Partie IV : Le Triangle des Bermudes

Les sirènes évoluent rarement dans un monde froid et glacé. On les voit plus souvent dans les mers chaudes. Alors…

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Rose était écrasée par un poids énorme et quelque chose lui tirait les cheveux. En tâtonnant, elle libéra ses mèches et Flonx trompeta joyeusement en répétant qu'il avait réussi. Rose lui sourit et, peu à peu, comme les autres récupéraient, elle pu se libérer de l'amalgame de corps. Sous la pile se trouvait le Docteur qui se plaignait tout bas qu'il détestait voyager par le biais d'un manipulateur.

Jack reprit son bracelet à Flinch qui sembla désolé de ne pouvoir le garder.

« Où sommes-nous? » demanda Rose en observant avec amusement l'éléphant nain gambader un peu partout.

Le ciel était un peu plus clair, l'aube approchait. Il faisait plus chaud et un parfum sucré remplissait l'air. Ça n'avait rien d'étonnant quand on examinait brièvement les alentours : des palmiers, des fleurs, des criaillements d'oiseaux de mer dérangés par leur soudaine apparition. Ils étaient au bord de l'océan, probablement un océan terrien devina Rose. Une autre île. Une autre plage.

Le Docteur était un peu pâle et Jack et Rose se hâtèrent de le mettre dans l'eau. Il s'éloigna rapidement et Rose, tout en sachant qu'il reviendrait et que ce n'était pas du tout le bon moment pour avoir de telles pensées, regretta de ne pas l'accompagner dans sa balade.

Ils n'étaient plus sur les côtes américaines, c'était évident. Il ne pouvait y avoir d'eau aussi turquoise et de sable aussi fin et aussi blanc. Pour un peu, Rose aurait pu se croire revenue sur Shouaï, mais une mouette passa au-dessus d'elle, lançant son cri strident.

« Nous sommes sur Terre, non? »

« Bien entendu. » fit Jack. « Il n'y avait pas moyen de déplacer dans le flux temporel autant de personnes avec seulement un bracelet et demi. C'est une simple téléportation. »

« Alors, on ne retourne pas à la maison tout de suite? Tant mieux. Je m'amuse bien plus avec vous. » dit légèrement Flinch.

Jack pianota sur les touches de son bracelet et éclata de rire. Tous se tournèrent vers lui, l'air intrigué.

« Je me demande s'il a choisi cette destination exprès ou bien s'il a une chance du diable. Non, je ne suis pas fou, je sais tout simplement où nous sommes. Et je pense que c'est à peu près le seul endroit où il était possible d'envisager le retour de tout le monde chez eux. Quand je pense que c'était là depuis toujours! »

« Jack Harkness, si vous ne dites pas tout de suite… »

« Nous sommes sur un petit îlot perdu dans la région communément appelée le Triangle des Bermudes. »

« Est-ce que les Bermudes sont très méchants? Est-ce qu'ils… qu'ils mangent les Flonx? Et ce triangle… c'est… c'est leur arme? » demanda Flinch en mettant discrètement moins de distance entre Rose et lui.

La jeune femme lui expliqua les détails et Flonx s'enthousiasma à nouveau avant de l'abandonner pour explorer les environs.

Rose aperçut le Docteur qui revenait et ne put s'empêcher d'aller à sa rencontre. Ses yeux pétillaient de malice devant le tour qu'il avait joué aux soldats en disparaissant inexplicablement et quand Rose trébucha légèrement entre deux vagues, il éclata de rire. Elle se laissa tomber sur lui, feignant la maladresse et il l'entraîna sous l'eau dans une roulade pendant qu'elle riait et essayait en même temps d'éviter de se noyer.

Depuis leur traversée de l'Atlantique, il ne l'avait pas approchée et était resté prudent dans ses contacts. L'impact de chaleur et de tendresse les prit par surprise et le Docteur faillit s'enfuir, mais leur poids et l'élan de Rose combinés au courant les éloignèrent du rivage et les aspirèrent au milieu de remous. Le Docteur ne pouvait plus lâcher Rose et cette dernière ne songea même pas qu'elle aurait fatalement besoin de respirer. Elle fut pressée contre lui et il se retrouva sans force et l'esprit en déroute.

