Chers lecteurs,

Thor fait son retour officiel ici et je sais que vous l'attendez tous avec beaucoup d'impatience. La rencontre entre Kara et Tony vous a - comme dirais-je - "percuté" ^^

Je remercie Senara38, La petite souris, Rose-Eliade, YaNa31, Venin du Basilik, Miruanalle, Ketsuu (x2) et Estelle Hiddleston pour leurs reviews.

Merci à tous mes lecteurs anonymes et ceux dont la langue maternelle n'est pas le français.

Un grand merci à ma bêta : Daiky

/!\ "l'Archère Vengeresse" approche de sa 100e review (merci à tous !).
Pour fêter ça, je remercierai celui ou celle qui me donneras cette 100e review en écrivant un OS (ou plus si affinité) sur le personnage, le couple ou le thème de son choix.
Vous savez ce qui vous reste à faire ;) /!\

Je vous conseille "Calamity" de Two Steps Fron Hell pour ce chapitre

Bonne lecture,

SkyA.

CHAPITRE IX

« Un jour, toi aussi, tu retrouveras ton frère »

– Il a dit quelque chose ? demanda la voix de Fury dans le casque de Natasha.

Cette dernière jeta un coup d'oeil par-dessus son épaule. Cap, Stark et Kara se tenaient à l'entrée de la cabine de pilotage. Au fond du jet, fermement sanglé à son siège, Loki se tenait immobile, son regard fixé sur un point invisible devant lui.

— Pas un mot, répondit-elle à son micro.

— Ramenez-le à la base ! Le temps presse.

— Bien reçu.

Son copilote – un bleu en formation – coupa la connexion.

Il faisait nuit noire à travers la vitre du cockpit. Une fine couche nuageuse que perçaient, çà et là, les pics alpins s'étalait sous eux. Cela faisait à peine un quart d'heure qu'ils avaient quitté la Schlossplatz en catastrophe pour éviter toute parlote avec les autorités de Stuttgart. Comme le disait Fury, le temps pressait et le Tesseract était toujours introuvable. Certes, la capture de Loki était un grand pas vers la récupération du Cube, mais chaque personne présente sur le jet devinait que le dieu du Mensonge ne coopérerait pas facilement.

Kara, elle-même, en était consciente. Adossée aux parois de l'engin, juste à côté de Steve, elle fixait l'asgardien, les bras croisés sur sa poitrine. Le coup qu'il lui avait porté à la tête avait très légèrement entaillé son front. Même si elle n'était qu'à moitié Ase, l'archère savait que l'entaille aurait disparu d'ici le levé du soleil. Elle la frotta de démangeaison : il avait frappé fort et le sceptre était lourd. Ce dernier se trouvait dans la mallette aux pieds de Widow. Banner l'examinerait. Peut-être qu'il l'aiderait dans sa recherche du Tesseract.

L'asgardienne demeurait immobile depuis qu'ils avaient quitté le sol allemand, se contentant de regarder Loki – qui l'ignorait malicieusement. Pourtant, elle aurait pu aller s'asseoir face à lui, le regarder dans les yeux, lui parler, tenter de le raisonner. Mais à cette simple idée, Kara ricanait intérieurement, se sermonnant d'être une incapable et une lâche. C'était pour le raisonner qu'elle avait débarqué à Stuttgart, sans le S.H.I.E.L.D. à ses côtés. Or, malgré sa bonne volonté, Loki avait tué un homme de sang-froid et l'archère était pleinement consciente qu'elle aurait fini pulvérisée par son sceptre si Steve ne s'était pas interposé. Brillamment réussi le raisonnement !

Comment pourrait-elle lui parler, maintenant ? Voilà un an qu'il avait disparu. Des tas de questions demandaient des réponses et des explications étaient à donner – aussi bien pour lui, que pour elle. Mais l'archère demeurait cloîtrée dans son silence, sachant que, après la scène à laquelle elle avait assisté, il lui serait impossible de trouver les mots justes et que, de toute manière, Loki ne l'écouterait pas – du moins, pas comme elle le souhaitait.

Au bout d'un moment, le magicien tourna la tête vers elle et croisa son regard. Un frisson parcourut le dos de Kara qui lâcha un hoquet de surprise. Les yeux de Loki sur elle la glaçaient. Ils étaient si calmes, si paisibles que c'en était effrayant. Autrefois, ils se posaient sur elle de la même manière. L'asgardien l'avait toujours regardé comme ça et cela depuis qu'on l'avait présenté à la cour asgardienne. Mais avant, il n'avait jamais pointé une arme sur elle.

Ne pouvant supporter ce regard davantage, Kara se tourna et fit mine de s'intéresser au tableau de bord. Elle devina aisément le rictus qui étirait les lèvres de Loki.

À côté d'elle, Steve jeta un regard anxieux au dieu. Ce dernier lâcha le dos de Kara du regard, pour le poser brièvement sur le soldat. Le midgardien le soutint, puis, se tournant vers Stark face à lui, confessa à voix basse pour ne pas que l'asgardien l'entende :

– Je n'aime pas ça.

Le milliardaire arqua un sourcil. Il avait ôté son casque, dévoilant des courts cheveux bruns, mais gardait son armure qui lui donnait un air imposant.

– Quoi ? s'étonna-t-il tout en observant Loki qui avait de nouveau détourné les yeux pour fixer le mur devant lui avec une concentration snobe. Que le gothique se rende si facilement ?

– Si facilement ? Vous plaisantez, répliqua Steve très sérieux. Ce type pète la forme.

– La nonne aussi, marmonna Stark en se massant la joue.

Le bleu d'une teinte très légèrement violacée s'y étalait du bas du menton jusqu'en dessous de la pommette. Tony n'était pas prêt de l'oublier et il trouverait bien un moyen de le faire regretter à l'archère.

