Voici l'avant-dernier chapitre. Le prochain chapitre sera donc le dernier et sera publié vers fin novembre ou début décembre.
Chapitre 12 : Crépuscule
Le crépuscule annonce la fin d'une vie, d'un règne, d'une réalité… Un changement majeur : mort ou renaissance dans un monde voué à l'obscurité…
-C'est… impressionnant, murmura Lavi pour lui-même en observant les bâtiments des alentours.
Il avait descendu les marches avec Kanda et parcourait la rue principale en contemplant avec stupéfaction ce miracle d'architecture qui datait de temps immémoriaux, que l'Histoire humaine n'avait jamais connu officiellement. Ces matériaux sculptés, façonnés par des mains d'un temps ancestral, ce travail, cet ouvrage témoin d'un passé qu'aucun récit du passé n'avait recensé…
Comment imaginer que sous sa maison, sous sa cave, il y avait un vestige d'une époque où l'être humain n'avait pas été maître de ce monde, d'une civilisation disparue dominée par les Anciens et les démons. Comment même imaginer leur déchéance quand on voyait ce souci du détail dans la décoration, dans la finesse de ces immenses édifices principalement construits à partir de pierres taillées. Mais l'étudiant voyait aussi des structures métalliques ou cristallines qu'il était incapable de reconnaître. Il voyait les gravures, les runes, les fresques qui ornaient les chemins ou les murs. Il avait aperçu les restes d'une fontaine, des poteries usées par le temps d'une couleur indéfinissable. D'une certaine manière, l'émerveillement du roux était comparable à celui des plus éminents archéologues si on leur avait présenté devant eux la mythique cité d'Atlantide.
Sauf qu'il avait quelque chose de beaucoup plus ancien et qui dépassait facilement l'imagination humaine. Ce qui était normal vu que la cité avait sans doute été élaborée pour montrer la suprématie des Anciens et des démons sur les humains.
Il était si fasciné par ces ruines préservées qu'il faillit oublier la principale raison de sa venue en ces lieux. Heureusement, Kanda le rappela à l'ordre :
-Hé Lavi !
-Hum ? fit distraitement l'interpellé.
-Je crois qu'il faut continuer par là, dit-il en désignant une grande rue qui devait être l'allée principale menant au palais.
Tout en poursuivant leur route, les deux étudiants restaient sur leurs gardes. Autrefois, cette rue devait être fréquentée et vivante avec le va-et-vient des passants humains ou démons. Ils pouvaient apercevoir de mystérieux entrelacs d'arabesques qui devaient avoir une signification. Il y avait aussi des petits objets du quotidien jonchant le sol délabré : des couteaux courts, des peignes aux dents cassés, des petites boîtes renfermant des pigments de différentes couleurs – Lavi posa comme hypothèse qu'ils devaient servir pour le maquillage – des bijoux délavés comme des bagues, des bracelets ou des colliers, des morceaux de flûtes brisées. Cependant, Lavi ne put s'empêcher de frissonner quand il constata que plusieurs de ces objets avaient été conçus à partir d'os humains. Après tout, il ne fallait pas oublier qu'autrefois, c'étaient les démons et non les humains qui régnaient en maîtres…
Pour résumer, aux yeux de Lavi, cette cité qui au premier abord lui avait paru magnifique, commençait à prendre une tonalité plus sinistre et macabre…
Plus il avançait, plus il découvrait les traces d'un affrontement sanglant, sans doute les vestiges de la guerre des Innommables : ruines de bâtiments détruits, pavés défoncés, flaques de sang séché qui éclaboussaient les murs, armes brisées et rouillées, des ossements qui vu leur forme, ne devaient pas être humains…
Et ce fut guère rassurant quand le duo atteignit le palais du Comte Millénaire…
C'était incontestablement l'édifice le plus grand, le plus somptueux, le plus impressionnant de la cité d'En'rah. Haut de plusieurs centaines de mètres, on pouvait y voir tout le raffinement, le travail, la puissance d'une civilisation aujourd'hui disparue dans sa forme sobre mais harmonieuse. On pouvait y voir des colonnes de cristal et de marbre où étaient gravées des runes – apparemment, les runes servaient à la fois d'écriture et de motifs décoratifs selon le roux. Les murs et le sol étaient d'un blanc scintillant, donnant l'impression de briller d'une lueur propre. Devant Lavi et Kanda, se dressait une immense porte métallique d'un éclat de feu si intense qu'il éblouit temporairement le jeune Bookman avant que ses yeux s'habituent.
