Sur la passerelle, la lumière de l'explosion emplissait l'écran. Quand l'onde de choque secoua le vaisseau, tout le monde s'agrippa à son siège ou à sa console.

- Au rapport, demanda Léa.

- Le vaisseau krenim a été détruit. L'autre vaisseau a verrouillé ses armes sur nous.

- À un contre un, ça égalise les chances, dit Myriam.

- Manœuvre d'évasion alpha, s'écria le capitaine, lieutenant Jamar, préparez-vous à tirer avec les phaseurs.

- Phaseurs verrouillés.

- Feu!

Le vaisseau ennemi fut touché de plein fouet, mais riposta immédiatement. Le Hawking fut secoué.

- Rapport tactique.

- Les boucliers ennemis avant fluctuent.

- Ne les laissez pas nous offrir leur flanc. Manœuvrez pour leur faire face et feu avec tout ce que vous avez.

L'ennemi tira à nouveau.

- Rapport de dommage.

- Les boucliers sont à 17%. Les déflecteurs sont hors service ainsi que les téléporteurs.

Le Hawking avait réussi à se positionner devant et Jamar lança une salve de torpille qu'il accompagna de quelques tir de phaseurs. Des explosions furent visibles sur tous le vaisseau.

À ce moment, le vaisseau endommagé tira une salve de torpille.

- Les boucliers sont privés d'énergie.

- Dérivez la puissance de tous les autres systèmes.

- Capitaine, je détecte une surcharge d'énergie sur le vaisseau. Je crois qu'ils ont activés l'auto-destruction.

- Vite, s'écria Léa, les boucliers!

- J'ai dérivé tout ce que j'ai pu, répondit Tom qui occupait la console de l'ingénierie. Nous avons les boucliers, mais pas pour longtemps.

Le vaisseau ennemi explosa alors.

- À tout l'équipage, s'écria Léa, préparez-vous à l'impact.

À ce moment l'onde de choque les atteint et tous les officiers furent précipités par terre. Ils se relevèrent alors que la poussière retombait, puis une console bipa. Jamar se releva avec difficulté et vérifia sa console.

- Alerte à l'intrus, des Krenims se sont téléportés sur le Hawking avant la destruction de leur vaisseau.

- Ils ont dû profiter du fait que nos boucliers étaient désactivés.

- Où sont-ils, demanda Léa?

- Niveau 7, section des laboratoires et niveau 2, près de l'infirmerie.

- C'est Johanna, dit Myriam. Ils vont tenter de la prendre.

- Envoyez la sécurité dans ces deux sections.

- Capitaine, laissez-moi diriger l'équipe à l'infirmerie, dit Kirt.

- Accordé.

- Capitaine, ajouta Myriam, je dois aller du côté des laboratoires.

La version adulte de Johanna se trouvait dans le laboratoire d'ingénierie où l'interface de contrôle avait été installée.

- Allez-y et bonne chance.

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À l'infirmerie, les champs de force étaient en place pour protéger l'infirmerie, on entendait des tirs de phaseurs à l'extérieur. Les médecins, infirmiers et les patients capables de tenir une arme avaient pris des phaseurs et surveillaient les portes. Au début, les tirs étaient concentrés sur les portes, puis, on entendit des bruits de combats.

Après un moment, plus rien ne fut audible sinon la voix du lieutenant Jamar qui demandait à l'ordinateur la désactivation du champs de force. Les portes s'ouvrirent et les officiers de sécurité entrèrent. On pouvait voir des Krenims inconscients.

Jamar alla droit vers le docteur Sermak.

- La situation est sous contrôle, dit-il. Comment ça va de votre côté?

- Ils n'ont pas réussit à entrer, grâce à vous, lieutenant.

- Comment va ma fille?

- Je crois qu'elle est réveillée. Venez.

Il suivit le Vulcain jusqu'au fond près de la baie vitrée qui permettait de voir la zone de quarantaine. La fillette était effectivement réveillée, elle semblait fixer un point invisible, et se montrait peu affectée par les bruits de la bataille. Elle n'avait plus rien de l'enfant enjouée et curieuse qu'elle était juste avant que les komédos s'activent.

- Pouvez-vous faire quelque chose pour elle?

- J'ai commencé à fouiller la base de donnée de Starfleet concernant les nouvelles avancées en matière de neurologie. Je suis tombé sur un article intéressant écrit par l'EMH du Voyager sur les avantages thérapeutiques que propose la technologie borg. Je crois que ça pourrait être la solution.

- Je ne suis pas très à l'aise avec la technologie borg.

- Je pourrai vous rencontrer avec le commandeur White pour vous expliquer plus en détails de quoi il est question quand nous aurons résolu cette situation.

Le nom de Myriam rappela à Kirt qu'il y avait encore des intrus dans le vaisseau et qu'il devait faire son devoir avant tout.

- Jamar à passerelle. La situation est sous contrôle à l'infirmerie. Comment ça se passe du côté du niveau 7?

- Nous détectons beaucoup de tirs de phaseur.

- Nous y allons immédiatement. Jamar terminé.

