Dormindo no sofá

Grogue, eu abri meus olhos e desejei que eles se ajustassem rapidamente para que eu pudesse descobrir o que era, e mais importante, onde eu estava. Minha ansiedade diminuiu quando eu percebi que eu estava apenas no sofá da minha sala. Me sentando com cuidado, eu apertei os olhos na sala escura e tentei descobrir se havia mais alguém comigo. Eu não me lembrava de Edward saindo.

Pelo que eu poderia dizer, eu estava sozinha. Eu empurrei a colcha que esteve me cobrindo no chão e me senti atordoada por alguns minutos, lentamente, permitindo que o meu cérebro despertasse. Me lembrei de sentar no sofá com Edward. Incrivelmente, nós conseguimos passar a noite sem uma grande discussão seguida. Não que qualquer um de nós tivesse dito muito depois que ele colocou a mão na minha barriga e sentiu o bebê mexer. Tinha sido um momento estranhamente íntimo, mas eu não sei o que isso significava agora. A última coisa que eu lembrava era de bocejar e ele me dizendo para ir pra cama e ele saiu. Eu tinha recusado então eu me lembro vagamente dele perguntando onde estavam os cobertores extras e, em seguida sendo coberto com uma colcha.

Eu gemi quando meus pensamentos sobre ele demoraram tempo demais. Ele não estava perdoado. Eu não poderia esquecer o que ele tinha feito e como ele me tratou, mas eu ainda me sentia obrigada a dar a ele a oportunidade de ser um pai. Uma vez que as coisas estavam um pouco mais confortáveis entre nós, eu teria que fazê-lo sentar e perguntar a ele exatamente como ele pretendia preencher esse papel e ter certeza de que ele levava isso a sério. Eu também teria que dizer a ele que enquanto eu não esperava nada dele, eu realmente apreciaria se ele parasse de ir embora, enquanto eu estivesse dormindo, sem dizer nada. Ele tinha esse hábito horrível de aparecer e desaparecer, sempre que sentia vontade sem se preocupar com ninguém, e isso era frustrante. Ainda que, para ser justa, a última vez que ele tinha feito isso foi quando eu estava no hospital.

Meu estômago roncou, me lembrando exatamente porque eu tinha acordado no meio da noite. Com um suspiro, eu me empurrei para fora do sofá e fiz meu caminho até a cozinha. Ligando a luz sobre o fogão, eu então fui até a geladeira para encontrar algo para satisfazer o meu apetite. Quando eu retirei uma caixa de iogurte e algumas frutas, eu estava desejando que Edward ainda estivesse por perto para que eu pudesse aceitar sua oferta para jantar. Uma grande refeição soou imensamente mais satisfatória do que a comida que eu estava preparando para comer.

Eu balancei minha cabeça. Eu devo estar realmente desesperada se eu estava realmente considerando jantar fora com Edward. Eu precisava me concentrar no que era importante naquele momento... comida.

Bife.

Eu realmente queria um bife macio, temperado com sal, cebola, alho e pimentão. Talvez embrulhado em bacon e polvilhado com um pouco de açúcar mascavo. Servido com alguns macios e quentes, pães de forno... Oh, e uma batata cozida. Embora, pensar sobre uma batata assada me mandou em uma tangente totalmente diferente de uma coberta de carne, quente com manteiga, creme azedo, cebolinha, pedaços de bacon e queijo cheddar azedo.

Minha boca salivou, e então suspirei de desejo enquanto olhava para o prato que eu tinha antes de me sentar à mesa. Iogurte simples com amoras e morangos que tinham sido escolhidos fora de época e, portanto, estariam extremamente desprovidos de sabor.

"Você parece como se alguém tivesse acabado de te dizer que a Abercrombie e Fitch¹ fechou as portas permanentemente."

Eu ri enquanto eu olhava para cima e vi Alice entrar na cozinha. "Não, isso seria como você agiria se alguém te dissesse que a Abercrombie e tanto faz tinha ido à falência. Duvido que eu fosse até mesmo saber."

"Verdade" ela disse abrindo alguns armários antes de preparar uma tigela de cereais para ela.

Olhei para o relógio no fogão e me encolhi. Eram quase duas horas da manhã. "Eu sinto muito que eu te acordei."

Alice virou a cabeça dela para mim e sorriu. "Bella, eu pareço com alguém que acabou de levantar?"

"Não" admiti, depois de olhar para ela. Ela realmente não parecia. Seus olhos estavam brilhantes e seu sorriso era muito grande. "O que você esteve fazendo?"

Ela trouxe seu prato e a colher e se sentou à mesa comigo. "Eu cheguei em casa há cerca de vinte minutos atrás."

Meus olhos cintilaram entre Alice e o relógio várias vezes. Talvez a fome não tenha sido o principal catalisador para me acordar. "Você teve uma noite agradável?"

"Eu tive." Ela fez uma pausa antes de ela perguntar: "Você?"

Eu estreitei os olhos para ela, subitamente desconfiada. "Você sabia que seu irmão iria fazer uma visita?"

"Não." Alice levantou a colher para a boca e disse, "Falei com ele esta manhã. Bem, eu acho que foi ontem de manhã, agora. Ele ia te ligar" antes de uma mordida.

"Ele fez uma visita – sem aviso, eu poderia acrescentar – para me levar para jantar." Apertei a mandíbula, ainda irritada com sua indiferença quando ele apareceu na minha porta.

Alice engoliu e, em seguida quase berrou. "Onde vocês foram?"

"Eu não disse que eu fui. Ele não ligou. Inferno, ele nem sequer pediu!"

"Tenho certeza que ele não quis dizer nada com isso, Bella. Meu irmão não pensa coisas como essa sempre de toda a forma."

"Era quase nove horas, Alice."

Ela riu. "Bem, para ele, isso provavelmente teria sido normal. Ele foi para a cama algo perto das nove da manhã, e ele vinha trabalhando desde algum tempo na terça-feira. Ele provavelmente só veio logo que ele estava acordado."

"Ele ainda deveria ter ligado antes de esperar que estivesse disposta a sair no momento em que ele apareceu," eu reclamei. Assim como ele deveria ter me falado antes de sair, eu adicionei para mim mesma, meu agravamento com ele estava crescendo novamente, enquanto eu me contorcia um pouco em meu lugar na explicação de Alice.

"Ele simplesmente não pensa nas coisas desse jeito." Alice fez uma pausa e inclinou a cabeça para o lado em pensamento, e seu rosto suavizou. "Mas, você está certa, Bella. Ele precisa prestar atenção nas coisas desse tipo. Eu sinto muito."

Tudo o que pude fazer foi balançar a cabeça. No pouco tempo que eu tinha conhecido Edward, ele raramente parecia estar pensando, e isso estava se tornando uma desculpa bastante desgastada e fatigada, apesar do fato de que quando ele se preocupou em oferecer uma explicação, mesmo que eu tinha de admitir que suas ações fossem compreensíveis...

Pelo menos Alice estava reconhecendo isso, também.

Terminando meu lanche, eu removi a minha tigela da mesa e desejei uma boa noite para Alice.

"Oh, Bella" ela chamou quando eu comecei a caminhar para o meu quarto.

"O que?"

"Só para que você tenha algum alerta avançado, quando Edward saiu, ele disse que estava pensando em passar de novo no sábado."

