Bonsoir à toutes et à tous !

Nous approchons doucement du final de cette fanfiction. Normalement Samedi sera publié l'épilogue.

Comme je vais avoir une petit pause de fanfiction pendant le reste du mois de Novembre... (ne pleurez pas, lisez la suite avant de sortir vos mouchoirs. ^^), je vous ajouterai un petit bonus avec un chapitre supplémentaire Samedi. Je vous garde la surprise bien au chaud.

Mais ne vous inquiétez pas, je n'arrête pas les histoires. Je vous prépare juste quelque chose pour passer l'hiver bien au chaud. ^^

Avant de passer aux remerciements et à l'épisode, le prochain qui passera sous ma plume pour son lore sera : GRUNLEK !

Tout est encore dans ma petite tête. Donc, j'espère l'écrire pendant les vacances d'hiver pour vous le publier en Janvier ou Février. (je posterai quelques infos sur Twitter.)

Bref, passons aux remerciements :

A SunWings : Ma chère petite chauve-souris adorée. ^^ Merci pour ton soutient permanent. On se retrouve sur le Tchat pour s'éclater.

A Shueino : Il est vrai que j'aurais du mettre un espace entre les deux parties la dernière fois. Merci du conseil. ^^ Désolé de ne pas avoir envoyé un MP cette fois. Baito ! Baito ! Je me rattrape pour la prochaine fois. Encore merci beaucoup.

A NightmareDragon : Double Head Shoot ! Merci de tes deux commentaires ! J'espère que la suite et fin de cette histoire te plaira autant que les Tigres à dents de Sapins !

A Mina Jenkins : Ne t'excuse pas voyons petite Puce (mode surnom engagé). C'est très bien de profiter des fêtes pour voir des proches ! Je vais t'acheter des tas de paquets de mouchoirs ! Ainsi que des bonbons pour te rassurer. Et ton voeux sera bientôt exhausser. Je croise les doigts pour que cela te plaise toujours.

Et merci à tous les lecteurs anonymes qui suivent cette histoire.

Allez, le message est assez long comme ça, passons à l'histoire !

Bonne lecture !

Chapitre 10 : L'indépendance.

Partant désormais seul sur les routes, Shinddha prend comme première décision. Avant de retrouver les meurtriers de ses parents. Il décide de se rendre à l'auberge où il a appris à jouer à des jeux d'argent. Où l'aubergiste l'a accueilli sans conditions. Le cœur serré comme le jour où il est rentré chez lui. Pour revoir ses parents, Shinddha ouvre la porte de la taverne.

À l'intérieur, l'aubergiste et un client à son bar. Visiblement un homme d'une certaine carrure. Les deux êtres se connaissent et discutent tranquillement sans avoir vu le rôdeur entrer. Sans le vouloir, le demi-élémentaire écoute leur discussion.

"Alors, vous avez trouvé quelqu'un pour reprendre votre affaire ? Je me souviens lors de notre dernière rencontre que vous étiez célibataire et sans enfant." dit le client.

"Oui, j'ai rencontré une douce demoiselle qui accepte de passer sa vie avec moi. Nous allons prochainement nous marier et nous espérons voir la famille grandir. Après ce qui s'est passé avec ce fou d'intendant, nous avions tous besoin de retrouver un peu de sérénité. Et vous ? " Souffle l'aubergiste.

"Vous avez bien raison. Moi, j'ai un apprenti qui reprendra ma succession. Même s'il n'est pas aussi performant qu'un jeune garçon que j'ai enrôlé. Un soir, alors qu'il m'a menti, cachant à ses parents sa fugue. Je me rappelle de ce petit Shinddha. Je suis simplement triste qu'il ait péri dans les flammes avec sa famille. J'espère seulement qu'il ne va pas causer trop d'ennuis là-haut !" rit l'homme, d'une voix forte et d'un rire reconnaissable parmi des milliers. Surtout pour le jeune homme. Il reconnut la tignasse rousse du client.

Doucement, en s'approchant et en observant l'aubergiste et le client, le demi-élémentaire prononce :

"Marcus, le prince marchand ?"

