13

Le prix à payer

WASHINGTON, SEATTLE. 2023.

Il y avait la souffrance, il y avait l'Enfer, et il y avait ça.

Regarder son enfant souffrir sans pouvoir rien faire pour l'aider.

Regina avait été une reine, elle était intelligente, elle était une sorcière aux pouvoirs incalculables bien qu'inutiles dans ce monde.

Et pourtant, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était s'asseoir près du lit d'hôpital de sa fille et la regarder dormir en lui tenant la main.

La regarder mourir.

Plus tôt dans la matinée, lorsqu'Alex et elle avaient été rejoindre Ellyanor dans sa chambre, ils l'avaient trouvée penchée sur un dessin, à son bureau. Elle se balançait d'avant en arrière, souffrant d'une fièvre bien trop forte qui les avait poussés à l'emmener immédiatement au Bureau.

A présent, sous médicament, Ellyanor dormait paisiblement dans un lit blanc trop grand pour elle. Regina ne parvenait pas à détacher son regard d'elle, de son si précieux bébé.

Elle passa une main sur son front, légèrement, ajusta la couverture colorée qu'une infirmière lui avait amenée. Rapprocha un peu le vieil ours en peluche couleur chocolat de la main d'Ellyanor. Se pencha et déposa un doux baiser sur la joue de sa fille, qui émit un petit son de contentement dans son sommeil.

Malgré son cœur brisé, Regina ne put s'empêcher de sourire un petit peu.

Henry aussi avait fait ce genre de choses. Avant qu'il apprenne qu'il avait été adopté. Avant qu'elle ne l'envoie chez Hopper pour essayer de l'apaiser. Avant qu'il ne lise ce livre. Avant qu'il ne la haïsse et parte chercher Emma Swan.

Elle l'avait perdu. Ce petit garçon qu'elle avait tant aimé, qu'elle avait essayé d'élever du mieux qu'elle avait pu, avec tout l'amour dont elle avait été capable. Cet enfant qui un jour l'avait adorée et aimée, et le lendemain détestée et reniée.

Le perdre l'avait quasiment détruite. Avait presque réduit en cendres le peu de bon qu'il y avait encore eu en elle. Parce qu'elle lui avait menti, parce qu'il y avait toujours un prix à payer.

Elle avait perdu son petit garçon, et maintenant, elle perdait sa fille.

Son petit miracle qui l'avait terrorisée à l'instant même où elle avait appris son existence. Il y avait eu tellement de peur et de doute en elle à l'idée de mettre au monde un enfant, à l'idée de l'élever seulement pour le détruire. Un enfant avec son sang, avec celui de Cora, qui répéterait peut-être le cycle d'abus et de mensonge lui aussi. Lorsqu'elle avait su qu'elle attendait une fille, la terreur l'avait presque assommée.

Et lorsqu'elle l'avait tenue dans ses bras pour la première fois, l'amour l'avait presque noyée.

Cora n'avait pas pu l'aimer. Il était possible que même avec tous ses organes, elle aurait été incapable de l'aimer correctement, car quel genre de personnes pouvait bien prendre la décision de s'arracher le cœur ? De le faire en connaissant les conséquences et en sachant qu'un bébé arrivait ?

Mais Regina, elle, avait aimé Henry de tout son cœur.

Et dès la première seconde de leur rencontre elle avait su qu'elle aimerait Ellyanor jusqu'à la fin des temps et qu'elle ferait tout pour la protéger et la rendre heureuse.

Sa petite fille, qui était parfaite, et qui par un hasard un peu cruel de la génétique lui ressemblait tant physiquement. Sa petite fille qui adorait le chocolat et ce stupide ours en peluche, qui était si, si sensible et si émotionnellement brillante. Sa petite fille qui avait un cœur énorme et une âme si pure, et qui l'adorait et la regardait comme si elle était le centre de l'univers. Henry aussi l'avait observée ainsi, mais ça avait été avant. Ellyanor, elle, savait. Elle savait tout, connaissait Regina, pouvait lire en elle comme dans un livre ouvert.

Et Ellyanor l'aimait sans condition aucune.