"Quando ele saiu? Mas eu pensei que você tivesse acabado de voltar."

Ela sorriu. "Ele se sentiu mal de sair enquanto você estava dormindo, então ele ficou até que eu voltasse em casa."

"Oh." Então, ele tinha ficado afinal. Sacudi o sentimento caloroso que veio com esse conhecimento. Em vez disso, eu rolei meus olhos, Edward tinha me acusado de tendências perseguidoras... a ironia disso não me escapou.

Enquanto eu fazia meu caminho para a cama, fiquei imaginando quanto das minhas opiniões sobre ele eram precisas. Ele tinha ido de carrancas, encaradas e comentários mordazes aos sorrisos tortos e me cobrindo com uma manta, enquanto eu dormia. Eu não sabia como eu deveria pensar nele. Embora, eu tenha me lembrado rapidamente que quaisquer falsas interpretações do personagem de Edward da minha parte foi sua maldita culpa.

~ * ~

Sentei na minha mesa, prestes a puxar meu cabelo, figurativa e literalmente. "Angela, o que eu vou fazer?" Eu perguntei à minha assistente pelo que tinha que ter sido a quinta vez nos últimos quinze minutos.

"Não sei" ela murmurou em resposta, sacudindo a cabeça e folheando os arquivos.

Laurent havia retornado de sua viagem de negócios, chegando ao escritório, à tarde. Eu, em seguida, tive que suportar uma reunião com ele durante minha hora de almoço enquanto Jack ouvia no viva-voz. Angela já havia deixado o escritório para encontrar o nosso almoço. Na verdade, quase todo mundo estava fora na hora do almoço, exceto por Jessica. Ela estava sentada na recepção, respondendo a todas as chamadas recebidas. Mesmo que Mike estivesse fora do escritório pelo dia, examinando um sistema de computador para um dos nossos clientes.

Tudo isso significava que não havia ninguém presente para interceder. Eu não havia percebido quanta interferência Mike tinha obstruído para mim na segunda-feira quando eu almocei com ele, Jack, e Laurent. Olhando para trás, porém, pude ver como ele ajudou a dirigir tópicos para longe de mim e encaminhá-los para si mesmo ou outras pessoas de nosso escritório.

Eu precisava comprar a ele um almoço no fim da semana para lhe agradecer. Ele realmente era um amigo muito melhor para mim do que eu dava crédito.

Aparentemente, havia vários clientes em Oregon que estavam descontentes com a Newton Corporation. Nenhum deles se sentia como se eles estivessem recebendo a atenção pessoal e o serviço que tinha sido prometido. Eles se queixaram sobre deixar mensagens para falar com Mike ou comigo e não receber respostas. Eles também se queixaram de problemas com seus sistemas e levar muito tempo para conseguir um técnico para ajudá-los. Dawson estava chateada porque tinham ouvido rumores de que a Newton Corporation não fez jus às suas promessas, e o fato de que eu estava fora do escritório e inacessível, quando eles haviam ligado confirmou suas suspeitas. Eu não tinha idéia do que Laurent poderia ter lhes prometido para levá-los a assinar o contrato, eu só sabia que eu estava fora da conta.

Jack tinha dito que esperava que as coisas fossem resolvidas, funcionando perfeitamente, e novos clientes até o início do Ano Novo. Eu os lembrei que eu estava tirando minha semana de férias a partir de quarta-feira e que eu estava tendo um bebê em dois meses. Laurent sorriu, enquanto Jack tinha simplesmente dito que eu faria bem em me concentrar em meu trabalho enquanto eu ainda podia. Ele não poderia revogar as minhas férias. Tinha sido tempo que eu tinha ganhado, e se eu não tirasse até o final do ano, então eu teria perdido. Eu tentei pensar em quantas reuniões eu poderia agendar durante minhas férias sem ter que se preocupar com os problemas do dia-a-dia no escritório.

Quando tínhamos terminado nossa discussão, eu pressionei o botão para terminar a chamada, aliviada que tinha acabado. Eu estava tão perdida em meus pensamentos sobre a minha situação precária quando se tratava de meu trabalho, que eu pulei quando Laurent se levantou da cadeira. Ele me encarou, seus olhos escuros estreitando quando ele estudou o meu rosto, e em seguida, me deu um sorriso ameaçador. Me sentando ereta, eu encarei de volta para ele, me recusando a recuar. O sorriso de Laurent somente tinha crescido em resposta. Ele tinha se inclinou para mim, e mesmo que não houvesse ninguém por perto, ele sussurrou: "Você está realmente fazendo coisas incrivelmente fáceis para mim, Senhorita Swan. Eu te agradeço por isso." Antes que eu fosse capaz de formar palavras para responder, ele tinha ido embora.

Eu ouvi Angela suspirar alto, me tirando de meus pensamentos. Ela estava massageando as têmporas quase tão ferozmente como eu estava.

As duas de nós tinham olhado as ordens de serviço e folhas de solução de problemas de alguns dos clientes que reclamaram. Laurent tinha razão, houve alguns problemas.

"Como eu poderia não saber sobre isso?"

Angela balançou a cabeça. "Eu acho que você esteve muito sobrecarregada."

"Mas alguém deveria ter me dito!"

"Eu sei. Aposto que ninguém queria te incomodar com isso."

"Você sabia?"

Angela balançou a cabeça. "Eu teria te dito, Bella."

Soltei um longo suspiro. "Eu sei. Me desculpe."

Ela respondeu com um pequeno sorriso.

Sua afirmação de que as pessoas não queriam me incomodar com os problemas subalternos provavelmente era verdade. No entanto, eu também sabia que Angela era muito gentil para dizer: Eu deveria ter acompanhado eu mesma. Eu tinha deixado cair a bola. Eu era responsável pelas vendas para o escritório, bem como a satisfação do cliente. Em vez disso, eu tinha estado muito presa gerindo o escritório inteiro em primeiro lugar, me preocupando com as vendas em segundo lugar, e os clientes em terceiro. Eu estava preocupada em garantir que Mike estava realmente conseguindo mais trabalho do que flertando. Eu tinha feito a minha assistente passar mais tempo me ajudando a gerir outros funcionários, incluindo técnicos de Mike, em vez de me ajudar com o acompanhamento de clientes.

E se eu fosse honesta comigo mesma, eu estava mais preocupada com Edward do que com meu trabalho. Ele parecia dominar meus pensamentos em uma base diária, embora a maior parte desse tempo fosse apenas a minha tentativa vã de tentar dizer a mim mesma que a atitude de Edward sobre mim ou o bebê não importava. Engraçado como uma pessoa pode gastar mais esforço tentando esquecer algo do que se preocupando com o problema real.

E, claro, eu passei uma boa parte do meu tempo pensando sobre o bebê.

O bebê ainda não tinha nascido, e estava me afastando das coisas que costumavam ser fáceis para mim. Minha vida era mais simples. Havia mais do que trabalho e meus livros. O bebê não estava apenas tomando conta de meu corpo, mas estava consumindo minha mente também. Eu não parecia ser capaz de ficar mais de cinco minutos sem pensar sobre o bebê de alguma maneira. Fosse sobre o bebê em si ou sobre como eu estava me sentindo, ou sobre algum ramo da família Cullen, não importa, atualmente tudo na minha vida se resumia ao bebê.

