Note de l'auteure : Tout de suite, avec un retard monstre, le 11e chapitre ! Plus d'infos persos au prochain et dernier chapitre de cette fiction ! Bon courage pour tout lire, et merci à la personne qui m'a mise en alerte, puisqu'elle m'a motivée à publier ces derniers chapitres !

Chapitre XI :

Retour à Cristal-Tokyo et préparation de mariage

Huit jours étaient passés depuis que la Princesse Lady Sérénité avait reçu la visite de Galaxia. Les Souverains avaient répondu à la lettre d'Hélios et les craintes du jeune Gardien d'Elusion se trouvèrent confirmées. Le Roi Endimion lui avait avoué à demi-mots qu'ils ressentaient 'une fatigue'. Toutefois, il lui avait fait promettre de ne rien dire à Lady. Hélios avait accepté, et rassurait souvent sa bien-aimée. Cependant, au matin de ce 5 septembre, les jeunes amants et les Sailors eurent la surprise de trouver le Roi Endimion et la Reine Sérénité dans la salle des festins. En apercevant ses parents, la jeune fille poussa un cri.

"Papa ! Maman !

_ Bonjour Lady. Bonjour Sailor Mercure, Mars, Jupiter et Vénus. Bonjour Sailor Pluton, Uranus, Neptune et Saturne. Bonjour Hélios.

_ Bonjour, répondirent-ils en chœur.

_ Qu'attendez-vous, prenez place.

Ils s'exécutèrent en silence. Tous étaient sidérés par la présence du couple royal. C'était une surprise totale. Ils n'avaient prévenu personne. A demi-choquée, Lady fixait ses parents tout en mangeant une brioche. Elle n'en croyait pas ses yeux. Ses parents étaient revenus. C'était la seule chose qui comptait.

Après le petit-déjeuner, le Roi, blême et visiblement amaigri, s'approcha de son gardien.

_ Hélios, je peux te parler en particulier ?

_ Bien-sûr mon Roi…

Les deux hommes entrèrent dans une salle déserte du Palais de Cristal. Mais au moment d'engager la conversation, le Roi Endimion fut pris d'une puissante quinte de toux qui l'empêcha de s'exprimer clairement :

_ Hélios… Je suis désolé, mais… Élusion… Tu vas devoir quitter…

_ Mais mon Roi…

Comment hurler au monde entier que je ne veux pas perdre Lady ? Comment ne pas laisser filer entre mes doigts mon bonheur évanescent avant que je ne rejoigne Élusion pour assumer le rôle pour lequel j'ai toujours été destiné ?

_ Tu as quitté Élusion pour toujours. Tu n'y retourneras pas. Tu vas devoir rester à Cristal Tokyo… Mais, avant cela, nous devrons nous adapter. Lady en vaut la peine, tu ne crois pas ? questionna Endimion en souriant.

_ Je… Je ne comprends pas ce que vous voulez dire Majesté. Je ne retournerai pas en Élusion ?! A quoi devez-vous vous adapter ?

_ Nous devrons organiser une cérémonie.

_ Une cérémonie ?

_ Puisque tu aimes ma fille autant qu'elle t'aime, prends-la. Je te la donne.

Hélios n'était pas facile à étonner. Cependant, tout maître qu'il était de lui, il ne put se soustraire à une commotion. Ce n'est pas possible ! J'ai du mal entendre ! Il resta béat et immobile, comme pétrifié par le discours du Roi Endimion. Sa surprise et sa gratitude étaient inexprimables.

_ Dis quelque chose mon ami. Un tel silence m'effraie. Cela ne te fait pas plaisir ?

_ Au contraire ! Mais… Et le Royaume d'Or ? Mes responsabilités ? Les deux Ménades ? Ce seront elles qui prieront à ma… A ma place ?! Je… Je…

_ …Balbutie selon toute évidence, coupa Endimion en souriant. Reprends-toi, ce n'est vraiment pas la peine de devenir fou pour si peu ! En réalité, ça faisait longtemps que cette idée m'était apparue. Et tu m'as prouvé ta loyauté en m'avertissant du songe de Lady.

_ Mon Roi, je suis le Gardien d'Élusion depuis le Millénium d'Argent ! J'ai été créé dans le but de garder les rêves des humains afin qu'ils puissent réaliser leurs espoirs !

_ Je suis encore le Prince de la Terre il me semble ! Par conséquent, je fais ce que je veux. Et d'ailleurs, en tant que Gardien d'Élusion, tu es sous mes ordres ! Ma fille est sage, c'est un bijou et elle t'adore. Que veux-tu de plus ?

_ Mais je ne la mérite pas ! C'est la chose la plus merveilleuse que vous pouviez m'accorder ! Vous rendez-vous compte de ce que vous venez de me dire ?!

_ Oui Hélios, je m'en rends compte, répondit le Roi en souriant à nouveau.

Le jeune homme rougit, réalisant les propos qu'il avait tenus face au prince de la Terre. Non seulement il était sorti de son éternelle réserve, mais plus grave encore, il avait déprécié son rôle.

_ Ne te tracasse pas tant. Ce n'est pas grave.

