Dans les quartiers de l'Empereur, Tezh'rourk savourait sa victoire. En ce qui lui paraissait être une fraction de seconde à ses yeux, il avait anéanti ses ennemis et pris possession de ce qui lui revenait de droit. Enfin son règne allait avoir un empire à la mesure de sa puissance ! Il redevenait ce qu'il avait toujours été : Tezh'rourk, le seul et unique Empereur Goa'uld. Et il se délectait de cette idée. Maintenant, il ne lui restait plus qu'à asseoir définitivement son emprise sur la galaxie. Et pour cela, il lui fallait détruire la Terre. A moins qu'il ne faille lui laisser une chance ? Les Humains souhaiteraient-ils choisir ? Il se mit à réfléchir.
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Un nouveau très lourd silence ponctua l'annonce de la destruction de la civilisation asgarde. Eltann se tourna vers Thor :
« Commandant, en regard de ces nouvelles informations, je vous demande de prendre le commandement de ce qu'il reste de notre nation. Vous devez accepter ! »
Hammond se tourna également vers Thor :
« Qu'allons nous faire ? »
Mirbell, atterré, se frotta le visage et marmonna :
« Dire qu'il faut que j'annonce au Président que nos plus puissants alliés sont anéantis… »
Jack murmura pour lui même :
« Et oui ! Chacun son job »
Thor se leva, et déclara :
« J'accepte de prendre le commandement, Eltann. Général Hammond, Monsieur Mirbell, vous tous… Tezh'rourk va nous attaquer, c'est désormais indéniable. Je vais retourner sur nos vaisseaux et préparer avec mes compagnons un plan de défense, espérons le efficace. Avertissez votre Président du fait que nous allons également envisager de sauver le plus grand nombre d'humains possible »
Il se tourna vers le Général et vers Mirbell :
« Vous représentez tous deux le pouvoir décisionnel. J'ai besoin de savoir si j'ai votre confiance, car je sais que les Asgards ont pu faire récemment des choses propres à les faire paraître suspicieux à vos yeux. Pour des raisons qu'eux mêmes ignorent, ce n'était pas de leur faute, croyez moi »
Hammond et Mirbell s'entre-regardèrent, puis hochèrent la tête. Le Général fit à Thor :
« Commandant Thor, vous avez toujours eu notre confiance
- Je vous remercie Général Hammond. Je vous promets de tout vous expliquer bientôt »
A peine avait-il fini sa phrase que les trois Asgards disparurent dans un flash blanc.
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Tezh'rourk marcha jusqu'à la passerelle de son vaisseau et s'approcha d'un de ses hommes qui le salua.
« Altesse
- Quelle est la plus proche planète avec un shaapaï ? »
L'homme pianota sur son pupitre. Sur l'écran, la vision de l'espace plein des débris d'Inektiir flottant partout disparut pour laisser place à une carte en 3D qui s'orienta de façon à montrer la position de la flotte et celle de la porte des étoiles la plus proche. L'Empereur observa la carte et fit :
« Que toute la flotte se rende dans ce secteur !
- Bien, Altesse »
Tezh'rourk se retourna et avança vers son fauteuil de commandement en disant :
« Il est temps de rendre visite aux Humains »
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Le lendemain, à 15h30, la porte des étoiles du SGC s'activa alors que personne n'était attendu pour la franchir. La procédure de sécurité se mit en route, et l'iris se ferma une fois le vortex ouvert. En salle de contrôle, Hammond, Sam et Jack observaient la porte, anxieux.
« Aucun signal, Major ?
- Aucun mon Général »
La porte était ouverte, mais personne ne semblait vouloir la franchir. Le Sergent, observant son écran, fit alors à l'intention de Sam :
« Major Carter ?
- Oui ?
