, abasourdi, heureux. Elle paraît ailleurs, perplexe, et interroge notre mentor d'une petite voix :

- C'est sûrement une erreur. Comment... comment est-ce possible ?

- Je suppose qu'ils ont apprécié ton caractère, répond-t-il en haussant les épaules. N'oublie pas que c'est du spectacle. Il leur faut des concurrents qui dégagent quelque chose.

Nous nous levons tous, la félicitons à cœur joie. Cinna la serre dans ses bras et, tandis que je songe vaguement que j'aimerais faire la même chose, il lui dit, les yeux brillants :

- Katniss, la fille du feu. Oh, attends un peu d'avoir vu ta robe pour l'interview.

- Encore des flammes ?

- En un sens.

Je souris devant son air malicieux, et Katniss et moi nous retrouvons soudain face à face. Je ne m'y étais pas vraiment attendu et ne sais trop quoi lui dire. J'ouvre la bouche, mais elle me devance, l'air mal à l'aise :

- Bravo.

- Bravo à toi, je rétorque en souriant faiblement. Tu t'es bien débrouillée.

- Vous vous êtes bien débrouillés, corrige Haymitch en posant une main sur mon épaule et celle de Katniss.

- Les gens vont se battre pour vous sponsoriser maintenant, renchérie Effie avec son entrain habituel.

Je souris, ravi. Nous parlons encore un peu, puis Katniss s'éclipse dans sa chambre, et je finis par faire de même. Je suis épuisé, et pour la première fois depuis notre arrivée au Capitole, je dors d'un sommeil de plomb, qu'aucun rêve ne vient troubler – aucun dont je me souvienne, en tout cas. Je m'éveille le lendemain matin en pleine forme, avant même qu'Effie ne vienne frapper à ma porte, elle et sa « Grande, grande, grande journée ! ». Je me redresse sur mon lit, encore un peu dans les vapes. J'ai des fourmis dans les jambes, et l'étrange besoin de faire quelque chose. Je décide d'aller prendre un peu l'air sur la terrasse, où j'observe un moment le soleil se lever sur les tours du Capitole. Puis mon ventre vide me rappelle bientôt à l'ordre, et je retourne à l'intérieur pour me doucher, et rejoins Haymitch et Effie déjà attablés devant le petit-déjeuner.

Je m'empiffre d'un délicieux ragoût d'agneau aux pruneaux, et nous bavardons tranquillement de notre journée d'aujourd'hui. Après m'avoir jeté un coup d'œil, Haymitch se décide à expliquer à Effie notre décision d'hier, à savoir protéger Katniss à tout prix, pour que ce soit elle qui survive, et l'hôtesse me presse la main, hochant gravement du chef pour montrer qu'elle comprend. Son attitude me serre la gorge, mais je me contente de sourire, un peu tristement je dois dire. Effie m'assure avec un sérieux que je ne lui en ai jamais vu que c'est très noble de ma part, et Haymitch ajoute que de ce fait, nous allons donc devoir être conseillés séparément.

- Parfait, approuve-t-elle aussitôt. Ce sera pour le mieux, de toute façon. Quelque chose me dit que je vais avoir beaucoup, beaucoup de travail avec elle, niveau comportement.

Haymitch pouffe dans son verre et je m'autorise un petit sourire avant de dire :

- En tout cas, il ne faut surtout pas qu'elle apprenne quoi que ce soit là-dessus, d'accord ? Elle se mettrait en rogne, sinon.

- Exact, acquiesce Haymitch. Elle est loin d'être le genre de fille à accepter d'être protégée.

- Oh que oui.

Au même instant, l'intéressée pénètre dans la pièce et nous nous taisons. Je reporte mon attention sur mon assiette presque vide, tout en suivant attentivement chacun de ses gestes du coin de l'œil. Katniss se serre du ragoût d'agneau puis vient s'asseoir en notre compagnie. Nous restons silencieux un long moment, tandis qu'elle savoure son assiette, puis elle semble soudain se rendre compte que plus personne ne parle et elle questionne en s'essuyant la bouche :

- Alors, quoi de neuf ? Vous nous préparez pour l'interview aujourd'hui, c'est ça ?

- C'est ça, confirme Haymitch en terminant son verre – de vin, je crois bien.

- Pas la peine d'atteindre que j'aie fini vous savez, fait-elle remarquer. Je peux écouter et manger en même temps.

Je pince les lèvres. Nous y voilà.

- C'est-à-dire qu'il y a un léger changement de programme, explique Haymitch. Concernant notre approche actuelle.

- Comment ça ?

Elle semble perplexe. J'évite son regard, dans l'attente que l'orage explose. Le mentor hausse les épaules et répond tranquillement :

- Peeta a demandé à se faire conseiller séparément.

