Il n'avait jamais vu leur instructeur avec un visage aussi rouge. De colère. Contre lui. Enfin, contre eux plutôt, ils étaient deux dans l'histoire après tout. Mais vu que ce cher Henmi était encore à l'infirmerie en train de se faire poser un plâtre tout neuf sur son nez à nouveau cassé, c'était Cloud qui devait supporter les remontrances de leur supérieur. A vrai dire, il avait fini par un peu décrocher au bout de quelques minutes, après les « J'ai jamais vu des cadets aussi stupides » et autres « C'est ça qui veut entrer dans le Soldat ?! ». L'homme derrière le bureau était clairement en train de passer ses nerfs, et le fait d'avoir été dérangé à une heure si tardive ne devait pas vraiment aider.

En y repensant, c'était vrai qu'ils avaient été plus qu'idiots de se battre comme ça dans l'enceinte même de la Tour, ils auraient dû être plus discrets. En tout cas c'est ce que leur rencontre avec la cavalière au chocobo noir leur avait fait réaliser. Nym Istolis, capitaine de la Garde Montée de son état, n'avait pas vraiment été ravie de les trouver à se taper dessus comme des chiffonniers pendant qu'elle rentrait d'une balade avec sa monture. Ou, en tout cas, c'était ce qu'ils avaient cru, avant qu'elle n'éclate de rire en entendant la raison de cette bagarre, assurant que c'était beau la jeunesse, et qu'elle ne les envoie aussi sec à l'infirmière, où un de leurs instructeurs avait été prévenu.

Et le voilà donc ici, avec un œil au beurre noir et la lèvre fendue, debout devant l'entraîneur qui devait maudire le fait qu'il ait été de garde ce soir, et qui finissait de s'époumoner en assurant qu'ils seraient tous les deux mis à pied. Encore. Il allait prendre à nouveau du retard dans les cours et les entraînements, et les rumeurs sur son compte enfleraient de plus belle. Il était vraiment maudit… La porte du bureau s'ouvrant d'un coup le fit presque sursauter, et il eut étrangement l'infime espoir que ce soit Zack qui arrive enfin, mais à la place apparue plutôt la jeune femme de tout à l'heure.

- Au lieu d'une mise à pied classique, vous ne voulez pas me les prêter pour la semaine ? Sourit-elle avec toute l'assurance de quelqu'un qui parle à une personne beaucoup moins gradée qu'elle.

Au moins ça avait coupé net les derniers reproches que l'homme en colère avait encore à faire. Et il devait crier encore plus fort que le blond ne le pensait, si elle avait pu entendre sa sentence depuis le couloir.

- Vous les prêter ? Répéta l'instructeur d'un air peu avenant. Il va falloir m'expliquer vos intentions, capitaine Istolis…

- C'est simple, au lieu qu'ils passent la semaine à tourner en rond à leur étage, je vais les faire bosser à l'écurie. Assura la susnommée.

La proposition n'avait pas l'air de faire très plaisir à l'instructeur, mais il finit quand même par abdiquer, il n'avait pas vraiment le choix après tout.

- Je suppose qu'il n'y a pas d'inconvénients à ça, tant qu'ils font des tâches de base.

Le but d'une mise à pied était de les forcer au repos, ce qui occasionnait un vrai retard dans la formation des cadets concernés, et de leur faire faire des corvées en prime après tout.

- Ne vous en faites pas, je ne compte pas leur apprendre à monter les chocobos. S'amusa-t-elle, avant de se tourner vers le plus jeune totalement écarté de la conversation qui allait pourtant décider de son sort. Je veux vous voir à cinq heures demain matin aux écuries, toi et ton acolyte. Ne soyez pas en retard.

Et elle repartit comme elle était entrée, après un signe de tête à son collègue qui avait l'air de n'avoir plus qu'une envie : rentrer dans ses quartiers.

- Tu l'as entendu Strife ? Va donc prévenir Henmi et fichez-moi le camp. Grogna-t-il presque.