- Qu'est-ce que c'est que cela ? »
Le ton inquiet du sergent augmenta l'angoisse de chacun. Sam se pencha vers l'écran du Sergent, et elle comprit, ayant à peine jeté un œil, ce qu'il se passait. Se redressant, elle hurla dans le micro :
« Évacuez la salle d'embarquement ! Au plus vite ! Fermez et verrouillez les portes d'accès ! »
Elle se tourna vers ceux présents avec elle dans la salle des commandes et, enfonçant le poussoir de fermeture d'urgence du volet blindé de la baie vitrée, elle leur cria :
« Baissez-vous ! »
Incrédules, ils la dévisagèrent tous. Elle hurla :
« Mais baissez vous bon sang ! »
Il y eut un court chuintement, comme de l'air s'échappant d'un ballon, et l'iris explosa. Il éclata en millions de petits morceaux qui criblèrent les murs de la salle d'embarquement, certains creusant de profondes éraflures dans le béton. Quelques personnes furent blessées, car la puissance de la déflagration permit à certains éclats de traverser le blindage des portes de la salle.
Puis ce fut le silence.
Daniel arriva en salle de contrôle au moment où tous se relevaient, alors que Sam ouvrait le volet de protection. Ils découvrirent la porte ouverte sur une salle dévastée par le souffle de l'explosion. Tout ce qui s'y trouvait avait été projeté contre le mur vers eux. Quelques secondes s'écoulèrent et un jeune homme franchit le vortex : il fit quelques pas sur la passerelle, et la porte se ferma derrière lui. Jack avança vers la baie vitrée, et il regarda le nouveau venu, l'air ahuri mais en même temps très méfiant. Il murmura simplement :
« C'est lui »
Sam le dévisagea et demanda, hésitante :
« Lui ? C'est Tezh'rourk ? »
Jack se tourna vers elle, Hammond et Daniel, et il leur dit :
« C'est Tezh'rourk »
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A bord du croiseur amiral Asgard orbitant autour de la Terre, Eltann vint rapidement retrouver Thor.
« Commandant !
- Que se passe-t-il ?
- Activité anormale au SGC
- C'est lui ?
- J'ai bien peur que oui, Commandant
- Alors activez le plan d'urgence !
- Bien Commandant ! »
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Tezh'rourk descendit la passerelle au moment où les portes de la salle d'embarquement s'ouvraient à nouveau pour laisser passer des escouades de soldats. Il leva la main, alors que les balles qu'on lui tirait déjà dessus ne faisaient que s'écraser sur son bouclier de défense invisible, et tous les soldats sur sa gauche s'écroulèrent en hurlant et en se tordant de douleur. Puis il orienta sa main vers la gauche où les soldats de ce côté-ci subirent exactement le même sort. Quand le silence revint, il leva la tête vers la salle de commandes. Et il se mit à rire.
Hammond, dépassé, murmura :
« Il est fou, complètement fou »
Jack l'entendit et ajouta :
« Ce type est carrément malade, mon Général »
Tezh'rourk remarqua Jack. Il s'adressa directement à lui :
« Comme on se retrouve, Humain »
Jack s'inclina vers le micro :
« Le plaisir n'est pas partagé
- Je ne pensais pas que tu survivrais au transfert d'informations. Tu es décidément étonnant !
- Que voulez-vous ? »
L'Empereur leva la main, sa bague brilla, et la baie vitrée de la salle de commande explosa, alors que tous se protégeaient des débris. Il leur fit :
« Avertissez votre chef que je désire lui parler ! »
Le Général fit un pas :
« Je suis en charge de cette base ! Que voulez-vous ?
- Je parlais du chef de votre… comment dites-vous ? Ah oui ! Pays ! »
Il se regardèrent les uns les autres, avant que Hammond ne lui réponde :
« Le Président n'est pas ici, et je doute fort qu'il vienne simplement parce que vous le désirez, Monsieur ! »
Tezh'rourk reporta son attention sur Daniel, son visage subitement inquiet.
« Qui es-tu ?
- Je m'appelle Daniel Jackson
- Il y a quelque chose d'étrange à ton sujet. Je le sens »
L'Empereur ferma les yeux, sembla se concentrer, puis les rouvrit.
« Je n'arrive pas à savoir… »
Il se retourna vers Hammond :
« J'exige sa venue ! Votre Président doit me dire quel est le choix de votre planète ! »
Sam, fixant l'Empereur, demanda :
« Le choix ? Mais de quel choix parle-t-il ? »
Daniel intervint :
« Je pense qu'il parle du fait que nous devons lui faire allégeance, ou bien périr »
Le Général se pencha vers Tezh'rourk et lui dit :
« Le Président ne peux pas être là aussi rapidement ! Et quand bien même, il n'a pas d'ordre à recevoir de vous !