– Vous en pensez quoi ? lui demanda-t-il en se tournant vers elle.

Kara se redressa aussitôt. Ses sourcils froncés montraient qu'elle ne voyait pas ce que son avis avait à faire là-dedans.

– Qu'est-ce que j'en sais moi ?

– Vous ne venez pas de la même planète ? dit l'Homme de fer en désignant Loki du menton.

– Nous préférons le mot « royaume », rectifia l'asgardienne qui apprécia très peu qu'il la compare à une extra-terrestre. Et comment savez-vous ça ?

– Je l'ai lu dans votre dossier.

– J'ai un dossier ? s'écria-t-elle.

Son ton faisait bizarrement penser que l'idée la ravissait, voir la rendait fière. Après, tout, de la part de Fury, cela pouvait être perçu comme une marque d'affection.

– Oui, passionnant d'ailleurs, reprit Tony. J'y ai appris plein de trucs, sauf que vous aviez une droite facile. J'ai lu que vous aviez un frère...

Les yeux de Kara se plissèrent furtivement, mais elle n'eut pas le loisir d'entendre la fin de la phrase de Stark.

Soudainement et sans qu'aucun cumulonimbus ne l'ait annoncé, un éclair zébra le calme nocturne, les faisant tous sursauter. Un très léger grondement le suivit.

– D'où ça vient ? murmura Natasha que la perspective d'essuyer un orage n'enchantait pas.

Une nouvelle décharge dégringola du ciel. Le tonnerre la suivit aussitôt pour montrer que la foudre se rapprochait – à une vitesse très anormale.

Loki se dressa sur son siège, visiblement inquiet. Ses mains se crispèrent sur ses genoux comme s'il eut voulu s'empêcher de trembler. Son attitude n'échappa pas à Steve qui lui lança :

– Qu'est-ce qu'il y a ? Peur de quelques éclairs ?

– J'avoue que je ne raffole pas de qu'ils annoncent, répondit simplement le dieu.

Ne comprenant pas, le midgardien se retourna... Et vit l'air tout aussi rassuré de Kara. Cette dernière s'accrochait de toutes ses forces aux parois du jet, comme par peur de tomber dans le vide. Elle regardait au-dessus d'elle comme si elle craignait que la foudre ne lui tombe sur la tête.

– Kara ?

Un nouvel éclair éclaira le visage de l'asgardienne dont les traits étaient tous tirés. Elle tourna lentement son regard vers le soldat. Ce dernier devina qu'elle retenait sa respiration comme face à l'approche d'un choc brutal et imminent. Elle déglutit et murmura :

– Il arrive...

Steve voulut lui demander qui, mais le jet fut alors secoué comme si la foudre était tombée dessus. En réalité, quelque chose venait vraiment d'atterrir sur le jet.

La secousse cloua Loki à son siège et fit glisser Kara à terre. Steve se baissa aussitôt pour l'aider à se relever alors que Tony, sentant que quelque chose clochait, mit son casque et ouvrit la porte du jet. Laissant de furieux courants d'air entrer, la passerelle s'abaissa, ce qui alerta le soldat.

– Qu'est-ce que vous faites ? lança-t-il au milliardaire qui s'avançait déjà sur le pont.

Stark n'eut pas le temps de lui répondre. Thor atterrit devant lui, faisant résonner Mjolnir sur la passerelle.

En apercevant le dieu du Tonnerre, Kara lâcha un petit cri de surprise. De son côté, Loki fut tout aussi étonné sauf qu'une crainte s'alluma dans ses yeux. Le nouveau venu se tournait vers lui. Alors qu'il faisait mine de s'approcher, Iron Man s'interposa et leva sa main pour le repousser. Il fut brutalement propulsé à l'autre bout du jet par un coup de Mjolnir. Il entraîna Steve qui avait mis son masque de Captain America dans sa chute.

Seule, Kara resta debout. Son regard croisa brièvement les yeux bleus de Thor. Les deux asgardiens se fixèrent quelque temps. L'archère voulut dire quelque chose, mais il ne lui laissa pas le temps, se retournant vers Loki dont la crainte qui crispait son visage s'agrandissait. Thor tendit la main vers lui et le magicien ferma les yeux, croyant qu'il allait le frapper. Il se contenta de le saisir par l'épaule et de l'arracher de son siège. Les ceintures n'opposèrent aucune résistance à sa force. Il saisit ensuite Loki à la gorge pour le mettre debout, fit tournoyer Mjolnir. Puis il lança un dernier regard à Kara qui n'avait pas bougé. L'archère comprit ce qu'il avait en tête et ce qu'il lui demandait. Elle hocha la tête. Thor esquissa un sourire : il reviendrait la chercher. Puis, tenant fermement Loki, il s'envola hors du jet, Mjonir tendu devant lui. Un dernier éclair déchira le ciel, puis le calme revint.

– Et un de plus, marmonna Iron Man en se relevant.

– Encore un asgardien ? demanda Captain America en l'imitant

Stark passa devant Kara, visiblement déterminé à suivre le dieu du Tonnerre.

– Homme de Fer, laissez-le, voulut-elle le retenir. Il est avec moi.

– Ce n'est pas le problème, répliqua l'armure. S'il libère ou tue Loki, on perd le Tesseract.

L'asgardienne secoua la tête.

– Vous allez le regretter...

– Pourquoi ? fit Stark en s'avançant sur la passerelle. Il frappe plus fort que vous ?

Et il décolla. Kara se mordit la lèvre : elle l'aurait prévenu.

