XIII.- AVE FÉNIX


"...Toda historia oficial tiene episodios desconocidos...El incidente del código cambiado durante la misión de escolta del Star Goose que llevaba a Lisa a la Tierra es uno de ellos...Es cierto que yo protesté porque no entendía las coordenadas en clave que Sammie me transmitió...Los Tigres ya me tenían en catapulta y Andy en persona era mi Capitán de Nave...Inmediatamente después de mi protesta se escuchó en frecuencia abierta su vozarrón feroz teñido de rabia y sarcasmo gritando "¡¡Dale el código antiguo, Mocosa del Demonio, que si le tocan un cabello a Hermanita, iré en persona al puente a arrancarte el alma...!!"

(Almirante, RDF(Ret.) Richard Hunter, citado de "Los Tigres de la Cubierta: Recuerdos del Prometheus 2009 – 2012")


-Aquellas sí que fueron dos semanas... -Andy se llevó la mano a la sien secándose un imaginario sudor- Tenía el protocolo nuevo casi listo, tenía que probarlo y no tenía otra forma de hacerlo que "Sentarlo" pero necesitaba cuatro especialistas para verlo en acción... También mi terapia y los ejercicios de fortalecimiento a cargo de Ben, Las rutinas de Tai-Chi con Max y el Trote matinal hasta el hospital con Rick... Y el parque...

-¿Nunca dejó de trabajar en el parque? -Jonathan estaba atónito- ¿Como le alcanzaba el tiempo?

-Esa es una pregunta que en todos estos años nunca dejé de hacerme -Intervino Lisa- Y Andy deliberadamente dejó fuera el embarazo de Joni...

-Cuando llegaba a casa ya era más que noche... -Joanna sonrió- Debería haber hecho un escándalo apocalíptico por dejarme sola tanto tiempo... Pero soy la esposa de un marino, y te acostumbras a ello... Yo era feliz de verlo dormirse entre mis brazos... Cada día un poquito más entero...

-¿Eso quiere decir que el vértigo desapareció por completo? -Preguntó Luca- Entonces el Doctor Tenía razón...

-No... El vértigo sigue hasta el día de hoy... -Andy fué franco- Es la única secuela del accidente que jamás remitió... El tratamiento de oxigenación fue efectivo en su totalidad con la hemiparesia, esa se fue y no volvió más... Pero el N2 sí alcanzó a hacer el suficiente daño para que mi oído medio pagara los platos rotos... Con los años ya ni se nota como lo controlo, y en todo caso, gracias a la cámara hoy es casi una racha de inseguridad, al contrario que los primeros días, en que ni siquiera podía sentarme en la cama sin que todo me diera vueltas...

-¿Entonces como pasó el examen de suficiencia? -Jonathan estaba asombrado- No conozco nada de aquella época en materia de estandares físicos, pero supongo...

-Supones bien -Intervino Rick- Así como estaba, Andy era capaz sin titubear de pasar todos los apartados del exámen físico, Excepto la prueba de equilibrio...

-¿Entonces como? - Luca quedó perplejo ante la confesión del Almirante- Así el Señor Steinhauser nunca hubiera aprobado...

-Es verdad -Admitió Andy- Yo tenía el firme propósito de pasar la prueba, pero no estaba seguro de salirme con la mía... Había olvidado por un instante lo que el "Ejército de uno" o sea, Lisa, es capaz de lograr cuando se propone algo...

El eficiente control ambiental del SDF-1 comenzaba su lento declinar de las luces, y las esclusas de aire del receptáculo principal y los adyacentes soltaban el recambio de atmosfera en breves chorros controlados, para producir la ilusión de la brisa de la tarde que era común en la Isla... Eran momentos de quietud, tranquilidad, y en muchos casos, de tierno encuentro en el Parque Macross... Parejas casadas, de novios y en la multitud de estados con que la muchachada bautiza sus encuentros con la chica o chico que en ese momento le interesa... Lisa miraba todo aquello con nostalgia y algo de envidia, pero sin pena... "Han pasado tantas cosas que esto ya no me afecta como antes... Nunca tuve a Karl tanto tiempo a mi lado como para llegar a sentir esa nostalgia irresistible que yo vi en los ojos de Joni cuando me dijo que Andy no estaba con ella... ¿Llegaré algún día a sentir algo como eso en mi vida? ¿O tendré que pasarme el resto de ella puliendo mi colección de medallas? No compliques más tu mente con otro asunto, Hayes... Paso a paso o te volverás loca..." Su objetivo estaba a la vista: El vivero ya se veía a la distancia, aunque las plantas no eran su objetivo inmediato... Dando despaciosamente la vuelta a la construcción halló lo que andaba buscando: un grupo de no menos de veinte personas, varios militares pero la mayoría civiles, y entre ellos Ben y Rick, que junto con Andy seguían atentamente la serie ejercicios de Tai-Chi que Max dirigía en esos momentos. Con su hombro apoyado en la esquina del vivero se quedó maravillada de la concentración, y la notable fineza de movimientos que Steinhauser había logrado en esas semanas; La hemiparesia parecía cosa del pasado, y el vértigo que ella sabía que controlaba con su ferrea voluntad no se veía por ningún lado... Lo que le recordó violentamente la finalidad de su visita. Max Terminó el último movimiento, y al darse la vuelta para felicitarlos por la sesión, fue literalmente arrollado por la salva de aplausos de sus ocasionales alumnos. Andy la Vió y no perdió tiempo en acercarse a ella, que ya lo estaba recibiendo con su ancha sonrisa... Pero sin embargo hizo una pausa en su camino para mirar discretamente hacia atrás... para ver el brillo en los azules ojos de Rick "Puedes correr o esconderte, Zopenco, pero vas a tener que admitirlo alguna vez... Lisa te gusta... y cada día que pasa te gusta más... Es una lástima que Joni no le haya puesto fecha a esto... Me gustaría saber ahora mismo en qué termina..."

-Llegaste tarde... -Andy hizo algo sospechosamente parecido a un puchero- Yo queria...

-Yo tambien, tonto... -Lisa colocó su mano afectuosamente en el hombro- Pero tengo un trabajo aquí ¿Recuerdas? ¿Algo como ser XO(1) de esta nave, por ejemplo?

-De acuerdo, de acuerdo, a mí eso no se me olvida... -Sonrió y devolvió el gesto poniendo su mano en el hombro izquierdo de Lisa, cuando una leve inseguridad lo sacudió- ¡Whoa! Se supone que esto me pasa solo con mi esposa -Sonrió forzadamente para ocultar la mortificación que le causaba que ella lo viera por primera vez presa del vértigo- ...Eso es un decir, Hayes... no te lo vayas a tomar a pecho... -Vió como la sonrisa se esfumaba de su rostro y supo que algo no estaba yendo bien- ¿Qué paso ahora, Lisa?

-Algo que tiene que ver con lo mismo que acaba de pasar ahora... -Lisa se puso seria- Maistroff vencido y todo, sigue intentando mantenerte fuera... Como tiene acceso a los informes médicos previos, sospecha que puedes tener vértigo... e hizo que descartaran la prueba de equilibrio en tu chequeo de evaluación...

-¡Eso es buenísimo!

-No lo creo -Lisa clavó sus ojos verdes en él, y Andy percibió al instante la alarma en ellos- Quiere que hagas la prueba básica en tu audiencia de revisión...

-Oh -Andy frunció el ceño- Ahí no hay forma de pedirle auxilio a Iaín o a Eloysie... Si me viene un acceso en plena audiencia estoy frito...

-Veo que entendiste -Lisa lo invitó a caminar. El la siguió con la cabeza baja- Yo sé que usas de toda tu voluntad para controlarte en tu día a día... Pero en la cubierta es distinto, el ambiente espacial es distinto... Con control y todo podrías derrumbarte en un segundo de estar ahí... Estoy preocupada, Andy... Si fallas no voy a perdonármelo...

-No voy a fallar... -Sin dejar de caminar Andy la miró a los ojos- Max ha estado trabajando en mi equilibrio con una rutina particular que debo hacer frente al espejo... Y estoy saltando la cuerda como un boxeador para acostumbrar mi cabeza a los movimientos bruscos... Nada va a salir mal, hermanita... Tranquila...

-Olvidalo -Fue su brusca y decidida respuesta- No me voy a quedar tranquila hasta que salgas de esa audiencia con tus galones cargándote los hombros. Vamos a conseguir un ejemplar completo de la prueba básica, y en estos días que nos quedan vas a practicarla como un ejercicio más, Vamos a conseguirte un turno en la cámara de ambiente espacial para que tu cuerpo recuerde como es afuera, y vamos a...

-Relájate, relajate, Lisa... -Andy soltó una sonora carcajada, y Lisa lo miró con sorpresa y algo de enfado por haberla interrumpido- Voy a hacer todo lo que digas, lo juro... Pero primero, vamos a bajarte de tu torre de comando para que seas Elizabeth por un momento ¿Quieres? Cada vez que te veo noto ese uniforme más pegado a tu cuerpo... Vamos, Hermanita, un poco más y te haces tatuar tus barras en tus hombros... Lo que se vería extremadamente sensual...

-¡Andy! -Lisa abrió los ojos como platos, y seguidamente se ruborizó como una manzana- ¡No me digas esas cosas! ¡No me gusta! -Lo golpeo afectuosamente en el hombro- ¡No te he dado permiso para hablarme así, Cabeza de Piedra!

-¡Calma, Calma! -Andy levantó los brazos en un gesto defensivo- Hoy no tengo nada de ganas de convertirme en tu Makiwara(2), así que me callo... ¿Te quedas a cenar?

-Yo...

-Respuesta equivocada, Hayes... Te quedas...

-Pero...

-Pero nada, Lisa... Hunter, Sterling y Dixon están invitados, así que manos a la obra... los casi siete meses de Joni necesitan ayuda urgente para que la cena resulte digerible...

-¡Le diré eso a Joni, Andy! ¡Estarás muerto antes de mañana por tu bocota!

-Tengo como sobrevivir a eso -Giró en redondo para ver como los tres pilotos les seguían varios metros más atrás, conversando animadamente entre ellos. Alzó un brazo para llamar su atención- ¡Muchachos, hora de ir a casa!

oOo

Contra todo pronóstico posible, la cena resultó un triunfo para Andy y Joni, y no solamente en el apartado de la hospitalidad que gustaban de hacer sentir a sus visitas. La promesa de Joni en el sentido de que aunque la sopa estuviera aguada siempre tendrían invitados satisfechos y a gusto en su mesa era ya un axioma irrenunciable... Para ellos lo importante iba algo más allá... Cerca de cierto boquiflojo Teniente que no tenía idea de donde poner sus sentimientos, y de Cierta Primera Oficial que intentaba con todas sus fuerzas no depositar los suyos en él...

-Joanna, Andy... Muchas gracias -Rick se levantaba de la mesa- Pero tengo que...

-Tú no vas a ningún lado, Zopenco... -Dijo Andy con voz oscura- Todavía estás fuera como tu equipo, y además todavía falta el café...

-Pero...

-Sé adonde vas, y te aseguro que vas a quedar como perro sin dueño esperando -Replicó Andy- Aquí estás en familia, con amigos... Aquí es donde debes estar ahora. Además, las tres mujeres de mi vida se esforzaron con la cena, de modo que ¡No me repliques!

-¿Las tres mujeres? -Lisa asomó su cabeza, curiosa, desde la cocina- Yo veo solo dos...

-Estás olvidando a la "Consejera de Campo" que acompaña a Joni a todos lados -Dijo Steinhauser en voz alta, y luego comenzó a reír- ¿O acaso Lizzie no cuenta, Lisa?

-¡Es verdad! -Lisa escondió la cabeza y él pudo sentir regocijado la risa discreta que la sacudió-¡Lo había olvidado!

-¡Oye, Grandote! -Dijo Joni desde la cocina, y a través de la barra pudo verse como sostenía su vientre-¡Tu consejera de campo está pateando a gusto y con todas sus ganas! ¿Tendrías la amabilidad de tocar algo para que se calme mientras sirvo el café?

-Encantado -Uniendo la palabra al gesto, atravesó la sala por su guitarra, y levantándola del Atril, volvió hasta su sofá. Luego de unos ajustes de afinación, dió un rasgueo final- Estaba reservando esto para la noche de aficionados del Canalla, pero en fin, antes o después... -Tocó con delicadeza los acordes iniciales, y comenzó, con voz algo cascada, a cantar en español...

Hay algo que te quiero decir y no me animo.
Yo se que puede ser el miedo a que me digas que no,
Pero hay algo en tu forma de mirar
Que me lo dice todo sin hablar.
Hay algo que te quiero decir y no me animo

La cabeza sorprendida de Lisa asomó nuevamente por la barra de la cocina... ¿Qué pretendía Andy con eso?

No encuentro la manera de empezar contigo,
Te busco por un camino que nunca he recorrido,
Y se que en esa forma de mirar hay algo que me pides sin hablar.
Hay algo que te quiero decir y no me animo

te quiero aunque me guardes en silencio,
Te quiero aunque me digas que no es cierto,
Te quiero aunque no hablemos nunca de este amor,
Pero hay algo que tu forma de mirar que me lo dice
Todo sin hablar, hay algo que te quiero decir y no me animo

Rick comenzó a sentirse algo incomodo... Era como si la canción, que no entendía en absoluto, se la estuvieran dedicando a él...

No encuentro la manera de empezar contigo,
Te miro y te sonrío como un juego sin motivo,
Te siento tan dificil de alcanzar aunque me este acercando sin pensar.
Hay algo que te quiero decir y no me animo

te quiero aunque me guardes en silencio,
Te quiero aunque me digas que no es cierto,
Te quiero aunque no hablemos nunca de este amor,
Pero hay algo que tu forma de mirar que me lo dice
Todo sin hablar, hay algo que te quiero decir y no me animo

Ben y Max escuchaban embelesados... No sabían nada de español... pero ver el sentimiento que Andy ponía en la ejecución, y particularmente la suave melodía que sabía sacarle con singular delicadeza a la guitarra, los tenían absolutamente capturados...

Hay algo que te quiero decir y no me animo...

te quiero aunque me guardes en silencio,
Te quiero aunque me digas que no es cierto,
Te quiero aunque no hablemos nunca de este amor,
Pero hay algo que tu forma de mirar que me lo dice
Todo sin hablar, hay algo que te quiero decir y no me animo...

(Hay algo que te quiero decir – Alejandro Lerner)

Con los últimos acordes de la guitarra, Joni hizo su aparición en la pequeña sala, seguida de una pensativa Lisa llevando la bandeja del café... Andy solo sonreía "Espero que no me acusen de coerción por esto... Pero este par de bobos necesita un poco de ayuda..." Ni bien el café y las galletas fueron desapareciendo, Max y Ben, ceremoniosamente pidieron permiso para retirarse... A lo que los Steinhauser, sin inmutarse siquiera, accedieron encantados, lo que provocó, en cuanto la puerta se hubo cerrado tras ellos, las protestas de Rick...

-¡No es justo, Jefe! -Se quejó- ¡Mis subordinados se retiran y no dices nada! ¿Y yo?

-Tú estás para grandes cosas, Zopenco -Repuso Andy ceremoniosamente, Lo que provocó que Lisa riera discretamente con una mano en su boca... Sin reparar en la puntillosa mirada de ave de presa que Joni le dirigió- Además, ese par anda de cacería... Y si no me equivoco el Arcade a esta hora está lleno de chicas... Y los Ases del Battroid Attack necesitan sus créditos y buena compañía...

-Sí... Tengo que admitir que tienes la razón... Parece que estoy madurando...-Rick se quedó pensativo un momento- Ellos disfrutan y yo debo descansar... No creas que vas a salvarte de tu trote matinal, Jefe...