Les sons étaient coupés, ils ne voyaient plus rien d'autre qu'une paire d'yeux marrons ou verts et ils brûlaient Toute l'eau de l'océan n'aurait pu éteindre ce brasier. L'univers entier pouvait bien périr à cet instant, ils ne s'en seraient pas rendu compte.

Les premières lueurs de l'aube mêlaient tous les tons de jaunes et d'orangé et les reflets les touchèrent alors que Rose prenait enfin conscience qu'elle était sous l'eau sans apport d'oxygène. Il était déjà trop tard pour remonter à la surface et, d'une certaine façon, c'était… inutile. Tout ce qu'il lui avait jamais fallut dans tout l'univers était là, juste à ses côtés. Et alors qu'elle s'émerveillait encore de la chance qu'elle avait de l'avoir trouvé, elle sentit son corps réagir de façon inattendue. La chaleur qui courait sur sa peau se focalisa sur son bassin et elle rougit à la pensée qu'il allait certainement remarquer son trouble. Mais la chaleur passa ensuite dans ses cuisses et ses jambes avec un élancement, qui n'était pas douloureux, mais… troublant.

Elle sentit et entendit le craquement de ses os, mais n'en fut pas effrayée. Au contraire, elle était d'un calme parfait. C'était en partie parce qu'elle se doutait de ce qui se passait, en partie parce que, peu importe se qui suivrait, elle était avec lui. C'était quand elle était seule qu'elle pouvait s'effrayer. Elle perdit le fil des choses sans ressentir la moindre peur.

Le Docteur reprit ses esprits en la sentant s'amollir sur son épaule et remonta rapidement en se traitant mentalement de tous les noms. Il n'avait pas le droit d'oublier qu'elle n'était qu'une humaine, qu'elle avait ses limites, qu'il était responsable de ce qui lui arrivait. Pour un peu, il la noyait. Il l'enleva avec force et creva la surface au moment même où le soleil se montrait aussi ne se rendit-il pas compte immédiatement que la lueur dorée provenait non plus du ciel mais de Rose elle-même. Il sursauta en la voyant inanimée et plus encore en constatant qu'ils étaient au beau milieu d'un flamboiement spectaculaire qui ne devait rien à l'émotion cette fois. Le corps de la jeune femme irradiait de lumière et un sourire flottait tout de même sur ses lèvres.

Rose finit par réagir et s'écarta doucement, comme si rien ne s'était passé. Elle savait que c'était ce qu'il aurait fait pour éviter d'affronter la situation : faux semblant, comédie, fanfaronnade supposition et explications scientifiques débitées à toute vitesse. Alors, elle ferait de même… Pour lui.

La transparence de l'eau fit apparaître l'inévitable : elle était redevenue sirène. Les écailles aux curieux reflets bleuâtres faisaient pendent à celles du Docteur qui avaient pris un éclat doré. Ils auraient pu rester ainsi jusqu'à la fin des temps, immobiles et silencieux… Mais les appels de Flinch et de Jack les ramenèrent vers la plage. Sans en avoir l'air, le Docteur nageait à plus de deux mètres d'elle. Rose fixa la plage et la silhouette qui leur faisait signe, enfermant ses pensées et ses émotions en elle. Jack commença à se plaindre de leur départ précipité, puis siffla d'étonnement en voyant une Rose retransformée.

« Eh ben… On ne peut décidément pas vous laisser seuls dix minutes. » commenta Jack en se mordant l'intérieur des joues pour ne pas laisser trop paraître son amusement.

« Oui… Eh bien, c'est sans doute aussi bien. » répliqua le Docteur avec un peu trop d'indifférence. « Il va falloir aller au fond des choses. Je… nous avons inspecté les environs et les signaux sont plus forts dans cette direction. Je dirais à environ trois kilomètres. Et à une bonne profondeur. »

Rose n'en revenait pas de le voir jouer si bien son personnage et ne put résister à lui envoyer une pensée :

C'est ça que vous faisiez tout à l'heure? Vous « examiniez » les environs?

