Pour fêter la moitié de leur séjour et leur réconciliation, Jared et Embry proposèrent de faire un petit feu de camp sur la plage, comme ils en avaient l'habitude à la Push.
Jacob et Haley étaient partis faire des courses, pendant que Paul et Leah se chargeait de préparer le lieu de la soirée.
Emily, ravie à l'idée de ne pas faire le repas pour une fois, s'accorda une journée bien à elle. Elle fit du shopping avec Rachel et Kim, et passa le reste de la journée dans la piscine qu'aucun d'entre eux n'avait utilisé jusqu'alors, préférant se baigner dans la mer.
Elle se sentait libre de pouvoir réfléchir à la vie qu'elle menait avec Sam, sachant qu'elle n'avait pas eu de ses nouvelles depuis son départ. Elle fut surprise de réaliser qu'il ne lui manquait absolument pas, contrairement à ce qu'elle avait ressenti après avoir su qu'il était définitivement parti de la Réserve. Elle se demandait si ses sentiments envers lui avaient changé, ou si c'était juste la déception qu'elle éprouvait qui lui obscurcissait ses émotions. Elle se mit donc à y songer sérieusement, jusqu'au soir.
**********
Sur le feu de camp, les frères Black s'en donnaient à cœur joie. Embry et Quil se taquinaient, Jacob et Paul se disputaient pour des hot-dogs. Kim était allongée sur le sable, la tête contre Jared qui la contemplait avec tendresse.
- Ils sont super bons, ces steaks de soja! S'extasia Rachel.
- Contente que ça te plaise! Claironna Leah en bombant le torse. Ça a été une vraie galère de les faire!
- C'est pas vrai! S'exclama la végétalienne. C'est toi qui les a fait? Faut que tu me donnes la recette! C'est vraiment délicieux!
- Merci, merci! Je t'écrirai la recette avant ton départ. Lui promit Leah en souriant.
- Et si on pimentait un peu la soirée? Proposa Quil en esquissant un sourire taquin.
- A quoi tu penses? Sourcilla Haley.
- Un vérité ou gage, ça vous tente?
- Ouais! Sautilla Haley.
- Elle a bouffé une sauterelle ou quoi? Plaisanta Rachel.
- Très drôle... maugréa Haley. Je suis partante, moi.
- Moi aussi! déclara Paul. Ça risque d'être marrant.
Les autres acceptèrent, bien que moins enthousiastes qu'Haley et Paul. Quil commença.
- Haley, il y a une question que je voulais te poser depuis un moment.
La jeune femme fronça les sourcils en montrant un poing menaçant.
- C'est toi qui as voulu jouer, mon lapin, badina Embry.
- Ouais... grommela-t-elle. Vas-y, pose-la ta satanée question.
- Comment t'as fait pour passer de l'état de monstre à celui de jolie fille? Gloussa Quil avant de se prendre un violent coup de poing dans le bras. Aïe! Messante fille!
- Ça t'apprendra à me traiter de monstre! Répliqua Haley en lui tirant la langue.
- Tu vas quand même répondre à la question, parce que personne n'avait fait attention à ta transformation avant que tu ne sois avec Embry. Ordonna Jacob
- C'est vrai ça! Ça m'a toujours intrigué. Raconte, Haley ! Renchérit Leah
- Très bien, soupira-t-elle. J'en avais marre qu'Embry m'appelle ''mon pote'', et je voulais qu'il voie que je pouvais être jolie, moi aussi, comme les autres filles... La seule fille que je fréquentais n'était pas mieux que moi, n'est-ce pas, Leah?
Cette dernière grogna, augmentant l'hilarité des autres membres de la famille.
- C'était bas, ça. Lui reprocha-t-elle en boudant. Moi, au moins, je faisais pas des concours de crachats avec mes potes!
- Yerk! Grimaça Rachel. C'est dégoûtant!