Derrière elle, Steve poussa un soupir et s'empressa d'enfiler un parachute. L'archère se tourna vers lui. Bien sûr, il se devait d'intervenir. Car, même si elle ne connaissait l'Homme de Fer que depuis quelques minutes, Kara se doutait bien de la manière dont il demanderait à Thor de leur rendre Loki. Et elle savait également quelle réaction pouvait avoir le dieu lorsqu'on le cherchait trop ou quand on le dérangeait. Elle était suffisamment logique pour comprendre qu'il n'avait pas éloigné Loki des mains du S.H.I.E.L.D. uniquement pour lui faire cracher la cachette du Tesseract. Cela faisait un an qu'ils ne s'étaient pas vus. La dernière fois qu'ils s'étaient vraiment retrouvés face à face pour discuter remontait au couronnement avorté de Thor. Après tout ce temps, ce dernier n'avait pas forcément envie d'être dérangé par deux midgardiens en costume.

– Steve, je ne pense pas que ce soit nécessaire.

– Il faut bien que quelqu'un calme le jeu, répondit le soldat en resserrant sa sangle.

L'asgardienne leva les yeux au ciel. Il ne comprenait pas. Les choses venaient de prendre une tournure qui dépassait le simple vol d'une propriété du S.H.I.E.L.D. Elle se mit face au midgardien.

– Écoute-moi !

Steve la regarda.

– Ces deux-là ne sont pas comme moi : eux, ce sont des vrais dieux.

Elle était inquiète, pas seulement pour lui, mais pour Thor et (un peu) pour Stark... Et aussi pour Loki. Malgré la capture de ce dernier, Stuttgart avait été un véritable fiasco. À partir de maintenant, chacune de leur erreur se payerait cher. Et Stark était sur le point d'en commettre une.

Steve lui sourit et prit sa joue dans sa main d'un air confiant.

– Sauf ton respect Kara, dit-il, il n'y a qu'un seul Dieu.

Il s'avança à son tour sur la passerelle et lança d'un air moqueur :

– Et je ne crois pas qu'il s'habille comme ça.

La mâchoire de Kara se décrochant fut l'image qu'il emporta dans sa chute. Il ne l'entendit pas lui hurler hargneusement :

– Reviens me dire ça en face, monsieur Justaucorps Étoilé !

Alors que Steve disparaissait sous les nuages, l'archère poussa un soupir et se tourna vers Widow.

– Vous n'y allez pas ? demanda cette dernière.

Pendant un bref instant, Kara hésita. Puis elle fit signe à l'espionne qu'elle pouvait refermer le pont. Natasha s'exécuta sans demander d'explication, tandis qu'elle reprenait sa place, près de la cabine de pilotage. Si elle n'avait pas réussi à raisonner Loki, peut-être que son frère y parviendrait.

•••

La chute fut longue et très inconfortable pour Loki. La main de Thor serrait si fortement son cou qu'il se demandait si le dieu du Tonnerre n'allait pas l'étrangler avant qu'ils n'aient atteint le sol qui, il le sentait, se rapprochait inexorablement.

Lorsque le jet ne fut qu'un point lumineux dans le ciel, Thor les fit atterrir au sommet d'une petite montagne encerclée par des arbres, lâchant Loki qui alla violemment heurter la roche. L'impact lui arracha un râle qui se transforma en un ricanement. C'était pas très gentil ça...

– Où est le Tesseract ? gronda Thor d'une voix difficilement maîtrisée.

– Tu m'as manqué aussi, continua de rire Loki.

Cela énerva davantage le dieu du Tonnerre qui pointa Mjolnir vers son frère.

– Ai-je l'air de vouloir m'amuser ?

Loki cessa progressivement de rire. Allons, cela faisait si longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus. Thor n'avait pas envie d'enlacer son cher petit frère. Ravalant son sarcasme, le magicien entreprit de se relever.

– Tu devrais me remercier.

Fronçant les sourcils, Thor resta immobile.

– Dis-moi, poursuivit Loki en sentant quelques-unes de ses vertèbres craquer, sans le Bifrost, combien d'énergie noire le Père de Toutes Choses a-t-il invoqué pour t'envoyer ici, sur ta précieuse Terre ?

Il prit appui sur le sol pour se mettre debout. Thor l'y aida gentiment. Posant Mjolnir, il lui saisit la nuque et, sans la moindre délicatesse, le mit sur ses pieds.

Loki regarda son frère. Il n'avait pas tellement changé. Sa tignasse d'un blond Ase tombait juste sur ses épaules maintenant et sa barbe était un peu plus prononcée. Mais il le regardait toujours avec cet air protecteur et ces yeux d'un bleu royal. Ses traits étaient tirés par diverses émotions, allant de la colère au soulagement. Loki faillit rire. Cela lui donnait un air pathétique.

Thor scruta lui aussi le visage de son frère, comme pour s'assurer qu'il n'était pas une illusion. Il était tombé, il l'avait vu. Il se souvenait l'avoir appelé alors qu'il disparaissait dans le néant. Il se rappelait le bateau brûlé par les flammes qu'il avait lui-même invoqué, les larmes de leur mère, le chagrin digne dans lequel s'était drapé leur père. Pourtant, Loki était devant lui. Il aurait voulu s'en réjouir, mais le coeur n'y était pas. Il ouvrit la bouche, mais ne sut quoi dire.

– Alors Kara avait raison, réussit-il néanmoins à murmurer.

Loki fronça les sourcils. Kara était resté là-haut, avec les midgardiens. Si Thor avait voulu lui parler, il l'aurait emmené avec eux. Qu'est-ce qu'elle venait faire là-dedans ?

– Je croyais que tu avais péri, continua Thor. Tout Asgard te croyait mort. Mais pas elle. Elle avait promis de te retrouver et de te ramener.