- Tu commences à m'énerver, Humain ! »
Le Goa'uld leva la main et le Général fut projeté en arrière contre un des ordinateurs muraux. Sam se précipita vers lui, ainsi que Daniel, et ils l'aidèrent à se relever en s'assurant qu'il n'ait rien. Hammond se releva, puis revint vers la baie vitrée d'où il fixa Tezh'rourk.
« Me tuer ne vous avancera à rien ! »
L'Empereur le pointa du doigt :
« Soit ! Transmet ceci à ton président ! Qu'il se tienne prêt…
- La réponse est non ! »
Tout le monde fut surpris et se retourna vers l'endroit d'où provenait la voix. Ils découvrirent Allan Mirbell, légèrement tremblant, en train de s'avancer vers l'Empereur dans la salle d'embarquement. Tezh'rourk recula d'un pas, et observa l'humain face à lui.
« Qui es-tu ?
- Je suis Allan Mirbell, représentant direct du Président des États-Unis
- Parles-tu en son nom ?
- Oui, j'ai toute autorité pour cela. Le Président est parfaitement au courant de ce que vous souhaitez. Je me suis déjà entretenu de cela avec lui »
En salle de commandes, le Major Grodsky arriva. Lorsqu'il vit la scène se jouant devant lui, il eut une réaction effrayée :
« Allan ! Non ! »
Sam le retint par l'épaule et le secoua :
« Major ! Maîtrisez vous ! »
Dimitri la dévisagea, comme revenant à la réalité, puis se retourna avec les autres vers l'Empereur et Mirbell.
« Et je vous le redit : la réponse est non. La Terre n'acceptera pas votre loi de dictature et ne reconnaîtra nullement votre empire. Jamais ! Vous avez peut-être la puissance, mais nous avons la liberté. Et nous la garderons jusqu'au bout ! »
En d'autres circonstances, certains auraient applaudit le discours de Mirbell. En d'autres circonstances… Tezh'rourk, lui, ricana :
« Vous n'êtes que de pauvres fous ! »
Il leva la main et projeta Mirbell contre le mur, violemment, avant de s'avancer vers lui lorsqu'il retomba au sol, et de l'achever en lui portant un coup fatal avec sa bague, dont la puissance fit craquer le béton sous le corps. Dimitri hurla :
« Non ! »
Sam dut le retenir, aidée de Daniel. L'Empereur se redressa, et après un dernier regard vers les membres du SGC, il reparti vers la passerelle. Devant la porte, il leva à nouveau la main et le shaapaï se mit en activité, avant de s'ouvrir. Tezh'rourk marcha vers le vortex, mais avant de le franchir, se retourna. Les yeux brillants, la voix caverneuse, il déclara :
« Vous êtes tous morts ! »
Il sortit alors un sorte de boule noire de sa poche et la laissa tomber sur la passerelle, qu'elle dévala jusqu'en bas. Puis il franchit le vortex en riant. Tous observèrent cet objet insignifiant qui avait roulé sur le sol et s'était arrêté après avoir rebondi sur le corps d'un des soldats.
Vingt secondes plus tard, Cheyenne Mountain se soulevait, dans un grondement terrifiant dont l'ampleur ne cessait d'augmenter. Un souffle plein de débris enflammés fut expulsé avec force par le tunnel d'accès à la base, alors que la montagne elle-même se fracturait en plusieurs endroits, laissant s'échapper fumées, flammes et blocs de bétons calcinés qui volèrent dans tous les sens. Le sommet sembla ensuite s'affaisser, avant qu'une explosion cataclysmique ne fasse éclater la montagne toute entière en millions de blocs de pierres qui furent projetés sur des distance incroyables. Une lumière aveuglante et une détonation assourdissante accompagnèrent cette déflagration.
Le SGC venait d'être détruit.
