Chapitre 13 – Départ pour les Montagnes Blanches
Après le départ de Gandalf, Elur s'activa à faire un peu de ménage et préparer un léger bagage. Dès le retour de Daïla et Foril, elle prendrait la route des montagnes. Elle savait que Farah et Hermathon l'accueilleraient à bras ouvert. Elle ne pouvait pas s'empêcher de penser à ce que lui avait dit Gandalf au sujet d'une attaque contre le peuple du Rohan.
Au bout de quelques jours, Daïla et Foril étaient de retour plus en forme que jamais. Elle put constater que sa jument avait été bien soignée et que Foril s'était payé du bon temps avec les orcs. Une légère blessure avait trahi ses agissements. Elur l'avait grondé, mais discrètement. Un animal sauvage restait un animal sauvage même apprivoisé.
Malheureusement, l'attitude de Gandalf lors de leur rencontre l'inquiétait quand même. Pour s'en assurer, elle décida de faire un tour au village pour en savoir plus. Si le mage disait vrai, les orcs ne se contenteraient pas seulement de piller ou tuer sur leur passage, ils extermineraient tout être vivant. Elur était cette fois plus soucieuse encore.
Sa visite au village fut brève puisqu'il n'y avait que très peu d'habitants. Les femmes et les enfants se cachaient dans leur maison et les commerces qu'elle avait l'habitude de fréquenter étaient déserts. La seule chose qu'elle sut fut qu'un ordre d'évacuation avait été émis et que ceux désireux de fuir leur maison pouvaient se rendre au Gouffre de Helm. Là-dessus, Gandalf n'avait pas menti, une guerre se préparait et c'est en Rohan qu'elle commencerait.
Elur comprit qu'elle n'avait pas intérêt à rester chez elle et entreprit de préparer quelques médecines, potions et crème qu'elle voulait amener avec elle. De plus, elle ne devait pas perdre de temps et deux jours après le retour de Daïla et Foril, elle prit la route des montagnes pour se rendre chez les Mercenaires de Nimrais. Elle savait qu'elle serait bien reçue.
Les Mercenaires des Montagnes étaient une petite communauté qui vivait retirée du monde depuis plusieurs années. Le chef de clan était un ancien rôdeur qui avait pris Elur sous son aile dès leur première rencontre. Gandalf s'y rendait souvent et amenait Elur avec lui. C'est lors de ces nombreuses visites qu'elle s'était liée d'amitié avec le vieil homme. Elle aimait leur compagnie et Hermathon trouvait divertissant cette enfant délurée et sans gêne qui bousculait un peu tout le monde. Il aimait son côté rebelle et avait même réussi à l'entrainer à l'épée au grand désespoir du magicien.
Hermathon était un ami personnel d'Aragorn puisqu'ils s'étaient côtoyés du temps où les deux hommes faisaient partie des rôdeurs du Nord. Mais l'âge avait eu raison d'Hermathon. Ce fut après plusieurs années à courir les bois qu'il avait quitté les rôdeurs. Avec sa famille et un petit groupe de citoyen venu d'un peu partout, ils avaient fondé les Mercenaires de Nimrais et s'étaient installés dans les Montagnes Blanches. Il s'était établi sur des terres que les elfes-gitans ne fréquentaient plus et qu'ils leur avaient cédées lorsqu'ils avaient élu domicile ailleurs.
Seulement, leur présence ne plaisait pas beaucoup au dirigeant du Gondor ni à ceux du Rohan. Hermathon refusait de suivre les règles imposées par l'Intendant et retournait sans ménagement le représentant du Rohan auprès de son maître prétextant qu'il n'appartenait ni au Gondor, ni au Rohan. Malheureusement, l'entêtement d'Hermathon à ne pas négocier une entente avec le Gondor où le Rohan avait comme conséquence que personne ne voulait traiter avec eux. Ils étaient donc isolé du reste du monde. Mais le chef du clan ne se souciait que très peu de ce que pensaient les dirigeants des deux royaumes et grâce à ses nombreuses connaissances, il avait réussit à subvenir au besoin de sa communauté sans rien demander à personnes.
Pour la jeune femme, c'était l'endroit idéal pour se cacher et avoir la paix. Les gens ne s'aventurait pas dans les montagnes de peur d'être la cible de leurs mauvais traitements. Et pourtant, il n'y avait pas plus pacifique que les mercenaires des montagnes. Seulement, la présence des orcs pouvait changer bien des choses et elle devait le faire savoir à Hermathon afin qu'il prenne des dispositions dans ce sens.
Elur n'avait pas revu ses amis plusieurs années et à cette idée, elle sentait son cœur battre d'excitation. La réunion avec eux serait des plus explosives, elle le sentait. C'est sur la route des montagnes qu'Elur fit ses recommandations à Foril en lui disant :
- Lorsque nous serons au pied des montagnes, nous serons surement accueillis par les gardes. Ce qui veut dire, pas de grognement, pas de hurlement, rien. Il y a des enfants dans ce village et ils adorent les animaux. Tu te souviens des enfants de Farah je pense. Je ne t'ai jamais vu dormir autant que lors de notre dernière visite. Alors, il te faudra être patient et compréhensif avec eux. J'espère que tu sauras bien te tenir. Dit-elle en lui lançant un regard perçant qui voulait tout dire.
Foril trottait allègrement à ses côtés et ne put retenir un léger grognement. Elur sourit et reporta son regard sur la route. Elle savait qu'elle ne devait pas être très loin de leurs frontières et ralentit l'allure de sa monture. Elle regarda un peu partout autour d'elle et entendit le cri d'un corbeau. Elle secoua la tête négativement en sachant très bien qu'elle venait d'être repérée. Elle continua sa route et lorsqu'elle arriva près d'un large buisson, elle vit apparaitre quelques gardes, l'arme au poing.
- Halte-là étrangère. Tu es sur le territoire des Mercenaires de Nimrais. Retourne d'où tu viens si tu tiens à la vie.
- C'est justement pour ça que je suis ici. Je veux rester en vie et je suis ici pour trouver refuge afin d'être protéger des orcs. Dit-elle avec la même arrogance que le garde.
Les deux hommes se regardèrent confus et soudain, la voix forte et grave de leur chef se fit entendre.
- Tu en as mis du temps avant de te pointer ici, vilaine sorcière. Tu négliges tes amis et ce n'est pas digne d'une jeune femme de mauvaise réputation. Dis un homme d'un âge respectable.
Elur sourit en reconnaissant son ami et protecteur et mit pied à terre pour le rejoindre et se blottir entre les bras d'Hermathon. Ce dernier ne put résister à l'embrasser sur la joue et lui dit :
- C'est bon de te revoir, ma chérie. Bienvenu dans les Montagnes Blanches. Farah sera heureuse de te savoir parmi nous. Laisse ta monture ici, mes hommes prendront soin de Daïla. Ton loup peut venir avec nous. Viens, allons voir la famille, tu pourras voir que les enfants ont bien grandit... J'espère que tu vas rester quelque temps avec nous cette fois. Dis Hermathon en l'entrainant sur le sentier de la maison principal.
Elur se mit à rire tout en suivant son vieil ami tout en discutant de chose et d'autres jusqu'à la maison qui lui permettrait d'attendre que cette guerre se termine tout en pensant à son amoureux.