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Johanna s'était réfugiée derrière un comptoir alors que les Krenims se trouvaient à l'entrée du laboratoire. Ils lui tiraient dessus avec leurs armes à particules, mais elle n'avait pas d'armes pour répliquer. Elle avaient été prise par surprise alors que les phaseurs se trouvaient dans un casier près de la porte. Le technicien qui travaillait avec elle avait été abattu. Elle ignorait s'il était encore vivant.

Elle tentait de les éloigner en lançant tout ce qui lui tombait sous la main, mais les Krenims avançaient quand même. Ça n'allait pas être long avant qu'ils ne la capturent ou la tue.

Il fallait tenter quelque chose. Elle avisa un Krenim qui était maintenant juste derrière son comptoir. En restant accroupi, elle fit le tour et le surprit par derrière. Elle lui agrippa le bras et après une courte lutte, elle lui fit perdre son arme.

L'arme tomba par Terre, le Krenim se précipita pour la reprendre, mais elle s'interposa d'un coup de pied dans le genoux. Il s'affaissa. Elle plongea pour prendre l'arme, mais un tir ennemi projeta l'arme plus loin, puis, deux paires de bras l'agrippèrent et la forcèrent à se lever.

- Nous l'avons, dit un des chefs dans un appareil. Préparez-vous à activer vos transpondeurs temporels.

Ils allaient l'emmener avec elle. Elle tenta de se dégager en utilisant une autre technique d'auto-défense. Elle réussi à repousser un des deux Krenims qui la retenaient quand un tir passa juste à côté d'elle.

- À la puissance minimale, dit le Krenim qui avait tiré, ce fuseur ne vous assommera pas, il vous brûlera sans vous tuer. Il parait que ça fait atrocement mal. Et je ne me gênerai pas si vous tentez à nouveau de vous échapper.

L'autre Krenim se releva, puis il tomba par terre, touché par un tir de phaseur. Johanna regarda en direction de la porte. Une équipe de sécurité, dirigée par sa mère, venait d'arriver. Tout de suite, les Krenims se mirent à couvert. Johanna en profita pour courir vers la porte, mais elle dut plonger derrière une console pour se mettre à l'abri, alors que les tirs ennemis reprenaient.

L'équipe de sécurité était coincée dans la porte ce qui ne leur donnait pas une grande porté. Cette fois, Johanna ne voyait pas ce qu'elle pouvait faire, puis elle réalisa qu'elle était tout de même derrière une console. Les ingénieurs n'avaient-ils pas installé un champ de force quand ils avaient travaillé sur l'androïde?

Elle releva la tête pour voir où étaient les contrôles et la baissa promptement avant de recevoir un tir. Alors, elle leva ses mains au dessus de sa tête et elle entra les commandes de mémoire et comme elle avait une excellente mémoire, ce ne fut pas très difficile. Le champ de force s'activa, emprisonnant huit des douze Krenims.

L'un des Krenims leur cria.

- Activez vos transpondeurs.

Les Krenims derrière le champs de force mirent la main aux brassards qu'ils portaient et il se volatilisèrent dans un bruit de craquement. Trois des quatre autres continuaient de tirer alors que le quatrième travaillait sur un petit objet métallique.

- Rendez-vous, cria Myriam! Vous n'avez aucune chance de sortir d'ici.

- D'accord nous nous rendons, dit l'un d'eux. Il se releva en déposant son arme et s'avança les mains en l'air. Les autres firent de même.

Johanna trouvait étrange une reddition aussi rapide après un combat aussi acharné. Elle était certaine qu'ils avaient un plan. Ils avaient bien parlé de transpondeurs temporels. Elle avait remarqué les brassards à leur bras, puis, elle sentit une douleur au bras, des dizaines de piqûres entamaient sa chairs. Elle baissa les yeux et vit l'objet métallique qui ressemblait à l'insigne sur les brassards des Krenims, agrippé à elle par des micro-aiguilles enfoncées dans sa peau. Quelqu'un venait de le lancer sur elle.

Le chef du groupe tendit sa main vers son brassard quand un tir de phaseur l'assomma. Les autres Krenims activèrent leur transpondeurs et disparurent. Myriam se précipita vers Johanna avec son tricordeur pour examiner l'objet.

- C'est une balise temporelle, dit-elle. Elle peut être activée à tout moment et même à distance.

Johanna comprenait que si l'un des Krenims l'activait, elle disparaîtrait avec eux. C'était sans doute un moyen de fuir vers une nacelle ou un petit vaisseau caché à une époque rapprochée.

- Elle est piégée, ajouta Myriam, si je l'enlève, elle explosera.

De toute évidence, les Krenims ne voulaient pas laisser leur arme secrète à l'ennemi. Ils ne comprenaient pas que l'Agence n'utiliserait jamais le cerveau de Johanna comme arme temporelle. À part le fait que c'était contraire à l'éthique, le simple fait de modifier les résultats d'une bataille en sachant ce qui allait se passer amenait un risque trop important de paradoxes et ça allait en contradiction avec la première directive temporelle.

Myriam poursuivait les scans, concentrée sur son travail.

- Je vais voir si je peux désactiver la charge avec mon tric...

Le tricordeur bipa soudainement. Myriam lâcha son outils, tira sur l'objet qui se mit à clignoter dès qu'elle le prit dans la main. Son dernier réflexe fut de pousser Johanna derrière la console. Tout ce qu'elle entendit fut le bruit d'une explosion.