Mais comme le reste de la cité, malgré sa splendeur, le palais dégageait quelque chose de sinistre. Par exemple, sur le bas des murs des bas-reliefs représentant visiblement des triomphes de l'Ancien avec ses fidèles démons Noahs. Ils avaient l'air de bien festoyer. Seulement, les images étaient assez éloquentes pour comprendre qu'ils ne festoyaient pas avec de la viande animale… Et dans les colonnes, il y avait des crânes en onyx noir qui renforçaient ce côté glauque…
Pendant qu'il contemplait la demeure du Comte Millénaire, Lavi ne put s'empêcher d'effleurer du doigt la porte métallique et de l'examiner de plus près.
-Est-ce de l'or ? murmura-t-il pour lui-même. Non, c'est impossible… Même l'or aurait fini par ternir avec le temps et jamais il n'aurait ébloui avec un tel éclat.
-Ce n'est pas vraiment le moment de faire des spéculations historiques Baka Usagi ! intervint Kanda d'une voix sévère. Rappelle-toi que les Noahs sont à l'intérieur et qu'ils t'attendent !
-Tout à fait, résonna soudain la voix de Road. Nous sommes ravis que vous soyez parvenus sans encombre à destination.
Soudain, les gonds de la porte grincèrent bruyamment et lentement, majestueusement, les battants de la porte s'ouvrirent comme par magie.
-Veuillez entrer je vous prie et mettez-vous à l'aise, continua Road. Après tout, ajouta-t-elle avec une pointe d'ironie, tu es notre invité d'honneur, rouquin.
N'ayant pas vraiment le choix, les deux compagnons obtempérèrent et pénétrèrent dans un vaste hall qui demeurait impressionnant bien qu'il soit tombé en désuétude. Comme l'extérieur, les murs étaient décorés de fresques et de bas-reliefs mais l'ensemble avait subi les ravages du temps et s'effritait. Il y avait également des piliers partiellement détruits, fabriqués dans un matériau translucide où étaient encastrés des squelettes humains. Cela évoquait les insectes piégés dans l'ambre mais d'une façon beaucoup plus macabre…
En voyant cela, Lavi raffermit sa prise sur son tantô. Kanda éleva légèrement son sabre pour parer à toute éventualité.
La voix de Road résonna de nouveau avec un ton moqueur :
-Chers invités, veuillez vous diriger vers la salle du trône qui se trouve droit devant vous. Vos hôtes sont prêts à vous accueillir afin que vous puissiez profiter de votre séjour dans les meilleures conditions.
Comme la porte d'entrée, celle qui menait vers la salle du trône était décorée avec ce mystérieux matériau doré qui donnait un si intense éclat lumineux. Ne voulant pas laisser la soif de découvertes historiques de Lavi prendre une nouvelle fois le dessus, Kanda prit rapidement l'initiative de pousser la lourde porte.
Autrefois, la salle du trône devait être resplendissante mais le temps avait délavé le tapis, les emblèmes, les bannières, les colonnes et dévasté l'ensemble de la gigantesque pièce. Seul le trône doré incrusté de gemmes, de crânes et d'os humains avait été conservé. Au centre de la salle, une curieuse et gigantesque sphère de granit d'environ quarante mètres de diamètre était apposée sur une sorte de socle.
Près de chaque côté du trône, se tenaient Road et Tyki qui esquissèrent un sourire à la vue des nouveaux venus.
-Bienvenue Lavi, salua le Noah du Plaisir avec une délectation évidente pendant que le roux serrait les dents quand il aperçut le démon.
Kanda lui-même sembla se renfrogner davantage lorsqu'il remarqua celui qui se faisait passer pour un membre de l'administration de son université.
-Bienvenue dans le palais de notre prince, Lavi, reprit Tyki. Considère cela comme un honneur d'être en ces lieux. Peu d'humains y ont pénétré vivants…
Son bras décrivit un arc de cercle pendant que sa main désignait l'ensemble de la salle du trône.