Le jeune cadet ne se le fit pas redire deux fois. Il s'empressa de le saluer comme il se devait, avant de filer hors du bureau pour rejoindre l'infirmerie où devait encore se trouver son compagnon d'arme. Et en effet, des râles de douleur se faisaient encore entendre quand il s'approcha de la salle d'auscultation où il l'avait laissé quand il avait été convoqué chez leur entraîneur.

Il entra dans la pièce dont la porte était ouverte, et s'approcha un peu de son ancien adversaire dont le plâtre séchait lentement mais sûrement au milieu de son visage. Il aurait presque pu avoir de la peine pour lui, si son coquart ne le lançait pas aussi douloureusement et que sa lèvre n'était pas aussi enflée.

- Henmi.

L'autre se tourna vers lui.

- Ah, c'est toi.

Il n'avait pas l'air spécialement content de le voir, mais au moins il n'était plus aussi agressif qu'avant, c'était déjà une bonne chose.

- On doit être à cinq heures dans les écuries demain matin. Lui dit-il sans préambule, il était déjà tard, et il devrait se lever tôt, alors il n'avait pas envie d'épiloguer.

- Corvées ?

Il haussa les épaules. Après tout, il n'en savait pas plus que ça non plus, juste que le capitaine Istolis voulait qu'ils y aillent. L'idée de nettoyer les box des chocobos ne l'enchantait pas des masses, mais c'était toujours mieux que de rester à l'étage des dortoirs sans rien faire, comme pour sa première mise à pied. Il observa Rudy qui se laissa tomber sur le lit en grimaçant, se doutant qu'il allait passer la nuit là, et tourna les talons pour rentrer à son dortoir. Obeross l'y attendait de pied ferme, il en était sûr.

Et effectivement il eu à nouveau droit à un interrogatoire en règle en arrivant, surtout que son visage légèrement tuméfié faisait un peu peur à voir, il était partit pour seulement voir Zack à la base, alors le voir revenir dans cet état alarma quelque peu le châtain. Qui finit quand même par bien rire de lui à la fin de son compte rendu.

- N'empêche que tu tapes dans l'œil de tous les gradés toi, c'est pas possible !

- C'est pas voulu…

C'était plus une espèce de malédiction qu'autre chose à ce niveau. Il se changea rapidement, avant de grimper sur le lit du dessus pour s'y installer pendant que son ami reprenait, à voix basse pour éviter de réveiller leurs camarades de dortoir.

- N'empêche que c'est bizarre que Fair soit pas venu

Ça, ce n'était vraiment pas la peine de lui rappeler. C'était bien la première fois que le First ne venait pas à un de leur rendez-vous, surtout que c'était lui-même qui le lui avait proposé. Le cadet n'avait pas envie de paraître inquiet, mais au fond il ne pouvait pas s'empêcher de l'être, au moins un peu. Peut-être que le noiraud avait eu des ennuis, ou il ne savait quoi d'autre. Ou alors il ne voulait juste plus le revoir, mais dans ce cas pourquoi il lui avait envoyé ce message ? C'était à ni rien comprendre…

- Tu devrais lui demander pourquoi. Assura alors son comparse, le faisant tiquer.

Comme si il en était capable. Et puis de quel droit il lui demanderait ça ? Zack n'était pas sa propriété, il avait bien le droit de lui poser un lapin si il en avait envie. Il fronça un peu les sourcils en se rendant que, malgré son beau discours, ça l'énervait quand même. Après tout ce qui s'était passé entre eux, c'était un peu normal, non ? Mais de toute façon il ne pouvait rien y faire pour l'instant, il était tard, et il allait sans doute être plus qu'occupé le lendemain. Ecartant le problème « chiot » de ses pensées pour l'instant, il ferma les yeux, espérant trouver rapidement le sommeil.