Je peux faire plusieurs choses en même temps.

« Quels signaux? » demanda Rose à voix haute.

« Toutes les choses s'équilibrent. Il y a des failles qui crachent des trucs provenant de tous les coins et toutes les époques de l'univers… et d'autres qui envoient ce qui se trouve sur Terre partout dans le Temps et l'Espace. »

« Nous allons rentrer chez nous? » s'écria Flinch en applaudissant. « Il est super, votre ami, Rose! »

« Bien sûr que je suis super. Et encore… tu devrais me voir les mercredis après-midi! »

Rose et Jack éclatèrent de rire et Flinch agita sa trompe, en pleine confusion. Mais le Docteur reprit son sérieux d'un seul coup et attira l'attention de la petite foule : « Il y a un portail très bien développé à peu de distance. Je ne sais pas comment il est géré, je ne sais pas comment l'utiliser - en tout cas, pas d'ici - mais je suis presque sûr de pouvoir faire quelque chose pour vous renvoyer à la maison. Chacun d'entre vous. »

Jack le toisa, puis passa à Rose qui haussa les épaules : peu importe où se rendrait le Docteur, elle irait également.

« Vous êtes cinglés, vous savez. » finit-il par dire. « Jolie, mais complètement folle. »

« Jack, vous vous occupez de tout le monde, et de Flinch, jusqu'à ce nous revenions et… »

« Oui? »

« Restez… professionnel. Il y a des enfants dans le tas alors restez… restez… enfin, vous comprenez. »

Jack fit une moue amusée et promit de ne pas « danser ».

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La distance n'était pas si grande depuis l'îlot, mais ils quittèrent les hauts fonds pour les plis abyssaux. Ainsi, après environ huit cent mètres, le fond s'abaissa brusquement et de plus en plus rapidement. C'est avec une certaine réserve que Rose laissa derrière elle la clarté. Même durant les trois nuits de leur traversée de l'Atlantique, il y avait eu la lune et les étoiles. À Londres, impossible de les voir si brillantes et, si le Docteur lui avait montré l'univers et les soleils les plus étonnants, celles-ci lui appartenaient un peu.

Ce n'était certes pas la première fois qu'ils couraient (ou nageaient) vers le danger et les ténèbres, mais Rose avait un mauvais pressentiment sur cette aventure… C'était comme cette fois où ils avaient débarqués dans cette base de recherche hantée par la Bête… Ils avaient perdus le Tardis et avaient failli y rester. Et ils avaient beau avoir la meilleure adaptation possible à l'océan, la jeune femme avait l'impression d'être avalée par les événements. Ils pouvaient fuir vers le Tardis étant donné que Jack avait la clé, ils pouvaient retrouver leur démarche nonchalante et leurs souliers de course, ils pouvaient tout quitter pour leurs aventures « ordinaires ». Mais cela voulait aussi dire laisser Flinch sur Terre… lui et les trente autres visiteurs.

Alors Rose nageait, véritable ombre du Docteur, parce que c'était la seule chose à faire, pour Flinch et les autres, pour le Docteur et pour elle-même parce que, dans les circonstances, elle était capable de réussir ce genre d'épreuve. Quitte à tricher pour y parvenir.

Après une minute d'hésitation à nager dans le noir le plus complet, le Docteur suggéra, un peu trop nonchalamment peut-être, qu'ils se rapprochent et se tiennent pour éviter de se perdre.

Nous allons toujours dans la bonne direction?

Oui. Il me reste suffisamment de flair pour ça.

Comment ça « suffisamment »?