-Diamants, or ou orichalque, ce palais regorgeait autrefois de richesses qui auraient même rassasié le plus cupide des humains. Mais il n'est plus que l'ombre de ce qu'il était.
-De l'orichalque ?! ne put s'empêcher de s'écrier le roux. Mais c'est un métal légendaire dont l'existence n'est seulement évoquée par les Grecs anciens !
-Légendaire pour les humains seulement, répliqua Tyki avec une pointe de mépris et d'ironie. Il existe bel et bien. Tu as bien vu la porte d'entrée de ce palais ou même ce trône, n'est-ce pas ? Ils ont été fabriqués à partir d'orichalque.
Lavi fronça les sourcils mais n'émit aucun commentaire. Il détestait quand ce démon jouait avec lui.
Soudain Road fit claquer ses mains.
-Bien, pouvons-nous finalement commencer ?
-Ah oui, c'est vrai, dit Tyki en avançant de quelques pas. Nous n'en avons pas terminé. Je t'avais promis une place aux premières loges Lavi.
-Qu'est-ce que vous me voulez encore ? répliqua l'étudiant en serrant la main sur son tantô et en le pointant devant ses ennemis.
En le voyant ainsi, le Noah du Plaisir se put s'empêcher de sourire. Un beau mais cruel sourire.
-Il serait en effet préférable de te fournir quelques informations, déclara Tyki sur le ton badin d'une conversation, ne laissant aucunement deviner la situation précaire où se trouvaient les deux étudiants. Tu comprendras mieux le rôle que nous t'avons attribué.
Il désigna ensuite la gigantesque boule de granit qui se tenait au centre de la salle du trône.
-Vois-tu cette sphère ? ajouta-t-il en tapotant légèrement avec sa main gantée. À l'intérieur est scellé le pouvoir de notre Prince. Ce pouvoir est endormi depuis le Déluge et la disparition de notre Ancien. Cela va néanmoins bientôt changer.
Le sourire du démon s'élargit.
-Lavi, tu seras celui qui provoquera la chute des humains, affirma-t-il d'un ton catégorique. Toi et ce Tome de Sang, vous allez être à l'origine de la fin d'un règne. Oh, je crois que vous avez déjà un nom pour ça. Les Scandinaves d'autrefois l'appelaient Ragnarök. Pour la religion chrétienne, je crois que c'est le terme d'Apocalypse qu'on emploie.
-Et comment allez-vous vous y prendre ? répliqua le jeune Bookman avec feu. Si vous croyez que je vais coopérer…
-As-tu déjà oublié ce délicieux petit moment que nous avons passé ensemble dans le salon ?
À ce souvenir, Lavi ne put s'empêcher malgré lui de frémir et de se sentir au bord de la nausée tant le dégoût qu'il éprouvait était immense. Imperceptiblement, Kanda serrait les dents et raffermit sa prise sur son katana. Son regard semblait aussi sombre que le plus noir des orages.
En observant leur réaction, les yeux dorés de Tyki se mirent à briller d'une lueur narquoise.
-J'aurais touché un point sensible ?
-Vous m'avez prélevé mon sang. Qu'est-ce qu'il vous fallait encore ? demanda l'étudiant roux d'un air énervé.
-La formule de libération des pouvoirs de notre Prince Millénaire, répondit calmement Tyki comme si de rien n'était. Elle permettra ainsi de détruire cette sphère magiquement scellée et par la suite l'éveil de notre Ancien. Formule qui est certainement contenue dans le Tome mais tu le sais, nous ne pouvons pas le toucher.
-Parce que ceux qui ont scellé les pouvoirs du Comte ont été assez stupides pour concevoir une formule de libération ? s'exclama Lavi, incrédule.
-Hum, j'avoue que sur ce point, ils n'ont pas été très brillants, fit Tyki en se caressant le menton. La mentalité était toutefois différente à l'époque Lavi. Les êtres humains étaient persuadés que l'existence d'un contraire était primordiale pour former un tout cohérent. Ce principe est d'ailleurs repris pour le Yin et le Yang chinois. En d'autres termes, l'élaboration de la formule de libération devait renforcer, par son existence, le scellé sur cette sphère. Niveau raisonnement, je crois que les humains de l'époque avaient tout faux mais en revanche, je dois admettre que cela nous arrange. Quelle ironie du sort ! ajouta le démon avec un sourire moqueur.