Et Ellyanor mourait.

A cause de sa magie, cette magie que Regina lui avait transmise, cette magie qui avait lié mère et fille et qui maintenant les tuait à petit feu.

Qu'avait bien pu faire Ellyanor pour mériter un tel châtiment ? Un tel pouvoir ? Son seul crime était d'avoir le même sang que Regina, un sang qui paraissait presque maudit.

Etait-ce là le prix à payer pour tous ses crimes passés ? Pour la magie ? Pourquoi Ellyanor devait-elle en faire les frais ?

Regina mourrait mille fois pour elle. Elle donnerait tout pour elle. Elle irait au bout de l'Enfer pour elle.

Elle maudirait cent mondes pour elle.

Mais qu'est-ce que ses sentiments pouvaient bien y changer ? Elle avait ressenti la même chose pour Henry. Elle l'avait perdu, et maintenant il était détenu par un véritable monstre de cruauté.

« Excuse-moi, » murmura une voix alors qu'une personne avançait dans la pièce.

Regina leva les yeux et découvrit Emily plus loin. Elle ne l'avait pas entendue entrer, perdue comme elle l'était dans ses pensées.

Emily posa les yeux sur Ellyanor et son expression s'adoucit un instant avant que son masque de tranquillité et de détachement ne se remette en place.

« Je vois que l'info a fait le tour, » commenta t-elle en observant les fleurs, les peluches, les chocolats et les autres cadeaux qui avaient été déposés sur la commode de la chambre.

Regina hocha la tête.

« Apparemment. »

La fin de matinée approchait seulement mais le fait qu'Ellyanor avait été hospitalisée avait déjà atteint l'oreille de la plupart de leurs collègues. Ceux qui la connaissaient et même quelques-uns que Regina n'avait que vaguement reconnus étaient tous passés en partant ou en arrivant pour montrer qu'ils la soutenaient. Ils étaient tous encore sous le choc de la mort de Frankie et de son fils, et Regina et Alex faisaient partie de la famille de l'Agence. Leur fille était donc sous leur protection à tous.

C'était une chose que Regina avait désiré toute sa vie. Faire partie d'une famille, d'un groupe, d'une unité. Elle avait ça avec Alex, Ruby et Emily. Elle l'avait aussi avec le Bureau. Ils travaillaient ensemble dans les mêmes buts, veillaient les uns sur les autres, pleuraient ensemble leurs morts et fêtaient ensemble leurs victoires.

Dans cette vie, Regina avait enfin tout ce qu'elle avait jamais souhaité.

Mais elle avait à peine eu le temps d'en profiter qu'elle perdait déjà tout, comme toujours.

Henry et Ellyanor payaient le prix de son bonheur.

« Est-ce que la soirée s'est déroulée sans accroc ? » interrogea Emily légèrement.

Mais Regina connaissait à présent assez bien l'équipière d'Alex pour reconnaître dans son attitude nonchalante l'inquiétude qui assombrissait ses yeux.

« Je crois, » répondit Regina. « Je n'ai pas vraiment pris le temps de me disputer avec qui que ce soit. »

« Mmh. Ça pourrait te changer les idées. Tu veux que j'aille chercher Snow-White ? Peut-être as-tu besoin d'entraîner ton coup droit. »

Regina leva les yeux au ciel mais ne put retenir le petit sourire qui lui vint.

« Tu ne te proposes pas ? »

« Je te rappelle que j'en ai déjà fait les frais il y a quelques années. »

« C'était les hormones, » se défendit platement Regina, toujours un peu gênée que l'incident lui soit rappelé.

Ella avait été enceinte de six mois, et Emily et Alex avaient été pris dans une fusillade. L'homme était revenu avec une balle dans l'épaule et son équipière sans une égratignure. Regina lui avait envoyé son poing dans la figure à l'instant même où Emily avait posé le pied dans le hall de l'hôpital.

« Je sais que tu le protégerais jusqu'à la mort, » murmura t-elle, ses yeux sur Ellyanor.