Arquant un sourcil, Loki lâcha un rictus.

– Dans ce cas, elle est bien plus folle que je ne le croyais

Un éclair de colère passa dans les yeux de Thor.

– Ne parle pas d'elle ainsi ! vociféra-t-il. Tu ignores les sacrifices qu'elle a faits et ce qu'elle affronte pour toi.

- Quoi ? Des vacances sur Midgard ?

- L'exil !

Le sourire de Loki s'évanouit aussitôt et il fronça les sourcils. Kara n'avait jamais évoqué un quelconque exil. Lui-même n'y avait pas songé. L'asgardienne était sous la protection de la famille royale et avait un frère influent dont l'honneur n'aurait jamais laissé sa soeur se mettre dans une telle position.

– Elle a été jugée pour trahison envers le royaume après ta chute, continua Thor. Brunhilde l'a banni du Valhalla parce qu'elle soutenait que tu n'étais pas mort. Elle ne peut rentrer à Asgard sans te ramener avec elle.

La révélation troubla l'asgardien plus qu'il ne le voulut. Il avait toujours connu l'archère comme apprentie Valkyrie, elle qui était entrée très tôt chez les guerrières d'Asgard. Devenir une déesse de la Guerre avait toujours été son but et maintenant...

« Ça explique les cheveux... » songea le magicien. Les longues chevelures blondes étaient propres aux Vakyries et Kara avait toujours fièrement arboré la sienne. Les vierges d'Odin avaient dû probablement la lui couper à son bannissement, lui affligeant le plus grand déshonneur de leur rang.

Loki détourna le regard. Kara, toujours prête à se mettre dans le pétrin pour pas grand-chose.

Après un soupir, il revint sur Thor qui ne l'avait pas lâché du regard. Ce qu'il pouvait se montrer idiot parfois ! Pourquoi n'était-il pas resté sur Asgard au lieu de venir ici. Loki avait espéré que la perte du Bifrost empêcherait Odin de se mêler de ses affaires le temps qu'il conquiert Midgard. Asgard aurait dû se contenter de le regarder accomplir cet exploit et non de s'y opposer en envoyant son plus vaillant guerrier ; bien qu'il ne doutât pas que Thor se soit lui-même porté volontaire ; en digne grand frère protecteur. Ne savait-il pas ? Le Père de Tout lui avait-il caché la vérité et envoyé ici comme un ignorant ? Loki n'y croyait pas. Il savait qu'Odin était un aussi bon menteur que lui – c'était un roi –, mais il savait aussi qu'il ne refusait rien à Thor.

– Tu sais, n'est-ce pas ? lui dit-il.

Son frère ne resta pas longtemps perdu. Son visage se détendit légèrement en une expression chagrinée. Oui, il savait.

– Notre père… commença-t-il.

– Non, le coupa Loki avant de rectifier : ton père.

Il voulut s'écarter, Thor ne le retint pas.

– Ainsi, dit le né-Jotun en passant à côté de lui, tu connais mes véritables origines, mon frère.

L'asgardien se retourna vers celui qu'il avait toujours considéré comme son petit frère. Peu après sa prétendue mort, leur père, Odin, roi d'Asgard, lui avait révélé la vérité sur la naissance de Loki au sein de la race des Géants des Glaces de Jotunheim. Abandonné par son géniteur, Laufey, le Père de Tout l'avait adopté après la défaite de ce dernier et ramené sur Asgard, où il avait gardé le secret pendant des siècles.

Thor se tourna vers Loki. Peut-être qu'ils n'étaient pas frères de naissance, mais il était persuadé qu'un lien plus fort que le sang les unissait. Ce lien qui l'avait amené ici sur Terre, loin d'Asgard. Leurs origines ne pouvaient les séparer aussi aisément.

– Nous avons été élevés ensemble. Nous avons joué et combattu ensemble, dit Thor d'une voix calme à laquelle le magicien continua de tourner le dos. Loki... Tu ne t'en souviens pas ?

– Je me souviens d'une ombre, répliqua le dieu de la Malice en se retournant. Je vivais dans l'ombre de ta grandeur. Je me souviens que tu m'as jeté dans un abîme. Que tu m'as exilé, moi, qui étais roi et qui devrais encore l'être.

– Tu menaces donc le monde que j'aime à cause d'offenses imaginaires ?

Le magicien se redressa, regardant le dieu du Tonnerre avec un air de défi, ce à quoi ce dernier répondit par :

– La Terre est sous ma protection, Loki...

Cela sonnait comme un avertissement, presque une menace. Comme si l'idée qu'il devrait affronter son soi-disant frère pour arriver à ses fins devait le raviser. Il ricana au stratagème.

– Et tu fais un travail formidable ! répliqua-t-il sarcastiquement. Les humains qui s'entre-tuent pendant que tu te croises les bras.

Il y a un an de cela, Thor ne les aurait même pas regardés, ces mortels qui, pendant des siècles, l'ont glorifié comme le plus brave des dieux. Et tout avait changé pour quoi ? Pour l'amour d'une midgardienne dont la naïveté n'avait d'égal que sa stupidité. Mais Thor ne voyait toujours pas qu'au-delà de son idylle, la Terre se détruisait elle-même. Loki, lui, n'était pas faible au point de se laisser berner par les charmes d'une femme.

– Midgard a besoin d'un roi, un vrai. Quelqu'un qui puisse les gouverner. Pourquoi ne le pourrais-je pas ?

Thor darda son regard sur lui, l'esquisse d'un sourire aux lèvres.

– Te crois-tu au-dessus d'eux ? demanda-t-il, une pointe d'amusement dans la voix.

Loki fronça les sourcils et répondit d'un air évident :

- Mais oui.

