- Comment ça, t'as pas la carte ?! Répéta AJ presque dans un grondement où l'inquiétude le disputait à l'irritation, se raidissant immédiatement et refusant d'y croire.
- Bah j'ai pas la carte, je peux difficilement faire plus explicite ! grogna Leah en roulant des yeux en levant les mains avec exaspération avant de balayer frénétiquement le couloir du regard en quête d'un bout de plastique gisant là, l'attendant pour son plus grand bonheur.
La diva se fouilla de nouveau avec minutie avec un infime espoir de ne pas avoir été sur ses gardes la première fois et se tapa nerveusement sur la cuisse du plat de la main avec un juron étouffé. Elle rebroussa alors chemin, penchée afin d'inspecter le moindre centimètre carré de moquette en tenant ses mèches gênantes d'une main, le tout ponctué de marmonnements furibonds sous le regard stupéfait du Phénoménal qui se massait le menton.
Était-ce une plaisanterie?
La connaissant, cette perte de carte au beau milieu de la nuit alors qu'ils étaient seuls dans le couloir était la triste, mais comique, réalité. Il n'y avait bien qu'elle pour lui jouer un tour pareil. Et AJ ne savait pas s'il devait pleurer, rire ou crier car il commençait à atteindre les limites de son énergie, probablement trop âgé pour écumer les bars et se coucher au petit matin chaque jour, surtout pas avec cette profession de catcheur. Le fait que ses camarades tiennent ce rythme effréné en restant performants le lendemain lui échappait d'ailleurs totalement.
Le brun l'observa s'agiter et presque disparaître sans broncher, hochant lentement la tête de dépit avant de se frotter les paupières dans l'espoir que cela chasserait cet incident et que le couloir serait désert lorsqu'il rouvrirait les yeux. Il voulait juste regagner sa chambre et dormir, mais il était galant et ne pouvait décemment pas l'abandonner là sans la promesse d'un matelas où passer la nuit.
- Aide-moi au lieu de me regarder faire! Hurla Carmella qui tourna brusquement la tête pour le fusiller d'un regard fulminant et il esquissa un mouvement de recul comme s'il craignait qu'elle ne l'atteigne alors qu'elle ne risquait pas de lui faire bien grand mal vu leur différence de carrures. Il la rejoignit afin d'éviter que cela vire à une crise d'hystérie alors qu'un long soupir mourrait sur ses lèvres et qu'elle coiffait ses cheveux en arrière: Y a rien ici... J'suis en panique là.
- Respire Leah... Tu te souviens si tu l'avais en quittant ta chambre? Essaye de te rappeler de tes gestes de la soirée, lui conseilla-t-il dans un murmure tout en plaçant ses main sur chacune de ses épaules dans l'unique but de l'apaiser et préférant ne pas réveiller les clients voisins. Tu te revois l'avoir mise dans une poche de ton jean?
La diva blonde garda le silence car se creusant les méninges, les doigts appuyés contre ses tempes comme si cela allait activer ses cellules grises et les yeux clos pour se faciliter les tâches.
- J'en sais rien, j'me souviens pas, geignit la princesse de Staten Island avec une moue déconfite enfantine alors que son poing crispé par la rage s'abattait sur sa cuisse puis elle le dévisagea avec l'espoir qu'il détenait la solution miracle. On va aller gueuler à la réception pour qu'ils m'ouvrent ma porte ou, au pire, tu vas la défoncer ! Vu comme t'es fait, ça devrait pas être difficile.
- Oh oh oh, calme-toi! Avant de déranger tout l'hôtel et casser quoique ce soit, on va réfléchir tranquillement, tenta de l'apaiser Allen qui souhaitait limiter les dégâts, mais avec une intonation autoritaire, ne cillant même face à sa versatilité qui aurait pu en terrifier ou exaspérer plus d'un. Y avait déjà personne à la réception quand on est rentrés tout à l'heure, puisque ça ferme à 21h, et je ne vais rien casser du tout. Appelle plutôt Sasha pour voir si tu ne l'as pas perdue dans sa chambre ou les garçons pour vérifier qu'ils n'ont pas mis la main dessus, pendant ce temps je refais le chemin à l'envers au cas où.