-No pienso hacerlo... Es más, creo que es para todos momento de retirarnos a descansar... -Andy se puso de pie, y Lisa, silenciosamente, fue por sus cosas- Yo estoy desarmándome con cada minuto que pasa...

-Somos dos -Replicó Lisa, ya lista para salir, mirando a Andy-¿Nos vamos?

-"Nos" es mucha gente, Lisa... Yo aún debo ayudar a mi mujer aquí... -Miro fijamente a Rick- Hunter ¿Tendrías la amabilidad de acompañar a la Comandante hasta el 15A?

-Yo... Pues... Estee... Sí, si a Lisa no le incomoda...

-No muerdo, Rick, si a eso te refieres -Lisa rió quedamente, y Andy supo entonces que había hecho lo correcto- ¿Nos vamos?

Andy y Joni los vieron alejarse uno al lado del otro desde su puerta, caminando tranquilamente y con paso decidido por la acera. Sin duda había algo ahí que Andy había tardado en reconocer, pero ahora, con las pruebas delante de sus ojos, haría todo su esfuerzo por ayudar a concretar sin intervenir mas de lo estrictamente necesario...

-¿En que piensas, Grandote?

-En que tenías razón, Mi vida... -Pasó su brazo por los hombros de joni y la besó calidamente en la sien- Ese par se está enamorando... Pero entre el despistado de Hunter y la nulidad social de Lisa no sacas una pareja de ahí... Al menos no por ahora...

-No hablo de cosas que no existen, amor -Joni descansó su cabeza sobre su pecho- Esos zapatos que ahora ves caminar juntos se están reconociendo por el color y las costuras, pero todavía falta para que se convenzan que son del mismo par... Cuando se abra la puerta del armario y entre la suficiente luz, todo estará claro para ellos...

-¿Y cuando será eso, amor?

-Tengo algo de clarividencia, Grandote... Pero no soy un Almanaque... Demos tiempo al tiempo y veamos como se dan las cosas... Tendría que pasar algo muy grande y odioso que entre nosotros y Claudia no podamos manejar... Además, si esto avanza, va a llegar el momento en que deban luchar sus propias batallas para que lo que ahora sabemos empiezan a sentir, se les revele sin intervención de nadie...

-Amén -Andy soltó la carcajada, recibiendo una poco cálida palmada en el trasero- ¡Joni!

-Eso te pasa por hereje, Grandote... Cierra ya la puerta y vamos a dormir... mis pies me están matando, tengo deseos de ir al baño y tu hija comenzó a patear otra vez...

"Algo muy grande y odioso... Como cierta chiquilla insufrible que se cree una Diosa con su corona falsa de pedrería y oropeles... Diablos, parece que va a estar más dificil de lo que supuse..." Andy se tragó sus pensamientos, y luego de cerrar la puerta, la casita de los Steinhauser se fue quedando a oscuras y en silencio, dando paso al merecido descanso de sus esperanzados ocupantes...

oOo

-¿Que es esto, Bennie?

-Una revisión y ampliación de protocolos, Mi Capi... Eso...

Aunque tratara por todos los medios de parecer calmado y en general impasible, el Contramaestre Primero Benjamín Tinoco estaba muerto de miedo, nervios e incertidumbre, mientras subía por el elevador de la torre de combate hacía la oficina del Jefe de Operaciones Aéreas del Prometheus, Capitán de Corbeta Alfred Duquesne, armado con aquel inflamable documento. Estaba en sus manos, en revisión definitiva, el protocolo de operación de cubierta CVS101L4... El mísmo que junto con otros veteranos de la nave y el propio Steinhauser, habían puesto a punto para su uso por la División de cubierta. El tenía claro, sin embargo, que aquello era un decir... Pero eufemismo o no, si quien había presionado sin parar por obtener ese curso de operación, y convencido a una parte importante de los viejos marinos que aún conformaban su unidad, y además, el único capaz de operar con aquella hidra de mil cabezas, quería que el documento fuera oficial y de uso corriente... Pues que había que lograr aquello a como diera lugar... Ahora, sin embargo, frente a la dura mirada interrogativa de Alfie, no se sentía en absoluto cómodo, seguro y capaz de obtener ese resultado...

-No me mientas, Charro, que ya estás grandecito para andar encubriendo tus intenciones... Esto es idea de Largo ¿No es así? Solo falta su firma si pudiera para asegurarme de ello... ¿Un protocolo de operación unipersonal? ¿A cuatro catapultas? Nadie salvo él sería capaz de intentar algo tan propio de sus ganas de controlarlo todo sobre cubierta...

-...En fin... Me ganó, Mi Capi... Sí es idea de él... Cree que puede y nosotros también... Ya no falta nada para que vuelva a su puesto, eso se lo aseguro. ¿Porque no alivianarle la tarea aprobando esto?

-No puedo sin aprobación superior, Charro. Ahora, lo que si puedo hacer es autorizar una prueba para ver si esta idea descabellada es practicable o no... -Levantó el documento y su vista hacia Tinoco- ¿Andy lo sentó antes de que lo escribieran?

-Mas de veinte veces antes que tomara su forma definitiva, Mi Capi... -Tinoco se permitió una leve sonrisa- Sabe tan bien como yo que el Gringo prueba y no descansa hasta que las ideas que le nacen tomen la forma lógica y usable que desea.

-¿Y?

-Funciona, Mi Capi... Que me condenen a beber agua destilada hasta que me muera, pero funciona...¡En manos del Gringo funciona de maravillas!

-...Porqué será que no me extraña... -Duquesne rió sordamente- De acuerdo, Charro, haré que lo incorporen como prueba a la brevedad posible...

-¿Podría ser para el Turno de Entrenamiento el próximo martes?

-¿Y para...? Para qué pregunto... De acuerdo, que sea en ese turno el martes...

-¿Y podría pedirle al Comandante Fokker que asigne a los Texas Rangers de Connie en ese turno?

-...No te pases de la raya, Tinoco... -Duquesne lo reprendió suavemente- Mejor dime que tienes en mente y veremos que puedo hacer...

-Mi Capi... El Gringo tiene su audiencia previa ante la comisión el Lunes, lo mismo que su exámen médico de reevaluación... El martes tiene su prueba de operaciones, y el miercoles su audiencia final... Estoy dando pasos para que Andy se sienta en su casa ese día... Y solo me falta un Escuadrón del Grupo Aéreo Naval para completar el cuadro.

-¿Sabes una cosa, Contramaestre Tinoco? -Alfie sonrió, legítimamente complacido- En algún rincón de esta nave o del mundo, Steinhauser va a tener que levantarte un monumento... Sea, Charro, Estoy de acuerdo y en el día y la hora de la prueba tendrás todo lo que me pediste... Y solo porque Andy se lo merece...

-¡Gracias, Señor! -Tinoco se puso de pie e hizo elegantemente la venia- Permiso para retirarme, Señor...

-Puede retirarse. Continue, Contramaestre...

En cuanto se hubo cerrado la puerta de su despacho, Alfred Duquesne se meció brevemente en la silla, contando con su mente los pasos que debería dar para completar la tarea que había asumido "Vamos a darte la mejor bienvenida del mundo, Largo... Tú solo haz lo que haces tan maravillosamente como siempre..."

oOo

El sistema ambiental del SDF-1 daba paso con el cambio de luces a la mañana del viernes, y cuando el odioso reloj no daba aún las 0600 hora de ese día, ya había movimiento en la pequeña casita de la Avenida del Parque. Andy, ya vestido y calzado, (Habiendo él mismo atado las agujetas de sus zapatillas de trote, detalle que por cotidiano que pudiera resultar, él agradecía en silencio por su evidente progreso físico en aquellos días) dió un cálido beso en la frente de su esposa y se dirigió hacia la puerta a esperar a Hunter.

-¿Listo, Jefe?

-Ay, Zopenco... Aunque no lo creas parece que me he preparado toda la vida para esto... Vamonos ya...

El trote transcurrió en su primer cuarto de hora como desde que lo iniciara hacía ya casi tres semanas... hasta que que Rick, sin mediar palabra alguna, giró en una calle demasiado conocida para él... A lo lejos, justo a la salida del Ascensor 15A, una esbelta y atlética figura en tenida de ejercicio, su largo cabello color miel tomado con delicadeza en una pulcra cola de caballo, hacía ejercicios de calentamiento... Andy, sin dejar de correr, pareció iluminar toda la calle con su sonrisa a medida que se acercaban...

-¡Buenos días, Floja! -Andy apretó un poco el paso para que Rick no se detuviera- ¡Empieza a correr porque no pienso esperarte!

-¡Ya verás cuando te alcance!

Lisa igualó finalmente su paso al de Andy y Rick... Hasta que con una sonrisa que ellos no pudieron ver, comenzó a marcarles su propio paso al correr... ellos, sonriéndose entre sí, apretaron un poco su paso y se igualaron nuevamente... Así, alternandose en la guía de aquel trote matinal, fueron avanzando una por una las calles de macross...

-¡Bien hecho, Jefe, siga así...!

-¡Es un Tigre, Jefe, Vuelva y hágales saber quien manda!

-¡La cubierta es su casa, Jefe, vamos que ya casi está de vuelta!

Andy no dejaba de correr, y tan impresionado como Lisa y Rick, no dejaba de emocionarse de los gestos de gente que él no conocía, pero que por las noticias y los despachos de altavoces, más la inevitable marea de rumores, había llegado a enterarse de su historia... Y le daban legítimamente orgullosos su aliento y sus mejores deseos...

-Ya ves como te quieren, Hermanito... -Soltó Lisa sin perder el aliento- Tienen la misma fe que yo en tí...

-Ella es la de las ordenes -Dijo entonces Rick- Dimelo a mí... -Bajó su voz como pensando para sí mismo- O si no, nunca la hubiera besado...

-¡¡ENTONCES ERA CIERTO!! ¡¡HAAAMSTEEER!!

oOo

Tommy Luan era hombre de sueño escaso, que se levantaba con las gallinas, y nunca estaba de ocioso. Aunque su reducido poder de decisión en la Alcaldía se hubiese prestado a tratar con más liviandad sus funciones, Él siempre se daba tiempo para "Caminar la Ciudad" como le decía a su paseo matinal. "Si no salgo a ver como funcionan las cosas ¿Cómo puedo saber lo que está mal para actuar?" Era su frase favorita cuando le preguntaban por el origen de sus caminatas. Con las manos atrás de la espalda, se dejaba guiar al azar por sus pies, mirando de hito en hito en todas direcciones para tener el cuadro general de la ciudad... Hasta que unos gritos lo hicieron fijar la vista en la bocacalle que se hallaba a escasos metros de su posición...

-¡SE LO JURO, JEFE, NO FUE MI IDEA, ELLA ME LO ORDENÓ!

"¿El Teniente Hunter corriendo como si lo persiguieran?" Luan levantó una ceja, perplejo...

-¡EL SEGUNDO SÍ FUE TU IDEA, ZOPENCO..! ¡CUANDO TE ALCANCE VOY A ESTIRARTE EL GAZNATE!

"¿El Jefe Steinhauser tras la cabeza de Rick? Esto se pone bueno..." El Alcalde esbozó una sonrisa a cada segundo más ancha...

-¡ANDY, BASTA, POR DIOS! ¡SI YO SE LO ORDENÉ! ¡BAJEN EL PASO AHORA MISMO!

"...Y la Comandante Hayes tratando de evitar el asesinato... Vaya..." La carcajada sincera lo sacudió tenuemente... para luego seguir su camino...

-...Ay, esta juventud...

oOo

Lisa era una corredora ágil y consistente, pero su fuerte estaba en la resistencia y no en la velocidad. Nunca había sido una sprinter ni durante el Internado ni en la Academia... Y al ver el aterrador paso de carrera que Hunter y Steinhauser habían tomado, trató con todas sus fuerzas de darles alcance, y al borde de la extenuación, desalentada, estaba a punto de detenerse cuando una inopinada ayuda apareció por una calle lateral...

-¡Vamos, Comandante, suba o va a perderse el final!

-¡Arriba, Comandante, arriba!

A bordo de un jeep, Sterling y Dixon aparecieron casi de la nada y se pusieron a su lado. Lisa no necesitaba de ánimo para trepar al vehículo... Había descubierto que aquella carrera no era un ajuste de cuentas... Era el grito de Andy diciendo que ya estaba de vuelta, tan completo y capaz como cualquiera de los demas tripulantes de la nave...

-¡Corre, Max! ¡Tenemos que llegar antes que ellos al Hospital!

-¡A su orden, Señora!

Con un fuerte brinco el jeep se puso en movimiento, tomando por la calle lateral a toda velocidad rumbo al Hospital... Tan velozmente que Lisa en un gesto automático se sujetó del pequeño pasamanos en el panel delantero del jeep, mientras Max, como si nada, tocaba la bocina con el pie hasta el fondo en el acelerador... tras unos minutos de precipitada carrera, estacionaron frente a la puerta principal. Ellos aún no habían llegado, y ya en el sitio, su respiración normalizada luego de la carrera y el espeluznante episodio conductivo de Max, tuvo una idea...

-Max, Ben... Necesitamos algo para marcar la meta...

-¿La meta, Comandante? –Ben estaba algo confuso- Mmmm... Ah, ya entiendo... es la última carrera...

-¿Pero qué? –Max, mucho más ejecutivo que su amigo, miraba en todas direcciones, hasta que la misma calle en la que estaban de pie le dio la solución-¡Ben! ¡Ven conmigo! ¡Vamos por un poco de la cinta de peligro que se ve ahí!

-¡Y el de los anteojos eres tú, Max!

-Ven conmigo, grandulón...

A toda prisa corrieron hasta donde las señales de peligro indicaban que ese sector de la calle estaba en reparación, y con mucho cuidado, y sin descuidar la señalética, quitaron un poco de aquella cinta de advertencia. Para cuando volvieron a la lado de la Comandante Hayes, ya a lo lejos podría verse a dos sombras muy juntas, corriendo a toda la velocidad que podían imprimir a sus piernas, en demanda de una meta largamente esperada...

-¡Ni lo piense, Jefe!

-¡Hoy, no, Hamster!

-¡No insista, no va a ganarme!

-¡No sueñes, Zopenco! ¡Mira y échate a llorar!

Con las manos sobre la boca, Lisa comenzó a ver como se relajaba el cuerpo de su amigo, y a medida que ello sucedía, como se afirmaba y alargaba su paso, huella a huella con Hunter en la recta final de aquella carrera que había partido como una algo enojosa niñería... el paso de Andy se volvió rápido y consistente, y su cuerpo se fue echando hacia delante, ya casi igualaba a Hunter, hasta que cuerpo y mente comenzaron a trabajar a unísono, y la decisión, las ganas, el grito que necesitaba lanzar para sentirse libre de todo lo que le había sucedido a su vida, el grito de querer sentirse normal pese a todo y todos los que pensaban que no podía hacerlo, la fe de Lisa, el tiempo precioso gastado por tanta gente en pos de su recuperación... sintió como una fuerza venida de quien sabe donde, ponía alas en sus pies... Hasta el vértigo era un recuerdo en pos de aquella meta final que Dixon y Sterling sostenían con la expectativa pintada en el rostro... hasta que su pecho rozó la cinta, unas milésimas antes que Hunter... Dando un grito gutural de esfuerzo, satisfacción y genuina alegría... Lisa ya no pudo contenerse más y lo abrazó con fuerza, sin importarle siquiera que Andy estuviera casi sin aliento...

-¡Lo hiciste! ¡Vas a matarme, Cabeza de Piedra, pero lo hiciste de nuevo!

-Her... Her... Manita... Gra... Gra... Cias...

