17.

Toshiro avait déclenché l'alarme de l'Arcadia faisant venir son capitaine sur la passerelle.

- La base astéroïde est là, c'est ça ? lança ce dernier.

- Oui, elle a Terra IV en visuel et sera à portée de tir d'ici quatre heures.

- En ce cas, si Aldie poursuit son retour à pleine vitesse, il sera là juste à temps pour le feu d'artifice !

- Il n'aurait pas dû laisser Albior embarquer à bord du Light… Cet affrontement sera bien pire que s'il s'était trouvé parmi les siens…

- Tu crois que les prêtres ont renoncé à se l'approprier ? remarqua Clio.

- A ce qu'il semble. Aldéran le croit en tout cas. Mais, justement, pas au point de leur laisser le gamin et de préférer encore l'exposer face aux troupes de Synomarielle !

- Albior sera en sécurité dans le caisson de stase.

- Sa place n'est pas ici… Mais vu que Synomarielle a la planète pour objectif, il ne serait pas mieux sur le sol…

- Aldéran a récupéré son fils, c'est tout ce qui importe, insista la Jurassienne, fixant tendrement son ami de longue date.

- Je n'aurais pas parié sur sa réussite. Je suis curieux d'entendre quelle histoire il va nous servir, cette fois !

- Cela ne pourra qu'être assez épique… Aldéran tient bien de toi : il ne fait ni dans le détail et encore moins dans la dentelle !

- Mais je n'ai jamais provoqué d'apocalypses, moi ! se défendit le capitaine de l'Arcadia.

- Oh, ça c'est uniquement parce que l'occasion ne s'est pas présentée et qu'en matière de surnaturel, tu as juste fait des bébés à une Magicienne ! s'amusa Clio.

Ensuite, elle redevint sérieuse.

- Quelles sont nos chances, cette fois ? Pourquoi est-ce que ça se passerait mieux que l'autre jour ? La base-astéroïde de Synomarielle est une véritable petite planète et même avec le feu de Saint-Elme du Karyu de Warius, on n'aura pas plus l'avantage que précédemment !

Le pirate à la chevelure de neige s'approcha de la grande barre, en saisit une des poignées.

- C'est Aldie qui nous a placés – l'Arcadia, le Karyu et le Devilfish. Tu ne vois pas quelles sont ses intentions ?

Clio réfléchit, observant sur le grand écran les positions des trois vaisseaux, ainsi que celle de Terra IV.

- On dirait qu'Aldéran songe que, comme cela se présente, Synomarielle va débouler juste devant nous et qu'on fera barrage… avant de nous faire vaporiser car là on risque bien de découvrir si la base a une force de feu ! réfléchit-elle à haute voix. Aldie nous utilise comme chair à canon ?

- Oui : exactement !

- Quoi ? !

- Disons que je préfèrerais le terme « appât » que « chair à canon », rectifia Albator. Ou encore « diversion », si tu préfères.

- Aldéran saurait comment rentrer dans cette base pour y récupérer sa sœur ?

- Durant son voyage, il n'a pu que faire travailler le clone mémoriel de Toshiro sur les scans de l'astéroïde. Et je pense qu'il a trouvé quelques solutions envisageables !

- Toshy ? lança la Jurassienne.

- Les conclusions de mon clone ne peuvent qu'être les miennes… répondit alors l'Ame de l'Arcadia. Oui, à nous de distraire Synomarielle, son Deathfalcon ainsi que ses alliées. Et à Aldie d'entrer dans la base pour en sortir Sylvarande !

- Je ne comprends pas, admit alors Clio, dépitée, inquiète aussi, sachant que le combat à venir était sans merci, de part et d'autre !

Albator passa son bras autour des épaules de sa frêle et valeureuse compagne de tous les affrontements.

- Je fais entière confiance à Aldéran, je suis ses instructions bien que l'intégralité de son plan m'échappe à présent, et j'irai au casse-pipe pour lui !

- Il me semblait bien, en effet… Dans quelques heures, à nous de jouer… Si on allait se descendre un verre ou deux d'ici là ?

- Je suppose que te concernant, ce serait plutôt une bouteille ou deux !

- Détendez-vous, tous les deux. Je veille, assura Toshiro.

- Warius, tu te joints à nous ?