Ils étaient des dieux par les pommes d'Idunn (I) ! Être supérieur aux hommes était leur état naturel. Pourtant, Thor secoua la tête à sa réponse.

– Mon frère, tu ignores ce qu'est gouverner, dit-il d'un ton désolé qui irrita Loki. Le trône ne te sied guère.

Le dieu de la Malice passa devant son frère, le bousculant, furieux. Il avait été roi d'Asgard, tandis que lui vivait son amourette avec sa mortelle. Une nouvelle guerre grondait entre les Ases et les Jotuns lorsque lui avait été échue la responsabilité du Royaume Éternel. Et il aurait facilement pu éviter le conflit si Kara ne s'était pas interposée. Il avait échoué dans sa destruction de Jotunheim, mais c'était de sa faute à elle, pas à lui. Pourtant, Thor continuait de le prendre pour un incapable. S'il savait...

– J'ai vu des mondes dont tu ignores l'existence ! lui cria-t-il d'une voix vibrante de colère. J'ai grandi, fils d'Odin, durant mon exil. J'ai vu ce que le Père de Tout n'a jamais vu dans le Tesseract : son vrai pouvoir et les possibilités qu'il offre. Quand j'en disposerai...

– Qui t'as montré ces choses ? le coupa le dieu du Tonnerre en se rapprochant.

Thor savait que Loki était tombé loin des Neuf Royaumes, là où même les yeux de Heimdall ne pouvaient le voir. Les ennemis d'Asgard étaient nombreux par-delà les branches d'Yggdrasil. Et le Tesseract n'avait appartenu qu'à une personne.

– Qu'as-tu fait Loki ? Avec quel démon as-tu pactisé ? demanda-t-il. Qui contrôle le prétendu roi ?

La fureur passa sur le visage du magicien.

– JE SUIS UN ROI !

– Pas ici ! répliqua Thor dont la voix était moins forte, mais plus autoritaire. Cette folie s'arrête ici.

Il saisit son frère par les épaules et le secoua comme s'il avait perdu la raison.

– Tu renonces au Tesseract ! Tu abandonnes ce rêve empoisonné… Et tu rentres avec nous.

Loki le fixa, interdit. Ça semblait si facile, si simple, si enfantin. Rentrer à Asgard.

– Pour ça, il faut le cube, murmura-t-il d'un ton neutre.

Thor hocha la tête. Loki savait ce qu'il voulait de lui, exactement la même chose que ces midgardiens. Pour eux, le Tesseract n'était qu'une source d'énergie, un moyen de subvenir aux besoins de leur monde – du moins, c'est ce qu'ils prétendaient. Ils en ignoraient tout le potentiel, misérables qu'ils étaient.

Le Jotun fixa le fils d'Odin. Un sourire se dessina très lentement sur ses lèvres et il dit :

– Je crains l'avoir égaré.

Le ton innocent qui avait accompagné son mensonge fit s'envoler le peu de patience de Thor. Il le repoussa et tendit sa main vers Mjolnir. Le marteau vola dans sa paume et il le leva, menaçant son frère.

– Non, Thor, l'arrêta ce dernier avec une sincérité qui sonnait fausse. Je ne suis pas contre le fait d'utiliser le Tesseract pour rentrer à Asgard, mais il faudrait pour ça que je sache où il est… Et je l'ignore.

Il mentait. Thor savait qu'il mentait et il savait que Loki le faisait pour l'énerver. Il prit une grande inspiration pour ne pas le satisfaire et pointa une nouvelle fois Mjolnir sur lui. Le magicien le regarda, l'air toujours aussi innocent.

– Écoute-moi bien mon frère. Je...

Le début de sa phrase s'évanouit dans l'air.

Thor disparut subitement du champ de vision du dieu de la Malice, emporté par une forme volante rouge et or qui le fit s'écraser contre un tronc sur le flanc de la montagne.

– J'écoute, lança Loki à l'endroit où se tenait, une seconde plus tôt, le divin dieu du Tonnerre, ayant conscience qu'il n'obtiendrait pour réponse que le silence de la nuit.

•••

– Fury est furieux contre vous, dit l'agent Romanoff.

Kara apprécia le jeu de mots et s'esclaffa.

Cela faisait plusieurs minutes que Steve était parti à la recherche de Stark et Thor. Sachant parfaitement que leur présence ne ferait qu'envenimer les choses, Kara, Natasha et l'agent débutant qui les accompagnait survolaient le périmètre, attendant que Cap – ou un des deux autres – ne se manifeste et les autorise à se poser.

– Pourquoi avez-vous fait ça ? demanda l'espionne en parlant de Stuttgart.

Se mordant la lèvre, l'asgardienne se dit qu'elle n'avait rien contre le fait de discuter pour passer le temps, mais qu'elle aurait simplement préféré parler d'autre chose.

– J'espérais éviter les complications, répondit-elle. Trouver Loki, récupérer le Tesseract, tout simplement... C'était idiot !

Après avoir approuvé de la tête, Widow ajouta :

– Vous auriez pu être blessée.

Kara ne releva pas et frotta machinalement les trous mutilant ses poignets, décollant une ou deux croûtes au passage. Tout comme l'entaille sur son front, ils auraient disparu d'ici une ou deux heures.

Natasha soupira et lui tendit un petit appareil transparent à l'aspect ovale difforme.

– La prochaine fois, mettez ça ! Ça vous évitera les risques inutiles.

L'archère le prit du bout des doigts et le regarda, intriguée. Encore un jouet midgardien !

– Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle.

– On appelle ça une oreillette.

Même si le nom était un indice suffisamment précis, Kara approcha l'objet de son oeil, comme si elle en examinait l'intérieur à travers la minuscule cavité qui trouait son centre.