-...Jefe... –La voz de Rick, igualmente casi sin aliento, trajo a Lisa a la realidad, haciendo que soltara su abrazo. Vio los profundos ojos azules del muchacho y sintió por breves segundos perderse en ellos, sin querer volver del sitio a donde la llevaban... La mano cordialmente estirada fue tomada con fuerza y decisión por Andy- Excelente carrera... Hoy ganó... Pero no va a ser para siempre...

-...Cuando quieras, Hamster...

-...Es un trato...

Unos pasos acompasados trajeron finalmente a aquellas cuatro personas a la realidad... Iaìn Kilmartin bajaba rápidamente las escalinatas armado de una cámara Digital...

-Te ví por el ventanal, jefe... ¡Excelente carrera! –Rió por lo bajo mientras encendía la cámara- Por mí, ya tienes el alta definitiva... Y Los infinitos agradecimientos de la Sección de Medicina Espacial... Buenos créditos nos ganamos por tener fe en ti...

-¡Eres incorregible, Escocés! ¿Estás seguro que el juramento hipocrático no dice nada sobre apostar con la recuperación de tus pacientes?

-Habla con Eloysie... –Kilmartin esta vez soltó su franca carcajada- Ella fue la que afianzó la apuesta en Fisioterapia... Ahora necesito que pongan su mejor cara de fotografía para guardar un recuerdo de esta ocasión... Y luego te vas a la cámara, corredor... que hayas ganado no significa que no vas a completar tu hora de oxígeno...

-¡Ay, ay, Señor!

La sonrisa de los cuatro era evidente mientras, tomados de los hombros, con Lisa y Andy en el centro, posaban para aquella foto tan significativa... Sin embargo, había un brillo especial en los verdes ojos de la Comandante... Tenía sentimientos encontrados respecto al resultado de la carrera: Había alegría en su corazón por la victoria física y moral de Andy... Y no podía explicarse el sentir que anidaba en su pecho por la derrota de Rick...

oOo

El único traje semiformal que había en su armario le esperaba pulcramente colgado de su percha mientras él tomaba la ducha, mientras Joni, ya en pie, ponía orden en la recámara lo mejor que podía mientras las campanillas y zumbidos en la cocina le iban dando cuenta del progreso de los preparativos del desayuno. Era sin duda un día especial: La primera audiencia de su proceso de reincorporación a la Naval, y ella quería que todo en ese día fuese significativo para él, incluso en un pequeño detalle que no había pasado desapercibido para Andy al momento de echar un breve vistazo a su ropa mientras iba camino a la ducha: dos pequeños prendedores daban brillo a la solapa de la chaqueta: Una pequeña rosa negra, e inmediatamente a su lado, las pequeñas anclas plateadas y cruzadas, símbolo de su estado de retiro...

-¿De donde salieron esos prendedores, Amor? -La voz de Andy se escuchaba apagada por el rumor sordo de la ducha- Porque la rosa no la había visto nunca, y nunca quise usar el prendedor de retiro...

-La rosa es regalo de Bennie, Grandote... Conoce muchos artesanos a bordo, y uno de ellos te la hizo para celebrar tu reincorporación... El prendedor es cortesía de Johnny... Esas anclas son las de su padre, a quien creo conociste...

-¡Cielos, el Viejo Bart! -La voz de andy bajo la regadera destiló auténtica sorpresa- Es verdad... Por los días de mi entrenamiento en Ingleside, él estaba por retirarse de la Naval, y era nuestro Cuartelero Mayor en la Base... Vamos a tener que invitarlo, cielo, y agradecerle su gesto... Esas anclas deben ser sin duda su objeto más preciado, y no me voy a quedar con ellas, en cuanto vuelva al uniforme se las devolveré...

-De acuerdo grandote... Ahora deja de eternizarte bajo el agua o te saldrán agallas... -Joni quedó en un silencio pensativo, quebrado violentamente por sus carcajadas- ¡Pero qué disparates digo! ¡Eres marino... Tú TIENES agallas!

-...Deja que salga de aquí, Bandida, y te mostraré todas las agallas que tengo... -Andy reía francamente, y su risa le supo a gloria a su mujer- Aunque pensándolo bien, prefiero que el desayuno no me queme...

-...Ya recuperaste tu sentido de la autopreservación... Tienes medio uniforme en el bolsillo...

A bordo del Taxi que los llevaba hacia el ascensor principal de la torre de Mando del SDF-1, Andy y Joni iban firmemente tomados de la mano y en silencio escrutaban sus ojos de tanto en tanto, dándose la seguridad absoluta de que contaban el uno con el otro, algo que era piedra angular de su relación de pareja y tan normal y cotidiano como respirar. Cuando el Taxi se detuvo frente al ascensor custodiado, Ya Lisa le esperaba en las afueras, mezcla extraña de aplomo, incertidumbre y nervios.

-¿Listo, Andy?

-...Estoy muerto de nervios, Lisa... -Le contestó Andy con voz algo trémula, dirigiendo su vista hacia las puertas del elevador- ...Pero por ahí llego a la cubierta de vuelo, asi que vamos ya...

Mientras los numeros iluminados del ascensor les indicaban cuantas cubiertas iban dejando atrás en su camino, Andy intentaba con todas sus fuerzas controlar sus nervios... tres semanas le habían parecido una distancia sideral, y ahora que habían quedado atrás le parecían tan solo un suspiro de su aliento entrecortado... "Relajate, Steinhauser, esto es solo una formalidad" Inconscientemente apretó un poco su mano derecha, que sostenía la de Joanna, y ella le devolvió el gesto, mirándolo a los ojos, dándole el tónico inapreciable de su amor... cuando sintió que una cálida mano tomaba su izquierda, apretándosela firmemente... Giró la vista, algo azorado, para encontrarse con los brillantes ojos verdes de la Comandante...

-...Todo va a salir bien...

Las puertas del ascensor se abrieron finalmente en la cubierta que albergaba a las oficinas y salas de reunión del Estado Mayor de la nave. Tomando por su izquierda, caminaron los desocupados pasillos, que les devolvían amplificado el sordo eco de sus pisadas, hasta una de ellas, que en un pequeño marco indicaba con precisión militar las audiencias y reuniones de trabajo que aquel día tendrían lugar "Audiencia de Reincorporación – CMC (Ret.) A. Steinhauser – 0900 Hrs" Era la única inscripción en ella. En la pared contraria a la puerta, un largo escaño, puesto sin duda ahí para la espera necesaria que debían tener aquellos llamados a procedimiento y sus testigos, los recibió por unos instantes, con Andy sentado y protegido por la calma increible de aquellas dos mujeres. Casi al dar las 0900, una Teniente de la Rama Administrativa asomó a la puerta...

-¿El Contramaestre Steinhauser?

-Sí -Dijo Andy, intentando con voz ronca disfrazar los trémolos de su voz. Se puso de pie al mismo tiempo que Lisa y Joanna- Soy yo, Teniente...

-Por Favor, Tenga la bondad de acompañarme -Andy se adelantó, estrechamente seguido de las dos mujeres. La Teniente alzó su brazo comprensivamente- Lo siento, Señora y Comandante... Esta primera parte del procedimiento es reservada- Joni iba a abrir la boca, pero la mano de Lisa en un gesto automático tomó la de ella con fuerza, haciéndola desistir- Por Acá, Contramaestre, el Panel de Audiencia le espera...

Lisa y Joni, carcomidas de dudas y algo de temor, volvieron a sentarse en el largo escaño, todavía tomadas de las manos...

-¿Como estás, joni? ¿Todo bien?

-No, Lisa... Antes estaba algo agitada pero serena... Ahora que se cerró esa puerta estoy a punto de Tener a Lizzie aquí mismo de los nervios...

-¿Qué! -Lisa se sobresaltó y mirando a los ojos a Joanna le apretó la mano con fuerza-...Dime que es una broma, Joni... Por favor dime que es una broma...

-¡Tranquila, Mujer! -Joni soltó una risita nerviosa- ¡No se te puede decir nada porque en un segundo te sale el Gran General y te vuelves un huracán de ordenes! -Relajó su voz sin quitarle la vista de encima- Estoy bien, nerviosa, por supuesto, pero tengo fe en el grandote... una que no te imaginas...

-Yo tambien, Joni, Yo tambien...

Andy siguió a la Teniente en silencio por el recibidor hasta la puerta principal de la Sala. Cuando lo hizo pasar, el silencio del panel y quienes estaban sentados frente a él casi le arrancó la voz de la garganta. Tres personajes demasiado conocidos lo miraban desde la testera principal, mientras, guiado por la Teniente, se paraba delante de la única silla dispuesta frente al panel. La Teniente, tomando colocación a un costado de la testera, tomó un folio oficial y comenzó a leer "Procedimiento de Reincorporación, revisión de procedimientos y reevaluación de recomendaciones por el actual estado de Retiro del Contramaestre en Jefe Andrew Steinhauser Stachowiak, quien se halla presente ante el panel de revisión. analizaran el caso en esta audiencia previa el Comandante de Justicia Laszlo Szabo, La Teniente-Comandante Fedora Krylov y el Doctor Capitán de Navío Alain Bilotte... Puede tomar asiento, Contramaestre..."

-Contramaestre Steinhauser -El Comandante Szabo tomó la palabra- Este procedimiento fue citado para revisar en lo que se refiere a su condición física y mental, la vigencia de su valer militar luego del Accidente de operación de cubierta sufrido por usted el 19 de octubre del año en curso para evaluar su reincorporación a la RDFN. Esta audiencia no tocará la suma de las conclusiones a las que arribó la comisión investigadora formada para el analisis del incidente. Dicho esto ¿Entiende los fines y motivos de esta audiencia preliminar?

-Sí, Señor...

-Bien -El Comandante Szabo posó su vista en la primera hoja de su minuta- Tal como mencione anteriormente, el 19 de octubre del año en curso, usted sufrió una emergencia durante un lanzamiento de combate, que lo dejó gravemente herido sobre la cubierta del Prometheus. Fue enviado al hospital, y luego de un largo período de recuperación, El Capitán Gloval ha solicitado del Estado Mayor la revisión de su caso... -Szabo levantó su vista y con ella literalmente traspasó a Andy sin palabra alguna... Él le contestó mirándolo tan fijamente como él lo hacía- ¿Cual es su estado actual, Contramaestre?

-Comandante -Andy empezó a hablar, y su voz salió ahogada... Carraspeó casi con urgencia y retomó la palabra- Me encuentro finalmente dado de alta, otorgada por el Doctor Iaín Kilmartin, actual adjunto del personal médico del Hospital Militar de Macross...

oOo

Lisa y Joanna ya se estaban revolviendo inquietas en el escaño, y Lisa, con notoria mayor libertad de movimientos que su embarazada amiga, comenzó su reconocido paseo en circulos, en su mente y paso ya absorbidos los limites del puente aunque no estuviera en el...

-...Porqué se demoran... Porqué se demoran...

-...Deja de salmodiar, Lisa, me vas a volver histérica...

-¡Y como crees que estoy yo! -Su voz salió algo destemplada- Esta sesión es casi informativa, y ya va casi media hora que está metido ahí... Porqué se demoran...

-¿Quieres calmarte? -Joni soltó una risita- ...Menos mal que la esposa soy yo...

-¡Argh! ¡Eres igual de imposible que el Cabeza de Piedra! -Se quejó estrujando sus manos más de lo corriente- Si no sale en dos minutos voy a entrar por él aunque me degraden...

-...No va a ser necesario, Hermanita...

Lisa se volvió impactada hacia la puerta... Joni se puso de pie con urgencia, sus manos muy apretadas sobre el pecho... Enfrascadas en su pequeña guerra por calmar sus nervios, no habían oído la apertura de la puerta y la salida de Andy, que las miraba entre curioso y divertido, con una sonrisa cada vez más ancha en su rostro...

-¡Andy! -Dijeron al unísono, al tiempo que Lisa le regalaba su mejor pose de oficial fastidiada, mientras sus ojos verdes lo escrutaban hasta lo profundo en busca de algo que tuviera para ocultar de lo sucedido en la sala. Finalmente Lisa sacó la voz- ¿Ves lo que haces? Ya nos tienes hablando como siamesas...

-Tranquilas, mujeres hermosas... -Andy se les acercó para abarcarlas con sus brazos- Ya terminó la primera parte... Ahora vamos a lo bueno... Talvez no pueda almorzar con ustedes hoy...

-¿Porqué? -Lisa lo miró algo perpleja, y su mirada era reflejo de la de Joni-...No te distingues precisamente por no tener hambre a esa hora, Andy...

-Debo esperar al Capitán Bilotte -Se limito a responder algo secamente- Me llevé una sorpresa cuando lo ví como parte de mi panel de audiencia -Al ver el gesto de interrogante de Lisa, se apresuró a aclarar- El Capitán Alain Bilotte era el Cirujano Jefe de la Bahía Médica del Prometheus, Lisa... ¿Recuerdas Alaska y el cable que me golpeó el pecho? El fué quien me atendió de primera mano... Somos viejos conocidos...

-Con razón estás tan tranquilo... -Joni le entrecerró los ojos- ¿Por eso no vas a comer con nosotras? ¿Te vas de parranda con el buen Doctor?

-Ojalá fuera por eso -Andy frunció algo el ceño- Alain no está dispuesto a esperar hasta la tarde por la programación de la audiencia... -Bajó la voz y estrechó aún mas a ambas mujeres contra sí- ...Va a hacerme el chequeo ahora mismo, y a puerta cerrada... -Los ojos de Lisa y Joni se dilataron de la sorpresa- ...Ustedes no me oyeron decir eso... Vayan entonces... Nos veremos en el hospital a las 1300 horas... les juro que no me comeré ni una galleta, y almorzaremos juntos ¿De acuerdo?

Ambas mujeres se limitaron a estrecharlo con fuerza, y el no pudo menos que responder a tan expansiva muestra de cariño... Incluso la de Lisa. Andy sabía demasiado bien que no era una mujer dada a las blanduras y gestos cariñosos desde el momento que la reencontrara en la Isla luego de tantos años, lo que hacía que el gesto no le pasara desapercibido. Se preguntó interiormente cuanto era lo que cierto Teniente Atolondrado cuyo apellido empezaba con "H" y terminaba con "unter" tenía que ver en aquel paulatino cambio de actitud...

oOo

-Jefe... Estás perfecto... Un Adonis con la salud de un caballo de carreras -Bilotte reía genuinamente complacido mientras se quitaba la bata. Andy, Ya vestido, lo miraba con rostro aliviado, y sin poder ya contener su alegría- A no ser que cometas una estupidez mañana en la cubierta, ya estás dentro, Andy... Sin embargo... -Fue hasta la puerta de la sala y la cerró con seguro, para luego voltearse hacia él- Sé, y me dí cuenta, que aún tienes vértigo, Andy, pero lo controlas admirablemente bien... Sabes que nos pidieron que hicieras tu prueba básica de equilibrio pasado mañana ante el panel... ¿Que prueba estuviste ensayando? La verdad, Andy...

-No puedo mentirte, Alain... -Andy lo miró a los ojos- Hice el Romberg, el Romberg sensibilizado y el Unterberger... y en todas salí bien...

-¿Cuanto de desviación?

-Lo normal, Alain... Es aceptable uno o dos grados por efecto de la morfología del pie y el estado nervioso del sujeto...

-Veo que hiciste tu tarea... -Bilotte se permitió una breve sonrisa- Sin embargo, esas no te van a servir... El desgraciado de Maistroff tambien hizo su tarea muy bien... Especificó dos pruebas para tu examen ante el panel: Un Babinsky-Weil y la Prueba de Barany...

-...Diablos, Alain...