« N'est-ce pas ce que tu ferais pour ta sœur ? C'est le but des fratries de cette joyeuse famille, non ? »

Elle put sentir le regard d'Emily sur elle. Ce genre de discussions n'avait jamais fait partie de leur relation parfois distante.

Bien sûr qu'Emily ferait tout pour son équipier. Elle avait toujours fait équipe avec lui, ils se connaissaient depuis leur entrée à l'Agence, Emily était elle aussi la marraine d'Ellyanor.

Même si Soren ne le mentionnait jamais, Regina savait que son mari avait succombé à une rupture d'anévrisme lorsqu'ils avaient seulement vingt-quatre ans, quelques années avant que Ruby et Regina n'entrent à l'Agence. Elle n'avait eu que lui. Alex, le seul qu'elle avait autorisé à rester près d'elle, avait été là pour elle pendant et après cette épreuve.

Depuis cette perte, Emily était un peu trop détachée. Un peu trop téméraire. Un peu trop abrasive.

Regina s'étonnait d'avoir autant de points communs avec elle, comme elle s'était étonnée d'en avoir autant avec Ruby.

« Joli dessin, » remarqua platement Emily en observant le croquis rapide du Jolly Roger accostant une île pleine d'animaux qui trônait en bonne place sur la table de nuit.

« Qui aurait cru qu'un pirate avec une main et un crochet pourrait se révéler être un artiste ? »

« Capitaine Hook sait dessiner. Intéressant. »

« Ellyanor a insisté pour qu'on l'emporte. »

« Elle a toujours eu des goûts très particuliers en matière d'hommes. »

Quelqu'un frappa à la porte. Regina dirigea son regard vers Ellyanor qui tourna dans son sommeil, les bras maintenant autour de sa peluche. Lorsqu'Emma et Snow-White entrèrent en silence dans la pièce, Emily tourna la tête vers elle avec un rictus.

Avant que l'autre femme ne lance une pique sur son coup droit et le visage de Mary-Margaret, Regina se leva et croisa les bras.

« Comment va-t-elle ? » demanda Snow en posant un regard inquiet sur Ellyanor.

Regina ne pouvait nier que le simple fait de savoir ces deux femmes près de sa fille lui serrait l'estomac, même si la partie plus mature et sensée en elle lui murmurait qu'elles ne voulaient aucun mal à Ellyanor et qu'elles n'étaient en aucun cas là pour la lui prendre.

« Pas très bien, » admit Regina d'une voix qu'elle voulut détachée mais qui sortit un peu trop étranglée.

« On doit vous parler, » annonça Emma Swan avec sa délicatesse ordinaire.

« La diplomatie n'a clairement pas fait partie de votre éducation, princesse, » railla Emily avant que Regina ne puisse ouvrir la bouche.

Emma braqua immédiatement un regard que Regina connaissait très bien sur la grande blonde.

« La discrétion n'a pas fait partie de la vôtre, Barbie. »

« Venant de vous, je trouve ça plutôt amusant. Je doute fort que vous puissiez être discrète quelles que soient les circonstances. Et faites attention avec les surnoms, » prévint Emily avec un sourire faussement avenant. « Une seule d'entre nous est armée. »

« Et pourtant une seule d'entre nous arriverait à assommer l'autre et quelque chose me dit que ce ne serait pas vous. »

« Pensez-vous vraiment être la seule à avoir eu son compte de combats de rue, Juste Emma ? Tsk. Quelle naïveté. »

Malgré les circonstances, Regina eût du mal à retenir son sourire en voyant Emma bouillir ainsi. Ça lui rappelait quelques souvenirs.

« Ecoutez-moi bien, vous – »

« Emma, » intervint Snow d'une voix posée, avant de lever les yeux vers Regina. « Il faut vraiment qu'on parle. Ça concerne Ellyanor. Et Henry aussi. »

Aux noms de ses enfants, Regina se tendit et hocha la tête. En passant près d'Emily, toujours prise par son petit match de regards noirs contre Emma, la sorcière capta son attention et l'autre femme hocha la tête, acceptant sans mot de veiller sur Ellyanor en son absence. Regina crut apercevoir une étincelle dans ses yeux bleu cristallin et l'ombre d'un sourire sur ses lèvres, sans aucun doute nourris par sa petite joute avec la princesse.

