On avance… On avance…
Chapitre 14 : Pledge of Allegiance
Jack remonta le couloir menant à la salle de briefing, d'un pas rapide. Il était sur le point d'aller au mess quand l'alarme annonçant une arrivée non programmée s'était déclenchée. Il était fatigué. C'était évident pour quiconque posait les yeux sur lui. Personne ne s'était, cependant, hasardé à lui en faire la remarque. Ils avaient commencé à envoyer des équipes sur tous leurs mondes alliés la veille, et, pour le moment, ça marchait relativement bien. Ils avaient déjà rassemblé plus de cent cinquante volontaires.
De la chair à canon… rappela une petite voix à son esprit.
Sacrifice nécessaire. Rétorqua une autre. Il ferait ce qu'il faudrait pour ramener sa fille en sécurité. Même si, pour cela, il devait envoyer des hommes à une mort certaine. Il s'était assuré qu'on leur explique bien que les chances étaient maigres, et qu'ils partaient à leurs risques et périls. C'était tout ce qu'il pouvait faire pour apaiser sa conscience.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il sèchement en pénétrant rapidement dans la salle de briefing.
Si la présence de Jacob et Teal'c –rapportant certainement la réponse du Conseil Jaffa et des Tock'Ra- n'était pas étonnante, celle, incongrue, d'Anise et d'Ishta, l'était. La jeune femme blonde le gratifia d'un hochement de tête qu'il lui rendit distraitement, tandis que la Tock'Ra le dévisageait gravement.
« Jacob ?! » aboya-t-il presque. Il était sur les nerfs, n'en pouvait plus de ce sentiment d'impuissance qui lui nouait les tripes. Il voulait se battre. Il voulait frapper, tirer… Voir le sang couler… Avoir l'impression de la venger, enfin.
« Nous rapportons les réponses des Jaffas rebelles, des amazones, et de la Tock'Ra, O'Neill. » intervint paisiblement Teal'c.
Jack soupira. « Et vous croyez peut-être qu'on a toute la journée ?! »
Il se rendait compte qu'il était désagréable, brutal et probablement irrespectueux envers l'amitié que lui témoignait le Jaffa, néanmoins, il n'y pouvait rien. C'était lui. L'ancien lui. Celui d'avant Abydos, Daniel et le reste. Celui qui n'avait jamais connu Sam et qui avait perdu Charlie. Celui que la perte d'un être cher avait déchiré au point qu'il ne voulait plus que se fondre dans le néant et cesser de penser, sentir, et souffrir. Il voulait juste cesser d'exister.
Mais il ne le pouvait pas parce qu'il avait une mission. Il avait promis à Sam. Il veillerait sur Ellyn. Il la sauverait. Ensuite…
« Les Jaffas se battront aux côtés de la Tauri. » annonça Teal'c avec force.
Il hocha la tête, un poids dont il n'avait pas conscience s'envolant de ses épaules.
« Merci. » souffla-t-il.
Soulagé, il se tourna vers Jacob. L'idée que, peut-être, Hammond aurait dû être présent pour ça lui effleura l'esprit mais il la rejeta. Hammond était à l'infirmerie où Laam lui faisait un check-up. Il n'était vraiment pas en forme et c'était son opération à lui. Quoi qu'il fasse, le Général approuverait.
« La Tock'Ra a explosé ce matin. » expliqua sombrement la voix de Selmac. « Nous avons posé un ultimatum à Im'Ran et il a refusé l'Alliance. Il pense qu'en déclenchant la guerre maintenant, la Tock'Ra sera anéantie. »
Un muscle se tendit douloureusement dans la mâchoire de Jack. C'était à prévoir. C'était embêtant, mais à prévoir. Enervé, il tourna la tête vers Anise. La femme était une partisante d'Im'Ran et ne s'en cachait pas. Elle était même ce qu'il avait de plus près de second.
« Vous êtes venue savourer votre victoire ? » persifla-t-il avec mépris.
La jeune femme baissa la tête et il sut, quand elle captura son regard, qu'il s'adressait à Freya, l'hôte, et non au serpent prétentieux.
