Lorsque tout le monde fut couché, Hermione sortit de son sac les contes de Beadle, et se replongea comme d'habitude dans l'étude du conte des trois frères. Elle était si absorbée par sa lecture qu'elle n'entendit pas Lucy se lever.
- qu'est-ce que tu lis ? Demanda la fillette.
Elle sursauta, puis se reprit.
- c'est un recueil de contes. Tu ne dors pas ?
- Je n'y arrive pas. C'est quoi, l'histoire que tu lis ?
- Ça s'appelle le conte des trois frères.
- C'est ton histoire préférée ?
- Non, pas vraiment. Mais c'est une histoire très importante, et j'essaye de comprendre pourquoi on me l'a fait parvenir.
- Tu peux me la lire ?
Hermione eut un sourire, et la fillette s'installa très confortablement.
- Il était une fois trois frères qui voyageaient au crépuscule, le long d'une route tortueuse et solitaire. Ils s'appelaient Antioche, Cadmus, et Ignotus. Après avoir longtemps cheminé, ils atteignirent une rivière trop profonde pour la traverser à gué et trop dangereuse pour la franchir à la nage. Les trois frères, cependant, connaissaient bien l'art de la magie. Aussi, d'un simple mouvement de baguette, ils firent apparaître un pont qui enjambait les eaux redoutables de la rivière. Ils étaient arrivés au milieu du pont lorsqu'une silhouette encapuchonnée se dressa devant eux en leur interdisant le passage. C'était la Mort et elle leur parla. Elle était furieuse d'avoir été privée de trois victimes car, d'habitude, les voyageurs se noyaient dans la rivière. Mais elle était rusée. Elle fit semblant de féliciter les trois frères pour leurs talents de magiciens et leur annonça que chacun d'eux avait droit à une récompense pour s'être montré si habile à lui échapper. Le plus âgé des frères, qui aimait les combats, lui demanda une baguette magique plus puissante que toutes les autres, une baguette qui garantirait toujours la victoire à son propriétaire, dans tous les duels qu'il livrerait, une baguette digne d'un sorcier qui avait vaincu la Mort ! La Mort traversa alors le pont et s'approcha d'un sureau, sur la berge de la rivière. Elle fabriqua une baguette avec l'une des branches et en fit don à l'aîné. Le deuxième frère, qui était un homme arrogant, décida d'humilier la Mort un peu plus et demanda qu'elle lui donne le pouvoir de rappeler les morts à la vie. La Mort ramassa alors une pierre sur la rive et la donna au deuxième frère en lui disant que cette pierre aurait le pouvoir de ressusciter les morts. Elle demanda ensuite au plus jeune des trois frères ce qu'il désirait. C'était le plus jeune mais aussi le plus humble et le plus sage des trois, et la Mort ne lui inspirait pas confiance. Aussi demanda-t-il quelque chose qui lui permettrait de quitter cet endroit sans qu'elle puisse le suivre. A contrecœur, la Mort lui tendit alors sa propre Cape d'Invisibilité. Puis elle s'écarta et autorisa les trois frères à poursuivre leur chemin, ce qu'ils firent, s'émerveillant de l'aventure qu'ils venaient de vivre et admirant les présents que la Mort leur avait offerts. Au bout d'un certain temps, les trois frères se séparèrent,chacun se dirigeant vers sa propre destination.
L'aîné continua de voyager pendant plus d' une semaine et arriva dans un lointain village. Il venait y chercher un sorcier avec lequel il avait eu une querelle. A présent, bien sûr, grâce à la Baguette de Sureau, il ne pouvait manquer de remporter le duel qui s'ensuivit. Laissant son ennemi mort sur le sol, l'aîné se rendit dans une auberge où il se vanta haut et fort de posséder la puissante baguette qu'il avait arrachée à la Mort en personne, une baguette qui le rendait invincible, affirmait-il. Cette même nuit, un autre sorcier s'approcha silencieusement du frère aîné qui dormait dans son lit, abruti par le vin. Le voleur s'empara de la baguette et, pour faire bonne mesure, trancha la gorge du frère aîné.
Ainsi la Mort prit-elle le premier des trois frères.
