CAPÍTULO 11
L terminó de cenar aquel día y miró su calendario. Faltaba una semana para navidad, y él seguía en América. Tal vez iba siendo tiempo de tomar un descanso de su trabajo como detective. Llevaba más de un año sin presentarse en Wammy's House, y sin querer extrañaba a los niños.
-Watari, ¿podemos volver a Winchester para las fiestas?- preguntó L.
-No veo porqué no- dijo el anciano- ya me extrañaba que había pasado tanto tiempo-
L se encogió de hombros y se volvió hacia sus papeles. Sí, extrañaba mucho a los niños, sobre todo a Mello, Near y Matt. Pero había estado aplazando su visita. Inconscientemente, no quería volver al orfanato.
-¿Pasa algo?- preguntó Watari.
-Nada- dijo L sin quitar la vista de la computadora, cuya pantalla estaba totalmente en blanco.
Watari no dijo nada. Se limitó a sonreír y a acompañar al joven, como siempre lo había hecho.
L por su parte, siguió meditando sobre su regreso unos segundos.
-Watari- dijo L- ¿podemos salir a comprar obsequios para los niños?-
-Me parece una buena idea- le dijo éste.
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-Miren, es L- dijo el líder de la pandilla, señalándolo.
-Es el niño que no tiene amigos- dijo otro de los niños.
-Si vas conmigo, Lenore y tú tomarán lecciones juntos, y quizá un día se conviertan en grandes investigadores- dijo Quillsh Wammy- ¿o acaso prefieres quedarte aquí?-
-Claro, ven conmigo, L- dijo Lenore, tomando su mano y jalándolo para sacarlo de la habitación.
-Sus padres eran detectives famosos, como los tuyos- dijo Watari- la enviaron aquí para protegerla y, al mismo tiempo, permitir que aprendiera. Los padres de Lenore fueron asesinados...-
"De padre canela nació un niño, blanco como el lomo de un armiño, con los ojos grisesen vez de aceituna,niño albino de luna..."
-L- lo interrumpió ella- no debes desconfiar de mí. Mi corazón te pertenece, solo a ti, a Near y a los niños de este lugar. Y a tío Watari. Pero sabe que es tuyo, y nadie te lo va a quitar...-
-Es Lenore- dijo Jevanni sin más preámbulo- sí, sé su verdadero nombre. Ella me lo dijo antes de entregarme a su hermano- añadió al ver el rostro sorprendido de L- Lenore está en problemas...-
-Algo malo pasa- dijo Near insistentemente, tomando con sus dos manos uno de los brazos del joven- Lennon...- y sus ojitos se llenaron de lágrimas.
-Es Lennon- dijo Roger- acabo de recibir una nota de un hombre, que dice haberla secuestrado...-
-L- dijo Lenore en voz baja también, en tono cansado- sabía que no me ibas a dejar... ¿Near está bien?-
L se revolvía en su cama de un lado al otro, respirando agitadamente. Sentía que le faltaba el aire, y gemía una que otra vez.
-Reconozco esa voz- dijo Richard Stern, bajo el pasamontañas que traía puesto- eres el niño que le ayudó a Jevanni aquella vez...-
-L, todo esto es nuestra culpa, ¿verdad?- dijo Lenore.
-¡Abran la puerta!- ladró Stern- ábranla y entréguense los tres, o entraremos y mataremos a todos los niños- y seguida de esta amenaza, el hombre disparó un par de veces a la puerta, haciendo gritar a los niños.
-Lennon, te dije que te quedaras- le dijo L.
-Lo sé, Elle, lo siento- dijo ella.
-Que valiente saliste, mujer- dijo Richard Stern, sin borrar su sonrisa- como ya dije, los mataré a ambos y luego iré por el niño. Tu cochina herencia no me importa, los mataré antes de que llegue Wammy-
-No, Elle- dijo Lenore, mientras que sus lágrimas resbalaban por sus mejillas- esta herida es muy grave. Yo... voy a morir aquí...-
-No lo dudo- sonrió ella, tratando de incorporarse para alcanzar los labios del joven y besándolos levemente- te quiero, Elle Lawliet... te estaré esperando... espero que no... que no tardes mucho...-
L se levantó de golpe, gritando, y quedó sentado sobre la cama y abrió los ojos. Elle se encontró sobre su cama, en su propia habitación, respirando agitadamente. Se llevó la mano al pecho, y sintió como su corazón latía con tanta fuerza que le dolía.