Elle suivit les deux femmes dans le couloir désert et croisa les bras, luttant pour ne pas tomber dans ses anciens travers.

« Eh bien ? » demanda t-elle.

Snow et Emma échangèrent un regard et Regina ne put que constater à quel point elles semblaient inquiètes et réticentes à parler. Et ça n'avait rien à voir avec leur passé.

Elle sentit son estomac se serrer.

Finalement, Emma fut celle à se tourner vers elle, ses yeux descendant le long de son bras pour observer les deux bracelets qui dépassaient de la manche de son pull.

« Vous avez trois bracelets anti-magie. Vous êtes la seule. Pourquoi ? »

« En quoi cela vous concerne ? Je croyais que vous vouliez parler des enfants. »

« Le prêtre a dit que pour avoir une chance contre Pan, il fallait combiner les magies qui existent dans notre monde d'origine. Celle des fées, du Dark One, la magie noire, la magie blanche et la magie neutre. Et nous n'avons que deux d'entre elles. »

« Quoi ? »

« A quoi ils servent, vos bracelets ? Votre magie est violette. C'est quoi, les deux autres ? »

Regina baissa les yeux sur ses poignets, peu certaine de vouloir délivrer ces informations sur sa nature mais sachant pertinemment qu'elle n'avait pas le choix.

L'histoire de sa vie.

« J'ai absorbé trop de magie, » murmura t-elle.

« Hein ? »

Relevant les yeux vers la femme si éloquente, Regina s'expliqua.

« Je suis apparemment capable de survivre à l'absorption de magies étrangères à la mienne. Mais j'en ai absorbé beaucoup trop pour qu'elles disparaissent rapidement, et elles cohabitent donc pour le moment. Ma magie originelle m'a protégée contre elles. »

« Des magies étrangères ? »

« J'ai absorbé un sort puissant pour que vous ayez une chance de revenir de la Forêt Enchantée, souvenez-vous. Croyiez-vous vraiment qu'il n'y aurait aucune conséquence à cela ? Ce sort était mortel. »

« Le sort… il était aussi composé de Poudre de fées, » se souvint Snow.

« Donc cette magie-là est un peu comme la magie des fées ? »

« Elle en porte la trace en tout cas, » répondit Regina.

« Vous pouvez vous en servir ? »

« Pas exactement. Mais si je retire le bracelet, elle remonte à la surface et se mêle à ma magie. »

« Et l'autre bracelet ? »

Regina faillit lever les yeux au ciel. Emma ne se servait vraiment pas de ce qu'elle avait sous sa masse de cheveux blonds très souvent.

« A votre avis, Miss Swan ? Ça ne vous dit rien, un diamant, une ville, une forêt… ? »

« Vous avez… vous avez absorbé ça ? »

« Seulement la magie qui a essayé de me tuer quand le sort s'est déclenché. Ma magie et celle que j'avais déjà absorbée ont provoqué ce résultat. »

« Donc quand une magie vous menace, il y a un plan de secours automatique ? »

« Possiblement. Ce n'est pas volontaire, je ne suis pas sûre de savoir comment ça fonctionne. Je n'ai découvert ça qu'après la destruction de Storybrooke. »

« Et cette magie-là, celle qui a détruit la ville, elle est noire, pas vrai ? »

« Aussi noire qu'elle puisse l'être. »

« Mais tu ne peux pas la manipuler ? » interrogea Snow.

« Je ne la contrôle que très partiellement. »

« Mais tout ce qu'on a besoin de faire c'est mêler les différentes magies, » remarqua Emma. « Ça pourrait marcher. »

Regina haussa un sourcil.

« Vous savez manipuler la vôtre ? »

« Assez, » répondit Emma avec une assurance qu'elle voulut sans faille.

Mais sa réticence était évidente.