"Angela, como eu vou fazer isso?" Eu perguntei a ela.

"Vai ficar tudo bem, Bella. De verdade. Nós apenas temos que reorganizar a forma como estamos fazendo as coisas. Talvez a presença de Laurent aqui não vá ser tão ruim, e você pode trabalhar apenas na gestão do escritório. Isso já é um trabalho em tempo integral."

Meus olhos perturbados encontraram os dela, e eu vi a confusão que começou a nublar seus olhos enquanto ela me olhava. Eu balancei a cabeça lentamente. "Não, não foi isso que eu quis dizer. Como vou conseguir trabalhar aqui, e colocar no tempo e energia que eu preciso, enquanto tenho um bebê?"

"Oh, Bella. Vamos resolver isso também", Angela sussurrou, seus traços rapidamente combinando com minha angústia quando ela estendeu a mão e apertou a minha. "Mas, não importa o que aconteça, eu te prometo que você não está sozinha."

E antes da primeira lágrima começar a escorrer de meu rosto, Angela me puxou para seus braços.

Alice deu uma olhada na minha cara quando ela me pegou no trabalho uma hora mais tarde, e insistiu que ela e Jasper iriam me levar para jantar fora, e então nós três iríamos voltar para o apartamento e assistir a um filme. Eu não reclamei, realmente, eu queria - não, precisava – desesperadamente de uma distração.

Conhecer um pouco melhor Jasper foi bom, e de verdade, o par deles me manteve entretida devidamente, de modo que eu não encontrei o meu pensamento totalmente focado no trabalho. Jasper tinha uma aura em torno dele no geral calmante que me fez sentir relaxada e confortável. Por um tempo, eu realmente me encontrei capaz de colocar o trabalho atrás de mim.

Alice e Jasper acabaram me levando para um restaurante de frutos do mar, que pouco fez para satisfazer o meu desejo de bife, e então Alice pegou Batman: O Cavaleiro das Trevas para nós assistirmos na sala. Certamente não era a comédia entusiasmada que eu tinha estado secretamente esperando ou o romance-drama que eu receava, mas era exatamente o tipo de mundo de fantasia obscura em que eu podia mergulhar.

Pela segunda noite consecutiva, eu acordei no meio da noite para me encontrar dormindo no sofá. Eu mal podia me lembrar de assistir o filme.

~*~

Sábado à tarde, tive meu apartamento só para mim. Alice tentou me fazer ir às compras com ela, mesmo prometendo uma viagem a Barnes and Noble², mas eu imediatamente me recusei. Em seguida, ela tentou me fazer ir para o spa com ela, me lembrando de minha própria promessa de ir e me tentando com quão maravilhosa uma massagem seria, mas eu disse a ela que tudo que eu realmente queria era ficar sozinha por algumas horas e talvez dormir.

Alice tinha bufado de irritação, resmungando que eu não era divertida e que ela esperava que eu fosse me soltar pelo menos um pouco depois do parto. Então, enquanto ela saía, ela me lembrou que Edward iria passar em alguma hora na parte da tarde.

Pelo menos desta vez eu estava esperando pela visita dele.

Eu tirei vantagem de estar sozinha no apartamento para finalmente decidir engolir o sapo e ligar para a minha mãe para lhe dizer que eu não seria capaz de voar para a Flórida na noite de Natal. Ela não estava feliz, e eu rapidamente me encontrei tendo que confessar a minha curta permanência hospitalar para ela... e depois tendo que dissuadir ela de voar para me ver. Eu odiei como ela foi capaz de me fazer admitir que eu estava tendo problemas médicos quando eu tinha sido capaz de mentir para Charlie.

No entanto, eu prometi a Renee que eu não estaria sozinha para o Natal, apesar de que essa realmente era minha intenção, e eu disse uma oração silenciosa de agradecimento que Charlie já havia ido para Montana. Esse fato seria suficiente para desviar minha mãe de intromissão.

Alice não tinha mencionado quando Edward iria aparecer, mas pelas quatro da tarde, me encontrei mordendo o lábio e olhando para o relógio. Então, cinco minutos depois eu estava reorganizando algumas das decorações de Natal, mexendo com a árvore, e fazendo duas voltas rápidas em torno da sala antes de sentar no sofá e mordendo meu lábio novamente. Eu não sabia o que ele estava planejando. Será que ele esperava que eu saísse para jantar com ele, como ele tinha alguns dias antes? O que eu faria se ele fizesse algum tipo de gesto grandioso com flores e chocolate ou fizesse algo tão sem sentido... como tentar me pedir em casamento? Esse pensamento não era estranho, era? Inferno, a irmã dele estava realmente morando comigo agora.

Eles eram pequenos pensamentos, realmente, cada um passava pela minha cabeça em questão de segundos antes que eu os abandonasse e me preocupasse com algo mais. Eu realmente não esperava que Edward fizesse qualquer coisa, mas o fato de que ele era tão imprevisível me incomodou muito mais do que eu poderia até mesmo expressar.

Eu finalmente me forcei a comer um sanduíche, e a comida parecia estabelecer meu estômago um pouco. Era quase cinco horas quando ouvi uma batida forte na porta. Eu não estava nervosa, exatamente. Eu estava ansiosa. Com Edward, eu não sabia o que esperar. Na semana passada, ele tinha pegado a opinião que eu tinha dele e virado de cabeça para baixo. Eu só estava esperando que ele voltasse a ser o Edward que eu tinha me acostumado ao longo dos últimos meses.

Meu queixo caiu, logo que abri a porta e vi o que me esperava. Era Edward, é claro. Ele olhou para mim, um pouco incerto, e então ele me lampejou um sorriso. Mas o que me espantou foi o fato de que ele estava cercado por sacolas de compras.

Ele rangeu os dentes e sua mandíbula ficou rígida enquanto sua mão foi imediatamente até o cabelo desarrumado e despenteado. "Fui fazer compras. Eu pensei que provavelmente deveria começar a comprar algumas coisas para a minha casa, e quando eu estava aqui outro dia, eu notei que você não tem nada, então eu simplesmente comprei dois de tudo. E agora eu preciso das chaves para que eu possa ir colocar o assento de carro para você."

Eu balancei a cabeça um pouco confusa. "Você comprou um assento de carro?"

"Dois".

Dois de tudo?

Eu olhei para as sacolas que ele tinha depositado no meu chão, de imediato, reconhecendo que a maioria delas veio da Babies 'R Us³, e eu gemi. Eu suspeitei que o desejo de compras era uma doença genética, e eu esperava que meu filho não fosse herdar essa característica.

"Suas chaves, Bella" Edward solicitou.

Eu balancei a cabeça novamente. "Eu não preciso de um assento de carro instalado hoje, Edward."

Ele bufou de aborrecimento. "Tudo bem. Onde você gostaria isso?", Perguntou, indicando os sacos de compras.

Eu queria dizer a ele que ele poderia levá-los de volta à loja, mas eu mordi a língua. Ele estava obviamente fazendo um esforço, mas eu queria saber por quê. Qual era o motivo para esta trama?

"No quarto ext... Merda, eu acho que eles precisam ficar no meu quarto", eu murmurei. Eu não poderia fazê-lo jogar todas as coisas no quarto onde Alice estava dormindo. Ela já teve o quarto destruído com a sua "organização" e "decoração".