Une foule de petits évènements passèrent depuis ce moment. Les Souverains firent tout, rendirent tout facile. Ils se hâtaient vers le bonheur de Lady avec autant d'empressement et, en apparence, de joie que la princesse elle-même. Mais la vérité était que souvent depuis leur retour, le Roi Endimion et la Néo-Reine Sérénité ressentaient en eux des signes annonciateurs de 'fatigue' qui s'intensifiaient de plus en plus. Ils regagnaient alors leurs appartements pour réfléchir à leur situation et à ce qu'il convenait de faire. Endimion et Sérénité avaient depuis quelques temps la certitude qu'Hélios devait épouser Lady avant que le Destin ne les fasse mourir.

Il n'y avait aucun bruit dans la chambre de la Princesse Lady Sérénité. Il faisait encore nuit. Diana se glissa agilement jusqu'au lit de sa maîtresse et sauta sur les couvertures sans la réveiller. La jeune fille était totalement dissimulée sous les draps. La petite chatte entreprit non sans mal de ramener Lady à la réalité sans être brusque. Lady était endormie et ne comprenait pas ce que voulait Diana au beau milieu de la nuit.

"Lady, habilles-toi. Allez.

_ Mais pourquoi a-t-on besoin de moi maintenant ? Ça ne peut pas attendre ? J'ai sommeil moi…

_ Écoutes Lady, je n'en sais pas plus que toi. Maman m'a juste dit de venir te réveiller, et je n'ai pas posé de questions.

_ Tu n'es vraiment pas curieuse, fit remarquer Lady en s'habillant. On te dit de me casser le sommeil sans te dire pourquoi et tu t'en fiche ?

_ C'est un ordre de la Reine.

Le cœur de Lady sembla s'arrêter. Hélios lui avait déjà fait part de ses inquiétudes sur l'empressement de ses parents et le songe de Galaxia était toujours présent dans son esprit. Ils avaient eux-aussi raisonné, et étaient tombés d'accord sur le fait que si les Souverains cherchaient absolument à les marier sans prendre leur temps, c'était sûrement qu'il n'était plus temps d'attendre. Qu'ils feraient d'eux les nouveaux Roi et Reine de Néo-Millénium d'Argent – ce qui était une très bonne interprétation ! – Mais ni lui ni elle ne pouvaient se faire à cette idée.

Et Diana qui vient me chercher à une heure pareille, ça n'est pas normal.

_ Lady, la Reine t'attend dans la Salle du trône. Vas-y.

Le Palais de Cristal était méconnaissable. Dans l'obscurité, rien ne se ressemblait. A croire que les lumières qui étaient sensées éclairer les couloirs et les salles étaient éteintes. Il n'y avait pas un son, pas le moindre mouvement.

Mais en arrivant dans la Salle du trône, la Princesse fut éblouie par la clarté de la pièce. Elle constata avec effarement que sa seule source de lumière était le Cristal d'Argent qui flottait au dessus de son socle. La lumière qui s'en dégageait laissait Lady sans voix.

C'est incroyable comme cette lumière est intense ! Un jour, ce sera mon propre cristal qui pendra la place de celui-ci. Mais le Cristal Rose pourra-t-il égaler la puissance du cristal lunaire hérité du Millenium d'Argent ? Et moi ? Saurai-je régner avec justesse ? Pourrai-je être aussi merveilleuse et aussi bonne pour notre peuple que Papa et Maman ?

"Lady ? Que fais-tu à genoux au pied du Cristal d'Argent ?

La jeune fille regarda autour d'elle.

_ Je… Je ne sais pas Maman je… J'étais perdue dans mes pensées et je ne me suis pas rendue compte de ce que je faisais…

_ La pensée est le vin qui enivre les rêveurs…

_ Pardon ?

_ Rien.

_ Maman, pourquoi voulais-tu me voir ici à cette heure ? Il est très tôt, il fait encore nuit, et j'aurais préféré attendre demain si cela avait été possible, dit timidement Lady en pesant ses mots.

_ Je sais que ton capital sommeil est très important à tes yeux, répondit la Reine Sérénité en souriant. Et que tu n'aimes pas être ainsi dérangée « très tôt » comme tu dis, mais quoi qu'il en soit, saches que je n'ai pas sacrifié ta nuit et la mienne pour mon bon plaisir. Nous devons accueillir quelqu'un de très important.

_ Quelqu'un de très important ? Qui est-ce qui peut se permettre d'arriver au beau milieu de la nuit et requérir ta présence ?

_ Lady… Tu sais, je ne suis pas la personne qui a le plus d'importance dans l'Univers ! Bien des gens sont plus importants que moi…

Plus importants que toi ? J'en doute… Qui ? Qui aurait la prétention de se croire plus important que Sailor Moon, le messie qui a sauvé l'Univers de l'emprise du Chaos ? Peut-on vraiment être plus important que la Nouvelle Reine Sérénité qui a unifié la Terre entière avec son mari au nom de la Dynastie de la Lune ?

_ Lady, suis-moi veux-tu ? Elle est sûrement arrivée à présent. Elle m'a dit qu'elle avait contacté Sailor Cerphée…

_ Sailor Cerphée ?! Qui est cette Sailor ?

_ Elle est responsable des voyages intergalactiques. C'est elle qui est chargée de transporter des Sailors d'une planète à une autre.