« Vous n'avez rien appris ? »

« Je n'ai pas besoin de la magie, » se défendit Emma. « Mais je ferai ce que j'ai à faire pour sauver Henry. »

« Il manque toujours une magie. Rumplestiltskin n'est plus le Dark One. Et à moins que quelqu'un prenne possession de la dague, nous n'aurons aucun moyen de l'avoir. »

Encore un regard échangé entre mère et fille. Regina se tendit quand Snow fit un pas vers elle, l'observant de la même façon qu'elle l'avait fait la fois où elle lui avait emprunté sans prévenir le bracelet que son père avait offert à Regina à son vingtième anniversaire et qu'elle l'avait perdu.

Regina sut que ce moment allait changer sa vie. Encore une fois. Et comme à chaque fois, Snow-White était là.

« Quand on était à Zanarkand, » commença Snow lentement, « le prêtre nous a aidé à repérer où Henry et Neal sont retenus prisonniers. Il a utilisé une technologie qui marche en partie grâce à la magie, et avait besoin du sang de ceux que nous cherchions, alors Rumplestiltskin a proposé le sien. »

Son bracelet ne marchait pas bien.

Alors que son cœur se serrait, que sa respiration devenait plus difficile, c'était la pensée qui tournait dans l'esprit de Regina.

Le bracelet censé bloquer sa magie naturelle ne fonctionnait pas correctement. Seul le fait que ses pouvoirs étaient liés à deux autres magies elles-mêmes bloquées par des pierres efficaces permettait à Regina de rester au contrôle.

Mais Ellyanor n'avait pas cette chance. Ellyanor ne possédait qu'une magie, et cette magie la tuait parce qu'un élément leur échappait.

Un élément dans leur magie, dans leur sang leur échappait.

« Ça a fonctionné. Le sort a bien trouvé Henry et Neal. »

Il y avait une drôle de sonnerie dans ses oreilles.

Son cœur battait beaucoup trop rapidement.

Elle se sentait faible, se rendit compte qu'elle n'avait presque rien mangé ces dernières vingt-quatre heures.

Leurs bracelets ne fonctionnaient pas correctement.

Il leur manquait un élément.

« Mais ce n'est pas les seules personnes qu'il a trouvées. »

La raison pour laquelle ils étaient revenus dans ce monde avec Dallon et Huong. Pour laquelle ils avaient su que Ruby et Regina étaient en vie. Non.

Que Regina était en vie, et à Seattle.

« Et ce sort était fait pour retrouver les descendants de Rump – »

« Mon père s'appelait Henry. »

Sa voix lui paraissait lointaine. Tout était flou. Le couloir, Snow, ses sentiments.

« Je sais, » répondit Snow sur le même ton posé et doux et écœurant.

Et Emma Swan qui la regardait comme si elle allait s'évanouir ou vomir ou exploser ou tout à la fois et il y avait de la compassion et elle était trop pâle et la simple idée que ces deux femmes puissent comprendre ce que cette information lui faisait et…

Bordel, elle avait besoin d'air.

Il fallait qu'elle s'éloigne et ses pensées ne lui appartenaient plus et elle n'arrivait pas à comprendre.

Son père s'appelait Henry. Son père s'appelait Henry, plus jeune fils du roi Xavier, prince déchu de son titre. Son père s'appelait Henry, c'était un homme bon mais terriblement lâche, faible, qui n'avait jamais rien fait pour la protéger de sa mère, de Leopold, de Rumplestiltskin, d'elle-même. Son père s'appelait Henry et il l'avait aimée de tout son cœur et elle l'avait aimé.

Son père s'appelait Henry et elle l'avait tué.

Elle savait qui elle était.

Et elle n'était pas l'enfant du Dark One.

Elle ne pouvait pas être sa fille.

C'était impossible, c'était…

« Hey, » intervint une voix lointaine derrière elle. « Ellyanor est réveillée. »

Le prénom sembla la sortir de sa stupeur, elle respira plus profondément, se tourna vers Emily qui les observait avec suspicion.

« Est-ce que tout va bien ? » demanda Soren d'une voix posée brodée de tension.

Les pieds de Regina bougèrent d'eux-mêmes et elle s'approcha de la blonde et de la chambre. Emily se recentra sur elle.

