Attention ! Le chapitre qui suit est particulièrement noir. Nous entrons officiellement dans la phase thriller de cette histoire. Ames sensibles, passez votre chemin...
Chapitre XIV : La proie
Recroquevillé dans le fond de son lit, Justin fixait le mur à côté de son lit. Après une nuit entière d'insomnie, il en connaissait la moindre lézarde, le plus petit coin de peinture écaillée. A chaque fois qu'il avait tenté de fermer les yeux, tous les détailles de la scène lui étaient revenus en mémoire. Et à chaque fois, il s'était senti prêt à vomir. D'ailleurs, il c'est ce qu'il avait fait à plusieurs reprises.
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Le drame s'était produit trois jours auparavant.
Mardi, en fin d'après-midi, alors que le cours de biochimie venait de se terminer, Justin avait rangé ses affaires dans son sac, et s'était rendu à la salle d'informatique, pour tenter d'envoyer un mail à Daphné. Puis il était allé dans le parc, afin d'être au calme et de pouvoir dessiner en paix. Alors qu'il était tranquillement assis sur les marches de l'escalier en pierre, il remarqua la bande de Hobbs, accompagné d'Ethan, se diriger vers le fond du parc. MacGuire paraissait très excité, Thompson jetait des coups d'œil dans toutes les directions, Sullivan et Hobbs serraient Gold de très près avec des airs de comploteurs.
Justin aurait probablement dû passer outre et ne pas s'en mêler. D'ailleurs c'était exactement ce que lui conseillait son instinct. Rien de bon ne pouvait sortir de cette histoire.
D'ailleurs, aujourd'hui encore, lorsqu'il repensait à ce moment, il se reprochait son manque de prudence et sa stupidité. Mais d'un autre côté, qu'il ait été là ou non ce jour-là, n'aurait probablement rien changé à la suite des évènements. Il n'avait fait, tout au plus, qu'accélérer le mouvement d'un processus déjà enclenché bien avant qu'il n'en prenne conscience.
Et donc _ alors même que tout en lui appelait au retrait _ sans même s'en rendre compte, il se surprit à quitter la marche sur laquelle il était assis et à suivre le groupe. En prenant garde de demeurer à une distance de dix mètres au moins, afin de ne pas être repéré.
Ils se rendirent à la réserve, où Justin les perdit de vue quelques minutes, en cherchant un bosquet assez épais pour pouvoir se dissimuler. Lorsqu'il reporta son attention sur la réserve, il semblait qu'ils aient tous disparus à l'intérieur. Un millier de questions fusaient dans son esprit : Que pouvaient-ils fabriquer là-dedans ? Pourquoi Ethan se joignait à eux ? Comment pouvaient-ils entrer sans effraction dans la réserve ? S'ils avaient la clé, qui la leur avait donné et pourquoi ?
Etait-il certain de vouloir connaître les réponses ? Mais il n'eut bientôt plus le choix, lorsqu'un étau invisible se resserra autour de lui. Lui immobilisant la tête, les bras et les épaules. Il n'avait pas vu venir son agresseur, celui-ci l'ayant pris de dos, il lui était impossible de voir son visage. Et tandis que celui-ci le traînait vers la cabane, Justin sentit un amer goût de déjà vu sur sa bouche bâillonnée par une main invisible.
La porte s'ouvrit pour les faire entrer à l'intérieur. La lumière était éteinte, et Justin mit quelques minutes à distinguer les formes autour de lui. On le propulsa pratiquement au milieu de la pièce, et il tomba sur le sol en béton recouvert de poussière, tandis que la porte claquait derrière lui. Il régnait dans cet endroit une odeur forte et nauséabonde.
_ On dirait qu'on a un invité surprise, lança la voix atone de Christian Hobbs, au-dessus de lui.
Y répondirent le rire débile de Rex Sullivan et les ricanements d'hyène de Cody MacGuire. Justin voulut se relever mais des mains le maintenaient au sol, surtout que quelqu'un prenait un malin plaisir à lui coller le nez dans la poussière. Puis ces mêmes mains l'empoignèrent et l'obligèrent à se relever. Il eut alors face à lui le visage de Chris Hobbs, dont l'expression tendue ne lui annonçait rien qui vaille. Des yeux, il chercha Ethan, et le trouva à l'autre bout de la pièce, en mauvaise posture : encadré par MacGuire et Sullivan. Donc celui qui le tenait devait être Thompson.
_ On se demandait quand tu te joindrais à nous, balança Hobbs tandis que son camarade lui broyait les bras. On va enfin pouvoir s'amuser...
De quoi... ?!
Hobbs tendit la main pour attraper une des mèches blondes de Justin. Celui-ci eut l'impression de sentir sa peau brûler sous ce contacte obscène. Il écarta son visage et se débattit de toutes ses forces. Pour le calmer, Joshua le saisit par les cheveux et lui tira la tête en arrière. Justin était complètement bloqué, et malgré tout ses efforts, il ne pouvait pas se dérober tandis que Hobbs continuait de faire descendre ses doigts sur lui. Et il y avait toujours cette puanteur...