Le réveil fût difficile le lendemain, mais il réussit tout de même à s'extirper comme il pu de son lit, en évitant de tomber dans celui d'Obeross au passage, les autres cadets ayant encore droit à une bonne heure de sommeil eux, à s'habiller sans essayer de mettre le haut à la place du bas, et à sortir sans bruit du dortoir. De son point de vu, il méritait bien une médaille pour ça. Il se traîna ensuite jusqu'aux ascenseurs en baillant à s'en décrocher la mâchoire, appuya sur le bouton d'appel, se glissa dans la boîte en verre et eu la surprise de voir Henmi monter à son tour en arrivant à l'étage de l'infirmerie.

- Strife.

Il répondit à sa salutation sommaire par un hochement de tête, et ils descendirent tous les deux jusqu'au grand hall. Ils avaient fait une visite complète de la Tour et de ses environs quand ils s'étaient engagés dans l'armée, mais il leur fallut quand même un peu de temps avant de retrouver le chemin jusqu'aux écuries. Ce n'était pas vraiment l'endroit où ils passaient le plus de temps en tant que cadets, bien au contraire, c'était plutôt exclusivement réservé à la Garde Montée et à ses aspirants. Heureusement qu'ils étaient partit assez tôt, ils eurent tout le loisir de se perdre avant de trouver l'endroit où ils devaient aller, et s'y rendre sans être en retard.

- Ravie de voir que vous êtes ponctuels, messieurs ! S'exclama Nym en les voyant arriver.

Elle se trouvait devant le box du chocobo noir qu'ils avaient déjà vu la veille. Enfin, c'était ce que supposa Cloud, il n'était pas expert en oiseaux géants, mais il n'en avait pas vu d'autres noirs ici. Beaucoup de jaunes pour les voyages classiques qui passaient par les plaines, des verts pour les terrains plus escarpés et quelques bleus qui avaient l'étonnante faculté de pouvoir courir sur les eaux peu profondes, comme les rivières. Il savait aussi que les noirs combinaient toutes ces capacités, et qu'il en existait des dorés qui pouvaient parcourir encore plus de distance sur n'importe quelles eaux, en plus du reste. Les montures parfaites en somme, mais extrêmement difficile à avoir paraissait-il, il fallait faire se reproduire les chocobos de manière très particulière, en les nourrissant avec des noix, qui était l'alimentation de base des chocobos, toute aussi particulière. C'était ce qu'il avait lu dans un livre, mais il n'en savait pas plus.

- Comme je sais que vous avez de l'énergie à revendre, je vais pouvoir vous faire faire des tâches physiques. Vous tombez bien en tout cas, trois de mes hommes se sont blessés lors d'une sortie, et on manque de personnel pour s'occuper des montures. Je vous montre une fois ce que vous devez faire, soyez attentifs. Prévint-elle, avant d'ouvrir le box de son oiseau pour commencer la démonstration.

Ce n'était rien de vraiment compliqué, sortir l'animal et l'attacher à l'extérieur, changer la paille sale pour de la paille propre, lui remettre à manger et à boire, puis s'occuper du chocobo lui-même, lisser ses plumes avec une brosse à poils doux, nettoyer le bec, les pattes et les griffes, ce qui visiblement plaisait beaucoup à la bestiole qui se laissait faire sans rechigner. Ensuite il fallait simplement ramener l'oiseau dans son box et le refermer correctement.

- Vous voyez, rien de bien compliqué. Ça va vous prendre une heure, deux si vous êtes pas très doués. Sourit-elle. Ensuite vous pourrez retourner à votre étage. Je veux vous voir ici tous les matins, à la même heure, si j'ai besoin de vous pour autre chose, je vous le ferais savoir.

Sur ces belles paroles, elle leur montra les trois box dont il fallait qu'ils s'occupent, avec à l'intérieur deux chocobos jaune et un vert, avant de s'en aller pour vaquer à ses propres occupations. Cloud et Rudy se lancèrent un regard, avant de se mettre à la tâche, commençant tous les deux par les jaunes. Malheureusement, à cause du manque d'expérience, et de leurs visages qui les lançaient toujours aussi, ils mirent bien plus de temps que prévu, et après deux bonnes heures à s'occuper des deux oiseaux, il leur restait encore le vert à faire.