Intrigués par cette évocation de la part de ce nouvel arrivant. Les deux hommes le regardent en se demandant qui il pouvait être. L'aubergiste et le marchand ne peuvent pas identifier celui qu'ils ont connus. Habillé d'une manière différente, légèrement plus fort et masquant son visage derrière un tissu foncé et sa capuche. Une fois l'attention sur lui, Shinddha retire ses caches pour laisser apparaître son visage. Le résultat arrache un sourire à l'aubergiste et laisse sans voix le grand homme à la tignasse rousse. Du moins pour une courte durée. Car l'homme se relève et se dirige vers le jeune adulte, dans lequel il reconnaît les traits de son apprenti. Comme pour s'assurer qu'il n'est pas un fantôme, le marchand se met à caresser ses cheveux, à tâter l'ensemble de ses vêtements.

"Shinddha ! C'est vraiment toi ?" demande-t-il.

"Oui Marcus. Je suis bien vivant." sourit Shinddha.

Sans demander plus d'informations, le grand gaillard prend le jeune homme dans ses bras. Il le serre fortement, risquant même d'étouffer le pauvre demi-élémentaire, sous l'œil bienveillant de l'aubergiste.

"Gabriel, je vous en prie. Aidez-moi il m'étouffe." supplie le damoiseau à l'égard de l'aubergiste.

"Marcus, laisse-le un peu respirer, sinon tu vas vraiment le tuer."

Immédiatement le grand homme arrête l'étreinte. Il observe celui qui a été son apprenti devenu un adulte. Vivant. Shinddha peut voir dans ses yeux des larmes qui coulent sur le visage de cette immense colonne de joie de vivre. Des perles de joie de retrouver un être disparu. Il lui faut quelques minutes avant de se remettre de ses émotions.

Une fois le calme revenu, Gabriel l'aubergiste, ferme la boutique pour laisser aux trois hommes le temps de se retrouver. À Shinddha de raconter tout ce qu'il s'est passé. D'expliquer la vérité aux deux modèles masculins. Il ne cache nullement sa renaissance en tant que demi-élémentaire, ayant une totale confiance envers eux. Il leur raconte la vie qu'il a menée avec Dania. Le plan qu'il a eu pendant un moment de sa vie, avant d'être rattrapé par le paladin et le fils de l'air. Puis, son entraînement, jusqu'à la mort du guerrier de la lumière. Sans oublier la récente expérience pour posséder son indépendance et ne plus rester chez les nomades.

Les explications faites, les trois hommes discutent de tout et de rien. Avant d'engager la véritable question qui brûle sur les lèvres de Marcus.

"Que vas-tu faire maintenant? Vas-tu chercher les assassins de ta famille ? Ou vas-tu repartir sur les routes ? Si tu le souhaites, je voudrais bien t'embaucher pour nous aider sur les routes. Jusqu'à ce que tu trouves une mission."

Shinddha sait parfaitement que dans cette ville, il ne peut plus retrouver d'éléments quant aux tueurs de sa famille. Et l'idée de reprendre la route avec une de ses connaissances ne lui déplaît pas. Sans aucune hésitation, il sert la main de cet homme et avec le sourire que le marchand connaît, il lui répond :

"Ce sera un grand plaisir de voyager avec vous."

"Tutoie-moi voyons mon grand." Rit la colonne de joie, en donnant une grande tape dans le dos du jeune adulte.

Marcus part en direction du village pour chercher tout le matériel afin de préparer leur voyage. Laissant dans l'auberge, Gabriel et Shinddha se retrouver et discuter.

"Je suis content que tu t'en sois bien sorti." sourit Gabriel, avant de voir le rôdeur lui tendre son paquet de cartes, qu'il a conservé précieusement.

"Je voulais vous le remettre. Vous pourrez l'offrir à vos enfants quand ils grandiront. Cela leur servira plus qu'à moi."

Gabriel repousse légèrement le paquet de carte en hochant de la tête négativement. Il ne se sent nullement vexé.

"Je te l'ai offert et je souhaite que tu le gardes avec toi. Tu ne sais pas de quoi sera fait l'avenir. Et puis qui sait, peut être un jour tu reviendras dans mon auberge pour apprendre à mes enfants à jouer à ce jeu. Et surtout, je veux que tu le gardes en souvenir de moi. Pour te rappeler qu'il y a des personnes autour de toi qui t'aiment et qui seront là pour t'épauler en cas de besoin."

