Bonjour chers lecteurs et reviewers,
Voici le nouveau chapitre, l'aventure prend un nouveau tournant et nous nous dirigeons doucement vers la fin...
Merci à Virtualjbgirl, Alienore777, gillesinlove (wow, ça c'est de la "review"!, heureuse de te compter parmi mes fans, bienvenu :-)), Caskett71, marionpc84: votre soutien indéfectible m'aide à progresser et surtout à aller jusqu'au bout de cette première longue fic sur Castle.
J'espère que ce nouveau chapitre vous plaira tout autant que les précédents...
A très bientôt pour l'avant-dernier chapitre, puis épilogue...
Amicalement, Lyxie.

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Chapitre 10

Beckett reçut un SMS de Lanie lui disant qu'elle voulait la voir concernant l'enquête sur le jeune rappeur. « sans C. » avait-elle précisé.

Castle visionnait à nouveau toutes les vidéos des caméras, plus deux nouvelles bandes qui n'avaient pas été transmises dans le lot précédent.

Beckett en profita pour filer voir Lanie discrètement. Quand elle entra dans le labo, Lanie s'assura que son amie était bien seule. Beckett ne vit aucun corps sur la table. Lanie tenait dans la main une simple feuille de papier.

- Salut, Lanie !

- Salut. Où est Castle ?

- Il visionne de nouvelles vidéos. Tu as quelque chose de nouveau sur le rappeur ?

- Pas vraiment.

Kate haussa les sourcils.

- Alors pourquoi m'as-tu fait venir ?

- Ça concerne Castle.

Kate déglutit lentement.

- Tu as les résultats d'analyse sur l'échantillon de sang, c'est ça ?

- Oui. Lanie marqua une courte pause avant d'annoncer: A positif.

- Oh non !

C'était le groupe sanguin d'Alexis.

- Comme tu dis, soupira Lanie.

- Comment vais-je pouvoir annoncer ça à Castle ?

- Attends avant de paniquer: rien ne prouve que ce soit grave, il y avait très peu de sang à l'endroit où on a prélevé l'échantillon.

- Oui, mais c'est le sang d'Alexis! Tu en es certaine, au moins ?

- Absolument. J'ai obtenu le résultat de la dernière prise de sang qu'elle avait faite lors de son retour de Paris. J'ai comparé les deux prélèvements en détail jusqu'aux différents facteurs rhésus. Tout concorde. C'est bien le sang d'Alexis.

- Il n'y avait que cette petite trace sur le sol. On n'en a trouvé aucune autre. Cela veut peut-être dire qu'on l'a portée dans un véhicule, mais alors on aurait dû le voir sur les vidéos. Si elles étaient à pied, et si elle était gravement blessée, on aurait trouvé davantage de sang aux alentours de la station de métro.

Kate se rendit compte qu'elle pensait tout haut. Lanie la regarda sans rien dire. Puis elle poursuivit :

- Tu sais, ce que j'en ai vu sur la photo que tu as prise avec ton portable me laisse à penser que ce sang faisait partie du message.

- Je ne comprends pas.

- Alexis a dû se faire une petite blessure pour attirer l'attention sur son dessin. Sur un mur dans une station de métro, cela peut passer inaperçu parmi les graffitis. Mais sur le sol dans la rue, pour quelqu'un qui cherche attentivement, c'est déjà moins probable.

- Tu crois vraiment qu'elle aurait eu le temps de faire tout ça ? Tracer le motif et laisser une trace de sang ?

- Tu sais, je connais bien Alexis. C'est une nana solide, elle a la tête sur les épaules et elle est pleine de ressources. Je l'ai vue à l'œuvre quand elle travaillait avec moi, surtout après l'attentat de Boylan Plaza. Et je peux te dire qu'elle est très courageuse. Tu as vu comme elle a assuré lors de cet attentat à la bombe ?

- Oui, c'est vrai. Mais…

Lanie parla d'une voix très douce et posée.

- Kate, il faudra bien que tu informes Castle d'une façon ou d'une autre. Il sait que l'échantillon de sang est en analyse chez moi. Et il sait aussi que je ne traîne jamais sur les dossiers en cours. Alors, dis-lui simplement ce que je viens de te dire.

- Tu crois ?

- Cela ne sert à rien de lui cacher la vérité. Les circonstances sont loin d'être idéales, mais je suis persuadée que ce serait encore pire si Castle apprenait que tu lui as menti ou que tu lui as caché quoi que ce soit. Tu le connais mieux que moi et nous savons toutes deux que la dissimulation n'est pas recommandable, ni pour lui ni pour toi.

- Tu as raison. C'est juste qu'il faut que je trouve les mots pour lui annoncer en douceur.