-No te preocupes... -Bilotte se le acercó y colocó su mano en el hombro de Andy- Por eso estás aquí tan temprano... Alfie me pidió que te ayudara en lo que más pudiera sin comprometerme... Pero este francés cabeciduro no oye bien a veces... Vamos a repetir ambas pruebas hasta que te sepas todos los trucos de soldado para pasarlas ¿De acuerdo?

-¡Hecho, Alain!

-Vamos al Extremo de la sala...

oOo

Lisa había sostenido una Agradable Charla Profesional, según sus propias palabras, con el Cuartelero a cargo del parque vehicular de la nave, para obtener un jeep para desplazarse aquel día... Y con la porfía inquebrantable que la caracterizaba, ya había logrado que dejaran uno nuevecito a la puerta de la Casita de los Steinhauser. Poco antes de dar las 1300 horas Joni y ella subieron al vehículo, y Joni, sabiendo mejor que mucha gente los kilates que Lisa pesaba cuando un objetivo se ponía en su mente, ajustó cuidadosamente el cinturon de seguridad, y se tomó con firmeza del pequeño pasamanos fijado en el panel delantero del lado del pasajero, en el preciso momento que ella daba el contacto, y con su torneada pierna hundiendo a fondo el acelerador, hacía dar un encabritado brinco al vehículo, que partió como alma que lleva el Diablo hacia el hospital...

Andy descendió las escalinatas algo cansado... Las pruebas constantes que había seguido con el Doctor Bilotte habían conseguido incluso perlar de sudor su frente... Aquello no se parecía en nada a las pruebas que había estado estudiando para poder superarlas, y eran bastante más dificiles y fatigosas de lo que suponía... Un par de veces se había dejado llevar por la inseguridad que caracterizaba sus actuales episodios vertiginosos, pero Bilotte, con mano firme, le había armado de nuevos y más eficaces trucos para controlar su aparición "Ahora sí estoy al cien, no cabe duda... No tienes para qué ponerte nervioso, jardinero... Tienes a los mejores de tu lado, el Amor de Joni, El cariño infinito de Hermanita... Nada va a salir mal..." Sumido en sus pensamientos, levantó la cabeza lentamente en cuanto sintió un desusado chirrido de neumáticos frenando casi frente a él...

-¡Andy!

-¡Lisa!

-¿Y?

-...Mañana nos vamos a cubierta, Señoras... Este Contramaestre está al cien...

Ambas mujeres descendieron atropelladamente del Jeep, y tal como en la mañana, estrecharon en su abrazo a Andy, que tal como en la mañana, se dejó consentir, infinitamente agradecido de la inyección de buen ánimo, cariño y atención, que solo reafirmaban con soldaduras de amor indestructible su proposito primario: Tanto como volver a su puesto, sentir que era nuevamente un ser humano normal...

oOo

-...Cielo...

-¿Ah?

-Baja de la nube, Grandote, y comienza a prepararte... ya son las seis de la tarde, y tu prueba comienza a las ocho...

-...Dios... Ni sentí la hora...

-Con tus narices metidas en el libro es dificil... Te lo dije: Absorbe y cuesta mucho soltarlo...

Andy solo sonrió desde el Sofá. Cogido en los engranajes del libro que con astucia Joanna había puesto bajo sus narices (Y también las de Lisa), no había dejado un momento posible de tomarlo y avanzar todo lo que pudiera en su lectura. Ya iba en la recta final del libro tercero de El Señor de los Anillos... Seguido estrechamente por Lisa, que, por sus ocupaciones algo más lenta, recién iniciaba la lectura del Segundo Libro. Luego de dar un largo suspiro, colocó el marcador de libros en donde había quedado, y lo cerró, para finalmente devolverlo a la pequeña biblioteca de la sala. Sin mediar palabra se dirigió hacia el dormitorio, no sin antes tomar a su esposa y darle un furioso beso para luego seguir su camino... Joanna estaba embobada... En solo unas horas aquel nuevo hombre que se suponía emergía de la negrura de sus escollos físicos, se había convertido nuevamente en el mismo hombre que ella conociera, respetara, apreciara, y del que se enamorara tan locamente que deseaba con cada minuto y cada latido de su corazón que aquello no cesara jamás, ni aún del otro lado del paraíso... Quince minutos mas tarde se sentaba con ella, aún enfundado en su bata, para tomar juntos una ligera colación: Como buena y consciente esposa de un Tigre de la Cubierta, Joanna sabía que nadie de la División iniciaba jamás sus turnos de servicio luego de haber desayunado, almorzado o cenado fuerte... No olvidaba que arriba la gravedad podía irse en cualquier minuto, y un estómago lleno en ingravidez podía causar un desastre asqueroso de proporciones incalculables...

-¿A que hora te vas?

-A las 1900, Cielo... El Charro vendrá por mí. La Cocina no inicia nunca antes de las 2000 horas -Andy le tomó la mano sobre la mesa del comedor-¿Vas a esperarme en la Base?

-Negativo, Contramaestre... -Joni le sonrió y le apretó la izquierda al mismo tiempo- Lisa sale del puente en... Cinco minutos... Vendrá por mí y veremos tu prueba desde el Observatorio...

-Dios... -Andy rió complacido- Pobre Cuartelero del Parque de Vehículos... Debe estar teniendo hasta pesadillas con Lisa... Pidió un Jeep ¿No es así?

-...Es la Primera Oficial, Grandote -Joni respondió a su sonrisa- Para ella solo lo mejor...

Joanna agradecía a Dios en silencio mientras conversaba con su esposo de sus actividades, de Lizzie y de ella y su embarazo, como si la oscuridad por la que hubieran transitado intentando no soltarse ni perderse de vista hacía tan poco, no hubiera existido jamás... Pero agradecía a Dios También porque, sin que ella lo pidiera, le había enviado un Angel Guardián al hombre de su vida: Lisa. Sin ella y su decisión inquebrantable, su cariño, su fe en Andy, y su convicción sobre sus capacidades, todo lo que había empezado a pasar desde el momento mismo en que ella lo tomara de la mano durante el coma en el Hospital militar, lo había puesto nuevamente en una encrucijada decisiva en su vida. Una en la que ella sabía no existían ni temores, ni dudas, ni incertidumbre acerca de lo que la mitad de su corazón se había propuesto para torcerle la mano al destino... Un repentino bocinazo en clave morse la sacó de sus pensamientos...

-Es el Charro, Cielo... -Poniéndose de pie salió apresuradamente hacia la recámara- Dios, ni siquiera estoy vestido...

-¡Ve a cubrirte, Pervertido! -Su esposa lo llamó al orden entre risas- ¡Y si te pones tu chamarra de la Secundaria te mato! ¿Oiste, Grandote?

-¿Que dijiste? -Andy reía entre dientes mientras se vestía, mientras Joanna caminaba hacia la puerta para invitar a Tinoco a pasar- Esta casa tiene pésima acústica...

-¡Yo te mejoraré la acústica con unos azotes en el trasero, Grandote! ¡Vamos, apresurate!

Minutos mas tarde un segundo Jeep estacionaba a continuación de la Cajita de Música frente a la Casa de los Steinhauser, y de el descendió Lisa, aún en uniforme, mirando con gesto preocupado el reloj: Odiaba atrasarse, y su precisión horaria solo tenía posible paralelo con su terquedad. No alcanzó a tocar a la puerta cuando esta se abrió, encontrándose a boca de jarro con Andy, que en ese preciso momento salía acompañado de Bennie...

-...Andy...

-...Lisa...

-Ya...¿Ya te vas?

-Sí... -Andy cubrió con breves pasos la distancia que los separaba, y sin mediar palabra alguna la abrazó caballerosamente- Nos vemos en un rato... Deseame suerte...

-No... -Lisa estrechó un poco el abrazo- No puedo desearle suerte a mi Hermanito Menor... Solo hazlos pedazos... Demuestrale a todos quien es el que manda en la cubierta...

-Eso puedo hacerlo, Hermanita, Descuida...

-¡Ejem! -Bennie tosió de una manera muy poco discreta, lo que quebró el abrazo entre ambos- Lamento interrumpir, amigos, pero el Gringo y yo tenemos que irnos... El Jefe Corn es puntilloso como un Almirante con el inicio de su Turno de Entrenamiento...

Joanna se les reunió, y antes de que todos subieran a los vehículos, se acercó a Andy, y luego de besarlo casi con desespero, le entregó algo en sus manos "Nunca te han dejado solo, y en este momento tan importante, Grandote, Tampoco lo harán..." Luego de hacerle la señal de la cruz sobre la frente, lo abrazó, y luego soltándose casi con dolor de sus brazos, trepó al Jeep con Lisa ya al volante. Andy se sentó con gesto ceñudo junto a Bennie, quien, entendiendo su sentir, cerró su boca y sin violencia, pero velozmente, salió hacia la Base Prometheus.

Mientras el vehiculo devoraba la distancia que los separaba de su prueba, Andy, metido en sus pensamientos y profundamente concentrado en lo que le esperaba y pretendía lograr, puso su vista en sus manos, que en todo ese tiempo habían sostenido la bolsa que su esposa le entregara al salir de su casa. Al abrirla, abrió los ojos, brillantes de la emoción: Dentro de ella reposaban su reproductor de música, y su biblia... Con respeto sacó ambas cosas de su envoltorio, y cediendo a un impulso repentino, descorrió una tapa bien conocida por él en el panel delantero del vehículo, de la que sacó un cable de conexión...

-¿Que haces, Gringo?

-Le pongo un poco de sabor a mi prueba, Charro... -Conectó el reproductor al cable y lo encendió. La música empezó a sonar- Sin esto, la Cajita de Música no sería la Cajita de Música...

Wop-bop-a-loo-mop alop-bom-bom
Tutti Frutti, aw rutti
Tutti Frutti, aw rutti
Tutti Frutti, aw rutti
Tutti Frutti, aw rutti
Tutti Frutti, aw rutti
Awop-bop-a-loo-mop alop bom bom

I got a girl, named Sue,
She knows just what to do
I got a girl, named Sue,
She knows just what to do
I rock to the east, She rock to the west, but
She's the girl
That I love the best.

Tutti Frutti, aw rutti
Tutti Frutti, aw rutti...

(Tutti Frutti – Little Richard)

-¡Gringo chalado! ¡Pero me encanta! ¡Piquemosle entonces!

-¡Dale, Charro, que aquí van los Tigres!

La sincera y aliviada risa de ambos hombres se confundia con el sonido de la música, que tomó por sorpresa a los transeúntes en las calles "Marinos locos" fue el pensamiento unánime en las cabezas de muchos al ver aquel cuadro... Pero en los de varios otros, que reconocieron a Steinhauser en el asiento del pasajero, se formó un cálido y sincero "Suerte, Jefe"

oOo

Ya vestido con su traje espacial de faena, sin casco, Andy esperaba inquieto en la que fuera su oficina de campo hasta el día de su accidente. Sin quererlo se sentía algo agitado, y cuando se quedaba quieto en su silla, podía sentir como su corazón acelerado difundía su latir por todo su cuerpo, haciéndolo estremecer levemente. Esperaba por Bennie, que estaba en el taller menor de la nave, en la cubierta interior, ultimando detalles de su traje para que pudiera subir a cubierta, y por su examinador. Faltaba algo más de un cuarto de hora para el inicio de su prueba, y su mente, en general fuerte y centrada, divagaba sin cesar por detalles, cosas minimas, que no hacían sino aumentar su inquietud y poner aún más agitado su corazón "Pero... ¿Y si los pilotos no me entienden las señales..? O sí las hago muy rápido... ¿Estará cargado el inalámbrico? Olvidé decirle a Tinoco que lo pusiera en la cuna... Oh, Basta, Tonto... Te estás poniendo como un motor en sobremarcha con todo lo que tienes en la cabeza... Hazte caso, relájate, relájate..." Suspiró hondo, cerró los ojos, y al abrirlos, vió su Biblia Luterana, la que fuera regalo de despedida de su madre al salir de Crystal City, sobre su escritorio. Un marcador de página de color blanco cortaba la superficie de las hojas del libro. Intrigado, Andy lo abrió, para darse cuenta que el marcador en realidad era una nota...

Andy, Hermanito:

Siempre he sido reacia en mis recuerdos a tocar las memorias que tengo de mi madre... Pero tu cariño, tu confianza y tu amistad me han dado el gran regalo de poder hacerlo, un poquito más cada vez, cada vez con mayor amor y gratitud hacia ella y el gran regalo de la vida que me tiene en estos mismos momentos esperando por ver la gran prueba que sé vas a dar sobre la cubierta de vuelo...

Ella me dijo una vez, siendo yo pequeña, cuando me quejé que las agujas me daban miedo, cada vez que me tocaba una inyección por enfermedad o las vacunas que todos recibimos para inmunización, que Dios tenía una respuesta para todo... Incluso el miedo a las agujas... Yo me reí, y ella, tomando su Biblia, me leyó lo que te marqué con esta nota... Tranquilizate, haz tu trabajo, tan perfecto y sincronizado que a nadie le quepa duda de algo que yo sé desde el día en que te vi volando por el exterior de la Torre de Comando del Prometheus: Eres un Tigre de la Cubierta, y siempre lo serás...

Con cariño, fuerza y fe en tí...

tu Hermanita Mayor para Siempre

Lisa

Andy, casi al borde de soltar las lágrimas, tomo su Biblia abierta para leer. Era el Salmo 23...

El Señor es mi pastor, nada me falta,
en verdes pastos él me hace reposar
y adonde brota agua fresca me conduce.
Fortalece mi alma,
por el camino del bueno me dirige
por amor de su Nombre.
Aunque pase por quebradas muy oscuras
no temo ningún mal,
porque tú estás conmigo,
tu bastón y tu vara me protegen.
Me sirves a la mesa
frente a mis adversarios,
con aceites tú perfumas mi cabeza
y rellenas mi copa.
Me acompaña tu bondad y tu favor
mientras dura mi vida.
mi mansión será la casa del Señor
por largo, largo tiempo...

"...Lisa... Elizabeth... Bendita seas, Hayes... Dios te bendiga por siempre..." Andy secó sus lágrimas a tiempo de sentir ruido en la puerta del despacho... Que se abrió para dar paso a tinoco, que venía ya provisto de sus prendas faltantes de equipo para subir a cubierta...

-¿Todo bien, Gringo?

-Eh... Sí, Charro, todo en orden... -Andy trataba de serenarse, guardando cuidadosamente la nota en el mismo lugar donde la encontrara dentro de su biblia- ¿Son las partes faltantes de mi traje?

-Sí, Gringo... -Bennie rió quedamente mientras le alargaba el casco, los guantes y una chaqueta de trabajo- ... Tu esmoquin está completo para que vayas a la fiesta allá arriba...

Andy recibió las prendas... Para reparar con un gesto interrogativo en ellas...

-¿Y esto, Tinoco?

-Ah, Cortesía del taller... Un casco de tu medida, una chaqueta especial... Tenía que elegir un color que se distinguiera de los que se ven arriba, de modo que agregué unas cintas rojas a una chaqueta del Equipo Blanco... Y tus guantes... hice reformar el derecho para que no te sobrara dedo y te molestara el manejo de las balizas...

-...Pero el casco está lleno de parches, Charro -Andy se puso ceñudo- ...Si es un casco reparado no pienso usarlo... Nuevo o se van todos al carajo...

-Tranquilo, Gringo... -Bennie volvió a reír- El casco es nuevo, pero tiene las marcas del futuro dueño... de modo que las hice borrar momentaneamente para que lo pudieras usar... Mira en su interior, por dentro del forro...

Andy, algo trémulo de todas las emociones que le venían ganando hacía rato la batalla por controlarlas, hizo lo que Tinoco le pedía... y los dedos de su izquierda se paralizaron en cuanto tocaron algo muy conocido y especial...