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La destruction du SGC fut pour le monde un glas définitif. Bien que personne ne se doutait vraiment de ce qu'il se passait, les rumeurs les plus folles coururent et la race humaine sentit que le jour final était arrivé.
Huit millions de personnes convergèrent vers Lourdes. Presque dix à Fatima. Et Douze millions de musulmans se rendirent à La Mecque. Partout sur Terre, pas un être humain ne leva pas au moins une fois les yeux au ciel pour supplier Dieu de faire quelque chose, d'arrêter cela.
Mais Dieu ne répondit pas, et il n'intervint pas.
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Une fenêtre d'hyper espace s'ouvrit un peu en arrière de la Lune, et la totalité de la flotte de L'Empereur Tezh'rourk apparut. Sur sa passerelle de commande, l'Empereur s'adressa à un des ses hommes.
« Situation !
- Altesse, il y a six croiseurs Asgards en orbite, quatre à l'équateur, et un à chaque pôle de la planète. Ils sont en alerte et prêts au combat
- Les imbéciles ! Six ? Mais pour qui se prennent-ils ?
- Un septième attends un peu à l'écart
- Et sur la planète ?
- Les différents peuples ont en alertes également. L'armement est réellement primitif, Altesse »
Tezh'rourk prit le temps d'observer ce monde face à lui. Il fut envahi par une satisfaction intense à l'idée qu'il allait pulvériser le dernier obstacle à son Empire.
« Altesse ?
- Quoi ?
- Les croiseurs viennent de débuter des téléportations
- Pardon ? Que téléportent-ils ?
- Apparemment des Humains. Ils font cela en masse, et les cibles semblent arbitraires »
L'Empereur se leva et avança vers l'écran en murmurant :
« Ils essaient de les sauver… »
Il retourna vers son fauteuil en disant :
« Attaquez les croiseurs ! »
Dix vaisseaux mères goa'ulds, accompagnés de centaines de chasseurs, se mirent en route vers leurs cibles.
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A bord du vaisseau Asgard en orbite éloignée, Thor observait la flotte de Tezh'rourk sur son visionneur.
« Waou… »
Jack, près de lui, se mit à sourire.
« C'est moi qui dit cela d'habitude, Thor
- L'expression humaine me semblait appropriée »
Derrière Jack, Sam et le Général Hammond regardaient aussi les images. Ce dernier fit :
« On ne peut pas lutter contre tous ces vaisseaux ! »
Thor lui répondit :
« Non, Général, effectivement »
Le Asgard donna l'ordre de commencer les téléportations, puis dit :
« Je ne peux pas l'empêcher de détruire la Terre, mais je peux peut-être sauver les Humains »
Et, de la même façon que tous les membres du SGC furent sauvés, des centaines de milliers d'humains commencèrent à être téléportés à bord des six croiseurs en orbite rapprochée. Après quelques instants, on vit des vaisseaux de la flotte de Tezh'rourk prendre une trajectoire vers la Terre. Thor fit :
« Tezh'rourk a compris le plan »
Le Asgard manœuvra son croiseur et il lança un message :
« A tous ! La flotte ennemi attaque ! Poursuivez les transferts en activant les boucliers ! »
Thor vint placer son vaisseau face aux vaisseaux mères qui approchaient.
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Observant son écran, L'Empereur haussa les sourcils
« Mais qu'est-ce qu'il fait ? Seul contre tous, il est fou ! »
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Thor suivait l'approche des vaisseaux ennemi sur son visionneur. Lorsqu'il les jugea suffisamment près, il enfonça une touche sur son pupitre. Les soutes de son vaisseau s'ouvrirent et la totalité de l'arsenal nucléaire de la Terre se retrouva flottant dans l'espace. Ensuite, il éloigna son croiseur.
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Tezh'rourk se leva, inquiet.
« Qu'est-ce que c'est que cela ?
- Se sont des armes terriennes, Altesse
- Quel type ? »
L'Empereur vit le croiseur Asgard faire feu sur ce qu'il avait largué.