Ils ne risquaient pas d'avancer dans leur enquête si la diva s'abandonnait à ses états d'âmes et refusait de se coucher dans une heure. Il était déjà minuit passé bon sang !
Carmella opina du chef et abaissa ses petits poings serrés dans un mouvement sec et résolu avant de dégainer son téléphone, ses doigts survolant à peine l'écran puis elle porta le portable à son oreille, les sourcils froncés et les yeux plissés par son tracas. AJ, pour sa part, imitait sa technique de rebrousser le chemin à pas mesurés, le regard rivé au sol, mais sa réserve d'optimisme s'amenuisa promptement. Une carte magnétique était nettement plus visible qu'une simple clé, peu importe l'éclairage, et il n'y en avait pas trace jusqu'à la porte de Mercedes.
La jeune femme raccrocha avec un grognement de frustration et leva les yeux sur le plafond immaculé comme pour prier Dieu de lui venir en aide.
- J'ai essayé deux fois, elle répond pas. Elle doit déjà dormir comme un bébé, expliqua la blonde dans un marmonnement harassé tout en se passant une main sur le front pour chasser la migraine qui s'annonçait.
- Et rien par terre. En effet, Sasha n'a pas répondu quand j'ai toqué à sa porte, ajouta l'athlète qui s'adossait au mur de façon à lui faire face, prévenant ainsi toute éventuelle investigation supplémentaire. Et Chris ne répond pas.
- J'vais pas aller prendre la tête à Enzo et Cass ou Kévin et Sami alors qu'ils partagent une piaule... Mais bon, c'est quand même dingue que ces enfoirés laissent leurs clients à la rue quoi! On devrait les appeler pour faire scandale.
- Fais ce que tu veux, mais ne me mêle pas à ça, prévint l'athlète avec une intonation désapprobatrice qui trahissait le père en lui alors qu'une solution germait dans son esprit épuisé, ce qui pouvait expliquer son absurdité.
La vibration d'un téléphone l'empêcha d'aller plus avant dans sa réflexion et il s'empressa de vérifier le sien, s'imaginait que Chris apportait une bonne nouvelle. Il n'en fut rien. En revanche, Leah grignait avec des jérémiades infantiles devant l'écran de son portable.
- Je peux toujours dormir avec Roman..., fit-elle avec ironie et un masque presque dédaigneux en agitant le téléphone dans sa direction avant de ranger ce dernier dans sa poche avec un froncement de sourcils exaspéré sous le regard curieux du brun. Il revient à la charge ! J'aurai pas dû me montrer à Smackdown, ou au moins pas si canon
- Il t'a filé le fric qu'il te doit du poker au moins ? se renseigna AJ en la contemplant à la dérobée alors qu'elle se laissait glisser le long du mur orange de fatigue, contenant la jalousie qui grondait sourdement en lui et transpirait dans son ton acrimonieux. C'est pas avec son corps qu'il va te rembourser.
- Ça dépend de comment il est foutu... Non j'rigole, j'ai besoin d'argent bien concret pour payer les hôtels cette semaine.
Ne goûtant point à la plaisanterie, Allen écarquilla les yeux en maudissant intérieurement le samoan qui faisait preuve d'une insolence folle et allait à l'encontre de l'imagination de ses jeunes fans les plus fleurs bleues – enfin pas que cela soit le côté le plus dérangeant de l'affaire - avant de la dévisager, non pas pour la jauger elle, mais bien lui. Serait-il capable de résister à ce qu'il s'apprêtait à lui proposer ?
Certes, sa discussion avec Cass dans la soirée lui avait ouvert les yeux et lui permettait enfin d'assumer son attachement à l'encontre de la princesse de Staten Island, mais il savait qu'un sentiment latent se cachait derrière, et lui proposer ça risquait de le mettre en danger. D'une autre part, la pauvre Carmella se retrouvait sans lit pour passer la nuit en l'absence de réponse de leurs camarades et le gentleman qu'il était refusait de la laisser sommeiller au beau milieu du couloir telle une mendiante.
Le Phénoménal traversa le maigre espace qui les séparait en deux enjambées et lui tendit une main charitable en indiquant d'une voix la plus neutre possible:
- Viens.
Leah se redressa d'une traite en s'emparant de sa main et le toisa, intriguée, puis s'épousseta le postérieur par réflexe.