« Elle te réclame, » dit-elle.

Et tout ce que Regina put faire fut d'avancer et d'aller dans cette chambre pour être là pour son bébé. Là où elle pourrait être une mère et n'aurait pas à penser à être une fille.

Elle ignora l'appel d'Emma et ferma la porte derrière elle.

O

« Ruby ! »

« Snow ? Emma ? Vous n'êtes pas avec les autres au -4 ? Je savais que jamais je n'aurais dû te donner un pass, Em. »

Emma s'arrêta près de Ruby qui haussa un sourcil en les voyant si soucieuses. Le loup-garou avait passé sa matinée à rassembler des informations sur le Monde Imaginaire et à lire des rapports en attendant qu'Handler se décide à les convoquer. Avec Ellyanor à l'hôpital et le temps qui leur était compté, elle ne voyait vraiment pas ce que fabriquaient ses deux amies à courir dans les couloirs au lieu de se préparer à la mission qui les attendait.

Même Rumplestiltskin avait demandé s'il pouvait avoir accès aux informations pour s'informer quant à Pan. Ils n'avaient pas encore l'autorisation nécessaire alors Ruby avait dû refuser, mais au moins l'homme silencieux et détestable avait montré qu'il souhaitait vraiment agir pour aider Neal et Henry. Il avait répondu à son refus par la frustration et la froideur, et Ruby n'avait pas été qu'un peu méfiante lorsqu'il était apparu trop intéressé quand David avait demandé des nouvelles d'Ellyanor.

« On devait parler à Regina. »

« Elle est au -1 avec Ellyanor. »

« On sait. »

« Okay… ? »

Snow sembla essayer de rassembler ses idées mais les informations s'échappèrent de sa poitrine dans un joyeux mélange.

L'une d'entre elles figea Ruby.

« Ouah, attends. Quoi ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? Rumplestiltskin est quoi ? »

« C'est le père biologique de Regina, » répéta Emma plus calmement que sa mère avec un dégoût qu'elle ne chercha pas à masquer.

« Rumplestiltskin et Cora ? » grimaça t-elle. « Quand ? Comment ? Non ! Je ne veux pas savoir. Comment c'est possible ? Il était maudit, la magie noire l'a transformé, comment il a pu concevoir ? J'ai jamais entendu parler d'une telle chose. »

« Moi non plus. D'autant plus que Regina est, eh bien, normale. Enfin sauf pour le potentiel magique. »

« Le destin, encore, » marmonna Emma.

« Elle est au courant, » informa Snow avec un petit air coupable et inquiet.

« Quoi ? »

« On lui a dit. A l'instant. »

Imaginer l'horreur que cette information avait dû provoquer chez Regina lui était impossible et Ruby se sentit pâlir.

« Vous êtes malades ?! » s'exclama t-elle. « Sa fille est mourante et vous débarquez et Henry est en danger mortel ou peut-être mort et vous lui dites ça ?! Ça ne pouvait pas attendre ?! »

« Elle est sa fille. Ça veut dire que sa magie est marquée par celle du Dark One. Tu comprends ? Il fallait qu'elle le sache, pour Ellyanor, pour le bracelet. »

« Oh, » souffla Ruby, comprenant enfin le fond de leur pensée.

« Il y a autre chose, » lui dit Emma sombrement.

« Encore une bonne nouvelle ? »

« Ellyanor, la façon dont sa magie se manifeste… C'est une sorte d'empathie, c'est ça ? »

Ruby ferma les yeux et soupira.

« C'est… c'est ça, plus ou moins. Elle… ressent les gens et les choses. Les gens autour d'elle, mais pas seulement. Quand elle est quelque part où les émotions ont été très fortes, où il reste des résidus de magie, elle peut le percevoir aussi. Et parfois, il semble qu'elle perçoive encore plus loin. »

« Plus loin ? »

Emma l'observait comme si elle comprenait tout.