Ils s'y mirent à deux cette fois. C'était bien la première fois que le blond faisait équipe avec l'autre cadet, mais ce travail était encore plus physique qu'ils ne le pensaient au final, et les bêtes n'étaient pas aussi dociles que le noir, si ils voulaient pouvoir rentrer se reposer et se remettre de leur courte nuit ils n'avaient pas trop le choix. Il était bien content qu'ils aient pu enfin faire une trêve… quoi que, si ils n'avaient justement pas fait cette trêve, ils n'en seraient pas là non plus.

C'est donc seulement après trois bonnes heures qu'ils purent retourner dans la Tour, poursuivit par l'odeur des écuries grâce à laquelle ils reçurent pas mal de regard en biais sur le chemin. Ils arrivaient enfin devant les ascenseurs, et leur promesse d'une bonne douche dans quelques minutes, quand le plus jeune se fit brusquement attraper par le bras et retourner pour faire face à son « agresseur ». Genesis.

- Epargnes-moi cette tête ahurie, tu veux ? Lança le First en guise de salutation, avant de le traîner dans un des ascenseurs sous le regard éberlué de Henmi.

Le flamboyant Soldat appuya sur le bouton indiquant l'étage des fers de lance de l'armée, et les portes se refermèrent dans un chuintement qui parut comme sonnant le glas de l'existence de Cloud. De son humble avis tout du moins. Oh, il ne savait pas pourquoi il venait de se faire limite kidnapper par le poète, mais il était persuadé que ça irait très mal pour lui dans quelques minutes. Du coin de l'œil, il vit le haut gradé froncer légèrement le nez.

- Qu'est-ce que c'est que cette odeur ? Demanda-t-il sur un ton qui attendait clairement une réponse.

- Les écuries…

Il avait dû s'y reprendre à deux fois avant de réussir à le dire, et il se maudissait de sa propre faiblesse. Quoi que, c'était peut-être pour ça que le rouquin l'avait attrapé, il allait le découper en rondelle pour lui montrer à quel point il n'avait pas l'étoffe d'un Soldat. Car après tout, si Zack était au courant, les autres devaient l'être aussi.

- Et qu'est-ce que tu as fait à ton visage ?

Il sentait bien que ce n'était pas demandé par inquiétude, le ton était beaucoup trop méprisant pour ça.

- Une bagarre…

Le regard désapprobateur le fit limite se tasser sur lui-même, et l'arrivée à l'étage voulu sembla lui sauver la mise pour cette fois. Il se fit à nouveau traîner, à croire que Rhapsodos pensait qu'il ne saurait pas marcher tout seul, jusqu'à arriver dans les appartements de Zack. Mais, contrairement à ce qu'il pensait, l'homme au manteau rouge n'alla pas le jeter de la terrasse, mais le poussa dans la salle de bain, avant de disparaître dans une autre pièce sans que le plus jeune sache vraiment ce qu'il devait faire ici. Il eut la réponse à peine une minute plus tard, quand son kidnappeur revint avec des vêtements propres et les lui fourra dans les bras.

- Dépêches-toi de te laver, on n'a pas toute la journée. Fais disparaître cette odeur insupportable. Siffla Genesis, avant de fermer la porte dans un claquement sec.

Le cadet resta un moment sans trop réagir, abasourdis, avant de se réveiller. L'autre voulait qu'il se lave, il valait mieux lui obéir rapidement. Il se retourna pour arrêter de fixer la porte et plutôt regarder ce qu'il avait autour de lui. La salle de bain la plus luxueuse qu'il ait jamais vu de sa vie. Et il avait l'obligation de l'utiliser. Certains s'en seraient trouvés chanceux, lui ça lui tordait plutôt le ventre de stress, mais il n'avait pas le choix. Posant les vêtements propres, dont il ne savait pas d'où ils sortaient d'ailleurs, dans un coin, il retira ceux qu'il portait, salit par son travail de ce matin. Si il avait su, il serait volontiers resté nettoyer les box de tous les chocobos tiens. Ça lui aurait sans doute prit la semaine, et ça aurait été tant mieux.