- Pas question que je t'abandonne là comme une clocharde. On va partager ma chambre, signifia la légende du circuit indy en l'entraînant plus loin dans le corridor et finissant par lâcher ses petits doigts recroquevillés contre la paume de sa main. Toi tu auras le lit, moi le canapé comme ça demain tu pourras pas te plaindre que je t'ai maltraitée.
Trop fatiguée et touchée par son geste, la fausse blonde le suivit sans mot dire, son regard pétillant rivé à son dos.
Elle était si soulagée d'avoir quelque part où se coucher cette nuit qu'elle n'eut pas l'occasion de réellement appréhender la situation.
Oh bien sûr, cela la tarauda jusqu'à ce qu'ils atteignent sa porte, car elle allait tout de même partager une chambre avec l'homme qui hantait chacune de ses pensées et aiguillonnait son désir, mais si c'était ainsi que cela devait se dérouler, et bien elle ne pouvait pas lutter. Elle n'en avait ni l'énergie ni l'envie de toute manière.
Malgré son jeune âge et son côté fêtarde, elle-même avait des limites à respecter et celles-ci étaient déjà bien dépassées pour la semaine.
La chambre était plus grande que celle de Sasha et pouvait aisément être qualifiée de suite, le coin cuisine en moins, et comportait bel et bien un canapé d'allure douillette qui leur permettrait de partager la pièce sans avoir à se donner des coups de pieds ou de coudes toute la nuit tout en évitant de rester allongé auprès d'une tentation ambulante.
L'espace salon était séparé en son centre de la chambre par un bout de mur qui abritait la télévision, facilitant ainsi la circulation, un mobilier coloré et un peu rétro, à l'instar du reste de l'hôtel, agrémentait la pièce et tout le mur de gauche était percé de fenêtres de plain-pied révélait les quartiers résidentiel de River Oaks assoupi et, au loin, les tours de verre rutilantes de Midtown dressées contre le ciel d'encre.
- Je te filerai un t-shirt pour dormir si tu as besoin, annonça AJ alors que la diva s'appuyait à la fenêtre des deux mains à la façon d'une enfant, le nez presque collé à la vitre, afin d'admirer le panorama qui s'offrait à elle. Elle tourna la tête et lui adressa un sourire rayonnant afin de le remercier de sa gentille attention. Par contre je vais pas traîner, j'en peux plus, mais libre à toi de veiller.
- Non non, de toute façon il est déjà tard et même moi j'ai pas une batterie infinie. Où est ta valise ?
- Laisse-moi chercher. J'te connais, si tu le fais, tu vas me mettre le bordel.
Carmella le suivit du regard en s'asseyant lourdement sur le lit king-size avec une moue boudeuse avant de le singer avec exagération tandis qu'il ouvrait la penderie derrière la télévision et en sortit la fameuse valise, fort bien ordonné.
- J'te vois Leah..., fit-il remarquer dans un marmonnement las tout en fouillant dans sa valise alors qu'elle se raidissait car prise la main dans le sac, sortant des piles de vêtements qu'il posait à ses côtés avec précaution. Il en extirpa un gris basique et lui tendit : Ça te va ?
- Non, j'aimerai bien un t-shirt de toi, exigea-t-elle avec candeur afin de faire passer la pilule en battant l'air de ses pieds et se reposant en arrière sur ses coudes, l'observant à travers ses longs cils recourbés.
- T'es sérieuse ?!
La jeune femme opina du chef avec un sourire et le regard pétillant de malice afin de chasser ce vilain plissement sur son front. Le brun se contenta d'émettre une sorte de grondement avant de repartir en quête de son maudit t-shirt, ne préférant pas alimenter ses railleries en renchérissant plus encore. Il voulait juste dormir et si pour y parvenir il devait céder à son caprice, et bien soit.
Le catcheur finit par mettre la main sur un t-shirt noir simplement estampillé « AJ » en plein centre, dans un gris un peu usé et il lui posa sur le lit alors qu'elle retirait ses bottines.
- Tu peux allumer la tv s'il te plait ? J'aime pas le silence, se justifia la diva qui s'emparait du t-shirt pour le pressé contre son cœur comme un trésor puis elle commença à se tortiller pour retirer son jean huilé.