_ Ah bon ? Je ne savais pas que de tels voyages étaient possibles…

_ Il y a encore beaucoup de choses que tu ignores ma chérie. Tu les apprendras au fur et à mesure des années. Regardes, c'est cette personne que nous attendons, dit la Reine en désignant une femme d'un certain âge aux cheveux aussi blancs que les siens.

Elles allèrent à sa rencontre.

_ Nous voilà donc avec les deux Sérénité, dit la vieille femme, apparemment amusée et attendrie.

_ Sensei Kohaku, je vous présente ma fille la Princesse Lady Sérénité, née quelques mois après que vous nous ayez intronisé Endimion et moi. Lady, voici la célèbre Sensei Chihiro Kohaku, gouvernante suprême des intronisations de Rois et de Reines dans tous les systèmes solaires connus.

La jeune fille et la vielle femme se saluèrent respectueusement de la tête.

_ Lady Sérénité, tu peux prendre un peu d'avance sur nous. Je dois m'entretenir avec ta mère…

Malgré que sa curiosité ait été piquée au vif, la princesse obtempéra sans rien répliquer et s'éloigna d'un pas rapide pour laisser un peu d'intimité aux deux femmes.

_ Bunny, je suis inquiète.

La Reine Sérénité fut surprise d'être ainsi interpellée. Plus personne ne l'avait appelé ainsi depuis des siècles. Cela rappela à son esprit les souvenirs vagues de son existence de tokyoïte, de sa famille, ses parents, son frère, mais aussi Manoru. Elle était si jeune en ce temps !

_ Elle est exquise, cette mignonne. Elle est encore une jeune demoiselle mais sera une très grande dame. Elle te ressemble. Mais elle n'a pas l'air de se rendre compte des responsabilités qui vont bientôt peser sur ses épaules… Vous ne pouvez vraiment plus attendre toi et Manoru ? Est-ce que l'heure de votre mort est arrivée ?

_ Oui, soupira la Reine avec tristesse. C'est pour cela que j'ai besoin de vous Chihiro… Expliquez-lui comment régner quand nous serons partis.

_ Ce n'est pas mon rôle Bunny. Je ne peux pas. Je ne suis ici que pour l'introniser.

_ S'il vous plait… Je ne me fais pas de soucis pour Hélios. C'est quelqu'un de mature qui saura agir dès que la situation l'exigera. Mais Lady est si sensible, elle aurait besoin de votre lumière pour la guider.

_ Qui est cet Hélios ?

_ Vous le connaissez. C'est le Gardien d'Élusion et le Protecteur des Rêves des humains.

_ Ah oui. Je m'en souviens à présent. S'il épouse ta fille, il héritera des titres de Nouveau roi de Millénium d'Argent et de Cristal Tokyo et de Responsable du Royaume d'Or et du Lac des Rêves.

_ En effet. Il reprendra les titres d'Endimion.

_ Mais s'il est si mature que tu le prétends, pourquoi ne l'instruirait-il pas lui même ?

_ Parce que s'il connaît les obligations d'Endimion – étant donné qu'il est son gardien – il ignore tout des miennes.

_ Je ferai ce que je pourrai.

_ Je vous remercie infiniment Sensei Kohaku.

_ De rien Bunny. Allez, trêve de sentimentalisme, je n'ai pas le temps pour ça. Une intronisation demande de fournir un travail conséquent. J'aurai besoin de voir Manoru, les Sailors et Hélios. Je vais également essayer de contacter Galaxia.

La princesse Lady Sérénité et Hélios avaient emprunté le tramway hydraulique qui devait une fois de plus les conduire au Village de l'Ouest. Ils auraient voulu que Sanji Tsukino vienne avec eux, mais en tant que Maître Coq, le jeune homme ne pouvait pas les accompagner parce que ses cuisiniers avaient besoin de lui. Ils arrivèrent donc tous les deux à La Belmerine et furent accueillis par Nami et Nojiko en déplorant l'absence de leur ami.

"C'est vraiment dommage que Sanji n'ait pas pu venir avec nous, se désola Lady.

_ Il travaille beaucoup en ce moment, ajouta Hélios avant de boire une gorgée de jus de mandarine.

_ Il travaille beaucoup ?! Il passe sa vie aux cuisines du Palais ! Je sais même pas s'il prend le temps de dormir ! s'emporta Nami en parlant de plus en plus vite.

_ Nami, tu n'exagérerais pas un petit peu par hasard, demanda Nojiko en souriant.

_ Non je n'exagère pas ! Il ne vient plus me voir ! Et la dernière fois que je l'ai vu, il était très fatigué ! Il était resté soixante-douze heures sans dormir une seule seconde ! Ses yeux étaient vitreux !

_ Tu veux dire son œil droit, parce que le gauche, je crois que je ne l'ai jamais vu.

_ Oh arrête Nojiko. Ne te fiches pas de lui ! J'aimerai bien voir si ton Zoko adoré est capable de faire trois nuits blanches consécutives !

_ Les filles… Arrêtez de vous disputer. Les querelles ne servent à rien.

_ Hélios a raison. Ce n'est pas en vous chamaillant que vous rendrez le sommeil à Sanji. Et puis je pense qu'il n'aimerait pas être en compétition avec qui que ce soit, expliqua très calmement la jeune fille aux cheveux roses.