Shinddha se sent reconnaissant envers Gabriel qui lui sourit comme au premier jour. Visiblement non choqué par les aventures que l'adolescent a vécu. Prêt à devenir l'oreille pour écouter les pleurs et les plaintes du rôdeur. En plus du paquet de cartes, Gabriel offre à Shinddha quelques provisions avant d'entendre Marcus, leur indiquant qu'ils sont prêts pour leur route.

Après des dernières accolades, le manipulateur des eaux part avec Marcus, laissant Gabriel sous le porche de son auberge, avec derrière lui sa femme.

Comme dans son enfance, Shinddha se dirige vers de nouveaux pays et continents. Contrairement à son époque passée, il ne suit pas les marchands. Il les dirige avec l'aide de Marcus et de Nans, le successeur du prince Marchand. Les deux commerciaux indiquent l'endroit où ils souhaitent aller. Shinddha prend la tête pour vérifier qu'aucun danger n'est à l'horizon. Et quand la menace est présente, le rôdeur prévient les mercenaires pour lancer un plan d'attaque et défendre les vendeurs ambulant le temps de la traversée.

Ainsi tous découvrent des nouveaux pays, parfois les redécouvrent.

Le pays de l'eau, celui du feu, de l'air, de la terre, les montagnes enneigées. Pendants des mois, même une année, ces marchands échangent leurs produits contre d'autres, ou contre de l'argent. Le rôdeur profite de la découverte de ces royaumes pour essayer de trouver des informations sur des assassins. Donnant comme indication qu'ils chercheraient à faire taire une prophétie. Auberges, tavernes et guildes d'aventuriers. L'enfant des eaux circule dans les différents recoins afin d'essayer de trouver son dû. Rien n'y fait. Personne n'a entendu parler de cette affaire. Les tueurs savent se faire discrets. Et plus que tout, ont effacé toute trace des crimes qui pourraient être de leur œuvre. Marcus entend parler des recherches de son ancien protégé et cherche de son côté quelques nouvelles.

C'est lors d'un voyage dans un village entouré de forêts verdoyantes et menaçantes de monstres gluants, que Marcus découvre des informations pour Shinddha. Le soir même, le prince des marchands en informe le rôdeur à l'écart du reste de la troupe.

"Comment ça ? Un prêtre de l'église de l'eau aurait peut-être des informations sur cette prophétie ?" s'étonne le manipulateur d'eau.

"Oui. Il a informé un petit groupe de mercenaires. Il pourrait offrir toutes les informations qu'il a en sa connaissance de cette prophétie concernant l'anéantissement de ces tueurs, si on le protège jusqu'à l'église de l'eau. Elle se trouve à un jour de marche d'ici." informe Marcus.

En voyant dans le regard du rôdeur une étincelle étrange et un peu malveillante, l'homme pose une main sur l'épaule du jeune homme. Puis il lui explique : "Écoute mon garçon. Si tu le souhaites, tu peux aller les rejoindre. Ils sont à l'auberge la louve blanche. Si tu leur demandes, je pense qu'ils accepteront. Ils ne sont que trois et aucun n'est un rôdeur. Ce sont plus des guerriers, des fantassins. Nous nous retrouverons bien un jour. Tiens, voilà l'argent que je te dois pour les services rendus."

Le protégé n'accepte pas l'argent du marchand en lui rappelant combien il a fait pour lui. Un peu gêné, le marchand demande à ce dernier de lui promettre quelque chose de bien particulier.

"Ok, en échange, tu dois rester en vie d'accord ? Je m'en fiche que tu venges ou non ta famille. Tu as le droit de demander réparation. Et puis, ces hommes ont sûrement commis d'autres crimes. Promets-moi qu'après avoir réussi à trouver ces criminels de vivre ta vie. De ne pas te contenter que de la vengeance."

Shinddha hoche doucement de la tête. En acceptant la part de ce contrat. Pour la première fois, on ne lui a pas dit de ne pas se venger. Juste de vivre.

Sur cette promesse d'homme, le rôdeur quitte le groupe pour se diriger vers l'auberge où se trouvent les trois hommes et le prêtre de l'eau.

