Nos héros partent recueillir l'eau sacrée pendant que d'autres se triturent le cerveau.

Bonne lecture ^^

Le groupe avait eu droit à un dîner copieux, avec une profusion de sushis, makis, fruits en tout genre, légumes en abondance. Les ados avaient fourni leur repas aux vampires. C'est donc repus qu'ils gagnèrent les futons mis à leur disposition dans de grandes pièces. Mika attendit que tout le monde sombre dans les bras de Morphée pour discuter avec son aîné au sujet de cette nouvelle relation entre eux.

« Ah. Je sais que je ne t'ai pas demandé ton avis à ce sujet, mais sinon cela aurait paru trop étrange à nos hôtes. » répondit Crowley.

« Eh bien … c'est logique quand on y pense. Et lorsque je suis devenu un vampire, on s'est quand même rapprochés, grâce aux jumeaux mais tu étais le seul qui m'inspirait confiance. » fit Mika avec un petit sourire.

« C'est vrai. Pour ne rien te cacher, j'aurais souhaité pouvoir t'emmener à Nagoya. Toi, le dernier lien qu'il me restait avec les Yus. Et dont l'histoire ressemble à la mienne. Hélas, la reine ne l'aurait jamais permis. »

Mika hocha la tête. Crowley avait également été le dernier lien avec les jumeaux. Il s'était souvent demandé comment aurait été sa vie s'il avait enfin pu sortir de Sanguinem, vivre justement à Nagoya et surtout loin de Ferid. Il était sûr qu'elle aurait été meilleure. Enfin, il avait ce qu'il voulait à présent. Il lui demanda son opinion sur ce voyage qu'ils entreprenaient.

« Je le fais pour les mêmes raisons que toi Mika. Pour les jumeaux et c'est tout. Il vaut en outre mieux que nous soyons ici, loin de l'armée. Au moins, ils sont à l'abri le temps de ce voyage. » répondit simplement le rouquin.

« Mais comment Yukina compte-t-elle donner cette eau aux soldats ? » questionna Mika.

« Ça, je l'ignore. Je pense qu'elle y a pensé, mais elle n'en a rien dit. »

Mika garda le silence. Demain matin, Daimaru était censé les briefer sur ce qui les attendait. Après un moment de calme, Crowley annonça que Yukina lui avait donné le carnet de recherches à lire. Que l'information circule, par précaution. Tous deux se penchèrent dessus durant la nuit. Seul le lever du soleil les interrompit. Plus tard, le rouquin se rendit près de la chambre partagée par les filles. Yukina ouvrit la porte, encore ensommeillée. Une main lui caressa la tête. Elle aperçut Crowley qui lui rendit le carnet. La jeune fille alla le ranger puis retourna auprès du vampire dont elle prit le bras, avec un bâillement. Tous deux se rendirent ensuite au réfectoire.

Les tengus, informés de leur présence les regardèrent entrer. Certains murmurèrent en découvrant la petite humaine au bras du grand vampire. Ils s'assirent côte à côte à une table basse. Crowley prépara le petit-déjeuner de sa fille qui visiblement peinait à se réveiller. Si bien qu'il lui demanda si elle avait mal dormi. La brunette avoua que jusqu'à présent elle ne s'était guère reposée. Ainsi, la nuit de repos n'était pas suffisante. Le reste du groupe fit petit à petit son entrée. Yukina avait basculé contre Crowley. Yuu vint se positionner de l'autre côté, sur la place réservée. Une fois qu'ils eurent terminé, Daimaru leur fit signe de les suivre. Il les ramena à la salle où ils avaient parlementé la veille. Chacun prit place sur des coussins.

« Bien. Je vais vous expliquer à présent ce qui vous attends. L'eau se trouve au cœur d'une colline au centre de l'île. Diverses épreuves vous y attendent, aussi bien physiques que mentales. Elles vous mèneront à l'endroit où vous pourrez récolter de cette eau. Nous vous donnerons quelques provisions dès que vous nous ferez savoir que vous partez. » dit-il.