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Thor cria :
« Accrochez-vous ! »
Jack cria sur le même ton :
« A quoi ? »
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Environ cent mille têtes nucléaires explosèrent en même temps, provoquant un éclat lumineux insoutenable. Une onde de choc puissante, et totalement irradiée, se mit à parcourir l'espace et, lorsqu'elle entra en contact avec les vaisseaux goa'ulds, provoqua la déstabilisation complète de leur trajectoire, ainsi que quelques dégâts assez sérieux chez certains d'entre eux. Désorganisés, la flotte ne sut pas comment réagir et se mit à tirer sur ce qu'elle pensait être l'ennemi.
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L'Empereur hurla :
« Mais ils se tirent dessus ! Ils sont fous ! »
Un de ses hommes essaya de lui expliquer
« Les radiations étaient trop concentrées, Altesse ! Cela affecte les lasers et dévient les tirs dans le voisinage immédiats ! De plus ils ne voient plus vraiment sur qui ils font feu, leur système de vision étant perturbé par ces mêmes radiations ! »
Tezh'rourk leva la main et le tua d'un éclat de sa bague.
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Dans le croiseur de Thor, secoué par l'onde de choc, Jack exulta :
« Oui ! »
Un frisson de joie parcourut tout ceux assistant à ce spectacle. Thor leur dit :
« Ce n'est que momentané, l'effet ne durera pas »
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Les vaisseaux goa'ulds mirent quelques minutes à comprendre ce qui leur arrivait, le temps de se provoquer de graves dommages pour nombre d'entre eux. Ils cessèrent cependant de se tirer dessus, et constatèrent leur imprévisible mais terrible bévue.
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Un statu quo s'installa. Dans son croiseur, Thor observait sur son visionneur le décompte des Humains téléporté en souhaitant avoir le temps de pouvoir procéder.
Tezh'rourk fulminait, dans une rage folle. Il contemplait sur son écran une partie de sa flotte endommagée et se mit à maudire tout les Asgards de la création. Rageusement, il retourna s'asseoir. Un de ses hommes se risqua à lui demander :
« Altesse… ? Que fait-on ?
- Laissez moi réfléchir ! »
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Daniel avança vers Thor qui se retrouvait seul après que Jack et les autres se soient éloignés. Le Asgard le regarda, et lui fit :
« Dr Jackson ?
- Il va tout détruire, vous vous en rendez compte ?
- Pour l'instant il rumine sa vengeance, ce qui nous laisse le temps de sauver le plus de gens possibles
- Mais il va tout détruire, tout spécialement parce que vous êtes un Asgard, que vous lui tenez tête, et qu'il voit là l'occasion rêvée d'enfin se venger »
Thor se tourna vers Daniel et lui demanda surpris :
« De quoi parlez-vous ? »
Les yeux de Daniel flamboyèrent d'une lueur blanche et il fit :
« Tu sais très bien de quoi je parle, Thor
- Seffarak ?
- Oui, c'est moi
- Mais ? Mais je te croyais mort ?
- Non, tout comme toi je suis vivant
- Qui est au courant ?
- A part toi, Arik et Selmac le Tok'ra, personne je pense »
Il y eut un court silence, avant que Seffarak ne reprenne :
« Je dois l'affronter. Cela évitera toutes ces morts inutiles
- Et comment comptes-tu l'approcher ?
- Je ne sais pas encore »
Thor jeta un regard à son visionneur, puis fit à Seffarak :
« Alors pour l'instant, mon ami, reste auprès de nous »
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Tezh'rourk sentait la rage l'envahir, comme toute ces fois où il ne pouvait plus se contrôler. Il était hors de question qu'il échoue une fois de plus. Pas deux fois de suite au même endroit, ça non ! Il serait Empereur de cette galaxie, ou personne ne lui survivrai.
Il se leva en criant :
« Que toute la flotte attaque la Terre ! Et réduisez moi ensuite tous ces croiseurs Asgards en cendres ! »
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Thor vit la flotte se mettre en mouvement. Il s'adressa à ses vaisseaux :
« Tezh'rourk attaque à nouveau, avec toute sa puissance ! Ordre à tous de vous replier ! »
Hammond, qui avait entendu, s'approcha :
« Se replier ?
- Général Hammond, il détruira les croiseurs Asgards s'il peut, et tous ces gens auront été sauvés pour rien »
Le Général se mit à réfléchir, et demanda :
« Combien en avez vous téléporté ?