- Bah! C'est marrant! Rétorqua Haley. Ça fait longtemps qu'on n'en a pas fait, d'ailleurs... ça te dit de recommencer, Lapinou?
- Heu... bredouilla Embry, gêné... On va peut être éviter ça ici, mon lapin...
- Embry a toujours perdu face à Haley, précisa Jacob, hilare. Il a honte de se faire battre par sa femme...
- Chochotte! Se moqua Quil.
- Bref! Reprit Haley. Je suis allée demander conseil à Kayleigh Uley, vous savez, la jolie fille du lycée...
- Celle qui en pince pour Seth? Demanda Embry, étonné.
- Qui? Quoi? Qui en pince pour mon frère? S'énerva Leah.
- Personne, ma puce, personne. Mentit Jacob.
- Je préfère... gronda-t-elle.
- Donc Kayleigh m'a filé un coup de main pour que j'aie l'air plus jolie. D'abord, en laissant pousser mes cheveux, ensuite en refaisant petit à petit ma garde-robe... Et en échange, je lui avais promis de l'aider à séduire Seth.
- Quoi? Tu as échangé des conseils de beauté contre mon frangin? S'écria Leah, abasourdie.
- Ouais, et j'ai pas honte de moi, parce qu'elle est vachement sympa pour une fille. Pas que vous n'êtes pas sympas, les filles! Déglutit Haley en voyant les regards des compagnes des frères Black posés sur elle. C'est juste qu'à la Push, c'est rare les filles gentilles. Elle est toujours amoureuse de Seth, d'ailleurs, mais elle garde ses distances...
- C'est qui, cette fille? Grogna Leah.
- Kayleigh Uley... lui répondit Embry, amusé. Tu sais! Kiki!
- Oh! souffla Leah. Le canon de la classe de Seth? Celle qui est aide-soignante?
- Ouais... Elle est vraiment bien, et Seth pourrait bien s'entendre avec elle...mais t'as tout foutu en l'air le jour où on est venues chez vous. grommela Haley
- Pourquoi? Demanda Kim, intriguée.
- Elle a eu peur quand Leah a dit qu'elle aplatirait comme une crêpe celles qui essayaient de s'approcher trop près de ton frère...
Le groupe s'esclaffa.
- Leah la louve, toujours à couver son frangin... taquina Paul.
- On se refait pas! Répliqua Leah en haussant les épaules.
- J'ai répondu à ta question, Quil? L'interrogea Haley, satisfaite.
- Ouais ouais... A ton tour.
- Bien. Alors... Claire! La jeune femme sursauta. Raconte-moi comment Quil et toi êtes sortis ensemble.
- C'est compliqué... confessa Claire. Quil est venu en Californie et tante Emi, qui ne voulait pas qu'il soit seul, a demandé à ma mère de l'accueillir chez nous. Au début, c'était pas vraiment ça. Il me tapait sur les nerfs...
- Pupuce... gémit-il en faisant la moue. Je t'énervais tant que ça?
- Ça t'étonne? Rit Claire. Personne ne me contredira si je dis que tu peux être chiant quand tu t'en donnes la peine!
- Je confirme! Acquiesça Jacob, hilare.
- Continue, Claire, la pria Leah.
- Il passait son temps à me draguer. Je le trouvais lourd, mais lourd! S'affligea Claire. Même si je dois l'avouer, je fantasmais sur son corps de rêve... ajouta-t-elle en caressant le torse de son fiancé.
- Une bassine, que je vomisse! Supplia Embry, l'air malade.
- T'es d'une mauvaise foi, mon vieux, se vanta Quil. Continue, bébé.
- En plus d'être collant, à l'université, il avait mauvaise réputation. Beaucoup de mes amies disaient qu'elles étaient sorties avec lui.
- C'était même pas vrai! S'insurgea Quil.
- Bon, tu vas continuer à m'interrompre longtemps ou il faut que je t'en colle une pour que tu me laisses finir? S'exaspéra Claire.