-¿Son...?

-Son tus fotos, Andy... Las saqué de tu viejo casco y las puse en este... necesitas muy buena compañía en esta ocasión en especial... Ahora son dos... Pero luego serán tres ¿No es así?

-Nunca se ha dicho mayor verdad... Vamos, Charro, vamos a buscar a mi examinador, luego a Corn, y a divertirnos en la cubierta...

Salieron de la oficina, y atravesaron entre vitores de los equipos de mantenimiento hacia la zona de transferencia... Allí, nueva y gran sorpresa, le esperaba Krylov...

-...Fedora...

-DECKMO, Steinhauser... Usted mismo me puso así ¿O el accidente también le quitó la memoria? -Su risa de contralto tranquilizó a Andy, que asombrado, vió que la Comandante levantaba una tabla sujetapapeles, y comenzaba a marcar en ella relajadamente... - Veamos... Bien... Bien... Excelente... Muy bueno... mmmm... Bueno... -La vió firmar decididamente al pie de la hoja- Su evaluación ya está lista, Jefe... ¿Que le parece si ahora subimos a la Cubierta de Vuelo y nos divertimos un rato?

-¡Encantado, Comandante!

-¡Ya está bien de escandalizar mi cubierta, señores y señora! - una voz conocidísima para Andy resonó a lo lejos en el amplio espacio de la cubierta interior-¡Mis novatos están por subir y no quiero gente nerviosa en cubierta!

-¡Corn! Perdón... Primero Flake... -Andy se encogió un poco- Lo lamentamos... Y gracias por permitir que su turno acogiera mi prueba...

-Jefe... -Flake le estiró la mano con una amplia sonrisa, recibiendo el decidido apretón de Andy- Aquí usted es el Jefe, cuando quiera... Y llameme como guste, excepto de la única manera que no acepto en publico...

-...De acuerdo, Jefe...

-¿Qué les parece si subimos ahora?

-Espera un momento, Corn... Tengo que hablar con alguien primero...

Andy caminó despaciosamente hacia la salida de la zona de transferencia... Y como tantas veces en el transcurso de ese viaje y esa guerra, colocó su mano sobre el casco de Big-D "...Charlie... Bueno, aquí me tienes de nuevo... Volví... Y volví para quedarme... Gracias por todo, por todo lo que me enseñaste, por todo lo que aprendí a tu lado... No te voy a defraudar... Como todo Tigre iré al frente sin miedos ni dudas, dando todo de mí hasta el final... Esta va por Joni, por Lisa, Por mi hija que aún no nace... Pero también por tí... Nos vemos a mi regreso, Charlie... Deseame buen Turno..." Sacó la mano del casco, y se volvió con un fiero gesto de decisión en el rostro hacia Krylov, Tinoco y Flake- ...Es hora, Señores y Señora... Vamos a cubierta...

-Hecho, Jefe -Flake le palmeó la espalda en cuanto se les acercó nuevamente- Yo tengo que recibir a mis polluelos que ya están por pasar... Nos vemos arriba...

-¿Vamos? -Krylov, con estudiado gesto, le indicaba la salida de ascensores a Steinhauser- Estiremos las piernas un rato mientras el turno de entrenamiento se despliega...

Las luces del indicador de atmósfera del ascensor comenzaron a titilar, indicándoles a sus ocupantes que debían ponerse los cascos, cosa que hicieron al instante, para luego probar sus radios, y escuchar las instrucciones de Krylov sobre las frecuencias de operación que usarían durante la prueba... hasta que el indicador se iluminó en el nivel Cubierta de Vuelo, y las puertas se abrieron, para darle el primer atisbo a Andy de aquello que en un momento pensó que no iba a volver jamás. Al dar el primer paso por la cubierta de vuelo, se sintió algo inseguro, pero clavando firmemente sus botas magnetizadas, apretó los puños y abrió mucho los ojos "Esto no se mueve, Esto no se mueve..." se repitió varias veces en su mente antes de seguir caminando... Y al ver en el cuerpo del SDF-1 aquella raya luminosa en su casco, muchas cubiertas sobre su cabeza, recordó quien estaba ahí, esperando por él...

oOo

-Ya están por empezar, Joni... Vamos hasta el barandal...

-Vamos, Lisa...

Llevaban largos e interminables minutos sentadas en la zona de descanso del observatorio, intercambiando frases cortas, concentradas en no sentir los nervios que sentían en ese minuto por Andy, hasta que se acercaron al ventanal blindado, para ver al Prometheus desplegado en perpendicular a la nave, formato que siempre se adoptaba para el entrenamiento de pilotos. Lisa entonces encendió un radio, y pudieron escucharse entonces, en acentos metálicos, las voces del Control Prometheus y el Turno de Entrenamiento, que tomaban sus posiciones en la cubierta...

-¿Y eso, Lisa?

-¿Crees tú que en este momento iba a quedarme solo mirando nada más? -Lisa esbozó una sonrisa- Lleva radio igual que todos en cubierta, no me iba a privar de escucharlo mientras hace su prueba...

-Gracias, Lisa... Escucharlo me sentará mejor que solo verlo... -Joanna soltó un suspiro, y luego, abriendo su cartera, sacó un par de prismáticos de ella- Supongo que esto ayudará ¿No?

-Eso es lo que te distingue como esposa de un marino, Joni... Adaptar, Improvisar, Sobreponerse... Ya se convirtió en marca registrada de los Steinhauser...

-Eso se agradece, Comandante... -Joni levantó sus prismáticos hacia la cubierta, para intentar ver a Andy- Ya va a comenzar, Lisa... Los elevadores están abajo...

oOo

-Atención, Atención, Control Prometheus, Este es Charro, cambio de formato de operación, repito, cambio de formato de operación... Prueba de operaciones, Operación de protocolos a CVS101L4, Contramaestre Steinhauser en reincorporación tiene el control de la prueba, Largo tiene el control...

-Recibido, Charro, Largo tiene el control...

-Listo, Gringo... -Andy oyó la voz de Tinoco en sus auriculares- El escenario es todo tuyo...

-Recibido, Charro -Andy encendió sus balizas, a una de las cuales había adosado el control inalámbrico, parado al centro de la cubierta, un par de metros más atrás de los deflectores- Equipos, Estado...

-Marron, Listo, Jefe...

-Azul, Listo, Jefe...

-Amarillo, Listo, Jefe...

-Verde, Listo, Jefe...

-Blanco, Listo, Jefe...

-Entonces es hora, muchachos... -Andy inspiró hondo- ¡Elevadores de estribor y babor! ¡primeros cuatro VT's! Y mientras llegan, algo que me moría de ganas de hacer desde hace mucho tiempo...

oOo

-¿Pero que hace?

-¿No lo sospechaste nunca, Lisa? -Joni rió mientras sus prismáticos captaban la imagen de la cubierta... Donde Andy, completamente solo y a fuerza de balizas, hacía carretear cuatro Varitechs sobre la cubierta hacia las catapultas... La música no paraba de sonar- Estuvo todo este tiempo trabajando en este protocolo de operación unipersonal... ¿Recuerdas? Tú llegabas a jugar póker...

-Oh, grandísimo Cabeza de Piedra... -La voz de Lisa sonaba con enfado, mientras su boca dibujaba una enorme sonrisa- Solo él y nadie más...

You shake my nerves and you rattle my brain
Too much love drives a man insane
You broke my will, oh what a thrill
Goodness gracious great balls of fire...

(Great balls of Fire – Jerry Lee Lewis)

Ambas lo escuchaban dar ordenes, y posteriormente enganchar a las naves de una por una y con una velocidad y concentración increibles... los deflectores subieron, las naves hicieron sus pruebas de planos, levantaron valvulas en sus motores... y como una exhalación, lanzados por Andy, se perdieron en el espacio a plena potencia de sus motores...

-¡Miren! -Uno de los pilotos fuera de servicio que estaba algunos metros mas allá gritó sorprendido- ¡Algún loco marino lanzó solo cuatro naves al mismo tiempo!

-¡Es el Jefe Largo! -Oyeron a otro, con el orgullo poniéndoles la piel de gallina- ¡Es la prueba del jefe! ¡Vengan! ¡Vengan a ver!

El barandal se llenó entonces, y de una manera misteriosa e increible, de curiosos, militares, civiles, y todos sin distinción, lanzaban sus gritos y hurras con cada movimiento y lanzamiento...

-¡Ya lanzó cuatro y va por más!

-¡Es tremendo! ¿Cuantos lanzamientos va a hacer?

-Necesita diez y diez recuperaciones y volverá a la cubierta ¡Vamos, Jefe!

-¡Arriba esas balizas, Jefe, muestre como hacemos las cosas en la naval!

-¡Eso, Jefe!

-¡Y ahí van! ¡Cuatro más!

-¡Esos son los Tigres! ¡Cuando rugen hasta en el espacio se oye!

El barandal, lleno hasta rebosar, seguía llenándose de expresiones de júbilo y ánimo... Lisa y Joni ya casi no los oían... emocionadas hasta las lágrimas que corrían sin vergüenza por sus mejillas, sin soltar los prismáticos... Mientras, en la cubierta, Andy, ya a sus anchas, se movía como si nunca hubiera salido de ese sitio... Se completaban doce lanzamientos exitosos...

-¡Mulas a la zona de alerta! ¡Vamos a recibir a los pajarracos!

-¡En camino, Jefe!

Ellas vieron levantarse los mástiles de La Bola... Y la algarabía ruidosa del observatorio no cesaba...

-¡Ahí viene el primero!

-Vamos... Vamos... ¡Eso fue cable uno!

-¡Ya lo tiene! ¡Es un monstruo! ¡Lo sacó en un solo movimiento al enganche de la mula!

...Las naves seguían aterrizando y colocandose en posición según las indicaciones de Andy... Cuatro... Elevadores vacios... Cuatro más...

-¡Ocho! ¡Vamos, Jefe!

-¡Es el mejor! ¡Es el único!

-¡Así trabajan los Tigres! ¡Vamos, Jefe!

-¡UH-RRAH!

La última nave de aquella serie de doce se colocó en posición para tomar pista... Y el silencio se abatió sobre el observatorio, como si se tratara de la jugada capital de un juego de futbol de vida o muerte...

-Eso... No metas la pata, Connie...

-Va perfecto... así...

-...Al cable uno, Comandante, o Andy te sacará el alma...

-Ya casi...

El Varitech tomo pista limpiamente... y antes que pasara un suspiro, Andy ya lo había sacado de pista, hecho girar hasta la Alerta-1, y enganchado por la mula, hacerlo retroceder hasta el elevador de estribor, ya con timones y alas plegados... Cuando los cuatro elevadores volvieron a su sitio, la cubierta estaba enteramente vacía, y un silencio casi sepulcral reinaba en el observatorio... entonces aquel gigantesco hombre de nueve dedos hizo algo muy propio de su talante. Caminó despaciosamente hacia el lugar de la cubierta donde había empezado su prueba, y girando hasta quedar de frente al observatorio, hizo una reverencia... Y el observatorio literalmente estalló en aplausos y hurras descontrolados y legitimamente jubilosos cuando uno de aquellos pilotos hizo una simple y cinematográfica observacion...

-La fuerza poderosa en el Jefe es...

Lisa y Joni no alcanzaron a oírla... A la mayor velocidad que el embarazo de Joni lo permitía, salieron del observatorio rumbo al Jeep, que instantes mas tarde aceleraba en forma suicida rumbo al único sitio donde ambas mujeres querían estar a toda costa... La Base Prometheus...

oOo

-Atención, Control Prometheus, Este es Largo, Prueba concluida, Protocolo L4, Concluido... Corn tiene el control...

-Recibido, Largo... Impresionante... Le esperamos pronto, Jefe, y desde ya bienvenido...

-Gracias, Control... Gracias a Todos...

-No, Jefe... Gracias a usted... -Flake habló con legítimo orgullo- Mis pollos tienen otra vez a quien parecerse...

-Ya está bien, Largo, vamos a descansar... -Oyó clara la voz de Bennie en sus auriculares- Equipo de Prueba, DECKMO, Charro, Largo, se retiran de cubierta, pasando a protocolo L2 en operación normal, Control...

-Recibido, Adelante, y gracias por el espectáculo...

Cuando bajó a la cubierta interior, en plena operación espacial, igualmente pudo sentir el sordo rumor de los aplausos que la frecuencia de radio en su casco le transmitía, en medio de los vitores que el equipo de entrenamiento le dirigía... Al pasar por la zona de transferencia, acarició con reverencia el casco de Big-D "Lo hicimos, Charlie... Gracias..."

Echado indolentemente en el asiento del pasajero, Andy descansaba su fatiga mental y física después de aquella prueba demandante, mientras Bennie conducía la Cajita de Música por el canal de la esclusa hacia el exterior... Cuando se vió que estaban por salir del canal hacia la base, sin embargo, se irguió sobre el asiento... Detalle que no pasó desapercibido para Bennie..

-¿Ya se te pasó la modorra, Gringo? No querías soltar la ducha en los vestidores...

-Me hubiera quedado ahí hasta cumplir los cuarenta, Charro... Pero ahora tengo algo que hacer... Una deuda que pagar...

Cuando salieron al exterior, en un gesto reflejo, Bennie detuvo el Vehículo frente al palo de respeto de la nave... e iba a saludar, cuando notó que Andy había descendido, y miraba hacia el mástil con infinito cariño. Dando la vuelta al vehiculo se puso a su lado...

-...Creíste que no lo volverías a ver ¿No?

-Así es, Bennie... Pero ahora que sé que nunca me fuí de aquí, ya no me caben dudas... Soy un Tigre de la Cubierta, y siempre lo seré...

-Amén a eso, hermano... ¡ATEN...CIÓN! ¡HONORES AL ESTANDARTE! -Ambos hombres se cuadraron y se pusieron en posición de firmes, para luego saludar marcialmente. A la voz de descanso, finalizaron la venia- Listo, Mano... Ya no te falta nada...

-Nada salvo esto -Uniendo la palabra al gesto, Andy abrazó a su amigo- Gracias por todo, Bennie... Tu amistad, tu fé, tu paciencia... No hubiera logrado esto si no hubieras creído en mí...

-De nada, Gringo... -Bennie respondió al abrazo- Tu terquedad, hace mucho tiempo, permitió que yo siguiera respirando... La vida y el destino dan vueltas completas, Guey... ahora era mi turno...

-¿Es solo un gesto afectuoso, o debemos empezar a preocuparnos? -Ambos hombres levantaron la vista y rompieron el abrazo al escuchar la voz, encontrándose a boca de jarro con los gestos de muda interrogación de Lisa, Joni Y Kirima, que les había dedicado tan singular saludo- ¡Oh vengan para acá, animales, hicieron algo increible en cubierta!

Los abrazos y saludos no se hicieron esperar... Confundidos y alegres, celebraban con justa razón algo que para cualquier otro hubiera parecido enteramente normal... Pero para la suspicaz Joanna no lo era, pues se trataba de su esposo, a quien en el fondo de sus entrañas, allí donde su amor encarnado se agitaba y pateaba tan alegre como ella, amaba más que a ninguna cosa en la vida... Andy había colgado con éxito su señal en la cubierta, y ella sabía, mucho mejor que ninguno de los ahí presentes, que aquel grito de libertad y normalidad lo acompañaría decisivamente el resto de su vida...

-¿Y que sigue ahora, amor? -Joanna abrazaba estrechamente a Andy, sin dejar de mirarlo a los ojos- ¿Cenamos?

-¿Cenar? -Andy la miró con un brillo perverso en los ojos, y una ancha sonrisa- Ustedes si quieren cenen ¡Yo voy a casa a desenterrar mis uniformes! ¡Ni siquiera se si todavía me quedan!