« Je ne partage pas l'opinion d'Im'Ran sur cette situation, Colonel. » déclara doucement la femme. « Il a quitté Hak'tyl ce matin et seul cinq de ses partisans l'ont suivi. J'ai accompagné Selmac et Jacob uniquement pour que la voix de ceux qui sont restés soit entendue. »
Jack fronça les sourcils, déstabilisé par ce retournement de situation. « Et qu'avez-vous à dire ? »
A nouveau, la jeune femme baissa la tête. Cette fois, ce fut la voix déformée d'Anise qui s'éleva, forte et assurée.
« Nous considérons Samantha Carter, hôte de Jolinar de Malkshur, comme la première Tock'Ra à être tombée lors de la bataille qui nous opposera à Ba'al. Nous considérons qu'elle est le Tock'Ra de trop et qu'il est temps d'affronter nos ennemis au grand jour. Nous avons donc décidé de nous rallier à Selmac et de nous battre avec la Tauri. »
Le regard du Colonel s'égara vers Jacob avec incertitude. « Sam n'était pas une Tock'Ra. »
Ca lui semblait important de le préciser. Il n'avait jamais pardonné à Jolinar et ne lui pardonnerait probablement jamais. En aucun cas, Sam n'avait fait partie de la Tock'Ra. Elle n'avait rien choisi.
« Si vous êtes d'accord… » dit la voix hésitante de Freya « Nous aimerions que sa symbiose avec Jolinar soit considérée comme son appartenance à notre cause. Quand tout sera fini et s'il reste des Tock'Ra pour que les noms de ceux qui se sont distingués au cours des siècles survivent, ce serait pour nous un honneur que le nom de Samantha Carter soit célébré au même titre que celui d'Egeria, notre mère, ou de Hayram. »
Il supposa que Hayram était un de ces fameux Tock'Ra célèbres dont il n'avait jamais pris la peine de retenir le nom ou l'histoire. Dieu sait pourtant que Daniel lui avait fait la leçon maintes fois à ce sujet…
« Carter ne se battait pas pour la gloire. » répondit-il amèrement.
Il aurait sans doute dû se sentir reconnaissant ou flatté. Il ne ressentait rien. Bien sûr, Carter méritait qu'on se souvienne d'elle… Mais, même si c'était égoïste, il préfèrerait l'avoir avec lui plutôt que de savoir que des Tock'Ra la respecteraient pour des siècles.
« Ce n'était pas une insulte, Jack. » protesta Jacob. « C'est un grand signe de respect. Je suis certain que Sam aurait apprécié. »
Il en doutait mais il haussa néanmoins les épaules. Il ne voulait pas se disputer avec Jacob, il n'avait pas d'énergie pour ça.
« Faites ce que vous voulez. »
Il s'apprêtait à quitter la pièce, décidant d'aller se coucher quelques heures plutôt que de manger, quand Ishta se racla la gorge. Il réalisa qu'il avait totalement oublié la guerrière et se serait probablement excusé s'il ne s'était pas autant foutu de ce qui l'entourait.
« Ishta. » l'invita-t-il impatiemment à dire ce qu'elle avait à dire.
La jeune femme inclina la tête, un léger sourire flottant sur ses lèvres. Ce n'était qu'une façade. Il avait appris à la connaître et l'appréciait même beaucoup, mais il n'était vraiment pas d'humeur à attendre les condoléances qu'elle était certainement venue lui apporter en personne. Tout le monde semblait vouloir lui dire à quel point il était désolé de sa perte… Si tous ces gens bien intentionné savaient à quel point il se foutait de leur compassion… Il n'avait pas besoin d'eux ou de leur pitié. Il n'avait besoin que de Sam. De Sam et d'Ellyn.
« Mon peuple ne fait pas partie des Jaffas, Teal'c ne peut pas parler pour nous. »
L'annonce jeta un froid. Jack jeta un coup d'œil à Jacob, tentant d'évaluer s'il en savait plus que lui sur cette affaire, mais, vu son air surpris, c'était peu probable.
« Nous ne rentrons en guerre que lorsque l'une d'entre nous est victime. »
Le Colonel prit une grande inspiration, déjà prêt à se mettre à hurler. La lâcheté, il pouvait l'admettre de la part de la Tock'Ra… Mais des Amazones ? Avant qu'il ait dit quoi que ce soit, elle avait levé la main, interrompant les reproches qui ne manqueraient pas de venir.
« C'est pourquoi, pour tout ce qu'elle a fait pour aider les miens et parce qu'elle était une guerrière émérite, j'en fais ma sœur. A partir de cette seconde, Samantha Carter est une Amazone. A partir de cette seconde, nous sommes en guerre. »
Ishta plaça une main sur son cœur et s'inclina légèrement.