Kate remercia Lanie et reprit le chemin de son bureau. Elle voyait encore le visage de Castle, torturé par l'appréhension le jour où il avait vu la mare de sang dans la camionnette blanche après l'enlèvement d'Alexis et de Sara. Elle ne voulait plus le voir dans cet état. Les quelques secondes qu'il avait fallu à Lanie pour analyser le sang avaient paru durer une éternité. Elle avait bien cru que Castle allait s'effondrer sur place. Quel soulagement lorsque Lanie lui avait confirmé qu'il ne s'agissait pas du sang de sa fille !

Aujourd'hui, il lui fallait faire faire à Castle le chemin inverse. Elle se prépara mentalement à affronter une réaction qui demeurait à cet instant précis une totale inconnue. Toutefois, elle redoutait le pire.

O*o*o*o*o*o*o*O

Elle retrouva Castle devant un écran, la main sur la souris, faisant défiler les enregistrements qui venaient d'être transmis.

- Castle ?

Il se retourna et vit dans les yeux de la jeune femme un malaise qu'elle avait peine à dissimuler. Il sentit ses muscles se crisper.

- Tu peux venir une minute, s'il te plaît ?

Elle l'enjoignit d'un signe de tête à le rejoindre à la machine à café.

- Qu'y a-t-il ? Tu as du nouveau ?

- Castle, Lanie vient de m'appeler, commença-t-elle d'une voix douce mais ferme où elle tentait de faire passer un message d'optimisme.

- Concernant le résultat du prélèvement sur le mur ? C'est le sang d'Alex ?

- Oui, murmura Kate, mais attends la suite : Lanie m'a certifié que la quantité qu'on a trouvée ne pouvait provenir que d'une petite blessure. De plus, il n'y avait aucune trace de sang nulle part ailleurs. Elle pense qu'Alexis s'est infligé une petite coupure pour attirer l'attention sur son dessin. Je suis persuadée que Lanie a totalement raison. Si Alexis était gravement blessée, on aurait trouvé du sang sur le sol ou dans les escaliers ou dans la rue.

Castle ne répondit rien. Il regardait fixement devant lui, sans cligner des yeux.

- Je n'ai pas fini de regarder les vidéos, dit-il en se détournant de Kate pour rejoindre sa place devant l'ordinateur.

Kate demeura un instant perplexe. Elle s'était attendue à une réaction, violente, déprimée, mais une réaction, n'importe laquelle. Castle avait simplement fait demi-tour et était allé se rasseoir. Tout compte fait, elle eut encore plus peur de cette apathie. Castle s'était donc blindé, enfermé dans un mutisme qu'elle ne connaissait que trop bien à présent. Elle fut persuadée de ne plus pouvoir l'atteindre avant que cette affaire soit terminée. En fonction de l'issue que l'enquête allait prendre, elle craignait tout autant de le perdre à tout jamais si ça tournait mal.

O*o*o*o*o*o*o*O

Beckett fut appelée dans le bureau de Gates un quart d'heure plus tard. Son supérieur lui fit signe de fermer la porte.

- Alors ? Vous en êtes où ?

- Sur le dossier du jeune rappeur ?

- Non, Beckett, sur LE dossier !

- Heu, nous avons…

- Lieutenant, je sais que vous avez utilisé, aussi discrètement que possible, les ressources du département pour avancer sur la disparition de la famille de Castle. Alors n'y allez pas par quatre chemins et dites-moi ce que vous avez pour l'instant.

- Lanie a déterminé le groupe sanguin prélevé dans le métro. C'est bien celui d'Alexis. Nous avons reçu de nouveaux enregistrements des caméras de cette zone. Castle les visionne en ce moment-même. Toujours pas de demande de rançon. Le jeune homme avec qui Alexis avait échangé des SMS est…

- Oui, je suis au courant pour Walsh. Autre chose ?

- Non, Chef. Nous n'avons pas encore localisé sa soeur.

- Alors, poursuivez !

- Merci beaucoup, Chef, dit Beckett, d'un ton qui en disait long sur la reconnaissance qu'elle éprouvait envers son supérieur.

- Filez, avant que je ne change d'avis sur le respect des procédures, murmura celle-ci, le visage penché sur ses dossiers.

Beckett rejoignit ses collègues au moment précis où Castle pointa du doigt des silhouettes sur la vidéo. Elle s'approcha vivement du groupe et vit ce que Castle avait repéré. Trois silhouettes. En surface. Trois femmes, selon toute vraisemblance. L'une d'elle en soutenait une deuxième tandis que la troisième marchait légèrement en retrait.