Suspirei enquanto conduzia o caminho para o meu quarto, dizendo a mim mesma para não me sentir culpada por não ter me oferecido para levar algumas das sacolas. "Apenas em algum lugar ali". Apontei para a parede oposta, ao lado de minha cômoda, e Edward devidamente colocou tudo exatamente onde eu havia indicado.

Ficamos lá no meu quarto, olhando para tudo menos um para o outro por um momento, a tensão familiar entre nós, tornando-se tão espessa quanto sempre.

"O que?" Edward perguntou. Eu não tinha certeza se ele achava que eu de repente tivesse algum pensamento profundo ou se ele estava simplesmente tentando quebrar a tensão.

"Nada".

Seus dedos atravessaram seu cabelo de novo. "Gostaria de ver o que eu comprei?"

A resposta à sua pergunta era um sonoro "não", mas eu segurei minha língua. O que eu realmente queria saber era porque ele comprou tudo isso em primeiro lugar. Em vez disso, eu apenas acenei e me sentei na cama perto do travesseiro. Edward pegou a primeira sacola, sentou na cama, e em seguida, a colocou entre nós. Então, lentamente começou a me mostrar as coisas que ele havia comprado.

Quando ele começou a descarregar cada item, me pareceu que Edward havia comprado absolutamente tudo que eu poderia precisar. Havia cobertores, pequenas toalhas com capuzes sobre elas, toalhas de rosto macias, lençóis de berço, cortadores de unha, e as pequenas coisas que pareciam pipetas para marinar peru em miniatura.

Edward tinha comprado algumas loções de bebê caras de uma empresa que eu nunca tinha sequer ouvido falar, assim como sabonetes hipoalergênicos. Havia um termômetro que só precisava ser passado pela testa, um travesseiro em forma de U chamado de "Boopy", e um conjunto de pente e escova de cabelo.

E algo chamado Pomada de Traseiro. Embora o nome fosse bastante auto-explicativo, eu estava chocada que alguém realmente desse esse nome para uma pomada contra assaduras. Eu não conseguia decidir se o marketing era brilhante, ou se a pessoa que apareceu com isso estava simplesmente tentando ser engraçada. Segurei aquilo para Edward, meus lábios ligeiramente curvados e minhas sobrancelhas levantadas em questionamento.

Ele deu de ombros. "Pomada contra assaduras estava na lista. E como eu poderia não comprar algo chamado Pomada de Traseiro?"

Eu tentei abafar meu riso e fiz um alto, ronco não muito feminino ao invés.

Edward riu antes de puxar o que tinha que ter sido a sacola de número seis ou sete e começou a me mostrar um tapete de atividades que tinha encontrado para o chão.

E então ele começou a tirar as roupas.

Havia montes de roupas, e ele puxou cada item para fora um de cada vez para que eu pudesse ver tudo. De camisetas e pequenos jeans, a macacõezinhos e meias, Edward tinha tudo. E a única coisa que continuava correndo pela minha cabeça era que ele me disse que ele tinha comprado dois de tudo.

Ele estava especialmente orgulhoso de um pequeno uniforme de beisebol do Mariner's - completo com um pequeno boné beisebol - que ele colocou com cuidado extra na cama. Quando ele fez isso, ele disse que me deu o tamanho de seis meses e a segunda que ele comprou era de doze meses. Eu não consegui parar a visão de um menino sentado no chão, vestindo a roupa e brincando com uma bola. A imagem me fez sorrir.

Edward parecia saber do que eu estava sorrindo porque quando seus olhos encontraram os meus, eu quase podia ver um lampejo de emoção dançar através deles. Por apenas um momento, me senti estranhamente ligada a ele.

E pelo menos ele foi prático em sua despesa dupla, eu disse a mim mesma, tentando defender o seu excesso.

"Como você sabia o que comprar?" Perguntei a ele, em um esforço para me distrair do seu olhar hipnotizante.

"Eu roubei lista de Alice" ele admitiu.

Acenei, sem saber como aceitar isso. Eu queria estar divertida, mas isso parecia... muito familiar. Eu me senti mais segura mantendo Edward a uma distância. Não era o tipo de gesto grandioso que eu esperava, mas ainda era muito grande, e eu me encontrei pensando o que ele quis dizer com isso. Ele estava apenas reiterando o fato de que não estávamos juntos e que a criança seria arrastada entre várias casas? Ou ele estava mostrando que ele realmente se importava? Ou era algum outro motivo que eu não tinha pensado ainda?

Foi quando eu vi uma última sacola no chão. Tudo tinha sido colocado na minha cama, que agora estava coberta positivamente de equipamentos do bebê, exceto pelo último pacote. Eu me perguntava por que Edward não tinha pegado aquele quando ele estava me mostrando todo o resto.

Me levantando da cama, me aproximei. "O que é isso?" Virei a cabeça e olhei para ele interrogativamente antes de me agachar e pegar. O saco continha uma caixa relativamente grande, e não era leve de jeito nenhum. No entanto, eu também sabia o suficiente sobre as coisas do bebê para saber que era muito pequena para ser o assento de carro que Edward havia mencionado.

Colocando a bolsa sobre a cama, eu atirei um outro olhar rápido para Edward que estava sentado na cama, nervoso, passando as mãos pelos cabelos novamente e olhando fixamente para a sacola como se fosse mordê-lo. Segurando a respiração, olhei para dentro e tirei a caixa confusa, até que a ficha caiu e eu percebi o que era que eu estava segurando. Meu rosto quebrou em um sorriso genuíno.

"Hm, Edward" eu disse, olhando para ele e curtindo o seu desconforto. "Você disse que comprou dois de tudo".

"Eu só comprei um desses"

Eu levantei minha sobrancelha. "Você tem certeza? Ou há algo que você não está me dizendo?"

Ele sorriu e suas bochechas ficaram vermelhas. "Eu tenho certeza. Eu-me desculpe, no entanto. Eu não sabia se era algo que você queria ou precisava. Não discutimos nenhum dos seus planos. Mas a mulher da loja disse que era da classe hospitalar, o melhor que eles fazem." Suas palavras eram apressadas, e ele gaguejou ligeiramente em sua ansiedade.

Meus lábios se contraíram e eu olhei para longe para esconder a minha diversão.

"Eu-obrigada" eu disse, olhando para a bomba de tirar leite. Eu olhei para baixo na caixa, e as palavras "Bombe com Estilo" finalmente pareciam se registrar na minha mente. Eu não sabia o que dizer para ele, mas o ridículo da situação não me escapou e comecei a rir. Edward juntou-se rapidamente, e eu logo me encontrei verdadeiramente confortável na sua presença.

Enquanto o nosso riso diminuía gradualmente, eu olhei de Edward para a pilha enorme de coisas de bebê e depois para a bomba de tirar leite que parecia muito cara que eu ainda estava segurando em minhas mãos. Foi então que eu realmente comecei a entender uma coisa sobre ele. Eu estava dizendo a mim mesma há alguns dias que eu não poderia me deixar confiar nele quando ele disse que iria ficar perto de verdade para qualquer coisa, e aqui ele simplesmente tentou demonstrar que ele estava pensando sobre o que iria acontecer em seguida.