_ Pardon Lady, répondirent en chœur Nami et Nojiko.

_ Oh là là ! Je parle comme ma mère maintenant !

_ C'est vrai, approuva Hélios en adressant un regard affectueux à sa bien-aimée. On croirait entendre la Reine…

_ C'est digne d'une vraie Lady, ajouta Nami en lui faisant un clin d'œil. Pas vrai Nojiko ?

_ Absolument.

Tout à coup, quelqu'un donna de grands coups sur la porte d'entrée de La Belmerine.

_ On attend personne… Qui ça peut être ?

_ Je vais voir.

Quelques minutes plus tard, un grand guerrier apparut à la suite de Nojiko. Le jeune homme était mince et assez musclé. Il avait des cheveux verts pâles coupés en brosse. A son bras était noué un foulard d'un vert très sombre, quasiment noir, qui faisait écho avec son pantalon. La légère échancrure de son haut blanc laissait apparaître un pendentif en forme de sabre. Il en avait d'ailleurs trois derrière le dos. D'après ce que Lady pouvait distinguer, il y en avait un avec un pommeau blanc et deux autres avec un pommeau noir.

Hélios parut très impressionné par lui. Quant à Nami, même si à l'évidence, elle connaissait ce visiteur, elle fixait ces épées avec appréhension.

_ Lady, Hélios, je vous présente Zoko Roronoa, mon fiancé.

_ Enchanté, répondit Hélios en inclinant respectueusement la tête, ce qui surprit le dénommé Zoko. Les deux sœurs se regardèrent avec perplexité pendant quelques secondes et la princesse esquissa un sourire.

_ Bonjour Zoko, salua simplement cette dernière.

Cette fois, ce fut le manieur d'épées qui se courba jusqu'à terre sous les yeux des trois jeunes gens.

_ Mes plus sincères salutations chère Princesse Lady Sérénité.

Lady Sérénité savait par expérience que les guerriers, en particulier les manieurs d'épées tels que le jeune homme qui se trouvait devant elle, accordaient une grande importance au protocole. Et un haussement d'épaules de Nojiko la détermina à lui rendre son salut avec autant de cérémonie. La jeune fille aux cheveux couleur du rose de l'aurore se leva et posa sa main droite sur l'épaule de Zoko en déclarant d'une voix solennelle que 'ses nouvelles cousines' ne lui connaissaient pas :

_ Tu peux te relever Zoko Roronoa. J'accepte avec plaisir tes salutations et je t'en remercie.

_ Lady… Ce… C'est très étrange ce que tu viens de faire.

_ Pas du tout, intervint Zoko en s'asseyant près de Nojiko. La princesse a très charitablement accepté la considération d'un simple manieur d'épées. Il n'y a rien d'étrange là-dedans. C'est même très noble de sa part.

_ Oublies un peu qui tu as devant toi. Ici, Lady n'est pas la Princesse Lady Sérénité, et bla bla bla. C'est juste Lady.

Nami servit du jus de mandarine à Zoko avant de reprendre sa place d'origine.

_ Je ne t'attendais pas.

_ Je sais, mais disons que mes oreilles ont sifflées…

Nami se sentit mal à l'aise, et changea de position sur le sofa. Zoko s'en rendit compte et lui sourit d'un air entendu.

_ En fait, expliqua-t-il, je devais passer la journée avec Kuina, mais elle a été réquisitionnée pour aider à préparer…

_ Pour aider à préparer quoi ?

Le jeune manieur d'épées observa Lady et Hélios de ses yeux perçants dans le but de savoir s'ils voyaient de quoi il était question, mais ce n'était pas le cas.

_ Pour aider à préparer le mariage de ces gens.

Nami et Nojiko n'en croyaient pas leurs oreilles.

Hélios et Lady se marient ?! C'est incroyable ! Ils auraient pu nous le dire tout de même. On est de la même famille ! Enfin c'est tout comme…

_ Nous voulions vous en parler. C'est pour cela que nous sommes venus à La Belmerine, dit Hélios avec sérieux. Nous voulions vous inviter à la cérémonie et…

_ Et nous ne savons pas si vous vou…

_ Bien-sûr qu'on veut y aller, s'exclama Nojiko en coupant la parole à Lady. T'es d'accord Nami ?

_ Ben oui ! Y'a même intérêt !

_ Evidemment que vous venez espèce d'idiotes, rit la jeune fille. Il n'y a même pas à tergiverser là dessus ! Mais nous nous demandions si vous accepteriez d'être mes demoiselles d'honneur…

Les deux jeunes femmes ouvrirent des yeux ronds comme des soucoupes.

_ Nous ?! Tu veux dire Nojiko et moi ?

_ Oui vous.

_ Mais… Tu n'as pas une amie qui souhaiterait le faire ?

_ Olivia… Olivia aura un tout autre rôle pendant la cérémonie.

Et même après, se dit la princesse en repensant à ce que Chihiro Kohaku leur avait expliqué à Hélios et à elle sur l'organisation de la cérémonie et ce qu'ils seront tenus de faire une fois intronisés.

_ Ah bah à ce moment-là… On dit oui ! Sans hésitation !

