Disclaimer: La historia pertenece a thatwritr. Yo sólo traduzco. Los personajes son propiedad de Stephenie Meyer.

En un parpadeo

Capítulo doce

Si la aparición de Rosalie, y la propuesta, sorprendieron de gran manera a Bella, era claro que no era una idea nueva para Rosalie. Ya tenía listos los planes y documentos legales básicos para empezar una agencia privada sin fines de lucro. Se requería aún llenar algunos detalles para un estado específico, pero los huesos, la estructura, estaban ahí.

—¿Por cuánto tiempo has estado contemplando esto? —pregunta Bella, curiosa.

—Bastante tiempo, viene y va. Pero más seriamente, sólo últimamente.

Bella está desconcertada. —¿Por mí? ¿Sabías que era una estudiante de posgrado en estudios de la mujer también?

Rose sonríe con complicidad, observando cómo Bella recoge sus cosas después de terminar su día. —Sí, lo sabía por Alice. Pero yo también hice una licenciatura en estudios de la mujer.

Las cejas de Bella se alzan.

—¿De verdad? — no es el tipo de cosa que esperaría de Rosalie.

—No te mires tan sorprendida. Terminé mi licenciatura en 1983 cuando estudios de la mujer era algo nuevo y brillante y de moda. Pero eso fue hace treinta años, y era sólo una licenciatura, de todas formas. Sigo necesitando tu experiencia y conocimientos. —Se encoge de hombros; es deliberadamente sin arte. —Lo hice entonces porque Emmett había perdido una apuesta y tenía que tomar una clase introductoria. La tomé con él y después… me quedé en el programa.

Hay una carga de cosas sin decir detrás de ese enunciado, y de nuevo, Bella descubre lo poco que en verdad sabe de los Cullen. Rose tenía una licenciatura en estudios de la mujer antes de que Bella naciera.

—¿Participaste en el movimiento de la Enmienda de Igualdad de Derechos? — pregunta con curiosidad.

—Claro, junto con Esme y Alice.

Han llegado al pequeño lobby donde está el escritorio de la recepcionista en la pequeña suite de oficinas que están al servicio de Estudios de la Mujer, Estudios Latinos y Estudios de Nativos Americanos. Emmett está sentado ahí hojeando una revista. Se ve lo suficientemente grande como para ocupar todo el espacio, y viendo a Bella, sonríe ampliamente y brinca de su asiento, cruzando en dos pasos hasta su silla para levantarla y abrazarla fuertemente. Sus piernas inútiles cuelgan.

—¡Bella!

—¡Emmett! —reprocha Rose, sonando, adecuadamente como toda persona políticamente correcta, en shock, pero Bella sólo ríe y lo abraza también, no tan enojada como probablemente debería estar por sentirse como una muñeca en sus brazos. Siempre se había sentido como una muñeca alrededor de Emmett, así que no hay diferencia ahora.

—Te extrañé— dice mientras Emmett la baja de nuevo a su silla con un cuidado sorprendente.

—Yo también te extrañé, Bella-bu.

Bella rueda los ojos ante el apodo absurdo y se alegra de que sean casi las cinco y el estudiante que trabaja con ella se ha ido ya por el día. Pero es una semana muerta y los estudiantes están haciendo lo posible por usar el mayor tiempo libre posible para estudiar para los exámenes finales o terminar ensayos de final de semestre. Bella tiene su propio ensayo que terminar de revisar, pero decide que puede esperar y deja que Rose y Emmett la lleven a cenar incluso si es la única que va a estar comiendo. Es un bonito y pequeño restaurant italiano, lo más exótico que se puede encontrar en Dawesonville (ya que no es Atlanta). Los hoyuelos de Emmett y el regreso de su dulce acento de Tennessee logran que les den un reservado al fondo del restaurante para que él y Rosalie puedan vaciar sus platos de pasta en bolsitas que convenientemente han traído para ese propósito.

—Puedes guardarla y comértela después— dice Rose pragmáticamente. —No hay necesidad de desperdiciarla.

Es entonces cuando Rose le presenta sus planes y propuestas mientras Emmett observa con una mezcla de orgullo e interés de propietario. Después de un tiempo, Bella interrumpe para decir:

—Pero Alice me dijo que ustedes viven en Nashville ahora. ¿Tienes permiso del estado en Georgia también, o esperas que me mude a Tennessee?

Supone que se puede mudar, necesita el trabajo, pero Rose ha estado hablando como si planeara abrir el refugio aquí.