À son arrivée, l'enfant des eaux remarque tout de suite le groupe qu'il recherche. Ce n'est pas tous les jours que l'on voit un prêtre dans une auberge. Immédiatement, Shinddha part en leur direction pour évoquer sa mission, sans décrire tous les détails, concernant cette prophétie.

Les trois mercenaires se jettent des regards avant que le chef des trois finisse par déclarer.

"Qu'est-ce qui nous dit que tu n'es pas un de ces tueurs ?"

"J'ai un compte à régler avec un groupe de tueurs. S'il s'agit bien des mêmes, je serais heureux de pouvoir en savoir plus dessus. L'argent ne m'intéresse pas. Vous pourrez le garder. Je souhaite juste en savoir plus sur cette prophétie."

Se grattant la barbiche, le chef des mercenaires voit le prêtre se retourner vers lui. Il lui chuchote quelque chose d'inaudible dans son oreille. Après un léger temps de réflexion, l'homme reprend la parole et finit par avouer :

"Ok, tu ne touches pas la prime. Tu nous aides et on te laisse découvrir avec nous le secret de cette prophétie."

L'accord se conclut par la poignée de main des deux hommes. Shinddha espère que cette piste est la bonne. Qu'il pourra découvrir la vérité quant à cette prophétie. Surtout l'identité des tueurs de sa famille. Après une nuit passée à l'auberge, le petit groupe se dirige vers l'église de l'eau.

L'affaire est simple. Shinddha part en premier. Avec des flèches fabriquées en bouts de bois récupérés sur le sol et taillés. Il n'utilise pas son pouvoir, préférant rester discret. Surtout devant cet homme de foi, se rappelant les conseils du bretteur lors de son dernier exercice dans la forêt. Le rôdeur passe en tête, cherchant des traces et des signes des monstres hantant les lieux. Des slimes mutants aux tentacules géants. Des plantes mangeuses de voyageurs curieux. Des vers de terre de trois mètres de haut se battant contre des écureuils ne voulant pas céder leurs noisettes. Le demi-élémentaire identifie, analyse, indique où se trouvent les monstres. Avec l'aide de ces partenaires d'un jour, ils planifient le chemin le plus sûr pour le prêtre de l'eau. La tactique est simple. Deux des mercenaires nettoient le terrain à coups de hache et d'épée. Le troisième reste auprès du prêtre pour le défendre au plus près. Shinddha ferme la marche en tirant ses flèches à distance. Usant de son œil d'aigle pour planter ses carreaux dans le cerveau de ces créatures étranges. Les empêchant d'approcher du religieux. Cette stratégie fonctionne parfaitement, étant donné leur faible intelligence et la méthode employée. Sans grande difficulté, les mercenaires, Shinddha et le prêtre de l'eau arrivent au petit matin vers l'église aqueuse.

La quête accomplie, l'homme de foi invite cette compagnie dans son sanctuaire. Afin de leur offrir leur récompense : de l'argent pour les mercenaires, les informations pour Shinddha concernant la prophétie de la fin de la guilde des tueurs.

À l'intérieur de l'église, l'ambiance est moins magique. Tout est froid, humide, triste. Peu de fidèles passent dans les allées. Ces dernières sont formées de carreaux en verres cachant de l'eau dans le sol, où nagent des créatures marines. Les murs sont sculptés dans des pierres bleutées voire noires, comme les abysses. Afin de ressembler aux roches du fond des océans et mers. Quelques aurores maritimes sont simulées sur ces murs. Tout donne l'impression de plonger dans la grande étendue aqueuse. Même l'odeur y est présente. Le groupe approche du centre de l'église de l'eau. Un autel y est installé en forme de coquillage, possédant derrière une statue de sirène au regard intense et froid. Shinddha ressent un sentiment étrange. Une sorte de puissance colossale non loin de lui, mais également la peur et la terreur. L'impression que quelque chose va se passer et qu'il ne devrait pas rester là. Surtout lui, l'élémentaire de l'eau. La curiosité est plus forte que ce malaise. Le prêtre paye les mercenaires avant de demander au rôdeur de le suivre dans une pièce accolée à côté de l'autel. Une pièce privée. Le manipulateur d'eau est étonné que les autres ne soient pas invités. Il pense que ces derniers ne sont pas intéressés par la prophétie. Il hausse légèrement, avant d'entrer dans une pièce plus qu'étrange.

