Ibaraki

Debout sur les remparts du temple, Kennyo observait le cordon de fortins qui encerclait l'Ishiyama Honganji, indifférent au vent glacial qui lui fouettait le visage. Le cœur empli de rage, il regardait les mouvements de troupes dans les rangs ennemis.

Le religieux aperçut du coin de l'œil son fils aîné qui se dirigeait vers lui d'un pas rapide, l'air alarmé.

-Chichi-ue, demanda Kyōnyo d'un ton pressant, qu'est-ce que cela signifie ? Oda Nobunaga est en train de déployer des troupes supplémentaires autour du Honganji. Il doit y avoir plusieurs milliers d'hommes !

-Tiens, lis, lui répondit son père en lui tendant la lettre qu'il tenait à la main.

Kyōnyo parcourut la missive avec une stupéfaction et une inquiétude croissantes.

-Oda Nobunaga a rompu les négociations de paix ? s'écria-t-il.

-Oui. Nos conditions ne lui conviennent pas, apparemment, répondit son père laconiquement.

-Mais Nobunaga les a approuvées il n'y a pas dix jours !

Kyōnyo regardait la lettre comme s'il ne parvenait pas à croire que le contenu en était réel.

-Et que fait-il de la Cour impériale ? s'exclama-t-il avec stupeur. Celle-ci vient d'envoyer trois émissaires en Aki transmettre les conditions de paix à Mōri Terumoto !

-Nobunaga s'en moque bien, fit Kennyo avec amertume. Crois-tu que la Cour impériale osera protester contre sa décision ?

-Mais qu'est-ce que tout cela signifie ? demanda son fils d'un air désespéré.

-Cela signifie que tu avais raison : la demande de négociations n'était qu'une manigance de Nobunaga. Il ne cherchait qu'à gagner du temps.

-Gagner du temps, dans quel but ?

-Mater la rébellion du Settsu.

-Mais Araki Murashige est toujours en révolte contre lui !

-Le château d'Arioka où il est réfugié est assiégé de tous côtés. Araki n'a plus ni communications avec l'extérieur, ni moyens d'approvisionnement. Ce n'est qu'une question de mois avant qu'Arioka tombe. Et maintenant que Nakagawa Sebyōe, le châtelain d'Ibaraki, a fait sa soumission à Oda Nobunaga, celui-ci est devenu maître du Settsu.

Kyōnyo écarquilla les yeux en apprenant cette dernière nouvelle.

-Voilà pourquoi Oda Nobunaga a abandonné les négociations de paix, fit-il sous le choc. La chute d'Ibaraki est une catastrophe pour Murashige.

-Et pour nous également, dit son père sèchement. Mais il est hors de question que nous laissions impunie la déloyauté de Nobunaga. Je vais envoyer un message à nos fidèles du Saiga et du Yoshino pour les appeler à la révolte.

-Je crois que le moment est aussi venu de lancer une nouvelle tentative d'assassinat, ajouta Kyōnyo. Mais cette fois nous mettrons toutes les chances de notre côté. Nous choisirons notre terrain et nous planifierons l'attaque avec soin. Nobunaga ne doit plus nous échapper !

-Cela risque d'être difficile, remarqua son père. La fin de l'année approche. Oda Nobunaga ne tardera pas à rentrer à Azuchi pour y passer les fêtes du Nouvel An. Là-bas, il est intouchable. Attendons plutôt le printemps.