Pour être plus clair, la première partie est à la troisième personne, et la deuxième est racontée par Ava. Izumi est la femme de Lloyd, on n'en sait pas plus pour l'instant.
-Elles sont parties, fait simplement Lloyd.
Derrière lui, Izumi laisse échapper un rire.
-Elle veut des réponses, si tu veux mon avis.
-Je le savais. Mais moi aussi, je veux des réponses.
-Elle n'est pas comme toi, ne l'as-tu pas remarqué?
-Toi non plus.
-Je sais qui je suis, au contraire d'elle.
-Son amie m'a fait penser à toi, lui avoue-t-il soudainement.
-Ah bon?
-Même là-bas, j'avais l'impression que tu étais une étrangère. De ce que j'ai compris, elle aussi reste une étrangère partout.
Izumi pose une main sur son épaule. Elle sourit, et dans la faible lueur du matin, ses yeux dorés étincellent.
-J'ai trouvé ma place ici. Je suis heureuse, réaffirme-t-elle. Et elles trouveront, elles aussi, l'endroit où elles seront chez elle, peu importe ce lieu.
-Elles? relève-t-il.
-Elles m'ont semblé être vraiment très proches, un peu trop pour de simples amies.
-Tu crois?
-J'en ai l'impression. Mais je me trompe peut-être, tempère-t-elle.
Izumi s'appuie davantage sur lui. Elle est petite, ce qui l'a toujours agacée, mais il n'est pas très grand, lui non plus. Elle sait qu'il pense à cette jeune femme, Marina, et elle aussi. Elle a vu quelques serpents, mais rarement, et jamais d'hybrides auparavant. Elle était sympathique. Un peu triste, aussi.
-Ne te souviens-tu pas d'une femme? lui demande-t-elle au bout d'un moment.
-Non.
-Je ne serais pas jalouse, insiste-t-elle. Nous ne nous étions même pas rencontrés quand elle est née.
Lloyd entrecroise ses doigts avec les siens.
-Il n'y a eu personne, répète-t-il. Pas à cette époque. Je ne comprend pas.
-Les enfants ne sortent pas de nulle part, Lloyd, fait Izumi d'une voix où pointe l'agacement. Et celle-ci a tes yeux et ta force.
Lloyd ferme les yeux brièvement. C'est ce qu'on disait, lorsqu'il l'a trouvée sur ce bateau, ce bébé que personne ne reconnaissait. Qu'elle devait être sortie de nulle part...
-Elle ressemble à quelqu'un d'autre, dit-il. Quelqu'un que j'ai bien connu.
-Qui est-ce?
Il secoue la tête.
-Non, c'est impossible.
Il regarde à nouveau par la fenêtre. Il ne peut effacer le doute qui l'a traversé. Qui est réellement Shad?
...
Lorsque nous avons atteint des routes plus fréquentées, j'ai repris le volant. Mon permis se trouvait dans la poche de mon manteau. J'ai remercié Marina d'y avoir pensé.
-Es-tu sûre de ne pas avoir sommeil? a-t-elle voulu savoir.
-Oui. Je me sens bien.
Elle m'a jeté un regard avant de faire pivoter le rétroviseur vers moi. J'ai fait face à un reflet anormalement pâle, presque maladif, les yeux cernés. Elle me ressemblait mais elle était différente. J'aurais aimé savoir pourquoi.
-Tu ressemble un peu plus à Shad ainsi, a fait remarquer Marina.
-Tu trouves?
-Oui.
J'ai continué à m'observer. Mes longs cheveux en désordre encadraient mon visage, sans toutefois dissimuler mes boucles d'oreille neuves. Le premier mot qui m'est venu à l'esprit a été ''spectral'', et ce n'est même pas une blague.
-Je ne comprends pas, ai-je murmuré. Pourquoi maintenant?
-Ma mère disait que la magie n'a pas de logique, a fait Marina.
-Quoi, Echo?
Elle a secoué la tête.
-Non. Kainara.
La serpentaire, ai-je compris. Je me suis tue, attendant de voir si elle aillait en révéler davantage.
-C'est comme ça que nous naissons, a-t-elle ajouté. Il faut que l'un des deux pratique la magie et ai souhaité avoir un enfant. Les deux races n'ont rien de compatible, mais il n'y a pas de logique aux enfants nés de la magie. C'est ce qu'elle disait. C'est peut-être à cause de ta rencontre avec Lloyd?
-Peut-être, ai-je reconnu. Ou alors c'est depuis que Shad se montre sous les traits d'un adulte.
-Il a quel âge, au fait?
-Il est vieux.
-Tu ne sais pas?
-Il est né pour la première fois dans les années dix, et pour la deuxième en 49 en même temps que moi.
-Ce n'est donc pas la même personne?
-Oui et non. Il est différent de celui qu'il était.
Marina m'a fixée d'une drôle de façon.
-Pourquoi insistes-tu autant sur cette dernière phrase? Qu'est-ce qu'il a fait, avant?
Sa voix était un peu plus pointue, et son regard avait beau ne pas me faire d'effet, j'ai eu l'impression qu'à travers mes propres yeux elle cherchait à s'adresser à Shad. J'ai secoué la tête, et en me concentrant sur la route j'ai du admettre que je ne savais pas. Quoi que je puisse avoir ressenti, ça n'y était plus.
-Et dire que je croyais être bizarre, a-t-elle soupiré.
-Oh, on l'est toutes les deux. N'est-ce pas pour ça que tu m'aimes?
Elle a souri doucement.
-Ouais, sans doute.