_ Tu me parais bien silencieuse Nojiko… Ca te convient ?

_ Oh oui Lady… C'est génial, ça l'est même un peu trop. Tu te rends compte ? Notre maman, Bellemere, était une simple cultivatrice de mandarines. Et nous, ses filles, non seulement nous serons invitées au Palais de Cristal, mais nous ferons – excusez-moi l'expression – partie intégrante de votre mariage ! C'est un grand privilège que tu nous accordes…

_ Je m'en doute, mais vous êtes les seuls membres de ma famille excepté Sanji, alors…

_ Mais Princesse, sauf votre respect, Nami et Nojiko ne font pas vraiment partie de votre famille, se risqua Zoko, hésitant.

_ Appelles-moi Lady s'il te plait. Ici, considères que je ne suis plus princesse. Et pour te répondre, je dirai que Nami et Nojiko font bien partie de ma famille – enfin indirectement – parce que Nami est plus ou moins ma cousine par alliance.

_ C'est vrai, admit la jeune femme rousse. Mais pour ça, il faudrait que môssieur Sanji Tsukino se décide enfin à me demander en mariage, et ça, c'est pas demain la veille…

_ Il le fera, ne te fais pas de soucis. Il doit juste attendre le moment adéquat. En tout cas, c'est ce que j'aurais fait si j'en avais eu la possibilité, assura Hélios, dans l'espoir de la consoler.

_ Tu veux dire que toi aussi, t'aurais fait attendre Lady au delà du supportable ?! Ah les hommes sont tous pareils ! De vrais goujats !

_ Hey Nojiko ! C'est gentil pour moi !

_ Pardon Zoko… Je me suis un peu laissée emporter je crois, s'excusa la jeune femme aux cheveux gris relevés par un bandeau rouge incarnat.

_ Pas grave.

_ Bon. Pour revenir au sujet de départ, vous acceptez d'être mes demoiselles d'honneur ?

_ Bien-sûr !

_ Alors c'est dit, nous vous emmenons au Palais, prévint Hélios en se levant.

_ Quoi ?! Tout de suite ?

_ Oui. Tout le monde prépare la cérémonie au Palais. Ça serait bien que vous veniez.

_ Mais… C'était pas prévu !

_ Je sais, commença Lady, mais…

_ Mais on y va quand même, trancha Nami en enfilant une veste. Comme ça, j'aurais l'occasion de voir Sanji.

_ D'accord, capitula Nojiko en se levant à son tour. Tu viens Zoko ?

_ Moi ?! Aller au Palais de Cristal ? Certainement pas ! Je ne suis pas digne d'entrer là-bas ! C'est presque un lieu saint !

La princesse Lady Sérénité pouffa de rire.

_ Il ne faut rien exagérer ! Ai-je l'air d'une divinité ?

_ Princesse…

_ Allez viens, supplia Nojiko. Ca ne sera pas pareil si tu n'es pas avec moi.

_ Je vais juste rejoindre Kuina… Je ne serai pas à ma place là-bas sinon.

_ Comme tu voudras…

Le contrôleur du tramway hydraulique fut étonné de voir le petit groupe de cinq personnes monter dans son wagon. Nojiko et Zoko n'avaient jamais pris ce tramway auparavant. Nami, elle, le prenait généralement pour rendre visite à Sanji aux cuisines du Palais de Cristal. Lady était ravie que 'ses nouvelles cousines' aient accepté d'être ses demoiselles d'honneur. Elle ne se rendait pas encore compte qu'elle et son Prince allaient se marier… Tout cela lui semblait irréel. La Sensei Chihiro Kohaku organisait son propre mariage !

Perdue dans ses pensées, elle ne se rendit pas compte que le tramway s'était arrêté à la station de Cristal-Tokyo. Ses compagnons l'avaient remarqué eux. Ils tirèrent la princesse de sa torpeur sans ménagement.

"Lady ! C'est pas le moment de dormir… On est arrivés !

_ Ouah ! Alors c'est cette cité qui est la fierté de notre Néo-Reine Sérénité ?!

_ Oui Nojiko.

_ Bah Lady, laisse-moi te dire que c'est superbe ! Tu féliciteras ta maman pour moi !

_ Tu le feras toi-même, rit Lady. Tu vas la voir dans quelques minutes tu sais ?

_ Mais je n'oserai jamais lui adresser la parole !

_ Il faudra bien Nojiko, sourit Hélios. Tu vas être une des demoiselles d'honneur de Lady. Elle aura sûrement des questions à te poser…

_ Et tant mieux ! Comme ça, je connaîtrais enfin la famille de Sanji ! s'exclama Nami avec excitation.

_ Mais tu n'as aucune pudeur ? C'est la Reine tout de même ! Ce n'est pas n'importe qui ! Tu ne ressens aucune gêne ? s'enquit Zoko, manifestement outré par la réaction de la rousse.

_ Ben non ! Je me doute que je vais pas lui sauter au cou en l'embrassant sur les deux joues, étant donné son rang, mais y'a pas de quoi être si gêné et trembler comme une feuille !

_ Non mais je rêve là, s'indigna le jeune manieur d'épées.

_ Mais de quoi est-ce que tu te mêles ?! Et puis d'abord, Lady ici présente, elle a bien su se mettre à notre niveau ! Même si c'est la Princesse ! Hélios aussi d'ailleurs !