Il se glissa dans la douche entourée de parois en verre, et réussit tant bien que mal à trouver comment allumer et régler l'eau pour éviter de s'ébouillanter. Y avait pas à dire, avoir de l'eau chaude dès la sortie et pas une vague glacée qui passait à peine au tiède, ça changeait la vie. Malheureusement il n'avait pas vraiment le temps d'en profiter. Il observa les produits qu'il avait à disposition, et il y en avait vraiment beaucoup, et se décida à en prendre un au pif pour se décrasser le corps, tout en cherchant du regard de quoi s'occuper de ses cheveux, qui ne sentait pas non plus la rose. Il trouva ce qu'il voulait en se rinçant, et attrapa la bouteille de shampoing. Il frémit en l'ouvrant, alors qu'une odeur délicieusement familière s'en échappait.

Zack. Ça sentait exactement comme lui, ou presque. Cette constatation le laissa rêveur un moment, avant qu'il ne se reprenne. Ce n'était vraiment pas le moment de se laisser aller, et il s'excusa mentalement de lui piquer son produit, avant de se laver avec. Une fois satisfait, et sûr que l'odeur désagréable avait disparu, il coupa l'eau. Bon, trouver de quoi se sécher maintenant… sortant prudemment de la cabine de douche, il repéra une serviette pliée et qui paraissait inutilisée, contrairement aux quatre autres suspendues à des crochets. Maintenant qu'il s'y intéressait, il y avait étrangement beaucoup de signes dans cette pièce que les quatre First vivaient ici. Ensemble. Il fronça un peu les sourcils, mais mit l'information dans un coin de sa tête en se séchant rapidement, se répétant que ce n'était pas le moment.

Il enfila ensuite les vêtements, un peu trop grands pour lui comme il s'en doutait, que le rouquin lui avait donné. Un pantalon de sport et un t-shirt simple. Il se demandait bien pourquoi il devait porter ça, mise à part peut-être parce que ses propres habits sentaient le chocobo. Des coups secs à la porte le firent sursauter.

- Sors de là si tu as fini !

Il prit quand même le temps de calmer les battements de son cœur, avant d'ouvrir la porter, mais n'eut pas le temps de dire quoi que ce soit, notamment pour demander ce qu'il devait faire de ses affaires, qu'il se fit à nouveau traîner dans les couloirs, cette fois jusqu'à une porte qu'il n'avait franchit qu'une seule fois. Au comble du stress et à deux doigts de la crise d'angoisse, il vit Genesis ouvrir la-dite porte comme si de rien n'était, et entrer à l'intérieur sans le lâcher. Lui serait bien repartit dans l'autre sens si on lui avait laissé le choix.

Mais il fût bien content que le First écarlate le tienne quand il vit qui était à l'intérieur. Le Générale Sephiroth, évidemment puisque c'était son bureau, un homme blond qu'il ne connaissait pas, mais aussi Angeal et Zack. Déjà rien qu'avec ça il aurait bien frôlé l'attaque, mais un autre homme, qui s'était muni d'un sourire torve dès qu'il avait posé les yeux sur lui, l'effraya bien plus que n'importe qui d'autre dans cette pièce. Un homme avec une blouse blanche, des cheveux noirs attachés en catogan, et des lunettes rondes. Un homme dont il savait que le nom était Hojo.

Hellow !

Alors voilà enfin le nouveau chapitre, où j'ai pu montrer tout mon amour pour les chocobos~ ^^ j'espère qu'il vous aura plu, n'hésitez pas à me laisser vos réactions dans un petit commentaire ! :D

Merci à Alayel, neko-chan L, Dadeigi, MadLu-chan, Sky of Shadow, YuttaYuuki, RedChi-San et Lunagarden ! Et à bientôt pour la suite !

Kissus,
Nyny :3