« Maintenant. » répondit Yukina.

« Très bien. Nous vous donnerons vos paquetages dans quelques instants, le temps de les préparer. » acquiesça Daimaru.

Elle hocha la tête. L'entretien terminé, Yukina alla se passer de l'eau sur le visage, puisée dans un pichet et une bassine. Son regard se perdit dans son reflet. Elle espéra qu'il n'arrive rien à Shinya ni aux autres jusqu'à son retour. Elle seule irait remettre le précieux liquide. Guren lui avait promis qu'il l'attendrait à Shinjuku. Elle sécha son visage à l'aide du linge blanc disposé à côté, puis quitta la chambre. Le groupe fut prêt à quitter le village deux heures plus tard. Daimaru leur souhaita bonne chance. Yukina reprit la tête du groupe, armée du précieux carnet.

À Shinjuku, Guren observait l'horizon. Il se demanda si le groupe avait rejoint l'île sans encombre. Il aurait dû être parmi eux. C'était son rôle, son devoir de sauver sa famille. Mais hélas, il devait rester ici. Le point positif était qu'ainsi, ils n'étaient pas mêlés au coup d'état perpétré par Kureto. Là ils étaient à l'abri. Shinya le tenait à l'œil, il sentait sa présence non loin. Ce dernier s'en alla. Il devait réfléchir. S'il obtenait le cœur de sa belle, il aurait maille à partir avec sa famille adoptive. Après tout, la femme de Tenri lui-même avait été tuée simplement parce qu'elle n'entrait pas dans les critères des Hiiragi. Ce qui devait être le cas de Yukina. Shinya s'allongea sur le ventre sur son lit.

« Comment faire ? Si je démissionne ils ne l'accepteront jamais. Déserter déclencherait automatiquement des poursuites. Nous ne serons jamais tranquilles. Non, il faut vraiment que je me débarrasse d'eux. Si Kureto réussit à tuer Tenri, ce sera un problème en moins. Seishirou sera le plus facile à tuer. Et une fois Kureto éliminé il ne restera plus que moi pour prendre la tête de la famille et tout le reste. Là, je serais enfin libre. » réfléchit-il.

Pourtant, il aurait aussi pu profiter de la bataille pour tuer tout le monde. Kureto était plus puissant que lui, il le savait. De l'autre côté, le laisser tirer les marrons du feu pour lui était peut-être plus prudent. D'autant qu'il possédait le séraphin de la fin. Ceci était aussi problématique. Il devrait agir discrètement. Un assassinat devait être dans ses cordes. Surtout, il se garderait bien d'en parler à qui que ce soit. Tant que la cible ne se doutait de rien, il avait ses chances. Shinya n'aurait pas non plus de mal à éliminer Aoi. C'était plus le fait que Yukina soit amie avec sa sœur qui le dérangeait. La brunette pourrait lui en vouloir. Donc … personne ne devra jamais le soupçonner. Il roula sur le dos.

« Déjà, je verrais si elle veut bien de moi. Sinon … »

Il déglutit.

« Eh bien ça règlera la question. »

En attendant, il lui fallait encore patienter. Bon, les choses à faire à Shinjuku devraient l'occuper toutefois, Shinya en avait un peu marre d'être sur la touche. Il soupira. Il glissa la main dans la poche de son pantalon, et en retira une enveloppe. La lettre qu'il destinait à Yukina. Il en avait mis du temps pour la rédiger ! Comme le papier était une denrée rare comme beaucoup de choses, il n'avait pas pu se permettre de rédiger un brouillon. Shinya préféra éviter de la relire car il était sûr qu'il trouverait à y redire. Il sourit doucement. Ça y est, il était enfin amoureux. Après tout ce qu'il avait traversé, et surtout sa première expérience avec une fille, enfin on se comprends, il ne pensait pas que cela se produirait. Bon par contre, il avait choisi le genre sauvageonne. Il se rappela de l'histoire qu'elle avait raconté. Yukina avait osé mordre Crowley. Il fallait la faire celle-là.