Realmente, eu tinha de lhe dar pontos por isso. Eu quase não me permitia sequer pensar sobre o que iria acontecer daqui a dois meses. Pelo menos um de nós estava pensando no futuro imediato.

Pouco tempo depois de ele ter me mostrado todas as suas compras, Edward anunciou que ele precisava ir, citando o fato de que ele tinha que trabalhar de manhã cedo.

Olhando de relance para meu relógio de cabeceira, percebi que estávamos escondidos em meu quarto por quase três horas. Não que nós tivéssemos dito muito um ao outro, mas nós passamos o tempo... mais uma vez... sem querer nos matar. Isso, por si só, era progresso. Adicionando o fato de que, por um momento lá, nós dois parecíamos estar nos divertindo, e isso começou a me dar um pouco de esperança que as coisas seriam manejáveis depois que o bebê nascesse.

Me levantei novamente e caminhei com ele até a porta.

"Você tem certeza que eu não posso te fazer me dar as chaves para que eu possa instalar o assento de carro?" ele perguntou.

Eu ri. "Eu tenho certeza. Há tempo de sobra para isso."

Edward balançou a cabeça. "Olha, me desculpe. Eu provavelmente apareci um pouco vigoroso quando eu cheguei aqui hoje. Eu não queria te assustar."

"Você não me assustou", eu me apressei a dizer, evitando seu olhar. Na verdade, ele arrastou com sucesso o elefante gigante diretamente do centro do quarto e não só o colocou em exposição, mas também me forçou a olhar para ele. Isso me assustou muito mais do que qualquer outra coisa que poderia. Quem pensaria que uma criança seria a coisa mais assustadora para entrar na vida de uma pessoa?

Edward parecia estudar meu rosto por um momento, e eu tive a sensação de que ele sabia que eu estava mentindo, mas não tinha coragem de me chamar minha atenção por isso. "Você está livre para jantar na terça-feira?"

Eu poderia jurar que vi seus olhos verdes brilharem na luz quando ele me pediu, e eu tive que balançar a cabeça levemente para clarear meus pensamentos confusos, de repente. "Eu... hmm" balbuciei. Qual era o protocolo apropriado nesse tipo de situação? "Eu não vou a encontros."

"Bella, nós temos um monte de coisas que temos de discutir" ele disse sério. "Eu não acho que tenha algo de errado com a gente sair para jantar para conversar." Ele olhou para meu apartamento. "Você sabe... algum lugar que seja um neutro."

Lentamente, acenei e o olhei de volta. Isso fazia sentido, e ele parecia sincero. "Okay".

"Bom" ele disse, relaxando um pouco. "Eu estarei aqui as seis para te buscar."

Tudo que eu podia fazer era acenar de novo, e ele se virou e saiu pela porta.

Naquela noite, eu intencionalmente adormeci no sofá, com preguiça de tirar todas as coisas da cama.

~*~

Alice realmente voltou na noite de sábado. Ela estava tão exausta de suas outras noites durante a semana que ela rapidamente se desculpou e foi para a cama. Não foi até ontem à tarde que ela saiu do seu quarto. Ela parecia não notar a enorme pilha de parafernália de bebê na minha cama. Não que ela tenha bisbilhotado muitas vezes no meu quarto. Passamos a tarde sentadas na sala assistindo um daqueles temidos filmes de garotas que eu raramente apreciava. Ela me contou sobre seu sábado com Jasper, e então me interrogou sobre Edward. E então ela descobriu sobre todas as coisas na minha cama.

No inicio Alice franziu a testa, e começou a resmungar sobre coisas como a coordenação de cores e que não havia mais nada para as pessoas comprarem para o chá de bebê. Eu não acho que era um bom momento para informar a ela que não queria um chá de bebê. Parecia que tudo o que Alice realmente precisava fazer era tirar isso do sistema dela, pois apenas alguns minutos depois, ela decidiu que não havia outras opções para presentes de bebê e com mais de um quarto para decorar, ela provavelmente poderia descobrir algo para combinar qualquer coisa que Edward tivesse comprado. E, claro, foi quando ela percebeu que Edward havia comprado tudo sozinho e ela gritou, muito satisfeita que o irmão dela estava finalmente tomando a iniciativa. Ela me deu um sorriso que dizia claramente: "Eu te avisei".

Depois disso, eu tive que sentar na cama enquanto Alice começou revirar absolutamente cada coisinha. Ela na verdade sabia o que tudo era e me deu uma lição resumida sobre para que as coisas eram realmente utilizadas, até a estranha pipeta de marinar peru. Com cada item que ela explicou, eu senti uma sensação de crescente alarme quando eu mais uma vez era obrigada a pensar na realidade do pequeno ser que precisava de mais itens para o seu pequeno corpo do que eu poderia ter imaginado. Alice pareceu reconhecer o meu ataque de pânico, pulou da minha cama, e me arrastou de volta para a sala para uma "terapia de alimentos", como ela chamou.

Ainda não era bife, embora eu não tenha dito a ela que era que eu estava realmente desejando. Os sanduíches de queijo grelhado ainda me ajudaram a me acalmar. Especialmente quando me concentrei em tentar discretamente raspar o pão enegrecido de um lado. Alice realmente não sabia cozinhar. No momento em que terminamos de comer e limpamos a cozinha, eu estava cansada demais para ficar acordada por mais tempo, e eu agarrei meu travesseiro da minha cama e o joguei no sofá, insistindo para Alice que a bagunça ficasse na cama por mais uma noite.

Passei a segunda-feira no trabalho, tentando agendar reuniões para sexta-feira, assim como a segunda-feira e terça-feira seguinte, aproveitando ao máximo o meu tempo de férias. Eu também passei um bom tempo evitando Laurent. Ele só conseguiu me encurralar uma vez, mas Mike parecia estar prestando atenção para alguma coisa, porque ele apareceu apenas momentos depois, insistindo que ele precisava da minha opinião sobre um dos nossos projetos.

Assim que Mike conseguiu me pegar sozinha em seu escritório, ele me disse que ele suspeitava de nosso novo colega de trabalho e que ele estava preocupado comigo. Aparentemente, Jack tinha ligado para Mike no fim de semana e mencionou, de passagem, como era importante Mike e Laurent se darem bem, pois estariam trabalhando juntos para implementar as mudanças necessárias que ele estava prevendo que seriam necessárias no escritório.

Mais uma vez, soou para mim como se eu estivesse no caminho para fora. Mike parecia pensar assim, também, e ele me garantiu que ele iria fazer tudo o que podia para se certificar de que esse não era o caso. Quando cheguei em casa, estava me sentindo ainda mais estressada sobre o trabalho do que eu tinha estado na semana anterior, e mais uma vez, Alice notou.

Ela passou uma grande parte da noite tentando me distrair e, finalmente, insistiu que eu fosse tomar um banho e relaxar. Enquanto eu estava na banheira, Alice arrumou minha cama para que eu pudesse realmente dormir lá. Quando eu realmente fui para a cama, me joguei e virei incapaz de desligar o meu cérebro por causa de todos os fatores estressantes em minha vida. Pelas onze, me levantei, sabendo que era inútil tentar dormir mais, e assisti algo estúpido na televisão. Pela quarta noite consecutiva, adormeci no sofá.