-¿Qué? -Lisa lo miro sorprendida y con los ojos muy abiertos-¿Estoy soñando o dijiste que no querías cenar? Joni, llevemoslo al hospital... Si Cabeza de Piedra no tiene hambre es que algo está mal con él...

Las carcajadas no se hicieron esperar... Minutos más tarde, dos Jeeps abandonaban la Base Prometheus, rumbo a una merecida cena, y a una escena sin paralelo de prendas de uniforme volando por los aires mientras Andy, encarnando perfectamente a una adolescente esperando a su cita, se probaba todo su guardarropa en busca de la tenida precisa para el día siguiente, el decisivo... Su Audiencia final de Reincorporación...

oOo

Se había revuelto inquieto en el lecho durante toda la noche... Aquel proceso y su audiencia en general había sido un torbellino de hechos y sentimientos que aún mantenían su corazón agitado, y su mente en perpetuo movimiento... Joni lo había notado, y en varias ocasiones durante su sueño, lo había abrazado y tomado de las manos, llevandolas hasta su vientre para que sintiera a su hija, lo que finalmente lo tranquilizaba y le permitía dormir... Cuando el despertador finalmente lo hizo abrir los ojos, a las siete de la mañana, se sentía agotado y molido hasta los huesos, más por culpa de la tensión que por auténtico cansancio...

-Cielo, son las siete, quedate un momento más... No hay apuro...

-Jonita, amor -La voz de Andy se escuchaba algo fatigada- Me encantaría, pero estoy como un poste, y la cama me molesta como una pulga en el trasero... Si no me pongo en movimiento me voy a volver loco... -Se sentó en la cama, no sin antes darle el beso de los buenos días a su esposa- Quedate tú... Hoy yo me hago cargo del desayuno...

-Ni lo sueñes, Grandote... -Con gesto adormilado, Joanna se sentó tambien de su lado de la cama- Hoy es el gran día, alimentarte corre de mi cuenta... Deja que me duche primero y ya tendrás toda la recámara para uniformarte, mientras yo preparo el desayuno ¿De acuerdo?

-De acuerdo, Cielo, esta es tu cubierta y tu mandas...

-¡Entonces empieza por poner orden en el desastre de uniformes sobre el que nos acostamos, grandote! -Ella soltó una risita mientras pasaba a la ducha- ¡Menos mal que no naciste mujer, que ni yo te aguantaría!

Mientras él sentía correr el agua de la ducha, se dedicó con brusca rapidez a devolver todas sus prendas de uniforme al armario, hasta que en la percha que colgaba por fuera de la puerta, solo quedó su tenida formal, aquella que usaba en los desfiles, y que tenía todas sus cintillas de condecoraciones. Con mano temblorosa paso los dedos de su derecha por ellas, los ojos brillantes a medida que le brotaban los recuerdos al verlas... De todas conservaba memorias, porque no solo habían sido acciones individuales o arriesgadas... Unas por salvar a su mejor amigo... Otras por salvar su nave... Y otras por salvar entre otras personas... A la que ahora era su esposa...

-...No son solo "Chatarra" ¿No es así, amor?

-No... -Le contestó él, con voz algo trémula, aún dándole la espalda a su mujer, su mano aún sobre las cintillas- ...Son los mejores recuerdos que yo pudiera tener... Todas significan algo en mi corazón... Todas son algo importante en mi vida... Mi nave, mis amigos... Tú, Mi Amor...

-Cielo... -Joanna se abrazó a sus espaldas, y él se dejó consentir en aquel cálido y significativo abrazo- ...Se nos va a hacer tarde... Ve a la ducha, grandote...

Joanna, ya vestida, se ocupaba diligentemente del desayuno, y al posar su vista finalmente en el reloj, que ya marcaba diez minutos para las ocho de la mañana, tendió su oído hacia la recámara, que se había mantenido en silencio durante todo ese tiempo. Algo preocupada, fue hasta la habitación, y al entrar, no pudo contener sus lágrimas de emoción... Andy ya estaba uniformado, y daba los últimos toques a su guerrera frente al espejo del armario... Luego de estirársela, se colocó la gorra, ahi donde siempre la usó... con la visera cubriendole la mitad de las gafas... Luego de mirarse con ojo crítico un momento, se volteó para salir del dormitorio, y se encontró con el silencioso llanto de su mujer...

-Cielo... -Andy, preocupado, atravesó la habitación a grandes zancadas para abrazarla- No llores, me vas a hacer llorar tambien, mi vida...

-Es que... -Joanna intentaba serenarse, y con rápidos gestos, secaba sus lágrimas con las manos- ...Es que... Pensé alguna vez que nunca te iba a volver a ver así...

-Ya no pienses... -Andy, mirándola a los ojos, con su izquierda secó una lágrima fugitiva en su mejilla- Acabo de entrar en estos miriñaques... Y no pienso quitármelos hasta que, viejo y cansado, pueda decirle a la Naval que hice mi trabajo y que merezco descansar... Al lado de mi vieja y cansada maestra de preescolar...

Joanna, ya sin poder controlarlo, volvió a llorar, estrechamente abrazada a él, con sus manos firmemente engarfiadas en su espalda... Convencida de que aquella declaración tan franca de su esposo era lo que más deseaba escuchar... Y que era una promesa irrenunciable tratándose de él...

-Oh, cielos -Joanna esbozó una sonrisa en medio de sus lagrimas- Basta de emociones por un momento, o vamos a llegar hechos un desastre a la audiencia...

-¡Ay, ay, señor! ¡Vamos a desayunar, Tengo hambre!

-...Ese es mi esposo, no cabe duda... Hambre por sobre todas las cosas...

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Faltando cuarenta minutos para las nueve de la mañana, Joanna y Andy descendieron del Taxi, otra vez frente al custodiado ascensor 1A, el que transitaba por toda la amplitud de la torre de comando del SDF-1. Esta vez, sin embargo, Lisa no estaba esperándole como la vez anterior. "Tiene su trabajo y sus propios problemas, sé que no puede estar todo el tiempo a mi lado... Pero la conozco... Ya llegará..." Poniendose marcialmente la gorra, ofreció el brazo a su esposa, y juntos caminaron hasta enfrentar al centinela, que al verlo, se cuadró marcialmente a su paso...

-¡Bienvenido, Señor, Buenos Días!

-Buenos días, Cabo... Vengo a mi audiencia final...

-¡Pase adelante, Señor, y buena suerte!

-...Gracias, Cabo... Continue...

-¡Si, Señor!

El ascensor subía a buena velocidad, y mientras los números cambiantes les indicaban su progreso, ambos iban en silencio, tan firmemente tomados de las manos como podían, hasta que las puertas nuevamente se abrieron en el conocido nivel... Sin embargo esta vez, a pesar del silencio, Andy sentía que había algo distinto en ese ancho pasillo mientras caminaba por el hacia la sala de audiencia. Su formación de soldado le hacía mirar en todas direcciones, inquieto de no saber que esperar de aquel silencio que en su primera comparecencia le había parecido tan normal. Al llegar frente a la puerta, la misma Teniente de la vez anterior esperaba con la hoja entreabierta...

-¿Señora Steinhauser? Pase, por favor -Andy iba a seguirla, pero la Teniente lo detuvo- Contramaestre, tenga la bondad de esperar... Cuando sea el momento vendré por usted...

-...A su orden, Mi Teniente...

Los minutos comenzaron a correr, y a Andy le comenzó a parecer que cada segundo le parecía un siglo... Cada vez mas nervioso, se levantó del escaño, y estirándose la guerrera con movimientos bruscos, se paro erguido frente a la puerta... Y de la nada, otro uniforme, esta vez de color caqui, se puso al lado de él...

-...Damon... Perdón, Teniente Hettie, Señor...

-Déjate de tonterias, Andy... Vamos a entrar juntos a hacerle pelea al León ¿O no?

-...Damon...

-...Frito nos enseñó al igual que tú, que nunca se deja a nadie atrás...

-...Por eso... -Otro uniforme naval se puso a su costado izquierdo- ...Hoy no vas a entrar solo...

-...Bennie...

-...Y por la misma razón que tú nos acompañaste siempre... -Sintió un chocar de talones a sus espaldas- ...Ahora nos toca acompañarte a tí...

-...Alfie...

-...Porque nuestras batallas siempre fueron las suyas, Jefe – Otro chocar de talones al otro lado lo hizo voltear nuevamente- ...Y es justo que las suyas sean las nuestras, Señor...

-...Flake...

Andy sintió una cálidez que se le difundía por todo el cuerpo... Conmovido hasta casi las lágrimas de aquel gesto enaltecedor... Iba a agradecerles, cuando la Teniente se Asomó entreabriendo la puerta...

-...Contrama...

-¡Abra esa puerta de par en par, Teniente! -Tronó el Capitán Duquesne- ¡El Contramaestre en Jefe Steinhauser entrará bajo escolta a su sesión!

-¡Enseguida, Señor!

-¡Atención, Escolta! -Duquesne tronó su voz de mando- ¡Paso de marcha! ¡Adelante!

El compacto grupo comenzó a caminar marcialmente, atravesando la puerta y el ancho recibidor, y Andy, como en un sueño, sintió en un eco como el marcar del paso de Duquesne se confundía con otra reconocible voz "...Izquierda, Izquierda, Izquierda, Derecha, Izquierda... ¡Eres Marino, Largo, Firme como un Palo Mayor! ¡Erguido, Mirando al frente, el mundo está a tus pies y tu marchas, peleas y sangras por él! ¡Marca el paso, Largo..!" La pequeña formación traspaso la segunda puerta, Y tuvo que contener su sorpresa al ver que hasta el último asiento estaba ocupado por personal militar... Marinos del Prometheus, Pilotos de los grupos aéreos, Personal franco del Hospital... Personal subalterno del SDF-1... Y en primera fila, rebosante de emoción, su esposa, que lo miraba como quien mira un sueño, venir marchando con ruda marcialidad... La escolta se abrió para tomar asiento entre el público, y el siguió imperterrito, hasta ponerse al frente del panel y saludar...

-¡Contramaestre en Jefe Steinhauser, Se presenta a su audiencia de reincorporación, Señor! -Luego de saludar, se quitó la gorra, permaneciendo firme ante el panel... Que en esta oportunidad tenía un integrante más... Presidiendo se hallaba el Coronel Maistroff en persona- ¡A sus ordenes, Señor!

-Descanse, Steinhauser -Maistroff soltó la orden casi como una dádiva- Nos hemos reunido aquí hoy para revisar los resultados de las examinaciones pertinentes a la solicitud de revisión de caso del Retirado aquí presente -Dijo "Retirado" casi como un insulto, lo que arrancó miradas de sorpresa del público presente y del panel- Tome asiento, Steinhauser... Comandante Krylov, Tiene la palabra...

-Gracias, Señor... -Krylov tomó la palabra-...Voy a hacer el sumario lo más breve posible, centrándome en los hechos objetivos... En resumen, El Contramaestre en Jefe Steinhauser, pese a permanecer algo mas de doce semanas fuera de servicio a raíz de su accidente, no ha perdido ni un ápice de capacidad física, Técnica y de formación militar aún contando las secuelas. Este panel solicitó de él una examinación como Capitán de Nave sobre la cubierta, y el Contramaestre superó todas las expectativas posibles al dirigir, con un protocolo en revisión que se usaba por primera vez, doce lanzamientos y recuperaciones exitosos en modalidad unipersonal...

-¿Qué está diciendo, Comandante?

-Lo que oye, Coronel... El Contramaestre dirigió solo las cuatro catapultas en tres series de lanzamientos exitosos y sin fallas, y luego recibió y trincó las mismas doce naves sobre la cubierta, en una maniobra que en la naval es conocida como "Levantar la Mesa", que por norma vigente siempre realiza un equipo de no menos de doce especialistas... En sus carpetas están los reportes que tienen los datos técnicos y mis comentarios sobre la evaluación... En mi sincera opinión, el Contramaestre no solo ha mantenido sus prestaciones técnicas y militares, sino que las ha ampliado enormemente, demostrando una capacidad sin paralelo de manejo de cubierta, que ningun hombre en la división puede alcanzar actualmente...

Maistroff estaba mudo... Los números no mentían... Y él no podía articular palabra... hasta que una última esperanza se aferró a su mente...

-Hum... Veamos que dice el Doctor Bilotte sobre esas capacidades en particular...

-Coronel... -El Doctor Bilotte comenzó a hablar con ruda franqueza- El Contramaestre Steinhauser, en lo que se refiere al apartado de su salud en general, Está a un ciento por ciento de sus capacidades... Su salud sigue siendo plenamente compatible con el servicio militar. En el apartado referido a la amputación de su dedo anular derecho, la pérdida de dos falanges no supone, contrastando el resultado de su prueba de operaciones con los exámenes fisiátricos a los que fué sometido, ninguna pérdida de fuerza de sujeción o impotencia funcional importante que le impida prestar pleno y eficiente servicio en su rama, puesto y función...

-Ajá... -Maistroff estaba cada vez más impaciente- Pero falta una prueba, y en cualquier caso, y en cualquier rama de nuestras fuerzas de defensa, es importante que sea superada -Miró a Steinhauser, sorprendiendole recibir de vuelta una mirada tan relampagueante y furibunda como la que le dirigió- Steinhauser, póngase de pie... Doctor Bilotte, Haga ahora la prueba de equilibrio...

El Doctor descendió de su puesto en la testera... Y Andy, respondiendo a lo previamente ensayado con el, se quitó la guerrera, dejándola estirada sobre el respaldo de la silla. Bilotte se le acercó, y con mudo gesto, lo invitó a caminar hacia la pared de la sala...

-Las pruebas de equilibrio son variadas y tienen objetivos específicos en cada caso... Tal como lo solicitó este panel, y en contraste a los usos de la Naval de la RDF, realizaremos aquí las dos pruebas básicas de los postulantes a la rama espacial. Primero, La prueba de Barany, Consistente en la comprobación de estado tónico-muscular del paciente... Contramaestre -Bilotte miró a Andy a los ojos- Extienda sus manos e indices hacia adelante, brazos rectos y firmes con los pies juntos -Andy hizo lo que el doctor le pedía- Ahora, avance hasta que sus índices toquen los míos -Andy tomó aire discretamente, y caminó con paso seguro hasta que sus dedos tocaron los del doctor- Ahora, Contramaestre, cierre los ojos...

...Diez segundos, quince segundos... Sus dedos, apenas tocando los del Doctor, no se desviaban ni un centímetro de su posición... Andy ni siquiera oscilaba, con los ojos muy apretados y parado firmemente sobre el piso de alfombra de la sala...

-Suficiente, Contramaestre... -Bilotte estaba complacido, y luego giró su vista hacia el panel- La prueba es plenamente exitosa... El criterio general para estos exámenes es una desviación normal y natural de un grado máximo, determinada por la morfología del pie y el estado nervioso del postulante... Si tuvimos una centésima de grado en esta prueba en particular sería aceptable y mucho decir... -Maistroff nuevamente estaba mudo, y miraba con asombro creciente al hombre que había hecho esa prueba -Ahora, Como segunda prueba y final, un Babinsky-Weil, para comprobación del equilibrio dinámico del paciente... Contramaestre, vuelva a la pared, cierre los ojos, y marche con ellos cerrados siguiendo mi voz...

Bilotte se puso al otro extremo de la sala, paralelo al panel... Cuando le dió la orden de avanzar, Andy partió imperterrito, tan derecho como si siguiera una línea dibujada sobre la alfombra, siguiendo la voz del Doctor... Estaba casi a punto de aterrorizarse, pero en medio del asombro que producía lo perfecto de esa prueba, nadie reparaba en el hecho que, para prevenir un desastre con su vértigo, Andy daba pasos cortos, dando cada uno en línea con el anterior...