Alors, c'était donc ça… Voilà la véritable raison pour laquelle le clan Noah avait besoin du jeune Bookman. Il leur fallait deux choses : le sang du propriétaire du manoir ainsi qu'un être humain assez versé dans les langues anciennes pour déchiffrer et réciter la formule qui libérerait les pouvoirs du Comte. Le malheur du roux fut certainement de remplir les deux conditions en même temps.
-Je préférerai encore me couper la langue entre les dents plutôt que d'aider un démon responsable de la mort de mon grand-père ! cracha Lavi d'un ton venimeux.
-Eh bien, c'est ce que nous allons voir.
-Tyki, si tu as fini de t'amuser, est-ce qu'on peut enfin passer aux choses sérieuses ? intervint Road avec un air faussement ennuyé. Ce n'est pas que ça ne m'amuse pas mais le retour de notre Prince n'attend pas.
-Ah oui, excuse-moi pour ce petit intermède Road, dit le Noah du Plaisir en ajustant son haut-de-forme
En face d'eux, Lavi avait posé le grimoire près d'un pilier et Kanda se tenait sur ses gardes.
Chacun se préparait pour la bataille…
-Bien, déclara Tyki, si tout le monde est prêt, je pense que nous pouvons commencer. Toutefois…
Il fixa ses yeux dorés sur le jeune propriétaire du manoir.
-Je doute que cela serve à quelque chose mais sait-on jamais… Tu ne voudrais pas lire directement l'incantation Lavi ? Cela nous économiserait beaucoup de temps et d'énergie, ajouta-t-il avec cet éternel sourire ironique.
-Si c'est une plaisanterie, elle est de mauvais goût ! répliqua le roux.
-Je t'avais dit Tyki qu'il était inutile d'essayer de le convaincre, commenta Road. Ce garçon est un humain trop obstiné pour se laisser persuader facilement.
-En effet. Il va donc falloir employer la méthode forte. Et commencer par nous débarrasser de son garde du corps qui ne cesse de me jeter un regard furibond.
-Ne me sous-estime Noah ! avertit Kanda en grondant, prenant la parole pour la première fois depuis son entrée dans la salle du trône.
Road détailla attentivement le japonais avec une curieuse moue perplexe. Elle mordillait machinalement son pouce. Depuis le début, il y avait quelque chose qui la dérangeait chez ce jeune asiatique…
-Tyki, méfie-toi de lui, finit par dire la démone. Je crois qu'il est beaucoup plus redoutable que l'on ne pense. C'est lui le plus dangereux…
-Très bien, répondit le Noah, je serai prudent. Je me charge de lui. Aurais-tu l'amabilité de t'occuper de notre invité d'honneur ?
-Avec plaisir, sourit Road. Je te garderai ce rouquin au chaud pour toi.
Tel un prestidigitateur, Tyki souleva son haut-de-forme pour faire apparaître, non des colombes blanches mais de curieux papillons noirs à l'étrange aura violette qui s'élancèrent aussitôt sur Kanda. Ce dernier tentait de les trancher de son sabre mais le nombre de ces insectes ailés était très élevé : chaque fois qu'il en éliminait un, dix autres prenaient sa place.
-Qu'est-ce que c'est que ces foutues bestioles ? grogna le bretteur.
-C'est Tease, un essaim de papillons carnivores. Un cadeau de notre Prince Millénaire, dit le Noah du Plaisir. Ravissant non ?
-Tss… Saleté d'insectes !
Voyant son compagnon en difficulté, Lavi s'apprêta à son tour à intervenir :
-Yuu ! s'écria-t-il
Seulement Road se tenait à l'affût… Avec un sourire à la fois amusé et moqueur, elle lança une première salve de bougies vers son adversaire pour lui rappeler sa présence :
-Viens jouer avec moi Bookman !
OoOoO
-Comment… Comment as-tu pu me vaincre ? murmura Lulubell d'une voix agonisante.