- Pardon, pupuce... murmura Quil, dépité.
- Mon Dieu! Elle est des nôtres, Lee! S'émerveilla Haley.
- Comment ça des vôtres? Demanda Jared.
- Elle est de celles qui mènent leurs hommes à la baguette. S'esclaffa Leah.
- Pff, les femmes... soupira Jacob. Toujours à croire qu'elles sont supérieures... Il déglutit en apercevant le regard assassin que lui lançait son épouse. J'ai rien dit... Pas taper... Continue, Claire!
Elle obéit, après avoir retrouvé le souffle qu'elle avait perdu en s'écroulant de rire.
- Un jour, tante Emily est passée nous voir et elle m'a dit de laisser une chance à Quil, parce que c'était un gars bien. Je ne voulais pas être avec un coureur de jupons, alors je lui ai dit que je voulais bien sortir avec lui à la seule condition qu'il me prouve qu'il n'en était pas un. Je l'ai fait poireauter pendant un an, et il n'a jamais laissé tomber. Ça m'a surpris de sa part, mais il m'a dit qu'il était tombé amoureux et qu'il ne lâcherait jamais l'affaire. J'ai demandé à mes amies ce qui s'était vraiment passé entre Quil et elles et elles m'ont avoué qu'il n'y avait jamais rien eu, qu'elles avaient fait ça pour se faire mousser parce qu'il était LE mec à avoir à l'université. Le plus canon. Et c'est avec moi qu'il est maintenant! Finit-elle en l'embrassant et en serrant Hannah, endormie dans ses bras.
- J'y crois pas, Quil! T'es vraiment une chochotte! Te traîner comme ça pour avoir une femme, c'est pitoyable. S'exclama Jared.
- Pour ma pupuce, je suis prêt à tout! Répliqua-t-il. Je le referai sans hésiter, parce que quand je vois notre magnifique choupinette, je suis certain que ça en valait le coup.
- C'est trop mignon, s'extasia Emily. Maintenant c'est à ton tour de poser une question, Claire.
- Kiiiiiiim... Raconte-nous comment t'as mis le grappin sur Jared. Lui ordonna Claire, amusée.
- Noooon, supplia-t-elle. C'est trop embarrassant. Et vous connaissez déjà l'histoire.
- Pas nous! Rétorqua Embry, curieux de connaître les raisons de son embarras.
Kim s'exécuta à contrecœur.
- J'avais flashé sur Paul, au départ, avoua-t-elle en s'empourprant.
- PAUL? Mais tu n'as donc aucun goût? S'écria Leah, dégoûtée. Pardon, Rachel... Mais c'est PAUL!
- Merci... grommelèrent l'intéressé et sa compagne.
- C'est pas contre toi, Rachel, l'informa Jacob, c'est à cause d'un truc qui s'est passé à la Push et qui a écœuré Leah à vie...
- Vous n'allez pas remettre ça sur le tapis! S'agaça Paul.
- Désolé, mais elle a le droit de savoir, insista Jacob. Leah pense que Paul n'a aucun savoir vivre.
- Je ne le pense pas, j'en suis certaine! Rectifia Leah. Il m'a traumatisée!
- Ça arrive à tout le monde! Gémit Paul.
- Non, se pisser dessus peut arriver à tout le monde. Pisser dans une carafe parce qu'on a la flemme de marcher jusqu'aux toilettes, c'est une gifle aux règles de la vie en société. Surtout si la carafe n'est pas à toi.
- Tu n'aurais jamais rien su si tu n'étais pas rentrée à ce moment là!
- Tu étais dans la cuisine de ma mère! Encore heureux que j'ai vu ce que tu avais fait! On a pu la jeter à temps!
- Mon Dieu, tu n'as pas fait ça? S'épouvanta Rachel.
- Pour ma défense, il y avait de la vaisselle sale dans l'évier.
- Mais t'es dégueulasse! Grimaça Kim.