« Comme le gamin dans Sixième Sens. Elle voit des esprits. »

« On ne sait pas si ce sont des esprits ou juste une façon pour elle de traduire ce qu'elle perçoit. En tout cas la plupart du temps ce sont des horreurs. »

« Elle est encore jeune. S'ils arrivent à lui faire un bracelet qui fonctionne, son don sera bloqué ou au moins largement enrayé. Elle pourrait oublier, elle pourrait reprendre confiance et vivre comme n'importe quel enfant, » espéra Snow.

C'était un doux rêve. Le fait que sa fille ne puisse bénéficier d'une enfance normale, comme celle qu'elle et (dans une certaine mesure) Henry n'avaient pu avoir, avait toujours bouffé Regina.

« Ruby… »

La voix tendue d'Emma lui donna envie de fuir.

« Oui ? »

« Le prêtre nous a dit autre chose sur Pan. Sur la seule façon de le vaincre. »

« Et… ? »

« Et ça ne va plaire à personne. »

O

Elle entra doucement dans la chambre et trouva Regina allongée sur les couvertures, l'une de ses mains sur le ventre d'une Ellyanor endormie.

Regina était pâle et fermée et ses yeux ne quittaient pas le visage de sa fille.

Avec un petit soupir, la plus jeune s'approcha du lit et s'assit sur le fauteuil du côté d'Ellyanor, face à Regina.

« Hey. »

Un silence.

« J'ai parlé à Snow et Emma. »

La main de Regina vint caresser doucement le front d'Ellyanor, puis ses cheveux.

« Est-ce que tu t'es déjà demandée, » commença Regina doucement, « si on avait seulement eu une chance que notre vie tourne autrement ? »

« Plus d'une fois, » murmura Ruby en observant sa filleule dormir, les joues rosies par la fièvre.

« Selon les lois de la magie et de la nature, je n'aurais jamais dû exister. Je me demande bien ce qu'a pu traverser l'esprit de ma mère. Se marier à mon… à mon père, me faire passer pour sa fille, tout ça pour faire de moi une reine… »

« Je suis désolée. »

« Tu n'y es pour rien. » Regina reposa sa main contre le ventre d'Ellyanor. « Si j'avais su… »

« Quoi ? » demanda Ruby avec un peu plus de force. « Si tu avais su, tu n'aurais pas eu Ella ? Ce n'est pas votre sang qui vous définit. »

« Mais c'est notre sang qui la tue. Mon sang est un poison. »

« Regarde-la. Il n'y a rien de lui en elle. Il n'y a rien de la personne que tu étais en elle. Ellyanor est un ange, malgré toutes les horreurs qu'elle voit, malgré tout ce qu'elle ressent provenir du monde et des personnes autour d'elle, c'est une enfant géniale. Elle est adorable et altruiste, elle trouve encore la force de sourire et d'être heureuse. Et tu veux savoir quand elle rit et quand elle est heureuse ? Quand elle est avec toi. »

Regina ne réagit pas, continua d'observer sa fille, des larmes dans les yeux, et Ruby se demanda bien quelles pensées pouvaient bien habiter son esprit.

« Je suis allé voir Virgil, » informa le loup-garou après quelques secondes. « Il m'a dit que tu l'avais appelé, qu'il travaillait déjà sur vos nouveaux bracelets. »

« Mais ça lui prendra du temps. »

« Maintenant qu'il sait tout ce qui compose votre magie, il y parviendra. »

« Il va avoir du mal à doser correctement les pierres avec un élément pareil, c'est du jamais vu, il lui faudra peut-être plusieurs jours, » dit Regina d'une voix plus ferme, plus dure. « Ellyanor n'a pas autant de temps. »

« Quoi ? »

« Elle est restée éveillée quelques minutes. Quelques minutes avant de s'endormir encore. Sanders a peur qu'elle plonge dans le coma dans les heures qui viennent. Si ça arrive, même le bracelet ne pourra peut-être plus rien pour elle. »

« Mais… mais on devait avoir plus de temps… »

« Et depuis quand le temps est-il de notre côté ? Depuis quand y a-t-il quoi que ce soit de notre côté ? »

Ruby fronça les sourcils, sauta sur ses pieds et inspira profondément. Son loup hurlait pour plus d'activité, pour agir.