—Nashville ya tiene un refugio; los represento legalmente como voluntaria. —Mira a Emmett, como si pidiendo su permiso. Él asiente con un movimiento de la cabeza. —En estos días, la mayor parte de las áreas urbanas tienen refugios— continúa Rose— pero las áreas rurales no los tienen necesariamente. Es difícil encontrar los fondos, y más difícil el obtener la cooperación y los voluntarios. Las comunidades rurales son…

—… defensivas— termina Emmett cuando ella hace una pausa, pero no elabora.

—Simplemente no hay la suficiente población concentrada, o las redes feministas o organizacionales que los apoyen—dice Rose. —Pero la violencia doméstica ocurre en áreas rurales también, y a esas mujeres les faltan los recursos que tienen las mujeres urbanas.

Bella sólo asiente con la cabeza. Ya sabe todo esto, pero Rose está entusiasmada con lo que dice y Bella no quiere interrumpir. Nunca ha visto a Rosalie tan apasionada como ahora. Es interesante.

—Sus familias incluso las pueden culpar, o por lo menos decirles que se aguanten y que lo superen porque la gente hablaría si no lo hacen, o porque la Biblia les dice que deben obedecer a sus esposos, o porque no saben qué más pueden hacer. Originalmente pensé en empezar esto en Tennessee, pero…. Bueno—

—La familia está aquí—termina Emmett. Se ve inusualmente sombrío y está jugando con su vaso de agua. — No me importa, Rose. Tennessee, Georgia, Virginia del Oeste, Alabama… no me importa mientras la gente reciba ayuda.

Bella mira de Rose a Emmett, y habiendo casi terminado su pasta, hace su plato a un lado. Está sentada en el sillón largo del reservado gracias a Emmett que la acomodó ahí. Su silla está recargada en una pared donde no estorbe.

—¿Entiendo que esto es un proyecto en conjunto? —pregunta.

La sonrisa de Emmett es suave y sus ojos dorados reflejan una mirada un tanto distante. —Tuve una familia genial al crecer—dice. —Nunca tuvimos mucho dinero incluso antes de la Depresión, pero nos teníamos el uno al otro. Eso era suficiente. Nunca se me ocurrió… bueno, no sabía que todas las familias no eran como la mía.

Se reacomoda en su asiento; el vinil rechina con su peso. —Había esta otra familia con la que mis padres solían jugar cartas, los Pritchard—. Mientras habla, su acento regresa con fuerza junto con viejos patrones de habla. —Todos nosotros, los niños, subíamos al desván y jugábamos ahí, o los chicos salíamos a dispararle a latas con carabinas de aire comprimido. Yo y mis hermanos esperábamos con ansias la noche en la que nuestros papás jugaban cartas sólo para salir de la casa. Y luego, de la nada, ya no hubo. Ma y Pa nunca nos explicaron por qué cuando nos quejábamos, sólo nos decían que no se haría más. Veríamos a los chicos en la escuela, pero eso era todo.

"Como dos años después, encontraron al Viejo Pritchard muerto al fondo del pozo de agua de la familia. El sheriff del condado investigó por un tiempo, pero no arrestaron a nadie. Unos cuantos años después, Billy, el mayor, se voló la cabeza en el gallinero.

Bella se estremece. Emmett está frunciendo el ceño, haciendo que su rostro usualmente simpático se vea estruendoso.

—La señora Pritchard y sus hijos tuvieron que irse de la ciudad… se fueron a vivir con su hermana en Cosby porque Billy era el que los mantenía después de que su Pa muriera. Estaba la Depresión en ese entonces, aunque para nosotros no hubo gran diferencia. No puedes empobrecerte más si ya estás en el suelo—. Su sonrisa es sardónica. —No sé qué pasó con ellos, pero mi hermano mayor finalmente me contó el resto de la historia. Billy había aventado a su Pa al pozo y le había aventado rocas para matarlo. El viejo Pritchard era un borracho… solía golpear a su esposa e hijos, y un día Billy lo sorprendió tocando indecentemente a su hermanita y eso fue la gota que derramó el vaso. Lo mató, pero no pudo vivir con la culpa después, empezó a tomar también y finalmente se disparó.

Emmett levanta la mirada para ver a Bella. —Supongo que se puede decir que mis ojos se abrieron ese día. Otras familias no eran como la nuestra. Después, me enteré de la historia de Rose…— inclina la cabeza hacia Rose—y la de Esme también. De verdad…