– Ça se met à l'oreille, expliqua Widow en levant les yeux au ciel.

Après une exclamation, l'asgardienne se dit que c'était logique. Elle posa l'appareil à l'intérieur de son oreille. Il s'y emboîta facilement, bien qu'elle eût la désagréable impression qu'il la lui bouchait.

– Cap et moi avons la même et elles sont toutes réglées sur la fréquence de l'Héliporteur, expliqua Natasha en montrant la sienne. Si les choses se compliquent la prochaine fois, allumez-la. Vous pourrez nous parler et nous vous entendrons. Ne la perdez pas ! Elle contient une balise qui nous indique votre position. Cette dernière est très sensible pour que son signal soit suffisamment fort.

– J'essaierai de m'en souvenir.

Puis Kara reporta son regard sur la vitre, scrutant le fin tapis de nuages qui se déroulait sous eux, cherchant probablement un signe de Steve ou de Thor. Natasha en fit autant, mais l'asgardienne sentait qu'elle ne resterait pas silencieuse très longtemps. Elle avait raison.

– Avez-vous vu Barton ? finit-elle par demander. Est-ce que vous avez des informations sur lui ?

Même si elle l'avait prédite, la question dérouta Kara un instant. Pas parce qu'elle se demandait ce que Hawk venait faire dans tout ça, mais parce qu'elle ne pensait pas que la froide Black Widow paraîtrait si émue à l'évocation de son collègue « tesseractirisé ». Ça la surprit tellement que l'archère s'en voulut presque de n'avoir rien de mieux à répondre que :

– Non, je suis désolée.

Natasha se contenta de soupirer

– Je vois.

Puis elle se concentra sur son tableau de bord. Mais Kara avait saisi la déception dans sa voix. Elle n'avait jamais compris pourquoi elle et Hawkeye étaient si proches. Elle savait qu'ils s'entendaient bien, mais elle n'arrivait pas à comprendre pourquoi. Qu'est-ce qui unissait ces deux assassins si semblables et, en même temps, si différents ?

– Widow, qu'est-ce qui vous lie à Hawk ?

La russe fit semblant de ne pas l'entendre.

– Vous l'aimez ? avança l'asgardienne

– Ne faites pas l'enfant, archère ! répliqua-t-elle si agressivement que Kara en regretta la douceur de sa voix quelques instants plus tôt. Je suis une espionne et, dans mon métier, on ne parle pas d'amour, mais de confiance, de loyauté. Je lui suis redevable.

– En quoi ?

Widow fit claquer sa langue d'agacement. L'asgardienne posait trop de questions et elle n'avait ni le temps, ni l'envie d'y répondre. C'était une vieille histoire qui remontait à un passé antérieur à sa collaboration avec le S.H.I.E.L.D. Encore aujourd'hui, Natasha se demandait pourquoi Barton l'avait choisi elle. Qu'est-ce qui l'avait poussé à lui offrir une rédemption. L'avait-il fait en tant qu'agent Barton, en tant qu'Hawkeye ou simplement en tant que Clint.

Kara écouta le silence de l'espionne avec attention. Les midgardiens étaient des êtres si fascinants, qui se préoccupaient tellement de protéger leurs sentiments, qu'ils se les cachaient à eux-mêmes. Et l'espionne, malgré sa froideur et sa dureté, n'échappait pas à la règle.

– Vous êtes archère, reprit cette dernière d'une voix plus posée. Dites-moi, vous est-il déjà arrivé d'épargner une cible ?

Kara fronça les sourcils. C'était une question qu'on ne lui posait pas souvent, sinon jamais. Une question délicate.

– Il est rare qu'un archer baisse son arc face à sa proie, avoua-t-elle.

– Parce que vous considérez ça comme un acte de lâcheté ?

L'asgardienne ricana. Lâcheté... La midgardienne n'était pas la première à associer ce mot, qui était presque une insulte sur Asgard, au statut d'archer. Brunhilde et le conseil de la Chevauchée s'en étaient chargés le jour où elle leur avait annoncé qu'elle voulait en devenir une – comme son frère. Il y avait eu peu d'archères dans l'histoire du Valhalla et des Neuf Royaumes – la plus connue étant Skadi (II) – et elles n'avaient pas bonne réputation : elles étaient considérées comme des guerrières de l'ombre qui mettaient leur confiance dans leurs flèches et tuaient à distance, loin du champ de bataille, de son intensité et de la gloire qu'il offrait. Des lâches.

« Celles qui ne savaient pas combattre. »

– Quand un archer pointe sa flèche sur une cible, un lien se créer, fugace, éphémère. Savez-vous ce que c'est de tenir la vie de quelqu'un au bout de sa flèche ? Pendant un bref instant, nous voyons notre proie aux bords du gouffre, au seuil de la mort, et elle se révèle à nous. Inconsciemment, elle se dévoile à nous par une supplication, une tentative de défense ou de fuite, par un regard. C'est le lien qui unit l'archer à sa cible et il nous faut alors faire un choix : tirer ou épargner, rompre ou non ce lien. Il nous faut juger si l'être vivant à l'autre bout de notre flèche mérite que nous le tuions.
« Il est, ô combien facile, de simplement lâcher la corde et laisser notre flèche faire le reste : ça, c'est de la lâcheté. Nos vies sont des choses si fragiles qu'il est si simple de nous l'ôter, surtout pour un archer. Mais épargner, réussir à se raviser, à baisser son bras, ça, c'est le courage.

Natasha regarda l'Archère d'Asgard. Il y avait une certaine fierté dans sa voix.

– Alors, tous les archers sont des lâches ? demanda-t-elle un sourcil arqué.

