12.

- Les Crêtes d'Irshik ! annonça l'Ame de l'Arcadia. Dès que nous aurons contourné cette étoile morte, nous serons face à la flottille de l'Imperator et de ses Illumidas.

- On va tout donner, d'entrée, vieil ami de la famille. Feydar Zone ?

- Il se tient prudemment en retrait derrière les rangs des Ships de combat des Illumidas, et de ses propres cuirassés avec équipages Terriens. Je peux te parler en privé ?

- Vas-y, permit Albator en faisant basculer la fréquence de communication de son oreillette afin qu'il ne soit en liaison qu'avec le Grand Ordinateur.

- Junior, nous n'atteindrons jamais Zone… Je guiderai l'Arcadia jusqu'à l'extinction de mes systèmes, mais je ne serai pas en mesure de t'amener face au meurtrier de ton père ! Tu ne pourras pas accomplir ton dessein… Zone s'en sortira, encore et…

- La ferme, Toshiro !

- De quoi ? s'étrangla le Grand Ordinateur.

- J'ai confiance.

- En qui ? Personne ne nous a vraiment assuré de son soutient, et certainement pas en actes ou présences. Quant à ceux de Technologia, leurs préparatifs ne feront pas long feu…

- La Déesse Dorée m'a demandé d'avoir confiance. Bien que tu parles de la voix de la raison, que le futur que tu me dessines est le seul envisageable, j'ai à tenter ma chance ! Avec ma mère, tu m'as conçu un chef d'œuvre qui ne peut être à son tour voué à la destruction !

Albator marqua un temps d'arrêt, la gorge nouée, attendant de retrouver un timbre assuré.

- J'ai voulu délivrer les mondes opprimés, j'imagine, mais je n'avais égoïstement en tête que ma vengeance à accomplir ! Et tout va se finir encore plus dans la destruction… Ma quête n'avait rien de glorieux et certainement pas d'estimable. En fait, je crois que je n'aurais jamais dû venir au monde car je n'ai fait que perpétuer le sillage de sang et de mort de mon père. Si je n'avais entamé cette croisade vouée au massacre, les âmes à ce bord ne verraient pas leur trop jeune vie s'achever… Depuis l'âge de raison, j'ai accusé Feydar Zone d'être un monstre, mais j'en suis un autre !

Depuis le Karyu un appel parvint.

- Ferme-la, jeune Albator ! Je suis invisible dans ton sillage, et tu ne tomberas seul. Et, pour ma part, je n'ai pas l'intention que ma carrière se finisse ici ! J'ai à rentrer sur ma planète et à fonder une famille avec Marina ! Alors, cesse tes jérémiades, Junior, et on va à l'affrontement direct !

- Warius, tu es un…

- Un trouble-fête de première, et je le revendique ! Paré, capitaine Albator ?

- Paré, colonel Zéro !

Toshiro cliqueta doucement pour la seule oreillette d'Océalyne qui vérifiait chaque système et ordinateurs commandant les mécanismes de la salle des machines.

- Tu es… ?

- Je viens de faire le test. Oui, je suis enceinte.

- Désolé de ne pouvoir te féliciter, Océalyne. Même si tous mes circuits s'en réjouissent !

- Je comprends, Toshy. Tout comme je ne peux certainement pas en parler à Albator ! Pas de répétition du passé, surtout pas ! Je ne sais pas comment Kei Yuki l'a fait, mais je ne survivrais pas à voir l'homme de ma vie mourir sous mes yeux, et de la plus atroce façon possible !

- Albator l'a fait pour elle et pour leur enfant.

- Est-ce que cet Albator savait ? souffla la jeune femme.

- Oui. Nous avions traversé la Voie Lactée, de façon sécurisée ou non. Albator nous a tous fait passer un check-up. C'est là qu'il a su pour Junior – même si ce n'était encore à l'époque qu'une crevette dans le sein doux de sa mère ! Et là, dénué des presciences de Clio, je peux te scanner et je vois cette vie en toi, infime et volontaire !

Océalyne serra les poings.

- On va se battre, Toshiro !

- Oh que oui ! Zone a détruit une fois ma famille de cœur, je ne tolérerai pas qu'il recommence ! Et je veillerai sur toi, Océalyne !

- Fais-moi une promesse.

- Laquelle ? grinça Toshiro avec réticence.

- Quoi qu'il arrive, ne trahit jamais mon secret. Albator ne doit jamais savoir ! En ces circonstances, ça le retiendrait peut-être dans ses coups, et au futur, cela le retiendrait de vivre sa vie de Militaire à laquelle il a droit plus que quiconque, et moi je suis fille de Gouverneur !

- Promis…

Toshiro émit un sifflement.

« Mais j'ai croisé les circuits, ce serment ne compte pas ! Et je vais le prouver directement ».

Le Grand Ordinateur émit un sifflement.

- Maji !

Le petit ingénieur tressaillit.

- Oui ?

- Emmène Océalyne Bhon à un spacewolf, j'ai des coordonnées où elle sera en sécurité, un peuple simple et paisible, où les siens pourront venir la récupérer, quelle que soit l'issue de notre combat inégal.

- Mais, je refuse ! se récria la jeune femme.

- Venez, intima l'ingénieur petit par la taille et immense par le talent.

Jei hoqueta.

- Capitaine.

- Oui ?

- Un spacewolf vient de s'envoler de l'Arcadia. Océalyne part…

- Je n'osais le lui imposer, fit Albator, chagrin. J'aurais préféré qu'elle reste. Mais elle a pris la meilleure des décisions, je ne la lui reprocherai pour le peu de temps qui reste…

- La flotte de l'Imperator est à portée de tir ! jeta Toshiro.

Albator se saisit de la grande barre en bois.

- Arcadia, en avant !