-Detengase, Contramaestre... -Bilotte abandonó su posición, y caminó hasta la pared desde donde Andy había partido- Ahora, mucho más lentamente, para que evitemos un accidente, retrocederá cuidadosamente, siguiendo otra vez mi voz, y sin abrir sus ojos... Adelante, comience...

Aquellos pasos le supieron a Andy como el camino de salida desde las mismas puertas del infierno... Concentrado en dar pasos cortos, en recordar el camino de ida, en no perder el control de su vértigo... retrocedió con estudiada prevención, no demasiado lentamente, pero con paso seguro y decidido... Hasta que el Doctor le ordenó detenerse, y abrir sus ojos...

-Muchas gracias, Contramaestre -Andy, otra vez al centro de la sala, se dió cuenta de un detalle que talvez había pasado desapercibido para todos los asistentes a aquella audiencia... El Doctor en todo momento lo llamó por su grado... Dándole seguridad absoluta que su meta ya solo distaba no pasos, sino las palabras más ansiosamente esperadas por él- Tome asiento y descanse, por favor...

-A su orden, Señor...

La sala quedó sumida entonces en un espeso silencio... mientras el Doctor retomaba su puesto en la testera, y Andy se ponía nuevamente su guerrera, y sin que nadie lo notara, se tomó solo un instante del borde del respaldo, controlando talvez el acceso de vértigo más breve que tuvo jamás hasta ese momento...

-De acuerdo a lo visto en ambas pruebas, y a mi experiencia médica y militar, El Contramaestre en Jefe Steinhauser es plenamente compatible con el Servicio Militar. Como integrante de este panel de examinación, mi recomendación es que sea reincorporado con efecto inmediato a su rama de servicio...

-Coincidiendo con el Doctor Bilotte -Krylov se apresuró a intervenir- A la vista de las extraordinarias capacidades del Contramaestre en Jefe en el ejercicio de sus labores como especialista ANOC asignado a la cubierta de vuelo del CVS101 Prometheus, que en nada se han visto disminuidas o afectadas en su eficiencia y eficacia por el accidente sufrido, es recomendación mía como parte de este panel, que sea reincorporado al servicio activo con efecto inmediato, manteniendo su grado, puesto y función dentro de la nave...

-Finalmente... -El Comandante Szabo, relamiendose por anticipado de su posibilidad única de devolverle las atenciones al Coronel, tomó por primera vez la palabra durante la sesión, preparado ya con su mejor directo al mentón legal y personal- Como custodio de las actas de la sesión previa que dejara en estado de retiro al Contramaestre Steinhauser, y como custodio de este procedimiento de revisión, y a la vista del extraordinario proceso de recuperación demostrado en todos sus apartados, es recomendación de esta oficialía legal dejar sin efecto las conclusiones que mantienen al Contramaestre fuera del Servicio Activo...

Maistroff estaba cariacontecido, mudo, impresionado y abatido... Y presidía la sesión justo en ese momento y lugar... Aquel panel lo había condenado, y lo había atado al mástil de sus propias decisiones, obligándolo, tal como si le estuvieran haciendo beber algún asqueroso brebaje, a pronunciar personalmente aquellas odiosas palabras que nunca pensó que iba a decir, y obviamente a quien más esperaba escucharlas de él...

-...Sumándome a la opinión unánime de este panel de revisión... -Maistroff sudaba, y luchaba con cada palabra al momento de pronunciarla- El Comando de Personal de la Nave, representado... Por quien preside, Y como Jefe de Estado Mayor... -Maistroff estaba sudando como si mil soles lo iluminaran en ese momento- ...Requiero y ordeno, con efecto inmediato, la reincorporación al servicio... Del Contramaestre en Jefe RDFN Andrew Steinhauser Stachowiak...

-¡ATENCIÓN EN CUBIERTA!

El repentino llamado al orden, hecho por uno de los marinos más cercano a la puerta impidió el jubiloso griterío que se hubiera esperado ante aquella orden tan esperada por todos... Al abrirse, Todos vieron con asombro inaudito, entrar al Capitán gloval... que iba firmemente escoltado por... Su Primera oficial... Andy se había volteado y puesto firme, y mientras Lisa caminaba con decisión junto a su superior, sus ojos se encontraron, y la alegría estalló en ellos como una bengala en aquellos mensajes sin palabras...

-Descansen -Dijo secamente Gloval, y todos los asistentes, e incluso el panel, adoptaron la posición- Pueden tomar asiento... Contramaestre en Jefe, por favor permanezca de pie... Pido mis disculpas al panel aquí reunido por esta aparición tan intempestiva, pero las obligaciones del puente no me dejan mucho tiempo, y necesitaba en forma personal estar aquí para rectificar una omisión... -Andy supo casi instantaneamente, al mirar los ojos de Lisa, que algo grande se venía... Ella sostenía en ese momento una pequeña bandeja con tres cajitas... Silenciosamente se colocó su gorra- Durante las operaciones del 19 de octubre del presente año, El Contramaestre en Jefe Andrew Steinhauser, en el cumplimiento de sus deberes como Jefe Aéreo de Cubierta del Portaaviones CVS-101 Prometheus, que actúa hasta la fecha como plataforma de combate aeroespacial del SDF-1, Resultó herido como consecuencia de llevar sus obligaciones hasta el límite de arriesgar la propia vida en el proceso. habilitó una catapulta que se hallaba atascada con un VF-1J sobre su traza, al mando del Teniente segundo Richard Hunter, Salvando a este de una muerte segura a manos del enemigo. Por este acto de valor supremo, en esta breve y económica ceremonia, se le confiere al Contramaestre Steinhauser por parte de las fuerzas espaciales, la Medalla Titanio al Valor... Por parte de la rama naval, y a recomendación hecha por el Capitán de Corbeta Alfred Duquesne, y aprobada por quien les habla, se le confiere en este acto la Medalla Naval de Servicios Distinguidos, por su notable labor al frente de la División de cubierta de la nave... Y finalmente, se le confiere la medalla Polaris por las heridas recibidas en combate...

-¡A-ATEN-CIÓN!

Andy se puso firme como un poste ante la imprevista voz de mando... Todos los asistentes se pusieron de pie... Incluso Joanna, que lo miraba pálida, pero serena y con una sonrisa de contento desde su sitio en la primera fila de asientos de la sala... Cuando Andy se concentró en aquella ceremonia nuevamente, su sorpresa no tuvo límites: El Capitán, con una tenue sonrisa en los labios, se había puesto a un costado, La Teniente que lo recibiera en ambas audiencias sostenía ahora la bandeja... Y caminaba hasta él con una cada vez más sonriente Lisa Hayes a su lado...

-Felicidades, Cabeza de Piedra – Susurró apenas mientras prendía una por una aquellas medallas en su pecho- Estas te las ganaste en buena ley, pero la mejor te espera al final...

-...Gracias, Hermanita...

-...No... Gracias a tí...

Lisa dió un breve paso hacia atrás para saludarlo, y el devolvió con toda marcialidad el Saludo. La ceremonia había terminado...

-Ahora -El Capitán Gloval tomaba nuevamente la palabra- Debo retirarme... Pero antes... Jefe Steinhauser...

-¡Señor!

-Ya ha descansado demasiado... pero merece un breve respiro luego de todo este proceso... Se presentará mañana a su tripulación del turno-1 a primera hora ¿Entendido?

-¡Sí, Señor!

-Ahora que todo está en orden... Me retiro... Cuando la puerta se cierre pueden gritar... Comandante...

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En cuanto la puerta de la sala se hubo cerrado, Lisa, Al lado del Capitán, sintió el estruendo de gritos y aplausos a sus espaldas, y no pudo evitar que una lágrima intrusa le corriera por la mejilla...

-Lisa... -Gloval no la miró para no mortificarla- ...Conozco el camino al puente... si...

-¡Gracias, Señor!

Con una velocidad que le desconocía, Lisa desandó los breves pasos que la separaban de la puerta, y se perdió tragada por ella hacia el único sitio después del puente que Gloval sabía que era donde más le gustaba estar... Encorvado, y con un brillo especial en sus ojos, las manos tomadas en su espalda, Caminó de vuelta a sus obligaciones en la Torre...

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Los Militares ahí presentes, en cuanto la puerta del salón se hubo cerrado, iniciaron una estruendosa gritería rellena de aplausos y expresiones de alegría... Andy, Aún paralogizado, de pie y firme frente a la testera, se volteó despaciosamente, con la más ancha sonrisa de contento que alguna vez le hubieran visto... Para recibir atropelladamente el abrazo de su esposa...

-¡Mi vida! ¡Al fin! ¡Volviste!

-...Sí... -Andy apenas podía hablar. Recordó entonces la frase que Lisa le dijera en susurros "...La mejor te espera al final..." Era cierto... No existía mejor o más valiosa condecoración en el mundo que los brazos de la mujer que amaba enlazados en su cuello- ...Ya estoy dentro...

Pronto todos sus compañeros marinos se le fueron acercando, sus compañeros de convalecencia en el hospital, los pilotos del grupo aéreo... Todos querían felicitarle, y Andy se hallaba medio aturdido por toda esa algarabía... hasta que al fondo de la sala, vió abrirse la puerta... Y a Lisa, con el rostro demudado de emoción entrar como una tromba...

-¡COMANDANTE EN EL PUENTE!

El fuerte grito de uno de los marinos presentes en la sala tomó por sorpresa a Lisa... que detenida como por una pared, quedó estática de la impresión...

-¡AA-TEN-CIÓN! ¡HONORES! ¡SALUDAR!

Desde todos los rincones de la sala los militares allí presentes se pusieron firmes con un sónoro chocar de tacones, y llenos de marcialidad, Saludaron a la Comandante... Incluido Andy, aún de pie con la testera a sus espaldas mirando hacia ella... Caminó cada vez más rápido, sin comprender aún que la gritería inicial había sido por Andy... Este saludo quieto, agradecido y silencioso, era por ella... La mujer de inquebrantable decisión que les había devuelto a su amigo, a su compañero... A su Jefe... La apresurada caminata se convirtió de pronto en un trote cada vez mas urgente, y sin medir mas fuerzas que sus sentimientos, lo abrazó a la carrera entre lágrimas... Desatando otra vez una gritería llena de aplausos ensordecedores...

oOo

Aún no daban las 0600 horas, cuando ya había gran agitación dentro y fuera de la casita de los Steinhauser... Una fila de camiones de la base esperaba afuera, y delante de ellos, la Cajita de Música, esperando por Un Jefe Aéreo de Cubierta... Y su esposa...

-¡Vamos, cielo, tenemos el tiempo justo para desayunar y luego irme a mi turno!

-¡Relajate, Grandote! ¡Es tempranísimo! ¡La nave no va a ir a ninguna parte!

-...Tranquilo, Guey... Ya está todo calculado... Alfie dispuso que la mudanza fuera en un solo movimiento... La Casa de los Maquinistas está lista para recibirlos en cuanto los muchachos carguen todo... Al fin de tu turno ya estarás instalado nuevamente...

-...Cielos... -Andy miró con gesto culpable a Bennie- Estoy como una flecha a punto de dispararse... Pero tienes razón... Vamos a la mesa...

...Su primer desayuno con su esposa... Su primer desayuno nuevamente como el Marino, el Soldado que era y que se sentía orgulloso de ser... El primer desayuno de muchos por venir en el resto de su vida militar... Andy estaba hondamente emocionado de cada pequeño gesto que lo acercaba un poco más a su meta... Porque muy en su fuero interno, sabía que no se sentiría nuevamente como antaño hasta que volviera a saludar al palo de respeto al fin de su turno ese día: Solo entonces su corazón y su mente admitirían algo que el resto de sus entrañas ya le afirmaban patentemente: Estaba de vuelta...

-¿Ya estás listo, Grandote? ¿No te falta nada? ¿Tienes todo?

-Si, Amor...

-¿Todo? -Joanna lo miró con una sonrisa pícara, al tiempo que le mostraba su mano empuñada- ¿Absolutamente todo?

-Mmm...Nop... -El rió al ver el gesto- ...Me falta lo que tienes en tu mano...

-Oh, Sí, Grandote... -Dijo ella abriendo el puño. El llavero de madera reposaba en su palma... Rayado, algo quemado, pero aún entero... Mudo testigo de su lucha en todo ese tiempo- ...No puedes andar sin el así nada más por la vida...

-Cielo, Gracias... -Tomó el llavero de su mano y luego la abrazó y la beso repetidas veces- Esa es mi esposa... La orgullosa esposa de un marino... Quedas a cargo de la logística, Cielo... Nos vemos en casa al fin del turno...

-¡Ay, Ay, Señor! -Joanna le hizo una divertida mueca de saludo militar, y luego, como era su costumbre, le hizo la señal de la cruz sobre la frente- Que él te bendiga y proteja, grandote... Nos vemos luego...

-¡Cuenta con ello! -Bennie se despedía de Joni con otro abrazo, mientras él tomaba el camino de la puerta- ...Vamos, Charro... Es hora de sacudir un poco a los Tigres...

Con un brinco y la música a todo volumen, el Jeep enfiló por la Avenida del Parque hacia la base... Con dos Contramaestres Navales en tenida de diario, directos a lo que era la razón de su vida y su trabajo. Avanzaron por las calles casi desiertas a esa hora de la mañana, hasta llegar a la Base Prometheus... La barrera se levantó, recibiendo los sorprendidos Buenos Días del Centinela de turno... Tomando su camino por las bien trazadas calles de la base, enfilaron rectamente hacia la esclusa de la nave... topándose con otro jeep en sentido contrario... Bennie, al volante, se detuvo lentamente hasta que ambos quedaron enfrentados lado a lado de la calle. Andy, Con una ancha sonrisa, descendió del suyo, mientras el pasajero del otro vehículo hacía exactamente lo mismo...

-...Buenos Días, Comandante... -Andy hizo el saludo de reglamento- Es un gusto tenerla por acá...

-...Buenos Días, Contramaestre en Jefe... -La Comandante Lisa Hayes respondió al saludo- ...Lo mismo digo...

Ambos se miraron por un momento, los acerados ojos de Andy clavados en los verdes y brillantes de la Comandante... Diciéndose todas las cosas que la etiqueta militar en ese momento y lugar no permitían...

-Comandante... -Andy estiró su mano izquierda empuñada- Creo que tengo en mi poder algo que le pertenece...

-Y yo, Contramaestre... -Lisa estiraba su derecha, igualmente empuñada- ...Debo decir exactamente lo mismo de usted...

Ambos intercambiaron una breve mirada cómplice... y al mismo tiempo abrieron las manos... Aquella mañana artificial pareció estallar en luces cuando ambos miraron en las manos del otro aquellos recuerdos intercambiados que tanto camino e historia habían recorrido en tan poco tiempo hasta ese día, momento y lugar... En silencio, y sin despegar la vista el uno del otro, el llavero y el silbato naval cambiaron de manos hacia sus legítimos dueños...

-Muchas gracias, Comandante...

-No, Contramaestre en Jefe... Soy yo quien debo agradecer... -Lisa le clavó la vista, sus ojos brillantes, ya casi incapaz de articular palabra- ...¡Oh, Al diablo la etiqueta! -Sin mediar gesto o advertencia, lo abrazó estrechamente- ...Mucha suerte en tu primer turno, Andy... Felicidades y bienvenido...

-Gracias, en serio, Gracias, Hermanita... -Andy estaba conmovido... y de pronto, ambos recordaron al mismo tiempo donde se encontraban... Soltando el abrazo, se serenaron y recobraron la compostura. Andy se puso en posición de firmes- ¡Debo tomar mi turno, Comandante! ¡Permiso para continuar!