Katniss reste silencieuse un moment, je ne peux m'empêcher de lever les yeux vers elle. Différentes émotions passent sur son visage. Surprise, colère. Et finalement, du soulagement. Je sens mon cœur se briser mais n'en laisse rien paraître. Elle inspire doucement puis dit, l'air de rien :

- Parfait. Comment on s'organise ?

- Vous aurez chacun quatre heures avec Effie pour la présentation, et quatre heures avec moi pour le contenu. Tu commences avec Effie, Katniss.

Elle hoche la tête, finit son assiette, puis toutes deux s'en vont. Haymitch et moi restons un moment silencieux, perdus l'un comme l'autre dans nos pensées respectives. Pour ma part, les miennes sont tournés vers la réaction – inattendue et incompréhensible – de Katniss, suite à la nouvelle que je préfère être conseillé sans elle. J'ai beau me creuser la tête, elle n'en devient pas moins bizarre, et bien loin de ce à quoi je m'étais préparé. En fin de compte, elle semble s'être fait une raison, très rapidement. Et elle avait l'air comme soulagée... soulagée de quoi ? De ne plus avoir à faire semblant d'être mon amie ? D'être enfin débarrassée de moi ? Quelque chose comme ça, sûrement. Je n'arrive pas à décider si je préfère ça plutôt que la dispute à laquelle je m'étais attendu. Mais j'ai été stupide. Cette réaction, c'est du Katniss tout craché, même si je ne peux pas prétendre la comprendre. Je ne lui suis pas aussi cher que ce que j'aime me faire croire.

- Bon, mettons-nous au travail, maintenant, déclare enfin Haymitch en se levant.

Il me guide jusque dans un petit salon et nous nous installons tous deux sur un canapé. Il me dévisage pendant un long moment puis frappe une fois dans ses mains et dit :

- Bien. Commençons. Contrairement à Katniss, la façon de te présenter au Capitole et aux sponsors m'apparaît très claire, et toute indiquée.

Je hausse les sourcils, étonné. Haymitch entreprend donc de m'expliquer comment il voit les choses. Je l'écoute attentivement, et ma surprise grandit de minutes en minutes. Jamais je n'aurais pensé qu'il puisse m'avoir si bien cerné. Tandis qu'il disserte sur l'approche qu'il me propose, je ne peux m'empêcher de songer avec méfiance qu'il cache très bien son jeu. Sous ses airs d'ivrogne invétéré, c'est en fait un homme très intelligent, capable du pire comme du meilleur. Je lis dans son regard brillant qu'il s'est entièrement rangé à ma cause. Il se bat d'ores et déjà d'arrache-pied pour sortir Katniss de là. Chacune des idées qu'il me propose pourraient largement être bénéfiques à la fille du feu, je n'ai pas besoin de le questionner pour le comprendre. Cette constatation me remplit d'un espoir nouveau. Avec un allié comme lui, je peux être sûr de parvenir à mes fins.

Ce qu'il me suggère est simple. En m'observant, il en est venu à conclure que l'une de mes qualités qui serait la plus utile dans ce genre de situation où l'on doit en dire beaucoup sur soi en moins de trois minutes, c'est l'humour. Il me présente la chose avec confiance, décrétant que faire rire le Capitole, c'est le mettre dans ma poche dès le début. Et le faire de façon dérisoire, c'est conquérir leurs cœurs. Caesar Flickerman est un type marrant, mais tout le monde sait parfaitement qu'il est loin d'être idiot, et les gens l'adorent, c'est évident. Depuis quarante ans qu'il présente les Hunger Games, jamais encore personne ne s'est plaint de lui, je le sais car il est toujours vivant. S'il avait été stupide, si une seule de ses paroles pendant toutes ces années avaient été tournées en quelque sorte contre le Capitole, il ne serait plus là pour nous interviewer. Or ce n'est pas arrivé, ce qui montre sa prudence et son intelligence.

Voilà ce qu'Haymitch souhaite faire avec moi. Me présenter comme un garçon malin, poli et amusant, affable en quelque sorte. Ce qui n'est finalement pas si difficile, mon caractère abondant depuis toujours dans ce sens. La seule véritable chose à faire, c'est enfouir au fond de moi mes véritables pensées à propos du Capitole, et plus généralement de Panem et de son système totalitaire. Mais en fin de compte, ce n'est pas si compliqué. Je n'ai jamais exprimé à voix haute toutes ces choses que je pense à ce propos, et c'est encore heureux, sinon je ne payerais pas cher de ma peau. Je dois paraître intelligent, mais pas comme un révolutionnaire en rogne contre le système, plutôt comme un garçon spontané, qui sait quoi dire à qui et surtout, quand. Un garçon qui fait de l'esprit, simplement, sans aucune arrière-pensée. Ça part d'une bonne idée, pourtant j'ai l'impression qu'il manque quelque chose. Faire rire le monde ne suffit pas. Non, il me faut quelque chose en plus. Quelque chose qui me distingue des autres, et qui pourrait profiter à Katniss.