La belle Noah avait perdu sa morgue habituelle tant sa défaite l'avait stupéfaite. Elle qui avait toujours eu une apparence soignée voyait désormais sa soyeuse chevelure brune échevelée, ses vêtements déchirés, ses belles lèvres ensanglantées. Trop épuisée pour esquisser un mouvement, elle s'apercevait que peu à peu, sa vision s'éteignait, devenait floue. Elle était en train de mourir, elle, une démone de rang supérieure, une démone qui appartenait au clan Noah. Car elle avait perdu contre quelqu'un dont elle avait sous-estimé la force.
-Tu croyais avoir affaire à un démon de bas rang ? demanda Lenalee.
-Tu paraissais… si… insignifiante… Comment aurais-je pu… me douter… qu'en réalité… tu étais capable de cacher ton identité et ton pouvoir ? Quelle erreur… fatale…
-Il le fallait… même si je n'aime guère tuer mes semblables. Mais je voulais protéger les miens, dit la jeune fille.
-Moi aussi… je voulais protéger les miens… J'ai échoué…, regretta la Noah de la Luxure.
Elle fut interrompue par une quinte de toux sanglante qui dura plusieurs secondes. Puis elle reprit :
-Si je l'avais compris plus tôt… Nous croyions être maitres de la situation… Mais en réalité… quelqu'un d'autre à notre insu… tirait les véritables ficelles… Cela n'aurait pas dû être ainsi… Road… avait raison…
Lenalee garda le silence.
-Mon Prince… gémit Lulubell dans son dernier souffle, je suis… désolée…
Et ce fut sur ces ultimes mots que la Noah rendit l'âme.
Après s'être assurée que Lulubell était bien morte, Lenalee se tourna vers Allen avec un regard calme mais sérieux. Un regard aux prunelles fendues comme celui des chats…
-Dépêchons-nous de retrouver Kanda et Lavi. Il ne faudrait pas échouer alors que nous sommes si proches du but.
OoOoO
Dans la salle du trône, ancienne gloire des temps reculés, le combat faisait rage entre Tyki et Kanda. Ce dernier éprouvait quelques difficultés à suivre le rythme effréné du Noah. Et le démon était beaucoup plus rapide que Skin Bolic, le Noah de la Colère… Sans compter que l'essaim de papillons carnivores Tease lui était également problématique…
-Mais tu débrouilles bien, monsieur Couteau de Cuisine, complimenta Tyki d'une voix ironique.
Kanda dédaigna répondre, se concentrant uniquement sur son duel avec le démon. Il devait esquiver et parer les coups du Noah tout en s'efforçant de porter une attaque mais la tâche était ardue. Les papillons carnivores gênaient sa vision et tentaient de grignoter sa chair. Déjà, des petites écorchures, en réalité traces de morsures, parsemaient sa peau. Et Tyki semblait se battre avec une telle aisance et une telle élégance qu'il en paraissait presque s'amuser.
Alors qu'il évitait un énième coup du kendoka, le Noah du Plaisir perçut la hargne, voire même la rage qui se trahissait derrière ses yeux sombres sous un visage pourtant calme et neutre comme l'acharnement du japonais à vouloir absolument l'atteindre de son katana.
-Dis-moi, t'ai-je offensé sans le vouloir pour que tu aies un si fort désir de m'enfoncer ton sabre dans mon corps, Kanda ? demanda le démon.
Apercevant un infime relâchement de son ennemi, l'asiatique recula de quelques pas et en profita pour récupérer son souffle avant de lancer un regard torve à son adversaire.
-Tu ne veux pas répondre ? interrogea Tyki.
-Les traces de griffures sur Lavi, c'est ton œuvre, Noah ? répliqua Kanda avec un impressionnant sang-froid apparent qui dissimulait un bouillonnement de fureur.
-Oh, c'est donc ça qui te contrarie ?
-Je déteste qu'on touche à une chose que je convoite.
-Je vois. Tu le voulais donc également…, remarqua son interlocuteur. D'ailleurs, je le trouve très attaché à toi vu la façon dont il a réagi tout à l'heure.
-Pas pour les mêmes raisons que toi Noah ! répondit l'étudiant brun.
-Bien, puisque nous en avons fini avec cette conversation, pouvons-nous passer à la vitesse supérieure ?