- Changeons de sujet, s'il vous plait, demanda Emily, écœurée. Kim, pose une question.
- Mais elle n'a pas...
- Embry, j'ai vu que tous les frères Black avait un bracelet tressé avec un petit loup accroché dessus, mais pas toi. Tu l'as perdu?
Embry lui sourit tristement, pendant que les autres frères perdaient leur sourire. Kim sentit qu'elle avait évoqué un sujet épineux.
- Excuse-moi... J'aurais pas dû... J'ai dit la première chose qui m'est venu en tête, pour ne pas reparler de ma rencontre avec Jared...
- Non, non! T'inquiète pas! La rassura Embry. Si j'ai pas de bracelet, c'est parce que c'est leur mère qui leur a fait avant leur naissance. Mais le petit loup, c'était l'idée de papa, alors j'en ai un moi aussi.
- Il est de quelle couleur, le tien? Lui demanda Emily.
- Ah parce qu'ils ont des couleurs différentes? S'étonna Rachel.
- Oui. Chacun des loups sculptés est différent. Certains sont peints, d'autre sont bruts. Celui de Sam est noir.
- Le mien est chocolat! C'est le plus beau de tous! Précisa Quil.
- Le mien est brun, et j'en fais pas tout un foin! Grommela Jared.
- Oui mais mon loup est plus clair sur le dessus, c'est ce qui fait tout son charme. Répliqua Quil.
- Le mien est gris argent... ajouta Paul
- Mon loup est gris avec des taches noires. Déclara Embry.
- Le mien est brun-roux, et pas peint. Dit Jacob. Celui de Leah est gris, et celui de Seth est sable.
- Tu en as sculpté pour Leah et Seth? S'étonna Quil.
- Je l'ai sur mon bracelet de fiançailles, leur montra Leah. Et Seth était jaloux, alors Jake lui en a fait un qu'il a mis dans son porte-clés, pour le faire taire.
- J'en ai sculpté un aussi pour Haley! Se vanta Embry. Mais elle a voulu que je le peigne en violet...
- Il est la! les informa-t-elle en montrant son collier sur lequel se trouvaient deux petits pendentifs sculptés. L'un, le même que Leah, était la réplique des tatouages des frères Black, et l'autre était un petit loup parme finement sculpté.
- Un loup alien! S'amusa Quil, évitant de justesse un coup de poing venant d'Haley.
- Bon, Rachel, à toi maintenant. Dit Embry, coupant court aux éventuelles représailles de son épouse.
- Ouh là... J'ai peur.
- Quand as-tu mangé de la viande pour la dernière fois? L'interrogea-t-il en esquissant un sourire mesquin.
- Embry... ne fais pas ça! L'implora la jeune femme.
- Je vais me gêner... répondit-il, souriant d'avantage.
- Je vais prendre un gage. Choisit Rachel.
- Très bien... soupira Embry. Tu vas à la maison, tu prends des tranches de ton super pain, de la moutarde, et du pastrami. Rachel frémit au ton moqueur du Quileute. Et après, tu le manges!
- Non! C'est pas juste! Je suis grillée de toute façon !
- Alors réponds à ma question!
Paul et Haley les dévisageaient avec incrédulité.
- Bon, j'avoue tout, se résigna Rachel. J'ai vu Embry avec un sandwich au pastrami il y a quatre jours et ça m'a donné envie. J'ai goûté et j'adore le pastrami. J'ADORE ÇA! J'en mange tous les soirs! Et Embry m'a vu hier soir. Depuis il se moque de moi...
- Rachel... Le pastrami c'est... De la viande! S'offusqua Haley.
- Comme si je ne le savais pas, ironisa Rachel.
- Mais c'est pas grave, poulette! L'assura Leah. Si tu aimes ça, t'en manges et puis c'est tout! Pas besoin de te prendre la tête!
Paul secoua la tête, dépité.