- Je suis là et il est tard, t'as pas besoin de la tv, trancha-t-il d'un ton ferme en se détournant de cette vision.
''Elle est insupportable ! Mais qu'est-ce qu'il m'a pris de lui proposer mon Dieu...'' se plaignit la légende en gagnant son couchage pour la nuit afin de lui laisser de l'intimité. Il alluma néanmoins la télévision en attendant qu'elle termine sa préparation et s'installa lourdement sur son lit de fortune, le regard voilé par la fatigue.
La blonde ne tarda pas à le rejoindre dans la partie salon, vêtue de son t-shirt si grand qu'elle semblait flotter dedans et qui lui tombait mi-cuisses, démaquillée après un passage à la salle de bain, un plaid en fourrure grise jeté sur l'épaule et elle s'étala à ses côtés dans le sofa avec un petit sourire triomphant.
Bien contre son gré, Allen ne put que constater qu'elle restait magnifique même dans ce plus simple appareil, au naturel. De plus, il appréciait beaucoup qu'elle ne soit pas en pâmoison devant lui comme la plupart des jeunes femmes admiratrices de catch et qui se comportaient comme de véritables cruches face à leur coup de cœur.
- Tu as des problèmes d'argent ? S'enquit-il soudain en détachant son attention du reportage sur le trafic de drogue à la frontière en cours de diffusion. La voyant froncer les sourcils, il dû préciser : T'as dit tout à l'heure que tu avais besoin de l'argent de Roman pour les hôtels cette semaine.
- Ahhhh ! Non, je m'en sors à ce niveau, mais je n'avais prévu toutes ces nuits loin de chez moi dans mon budget alors je vais restreindre mes sessions shopping ce mois-ci.
''Et probablement ne manger que des pâtes.'' Ajouta-t-elle mentalement afin de ne pas lui causer du souci, remontant les genoux contre sa poitrine, n'oubliant pas que les lutteurs à la NXT tels qu'elle ne gagnaient pas les mêmes sommes que les heureux élus du roster principal, et observant l'écran de télévision sans vraiment le voir.
Allen était bien trop proche et gentil pour parvenir à se focaliser sur quoi que ce soit d'autres plus de cinq secondes.
- J'vais le secouer un peu ton Roman pour qu'il te donne ce qu'il te doit..., grommela AJ avec un haussement de sourcils méprisant, faisant cette fois mine d'être captivée par la scène de la DEA en train d'investiguer.
- Sinon, en attendant, tu peux partager ta chambre avec moi à San Antonio! Suggéra la jeune femme dont le rire menaçait d'éclore devant son air renfrogné puis elle lui assena une légère frappe au bras pour le dérider. Détend-toi papy je plaisante... Et Roman t'as rien fait.
- Qu'il te fasse rien à toi surtout... Et même pas en rêve pour San Antonio ! En fait, tu as été bien à l'entraînement cet aprem. Tes mouvements ne sont pas assez fluides et il faut élargir un peu ta palette, mais tu as l'énergie nécessaire.
- Ouais, je sais et c'est bien pour ça que je t'ai demandé de l'aide, mais tu ne m'as toujours pas donné de réponse, rappela la jeune femme avec une lippe boudeuse en battant des cils, pas offusquée par son commentaire réaliste.
- D'accord pour cette semaine, annonça le brun après un instant de silence afin de ménager son effet et Carmella poussa un cri aigu d'enchantement en brandissant les poings, se contenant pour ne pas l'étreindre afin de ne pas le brusquer. On trouvera une solution pour les mois à venir, mais pour l'instant, je commence à fatiguer.
- Oui pardon, je te laisse tranquille, chuchota Leah en s'écartant avec une subite retenue car réalisant qu'il était tard et qu'il avait déjà fait beaucoup, elle ne pouvait donc pas exiger plus de sa part. Elle déposa un baiser sur sa joue, étala le plaid sur ses jambes avec minutie puis se redressa dans un bruissement de tissu : Merci pour tout. Bonne nuit.
- C'est normal. Merci, toi aussi, répondit AJ en dépliant le plaid de façon à se couvrir au mieux puis il la regarda disparaître dans l'autre portion de la pièce sur un dernier clin d'œil mutin et fixa quelques instants l'espace où elle se trouvait encore il y a peu, comme envoûté.