Je n'ai pas à réfléchir longtemps pour trouver. J'hésite un peu avant d'en faire part à Haymitch, mais finalement je me lance. Il écoute mon idée avec attention, la dissèque sous mes yeux pendant les deux heures restantes. Nous pesons le pour et le contre, imaginons ce qui pourrait se passer de positif ou de négatif si je le faisais. Nous explorons toutes les possibilités que nous pouvons trouver, nous nous torturons l'esprit pour bien être certain de ne pas avoir oublié quelque chose qui pourrait être fatal. Je découvre une autre facette de son caractère, un nouveau Haymitch en quelque sorte. Un Haymitch à l'imagination et l'intelligence débordantes, capable de tenir une conversation normale, capable de deviner aisément comment réagirait telle ou telle personne, capable d'éclater de rire aux blagues que je glisse de temps à autres dans la conversation. Et surtout, surtout, un Haymitch capable de ne pas boire pendant quatre heures.

Pour finir, nous mettons au point un plan qui me paraît parfait, y incluant son idée initiale ainsi que la mienne. Un plan à appliquer pendant l'interview, mais aussi pendant l'arène. Je suis soulagé d'avoir quelque chose sur quoi me baser, enfin. Mon avenir me paraît comme plus clair, je me sens presque incapable d'échouer, et Haymitch est d'excellente humeur, comme jamais je ne l'avais vu auparavant. Nous retrouvons Effie et Katniss pour le déjeuner, puis vient le temps de se pencher sur ma présentation. J'ai le fond, ne manque maintenant plus que la forme.

L'après-midi passe plus lentement que la matinée, mais Effie semble soulagée – je crois – d'en avoir terminé avec Katniss, et elle se montre aimable et enjouée, comme à son habitude. Je lui explique en vitesse mon approche et elle me conseille sur quelle position adopter ou à quel moment sourire, mais globalement, elle semble penser que je saurais parfaitement me débrouiller, et je suis plutôt d'accord avec elle. Le naturel m'a toujours plus ou moins réussi, je dois dire. Nous bavardons toute l'après-midi, elle jouant le rôle de Caesar et moi le mien. Elle me conseille sur certaines choses, me félicite pour d'autres. Elle s'extasie devant ma façon de tourner les choses, me suggère d'utiliser au mieux mon regard, qu'elle affirme être « craquant ». Je ne vois pas trop ce qu'elle entend par-là mais fais de mon mieux, et elle semble ravie. Finalement, elle me déclare qu'elle est certaine que tout se passera magnifiquement bien, et la séance prend fin.

Ce soir-là, nous ne voyons pas Katniss au dîner. Cinna et Portia se joignent à Effie, Haymitch et moi, et ils essayent en vain de me faire participer à la conversation, pourtant je me sens de trop. Je constate avec agacement – et une pointe de tristesse aussi – que le Haymitch que j'ai découvert ce matin a entièrement disparu le temps d'une après-midi. Apparemment, la leçon en compagnie de Katniss s'est très mal déroulée, mais il refuse de me dire quoi que ce soit. Je finis par laisser tomber et déclare que je ferais mieux d'aller me coucher. Je leur souhaite une bonne nuit et file dans ma chambre. Avant d'y entrer, j'hésite à frapper à la porte de Katniss – pour lui parler, lui demander si ça va, me faire jeter dehors même, n'importe quoi, mais au-moins entendre sa voix – pourtant, je renonce avant même d'y avoir vraiment réfléchi. Ce serait trop idiot, trop absurde, trop incohérent de ma part, moi qui aies – soit-disant – insisté pour qu'on soit conseillés séparément.

Alors, qu'en pensez-vous ?

Il ne se passe pas grand-chose dans ce chapitre, mais je voulais vraiment insister sur la préparation de Peeta pour l'interview, et surtout sur l'évolution de sa relation avec Haymitch ! J'espère que vous avez aimé ^^

Merci énormément pour vos compliments et encouragements, ils me font tous vraiment plaisir, et me donne envie de faire encore mieux pour la suite ! :D Pour répondre à ta question Mirabelle, oui je pense écrire les tome 2 et 3 du point de vue de Peeta ! :D Je m'éclate tellement à écrire le tome 1 que ce serait idiot de ne pas le faire ^^ En fait, j'ai même déjà écrit l'épilogue du troisième tome AHAHAHAH (mais pas le reste, par contre mdrrr) Je vais déjà terminer le premier bouquin (il me reste peu de choses à écrire, en fin de compte) et je pense enchaîner sur le deuxième ! Je n'ai pas encore de date en tête, mais je vous le ferais savoir dès que possible ! :) Mais finissons déjà le tome 1, ensuite nous verrons ^^

A bientôt en tout cas ! :D