Un moment de silence s'est ensuivi.
-Je m'étonne que tu n'essaie pas de mettre de musique.
-Tu viens de gâcher ce moment, Mari.
Elle détestait normalement ce surnom d'un surnom- à ma connaissance, j'étais la seule à pouvoir l'appeler ainsi. En retour, elle était la seule à dire Avie au lieu d'Ava. Elle a ri en m'entendant.
-Quel moment? Et ce n'est pas toi qui m'a dit qu'on pouvait tout exprimer avec de la musique?
Elle s'est emparé de mon IPod, relié à la radio, et a sélectionné Resuscitate de Fireflight, une autre chanson qui parlait de la vie et de la mort.
-Je sens mon cœur battre
Battant à l'intérieur de ma poitrine
Je peux t'entendre respirer
Tu me sauves de la mort
Les paroles étaient moins sombres et plus optimistes que Welcome to the masquerade. C'est ce passage, précisément, dont je me souviens, parce que si la mort ne me semblait plus aussi négative qu'avant, il faillait que je me souvienne que j'étais encore en vie. Aussi étrange que ça puisse paraître.
Nous sommes arrivés au village où se trouvait Shad à presque huit heures. Nous avions roulé pendant plus de trois heures, écouté de la musique, discuté, ri, et refait le plein d'essence avec un billet de vingt trouvé dans la voiture et une partie de l'argent récupéré dans mes poches. Je doutais d'en avoir assez pour refaire le chemin inverse, mais à ce stade, je me disais d'affronter un problème à la fois.
-C'est le même restaurant que la dernière fois, a constaté Marina.
J'ai acquiescé. Elle est sortie de la voiture, me laissant finalement me changer. Ce qu'elle avait pris appartenait à Skylar, un jean délavé et un t-shirt noir. J'ai enfilé par dessus mon manteau blanc, remis mes bottes, ai enfoncé sur ma tête mon bonnet gris que m'avait offert Lloyd, remarquant pour la première fois la chouette sur l'étiquette. J'ai vérifié mon reflet: ce petit quelque chose qui avait changé pouvait laisser croire que j'étais adulte.
J'ai balayé la salle du regard en entrant. L'unique serveuse, une femme entre deux âges, nous a saluées d'un simple mouvement de tête. Marina lui a renvoyé son bonjour. Je l'ai observée quelques secondes, ai souri avant de me détourner. Ce n'était pas elle que je cherchais. J'ai marché entre les tables d'un pas lent, sans me soucier de savoir si mon amie me suivant, jusqu'à ce que je le trouve. Il avait les mêmes traits que la dernière fois, et surtout ce regard reconnaissable entre mille, tel qu'on me l'avait dit plusieurs fois.
-Shad? ai-je murmuré, ne sachant pas trop quoi dire.
Il a souri, s'est levé, laissant son verre sur la table.
-Ava, m'a-t-il retourné, manifestement amusé.
Il a attrapé son manteau, laissé un billet et quelques pièces sur la table. À ma hauteur, il a glissé un bras autour de ma taille, et sans un mot j'ai compris qu'il voulait sortir. J'ai fait un signe à Marina.
À l'extérieur, le soleil m'a aveuglée la première seconde. J'ai baissé la tête jusqu'à ce que je sois habituée, et quand je me suis retournée, mon amie était déjà là. J'ai retenu Shad pour l'attendre, et nous sommes retournés à la voiture. Je me suis installée d'emblée sur le siège conducteur tout en me demandant vaguement si l'hôte de Shad avait son permis.
-Vous allez m'emmener voir Lloyd? a-t-il demandé.
-Pas tout de suite, ai-je dit avant de me retourner vers lui. J'ai besoin de réponses.
Il a souri, sur la banquette arrière. J'ai cru voir la ressemblance entre nous deux. Quels avaient été ses mots? Il était une part de moi et j'étais une part de lui? Avant même qu'il ne parle, j'ai senti ce qu'il aillait dire.
-Tu es très jolie en blanc, Ava.
-J'ai besoin de réponses, ai-je répété, comme s'il pouvait ne pas avoir compris.
-Et tu penses que je les ai plus que toi? Je t'ai dit ce que je savais, c'est à dire pas grand chose.
J'ai fermé les yeux brièvement. Marina était toujours à ma droite, en silence. Cette histoire ne la concernait pas, et pourtant elle me suivait depuis le début et elle irait jusqu'au bout avec moi. J'ai souri.
-Tu te souviens, ai-je repris. Tu dis te souvenir être mort une fois et être revenu au moment où je suis née. Je sais que tu ignores comment c'est possible... Mais tu as affirmé toi même être une personne différente. Qui étais-tu, avant?
Il a fait une moue incertaine.
-J'étais à Stix, en 49. Tu comprendras que je n'aime pas en parler.
J'ai acquiescé. Oui, je comprenais, à la fois par ses émotions et par les récits de mes parents. Mais je savais que quoi qu'il ait pu faire, il avait changé. Il était Shad, mon meilleur ami et probablement mon frère, je le connaissais depuis toujours et je savais très bien qu'il était différent, qu'aujourd'hui il ne voudrait jamais faire le mal qui avait été causé ce jour-là.
-Je veux savoir, ai-je fait plus doucement. S'il te plait, je sais que j'en ai besoin.
Il a soupiré, s'est penché vers l'avant, les mains croisées sur ses genoux.
-Très bien, a-t-il lâché.
Il nous a regardées à tour de rôle, puis son attention s'est reportée sur moi.
-Je suppose que tu sais qui est Morro.