Un sourire narquois se dessina soudain sur les lèvres de Tyki.
-Il semble que je vais faire une petite entorse à ce que j'avais prévu, observa le démon. Je crois avoir trouvé un bon moyen incitatif pour notre jeune traducteur…
OoOoO
Dans un autre coin de la salle du trône, une autre bataille se déroulait, là où se succédaient plusieurs séries d'arcades soutenues par des piliers plus ou moins conservés.
-Viens jouer avec moi Bookman ! dit Road en contemplant l'humain qu'elle avait devant elle.
Pendant que Lavi resserrait sa prise sur son tantô et se mettait en garde, elle ne put s'empêcher d'ajouter à mi-voix :
-Hum, j'ai comme un léger souci. Je pourrais te briser l'esprit mais tu ne serais plus en état pour réciter l'incantation. Je dois donc te neutraliser… en douceur, si je puis m'exprimer ainsi. Et Tyki ne serait pas content si je t'abîme trop…
La Noah fronça les sourcils.
-L'ennui, c'est que je te crois capable de mettre ta menace à exécution. N'importe quel autre humain se serait terré de terreur dans un coin de ce manoir en essayant de retarder l'inévitable. Toi, tu es différent. Tu te trancherais vraiment la langue s'il le fallait pour nous empêcher d'atteindre notre objectif.
-Ce qui est problématique pour vous, railla le roux. Moi, je n'ai rien à perdre.
-Tu ne manques effectivement pas d'audace pour nous avoir traqué jusqu'ici, complimenta Road, mais aucun de tes semblables n'aurait eu un tel comportement avec des tendances aussi autodestructrices. Tu étais conscient des risques, la crainte enfouie au fond de toi mais tu as choisi ouvertement de nous affronter. Est-ce que ton désir de vengeance pour ton grand-père surpassait même ta peur de te jeter dans l'inconnu ?
L'étudiant en histoire préféra n'émettre aucun commentaire.
-Cependant, tu te trompes sur plusieurs points. D'une certaine manière, nous ne sommes pas directement responsables de la mort de ton parent. Notre clan avait bien envoyé Tyki assassiner ton grand-père mais quelqu'un nous avait devancé et lui a donné le coup de grâce à notre insu. Au début, je pensais qu'il ne s'agissait que d'un simple démon mineur mais je commence à éprouver d'autres soupçons sur l'identité du coupable.
-Et ce serait qui ? demanda aussitôt Lavi tant la curiosité de recueillir des indices voire de connaître le meurtrier de son grand-père lui brûlait l'esprit.
-Ça, je te le dirais si tu réussis à gagner contre moi, répliqua la Noah en souriant.
Le roux se renfrogna mais il savait qu'il n'était pas en position de force pour contraindre Road à lui révéler la vérité.
-Et tu trompes sur un autre point mais cela, tu ne pouvais pas le savoir car tu l'ignorais. L'enjeu de cette bataille n'est pas qu'une simple vengeance humaine ! C'est une guerre de pouvoir ! Et à mon avis, tu as encore des choses à perdre, bien plus que tu ne l'imagines, Bookman !
Et la démone lança une nouvelle salve de bougies pointues que le roux esquiva en courant derrière un pilier défoncé.
-Le jeu est simple Bookman, déclara Road. Nous allons jouer une partie de cache-cache dans cette salle. Le premier qui touche l'autre gagne la partie. Alors, que le jeu commence !
Elle envoya de nouveau ses bougies vers le pilier où se dissimulait Lavi tout en marchant avec assurance. Un humain contre une démone. Les jeux semblaient faits. En tout cas, Road s'amusait follement dans cette partie de cache-cache. Pour éviter ses bougies, le roux était contraint de déguerpir comme un lapin, tentant de mettre de la distance pour trouver une solution.
Au bout d'un certain temps, Road finit par perdre sa trace. Elle n'apercevait plus la tignasse flamboyante de sa proie et ne percevait aucun bruit de pas précipités. Alors l'humain avait décidé de jouer le jeu et de se cacher ? Très bien, le duel en devenait plus palpitant pour Road qui était bien déterminée à gagner.