- Tu m'en veux, Pauly? Sanglota Rachel.
- Non, je me demande juste pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt! Se désola-t-il. Ça nous aurait évité 4 ans de régime végétalien!
Il se mit à rire, suivi du reste de la famille, et Rachel se détendit aussitôt.
- A ton tour de répondre à mes questions, Leah! Tu es la seule à avoir été fiancée à deux des frères Black! Dit-elle en faisant un clin d'œil entendu. Alors dis-nous, lequel est le mieux... dans tous les sens du terme?
Leah hoqueta, pendant que Jacob jouait le jeu, désireux de connaître la réponse, et qu'Emily se renfrognait.
- Vas-y, ma puce, dis-nous qui embrasse le mieux... minauda-t-il à son oreille. Et n'oublie pas que je saurais si tu mens ou pas!
- Vous êtes de vrais malades! S'indigna-t-elle. Mais puisque vous voulez savoir... Jacob embrasse largement mieux que Sam! En ce qui concerne les autres sens du terme, je ne pourrais pas comparer, puisque Jake a été le seul et unique...
- Tu plaisantes? S'écria Emily, stupéfaite. Tu n'as jamais couché avec Sam?
- Je n'ai jamais rien fait avant mon mariage... Enfin mon premier mariage raté! Répondit Leah en rougissant furieusement.
- On va leur épargner les détails, d'accord, Lee? Suggéra Jacob en la serrant contre lui.
- Je... J'arrive pas à y croire! Marmonna Emily, furieuse.
- Qu'est-ce qui te prend, Emily? S'inquiéta Jared.
- Il m'a mené en bateau! S'emporta-t-elle. Il m'a juré qu'il avait de l'expérience, et j'ai cru que...
- Tu veux dire qu'avant de passer devant l'autel avec moi, Sam...
Emily baissa la tête, honteuse.
- Je ne voulais pas qu'il me laisse parce que j'étais vierge... Je voulais rivaliser avec toi...
- L'enfoiré! S'énerva Haley. Il t'a laissé croire que Leah avait perdu sa vertu pour prendre la tienne...
- Il l'a pas forcée non plus... ironisa Leah, mécontente. Si elle y tenait tant que ça, elle ne la lui aurait pas donné alors qu'il était fiancé.
- Tu as raison. Décréta Emily. Je ne regrette pas de l'avoir fait, je regrette juste qu'il m'ait menti...
- A quoi bon? Cracha Leah. Vous êtes mariés! Et d'ailleurs vous êtes tous les deux de grands cachottiers, alors un mensonge de plus ou de moins...
- Je croyais que cette histoire était derrière nous, Lee-Lee... s'agaça Emily.
- Faut croire que l'idée que ma cousine me considère comme une ''Marie-couche-toi-là'' et qu'elle décide de me contrer en en devenant une pour me piquer mon mec de l'époque, ça n'engage pas à la réconciliation... renifla Leah.
- Arrête ça, Lee. Lui intima fermement Jacob. Elle se sent déjà assez mal pour que tu en rajoute.
Leah regarda sa cousine et se sentit coupable en voyant les larmes perler sur son visage.
- Désolée, s'excusa-t-elle simplement.
La discussion s'orienta vers les garçons, et les révélations se poursuivirent. Les filles, en particulier Emily, s'en donnaient à cœur joie, faisant apparaître au grand jour les petites hontes de leurs compagnons.
Quil, qui venait de répondre à une question embarrassante d'Haley concernant son petit lapin qu'il n'abandonnait pas lorsqu'il était petit et qui lui servait de doudou pour dormir, avait décidé de se venger de toutes les jeunes femmes d'un coup.
- Vu que c'est à mon tour de poser une question, je vais faire d'une pierre six coups. Les filles?
- Quil a son petit air sadique... Marmonna Claire. C'est pas bon signe.
- Tu as raison, pupuce! Bref, vous devez toutes répondre à la même question. Si vous deviez choisir un autre mec dans la famille, à part celui avec qui vous êtes, lequel choisiriez-vous?