-Adelante, Jefe, que tenga buen turno. Continue...

-¡Gracias, Señora!

Andy le hizo la venia de reglamento, y ocupó nuevamente el asiento del pasajero "Adelante, Charro" El vehiculo partió con un leve brinco hacía las oscuras fauces de la esclusa... Deteniéndose brevemente ante el palo de respeto para saludar antes de seguir su camino... Ella no había dejado de mirarlo al alejarse, y volviendo a tomar su postura oficial, subió a su vehículo para llegar a tiempo a su turno "Vamonos ya, Tripulante... Al Puente Principal..."

Su paso por los vestidores fue como un sueño... Como si nunca hubiera hecho las simples maniobras para colocarse su traje espacial, retenía cada gesto y cada parte del ritual en su mente como un grato recuerdo... Incluso sus guantes, con el detalle agregado que su anular derecho, mas corto, estaba en esta oportunidad pintado de rojo. Sin embargo, en su casillero de siempre, no estaba su casco, ni su chaqueta de trabajo... miró de reojo a Bennie, que ese día tomaba el intermedio a continuación de su turno, y no se vestía en esta oportunidad...

-Me faltan cosas, Charro...

-Mejor vamos donde Freddie, Al Taller menor...

Caminando despaciosamente por la zona de hangares, llegaron hasta la zona del Taller. Allí los esperaba el Contramaestre Dumbar y su cara bonachona...

-Buenos Días, Freddie...

-Buenos Días, Jefe... Supuse de un momento a otro que lo tendríamos por acá...

-Mi casco y mi chaqueta de trabajo, Freddie...

Dumbar se hizo a un lado para que Andy viera la mesa de trabajo a sus espaldas... Y la impresión lo dejó frío... una roja chaqueta de trabajo nueva, y un nuevo casco... Que en realidad no era tan nuevo, pues era el que había usado en su prueba... Desprovisto de parches, mostraba ahora orgulloso la artística rosa negra enmarcando su visor, y sus insignias de grado a los costados. Sin embargo, y fue lo que le llamó la atención, ambas prendas no tenían su indicativo de llamada...

-¿Porque están así freddie?

-Pensé que quizás quería hacer algún cambio, Jefe... Por eso no están pintados con su llamada...

Andy lo pensó un momento... Perdido en sus pensamientos vino a su mente algo especial que había leído... El épico viaje de salvación y descubrimiento de alguien igual que él, que aunque hubiera cumplido su misión, permanecería siempre con las memorias de sus derrotas y triunfos pegadas en la piel por siempre... Una suave sonrisa asomó a sus labios... Y caminando hacia las planchetas de los patrones de estarcir, compuso rápidamente un nombre. Ya decidido, colocó el patrón sobre la espalda de la chaqueta de trabajo, y protegiendo sus costados, esparció con firme gesto la pintura negra...

-...Listo... -Levantando su chaqueta, mostró el fruto de su trabajo a ambos hombres- ¿Que les parece?

-Es... Es... -Bennie se quedó frío, y Dumbar lo miraba con los ojos muy abiertos- ¿En serio quieres que esa sea tu llamada?

-Seguro como nunca, ... -Miró a Dumbar, decidido- Jefe... Pinte la llamada... Así, en la nuca del casco, y séquelo rápido... Tengo que subir a cubierta...

oOo

Salieron casi marchando del Taller Menor, esta vez caminando por el centro del pasaje de carreteo de la cubierta interior... Andy con su casco bajo el brazo, muy concentrado, mirando de reojo los relojes digitales que hacía mucho había hecho distribuir por la cubierta, para saber en todo momento el tiempo transcurrido... Faltaban apenas cinco minutos para las siete de la mañana, y el turno se iniciaba a las siete y media...

-¿Tenemos ATO, Charro?

-Por supuesto... La Comandante Hayes corrió como desesperada y lo entregó ayer antes de la ceremonia... El nocturno lo ordenó anoche... En tu oficina está el menú del día si quieres leerlo...

-No... si los Tigres lo ordenaron, y nadie protestó, es que está bien... Hoy solo lanzaremos... Ya luego veré si necesitamos apretar clavijas en algún sitio... ¿La media parada?

-Hoy le tocó a la Espacial... El Skull parte hoy al frente...

-Perfecto... Vamos a la Zona de Transferencia a esperar a los muchachos...

oOo

Los primeros pilotos que ya habían salido de prevuelo se hallaban ya junto a las tripulaciones de nave haciendo los chequeos de rutina de sus Varitech, aún sin cascos pues la operación espacial todavía no tenía lugar... Hunter y Sterling se hallaban sobre sus naves en pleno chequeo, mientras que el despreocupado Ben narraba sus desventuras amorosas con los pilotos nuevos del Índigo, algunos de los cuales eran graduados de la Secundaria al igual que él y Max... Cuando vieron pasar a Dos Contramaestres, uno de ellos alto, rubio ceniza, de gafas y espeso bigote, a ninguno de los tres del Bermellón pudo pasarle desapercibido aquel propio y marcial caminar sobre cubierta, que sabían bien pertenecía a una sola persona en toda la nave...

-¿Y ese? -Dijo uno de los nuevos- Ahora parece que a cualquiera le dan chaqueta roja en esta nave...

-¡Daniels! -El gigantesco Ben se irguió en toda su estatura, llamando al orden al descortés piloto dando un nada suave manazo sobre su nuca- "Ese" no es cualquier Chaqueta Roja... ¡Mira y cuadrate ante una gloria viva de la Naval de la RDF! Te presento al hombre al que vas a agradecer de rodillas por mantenerte con vida sobre la cubierta de vuelo... El Contramaestre en Jefe Andrew Steinhauser... Jefe Aéreo de Cubierta del Prometheus...

oOo

Cuando ambos marinos llegaron hasta la la corta explanada a la salida de la zona de transferencia, Andy, algo complicado con su radio y su diadema de comunicación, no había levantado la vista intentando que le acomodara bien... Hasta que un suave codazo de Bennie le hizo alzar los ojos... Y se quedó petrificado al ver a su Turno-1, su turno de siempre, correctamente formado para revista...

-¡JEFE AEREO EN CUBIERTA!

Toda la tripulación se puso firme con un sordo rumor de botas magnéticas, y Andy, mudamente animado por Tinoco, comenzó su revista, mirando con gesto ceñudo a cada uno de sus hombres ¡Había tantas caras nuevas! Pero en todas ellas el veía orgullo y fiera decisión... La postura que se esperaba de un Tigre, y todos ellos sin distinción, la tenían a flor de piel... En cuanto concluyó su revista, siguió caminando de largo hasta el casco de Big-D "Aquí los tienes, viejo... Toma tu mejor colocación, porque se viene un espectáculo de primera... Deseame buen turno, Charlie..." Se volvió rápidamente hacia sus hombres, y plantándose con los pies abiertos, les dirigió su mas torva mirada...

-¡BUENOS DÍAS, TURNO-1!

-¡SEÑOR, BUENOS DÍAS, JEFE, SEÑOR!

-¡Para aquellos que no me conocen, y para aquellos que sí, me presento para evitar olvidos! ¡Soy el Contramaestre en Jefe Andrew Steinhauser, Jefe Aéreo de Cubierta del Prometheus! -Andy miró brevemente hacia uno de los relojes de cubierta... 0725 horas...-¡Quiero escuchar quienes son ustedes!

-¡SEÑOR, SOMOS LOS TIGRES DE LA CUBIERTA, SEÑOR!

-¡Y QUE ES LO QUE HACEMOS AQUÍ ENTONCES!

-¡SEÑOR, LOS LANZAMOS A TODOS, SEÑOR!

-¡Y QUE ESTAMOS ESPERANDO ENTONCES! ¡DESPLEGARSE PARA OPERACIÓN! ¡ADELANTE, ADELANTE, ADELANTE!

Bennie vió electrizado el efecto de las frases sobre la tripulación... Sintiendo que las palabras estaban de más, comenzó a abandonar la cubierta, no sin antes darle unas palmadas en la espalda a su amigo, y luego, cuando Andy se volteó, mostrarle sus dos pulgares arriba en señal de aprobación... "Aqui vamos de nuevo... Zentraedis... Empiecen a juntar miedo... La catapulta más rápida de todo Texas acaba de volver al pueblo..."

oOo

Lisa corrió por los pasillos de la nave rumbo al puente, aunque estaba aún a buen tiempo para empezar su turno... Cuando llegó a la escotilla automática, no esperaba el cuadro que se mostró ante sus ojos... El Trío, el Capitán, Claudia... Todos estaban allí...

-...Buenos Días, Lisa... -Gloval se volteó brevemente en su sillón- Adelante...

-Llegas a tiempo, Comandante... -Claudia le regaló una cálida sonrisa- ... Los despegues de la media parada ya iniciaron... uh...

-Coincido... -Vanessa sonreía anchamente- ...No cabe duda que el Jefe está de vuelta...

-¡Es fantástico! -Sammie aplaudia muy discretamente- ¡Todos juntos de nuevo!

-¡Así se hace! ¡El Jefe está de vuelta! -Kim Alzó un puño- ¡Y este Tren está volando!

-Lisa... Voy a la Cámara -Gloval se retiraba del puente- XO, Tiene el Mando...

-A su orden, Señor...

Lisa respondió en forma automática... Concentrada en sus pantallas y en las imagenes que le transmitían de la operación de la cubierta... Registrando las frecuencias al azar, dio finalmente con el canal tan conocido... Y subió el volumen poco a poco... Al tiempo que sostenía firmemente en su mano el llavero de madera...

So you say you tried
But you just cant find the pleasure
People around you givin you pressure
Try to resist all the hurt thats all
Around you
If you taste it, it will haunt you

So come, take me by the hand,
Well leave this troubled land
I know we can, I know we can, I know we can, I know we can
Getaway...

(Getaway – Earth, Wind & Fire)

"Tú los lanzas... Yo los dirijo... Andy... Asi es como debe ser, y mientras seamos parte de la misma tripulación... Así será..." Lisa miraba concentradamente la operación, hasta que algo en el primer plano de la frecuencia la sorprendió "Aquí su Jefe Nuevededos... Mientras Lanzamos y disfrutamos un poco de buena música, y no esos aullidos insufribles de la Miss Tontita que ya descubrí le encantan al nocturno, algunas recomendaciones para los nuevos en el Uno..."

-Delta-1 a Nuevededos, contesta, Andy...

-¿Se le ofrece algo, Comandante?

-¿De donde sacaste eso? ¡Cambiaste tu llamada de cubierta!

-Es lo que soy, Lisa...Un orgulloso Jefe Aéreo de nueve dedos ¿De que otra forma querías que me llamara?

-Cabeza de Piedra, eso es lo que eres...

-¿Tan temprano y con ánimo de discutir, Comandante? Hay cosas que nunca cambian...

-¡Argh, eres insufrible, Jefe!

El puente completo reía con todas sus ganas...Haciendo reír a Lisa... Y a Andy, que sin descuidar la maniobra, disfrutaba con toda su alma de algo que pensó que había perdido para siempre...

oOo

-¿Capitán Gloval?

-Adelante, Stanislav...

La cámara del Capitán estaba tenuemente iluminada... y el ancho ventanal blindado le mostraba la proa del Prometheus, y a los Varitech que completaban su catapultaje y se desplegaban hacia espacio abierto. El Coronel se puso al lado del Capitán a contemplar la misma escena, en completo silencio...

-...Stanislav...

-...Henry...

-...Voy a decirte esto una sola vez, y espero que entiendas muy bien su significado -Gloval hizo una pausa para sacar su pipa y continuo hablando sin mirarlo- Como vuelva a presenciar o saber de un espectáculo semejante al que has dado tratando de Arruinar al Jefe Steinhauser, contra cualquier miembro de la tripulación, de Raso a Oficial superior... Y te aseguro sin temor alguno, que te hundiré tan completamente en un escritorio hasta el día de tu retiro, que no sabrás ni como terminaste ahí... ¿Quedó claro, Stanislav?

-...Sí, Henry...

-Puedes retirarte... Deja que disfrute un poco de la fuerza del espíritu humano, que nunca va a dejar de sorprenderme...

oOo

Lisa salió apresuramente del puente luego de su primer turno y su intermedio... Pensaba en correr así como estaba a la Casa de los Maquinistas... pero pensando en que tal vez su ayuda sería necesaria en la mudanza, decidió pasar por sus cuarteles en busca de algo mas cómodo para poder trabajar sin estorbos... Tambien recordó que no había hablado con Andy, y le rondaba la duda de que no hubiera nada de primera mano para cenar "Llamaré desde mi despacho... No tiene caso volver al puente..." Sin encender la luz, abrió la puerta... Y al dar las luces, sintió sus piernas de papel... Sobre el centro de su escritorio, una maceta reposaba conteniendo algo que no pensó en ver jamás... Desde allí difundía su brillo y aroma, como si hubiera sido recién regada, La Rosa Negro Terciopelo Steinhauser... "Oh, Dios... Andy..." Sin poder creerlo todavía, caminó casi con reverencia alrededor de su escritorio, sin despegar la vista de aquella flor que ella sabía tan especial. Una nota pequeña reposaba también sobre el escritorio... Con mano temblorosa, Lisa abrió el sobre y la extrajo para leerla, sus ojos verdes cada vez más brillantes de la emoción...

Hermanita:

Alguna vez te conté brevemente sobre el origen de esta Rosa... Y te dije que no se vendía ni se subastaba, o se comerciaba con sus semillas... Y eso es porque esta flor es un regalo ofrecido por mi familia, un regalo tan especial como la persona que llegara a merecerlo... Papas, estadistas, Hombres solidarios y filántropos de nota la tuvieron alguna vez en sus jardines... Y hoy la lista se engrosa contigo, Teniente – Comandante Elizabeth Hayes... Porque no miraste ni tu grado ni tu alcurnia, porque no preguntaste quien era yo al momento de tenderme tu mano y ayudarme, y porque cada vez que alguno cayó en las manos de sus demonios personales, el otro estuvo siempre dispuesto a ofrecer su vida por arrancarlo de sus garras... Porque comprendiste y practicaste, venciendo tus miedos, este concepto tan vilipendiado que se llama amistad, que en el tiempo y las batallas de nuestras vidas nos convirtieron en hermanos... Hermanos más allá de toda sangre y todo vínculo carnal...

Por eso y por todo lo que te quiero y te querre por siempre

La Rosa Negra es tuya, Hermanita...

...Y aunque se marchite alguna vez... Vivirá en tu corazón por siempre...

...Como tú lo harás en el mío...

Andy


Lisa dejó que sus lágrimas sin sollozos cayeran libremente... Su vista borrosa llena de los contornos de la rosa, la rosa negra cuyas raíces la hacían mucho más que una simple flor... Aquellas raíces, como los sentimientos por Andy, que estrechaban cálidamente su corazón...

NOTAS:

(1)XO: Siglas inglesas en Contracción correspondientes a eXecutive Officer, Oficial Ejecutivo.

(2)Makiwara: En japonés "Rodillo de Paja", poste acojinado con paja u otro material levemente abrasivo para la practica de golpeo en Karate.

Las pruebas de equilibrio y sus objetivos son reales, pero fueron levemente modificadas para prestar efecto dramático a la narración.

Mis sinceros agradecimientos a todos aquellos que hasta la fecha han dejado sus reviews. También a aquellos que sin dejarlos, han tomado su tiempo para leer este relato...

...El Jardinero ha casi completado su tarea... Pues el terreno de su hermanita, abonado con su paciencia, ya está casi listo para que la semilla del amor germine en el... Capitulo catorce en preparación ¡Nos Leemos!