Elle avançait plus lentement, prudemment, prête à guetter le moindre indice de la présence de Lavi. Il avait bien choisi son endroit pour disparaître. Là où elle se trouvait, il y avait des piliers et des colonnes à perte de vue. Un lieu propice en cachette pour un humain traqué par une gamine infernale.
Quelques secondes plus tard, elle ralentit sa démarche. Son intuition lui soufflait que son adversaire n'était pas loin.
Elle réalisa très rapidement qu'elle ne s'était pas trompée. Elle entendit soudain un bruit indistinct. Pensant avoir enfin repéré sa cible, Road se dirigea vers l'origine du bruit. Elle fut cependant surprise de n'y voir personne.
De nouveau, elle perçut le même bruit derrière et elle se retourna prestement pour découvrir une grosse pierre d'aspect irrégulier rouler sur le sol. Alors, elle comprit. Lavi avait jeté ces pierres pour détourner son attention.
Au moment même où cette réflexion lui venait à l'esprit, elle sentit brutalement le tantô de l'étudiant en histoire s'enfoncer froidement dans son dos.
-Je crois que j'ai gagné ce duel, annonça Lavi.
-Tu m'as poignardé si facilement malgré mon apparence, constata Road d'une voix calme. Pas même l'once d'une hésitation. Tu peux donc ôter la vie avec une telle aisance ? Tu es vraiment différent de tes semblables. Pour un humain, il y a quelque chose d'effrayant en toi, le sais-tu ?
-Tu n'es pas qu'une simple fillette, répliqua le jeune Bookman. Tu es une Noah, une démone. Je ne me laisserai pas abuser parce que tu as pris une apparence de gamine.
-Il n'empêche que n'importe qui d'autre aurait hésité avant de me frapper. Toi qui es à la fois propriétaire du manoir et du Tome du Sang, tu mérites ce destin marqué par la fatalité.
Road poussa un soupir puis continua :
-Dans tous les cas, je te félicite pour ce coup Bookman. Mais…
Un étrange sourire passa sur les lèvres de la Noah.
-… le jeu n'est pas encore terminé !
À peine prononça-t-elle ces mots que Road retira rapidement la lame Murasama de son corps. Et avant que Lavi puisse réagir, elle matérialisa un cube géant qui enferma le roux à l'intérieur. Sous les yeux verts stupéfaits de l'étudiant, la blessure de la démone se résorba comme si de rien n'était.
-Comment…, murmura-t-il. Comment as-tu pu survivre ? Je t'ai pourtant poignardé avec une lame Murasama.
-Tu ne pouvais pas le savoir, expliqua Road d'un ton narquois. Même si tu me vois ici, je ne suis pas vraiment là. C'est la raison pour laquelle ta lame Murasama ne peut me tuer. Je suis Road, celle qui représente le Rêve au sein du clan Noah. Et je peux relier mon monde à cette réalité.
Lavi encaissa violement le choc de cette révélation. Depuis le début, elle n'avait fait que jouer avec lui et il n'avait jamais eu la moindre de gagner face à Road. Sa défaite était inévitable.
-Bien, rouquin capturé. Allons près du trône pour voir si Tyki en a fini avec ton partenaire sabreur.
OoOoO
Près du trône, un fracas métallique résonna bruyamment : Kanda venait de lâcher son sabre avant de s'écrouler par terre, le corps couvert de multiples plaies et blessures. Son adversaire le toisa avec une expression triomphante tandis qu'il remuait faiblement, essayant de se relever.
-Je pense que nous sommes d'accord sur le fait que j'ai remporté notre duel, dit Tyki tout en caressant du bout des doigts l'un de ses papillons carnivores. N'est-ce pas, monsieur Couteau de Cuisine ? Le plus dur a été de ne pas te tuer. Tu es vraiment entêté.
Il s'avança un peu avant d'écarter d'un coup de pied Mugen que Kanda s'efforçait de récupérer. Puis il arracha un morceau d'une vieille bannière poussiéreuse et délavé avant de se saisir avec précaution du Tome qui se trouvait près d'un pilier, là où Lavi l'avait abandonné.
-Parfait. Il ne manque plus que notre invité d'honneur. Je crois qu'avec ta vie en jeu, Lavi se montrera moins difficile pour traduire et réciter la formule de libération…