Hace una pausa para sacudir la cabeza y Rose se acerca a él, cubriendo su mano con la de ella. —Me pone furioso. Me pone furioso cuando un hombre usa su fuerza para lastimar a los que debería proteger. Yo sé, sé… la liberación femenina se trata de que se pueden proteger a sí mismas, cuidarse a sí mismas… y está bien. Lo entiendo. Mi ego no necesita que me golpeé el pecho con los puños. No soy Tarzán, pero siempre he sido fuerte, incluso cuando era niño. Ma me dijo que Dios me dio la fuerza por una razón, para que pudiera proteger a mi familia. Y en aquel entonces, eso es lo que hacía un buen esposo, un buen hombre. Así que me enoja como no tienes idea cuando un hombre abusa ese puesto, no me importa si sueno anticuado. Está mal. Está simplemente mal. Ningún muchacho debería tener que tomar la decisión que Billy tomó, y quizá… quizá si hubiera habido otra opción para ellos, no hubiera tenido que hacerlo. Era alrededor de 1920, claro, y todo lo que la gente de Gatlinburg podía hacer por los Pritchard era ignorar lo que había pasado… que su propio hijo lo había matado…. Porque todos los adultos sabían que el viejo Pritchard era un bastardo. Pero los lugares rurales no han cambiado mucho, y no sólo las ciudades grandes necesitan refugios. Tal vez podemos salvar a otro Billy de matar a su Pa para proteger a su mamá y sus hermanas.

Si Bella tuviera la habilidad física, se levantaría de su asiento para abrazar a Emmett. Pero como no puede, todo lo que hace es poner su mano sobre la de él y la de Rosalie.

—Emmett, no es anticuado el decir que los hombres no deben golpear a las mujeres. Nadie debe golpear a alguien que es más débil que ellos.

Rose le sonríe y Bella cree que finalmente lo entiende… por qué Rosalie ama a Emmett. No tiene nada que ver con su bastante obvia masculinidad, sino que todo que ver con un alma dulce. Si Bella también sospecha que a Rose, una sobreviviente de violación, le gustaría el sentimiento de protección que Emmett ofrece, Rose no lo necesita estos días siendo un vampiro. Pero hay otras maneras de ser salvado-- en corazón y espíritu.

En fin—dice Rose después de un minuto, —para practicar leyes en Georgia tendré que obtener el permiso estatal en julio, luego pasar el chequeo usual de ética y estándares, pero no sería mala idea el poder practicar leyes en varios estados; debería hacerlo en Carolina del Norte también, y sin duda tomará un buen tiempo para levantar este refugio desde sus fundaciones.

Bella asiente con la cabeza, alegre de que Rose tenga un sentido realista de los tiempos y no esté esperando abrir el refugio mañana. —Ya que estamos empezando desde cero, podría pasar hasta un año antes de que estemos completamente funcionales.

Era gracioso que rápidamente había empezado a hablar del proyecto en la primera persona del plural: "nosotros."

—Tenemos que encontrar un edificio, establecer contactos locales con servicios sociales, juntar provisiones, atraer patrocinadores…

—Emmett y yo tenemos dinero suficiente—interrumpe Rose. —No tenemos que preocuparnos por eso.

—No pueden dar todos los fondos ustedes solos—advierte Bella. —Incluso si eres un patrocinador principal, se verá raro en una auditoría, y todas las organizaciones sin fines de lucro tienen que ser muy cuidadosas con esas cosas. Hay muchos patrocinadores legítimos que podemos atraer. Lorraine, mi consejera, tiene muchos contactos.

Continúan con una discusión de los detalles y el restaurante está cerrando, los meseros ya los observan con ferocidad deseando que se vayan cuando se dan cuenta de qué hora es. Así que regresan al departamento de Bella donde continúan su sesión de planeación hasta escandalosas horas de la noche mientras Emmett medio escucha y busca un canal qué ver en la televisión. Bella está un poco sorprendida al descubrir que Rose no le ha dicho nada de su idea del refugio al resto de los Cullen, y finalmente terminan hablando del punto de vista de Rosalie en el asunto del cataclismo de la familia.

—Edward estaba siendo un imbécil egoísta y melodramático—le dice a Bella, sus ojos amarillos destellando, si es que se puede decir que los ojos destellan fuera de novelas románticas. —Esme cedió porque Edward No Puede Hacer Nada Mal, y Carlisle no podía oponerse a ellos porque aún se siente culpable por transformar a Edward, primeramente… y se siente culpable porque Edward simplemente no puede superarlo.

Bella mantiene sus pensamientos para ella misma, pero se pregunta si Rosalie realmente tiene el derecho de hablar cuando se trata de no superar algo. Emmett también ha volteado a verlas, sus labios torcidos como si estuviera pensando lo mismo pero con más cariño tolerante por las manías de su esposa.

—¿Pensé que Edward admiraba a Carlisle? —pregunta Bella… con cuidado. En verdad no quiere defender a Edward, pero quiere ser justa.

—Oh, lo admira y lo odia al mismo tiempo, pero está demasiado atorado en su fantasía de la familia perfecta como para aceptar la última parte. Aún así, nunca ha perdonado a Carlisle por transformarlo sin darle una opción. La verdad es que Carlisle nunca le dio la opción a ninguno de nosotros.