Le Docteur ne répondit pas immédiatement. Il pouvait lui dire la vérité, mais le problème était qu'il était légèrement embarrassé de ne pas être au meilleur de sa forme. Les ondes magnétiques qui le guidaient étaient extrêmement puissantes, car il les ressentait même avec ses sens brouillés. S'il avait atterri à moins de cinq cents kilomètres de l'endroit, il aurait été alerté en mettant un orteil hors du Tardis. Dans les circonstances, c'était presque miraculeux qu'il puisse continuer à s'orienter dans cet océan. Il avait donné le change jusqu'à maintenant, mais si son bluff (ou ses exagérations) avait fonctionné, c'était entre autres parce que Rose discutait rarement ses décisions et qu'ils avaient eu peu de temps pour réfléchir à tous les détails. La fuite vers l'avant était une stratégie qu'il maîtrisait très bien. Trop bien parfois.

Je vais très bien.

« Suffisament » bien?

Elle ne le taquinait pas, ce qui n'était pas dans ses habitudes, mais elle ne se plaignait pas non plus. Il en fut réconforté et se détendit. Rose était toujours de son côté. Est-ce qu'elle ne l'était pas presque toujours?

J'imagine que tout s'arrangera quand nous reviendrons au Tardis.

Je suis désolé.

Pourquoi? Pour m'avoir menti?

Je n'ai pas menti… J'ai…

Embelli la vérité? Comme si la vérité avait besoin d'être embellie avec toi!

Les mots sonnaient comme un compliment et le Docteur se félicita d'être dans le noir sinon elle aurait pu découvrir qu'il rougissait. Cela lui arrivait plutôt rarement et…

Quand tu ne réponds rien à ce genre d'expression, je me dis que tu dois être en train de rougir.

Non, bien sûr que non.

Elle serra un peu plus fort sa main et l'entraîna plus profondément. Le bruit de gorge qu'elle fit aurait donné un éclat de rire si elle avait été à l'air libre.

Et soudainement, l'eau changea. Rose remarqua la première le goût différent alors que le Docteur notait la baisse de densité. Tout à coup, au lieu de simplement nager vers les ténèbres, ils y étaient précipités. Accrochés l'un à l'autre, ils tombaient, de plus en plus bas et la température devenait inconfortable. Enfin, ils furent aspirés dans un courant qui les bouscula et les recracha contre une paroi inclinée en forme de C, ballotés de tous les côtés et rejetés à l'extrémité la plus haute de la courbe dans un espace contenant de l'air.

Une caverne sous-marine.

Rose et le Docteur clignèrent des yeux, puis se figèrent en entendant les pas de plusieurs personnes approcher.

« Y'en a eu encore un! Apporter des brancards, ils sont moins deux! »

Le message fut relayé pendant qu'une silhouette un peu vague approchait, à peine éclairée par une lanterne à la flamme tremblotante.

« Ben ça! Une fille! Et… »

Il s'apprêtait à faire un commentaire supplémentaire quand sa lumière éclaira un peu ce qui se trouvait sous l'eau. À la plage des jolies jambes d'une jolie fille se trouvait une queue de poisson. Il recula, effrayé, échappa sa lanterne qui se brisa contre un rocher et la caverne redevint sombre.

« Hello! Je suis le Docteur. »

« Je suis Rose. »

Aucun son n'était audible.

« On ne vous mangera pas, vous savez. » dit Rose avec tout le sérieux dont elle était capable.

« En fait, nous pourrions vous aider. Si on y voyait quelque chose. Votre lanterne a roulé jusqu'ici. Le verre est brisé, mais la mèche n'a pas été mouillée. »

Il regrettait plus que jamais de ne pas avoir son tournevis sonique : un petit coup et il aurait pu la rallumer. L'autre finit par se décider et approcha lentement, ce qui était plus prudent vu que le bord était tout proche. Il fit craquer les éclats de verre et se baissa pour chercher la lanterne. Rose la plaça presque dans sa main et il sursauta.

« Attention. » dit-elle.

Il bondit aussitôt en arrière. Le Docteur s'impatienta : « Elle voulait parler de la lanterne cassée : les bords doivent être coupant. Nous venons juste de débarquer et, franchement, j'ai eu droit à des comités d'accueil plus chaleureux. »

Et les intonations étaient typiquement celles du Docteur. Rose faillit applaudir.