« Parce qu'elle fait maintenant partie de mon peuple, les Amazones se battront avec la Tauri. Parce qu'elle était mon amie, je jure de venger sa mort. » Elle planta son regard dans celui, incertain, du militaire. « Et de protéger sa fille. »
Un silence lourd de sens suivit les mots de la jeune femme. Jack trouvait étrange que tous s'arrachent Samantha maintenant qu'elle était morte. En moins de dix minutes, voilà qu'on la déclarait Tock'Ra, Amazone… Pour lui, elle était juste Sam Carter. La femme qu'il aimait plus que tout. Et c'était suffisant.
Pourtant, les mots d'Ishta étaient ceux qui le touchaient le plus. Elle ne cherchait pas à compatir à sa peine, elle ne cherchait pas à comprendre ce qu'elle ne pouvait concevoir, elle se contentait de le rejoindre dans son combat. Contrairement aux autres, elle ne se battrait pas contre Ba'al mais pour Ellyn. Il ferait de même. Pour ça, il lui adressa ce qui pourrait passer pour un sourire.
« Et maintenant ? » toussota Jacob.
Jack déplaça son regard jusqu'à lui, le masque neutre glissant à nouveau sur ses traits.
« Maintenant, il nous faut des vaisseaux. »
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« Encore. » ordonna la voix tranquille de Tarik, en jaillissant derrière elle.
Sam soupira. Ils n'avançaient pas. Cela faisait des heures que Tarik s'échinait à lui apprendre à se déplacer plus discrètement que la brise légère qui courait sur le campement. Et ça ne servait à rien. Elle n'y arrivait pas.
Elle commençait à se dire que les facultés furtives des Chasseurs étaient inhérentes à leur physique. Certes, en apparence, ils étaient humains, mais les humains ne ramenaient pas les gens à la vie par la force de leur esprit. Ca, c'était le propre des Nox.
« Je n'arrive à rien, Tarik. »
L'homme secoua la tête, un sourire amusé sur les lèvres.
« Parce que tu n'essayes pas assez fort, Ayesha. »
Elle soupira une nouvelle fois et reporta son attention sur le parcours qu'il avait installé pour elle. C'était son soixante-sixième essai et son soixante-sixième échec. Elle n'était même pas parvenue au tiers du chemin. A chaque fois, elle butait sur un caillou, marchait sur une brindille ou faisait une autre erreur. Tarik attendait d'elle qu'elle soit plus silencieuse qu'une ombre. Elle continuait à penser que c'était impossible.
« Je fais ce que je peux. » répliqua-t-elle un peu brutalement.
Elle ne pouvait s'enlever de la tête que son enfant était quelque part, là dehors, aux mains de la pire créature que le mal ait jamais engendré. Si elle avait progressivement réussi à repousser la douleur liée à la disparition de Jack derrière un mur de concentration, elle ne pouvait chasser Ellyn de son esprit. C'était trop lui demander.
« Tu penses trop. » la gronda gentiment Tarik. Il ne parut pas remarquer que le reproche familier eut l'effet d'un coup franc dans l'estomac, ramenant à sa mémoire le visage au sourire moqueur de Jack. « Quand tu cesseras de vouloir contrôler ce qui t'entoure, tu réussiras. »
Elle le regarda sans comprendre et il sourit. « Ca va prendre du temps. » admit-il. « Mais tu y arriveras. »
Elle se passa une main dans les cheveux et observa sans grand enthousiasme le parcours qui s'étendait devant elle.
« Encore. » ordonna la voix de Tarik.
Et elle recommença.
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Ignorant les regards réprobateurs, curieux ou simplement hargneux, Daniel Jackson se glissa dans la salle de contrôle et prit place à côté de Harriman. Il était très tôt et il espérait qu'à cette heure ci, il ne croiserait pas Jack. Non pas que ça fasse grande différence de toute façon…
Il avait pensé qu'après l'avoir frappé, Jack passerait au dessus de sa colère pour considérer l'ensemble de la situation. Il aurait dû savoir mieux que ça. Jack O'Neill n'était pas le genre d'homme à pardonner, particulièrement si on s'en prenait à sa famille. La moitié du SGC semblait d'ailleurs partager son opinion. Croyaient-ils vraiment tous que laisser Sam et Ellyn à la merci de Ba'al avait été un choix simple pour lui ? Mais il avait vu l'alternative… Il avait juste cru que Sam s'en sortirait. Oui, il l'avait tué… peut-être pas dans les faits, mais dans la pratique c'était la même chose… Il avait tué son amie. Pour la cause. Et ça le rendait malade.