D'ailleurs, Guren y avait eu droit aussi tout comme Sayuri ainsi que Shigure. Shinya se demanda si elle l'aurait aussi mordu s'il l'avait connue à cette époque. Possible. Il entendit soudain la voix de Mito qui l'appelait depuis l'extérieur. Shinya se leva et la rejoignit. Le groupe devait superviser l'avancée dans l'établissement d'une base. Bien, voilà qui lui changerait les idées.

Plus loin, Ferid et Krul rôtissaient toujours sur leur croix. Le délai imposé par Urd Geales était déjà bien avancé. Ils en étaient même à la moitié. Ferid se demanda si Crowley et les autres allaient enfin se décider à le sortir de là. Et si jamais personne ne venait ? Qu'il était condamné à rester accroché là en plein soleil ? C'est que son bras droit n'était plus le même depuis quelques années. Crowley s'était tenu loin de lui pendant quatre ans, sourd à ses appels et invisible. De plus, vu leur antagonisme au sujet de ces gamins il était bien fichu de le planter pour de bon. Ferid savait que le soleil aurait raison d'eux à un moment ou à un autre. Quand leurs forces atteindraient leurs limites. Le souci était que cela pouvait durer pas mal de temps, vu leur rang et leur ancienneté. Le second géniteur et Lest Karr allaient-ils réellement revenir ? Que devait-il leur dire dans ce cas ? Urd avait déjà deviné qu'il n'en aurait rien à tirer. Mais Ferid n'avait pas dit son dernier mot.

Le groupe d'humains et vampires traversait de nouveau une forêt, cette fois-ci nappée de brouillard. Et bien sûr, chacun avait déjà perdu les autres de vue. Crowley entendit une voix familière derrière lui.

« Crowley ! »

Il découvrit Yukina et Yuuichiro. Mais le roux plissa les yeux, garda le silence et ne bougea pas. D'autant que d'autres exemplaires de ses enfants apparurent. Le vampire posa la main sur son épée. Puis il l'ôta presque aussitôt. Il ignorait où se trouvait les vrais Yus ainsi que les autres. Un acte irréfléchi de sa part pouvait tous les tuer. En attendant, les choses se rapprochèrent. Crowley se tint prêt. Mais pourrait-il réellement attaquer ce qui arborait le visage de ses petits ?

Plus loin, Shinoa eut droit au même traitement avec non moins d'une dizaine de Yuuichiro qui l'entourèrent. Le brun vit lui aussi apparaître sa coéquipière tout autour. Et pour Yukina ce fut quelques Shinya. La brunette afficha une mine orageuse.

« Je n'ai qu'une question. » lança Yuuichiro, la main sur son sabre.

« Seriez-vous stupides ou suicidaires ? » dit Crowley, plus loin.

Yuuichiro croisa les bras, à l'étonnement des copies de Shinoa. Elles cherchèrent à l'entraîner, il se contenta de sourire. Quelques secondes plus tard, les fausses Shinoa se retrouvèrent à voler comme des quilles. Yukina carra un coup de poing dans le visage de la dernière. Yuu dégaina son sabre et suivit sa sœur.

« Eeeeek ! » s'écria Shinoa lorsque la pointe d'un sabre transperça un des Yuu.

Les jumeaux firent le ménage autour d'elle. Comprenant qu'elle pouvait agir sans crainte, elle sortit sa faux.

« Mais comment m'avez-vous trouvée ? » demanda-t-elle.

Elle vit soudain Yukina humer l'air avant de repartir. Le trio arriva près du rouquin.

« Vas-y p'pa on est là ! » s'exclama Yuuichiro.