L'ambiance qui s'en dégage de cette salle sombre, pesante, oppressante même. Shinddha voit autour de lui des bibliothèques, des fioles contenant d'étranges mixtures, des formes dont il ignore la provenance, de créatures marines. Un frisson parcourt son échine quand il voit au centre de la salle, dans le recoin le plus sombre, une sorte de table. Là est enchaîné un être qui a perdu toute volonté et toute force. D'une maigreur extrême, observant le prêtre. L'homme de foi est ravi de revoir cette personne dans cet état. Shinddha ressent autour de cet être, qui est en train de dépérir, une sorte d'aura similaire à la sienne.

"Mon cher ami élémentaire, nous avons besoin de vous pour nos expériences. Nous souhaitons vous étudier sous tous les angles. Connaître l'étendue de vos pouvoirs. Nous voulons les mesurer. Alors, si vous le voulez bien. Restez un peu avec nous et vous en saurez plus sur la fameuse prophétie de l'enfant élémentaire."

Comprenant qu'il s'agit d'un piège, Shinddha recule et tente de s'enfuir. Malheureusement pour lui, le religieux a pris les précautions nécessaires en fermant la porte. Tout doucement, l'homme de foi s'approche avec un collier bien trop familier pour le jeune homme. Ne désirant nullement vivre le destin du cadavre sur la table, le rôdeur donne un coup de pied placé dans le ventre du prêtre. Celui ci n'est pas un combattant et s'écroule. Shinddha lui prend la clé et s'échappe de l'endroit en courant. Evitant le regard des religieux qui ne s'intéressent pas à lui. Voyant la porte de sortie et la liberté. Le point de rassemblement des mercenaires qu'il a accompagné, Shinddha entend depuis l'encadrement de la porte qu'il vient de quitter le prêtre hurlant :

"J'offre 1 000 pièces d'or à celui qui me ramène vivant ce demi-élémentaire d'eau."

Les partenaires de cette courte aventure changent de bord. Au lieu d'être leur allié, ils deviennent les adversaires de Shinddha. Essayant de l'empêcher de partir. De l'attraper pour le ramener vers le prêtre. Le rôdeur n'est pas dupe. Il s'est rappelé de la discussion discrète entre le prêtre et le chef des mercenaires. Il se doutait que ces derniers se retourneraient pour la prime mise sur sa tête. Aussitôt, le manipulateur d'eau glisse entre les jambes du premier homme. Donne un coup d'estoc dans le corps du second. Face au chef des mercenaires, saute au-dessus de lui pour l'éviter pendant qu'il essaye de lui asséner un coup avec le plat de la hache afin de l'assommer. Le rôdeur a de la chance d'être dans une église au plafond haut, lui permettant d'user de sa souplesse pour réaliser un tel coup. Une fois les trois mercenaires évités, le damoiseau sort de l'église en accélérant le rythme. Les trois hommes à ses trousses.

Courir. Ne pas réfléchir. Se rapprocher de la forêt pour les perdre. Voilà la stratégie de Shinddha. Une fois dans la forêt, ses talents de rôdeurs lui seront utiles et il pourra les perdre. La stratégie fonctionne, bien pour cette première bataille.

Malheureusement, maintenant que l'église de l'eau est consciente qu'une telle créature existe. Elle met à prix la tête de cet homme. Connaissant son nom, son identité, ils envoient des requêtes auprès des aventuriers les plus vils et les plus radins. Ne lui laissant que peu de chances de se cacher.

Pendant des jours. Des semaines. Des mois. Shinddha se fait discret. N'apparaissant que dans des villages isolés pour des affaires, se nourrir, se loger et préparer d'autres quêtes. Il s'énerve d'avoir été piégé de la sorte et de ne pas avoir récolté ses informations.

Les chasseurs de primes sont nombreux sur sa route. Ils l'empêchent de retourner en ville. Chaque cité est un lieu dangereux. Le rôdeur le constate d'autant plus qu'un jour il se trouve lui-même dans une impasse.

Après une longue course-poursuite avec une dizaine de mercenaires à ses trousses, seuls trois ont réussi à le suivre. Des hommes entraînés à faire face à des créatures hostiles de plus grand calibre que lui : un rôdeur ne maîtrisant pas encore toute l'étendue de son pouvoir.