Secouant la tête pour s'éclaircir les idées, il commença à taper rapidement le message qu'il comptait envoyer. Il était à la moitié quand la Porte s'enclencha. Ce n'était pas très surprenant. Ces jours-ci, le SGC était devenu un vrai hall de gare. Il en était de même d'Hak'tyl. Harriman géra calmement la chose, réceptionnant les données qu'on venait d'envoyer et les lui transmettant en silence. Walter était un grand fan de Jack, et Ellyn avait immédiatement fait son trou dans le cœur du sergent. Il était de ceux qui punissaient Daniel en l'ignorant.
L'archéologue prit connaissance du message en le remerciant néanmoins. La Porte retournait à son état de veille quand Jack et Sheppard débarquèrent au pas de course.
« Walter ! » beugla Jack, sans même lui adresser un regard.
Daniel ne s'étonna pas de l'absence de Hammond. Le Général semblait fatigué en ce moment, et il était clair que Jack dirigeait maintenant les opérations.
« Un message de la Tock'Ra, monsieur. » résuma Harriman. « Pas de voyageurs. »
Lentement, le regard glacial de Jack se posa sur le linguiste. Il ne put rien faire d'autre que frissonner. Il l'avait vu à l'époque de Charlie… Il y avait la même lueur destructrice dans son regard. C'était effrayant. Il était mort. Une vague glacée descendit sur Daniel alors qu'il comprenait l'ampleur de ses actes. Non seulement, il avait tué Sam… Mais il avait également tué Jack. Le jeune homme ferma les yeux, l'espace d'une seconde.
Quand il avait envisagé la possibilité que Sam ne s'en sorte pas, il avait pensé que Jack tiendrait le coup. Pour Ellyn. Il était clair désormais que, malgré tout l'amour que le Colonel avait pour sa fille, ça ne le tiendrait pas longtemps loin de la femme qui avait partagé sa vie.
Un raclement de gorge le ramena à la scène présente et il vit Jack ordonner quelque chose à Sheppard d'un geste vif de la tête. Ces deux là semblaient avoir développé un don pour se comprendre sans parler. Un peu comme avec Teal'c.
« Qu'est ce qu'ils veulent ? » demanda John.
C'était la première fois que John lui adressait la parole depuis le briefing qui avait suivi la disparition d'Ellyn. Il jugea que c'était un bon présage.
« Les Grands Maîtres se réunissent ce vendredi. La Tock'Ra pense que c'est ce jour là que Ba'al fera marcher la machine. Ils commencent à rapatrier les vaisseaux vers une planète neutre, plus proche de celle qui sert de QG à Ba'al. »
La mâchoire de Jack se contracta, tandis que son regard dérivait, avec un mécontentement évident, vers la Porte.
« Cinq jours. » constata platement John. « C'est moins que ce que j'espérais. »
Le Colonel haussa les épaules. « C'était une possibilité, Sheppard. » Il se tourna vers Harriman. « Il faut augmenter la fréquence des départs. Envoyez un message à Teal'c, qu'il organise des petits groupes et nous aide à trouver des alliés. »
Déjà, le sergent s'empressait vers le clavier. Daniel le stoppa d'un geste.
« Euh, Jack… »
Le militaire se dirigeait déjà vers la salle de briefing, Sheppard sur les talons. L'homme se figea dans sa marche, sans pour autant se retourner. Toutes les activités avaient cessé. Tous les regards étaient braqués sur eux.
« Je pensais contacter les Asgards… Au cas où… » Il hésita. « Si vous êtes d'accord. »
Jack haussa les épaules, la tension perceptible dans chacun de ses gestes. L'ironie grinçante qui imprégnait ses mots le fit grimacer.
« Ce n'est pas sur cette question là que j'aurai aimé donner mon avis. »
Nerveusement, Daniel remit ses lunettes en place. Il avait espéré qu'ils pourraient avoir cette discussion là en privé.