Il faisait sombre dans la zone où se traînaient les femmes, mais Castle ne parvenait pas à détacher les yeux de l'écran, comme s'il distinguait clairement les moindres détails de la scène. Il se détourna enfin et s'adressa à Esposito.

- Vous avez des détails sur le foulard que ma mère a acheté dans cette boutique ?

Esposito alla à son bureau chercher la fiche sur laquelle il avait noté les informations relatives aux achats réglés par carte.

- Il s'agit d'un foulard modèle « silly seventies », avec un mélange de différentes nuances d'orange.

- Exactement. Regardez !

Les trois autres fixèrent l'écran et virent l'une des silhouettes dont les cheveux étaient couverts par ce qui pouvait être le fameux foulard. La silhouette qui la soutenait aurait pu être Alexis, mais on ne distinguait pas ses cheveux longs, car elle portait ce qui ressemblait à une casquette. La troisième, en retrait, arborait les cheveux courts. Considérant le nombre d'images par minute que les caméras enregistraient, les trois femmes paraissaient marcher assez lentement. Beckett observa bien la scène et parvint à en déduire la direction qu'elles avaient dû prendre.

- Et si elles étaient dans les environs immédiats ? dit Castle.

- Elles ont pu être emmenées en voiture dès leur sortie de la station de métro, répondit Ryan, ce qui lui valut un froncement de sourcils fâché de la part de Kate.

- Pas forcément. Eh, regardez !

Sur la vidéo, on voyait la silhouette à la casquette trébucher et rester un moment à terre. La silhouette au foulard continuait d'avancer lentement. Très vite, la silhouette qui était en retrait força la première à se relever et à rejoindre la seconde. Elles reprirent leur marche toutes les trois.

Beckett ressortit les enregistrements des autres caméras du quartier pour tenter de définir, par recoupements, l'itinéraire emprunté par le petit groupe.

En moins de vingt minutes, ils identifièrent un bâtiment qui sembla être leur destination finale.

Beckett fonça dans le bureau de Gates pour lui faire part de leur récente découverte et lui demander officiellement la permission d'aller voir sur place, en emmenant Esposito et Ryan. Les présomptions étaient à présent suffisantes : Gates donna son accord d'un simple signe de tête.

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Ryan, Esposito, Beckett et Castle se séparèrent pour couvrir davantage de terrain à la recherche d'un nouveau dessin. Ce fut Castle qui le trouva sur un trottoir. Il était incomplet, mais il n'y avait aucun doute, c'était bien l'ébauche de la signature d'Alexis. Il appela les autres qui le rejoignirent rapidement. Le bâtiment devant lequel ils se trouvaient était un immeuble très étroit de 6 étages. Ils prirent note des différents noms sur les boîtes aux lettres. Apparemment, il y avait 5 occupants, les deux derniers appartements formant un duplex.

Beckett fit signe à ses collègues qu'il était temps de retourner au poste.

- Mais, elles sont ici ! protesta Castle.

- Castle, il nous faut un mandat pour perquisitionner.

- Je m'en fous, je ne bougerai pas d'un pouce ! Si elles sont bien ici, je ne veux pas risquer qu'on les emmène ailleurs pendant que vous allez chercher votre foutu mandat !

Sachant qu'il ne servirait à rien de tenter de le raisonner, Beckett fit signe à ses coéquipiers de rejoindre leur voiture, garée à faible distance de là.

- Castle, dit-elle doucement, qui que ce soit qui est là-dedans ne sait pas que nous les avons trouvées. Je vais chercher un mandat et nous revenons en force ensuite.

- Ils risquent s'échapper. Tu feras quoi alors ? Hein, dis-moi !

- Ce n'est pas sûr. Tu ne peux pas rester ici jusqu'à ce que je revienne!

- Et pourquoi pas ? Il s'agit de ma fille et de ma mère. Elles sont ma chair et mon sang, ce que j'ai de plus précieux au monde et je ne bougerai pas d'ici.

- Et s'ils sortent avec elles ? Que comptes-tu faire ?

- Je n'en sais rien. J'aviserai en temps voulu.

- Castle…

- Fiche-moi la paix ! C'est inutile d'insister. Tu ne comprends donc pas ?

Kate reçut le coup en plein cœur. Jamais il ne lui avait parlé de la sorte. Ce n'était pas Richard Castle qui se tenait là, déterminé, froid, le regard noir. L'homme qu'elle avait devant elle était devenu un inconnu. Elle sentit un immense chagrin s'insinuer au fond d'elle-même. Bien qu'elle comprît parfaitement ce qu'il endurait depuis des jours, elle n'eut pas d'autre choix que de tourner les talons et se dirigea vers sa voiture.

(À suivre…)