« Le Pays Imaginaire. »

« Quoi ? »

« Le Pays Imaginaire, » répéta Ruby avec plus de force. « Il y a une magie puissante là-bas, assez pour rivaliser avec notre monde. Ellyanor serait bien là-bas, elle aurait du temps devant elle, au moins le temps que son bracelet soit prêt. »

« Il faudrait déjà qu'on parvienne à obtenir l'autorisation d'ouvrir un tunnel. »

« Handler y a travaillé toute la nuit. Je suis sûre qu'il bataille ferme avec les autres Bureaux. »

« Mais le Monde Imaginaire n'est pas sûr. Pan a déjà Henry, et tu veux que j'emmène ma fille là-bas ? »

« C'est la seule chance qu'on ait ! C'est sa seule chance, Regina. Et il y a autre chose. » Ruby hésita, comprit bien quel horrible tour du destin elle s'apprêtait à révéler. « Sans Ellyanor, on pourrait n'avoir aucune chance de sauver Henry. »

« Quoi ? »

« Pour vaincre Pan, il nous faut son cœur. Et seule Ellyanor saurait l'écouter et le trouver. »

Regina se redressa et se leva pour la fusiller du regard.

« Tu veux utiliser Ellyanor ? » accusa t-elle froidement dans un murmure.

« On pourrait vaincre Peter Pan. On pourrait les sauver tous les deux, sauver Henry et Ellyanor. »

« Notre simple présence là-bas sera une déclaration de guerre. Tu veux que je mêle ma fille de six ans à ça ? Est-ce qu'elle n'a pas vu assez d'horreurs ainsi ? »

« Le cœur de Pan n'est certainement pas au même endroit que son ombre, et il sera bien trop occupé à nous combattre. Ellyanor sera sauve, et on ne le laissera pas la toucher. »

« Sacrifier un de mes enfants pour l'autre ? » lui rétorqua Regina amèrement. « Vraiment, Ruby ? Je sais que j'ai suivi les traces de mes géniteurs mais – »

« Ce n'est aucunement ce dont je parle et tu le sais très bien. Peut-être… peut-être que tu as raison. Peut-être qu'on a jamais eu le choix. Aucun d'entre nous. Que tout ce qu'on a vécu nous a amenés exactement ici. A ce point précis. Pour qu'on détruise Pan, tous ensemble. »

« Ah oui ? Eh bien j'emmerde la destinée. Quoi ? »

« Non, j'imaginais juste la tête d'Emma si elle entendait ce genre de vocabulaire dans ta bouche. »

Ruby fut satisfaite de voir la lueur d'amusement dans les yeux sombres de son équipière.

« Au sujet du tunnel, je crois bien que nous allons faire pencher la balance en notre faveur, » remarqua Ruby en croisant les bras.

« Et comment ? »

« Non seulement nous pourrions débarrasser l'Agence de l'Ombre, mais en plus il s'agit d'un Code Blanc. D'un double Code Blanc. Regina, ensemble on pourrait les sauver. On doit leur donner cette chance. »

Le regard de Regina se reposa sur Ellyanor. Sa respiration était profonde, elle avait des cernes sous les yeux et mis à part le rose sur ses joues, elle restait bien trop pâle.

« Tu crois vraiment qu'on a une chance ? » murmura t-elle sans se tourner vers Ruby.

C'était une question fragile, pleine d'hésitation et de lassitude et de défaitisme.

« Hook connaît le Pays Imaginaire et on aura son navire. Comme tu le sais, les Charmants sont très têtus et ont tendance à avoir la chance de leur côté. Et il y a toi, et il y a moi, et nos résultats parlent d'eux-mêmes. Bien sûr qu'on a une chance. On a une chance de les sauver tous les deux. »

Regina s'approcha du lit, borda Ellyanor avant de déposer un baiser sur son front. Puis elle se redressa et, un air déterminé au visage, se dirigea vers la porte.

« Où est-ce que tu vas ? »

« Voir le directeur. Visiblement ses capacités en négociations ont besoin d'un coup de pouce. »

O