« Je vous l'aurais dit si je n'avais pas su par avance que vous ne m'auriez jamais laissé faire. »
Il entendit presque le glapissement horrifié de Harriman à côté de lui. Courageux mais pas téméraire, le sergent recula prestement quand Jack se retourna. La posture était menaçante. Daniel l'avait côtoyé assez d'années au combat pour savoir qu'il y avait de fortes chances que, dans moins de cinq minutes, il se retrouve à nouveau avec son poing dans la figure.
Lentement, le militaire avança vers lui jusqu'à se retrouver à quelques centimètres à peine. Daniel ne bougea pas, décidé à encaisser ce qui allait suivre.
« Vous l'avez regardé dans les yeux… » Sa voix était parfaitement maîtrisée mais il pouvait sentir la colère et la haine sous ses mots. « Vous l'avez regardé dans les yeux et vous lui avez assuré qu'il ne nous arriverait rien… Qu'Ellyn était en sécurité… » Il baissa le ton au murmure, de sorte que les oreilles indiscrètes ne puissent entendre ce qu'il allait dire. « Dieu seul sait où est Ellyn… Et Sam… Vous m'avez pris Sam. Ca, je ne vous le pardonnerai jamais. »
Comme si ça lui demandait une force surhumaine de ne pas l'étrangler sur place, Jack recula pour rejoindre Sheppard.
« Contactez les Asgards. » ordonna-t-il avant de quitter la pièce. « Et restez loin de moi. »
Daniel resta planté au milieu de la salle de contrôle un bon moment. Jusqu'à ce que Harriman lui signale que, s'il souhaitait envoyer son message avant que lui-même contacte Hak'tyl, il ferait mieux de se dépêcher. Il s'exécuta en silence. Essayer de contacter Thor était comme lancer une bouteille d'eau dans l'océan. Sauf que l'océan en question avait les proportions d'une galaxie.
Une galaxie… C'était une représentation parfaite de l'incompréhension qui le séparait de Jack à ce moment précis. Ca lui brisa le coeur de penser qu'il avait perdu ses deux meilleurs amis dans la même semaine… Sans parler de sa nièce…
Dieu, qu'avait-il fait ?
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La main appuyée sur la vitre de la salle de briefing, Jack contemplait la scène qui se jouait dans la salle d'embarquement. Il ne devrait pas être là. Il ne cessait de se répéter ça, encore et encore, mais il ne pouvait pas partir. Il avait dit à Hammond qu'il était contre, mais le Général était passé au dessus. Jacob et les autres avaient approuvé. Pas lui. Il ne voulait pas. Il n'avait pas besoin de ça pour savoir qu'elle était partie, qu'il ne la reverrait jamais…
Il ferma les yeux alors que deux étages plus bas, Mitchell remettait le drapeau soigneusement plié, censé rendre hommage à sa femme, à Jacob Carter. Il imaginait déjà les commentaires de ceux qui avaient pris le parti de Daniel… Jack O'Neill n'assistait même pas à la cérémonie funèbre de Samantha Carter… Jack O'Neill n'avait même pas fait l'effort de revêtir l'uniforme…
Qu'ils aillent au diable.
Aucun d'entre eux ne pouvait comprendre ce qui le liait à Carter. Aucun d'eux ne pouvait seulement imaginer la force des sentiments qui les unissaient. Elle était morte et aucune cérémonie ne changerait ça… Alors, pourquoi assister à un simulacre d'hommage qui ne ferait que retourner le sabre déjà enfoncé jusqu'à la garde dans son cœur ?
A quel point il devait être devenu masochiste pour le regarder quand même…
Les gens commencèrent à se disperser en bas. Il resta là où il était, le regard fixé sur la Porte et tout ce qu'elle représentait. C'était à cause d'elle. Tout ça c'était à cause de cet objet finalement insignifiant dans le grand schéma de l'univers… S'il n'y avait pas eu l'anneau, où seraient-ils aujourd'hui ? Lui, certainement plus de ce monde… Mais Sam… Sam vivrait. Elle était si belle, si brillante… Elle aurait probablement eu une vie normale, un mari, des enfants…
Il n'était pas censé regretter. Il ne regrettait rien des cinq années qu'ils avaient vécu avec Daniel et Teal'c à explorer l'univers… Il ne regrettait rien non plus des cinq suivantes… Ce court chemin avec Carter était peut-être la meilleure chose qui lui soit arrivé dans la vie. Et elle lui avait offert Ellyn… Ellyn… Il pressa sa main libre sur ses paupières, incapable d'affronter l'image de sa fille pour le moment. Quand il laissait son esprit divaguer, qu'il se laissait aller à l'imaginer, à rêver d'elle, ça finissait invariablement de la même manière. Il était à nouveau dans la maison qu'il avait partagée avec Sara des années auparavant, et à l'endroit précis où il avait trouvé Charlie. Sauf que le fragile petit corps qu'il trouvait baignant dans son sang n'était pas celui de son fils. C'était sa fille.