_ Stop ! Arrêtez de vous disputer, ordonna Lady d'une voix forte. Nous approchons du Palais. Alors je vous prie de mettre votre seconde querelle de la journée de coté. Ici, le respect et le calme sont de mise. C'est compris ?

_ ...

_ Bien. De plus, j'exige Roronoa Zoko, j'exige que tu présentes des excuses sincères à Nami, et qu'à l'avenir, tu t'abstiennes de faire ce genre de commentaires. Nami, quant à toi, évites de chercher des poux à Zoko. Et vous me feriez le plus grand des plaisirs en acceptant de faire amis-amis. J'ai décidé de faire de Zoko un membre de ma nouvelle famille, si bien-sur, cela lui convient et si Hélios n'y voit pas d'inconvénients.

_ Je n'en vois aucun.

_ Et toi Zoko ?

_ J'en serais honoré.

_ Donc, le problème est réglé, dit la jeune fille aux cheveux roses en pénétrant dans le hall d'entrée du Palais de Cristal.

_ Lady ! Hélios, s'exclama Diana en se précipitant vers le jeune couple. On nage en pleine confusion ici ! La Sensei Kohaku essaie de tout gérer ! On ne sait plus où donner de la tête !

_ Mais c'est un chat ! Un chat qui parle… C'est dingue, s'écria Nami. T'as vu Nojiko ?!

Le petit félin observa les deux sœurs d'un œil mi-surpris, mi-amusé.

_ Eh oui mesdemoiselles, je parle… Vous ne rêvez pas. Mon nom est Diana. Je suis enchantée de faire votre connaissance. Vous aussi monsieur, ajouta Diana à l'adresse de Zoko.

_ Moi de même, répondit-il en s'inclinant légèrement.

_ Donc, comme je vous le disais, c'est un peu la panique ici. C'est incroyable ! Tout le monde s'active, y compris la Reine Sérénité et le Roi Endimion. Où étiez-vous donc passés ?

_ Nous sommes allés chercher mes demoiselles d'honneur, répondit Lady avec un sourire.

_ Ah bon ? Où sont-elles ?

_ Devant tes yeux, annonça Hélios en riant tandis que les demoiselles d'honneur en question avaient les joues en feu.

Diana se confondit en excuses.

_ Ah ! Enfin, vous êtes là, s'exclama Olivia en descendant l'escalier principal à toute vitesse. Tout le monde demande après vous.

_C'est ce que Diana nous disait, concéda le Gardien d'Élusion.

En apercevant Nami, Nojiko et Zoko, la Guerrière du Silence sourit.

_ Bonjour.

_ Bonjour.

Ah, pensa Nami. Alors c'est elle, la meilleure amie de Lady… Olivia Tomoe, Sailor Saturne… Elle est plutôt jolie… Je me demande s'il s'est passé quelque chose entre Sanji et elle. Après tout, il a été élevé ici, au Palais… Et d'après ce que je sais, les guerrières sont ici également… Ah ma petite Nami, se résonna la jeune fille rousse. Tu dérailles. Et puis qu'est-ce que ça peux te faire qu'il soit sorti avec elle ou non ? Maintenant, il est avec toi. Et il t'aime. Ses anciennes conquêtes, tu devrais pas t'en inquiéter. T'es vraiment truffe !

La princesse Lady Sérénité avait remarqué que Nami réfléchissait pendant qu'Olivia, Nojiko et Zoko Rononoa faisaient plus ample connaissance et commençaient même, timidement, à se lier d'amitié. Elle se doutait des pensées de sa nouvelle cousine. Elle s'approcha discrètement d'elle, lui prit la main, et lui chuchota à l'oreille en souriant :

_ Je sais ce que tu te demandes. Écoutes Nami. Sanji était – et je dis bien était – un grand séducteur. Toujours amoureux des jolies filles. Pendant que moi j'écrivais à Hélios, pendant que moi, malgré les années et la distance, je lui étais toujours fidèle, Sanji a eu des dizaines et des dizaines d'aventures amoureuses. Mais même si Olivia, autant que je puisse en juger, est charmante, il ne s'est jamais rien passé entre eux. Je peux te l'assurer.

_ Mais pourquoi ? Pourquoi pas elle ? C'était la seule fille, à part toi bien entendu, à être en permanence avec lui, quand vous étiez jeunes !

_ On dirait que ça t'embête qu'il n'y ait jamais rien eut entre Sanji et Olivia, remarqua Lady en se moquant presque.

_ Ça ne m'embête pas Lady. Mais c'est juste que j'aimerais savoir.

_ Écoute, il y deux raisons, je pense, pour lesquelles Sanji et Olivia n'ont pas… Enfin… N'ont pas été ensemble. La première, et la principale, c'est qu'ils n'ont jamais éprouvés des sentiments l'un envers l'autre. Sanji était même jaloux d'Olivia.

_ Jaloux ? chuchota Nami, surprise.