Terça-feira foi o mesmo que segunda-feira. Eu tinha dirigido para o trabalho naquela manhã. Alice tinha planos com seus funcionários naquela noite para uma festa de Natal informal. Quando ela mencionou isso, entrei em pânico. Nós não tínhamos tido uma festa no escritório. Eu não tinha planejado uma. Quando eu disse a Angela, ela sorriu e disse que ela já tinha arranjado uma festa informal na tarde de quarta-feira e para não me preocupar tanto. Abracei ela e disse o quanto apreciava o seu cuidado comigo.

Pelas quatro, eu tinha feito tudo o que eu poderia ter feito em um único dia, e assim eu me desculpei e sai mais cedo. Eu já tinha me comprometido a voltar na tarde seguinte por causa da pequena reunião de Natal que Angela tinha planejado, mas para todos os efeitos, eu estava de férias. Sexta-feira, Angela e eu fomos na reunião com McIntyre - a conta que tinha sido oficialmente a verdadeira catalisadora para a mudança para Washington, em primeiro lugar. Eu precisava ter certeza de que eles estavam felizes.

Quando cheguei em casa, tomei banho e depois me troquei. Apesar de, realmente, eu não tinha energia para colocar o esforço para conseguir me maquiar de verdade. Não era um encontro, afinal. Eu iria jantar com Edward em um lugar onde nós estaríamos em território neutro para ficar mais fácil falar.

E nós tínhamos um monte de coisas para discutir - se eu pudesse me persuadir a fazer isso. Eu não queria realmente. Lidar com "o que vem a seguir" em relação à minha gravidez era um tópico que eu queria evitar, mesmo sabendo que empurra-lo só me forçaria em um canto. Assim como esperar para decidir se eu gostaria ou não de interromper a gravidez tinha, essencialmente, me forçado a um canto. Um feto que tinha pouco ou nenhum impacto na minha vida era mais fácil, na minha mente, para acabar. No entanto, uma vez que a gravidez estava parecendo realmente real, uma vez que minha barriga tinha crescido ao ponto em que minhas roupas já não cabiam corretamente... então se tornou tangível. Esse tinha sido o ponto de não retorno para mim. Eu tomei uma decisão através de evasão. Eu não lamentava a minha escolha... bem, ainda não de qualquer maneira. No entanto, que a escolha - ou não escolha - eu estava me preparando para fazer agora?

Edward e eu tínhamos que passar este constrangimento. Nós precisávamos conversar.

Então, antes que ele chegasse, eu me forcei a realmente organizar meus pensamentos, e eu fiz uma lista. A lista não estava completa de qualquer forma, mas eram algumas das coisas sobre as quais precisávamos pensar. Parte de mim estava com medo de que, se nós realmente começássemos a falar sobre algumas dessas coisas, então causaria o pânico em mim a aumentar, mas a outra parte guardava um pequeno pedaço de esperança de que isso me aliviaria de alguns dos meus estresses - compartilhando a responsabilidade, por assim dizer.

Edward chegou pontualmente as seis, e meu estômago estava em nós no momento em que eu abri a porta.

"Você está pronta para ir?" Ele perguntou educadamente.

Concordei. "Onde estamos indo?" Eu perguntei, absorvendo sua aparência. Ele estava vestido muito bem. Uma camisa de botões azul com uma gravata e seu casaco de couro. Seu cabelo parecia um pouco mais domesticado do que o habitual, e eu supus que ele não esteve passando as mãos pelos cabelos. Embora no exato momento em que eu pensava isso, Edward moveu a mão, e dentro de momentos seus dedos estavam fazendo seu caminho através dos sedosos, fios de cobre. Eu estava quase com medo de reconhecer que foi possivelmente o meu exame que havia inspirado sua ansiedade. Me senti compelida a oferecer um pequeno sorriso.

"Alice mencionou que você estava desejando bife."

Eu senti o fluxo sanguíneo aumentar nas minhas bochechas a menção dos meus desejos de comida, isso me fez sentir como aquela representação estereotipada da mulher grávida que eram vistos facilmente em seriados de televisão, comendo combinações estranhas de alimentos, como o clássico picles e sorvete. O desejo mais bizarro que eu tinha era de queijo cheddar e manteiga de amendoim, e eu tinha certeza de que era a forma do meu corpo de me dizer para aumentar minha ingestão de proteínas. Eu estive desejando bife por vários dias, mas eu estava muito preguiçosa para cozinhar e comida para entrega não tinha soado tão atraente. "Alice mencionou?" Eu não conseguia me lembrar de dizer a ela.

"Ela disse que você dormiu no sofá novamente noite passada, e ela ouviu você falar sobre comida no seu sono."

Não havia nenhuma dúvida sobre isso - meu rosto estava vermelho brilhante nesse ponto. Eu odiava falar no meu sono, e eu odiava especialmente quando outras pessoas me ouviam. Minha colega de quarto na faculdade, sempre tinha algumas histórias interessantes sobre mim também.

Edward pegou meu silêncio como confissão - o que, naturalmente, era. "Temos reservas no The Met".

"Sério? Isso parece maravilhoso", eu disse genuinamente, sorrindo enquanto pegava meu casaco e bolsa.

The Metropolitan Grill era bem conhecido em Seattle por ser um dos melhores restaurantes de carne. Eu nunca estive lá, mas era um lugar comum para realização de reuniões de almoço. Mesmo que não fosse muito longe do meu escritório, eu ainda tendia a levar os meus clientes para o Hilton.

Eu segui Edward até seu carro. Mantivemos uma distância respeitável entre nós, mas não era necessariamente desconfortável. Edward foi rápido para abrir as portas para mim, incluindo a porta do lado do passageiro de seu carro. Eu não me importava o que era que ele queria chamar a noite, ainda se parecia com um encontro. Eu ri quando eu entrei no carro e notei o assento de carro afivelado no banco de trás.

"O que?" ele perguntou, quando deslizou para o banco do motorista.

"Você realmente tem um assento de carro aqui."

Ele sorriu timidamente, enquanto ligava o carro. Eu queria que houvesse um pouco mais de luz para que eu pudesse ver se as bochechas dele se avermelharam, mas mesmo as luzes da rua enquanto ele arrancava para a rua não me permita ver bem. "Eu disse a você que eu tinha."

"Você disse, mas eu não acreditei realmente nisso."

Ele riu. Então ele disse em um tom sério, "Você sabia que mais de sessenta por cento dos assentos de carro são incorretamente instalados?"

"Sério?" Eu não sabia disso, mas me impressionou que ele sabia. Embora, outra parte de mim decidiu que ele estava insinuando que eu seria um desses que instalaria o assento de carro errado.

"Sim, então eu queria ter certeza de que isso fosse feito direito antes que fosse necessário. Eu vejo pacientes após a cirurgia em uma base diária. Você realmente não quer se dobrar em um carro para tentar fazer isso."

Isso me fez sentir um pouco melhor. Pelo menos ele não estava abertamente dizendo que eu iria estragar tudo. Então outra vez, eu fui a primeira pessoa a admitir que eu não sabia nada sobre bebês e crianças. Isso me fez querer saber exatamente o quanto ele sabia, mas eu empurrei a essa pergunta para mais tarde. Talvez uma vez que estivéssemos no jantar. "Você é um planejador" Eu deduzi.