L'asgardienne se tourna vers elle. Elle affichait ce genre de sourire que vous avez lorsqu'on vous raconte la même blague pour la énième fois : elle ne vous fait plus rire, mais vous êtes amusés de l'entendre une fois de plus – parfois une fois de trop.

– Le monde entier est rempli de lâches. Très peu font un jour preuve de courage.

Il y eut quelques secondes de silence pendant lesquelles les deux jeunes femmes se fixèrent. Puis Kara entendit une voix résonner dans sa tête.

– Mlle Romanoff, nous avons récupéré Loki. Vous pouvez descendre.

– Oh Widow, je deviens folle ! s'écria-t-elle, visiblement paniquée. J'entends la voix de Steve dans ma tête !

Natasha lui fit signe de se calmer et tapota son oreille droite.

– Ah oui ! c'est vrai, souffla l'archère, rassurée.

Secouant la tête, l'espionne leva les yeux au ciel, puis retourna à Steve dans son oreillette.

– Et qu'en est-il de Thor ?

– On a discuté, répondit Cap après un instant d'hésitation. Dépêchez-vous !

– Où pouvons-nous atterrir ?

Il y eut un blanc si incongru qu'il en inquiéta presque les deux jeunes femmes. Captain America finit néanmoins par leur donner une réponse – plutôt vague.

- Où vous voulez.

L'asgardienne et l'espionne se regardèrent, perdues. Widow haussa les épaules et amorça leur descente. Ce n'est que lorsqu'ils eurent traversé la couche nuageuse et que le sol se dévoila à eux, qu'ils comprirent.

Plus bas, ils aperçurent le bouclier de Captain America et la cape rouge de Thor encadrer une silhouette sombre qui devait être Loki. Non loin, les réacteurs de Stark rayonnaient à la manière de balise. Ce qui intrigua Kara, c'est qu'elle pouvait les voir. Effectivement, elle avait pensé qu'une forêt voisinait la chaîne de montagnes qu'ils survolaient. Or, des arbres, il y en avait peu – du moins, qui étaient encore enracinés dans la terre. Une mer de tronc et de branches jonchait le sol aux pieds des quatre hommes dans un périmètre assez étendu. On aurait dit qu'une tempête avait balayé la forêt autour d'eux. Mais, si Thor avait fait tombé quelques éclairs pour annoncer son arrivée, pas un courant d'air n'avait soufflé plus fort qu'un autre.

Si le paysage dévasté surprit Kara, Natasha fit facilement atterrir le jet sur un amoncellement de terre où avait dû se dresser un brave sapin, autrefois. La passerelle baissée et sa stupeur passée, l'asgardienne sortit rejoindre Steve, Thor et Stark qui n'avaient pas un air très fier sur le visage, un peu comme des enfants qui ont fait une bêtise. Entre eux, Loki affichait un sourire des plus amusés.

– Il n'y avait pas une forêt ici avant ? dit-elle en retournant une branche de son pied.

Le soldat et le dieu du Tonnerre se jetèrent un regard honteux.

– Qu'est-ce que vous avez fait ?

– On vous a dégagé une piste d'atterrissage, expliqua Iron Man d'un ton feignant l'innocence. De rien.

Kara posa des yeux écarquillés sur l'Homme de Fer, toujours caché derrière son casque si bien qu'elle ne pouvait voir son sourire – qui lui aurait probablement valu une seconde droite. Puis elle se tourna vers Steve qui baissa la tête. Qu'ils en soient venus aux mains, elle pouvait le comprendre. Mais qu'ils aient cogné si fort, ça elle avait du mal à l'imaginer.

L'agent du S.H.I.E.L.D. passa devant elle pour ramener Loki à l'intérieur du jet. Ce dernier se laissa faire aussi gentiment qu'à Stuttgart. Kara le suivit du coin de l'œil, puis se tourna et regarda Thor.

Sa crinière de cheveux blonds tombait sur ses épaules, renforçant l'air fougueux qui habitait ses yeux. Sa barbe le faisait de plus en plus ressembler à son père. Il portait son habituelle armure. Son torse était blasonné de deux rangées de six disques allant de ses épaules, où ils retenaient sa cape rouge, à son abdomen. Ses bras aux muscles d'acier étaient protégés par un assemblage de minuscules losanges. Son casque ailé était absent. Il se tenait droit, noble, tel un guerrier après la bataille. Une combativité féroce se cachait derrière son visage anguleux pour le moment calme et attentif qui fixait Kara.

L'asgardienne fit quelques pas vers lui.

– Mon prince, s'inclina-t-elle d'un air solennel.

– Archère, répondit-il du même ton.

Entre eux, Captain America et Iron Man les regardaient. L'archère n'avait-elle pas affirmé être une vieille amie du dieu ? Le visage de cette dernière était fermé.

Les yeux du fils d'Odin se posaient sur elle avec gravité. Puis très lentement, ses traits se détendirent et s'étirèrent en un sourire. Les lèvres de Kara en firent de même et bientôt ils s'esclaffèrent, amusés par leur sérieux. Après quelques éclats, l'archère courut vers le prince. À une ou deux foulées de lui, elle lui sauta dessus. Laissant tomber Mjolnir, l'asgardien l'attrapa au vol alors que ses bras se refermaient autour de son cou dans une étreinte plus que réjouie.

– Je suis si heureuse de te revoir Thor, dit-elle toujours riante. Si soulagée.

De leur côté, Steve et Stark se jetèrent un coup d'oeil interrogateur. C'est comme ça qu'on présentait ses respects à un membre de la famille royale sur Asgard ? Ils haussèrent les épaules et retournèrent à l'intérieur du jet, laissant les deux amis à leurs retrouvailles

Kara serrait si fort Thor, que ce dernier se retrouva incapable de répondre à son accolade.