_ Oui, affirma la jeune fille aux cheveux roses en souriant au souvenir d'une scène que Sanji lui avait faite devant ses parents. Pour reprendre les termes qu'il avait employés à l'époque, il pensait 'qu'à cause de cette petite idiote, il ne comptait plus pour moi. Que j'étais la plus injuste de toutes les filles de l'univers, et que rien que parce que je lui préférais Olivia, il la détestait et allait faire de sa vie un enfer'…

_ C'est du Sanji tout craché ça, sourit Nami.

_ Oui. Surtout que c'était n'importe quoi.

_ Et la deuxième raison ?

_ La deuxième raison, c'est qu'Olivia a trois parents. Deux 'mères' : Mylène Kiao et Séverine Miao, que tu dois connaître sous les noms de Sailor Neptune et Pluton, et un 'père', Frédérique Tenno, qui en fait, est Sailor Uranus. Et Frédérique, a toujours été, comment dire, protectrice, envers Olivia. Elle a toujours veillé jalousement sur elle. Comme tout père qui se respecte.

_ Et Sanji a toujours eut la trouille de subir ses représailles s'il s'approchait de sa fille de trop près…

_ Exactement.

_ Je comprends mieux.

_ Hey les filles ! Ne papotez pas entre vous comme ça, protesta Nojiko avec un regard malicieux. Je pourrais m'imaginer des trucs ! Et puis c'est pas juste ! Olivia et moi, on devrait être de toutes les confidences !

Lady et Nami éclatèrent de rire, et furent bientôt suivies par Olivia, Hélios, Zoko, Diana et Nojiko. La Néo-Reine Sérénité arriva sur ces entrefaites. En découvrant le groupe si gai, elle ne put s'empêcher de jeter un regard interrogateur à sa fille et de sourire à son tour, tant l'hilarité de la petite assemblée était communicative.

_ Bonjour, salua-t-elle, rayonnante.

La Reine avait toujours aimé ces rires partagés. Ils étaient devenus si rares autour d'elle avec le temps, qu'elle avait appris à apprécier chacun d'eux à leur juste valeur. Ils la mettaient, elle aussi, de bonne humeur. Malgré la fatigue qu'elle avait accumulée, malgré l'inquiétude grandissante qu'elle ressentait face au jour prochain où le Destin ferait de sa fille et d'Hélios les nouveaux souverains de son empire, cette sincère manifestation de joie l'emplissait d'espoir. Nojiko, Nami et Zoko Rononoa balbutièrent une vague réponse, la Reine Sérénité s'en contenta et se tourna vers Lady et Hélios.

_ Vous avez bien de la chance tous les deux.

_ Pourquoi majesté ? demanda Hélios.

_ Parce que nous avons travaillé pour vous. Il ne vous reste que les taches agréables à planifier. Vous devez tout de suite décider du menu qui sera servi le jour… fatidique.

_ Le menu ?! Mais c'est avec Sanji qu'on doit décider ça, s'exclama Lady, au comble de la joie. C'est merveilleux !

Le visage de Nami s'illumina. La Reine se mit à rire.

_ Lady… Je sais que tu aimes beaucoup Sanji, mais tu ne seras pas là pour passer du bon temps avec lui tu sais, il travaille. Ce n'est pas à Sanji Tsukino que vous devrez vous adresser, mais au Maître Coq…

_ C'est peut-être au Maitre Coq que nous devrions parler, mais avec ce que nous lui amenons ma Reine, dit Hélios en jetant un rapide coup d'œil vers une Nami qui se sentait mal à l'aise, je peux vous assurer que c'est bien à Sanji que nous nous adresserons…

La Reine ne comprit pas les paroles d'Hélios, mais elle n'ajouta rien et repartit en direction de la Salle du Trône.

Zoko Roronoa partit rejoindre Kuina, sa demi-sœur, qui était la bibliothécaire du Palais de Cristal. La 'petite famille', composée de Lady, Hélios, Nami et Nojiko, arriva en cuisine, accompagnée de Sailor Saturne, qui avait toujours aimé s'occuper de ce genre de festivités avec Lady. Hélios poussa les portes battantes et laissa les jeunes femmes pénétrer à l'intérieur de la pièce.

Comme toujours, il régnait une agitation assez intense. Un des serveurs, se rendant compte de leur présence, se dirigea vers eux et leur demanda ce qu'ils voulaient d'un ton irrité et nonchalant.

"Il est pas aimable ce type, déclara Nami en bougonnant.

_ Ça c'est vrai, reconnurent Lady et Nojiko.

_ Les filles, soupira Hélios. Si 'cette personne' n'est pas très courtoise, c'est sans doute qu'elle est sous pression… Il y a beaucoup de travail.

_ Ça Hélios, c'est pas une raison !

_ Olivia?! Nojiko ?! Lady ?! Hélios ?! Qu'est-ce que vous faites là ?! s'écria Sanji Tsukino, les yeux exorbités.

_ Sanji ! s'exclama Nami en lui sautant carrément dessus, sous les éclats de rire de ses quatre compères. Si tu savais comme je suis contente de te voir !

_ Na… Nami ? Oh, moi aussi je suis content de te voir !

Soudain, le jeune homme aux cheveux blonds redevint sérieux, quasiment impassible et se détacha de sa fiancée. Celle-ci fut surprise et un peu frustrée par son attitude, mais elle sentit des regards fixés sur sa nuque, et comprit que les employés de Sanji devaient les observer.