Claire répondit sans hésiter.
- Embry!
- Qu... Quoi? Embry? Pourquoi Embry?
- Tu as dit quelqu'un d'autre que toi, Quil. Alors entre Jake et Embry, je préfère Embry!
- Et nous alors? S'offusquèrent Jared et Paul.
- Je choisirai Jacob! Déclara Rachel
- Au début j'aurais dit Paul... commença Kim. Mais après avoir entendu cette histoire de carafe...
- Ben voyons, se lamenta ce dernier tandis que la jeune femme continuait à parler.
- Jake est très mignon... Mais je préfère Embry!
Embry et Jacob sourirent, flattés. Ils se tournèrent alors vers leurs épouses respectives, qui fulminaient, rongées par la jalousie.
- Il ne manque plus que Leah, Haley et Emily... Alors, les filles? Choisirez-vous le grand Quil?
- Désolé de te décevoir, mon vieux, grogna Leah, mais si je devais choisir, je prendrais Embry.
- Et moi Jake! Ajouta Haley sur le même ton. Et toi, Emily?
- Joker! Répondit Emily, profondément embarrassée.
- Laisse-moi deviner... Tu aurais choisi Jake, c'est ça? Sourcilla Leah.
Emily tressaillit. Leah se leva, tremblant de tous ses membres.
- C'est fou, ça! D'abord Sam, ensuite Jake!
- Bravo pour la question à la con, Quil. Grommela Haley.
- Je vois pas pourquoi tu t'énerves, Leah. Lui fit remarquer Rachel. Elle n'est pas la seule à avoir choisi Jake...
- Oui, mais on parle d'Emily, là. Et je n'ai aucune confiance en elle, surtout depuis que je sais comment elle s'y prend pour retourner le cerveau des hommes...
Jacob n'appréciait pas du tout les commentaires de son épouse. Il savait que certaines révélations avaient fait remonter les sentiments qu'elle éprouvait au moment où elle avait appris la trahison de Sam et Emily, mais il trouvait injuste qu'elle se défoule sur sa cousine, alors que selon lui, le seul coupable était son frère aîné. Il la força à le regarder. Lorsque les yeux de Leah se perdirent dans ceux de son mari et qu'il lui sourit, elle se sentit rongée par la culpabilité.
- Emily ne mérite pas ça, ma puce. Et je ne suis pas Sam. Faudrait qu'un jour tu te rentres ça dans le crâne...
- Je sais... maugréa-t-elle. Je suis vraiment désolée, cousine. C'est juste que...
- Je comprends, même si ça me blesse. J'espère qu'un jour on redeviendra aussi complices qu'avant. En tout cas je ferai tout pour... lui certifia Emily.
- On verra bien, avec le temps... murmura Leah, mélancolique.
Un silence pesant s'abattit sur la plage. Personne n'osa prononcer le moindre mot, de peur de rouvrir les hostilités. Jared rompit néanmoins le silence.
- J'aime pas trop ce jeu...
- Moi non plus, bougonna Quil. On va arrêter là, je crois.
- J'ai le droit de vous poser une question, avant qu'on arrête de jouer? Demanda Emily, hésitante.
Le reste de la famille se consulta du regard, et Jared répondit, avec l'assentiment de tous.
- Bien sûr, ma belle, on t'écoute.
- C'est assez délicat... bredouilla-t-elle. Vous savez que je vous apprécie tous beaucoup...
- Nous aussi on t'apprécie, Emily! S'écria Haley.
- C'est gentil... la remercia la jeune femme. Mais voilà, je ne suis que la femme de Sam. Une bien rapportée, comme on dit... Alors je me demandais si vous m'apprécieriez toujours... Enfin si vous me considéreriez encore comme faisant partie de votre famille, et si vous me pardonneriez... Quand j'aurais demandé le divorce...