-Otra vez esa pesadilla- dijo para sí mismo. Alargó su mano hasta alcanzar el vaso de agua que estaba en su mesita de noche y lo bebió todo, para después volverse a acostar.
Esas últimas noches revivió en sus sueños la muerte de Lenore.
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Por fin llegó el día en que Watari y L volvieron a Winchester. A diferencia de su última visita, ésta vez Roger fue avisado de su llegada, y había una gran multitud de niños esperando a Watari. El anciano, siempre que volvía a Wammy's House, sobre todo para asegurarse de que los parientes de Near no usaran su ausencia como pretexto para llevárselo, llevaba juguetes y dulces a los niños del orfanato. Por esa razón, el edificio entero se vació casi por completo, y los niños lo esperaban en la entrada.
L, que ya hacía tiempo que no se llevaba tanto con los niños, los esquivó y entró al edificio.
L no había alcanzado a ver a Mello, Matt o Near entre la muchedumbre, y supuso que estarían dentro. Primero decidió buscar en el cuarto de juegos, y acertó.
Al abrir la puerta, L pudo ver el bulto blanco que era sin duda Near, echado en el suelo. L estuvo a punto de abrir por completo la puerta, pero se detuvo. Se dio cuenta de que Near no estaba solo. Había una niña sentada sobre una mesa del cuarto de juegos, mirando hacia el suelo, en el punto donde se encontraba Near.
-Near, no sé que te divierte tanto de esos estúpidos rompecabezas- dijo la niña- son aburridos...-
Near no respondió. La habitación se quedó en silencio por un rato, excepto por el constante ruido de las piezas encajando una con otra.
-¿Porqué no respondes, Near?- insistió la niña.
-Estoy bien así, Linda- dijo Near, sin siquiera voltear a mirarla- y no hay que contestar, los rompecabezas no son ni estúpidos ni aburridos-
-Bueno, pero deberías ir afuera con los demás- dijo Linda- dicen que Watari volvió-
-Sí, Watari volvió- dijo Near sin emoción alguna, y sin inmutarse como las veces anteriores.
-Bueno, si tú no quieres juguetes y dulces, es tu problema- dijo Linda, poniéndose de pie de un salto y caminando hacia la puerta.
L se apartó y Linda, que estaba muy ensimismada, salió y no alcanzó a verlo. En silencio, el joven entró a la habitación. Near, a pesar de haber escuchado sus pasos, no se inmutó hasta que L se detuvo justo detrás de él.
Near levantó su cabeza de pronto y se volvió, para ver a L con los ojos bien abiertos.
-Volviste- dijo Near.
-Sí, así es- dijo L.
El niño se levantó del suelo y rodeó la cintura de L con un abrazo. El joven se agachó para estar a su misma altura, y le devolvió el abrazo.
-Te extrañé mucho, L- dijo Near en voz baja.
-Yo también, pequeño- dijo L- quería venir antes, pero...- y se interrumpió.
Near bajó la mirada de nuevo a su rompecabezas.
-¿Lennon?- dijo Near- la extrañas tú también-
L se limitó a asentir.
-Deberías saludar a Mello- dijo Near, volviéndose a echar en el suelo para continuar con su rompecabezas- se molestará conmigo si sabe que me saludaste primero-
-Lo haré- dijo L- te veré más al rato...-
Near asintió sin mirarlo, y L salió de la habitación. Lo anterior le extrañó, pero fue después a la habitación de Mello. Se escuchaban voces en su exterior, y al acercarse, L se dio cuenta de que pertenecían a los chicos que buscaba.
-Dicen que Watari llegó- dijo Matt- ¿no quieres ir a conseguir chocolates?-
-No- dijo Mello- ¿para qué? L nunca viene con Watari, y el viejo siempre deja los chocolates en la cocina, no hay necesidad de ir-
-Tienes razón, jefe- dijo Matt.
Hubo un breve silencio, y el pelirrojo volvió a hablar.
-Mello, ya deja eso- dijo Matt- ya estudiaste tres semanas y Near no ha tocado el libro. No te va a ganar esta vez-
-Exacto- dijo Mello- por eso estudio, para que no me vuelva a ganar-
L llamó a la puerta.
-¡Estamos ocupados!- exclamó Matt.
-¿Tan ocupados para no saludarme?- dijo L en voz alta.
