13.
Poings sur les hanches, immense, ricanante, Elomène se pencha sur son adversaire qu'elle dominait de toute sa taille.
- Fais tourner ton jouet autant qu'il te plaira, minable Humain. Tu sais pourtant parfaitement que je me régénère à chaque fin de cycle. On en revient toujours à la même vérité que tu refuses d'entendre : j'ai l'éternité et toi la bien courte vie de ton espèce ! Mais si ça t'amuse, vas-y, continue. J'ai tout mon temps, je te le rappelle encore une fois !
Imperturbable au milieu des tourbillons à présent produits par la Souveraine Noire, le pendentif scintillant comme jamais à son cou, Alérian fit tourner le moulinet du Hochet.
- J'ai beau disposer de tout le temps possible, ça devient ennuyeux, soupira Elomène.
Elle composa alors une nouvelle frappe, sous forme de sphère d'énergie cette fois, monstrueuse pelote de filaments agités de soubresauts.
- Allez, déguste celle-là si tu le peux, vermine !
Alérian eut une fugitive grimace.
« Là, ça se corse… ».
Un nouveau rire secoua Elomène.
- Je le savais bien que dans le fond tu ne faisais absolument pas le poids !
Mais la satisfaction de la Souveraine Noire fut presque coupée nette à la vue des ailes du jeune homme. Non plus des ailes de libellule, mais d'immenses ailes majestueuses, aux plumes acérées comme des lames de rasoir bien qu'elles semblent de pur cristal, tout comme le Hochet !
- Que… ? Comment as-tu fait ?
- J'ai donné mon sang au Hochet. Je suis lié à lui. En m'attaquant, tu t'en prends à lui. Et lui aussi se défend ! A présent, il est temps d'en finir ! rugit Alérian. Te voilà au bout d'un nouveau cycle de vie !
Elomène éleva ses mains décharnées et couvertes de taches de vieillesse à hauteur de son image qu'elle savait tout aussi ridé, ainsi que son corps devenu presque squelettique sous son ample robe noire.
- Oui, et je vais en entamer un nouveau. Envie de tout recommencer, pitoyable fantoche de guerrier ?
- Non, c'est maintenant que tout s'arrête, gronda Alérian.
Avec soulagement et appréhension, Oshryn vit son commandant dépenaillé et trempé réapparaître sur la passerelle du Starlight.
- Range-moi un peu ces ailes démesurées, elles sont dangereuses, tu pourrais blesser quelqu'un ! Et où est le Hochet du Temps ?
- Tu peux me laisser souffler deux minutes ? haleta Alérian, à genoux d'épuisement, alors que son ami lui épongeait le visage et le cou.
- Nous avons deux minutes ? s'inquiéta Oshryn, les yeux dirigés vers les écrans relayant les scans du Destroyer. Si tu l'as emporté sur Elomène ses Erguls ne peuvent que tenter de la venger !
- Non, ils ont perdu leur Reine, ils sont dispersés, désorganisés, ils ne peuvent plus se rassembler. Et souviens-toi que la Ruche Originelle n'est plus. Ils vont donc devoir errer dans la mer d'étoiles et ce sont eux qui la teindront de leur sang !
- Tu es sûr ? insista Oshryn. Tu as fini dans un état…
- Elomène était un sacré morceau. J'étais programmé pour perdre. Sans mon pendentif et le Hochet j'aurais été épuisé après seulement quelques minutes d'affrontement, sans plus de forces pour tenir !
- Mais tu as continué le combat ! poursuivit Oshryn en l'aidant à se relever, le soutenant jusqu'à son fauteuil, Beebop y attendant déjà avec un verre d'eau. Et alors, comment as-tu pu l'emporter sur une créature invincible et immortelle.
Alérian but d'un trait la moitié de son verre.
- Elle m'avait donné la réponse à sa propre perte sans même le réaliser dès nos premiers propos ! ricana-t-il.
- Comment cela ?
- Continue de fanfaronner, moi j'ai toute l'éternité. Et pas besoin d'un Hochet pour moi afin de te mener au bout de tes années de vie ! Il me suffira de figer le temps dans cette salle, le temps continuant de s'écouler normalement en-dehors.
- Je ne comprends toujours pas, murmura Oshryn, pas loin de se demander si son ami ne divaguait pas d'épuisement, après un trop rude combat alors qu'il avait juste fini d'être convalescent.
Alérian sourit.
- C'est pourtant exactement ce que j'ai fait une fois qu'elle fut presque morte de vieillesse, avant qu'elle n'entame sa régénération ! J'ai refermé les petits portillons du moulinet du Hochet et j'ai arrêté le temps dans sa salle du trône ! Elle y est prisonnière !
Oshryn fronça les sourcils.
- Mais, si je me souviens de ce que tu m'as rapporté, Maetel t'avait dit que le Hochet se remettait toujours en mouvement, un jour ou l'autre ! Tu as donc accompli ce prodige en vain, même si ce n'est que dans des décennies ou des siècles qu'Elomène doit se ranimer…
- J'ai brisé le Hochet. Il ne fonctionnera plus jamais. Nous avons gagné. En le cassant, le Hochet m'a renvoyé ici, et je pense que nous sommes à nouveau bien concrets dans la mer d'étoiles !
- Merci, Alérian !
- En revanche…
- Oui, Alie ?
- En revanche la chaîne de mon pendentif s'est brisée. J'espère que ce n'est pas un funeste présage…