Il n'en fallut pas plus pour le rouquin dégaine et taillade tout ce beau monde. Certains reprirent leur apparence originelle : des créatures encapuchonnées avec une queue de renard. Percevant du bruit derrière, Yuu fit volte-face.

« Ah vous êtes là. » dit Kimizuki.

Mitsuba le suivait. Un bruit dans les fourrés survint, et Mika fit son apparition.

« Visiblement, les tentations continuent ici. » dit-il.

« Ouais, et sans qu'on ne perde connaissance cette fois. Bon, allons chercher les autres. » dit Yuu.

Yukina repéra leur odeur pas loin. Ils débarrassèrent Yoichi et Narumi de leur hallucination. Toutefois, Yukina cueillit une des bestioles par la queue et le souleva à hauteur de visage avant de le prendre par le cou. La capuche tomba, révélant ce qui ressemblait à un enfant avec des oreilles et des pattes de renard en guise de pieds. Il était aussi grand qu'un enfant de deux ans.

« Dis donc toi … qui vous a permis de prendre l'apparence de nos êtres chers ? » gronda-t-elle.

« AH ! Les humains sont si faciles à berner qu'on s'amuse toujours beaucoup ! » répondit le kitsune.

Yukina serra fort au point de le faire grimacer de douleur, puis pointa son arbalète sur sa tête. Shinya lui manquait et l'inquiétait suffisamment comme ça sans qu'un idiot ne prenne sa tête.

« Et moi j'adore massacrer les rigolos dans votre genre. » dit-elle froidement.

« Nnnngh ! Ça va ! On fait juste notre boulot de gardien quoi ! » protesta le renard.

« Alors dans ce cas, tu vas nous guider dans ces bois. Et tâche de ne pas faire le mariolle parce que sinon, tu finiras dans notre assiette ! » annonça Yuuichiro avec un sourire carnassier.

« Ou comme une éponge. » ajouta Crowley en se penchant.

Les crocs du vampire impressionnèrent le kitsune qui accepta. Yukina le prit dans ses bras, menaçant de le briser comme une coquille de noix à la moindre incartade.

« Attendez ! J'ai une meilleure idée, j'ai un marché à vous proposer. » dit-il.

Le kitsune parla alors du problème que rencontrait son village. Ils étaient régulièrement assaillis par des prédateurs, des félins que la magie des renards ne parvenait pas à éloigner. Si les humains et vampires acceptaient de les en débarrasser, les kitsunes pourraient les aider dans leur quête. Yukina leva la tête vers ses amis. La proposition paraissait honnête. Narumi demanda si les prédateurs ne gardaient pas le coin. Non, ils étaient la manifestation de l'esprit avide des hommes venus ici à la recherche de l'eau, et qui avaient péri durant le périple. Des démons en gros. Yukina avisa un arbre, et alla coincer son captif le temps qu'ils délibèrent. En théorie, le carnet devrait leur suffire, mais Mitsuba fit judicieusement remarquer que son auteur n'était pas allé au bout des épreuves. Il était en effet revenu sans l'eau.

L'aide des locaux ne serait donc pas un luxe. Sans doute connaissaient-ils aussi des raccourcis. La décision fut donc prise.

« Très bien. Mais si jamais c'est un piège ce sera nous votre plus gros problème. » accepta Yukina.

« Rassurez-vous : on aime jouer des tours, mais nous savons être sérieux quand il le faut. D'autant que là il s'agit de nos vies. » répondit le kitsune.

Elle le délogea et le reposa. Le renard les conduisit ainsi à son village plus loin dans les bois. Situé dans une clairière, il comptait de nombreuses petites maisons au toit de chaume. Un vrai village de conte de fées, dont les habitants furent surpris de voir débarquer une troupe mêlant humains et vampires. Les autres apostrophèrent bien vite leur semblable pour les avoir mené chez eux. Toutefois, quand il en exposa la raison la tension retomba. Les anciens furent appelés afin de délibérer sur la question. En attendant, les visiteurs furent priés de patienter à la limite du village. Ils décidèrent de s'asseoir, sur des rochers, sur l'herbe ou de s'appuyer contre un arbre. Une petite brise se mit à souffler.