—Bueno, estábamos muriendo en ese entonces— Emmett insiste secamente aún viendo la televisión. —Yo nunca te reproché nada.

Rose le avienta una mirada feroz y luego se encoje de hombros. —De hecho, tal vez es la razón por la que culpo menos a Carlisle. No quería ser un vampiro, pero era mejor que morir, por lo menos no por otra razón que la de obtener mi venganza— Sus ojos se deslizan hacia Bella y su sonrisa es amargamente dulce. —Nunca he probado sangre humana… la única en la familia aparte de Carlisle que puede decir eso… pero he sido un ángel de venganza. —Su expresión dice que espera que Bella retroceda espantada.

Bella sacude la cabeza. —No te voy a juzgar, Rose. Y sospecho que de todos modos ya sabes toda la arenga de "la manera apropiada de soltar la ira."

Levantando la barbilla levemente, Rose estudia a Bella con los ojos entrecerrados. —Realmente has crecido— luego se encoge hombros de nuevo. —No importa. No quería ser transformada, pero no quería morir tampoco, y ahora tengo a Emmett. —Voltea a verlo y él levanta una mano hasta donde está ella cruzada de piernas en el sofá de Bella, mientras él está acostado en la alfombra a sus pies. —Me arrepiento de algunas cosas, y Carlisle debió haber dado la opción, pero…—se desvía. —De cualquier modo, Carlisle actúa como el padre culpable cuando se trata de Edward… nunca lo disciplina lo suficiente, y Edward se aprovecha de esa ventaja.

Emmett está escondiendo una sonrisa leve, y Bella piensa que Rose pueda estar tratando de reivindicar su propia imagen al costo de la de Edward. También está sorprendida por el hecho de que Rose cuenta la historia de una manera diferente a la de Jasper. Jasper había insinuado que el pretender ser una familia había creado problemas en y de la familia, pero Rosalie aún usa la terminología de familia para hablar del grupo, y aún llama a Edward el hijo de Carlisle.

Se pregunta cómo ve Edward la situación-- se da cuenta que nunca lo dijo.

—Bueno—está diciendo Rosalie. —No podía aguantarlo ya… La propia involucración de Edward y su actitud condescendiente, la culpa de Carlisle, el enfurruñamiento de Jasper, la intromisión de Alice y la tendencia de Esme a disculparse por todos. Así que nos mudamos— hace una pausa. Bella espera. —Creo que tenía que alejarme de ellos—Rose continúa después de un momento, —antes de que me diera cuenta de lo mucho que necesitaba irme para sanar. Hemos vivido separados de ellos antes, pero siempre era por unos cuantos meses, o un par de años. Esta vez, nos fuimos sin intenciones declaradas de regresar. Necesitaba eso… para ser libre.

—Pero sí regresaste— dice Bella para darle un empujón a la construcción de la realidad de Rosalie.

Rose suspira. —Edward por fin te habló. Es el primer signo positivo que he visto de él en mucho tiempo. E incluso si… o suponiendo que cuando… nos mudemos aquí, no nos mudaremos con ellos. No estoy segura que sea una buena idea. Todos nosotros bajo un mismo techo como lo hacíamos convierte nuestras vidas en una olla de presión. Podemos vivir cerca de ellos; no tenemos que vivir con ellos. Un poco de distancia mantiene la paz.

—Pero son familia— dice Emmett y voltea a verlas sobre su hombro. Bella cree que puede elaborar, pero no lo hace, y se da cuenta que, para Emmett, hay una razón suficiente detrás de esas tres palabras.

Notas: Antes de otra cosa, una pregunta. He leído que se refieren de dos maneras a lo que en inglés, Stephenie Meyer llama "venom,"… veneno y ponzoña. ¿Cuál es el término que usan en la traducción oficial? En los próximos capítulos va a empezar a ser un término algo común, sobre todo en los POVs de Edward, y no quisiera confundir a nadie si uso un término diferente. También perdón por utilizar licántropo en algún otro capítulo, ya me han dicho que el término utilizado es metamorfo. :)

Y ahora si, pues por primera vez estoy publicando antes de lo esperado, pero estoy bastante entusiasmada con los capítulos que siguen, así que traduzco en cada rinconcito de tiempo que tengo, y ya que no tengo clases, esos son bastantes últimamente.

Gracias a todos los que han dejado un review, estoy muy agradecida por los comentarios y por la respuesta que ha tenido la historia últimamente.

Como de costumbre, si dejan un review, les mandaré un adelanto del siguiente capítulo, el que intentaré terminar antes del fin de semana, que saldré de viaje. Si no, pues a principios de la próxima semana :)

Saludos, y REviews, por favor!