- Approximativement 580 millions depuis toute la surface »
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L'Empereur s'approcha de l'homme en charge du tir sur son vaisseau. Lui désignant un point sur la carte de la Terre que ce dernier avait devant les yeux, il lui fit :
« Rasez-moi cela en premier ! »
L'homme regarda ce que son Empereur lui montrait, puis il hocha la tête :
« A vos ordres, Altesse ! »
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Les croiseurs Asgards s'éloignèrent rapidement de l'orbite terrestre qu'ils occupaient, abandonnant la planète à son triste destin. Six navire amiraux de Tezh'rourk et tout le reste de sa flotte approcha de la Terre et ils se mirent en orbite à leur tour. A bord du vaisseau de Thor, les Humains contemplaient la fin de leur monde, impuissants.
Un des gigantesques vaisseaux triangulaires tira le premier. Le rayon destructeur qu'il lança traversa l'espace, puis l'atmosphère, et vint percuter sa cible de plein fouet, entraînant sa destruction quasi immédiate. Les pyramides d'Égypte furent liquéfiées en quelques secondes…
L'attaque prit alors toute son ampleur, selon le schéma habituel imaginé par Tezh'rourk. Les navires amiraux balayaient la surface de leurs rayons destructeurs surpuissants, les vaisseaux mères goa'ulds terminaient le travail en bombardant des décharges d'énergie qui réduisaient les destructions déjà occasionnées en cendres. Les chasseurs, par milliers, fondaient sur la surface comme des rapaces sur leur proie, et ils tuaient ou détruisaient tout ce qui passait à leur portée grâce à leurs lasers, certains répandant aussi des produits toxiques dans l'air.
Paris fut totalement détruit en à peine deux minutes, la Tour Eiffel fondant comme glace au soleil dans un premier temps, avant d'être balayée comme un château de carte par le souffle d'une explosion.
Le Kremlin se désintégra au premier tir d'un navire amiral sur ses toits. Lui qui avait partiellement résisté à l'explosion de la porte des étoiles russe ne fut bientôt plus qu'un tas de cendres fumantes.
Dans son bureau ovale, Le Président des États-Unis vit par la fenêtre le Washington Monument exploser bloc par bloc, avant que l'instant d'après il ne soit lui même enveloppé par le rayon mortel. La Maison Blanche s'écroula sur lui en s'enflammant. Washington n'était plus qu'un immense amas de ruines en feu.
Partout, les rayons destructeurs frappaient le sol, détruisant tout ce qu'ils rencontraient : monuments, constructions, forêts… Humains. A une vitesse effrayante, tout ce qui pouvait symboliser un souvenir typiquement terrestre dans l'esprit d'un homme disparut progressivement : le Mont Rushmore, Monument Valley, le Sydney Harbour Bridge et l'Opéra tout proche, les pyramides mayas de Cancùn, le Machu Pichu, les Chutes du Niagara, Buckingham Palace, La Cité Interdite de Beijing, le Tajh Mahal… le Vatican… Tout cela fut anéanti par la folie destructrice de l'Empereur dont la puissance de feu désintégrait villes et paysages. Rien de ce qui avait été l'Humanité n'allait subsister.
Une brume mêlée aux fumées des destructions se mit à recouvrir rapidement le globe : il s'agissait de la vapeur d'eau issue des océans, que les rayons calorifiques des navires de Tezh'rourk faisait se dégager lorsqu'ils frappaient les eaux. Cela formait comme un écran, qui rendait la vision difficile. Peut-être valait-il mieux, d'ailleurs…
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Il ne fallu que deux heures à Tezh'rourk pour ravager la surface de la Terre et en faire un monde de désolation où la vie n'existait plus.
A bord du croiseur Asgard, Sam pleurait dans les bras de Jack. Daniel observait sans aucune émotion perceptible l'image de la Terre sur le visionneur de Thor. Le Général Hammond arborait une expression de totale hébétude. Ce fut lui qui prononça les seuls mots qu'il put articuler :
« Oh Mon Dieu… »
Plus de six milliards d'êtres humains venaient de disparaître.