Segundos después, la puerta se abrió de golpe, y Mello y Matt se disputaban salir por ella primero.
-¡L!- exclamaron los dos niños.
Tras abrazos y revolver los cabellos de ambas cabezas, los niños se tranquilizaron y quisieron saber que había hecho L durante tanto tiempo de ausencia. L les contó brevemente y sin muchos detalles los lugares donde había estado y los casos que había resuelto.
Así llegó la hora de la cena.
-Vamos a cenar, L- dijo Mello- ven conmigo-
-No, ven conmigo- dijo Matt a su vez.
-Iré con los dos- dijo L- no se peleen. Por cierto, Mello- añadió el joven, fingiendo casualidad- ¿has visto a Near?-
El rostro sonriente de Mello se ensombreció visiblemente.
-¿Qué hay con él?- dijo Mello.
-Pues vine a saludarlo también- dijo L- ¿lo has visto?-
-No, ni me interesa- dijo Mello, para después sonreír de nuevo y cambiar el tema.
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Todo ese asunto inquietó mucho a L, empezando por la frase de Near. "se molestará conmigo si sabe que me saludaste primero". Después de la cena, y de notar que Near se encontraba solo en una esquina, mientras que Mello estaba rodeado de niños en la otra esquina del comedor, se fue a la oficina de Roger.
-L, que gusto verte- dijo el anciano- sobre todo después de tanto tiempo-
-Lo mismo digo, Roger- dijo L en un tono poco interesado- vengo a preguntarte algo-
-Tú dirás- dijo el anciano.
-Near y Mello- dijo L, y el rostro de Roger se endureció un poco- ¿qué sucedió con ellos durante mi ausencia?-
Roger tomó aire antes de empezar a hablar.
-Es... difícil decirlo con exactitud- dijo Roger- cuando ustedes se fueron, entraron al mismo grupo de clases. Y Near se volvió de inmediato el primer lugar. Y Mello el segundo...-
-¿Y eso que tiene que ver?- dijo L, aunque recordaba la conversación que había escuchado tras la puerta de Mello.
-Mello siempre está de mal humor cuando se trata de Near- dijo Roger- no importa cuanto se esfuerce, no logra ganarle al pequeño-
L meditó las palabras de Roger. Celos, competencia, rivalidad.
-Roger- dijo L- ¿ellos sabían que serían mis sucesores?-
-Lo saben perfectamente- dijo Roger- pero tienen la idea de que elegirás a uno de los dos-
-Ya veo- dijo L- gracias, Roger-
L salió de la oficina de Roger y caminó por el pasillo. El mismo pasillo donde había peleado contra ese hombre, el que mató a Lenore. Unas voces se escucharon al final del pasillo.
-¿Te crees mejor que yo, verdad?- dijo la voz airada de Mello- menudo fantasma descolorido-
-Mello, ya basta- dijo la voz de Near tranquilamente.
-Sí, Near, ya basta- dijo Mello- ya estoy cansado de tu arrogancia...-
-Ya fue suficiente, Mello- dijo Matt con voz calmada- ese enano no merece tu tiempo y ya le dimos lo que merece-
L se acercó, y vio que Mello tenía a Near contra la pared, tomándolo por el cuello de la camisa y levantándolo lo suficiente para que el niño albino tuviera que ponerse de puntas. Mello pareció tranquilizarse con las palabras de Matt.
-Sí, Mello- dijo Near con tono sarcástico, frunciendo el entrecejo- eres muy valiente, ustedes dos contra un niño más pequeño-
Mello, que iba a soltar a Near, lo apretó con más fuerza y más hacia arriba, haciendo que por fin los pies del niño se separaran del suelo.
-¿Ahora sí me respetas?- dijo Mello entre dientes.
-Mello, suéltame- dijo Near en el mismo tono tranquilo de siempre.
Mello no parecía dispuesto a hacerlo, hasta que se volvió y vio que L estaba de pie a unos pasos de él en el pasillo, mirándolo fijamente. Al principio, el rostro de Mello se enrojeció visiblemente y luego, con un gesto de indiferencia, soltó a Near y se fue a su habitación, pasando por un lado de L.
-Lo siento, L- susurró Mello al pasar junto a él.
-No es conmigo con quien tienes que disculparte, Mello- dijo L a su vez, igual en un susurro.
Mello no respondió y se fue, seguido de Matt. L se acercó a Near.