_ Arrêtez de nous mater comme ça ! Et excitez-vous un peu au lieu de glandouiller ! Les repas vont pas se préparer tout seuls !

_ Bien Tsukino-san, répondit l'assemblée avant de s'activer à leurs activités.

_ T'as un 'soucy' Tash, demanda le Maître Coq à l'adresse d'une jolie jeune femme qui était restée à le fixer d'un air à la fois incrédule et triste.

_ Non Sanji, s'empressa de répondre la dénommée Tash en rougissant. Pas… Pas du tout ! Il n'y a aucun souci… Où as-tu vu qu'il y en avait ?

_ Bon bah Tash, fais-moi plaisir, arrêtes de buller et taffes un peu pour une fois !

_ Oui… Oui Sanji, tout de suite !

En passant devant la Princesse Lady Sérénité, Tash lui adressa un faible sourire auquel la jeune fille aux cheveux roses répondit.

_ Dis Sanji, toi non plus t'es pas commode, remarqua Nojiko en souriant.

_ J'aime pas qu'on me lorgne quand chuis avec Nami-chérie. En plus, dans cette équipe, ils sont plus flemmards les uns que les autres, alors je vois pas pourquoi je me priverais de les secouer un peu…

_ Mais tu es un peu dur avec cette pauvre Tashigi tout de même… Elle qui est si gentille, se désola Lady. Surtout avec toi, ajouta-t-elle avec un air de reproche.

_ Le fait qu'elle soit gentille n'excuse pas tout, trancha le jeune homme à la mèche blonde. Elle ne fiche pas grand-chose depuis quelques mois, d'ailleurs, c'est pour ça qu'on l'a viré du standard de l'infirmerie et muté ici… Et ici, on est soumis à une grande rigueur. Vous êtes exigeants.

_ Mais Tashi…

_ Tash n'est pas le centre du monde Lady. Pas le centre de mon monde. Mais je crois que je l'intéresse alors…

_ Pardon, s'étrangla Nami, le regard lançant des éclairs dans la direction de la jeune femme qui prenait des plateaux.

_T'as une rivale petite sœur, sourit Nojiko, moqueuse de la réaction de la rousse. Cette Tashigi porte aussi de l'affection à notre Sanji…

_ A ce stade là, grommela le jeune Maître Coq en entraînant ses visiteurs jusqu'à son bureau, c'est plus de l'affection… C'est une obsession… Enfin bref. On est pas là pour faire la cosette et parler des tas de filles qui…

Sanji s'interrompit, voyant que des larmes de rage étaient nées au bord des yeux de Nami. Lady s'en aperçut, et fit comprendre à Nojiko que sa remarque avait provoqué une réaction regrettable. Hélios, encore peu habitué à ce genre de situation, ne savait ni quoi faire ni quoi dire. Il avait toujours vécu seul, et les deux Ménades avaient été son unique compagnie. Ce n'était qu'au contact de Lady que le futur Souverain apprenait les choses simples de la vie en communauté. Un silence pesant s'en suivit.

_ Bon… Lady, Hélios… Je… Nous devons élaborer le menu de la cérémonie de couronnement, balbutia Olivia pour changer de sujet.

_ La cérémonie de couronnement, s'exclamèrent les deux sœurs d'une même voix. C'est quoi ce délire ?! Lady, Hélios… Vous montez sur le trône ?! Vous allez remplacer le Roi Endimion et la Néo-Reine Sérénité ?!

_ Oui, répondit franchement Hélios, en pensant que ce simple mot était lourd de sens.

_ Lady, tu… Tu vas…

La princesse Lady Sérénité hocha la tête affirmativement, sous les regards incrédules de ses deux « cousines ». Elle ne pouvait pas formuler cette phrase qui condamnait indirectement ses parents. L'idée de les perdre, le fait de savoir qu'ils quitteraient bientôt la planète sur laquelle ils avaient tant veillé lui était insupportable. Rien qu'en y pensant, une boule douloureuse se formait dans sa gorge. Oh, elle aurait tant voulu être une enfant ! Pour retourner à nouveau à l'époque où sa mère et son père étaient de simples adolescents. Juste pour qu'ils soient près d'elle. Sans qu'elle ait peur de les voir mourir sous ses yeux à chaque instant. Elle aurait donné tout ce qu'elle possédait pour entendre hurler 'Mini-Bunny' en haut des escaliers, chez les Tsukino…

_ Maman Ikuko, Papa Kenji… Oncle Shingo, murmura la jeune fille, pendant qu'Hélios, Olivia, Nojiko et Nami l'observaient d'un air à la fois surpris et désolé.

En reconnaissant le prénom de son père, Sanji Tsukino frémit. Et fixa lui-aussi sa cousine. Voyant que cette dernière ne réagissait pas, il s'avança vers elle et la prit dans ses bras.

_ Lady, lui murmura le jeune Maître Coq. Ils ne peuvent pas revenir tu sais… Et… Et Papa… Papa non plus, ajouta Sanji d'une voix éteinte.

Plus pour lui que pour elle d'ailleurs. Ils restèrent ainsi pendant quelques minutes. Enfin, lorsque Lady retrouva ses esprits, ils décidèrent avec Hélios du repas qui serait servi pendant le mariage.