« Comment on va lutter contre ces démons au fait ? » questionna Yoichi.

« Avec nos armes déjà, et les sorts qu'on appris. » dit Yuuichiro.

« Brrrr ! Mais il commence à faire froid là. » dit Shinoa.

« Oui, j'espère qu'ils ne vont pas mettre des heures à discutailler. » approuva Mitsuba.

Yuuichiro plaça alors sa veste sur les épaules de Shinoa, en la tenant par le col. Crowley dégrafa sa cape pour la donner à son fils. L'adolescente rougit. Elle n'osa pas lever les yeux vers lui. Mitsuba lui envoya un regard moqueur, que l'arrivée opportune des anciens du village interrompit. Le conseil acceptait l'aide des humains, et offrait la leur en cas de réussite. Yuu demanda alors à ce qu'ils soient conduits sur le territoire des créatures.

Quelques instants plus tard, dissimulés par de hautes herbes le groupe observa leur ennemi. Des fauves noirs rayés de rouge, de la taille … d'un tigre. Rien que ça. Le groupe tourna un regard désabusé vers le kitsune.

« Ben tu m'étonnes que vous ayez besoin d'aide. » lança Yuuichiro.

« Et on fait quoi ? » demanda Yoichi.

« Rabattez-les vers moi et Mika. On s'en chargera. » proposa Crowley.

« Moi je pensais foncer dans le tas, couverte par Yoichi. Mais bon, il faut bien qu'il y en ait pour tout le monde. » répondit Yukina.

« Alors coupons la poire en deux. Yu-chan, tu nous les ramènes t'es l'humain le plus rapide. Nous on les attends et on les achève, ça vous va ? » demanda Yuu.

Ils optèrent pour la dernière solution. Yukina se releva, fléchit les jambes puis s'élança à toute vitesse. Arrivée devant un premier adversaire qui leva la tête, elle lui envoya un coup de pied en pleine tête. La bête fut aussitôt renversée sur le côté. La brune fonça sans plus attendre sur un second auquel elle carra un grand coup de poing sur le nez. Cela fut assez pour que la tribu s'élance après elle. Yoichi arma son arc, les autres firent apparaître leur arme. Lorsque Yukina les eut rejoints, une première salve de flèches et de talismans furent lancées. Les vampires jaillirent et attaquèrent. Mais leur lame passa au travers de leur corps.

« J'arrive pas à les toucher ! » s'écria Shinoa.

« Pourtant moi je l'ai fait ! » répondit Yukina.

Elle esquiva un coup de griffe d'une roulade. Puis elle bondit sur une branche. Les tigres pouvaient être blessés, elle en avait fait l'expérience. Sauf que là, c'était plus difficile. Pour quelle raison ?

« Ils arrivent bien à attraper les kitsunes, donc ils doivent obligatoirement être sous forme solide. » réfléchit-elle.

« Visez la tête ou les pattes ! » hurla Yuuichiro.

Mais oui ! Son frère avait compris : seule une partie de leur corps était matérielle. Sans doute était-ce la raison pour laquelle les renards avaient tant de mal à résister. Yukina redescendit. Voilà qui était plus dans ses cordes. Elle tira Yoichi et Mitsuba loin d'un coup de griffe, avant de s'élancer le genou droit dans la tête de la bête qui s'écroula. Mika se décida à utiliser lui aussi ses capacités de vampire. Sa vitesse surprit son opposant. Le blond bondit puis retomba l'épée droit sur la tête de l'animal. Crowley pour sa part, trancha toutes les pattes d'un tigre avant de faire voler sa tête. Shinoa appliqua ensuite des talismans anti-démons qui exorcisèrent les créatures.