« Que… qu'est-ce que vous êtes? » finit par demander l'homme, qui n'essayait même pas de rallumer.

« Des invités? Des visiteurs? Oh, je sais… »

Et Rose enchaîna : « Des amis que vous ne connaissez pas encore! »

L'autre bougonna quelque chose comme quoi il n'avait jamais eu d'amis avec des nageoires.

« Même pas un poisson rouge? » s'étonna le Docteur. « J'avoue que pour avoir le journal, c'est plus compliqué comme dressage. Et un poisson rouge n'a pas beaucoup de conversation. Même quand on connaît la langue. » ajouta-t-il à Rose.

D'autres personnes arrivaient, deux d'entres elles portant des lanternes.

« Ils sont combien, Rémi? »

« Ils sont deux. Mais je ne sais pas trop ce qu'ils sont au juste. » dit le dénommé Rémi.

Il parvint enfin à rallumer et la demi-douzaine de personnes s'immobilisa tout net devant Rose et le Docteur.

« Mais…? Pourquoi tu les laisses dans l'eau? Et comment ça se fait qu'ils ne sont pas morts? Et pourquoi as-tu cassé ta lanterne, enfin! Tu sais combien elles sont précieuses! »

Rémi se contentait de pointer les deux êtres qui saluèrent malicieusement.

« Je ne voudrais pas tout gâcher, mais je crois que nous allons devoir rester ici parce que… » commença le Docteur.

Un jeune homme, presque un adolescent, fit irruption en courant et ne s'arrêta que le temps d'identifier le destinataire de son message : « Faut les présenter. » dit-il à Rémi.

« Ce sont les ordres? »

« Oui. Faut aussi les mettre dans des couvertures mouillées sinon ils vont prendre mal. »

« Des couvertures mouillées? »

Le gamin hocha la tête. Et Rémi soupira en faisant signe à ses compagnons de l'aider. Ceux-ci montrèrent une grande surprise en aidant leurs deux visiteurs à sortir de l'eau, mais ne firent aucun commentaire supplémentaire. Le gamin messager ouvrit la voie.

La caverne sous-marine était vaste et plusieurs petits corridors serpentaient, ouvrant sur des alcôves et de petites salles. Rose et le Docteur étaient portés sur des brancards et observaient tout. Des gens vivaient là, en majorité des hommes, marins et soldats. Sur leur passage, ils cessaient brièvement de travailler et se poussaient du coude en montrant Rose, qui fit de son mieux pour les ignorer. L'un deux voulu la toucher, mais le gamin s'interposa et murmura quelque chose. L'autre recula aussitôt, au grand soulagement de Rose.

Vous connaissez quelqu'un dans le coin?

C'était son genre d'avoir des amis dans les endroits les plus bizarres, mais le Docteur visitait les lieux pour la première fois. Pourtant, ce quelqu'un savait comment les transporter sans danger pour leur corps et il détenait l'autorité sur ce groupe, ce qui n'était pas facile vu le caractère des marins et des soldats, surtout s'ils étaient coincés là.

Docteur, comment ont-ils abouti ici? Je veux dire, nous avons nagé durant des heures pour…

La densité de l'eau s'est modifiée. Si un navire était passé à ce moment, il serait « tombé », comme nous. Si le voyage était suffisamment rapide, la pression n'aurait pas… tué immédiatement les gens à l'intérieur. Le courant a dû les pousser, comme nous, sous se surplomb et la caverne… Mais comment peuvent-ils respirer dans cet univers clos? Il doit y avoir autre chose…

Bien sûr qu'il y a autre chose, Docteur! Il y a moi!

Le Docteur tourna sèchement la tête vers Rose. C'était une voix féminine, mais pas celle de la blonde jeune femme. Celle-ci lui fit signe qu'elle avait entendu et se mordit les lèvres.

Ne vous inquiétez pas! Je suis simplement… une amie que vous ne connaissez pas encore.

Et il y avait dans ses paroles une trace d'amusement à citer le Docteur et Rose.