Le demi-élémentaire est coincé auprès d'une rivière, proche d'une montagne. Pas de possibilité de sauter dans l'eau. Le courant est trop rapide. Même sa nature élémentaire ne pourra pas le sauver de la noyade. Ayant utilisé le maximum de son pouvoir pour distancer ses adversaires. Shinddha n'a pas de quoi faire un saut élémentaire pour passer par-dessus celle-ci. Le pont lui permettant de sortir de ce pétrin se trouve derrière un colosse en armure, bouclier et une longue épée affutée. Un autre homme est à côté d'un arbre, autre porte de sortie, avec son arc et ses flèches prêtes à l'emploi. Le rôdeur a eu le temps d'utiliser une dernière flopée de flèches. N'ayant atteint que le troisième mercenaire auprès du gars à l'armure. Ce dernier, touché à la jambe, s'est effondré au sol. Passer au-dessus de son corps est risqué. Car le mercenaire en armure est à ses côtés. Il pourrait le toucher sans aucune hésitation.

Que faire ? Il est pris au piège. Désarmé. Épuisé par cette longue course effrénée. L'espoir s'éteint à cause de sa maudite curiosité et l'envie de venger sa famille.

Dans cette impasse, Shinddha entend le chef des mercenaires dire :

"Allez ! Baisse les bras. Il y a l'église de l'eau qui adorerait t'étudier. Tu le sais très bien, cela fait depuis quelques temps que tu refuses des propositions, mais ça ne se refuse pas. Alors..."

"Laissez-moi tranquille. Je ne fais pas partie de cette église, c'est compris." Répond Shinddha "Je fais partie du clan Kory, je n'ai rien à voir avec tout ça. Alors foutez-moi la paix, sinon je vous ficherai une flèche en plein dans les yeux, fils de..."

L'homme à l'armure rit avant de lui répondre d'une voix sombre et glaciale :

"Est-ce qu'on t'avait dit que tu avais le choix ? Shinddha ?"

À ce moment précis, le visage de ses adversaires devient livide. Ils se regardent droit dans les yeux avant de prononcer d'une voix inquiète et effrayée :

"Oh ! Non ! C'est bon ! C'est bon ! Ok, ok, d'accord !"

Sans comprendre la raison de cette peur. Shinddha voit les deux hommes portant leur troisième collègue blessé pour s'enfuir le plus rapidement possible de la raison de leur frayeur.

Entendant un vacarme immense. Un bruit de l'eau semblable à celle d'une cascade qui se fracasse sur les rochers. Sentant une puissance émanant de derrière lui. Shinddha se retourne pour apercevoir au creux de la rivière : un être gigantesque semblable à ces grandes statues de pierre qui ornent certaines cités usant de l'eau comme ressource.

Le demi-élémentaire reconnaît en cette créature un lien. Il devine et se rappelle des histoires que les marchands lui ont raconté, sur ce genre de créature. Il comprend l'affinité qu'il entretient avec elle. C'est un élémentaire d'eau qui vient de lui sauver la vie.

Interloqué et l'esprit embrumé de questions quant à l'apparition de cette créature mystique, mesurant plus d'une dizaine de mètres. Shinddha croit reconnaître quelques paroles vaguement humaines, avec une voix grave et froide, qui lui sont destinées :

"Tu n'es pas destiné à finir ici."

"Qui... Qui êtes-vous ? Je ne suis pas un demi-élémentaire, je suis un archer. Je suis le fils du clan Kory. Je n'ai rien avoir avec tout ça. Cette malédiction de... Qui me poursuit. Laissez-moi tranquille ! Vous êtes qui ? " Interroge Shinddha en gardant un œil sur la créature qui se retourne vers lui.

Le rôdeur n'arrive pas à voir l'expression qui s'affiche sur le visage de la créature. Puis elle se met à disparaître dans les flots de la rivière. Laissant le jeune homme seul. Sans réponse. Sans comprendre la raison des mots prononcés de la part de cet être fait de magie et d'eau.

Le jeune homme retourne vers la forêt, décidé à s'éloigner le plus possible de tous ces mercenaires, chasseurs de primes. Espérant que l'interaction entre ses poursuivants et la créature magique permettra de calmer les plus téméraires d'entre eux.

À suivre…