Le combat entre humains, vampires et démons fut âpre. Finalement, après près de trois heures il ne resta plus aucun démon. Ce fut donc à bout de souffle que la troupe se retrouva, exception faite des vampires. Le petit kitsune alla avertir ses congénères, qui vinrent constater la réussite de l'entreprise. Ce fut une explosion de joie qui agressa un peu les humains, éreintés et qui ne désiraient que le calme. Les anciens les remercièrent ensuite en leur faisant don d'une potion revigorante. Comme convenu, ils désignèrent l'un des leurs, en l'occurrence celui qui les avait conduits à son village, pour les guider dans leur quête.

« Juste à temps. D'après le carnet l'auteur a fait demi-tour ici après avoir fui ces démons. J'imagine que ce qui a survécu à la première partie de la forêt a péri là. Donc, on ne sait absolument pas ce qui nous attends après. » pensa Yukina.

Les kitsunes souhaitèrent bonne chance au groupe et regagnèrent leur village. Après une pause d'une heure, les ados et vampires reprirent leur route. Selon leur guide, l'eau se situait au cœur de la colline. Kimizuki demanda s'il existait un raccourci.

« Hélas non. Le but est tout de même de tester votre valeur. » répondit le renard.

« Au fait, on ne t'a pas demandé ton nom. » remarqua Mika.

« Je m'appelle Kito. Et vous tous ? »

Chacun se nomma.

« Et comment ça se fait que deux vampires accompagnent des humains ? Je vous croyais ennemis. » reprit Kito.

« C'est parce que j'ai adopté les jumeaux là plus le blond ici. » répondit Crowley.

« Adoptés ? »

« Parfaitement. »

Kito les regarda avec surprise. Comment une telle chose était-elle possible ? Mais le rouquin se contenta de sourire. Il ne souhaitait pas en parler pour le moment, ils avaient plus urgent à faire. La pente menant à la colline fut en vue, et doucement le terrain s'accentua. Kito avertit qu'ils atteignaient une partie de la forêt qui se gardait elle-même. Les kitsunes étaient chargés de celle après le village des tengus. L'idéal serait de pouvoir contourner l'endroit, à condition d'en connaître les limites.

« WAAAAAH ! »

« SHINOA ! » s'écria Yuuichiro.

L'adolescente se faisait tirer par les chevilles. Yuu et Kimizuki se précipitèrent à son secours. Le brun plongea et la saisit par les mains. Ce qui avait capturé Shinoa la souleva. Une liane. Crowley fit reculer le reste du groupe. Une autre liane s'enroula autour du cou de Yuuichiro. Ce dernier sortit son sabre qu'il planta dans la racine. Shiho était lui pris lui aussi tel une proie dans les anneaux d'un serpent. Yukina tira dans la racine que son démon sectionna. Yuu arriva près de Shinoa. Une déflagration passa à côté, coupant la liane. Yuu reçut sa camarade dans les bras. Un craquement résonna. D'autres lianes jaillirent du sol. Pire, des arbres se mirent à bouger et à approcher des ados.

« File ! Je les retiens. » dit Yuu en posant Shinoa à terre.

« Quoi mais … »

Yuu la poussa de la main. Les lianes se dressèrent pendant qu'il se mettait en garde. Voyant que son équipière ne bougeait pas, le brun lança son sabre contre elle pour la forcer à reculer. Les lianes piquèrent vers lui. Crowley posa la main sur son épée. Quelques secondes plus tard, des tronçons de liane chutèrent, de même que des moitiés d'arbres. Une véritable clairière fut ainsi créée. Les lianes battirent en retraite, plus aucun arbre ne bougea. Yuu qui se trouvait derrière Crowley rengaina. Soudain, un arbre plus massif que les autres apparut. Le tronc était aussi épais que sept personnes épaule contre épaule, et il était bardé de lianes pourvues de ronces. Non seulement ça, mais il ouvrit aussi une gueule béante en son centre. Crowley prit une inspiration. L'instant d'après, il disparut. L'arbre se retrouva soudain comme attaqué de toute part.