-¿Te encuentras bien?- le preguntó L.
-Sí- dijo Near, cabizbajo.
-Near...- dijo L, retirando un mechón de cabello blanco del rostro del niño, bajo el cual ocultaba una mejilla enrojecida.
-No me mires así- dijo Near, desviando su mirada- no soy Lennon-
-Yo sé que no eres Lennon- dijo L- pero le prometí que te cuidaría y no dejaría que nada malo te pasara, y eso es lo que haré-
Near se echó a los brazos de L, con sus ojitos llenos de lágrimas.
-Yo no lloro nunca, L- dijo Near una vez que se separaron, y que caminaban juntos hacia la habitación del pequeño.
-Lo sé- dijo L- yo tampoco abrazo nunca-
Near no dijo más. Se metió a la cama en cuanto entró a su habitación. L se sentó junto a él.
-Near- le dijo en voz baja- quiero contarte un secreto-
-¿Sí?- dijo él, volviendo sus enormes ojos hacia L, con toda su atención.
-Un día- dijo L- si algo me llegara a pasar... Mello y tú serán mis sucesores-
Near guardó silencio.
-No quiero que te pase algo- dijo Near.
-Ni yo- dijo L- por eso tengo cuidado y no dejo que nadie sepa donde me encuentro. Pero todo puede pasar...-
Near asintió.
-Near, cuando llegue ese momento- dijo L- Roger se los comunicará, ya tiene instrucciones al respecto-
Near volvió a asentir, aunque L podía notar en su rostro cierto malestar.
-Y les dirá que yo no escogí a ninguno de los dos- añadió L- y les dirá que trabajen juntos-
-Mello me odia- dijo Near- no trabajará conmigo-
-Lo hará- dijo L- no te preocupes. Los quiero mucho a ambos, y ambos serás mis dignos sucesores...-
Near sonrió, como muy pocas veces sonreía.
-Lo seré- dijo Near- seré un digno sucesor tuyo-
-Lo sé, Near- dijo L, poniéndose de pie y dirigiéndose a la puerta.
Near se cobijó y L apagó la luz antes de salir de la habitación.
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Terminada la visita con Near, L se dirigió a la habitación de Mello. Sabía que éste no iba a ser fácil.
L se detuvo en la puerta. Dudó, pero finalmente llamó.
-¿Quién?- se escuchó la voz de Mello dentro.
-Soy yo- dijo L.
Tras un breve silencio, Mello respondió.
-Pasa- dijo el niño.
L abrió la puerta y miró la habitación de Mello. Era verdaderamente lo contrario a la de Near, y había cambiado mucho de la última vez que él había estado ahí.
Mello lo miró expectante.
-Mello- dijo L- quiero decir que me sorprendió lo que hiciste hoy-
-Si vienes a regañarme...- comenzó Mello, pero la expresión de L lo interrumpió.
-No, no voy a regañarte- dijo L- solo quiero saber porqué lo hiciste-
-Problemas entre Near y yo-
-Mello, Near es un niño más pequeño que tú- dijo L- ¿qué problema pudiste tener con él?-
-Near se burla de mí- dijo Mello- siempre me critica, y se burla porque él siempre queda en primero y yo en segundo. No es justo...-
-Mello- dijo L- así como Near tiene su talento, tú tienes el tuyo-
-No te burles, L- dijo Mello- yo sé que no...-
-Eres valiente- dijo L, interrumpiendo el reclamo del niño- y fuerte. Near nunca podrá defenderse solo como tú puedes hacerlo...-
Mello sonrió levemente.
-Near no es tan insensible como piensas- continuó L- también es humano. Y como todos los humanos, tiene fallas-
-Pero yo quiero ser el mejor...- dijo Mello.
-Lo sé, Mello- dijo L- pero para ser el mejor no se ocupa golpear a Near-
-Lo siento...- dijo Mello- no volverá a ocurrir-
-Eso espero- dijo L- ahora buenas noches, ya pronto será Navidad-
-Sí, buenas noches- dijo Mello.
L salió de la habitación de Mello y apagó la luz, justo como había hecho con Near.
En el pasillo, Roger lo estaba esperando para llevarlo a una habitación para pasar la noche, pues ya al día siguiente se trasladaría a un hotel. L se tiró en su cama con una sonrisa. Después de tantos meses, se sentía como en casa.
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CONTINUARÁ...