"Eu tento ser."

"Alice é assim também. Suas listas estão em toda parte, e ela é tão detalhada em sua agenda. Eu nunca conheci ninguém que fosse tão casado com seu Blackberry. Eu uso um, mas ele não acompanha cada detalhe da minha vida como a dela acompanha" eu disse com um sorriso afeiçoado. "Isso é um traço de família?"

"Esme é meticulosa em sua organização. Listas para tudo, e ela estrategicamente trama e planeja cada aspecto de sua vida. Alice pegou isso dela. Agora Emmett, por outro lado, nunca se prepara para nada. Ele nunca fez lição de casa. Ele nunca estudou para testes. Ele não tinha planos para sua carreira. Ele é bem sucedido, mas sua vida sempre foi uma desordem, um acidente feliz. Eu tento me modelar em Esme."

"Então, você é mais parecido com sua mãe que seu pai?"

Ele ficou em silêncio por um momento antes de responder em um tom mais duro. "Eu admiro Esme e Carlisle. Eu queria que eu pudesse ser metade tão bom quanto eles são."

Eu estreitei os olhos quando percebi que o seu aperto no volante tinha enrijecido. Todo o corpo de Edward parecia duro, e comecei a me perguntar o que eu tinha feito.

"Edward, eu disse algo que te magoou?" Assim que as palavras saíram da minha boca, eu observei seu corpo se aliviar ligeiramente, mas sua mandíbula permaneceu cerrada. Eu me perguntei se ele tinha simplesmente se forçado a relaxar.

"Não. Você não disse nada de errado."

"Sabe, algumas coisas nem sempre são planejadas" eu disse, levando a conversa de volta para onde ela tinha começado. Então eu acrescentei: "E isso não é sempre uma coisa ruim."

Ele acenou. "Isso é verdade" ele disse suavemente. A tensão em sua mandíbula finalmente saiu quando ele olhou rapidamente da estrada para o meu estômago.

Nós caímos em silêncio até que chegamos ao restaurante. Não era mais necessariamente confortável, mas o ar não era espesso com a tensão e animosidade também.

Quando nós estávamos sentados no restaurante, estávamos falando de novo, mas apenas sobre coisas puramente inconsequentes. Perguntei a ele se sempre havia tanta neve em Seattle - que aparentemente não havia - e se era sempre tão frio - normalmente não. Perguntei a ele sobre a cirurgia mais emocionante que ele já tinha feito - eu não poderia nem mesmo repetir as palavras que ele disse na minha própria cabeça, e quando ele tentou explicar o procedimento para mim, eu tive que pará-lo antes de ficar muito enjoada para comer o jantar. Edward estava muito entretido com isso. Ele me disse que enquanto ele estava crescendo, ele, Carlisle e Emmett iriam tentar superar uns aos outros com as histórias mais repugnantes durante o jantar.

"Quando nós estávamos na escola, Irina, Kate e Tanya iam muito a nossa casa para jantar..."

"E, me deixe adivinhar, você era infestado por mulheres na mesa de jantar, e elas punham fim a sua narrativa" eu terminei para ele.

Edward sorriu. "Não, as meninas tinham histórias melhores do que Carlisle, Emmett, e eu juntos. Alice e Esme iam comer na cozinha."

Eu ri, e depois fiz uma careta.

"Bella, você está bem?"

"Sim, eu estou bem. Eu só preciso correr para o banheiro." Me mexi para sair do meu lugar. Assim que eu estava de pé, ouvi meu celular tocar. Puxei ele para fora, olhei para a tela, e suspirei. "É a sua irmã. Você fala com ela. Eu já volto" eu disse.

"Oi, Alice" eu ouvi Edward dizer ao telefone enquanto eu caminhava em direção ao banheiro.

Aproveitei os poucos minutos sozinha no banheiro para recobrar meus pensamentos. A noite não estava acontecendo do jeito que eu tinha antecipado. Eu estava esperando conversas estressantes, silêncios constrangedores e tensão... muita tensão. No entanto, eu estava realmente me divertindo. Edward não estava sendo tão burro quanto tinha sido antes. Na verdade, ele estava sendo legal, e eu realmente detestava admitir isso a mim mesma.

Eu não queria que ele fosse legal.

Eu não queria que ele me fizesse ver que ele realmente poderia ser um cara decente.

Porque se ele agisse como o cara fofinho, doce, galanteador que eu conheci no bar do hotel em maio, então eu não seria capaz de sustentar a minha mágoa, raiva e desconfiança. Este Edward, o que tinha ido ao meu apartamento duas vezes e com quem eu passei uma noite encantadora até agora, ele era simpático, e eu queria conhecê-lo.

Não, não, não, não, não, eu disse a mim mesma. Porque eu sabia que no momento que eu decidisse que ele era um cara decente, então seria muito pior quando o Edward real voltasse. Para mim, o homem irritado, odioso que eu tinha visto no casamento de Emmett e no restaurante com Esme, aquele era o Edward real. Por que aquilo seria uma fachada?

Dr. Jekyll e Mr. Hyde.

Parecia inevitável que Mr. Hyde iria aparecer para jogar a qualquer momento, e eu precisava estar preparada para quando isso acontecesse. Eu tinha que permanecer forte e ser capaz de me manter junta. Se eu não me mantivesse, então eu iria perder muito mais do que a minha dignidade.

No entanto, também decidi abandonar a minha lista de temas que precisávamos conversar. Se ele não mencionasse nada sobre o bebê e como nós iríamos trabalhar através de algumas das grandes questões, então eu não queria ser aquela a fazer a realidade cair aos pedaços. Afinal, era igualmente importante que nós começássemos a nos conhecer e estar confortáveis na presença um do outro.

Quando voltei para a mesa, a comida tinha chegado, e Edward se sentou estoicamente, esperando por mim antes de comer. No entanto, a julgar pela pequena carranca em seu rosto, não parecia que eu teria que esperar muito tempo para o alter ego aparecer.

Me sentei na frente do meu prato, e com pouco mais do que um aceno de cabeça para reconhece-lo, voltei minha atenção para o meu jantar. Ele pegou o seu serviço de jantar ao mesmo tempo que eu, e por vários minutos, os únicos sons que podiam ser ouvidos em nossa mesa era o tilintar dos talheres e as facas afiadas arranhando contra os pratos de porcelana. A mão em que estava minha faca estava ansiosa para cortar a tensão, mas eu tive uma sensação de que o filé mignon era macio.

"Você não vai nem mesmo perguntar o que Alice tinha a dizer?" Ele finalmente perguntou.

"Oh, eu tinha esquecido." Olhei para cima para encontrar o seu olhar, e eu senti minha freqüência cardíaca aumentar de intensidade. "Por que ela ligou?"

"Ela queria avisar que ela vai ficar fora até tarde hoje à noite com Jasper."

Concordei. Essa notícia não era surpresa. Parecia que Alice passava muito tempo com Jasper. É parte do que fazia dela uma companheira de quarto tolerável.

Voltei a comer o meu jantar, tentando aproveitar a carne temperada perfeitamente, mas eu ainda sentia os olhos de Edward em mim. Quando eu me recusei a encontrar o seu olhar, ouvi ele colocar os seus talheres para baixo.