Les morceaux de lianes pleuvaient, des pans de tronc volaient ainsi que des branches. L'arbre tenta de se défendre, ses lianes claquant vainement comme des fouets pour ne finir qu'en cure-dents. Quant à l'arbre, ce ne fut bientôt plus qu'un mikado géant. Ou un tas d'allumettes. Le rouquin rengaina.

« Là. Personne ne touche à mes petits. »

« Wooooow. » fit Kito, impressionné.

« Ben je suis drôlement contente qu'il soit dans notre camp celui-là maintenant. » commenta Mitsuba.

« Je plussoie. » ajouta Narumi, les yeux blancs.

« Bon ben … allons-y alors. » conclut Yoichi.

Shinoa se rapprocha de Yuuichiro. Elle le remercia de son aide. Yuu lui posa la main sur l'épaule avec un sourire assez doux. Il marcha ensuite vers Crowley qui lui passa la main dans les cheveux. Plus rien dans la forêt ne leur causa de problèmes. Enfin, ils atteignirent l'entrée de la grotte menant à la source d'eau convoitée. Un dessin en relief était gravé au côté d'une porte à double-battants. Kito s'avança et appuya sur une série de motifs. Les battants s'ouvrirent.

« J'espère que vous êtes prêts. Je connais quelques un des trucs qui sont là-dedans, et ça promet de l'action. » annonça-t-il.

« Ah parce qu'ici c'était calme ? » ironisa Yukina.

Ils entrèrent dans la grotte. Kito fit apparaître une flamme qui alla embraser les torches disposées tout le l'un d'un tunnel. Ils marchèrent par deux jusqu'à la première salle. Un escalier permettait d'y descendre. Tout en bas, un carrelage gravé de multiples dessins représentants des animaux.

« Voilà la première épreuve de la grotte. Certaines de ces carreaux forment un chemin, pendant que les autres donnent dans le vide. » annonça Kito.

« Et comment on les distingue ? » demanda Mika.

« Hmmm … je crois me souvenir que c'est en rapport avec les signes du zodiaque. » répondit Kito en croisant les bras.

« Tu crois te souvenir ? Ça serait bien que tu en sois sûr. » lança Narumi.

« Les signes du zodiaque … on est en quelle année par rapport au zodiaque chinois ? » demanda Yukina.

Un blanc suivit cette réponse. Personne ne connaissait la réponse.

« On est dans l'année du singe. Y'a pas de calendrier dans votre monde ou quoi ? » répondit Kito.

« Disons qu'on en a un différent. » dit Yuu.

Ils observèrent les carreaux pendant un instant. Shinoa pointa soudain certains gravés avec un singe qui semblaient se suivre.

« Ça pourrait être ça. » dit Yukina.

« Ouais, mais encore une fois on n'en est pas sûr. Or je ne sais pas vous, mais moi je n'ai aucune envie de tomber dans le vide. Il faudrait qu'on fasse un essai. » lança Narumi.

« Je crois pouvoir y remédier. » annonça Crowley.

Le rouquin arma puis enfonça son poing dans le mur. Il frappa à plusieurs reprises et décrocha ainsi un gros pan de pierre. Ceci fait, il descendit avec puis le posa sur un carreau orné d'un tigre. La pierre chuta aussitôt. Yukina décida de poursuivre l'essai. Elle ramassa une grosse pierre là où son père avait fait son trou, puis la lança avec force sur un carreau gravé d'un bœuf. Même résultat.

« Bon, je crois que ça suffira comme preuve. » dit-elle.

Le groupe se décida donc à descendre. Ils passèrent un par un sur les carreaux des singes, gagnant l'autre côté de la salle. Kito y découvrit des caractères japonais. Il appuya sur ceux formant le mot singe. La porte s'ouvrit.

« Bien ! Je crois que la culture était de mise ici, ainsi que la réflexion. » dit le renard.