Pendant ce temps, le deuxième frère rentra chez lui où il vivait seul. Là, il sortit la pierre qui avait le pouvoir de ramener les mort et la tourna trois fois dans sa main. A son grand étonnement et pour sa plus grande joie, la silhouette de la jeune fille qu'il avait un jour espéré épouser, avant qu'elle ne meurt prématurément, apparut aussitôt devant ses yeux. Mais elle restait triste et froide, séparée de lui comme par un voile. Bien qu'elle fût revenue parmi les vivants,elle n'appartenait pas à leur monde et souffrait de ce retour. Alors, le deuxième frère, rendu fou par un désir sans espoir, finit par se tuer pour pouvoir enfin la rejoindre véritablement.
Ainsi la Mort prit-elle le deuxième des trois frères.
Pendant de nombreuses années, elle chercha le troisième frère et ne put jamais le retrouver. Ce fut seulement lorsqu'il eut atteint un grand âge que le plus jeune des trois frères enleva sa Cape d'Invisibilité et la donna à son fils. Puis il accueillit la Mort comme une vieille amie qu'il suivit avec joie et, tels des égaux, ils quittèrent ensemble cette vie.
- Elle est triste ton histoire. Est-ce que c'est une histoire vraie ?
- Eh bien, je n'en ai pas la preuve, mais, il y a quelques temps, je suis allée avec mon ami Harry dans le village où il est né. Vois-tu, ses parents sont morts lorsqu'il était tout petit, et il voulait leur dire quelques mots. Les grandes personnes font ça, de temps en temps. Et juste à côté de leur tombe, dans le cimetière, j'ai trouvé la tombe d'Ignotus. Mais peut-être que les trois frères étaient simplement des sorciers très puissants, et qu'ils ont créé eux-même la baguette, la pierre et la cape.
- Qu'est-ce que c'est, ça ? Demanda soudain Lucy en pointant du doigt un dessin sur la page.
Sur un petit coin de la page étaient en effet dessiné le symbole des reliques. Et à côté, l'écriture de Dumbledore. L'écriture présentait les symboles suivants : « HJP TEJ APWBD». Hermione poussa un cri de surprise, et se frappa le front.
- pourquoi est-ce que je ne l'ai pas vu avant !?
- Qu'est-ce que ça veut dire ?
- Eh bien, tu vois ce dessin ? Il est composé de trois formes : le triangle, le rond et le trait. Quelle est la première forme que tu vois ?
- Le triangle ?
- Oui ! Le triangle représente la cape. La cape a appartenu à HJP. Ensuite la pierre à TEJ, et la baguette à APWBD. Maintenant, il ne nous reste plus qu'à trouver qui sont ces gens.
- Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi vous ne dormez pas ? Demanda Peter en venant les rejoindre avec Suzanne.
Apparemment, Hermione avait réveillé tout le monde.
- on cherche qui sont HJP, TEJ et APWBD, dit Lucy.
- Voyons, voyons. Considérons que les lettres du milieu sont les initiales des deuxièmes prénoms. Nous avons HP TJ et AD. HP... HP... oh, si seulement Harry était là ! Lui, il trouverait ! Oh, Harry James Potter, pourquoi tu n'es jamais là quand j'ai besoin de toi !
- Qu'est-ce que vous avez dit ? Demanda Suzanne.
- Quoi donc ?
- Le nom que vous avez dit.
- Harry James Potter ! HJP. La cape de Harry est la cape d'Ignotus ! C'est pour ça que la tombe d'Ignotus était à côté de celle de James et Lily! Et c'est pour ça que la cape de Harry... mais alors...
- qui sont les autres ? Demanda Peter. Ça ne doit pas être très courant d'avoir beaucoup de prénoms. On peut peut-être trouver AD.
- AD. AD. C'était le nom de notre groupe de défense contre les forces du mal, l'année où on a eu cet espèce de vieux crapaud rose. L'armée de Dumbledore. Albus Dumbledore ! Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore ! C'est lui qui avait la baguette depuis le début ! J'ai vu cette baguette de mes yeux tant de fois !
- ne reste plus que TEJ.
- Oui ! Et ça ne peut être qu'une personne. Tom Elvis Jedusor. Le seigneur des ténèbres en personne. Mais où est cette pierre ? Où est cette pierre ? Réfléchis, Hermione, réfléchis ! Une petite pierre de rivière, qui doit être polie à force de la tourner et de la retourner dans tous les sens... par Merlin, je l'ai ! La bague des Gaunt. La bague de Serpentard ! Oui, c'est logique. La famille de Harry descend de Gryffondor, qui descend lui même d'Ignotus. Et le seigneur des ténèbres descend de Salazar Serpentard, lui même descendant de Cadmus ! J'ai la tête qui tourne. Retournons dormir !