Ellyn…
Elle était vivante. Elle devait être vivante. Ce serait suffisamment dur quand il la retrouverait… Elle ressemblait tellement à sa mère… Comment pourrait-il lui annoncer qu'elle était morte ? Comment allait-il pouvoir affronter ce regard bleu, si semblable à celui de Carter, et lui dire que leur vie à tous les trois était détruite ? Non… Il ne pouvait pas… Tout comme il ne pourrait pas vivre éternellement sans Sam. Depuis qu'il l'avait perdue, il avait l'impression d'être en apnée… Il ne respirait plus, ne vivait plus…
Et ça ne faisait que trois jours. Comment Jacob voulait-il qu'il supporte ça jusqu'au minimum la majorité d'Ellyn ? Des années ? Le reste de sa vie ? Mais sa vie était finie… Personne ne comprenait ça et pourtant, pour lui, c'était limpide. Sa vie s'était finie avec celle de Sam Carter.
Et il était responsable.
Des heures. Elle avait bataillé des heures pour le mettre en garde contre les dangers qu'ils courraient, qu'ils feraient courir à Ellyn, s'ils retournaient au SGC. Mais il lui avait assuré qu'elle ne risquerait rien, qu'il la protégerait. Ne l'avait-il pas toujours fait ? Ensuite, ça avait été la tension presque constante liée au danger de faire partie de SG1. Et là encore, il lui avait assuré qu'elle avait tort, que s'il y restait en mission, elle s'en sortirait sans lui. Il se rendait compte aujourd'hui à quel point c'était ridicule.
Elle n'aurait pas pu. Elle aurait fait un effort pour Ellyn, l'aurait probablement élevée du mieux qu'elle l'aurait pu… Mais au final, elle aurait été toute aussi morte intérieurement qu'il l'était actuellement. Il était moins fort qu'elle…
« C'était une belle cérémonie, Jack. »
Jack ne sursauta pas. Il ne l'avait pas entendu monter les marches métalliques qui menaient à la salle de briefing, et si ça avait été le cas, il se serait enfui lâchement. L'affronter était toujours un calvaire.
« Dégagez, Daniel. »
Dans le silence qui suivit, il sut que l'archéologue n'en ferait rien. Alors, lui tournant résolument le dos, il serra les poings à s'en faire mal. C'était encore le seul moyen de contenir sa rage.
« C'était mon amie aussi… » déclara doucement l'autre homme.
Luttant pour ravaler la boule qui obstruait sa gorge, il s'obligea à rester silencieux. Son amie… Son amie… Un ami n'aurait pas laissé sa fille se faire enlever…Un ami ne l'aurait pas laissée se faire tuer…
« Jack… Je comprends que vous soyez en colère… »
« En colère ?! » coupa-t-il en se retournant violemment, faisant face à l'archéologue en costume sombre. « En colère ?! Je ne suis pas en colère, Daniel ! Je suis au-delà de ça ! »
Les yeux rougis de son ancien coéquipier l'agacèrent plus encore. De quel droit ?! De quel droit la pleurait-il ?!
« Nous retrouverons Ellyn. » dit-il faiblement. « Ou nous mourrons tous. »
Jack secoua la tête. « Si vous aviez été honnête, nous n'aurions pas besoin de retrouver Ellyn. Ellyn serait ici, en sécurité. Avec sa mère. »
Sa voix se brisa sur le dernier mot et il s'en voulut des sanglots qu'il sentait monter. Il ne pouvait pas pleurer. C'était une de ses grandes règles. Jack O'Neill ne pleurait pas. Il avait réussi à tout garder à l'intérieur pour Charlie, il ferait pareil avec Sam. Maîtrisant sa respiration avec difficulté, il puisa dans sa volonté pour retrouver son calme.