« Heureusement qu'on t'a avec nous, je ne sais pas comment on aurait trouvé sinon. » commenta Yuuichiro.

Ils progressèrent dans un autre tunnel qui mena dans une arène.

« Ah. On dirait qu'il va falloir se battre ici. » devina Kimizuki.

Il ne crut pas si bien dire. Une fissure dans le sol sépara le groupe en deux. Les pans de terre se soulevèrent.

« Ok, c'est quoi le délire ? » demanda Yukina.

Le sol bougea encore, les séparant ensuite en binôme. Puis des armes en pierre émergèrent à leurs pieds. Les différents groupes échangèrent un regard.

« Ne me dis pas … » fit Shinoa, qui se retrouvait face à Yuuichiro.

« J'en ai bien peur. » répondit le brun.

« Mais ça n'a pas de sens ! » protesta-t-elle.

« Sûrement que si. Je dirais que notre détermination est mise à l'épreuve ici. Je me trompe Kito ? » lança le brun.

« Non, tu as sans doute raison. Ça et la valeur que vous accordez à la vie des autres, face à quelque chose que vous recherchez ardemment. » répondit le kitsune.

« Sans blague. Alors puisqu'il faut une réponse … »

Yuuichiro sortit son sabre. Shinoa fronça les sourcils. Choisissait-il donc de l'affronter ? Et ce combat, quelle en était la limite ? Un duel à mort ? Mais l'adolescent laissa son arme tomber au sol. Yukina elle, refusa de sortir la sienne. Elle se trouvait face à Mika, qui lui dégrafa la ceinture de son épée. Les armes existantes chutèrent au sol.

« Voici la mienne. Je ne sais pas qui décide ici, mais pour ce qui est d'affronter les membres de ma famille vous pouvez tout simplement aller vous faire foutre ! » proclama-t-il fortement.

Un souffle ressemblant à un soupir se fit entendre. Puis une voix féminine résonna.

« Il faudra pourtant passer par l'affrontement pour aller plus loin. »

« Je connais cette voix … » fit Kito.

« T'es sourde ? On t'a dit non ! » lança Yukina.

« Alors votre voyage s'arrête ici. »

Yuuichiro se tourna vers sa sœur. La brunette elle, regarda son père adoptif qui pointa une direction. Puis l'ado fléchit les genoux avant de s'élancer. Elle passa aisément d'une plateforme à l'autre puis fila vers un mur. Yukina bondit avant d'écraser son poing contre la paroi. Un gros trou se forma, auquel elle s'accrocha avant de frapper cette fois avec son pied. Une fois l'ouverture assez grande, elle s'y engouffra. Durant un bref instant, seuls les vampires perçurent le bruit de sa course. Suivi d'un couinement suraigu ainsi que des sons de coups. Enfin, Yukina parut de nouveau et sauta dans le vide avec un paquet de fourrure blanche dans la main gauche.

« T'as pas touché à ses queues au moins ? » demanda Yuu.

« Non, faut dire qu'elle a pas vraiment eu le temps de réagir. » sourit Yukina.

« Mais c'est notre matriarche ! Ne me dites pas que vous lui avez cogné dessus ?! » s'exclama Kito.

« Ah ! Ben ça explique qu'elle ait du mal à comprendre ! » sourit la brune en brandissant un magnifique animal.

La bête était dotée de neuf queues, et était visiblement sonnée.

« Tu sais ma fille, il existe d'autres solutions que la violence pour résoudre un problème. » intervint Crowley en la rejoignant.

« C'est que tu tapes pas assez fort, et elle n'avait qu'à nous écouter quand on a dit non. Puis j'ai pas que ça à faire d'attendre que madame se décide. » répliqua Yukina.

Elle plaisantait à moitié. Kito se cacha le visage. Yukina laissa la renarde sur le sol, puis demanda au guide comment sortir d'ici. L'instant d'après, la porte de pierre volait en éclats.