- Tu n'avais pas intérêt à me laisser hors du coup ! fit alors la voix de l'ancien Colonel de la Flotte Indépendante. On vide quelques godets et on attend l'arrivée de ton fils ! Moi aussi, je me demande vraiment ce qu'il a en tête ! ?

- Quelque chose de simple et de magistral. Comme à son habitude. J'espère juste qu'il va réussir ce nouveau coup de poker !

- Et moi donc ! J'ai un autre petit-fils à naître – du cadet de mes enfants - et je ne voudrais pas rater ça !

Mais la communication terminée, ce fut avec une mine préoccupée qu'Albator emmena la Jurassienne à l'appartement pour un verre de détente avant la mer d'étoiles ne s'embrase.

Rassuré par la présence de son père, Albior dormait à poings fermés.

- Mon cœur, murmura Aldéran en déposant un baiser sur le front de son fils. Une fois tout ce foutoir réglé, on ira voir ta maman. Je crains qu'elle n'ait grand besoin de toi !

Il se releva du lit.

- Sommes-nous prêts, Toshy ?

- Autant que c'est possible… Ca risque de ne pas être suffisant ! Tu vas vraiment laisser Albior au milieu de tout ce déchaînement ?

- J'avais encore l'illusion que nous serions passés à côté d'un Sanctuaire ami où j'aurais pu le laisser, avoua le grand rouquin balafré. Espoir déçu… Il faudra faire avec Albior à bord. Ce qui s'est passé face aux griffons l'a épuisé, mais je crois qu'on peut avancer que ça lui a plu aussi ! Ce gosse est sage et taré à la fois !

- Il est bien comme toi, sur le second point !

Fermant la porte de la chambre derrière lui, Aldéran revint dans son salon.

- Alors, Toshy, tu as pu trouver comment mettre mon idée folle en application ?

- Une idée du genre : faire une ouverture dans une base avec un ouvre-boîte géant ?

- Oui. Dans mon imagination, ça pouvait le faire.

- C'est même possible, avec beaucoup de chance, et en envoyant ton père, Warius et les Illumidas en première ligne ! grogna le clone mémoriel avec une volontaire réticence dans la voix quant aux ordres de son roux Colonel.

- Il n'y a pas d'autres solutions. S'il y en a, je ne les ai pas entrevues, et ce même en me triturant les méninges et ils ont beau être tordus, mon idée m'a paru la moins idiote de toutes mes stratégies ! Toshy, une fois qu'on sera rentrés, on aura peu de temps.

- J'ai en mémoire la signature de végéto-sang de Sylvarande. Elle sera la seule de ce genre sur la base. Je saurai te la localiser rapidement et avec une totale certitude. Mais, ensuite… ?

- Nous aviserons en fonction des circonstances, Toshy. Après tout, rien ne dit qu'on arrivera seulement à proximité de la base, pour « l'ouvrir » sans nous faire atomiser par les vaisseaux alliés de Synomarielle – et ces fameuses Libellules sont redoutables au possible, en formation pires que le Deathfalcon.

Aldéran versa dans une tasse en verre le thé qui venait de finir d'infuser, rajouta un nuage de lait et une bonne dose de sucre liquide ainsi que quelques gouttes d'essence de fruits.

- La route est-elle dégagée devant nous, Toshy ?

- Totalement.

- En ce cas, nous serons à Terra IV juste à temps pour les grandes réjouissances !

Aldéran but un peu de son thé et grignota trois des cookies de l'assiette qui lui avait été apportée par Yul.

- Ca va être un massacre, Toshy… A-t-on une chance ?

- Avec toi dans la partie, Aldie : toujours ! Tes idées sont les plus farfelues, mortelles, mais tu t'en sors toujours !

- En ce cas, espérons que cela sera encore le cas ce jour… La base astéroïde de Synomarielle ?

- Elle est en approche de Terra IV !

- Je vais vraiment arriver in extremis, et cela ne sera pas un effet de surprise ni du suspense mal venu… Oh oui, ça va être serré, très serré sur ce coup. Et je dois gagner, tout simplement !

- Nous serons là à temps… Pour les mises à mort, laissa tomber le clone mémoriel. Tu veux quelque chose en particulier, d'ici là ?

- Oui : un autre thé, un dîner copieux avec de la viande rouge cuite saignante et un chariot de desserts. Ah oui, et aussi de la bière non alcoolisée, je vais avoir besoin de tous mes esprits sous peu !

- A tes ordres.