« Je suis désolé, Jack… » Le ton geignard de Daniel ne l'aidait pas à se contrôler. Il était dangereusement près de craquer. « Quand tout sera fini, peut-être que vous verrez enfin les choses comme moi… »
Il ne fit rien pour tenter de refouler le rire qui secoua sa poitrine. L'archéologue le dévisagea comme s'il était fou, et, inconsciemment, Jack se dit que c'était peut-être l'explication à cette douleur brute qui lui déchirait le cœur et envahissait sa tête.
« Si vous pensez vraiment que je serai encore là quand tout sera fini, Daniel, alors vous êtes un imbécile. »
Ressentant la nécessité de se retrouver au calme, il dépassa son ancien meilleur ami. Une main fermement posée sur son bras stoppa sa retraite.
« Ellyn… » commença-t-il.
« N'aura pas besoin d'un père comme moi. » compléta Jack en se dégageant.
Daniel secoua la tête, le suppliant du regard de comprendre. « Vous êtes un excellent père, Jack. »
A nouveau, un rire menaça de déborder de sa gorge. Sauf que, cette fois, il était si amer que le Colonel préféra le garder prisonnier.
« Grace à Carter. » répondit-il simplement. « Sans elle, je ne vaux pas grand-chose. »
« Jack… » protesta l'archéologue. Mais avant qu'il ait pu dire autre chose, le Colonel s'engouffra dans l'escalier. Il ne voulait pas de cette discussion là.
Dès le lendemain, ils commenceraient à évacuer les hommes vers Hak'tyl. De là, ceux qui devaient partir pour la planète où les Tock'Ra avaient dissimulé les vaisseaux, le feraient. Les autres resteraient et attendraient le signal. Le plan était parfait.
Un Tock'Ra infiltré dans la forteresse se débrouillerait pour trafiquer les détecteurs et les scanners, ce qui permettrait à tous les vaisseaux d'entrer dans l'orbite de la planète. Un quart des vaisseaux se poseraient non loin de la forteresse. Les troupes qu'ils contiendraient se disperseraient et l'attaque coordonnée provenant de Hak'tyl et dirigée par Mitchell leur apporterait les renforts nécessaires. C'était un très bon plan.
Un des meilleurs qu'ils aient jamais eu.
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Sam quitta le cocon chaleureux qui lui avait servi de maison ces quatre derniers jours et s'éloigna du campement. La nuit était chaude et les étoiles brillantes, elle se laissa aller dans l'herbe dès qu'elle fut à l'écart. Ce sentiment d'urgence dans son ventre ne semblait pas vouloir s'apaiser et, instinctivement, elle commençait à comprendre pourquoi.
Elle avait beaucoup progressé. En quelques jours, Tarik avait fait d'elle un membre à part entière des Chasseurs. Elle savait désormais utiliser leur technologie, avait grandement amélioré ses capacités de combat au corps à corps et avait appris à se déplacer sans alerter qui que ce soit. Si, au début, elle avait douté des méthodes de lutte des Chasseurs, elle était à présent amplement convaincue. Ils utilisaient des armes blanches et ça pouvait sembler archaïque… Seulement, lorsqu'on savait se glisser jusqu'à son adversaire sans se faire repérer, il ne pouvait éviter d'en venir aux mains. Leurs lances seraient peu utiles aux Jaffas lorsqu'ils se retrouveraient avec un couteau menaçant leurs gorges.
Grace à ses espions, Tarik avait découvert le plan de l'Alliance. Sam avait trouvé ça très malin. C'était plus tangible que la plupart des idées qu'ils avaient eues par le passé. L'attaque simultanée devrait marcher comme il se devait… et elle n'aurait aucun mal à retrouver sa fille. Fermant les yeux pour contrer l'angoisse qui la prit à la pensée d'Ellyn, elle laissa sa tête partir en arrière. Tarik avait décrété qu'ils partiraient le lendemain, ainsi, ils seraient au point de rendez vous des vaisseaux de l'Alliance à temps pour profiter de la faille dans la sécurité de la forteresse de Ba'al. Leurs propres boucliers empêcheraient les Tock'Ra de les détecter. Ensuite, ils se déploieraient à terre et infiltreraient les lieux. La consigne était simple. Tuer autant de Grands Maîtres que possible.