– Jamais je n'aurais pensé te voir ici. Est-ce le Père de Toutes Choses qui t'envoie ? Bien sûr qui d'autre, mais comment...

– Tu as tenu ta promesse Kara.

L'archère se tut et s'écarta du dieu du Tonnerre. Ce dernier désigna Loki que l'agent attachait de nouveau à son siège, plus fermement cette fois.

– Tu l'as retrouvé, dit Thor d'un air reconnaissant.

– Disons plutôt que c'est lui qui m'a trouvé, avoua l'asgardienne, mais ne parlons pas de ça.

Elle se tourna vers son ami et se retint de l'enlacer de nouveau. Elle l'avait vu pour la dernière fois aux portes sud de la Cité des dieux, dans la pénombre de l'aube asgardienne. Une éternité de cela, lui semblait-il.

– Parle-moi d'Asgard. Comment se porte notre roi ? Et Frigga ? Et Volstagg, Fandral et Hogun ? Et Heimdall ? Quelle décision ont été prises pour le Bifrost ? enchaîna-t-elle, curieuse.

Face à la rapidité et au rythme effréné de ses questions, Thor sourit : elle ne changerait jamais.

– Tu manques beaucoup à Asgard, répondit-il simplement.

Les yeux de Kara s'allumèrent de surprise avant qu'elle ne réplique :

– Tu dis ça pour me faire plaisir.

– Bientôt, tu pourras en juger par toi-même, dit-il en posant une main sur son épaule. Lorsque nous rentrerons chez nous.

– Pour ça, il nous faut le cube et nous en sommes encore loin.

Thor mordilla brièvement sa lèvre et Kara sut qu'il n'avait pas réussi à raisonner son frère. Elle poussa un soupir, déçue. Puis relança la discussion plus joyeusement :

– Oh, Thor ! j'ai découvert Midgard et ses merveilles. Je comprends désormais ton affection pour ce monde et...

– Ça ne vous dérangerait pas de poursuivre vos retrouvailles une fois que nous serons de retour à la base ? leur lança Natasha à l'intérieur du jet.

Les deux asgardiens se tournèrent vers elle. Il est vrai que ce petit contretemps n'allait pas ravir la patience de Fury.

Accordant un dernier sourire à Kara, Thor assura à l'espionne qu'il partait devant pour annoncer son arrivée au directeur du S.H.I.E.L.D. Il saisit le manche trop court de Mjolnir, puis s'apprêta à le faire tournoyer.

– Thor, juste une question, l'arrêta l'asgardienne.

Il se ravisa.

– Comment va Vali ?

À l'évocation du demi-frère de son amie, le fils d'Odin ne trouva d'abord rien à répondre. Il ne savait trop que dire à la demi-Vane, ni comment elle réagirait.

– Cela fait quelques mois qu'il a quitté Asgard pour Alfheim, finit-il par murmurer les mâchoires serrées.

– Alfheim ? répéta l'archère à moitié étonnée. J'en suis parti il y a six mois.

– Svartalfheim s'agiterait depuis peu, expliqua-t-il. Le roi Alfrigg (III) s'en inquiète et à demander l'aide et les sages conseils de ton frère à ses côtés.

– Je comprends. Il a toujours été un de ses fidèles alliés et un grand ami.

Un sourire désolé se dessina sur les lèvres du dieu et il voulut ajouter quelque chose, mais n'y parvint pas. Kara le remarqua et n'eut aucun mal à comprendre. Beaucoup d'asgardiens devaient encore se poser des questions sur la manière dont elle avait traité son frère lors de son procès face aux Valkyries. Pour lui éviter d'être déchue de sa citoyenneté, Vali s'était proposé de faire valoir ses droits de tuteur sur elle pour qu'elle puisse quitter le Valhalla et la cour sans déshonneur et qu'il puisse la marier par la suite. Kara avait alors violemment protesté et rejeté sa proposition, avant d'être bannie d'Asgard. Avant son départ, elle n'avait pas pu, et n'avait pas voulu, revoir son frère pour lui dire au revoir.

– Je l'ai blessé, Thor. Je sais que tu ne veux pas me le dire pour ne pas m'attrister. C'était le but. Sans ça, il ne m'aurait jamais laissé partir.

Elle se pencha vers lui pour capter son regard.

– Je sais que tu comprends.

Thor la regarda et elle ne vit aucune trace de blâme, de reproche. Il la comprenait et elle lui en fut reconnaissante.

– Bientôt, tout ceci appartiendra au passé et tu rentreras à Asgard, assura l'asgardien une main sur son épaule. Bientôt, toi aussi tu retrouveras ton frère.

Il fit alors tournoyer son marteau. Mjolnir s'envola dans un sifflement semblable à celui du vent lorsqu'il souffle sur les nuages.

Kara le regarda devenir un point rouge dans le ciel, n'imaginant pas à quel point il avait tort.

I Dans la mythologie nordique et l'univers MARVEL, Idunn est la gardienne des Pommes d'Or, source de l'immortalité des asgardiens.

II Dans la mythologie nordique et dans l'univers MARVEL, Skadi est une déesse archère et une archère légendaire.

III Alfe puissant (roi non officiel d'Alfheim)

Je crois que le compte est bon... Retour au S.H.I.E.L.D !

Je rappelle que je ne touche rien pour tous ses pixels utilisés et que vos reviews - bonnes ou mauvaises - sont toute ma fortune.

En espérant vous retrouver très vite pour un nouveau chapitre,

Lisez-bien !

SkyA.

P.S : la semaine dernière, la nouvelle bande-annonce de "THOR : The Dark World" est sortie (pour notre plus grand plaisir). Qu'est-ce que vous en avez pensé ? (hormis que Loki est plus que sexy dedans x)