"Bella" ele disse, forçando minha atenção de volta para ele "Alice não foi a única que ligou."

Meus olhos se estreitaram, e eu me senti ficar rígida. Eu estava dividida entre a curiosidade e a irritação. Que direito ele tinha de atender meu celular? Quem diabos ele pensava que era? Então, meus pensamentos rapidamente começaram a se preocupar com quem mais poderia ter ligado. Mike? Laurent? Jacob? Eu realmente não podia ver Edward estando feliz depois de falar com algum deles.

"O que você estava fazendo atendendo meu celular?"

Edward apertou as mãos em um punho várias vezes, e ele desviou os olhos. "Eu não pretendia. Eu estava conversando com Alice, quando a linha bipou. Eu atendi sem sequer pensar."

"Quem era?"

"Seu pai".

"Charlie?" Eu coloquei meu garfo em cima da mesa. "Está tudo bem? O que ele disse? Onde está o meu celular?" Eu perguntei, esticando minha mão.

"Ele está bem. Ele só estava ligando para checar você." Edward resfolegou uma risada. "Ele estava bastante surpreendido que eu atendi seu telefone."

"Eu posso imaginar" disse, me acalmando um pouco. Eu ainda estava chateada, mas apenas imaginar a reação de Charlie para Edward atendendo o meu celular era um pouco divertido.

Edward olhou para mim novamente, e embora o seu rosto continuasse sério, as feições relaxaram minuciosamente. A diferença era maior nos olhos - eles suavizaram. "Você mentiu para Alice. Você disse a ela que você iria passar o Natal com o seu pai."

Meu rosto caiu. Eu puxei minha mão de volta e comecei a torcer o guardanapo de pano no meu colo.

"Eu lamento, Bella" ele disse, falando não muito acima de um sussurro.

"Pelo quê?" Isso era realmente a chave: pelo que ele estava pedindo desculpas? Será que ele mesmo tem idéia do que ele fez?

"Eu devo ter feito realmente um número para fazer você se sentir como se você tivesse que passar o Natal sozinha."

Segurei o guardanapo bem apertado no meu punho. "Quer dizer que você não sabe?"

"Eu sei exatamente o que eu disse e fiz. Eu apenas nunca planejei que você se sentisse como se fosse lixo que precisava ser lançado na calçada. Esme nunca me perdoaria por isso."

"Esme estava lá."

Ele olhou para mim, com a testa franzida em confusão. "Quando?"

Virei a cabeça e desviei o olhar por um momento. Sentindo a familiar sensação de formigamento de lágrimas ao me lembrar do sentimento de rejeição, eu respirei fundo para tentar combatê-las. "No restaurante. Quando você me disse para ficar longe de sua família. Sua mãe estava sentada lá."

Edward balançou a cabeça. "Ela não ouviu o que eu disse. Se ela tivesse, ela teria de imediato saltado para sua defesa." Ele suspirou, e eu assisti os dedos nervosos atacarem seu cabelo ligeiramente desgrenhado. "E ela teria estado certa."

Eu estreitei os olhos para ele.

"O que estou tentando dizer é que ninguém deveria passar o Natal sozinho, e eu realmente gostaria que se passasse com a minha família."

"Eu..." Minha voz sumiu, eu realmente não sabia como responder a seu pedido. Eu não sabia a coisa certa a fazer.

Eu vi o retorno de um Edward galanteador quando seu sorriso perfeitamente torto apareceu em seu rosto e seus olhos verdes brilharam na luz fraca. "Eu prometo estar no meu melhor comportamento. Eu realmente quero você lá."

Sem sequer pensar sobre suas palavras, eu me encontrei acenando o meu consentimento.

"Obrigado" ele disse com sinceridade. Então ele pegou a faca e garfo novamente para terminar o jantar, enquanto eu tentava decidir se passar o Natal com sua família era realmente algo que eu queria fazer.

No momento nós estávamos prontos para ir embora, eu estava exausta. Edward pagou a conta e me levou para casa. Eu tive que lutar para manter os olhos abertos no carro. Ele insistiu em não só me levar até o andar de cima, mas também em ter certeza que eu tinha me organizado. Eu tentei lembrar a ele que eu estava mais perto de trinta anos, do que eu estava de três.

"Estaria tudo bem para você se eu ficasse até Alice chegar em casa?"

Revirei os olhos. "Eu não preciso de uma babá. Eu passei um bocado de tempo sozinha."

"Eu sei que pode não soar assim, mas eu realmente sei isso. Eu apenas me preocupo. Realmente, é mais para a minha própria paz de espírito do que qualquer coisa a ver com você." Mesmo que Edward parecesse tão cansado quanto eu me sentia, eu poderia dizer que ele era tão teimoso quanto eu era e não era suscetível para recuar.

Suspirei. "Tudo bem. Alice não costuma ficar fora até tarde demais. Eu – " Minhas palavras foram cortadas por um bocejo. "Eu apenas estou indo para ir para a cama." Me virei para o corredor, em seguida, parei para olhar para trás. "Obrigada pelo jantar, Edward."

"De nada. Boa noite."

Bem quando eu estava fechando a porta do meu quarto, vi ele bocejar, também.

Horas depois, acordei devido a minha bexiga muito cheia. Caminhei para a sala para ver se eu estava sozinha. Parecia estranhamente apropriado para mim que era Edward, quem estava dormindo no meu sofá, em vez de mim. Depois de usar o banheiro, eu caminhei tranquilamente para o meu armário e peguei uma colcha extra para cobrir ele. Então me sentei na cadeira e olhei ele dormindo.

Havia algo sobre as pessoas quando elas estavam dormindo que as fazia parecerem infantis e vulneráveis. Eu pensei sobre meu ponto de vista de Edward, de todas as maneiras diferentes que eu percebi ele, e eu de novo queria saber qual versão era verdade. Mesmo durante o jantar, quando ele se fechou e eu tinha certeza que ia se tornar irracionalmente irritado, ele me surpreendeu. Ele estava chateado que eu tinha mentido para Alice, mas ainda mais preocupado que eu ia ficar sozinha.

Eu ainda não confiava nele. Honestamente, eu não sabia quanto tempo levaria para mudar isso, mas eu podia sentir uma outra rachadura na parede que eu tinha construído em torno de mim.

Eu só esperava que uma vez que o muro fosse derrubado, que eu ainda estivesse salva da aniquilação.

¹ Abercrombie & Fitch (A&F) é um varejista de roupas norte-americano.

² Barnes & Noble é uma loja que vende desde livros a produtos eletrônicos.

³ Babies 'R Us é a principal cadeia do mundo especializada em bebês e dedicada exclusivamente a produtos de puericultura, com mais de 214 estabelecimentos nos Estados Unidos e 16 no Japão.

Twilight não nos pertence e essa fic é da GinnyW31; só estamos traduzindo-a.

Nos desculpem pela demora da postagem desde capítulo, mas tivemos um contratempo grande nas últimas semanas...

dizzygirl15 traduziu este! ;)

Pra saber quando vai ter update dessa fic é só clicar em 'Add Story to Alert Story', que fica no canto esquerdo e embaixo na página! ;)

Eu ADORO a parte que o Edward compra dois de cada produto e depois fica super tímido ao mostrar pra Bella! *-*

Qual parte gostaram mais?

Beijocas, Lou.