D'après leur prophétie, Sam était censée se charger de Ba'al en personne… Sa priorité était Ellyn. Une fois qu'elle l'aurait retrouvé, elle la sortirait de là et se débrouillerait pour trouver un membre du SGC, en qui elle avait assez confiance, à qui confier la petite. Après quoi…
Deux choix s'offraient à elle. Soit elle restait avec sa fille et s'assurait qu'il lui reste au moins un parent pour la voir grandir, soit elle retournait à l'intérieur affronter Ba'al, en personne, et lui faire payer la mort de Jack. Et même si ce n'était pas la plus raisonnable ou la plus réaliste, la deuxième option était de loin la plus tentante. Elle souhaitait désespérément lui enfoncer un poignard au fin fond du cœur. Lui arracher ce que lui, il lui avait arraché.
Serrant les dents, elle s'allongea dans l'herbe et laissa son regard se perdre dans la voute étoilée. Les étoiles étaient plus brillantes sur cette planète. A l'époque où Sam était enceinte, Jack posait une main sur son ventre et désignait toutes les constellations qu'ils pouvaient voir de là où ils étaient. Ca la faisait rire mais il disait que c'était leur enfant et que, forcément, il allait adorer les étoiles. Et effectivement, Ellyn adorait ça…
Elle sentit les larmes dégouliner sur ses joues et le sanglot monumental se lever dans sa poitrine, mais elle ne fit rien pour les arrêter. Depuis que Tarik l'avait sauvée, elle ne s'était pas autorisée à pleurer Jack. Elle savait que ça rendrait la chose réelle et c'était trop dur d'imaginer qu'il ne serait plus jamais là pour elle… qu'elle ne pourrait plus jamais le toucher… nicher sa tête dans son cou…
Son être entier était déchiré de l'avoir perdu. A chaque seconde, elle se demandait si la vie avait encore un sens. A quoi bon sans Jack ? Ellyn aurait besoin de sa mère, mais si Jack n'était plus là pour les regarder, les aimer, à quoi tout ça servait-il ? Elle allait être une mère pitoyable sans lui.
C'était lui qui avait su quoi faire quand Ellyn était tombée malade pour la première fois, alors qu'elle paniquait. Lui encore qui s'était gentiment moqué d'elle parce qu'elle pleurait comme une madeleine quand Ellyn avait fait ses premiers pas…
Il n'y avait aucun souvenir de ces cinq dernières années qu'elle aurait échangé contre un autre. Leur vie ensemble avait été, sinon parfaite, au moins heureuse et harmonieuse. Elle aimait le Jack amoureux qu'elle avait découvert, loin de l'ombre pesante du Colonel O'Neill dix ans plus tôt.
Et tout ça… Tout ça n'était plus que fumée au vent… On lui avait tout volé… Ba'al lui avait tout volé…
Alors non, non, elle ne retournerait pas jouer les mères au foyer. Non. Dès qu'Ellyn serait en sécurité, elle retournerait chercher Ba'al. Et Ba'al paierait pour lui avoir pris Jack.
Même si elle devait y laisser la vie, Ba'al la supplierait de l'achever, avant de crever, son poignard au fond des entrailles.
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Recroquevillé sur son lit, dans ses quartiers, Jack fixait, sans la voir, l'armoire métallique. L'obscurité relative qui régnait dans la chambre n'apaisait pas son imagination trop vive qui rejouait sans cesse ces cinq dernières années. Du moment où il avait retrouvé Sam dans cet asile au moment où il avait découvert la tache de sang dans leur salon.
Il serra un peu plus fort, contre sa poitrine, la peluche d'Ellyn et le tee-shirt qu'il avait volé dans le casier de Carter. Le tee-shirt avait son odeur. Ce parfum si particulier qui lui faisait tourner la tête, même après tout ce temps.
Hammond lui avait ordonné de se reposer, de dormir, le menaçant même de ne pas l'autoriser à participer à la mission s'il ne le faisait pas. Jack avait cédé pour ne pas inquiéter le vieil homme. A quoi bon lui dire qu'il ne voulait plus dormir, parce que dormir, c'était rêver des bras de Sam Carter… Ca le tuait chaque fois qu'il se réveillait et qu'elle n'était pas là.
Son regard se perdit vers le réveil. Une heure et il pourrait sortir. Trois et il serait sur un vaisseau en partance pour la bataille finale.
Fermant les yeux, il ramena le tee-shirt sur son visage et le respira à pleins poumons, refusant d'admettre que ce qu'il sentait glisser sur ses joues étaient des larmes.