_ Allez, arrête de faire ta pucelle. On sait que tu aimes ça. Gold nous a parlé de vos petites rencontres nocturnes...
Incrédule, Justin fixait toujours Ethan, dont le regard semblait sincèrement désolé. Cette scène paraissait irréaliste. Le genre de truc qu'on ne voyait que dans les mauvais films pornos, mais pas dans la réalité. Ce n'était pas possible qu'une chose pareille soit en train de lui arriver. Et cet embrun écœurant qui lui brûlait les narines...
Dans un sursaut de révolte, il parvint à envoyer un coup de tête dans la figure de Thompson, qui le lâcha aussitôt. Il repoussa Hobbs et se précipita vers la porte. Mais déjà un autre l'empoignait et le traînait à nouveau vers le centre de la pièce. Justin se débattait comme un dément, sifflant comme un animal prit au piège. Ce fut un coup de poing à l'estomac qui lui bloqua la respiration, la douleur le pliant en deux. Tout était flou autour de lui et il peinait à distinguer se qui se passait. Rien ne semblait vraiment présent, hormis cette odeur infecte qu'il n'arrivait toujours pas à identifier. De nouveau, on vint se placer derrière pour lui immobiliser les bras.
Devant lui, il vit Thompson et Sullivan en train de déshabiller Ethan, le faisant se mettre à genoux sur le sol crasseux, tandis que Hobbs se glissait derrière lui. Le bruit d'une fermeture éclair, un gémissement de douleur, et Justin était prêt à vomir. Il sut alors quelle était cette odeur immonde qui lui brouillait les sens : c'était celle du sexe, du viol...
Grand Dieu ! Si c'était un cauchemar, faites qu'il se réveille, maintenant... !
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Le lendemain, en cours d'algèbre, Ethan était absent tandis que la bande des quatre s'était regroupée à l'arrière de la classe, provocant un joyeux tapage avec leurs rires gras et leurs plaisanteries salaces. Bizarrement, la prof d'algèbre, Mrs Cole _ une brune anorexique au visage sévère _ ne semblait pas remarquer leur remue-ménage. Mais Justin, lui ne pouvait les ignorer : leurs voix résonnaient à ses oreilles tel un essaim bourdonnant.
N'en pouvant bientôt plus, il quitta son siège quinze minutes avant la fin du cours et se précipita dans le couloir sourd aux récriminations du professeur. Tout ce qu'il voulait, c'était mettre le plus de distance possible entre lui et ces ordures. Mais à peine avait-il fait vingt pas dans le couloir qu'un rire d'hyène vint lui vriller les tympans. Juste le temps de se retourner, toute la bande l'avait déjà cerné.
_ On comptait attendre la fin de la journée pour s'occuper de toi, mais puisque t'as l'air pressé, on peut faire ça maintenant...
Mu par instinct presqu'animal, Justin envoya son poing dans la figure de Chris Hobbs au moment où celui-ci s'approcha de lui. Portant les mains à son visage, le garçon recula. Trois points écarlates apparurent sur le sol gris. Ecartant alors ses mains, il vit qu'elles étaient couvertes de sang. Il leva vers Justin un regard incrédule mêlé à la consternation et à la fureur.
_ Ca, ça va te coûter cher.
Autour d'eux, le reste de la bande n'avait pas encore réagi, pris le coup de la surprise. Hobbs avait à peine murmuré cette menace que Justin aurait aussi bien pu être le seul à entendre.
_ Qu'est-ce que vous attendez vous-autres ? rugit-il à l'adresse de ses complices. Attrapez-moi ça.
Le piège se referma sur Justin, comme une corde autour du cou d'un pendu. Décidé à ne pas se rendre, il se mit à envoyer des droites et des uppercuts dans toutes les directions. Il ignorait si ses coups atteignaient leurs cibles, du moins avaient le mérite de tenir ses agresseurs à distance. Mais un poing noir vint lui percuter la mâchoire et il fut sonné quelques secondes. Le goût du sang vint envahir sa bouche, tandis que deux paires de bras le tiraient en arrière.
Retrouvant ses esprits, il vit que le couloir était noir de monde : toutes les classes alentours s'étaient vidés de leurs occupants, venus voir qui faisait tout ce remue-ménage. Les deux personnes qui le tenaient étaient Ryan Foster et un autre garçon de première année. Devant lui, Hobbs, retenu par toute sa bande, écumait de rage. Son visage que l'on ne voyait jamais exprimer la moindre émotion, était cette fois déformé par la haine. Quant à son regard... Justin avait l'impression de revoir celui de son père, le jour où il l'avait surpris dans la rue en train d'embrasser un garçon. Sans réfléchir, il lui cracha à la figure le sang qui baignait sa bouche. Ce qui mit Hobbs au comble de la fureur. Il manqua se ruer sur pour de bon. Heureusement, Thompson, MacGuire et Sullivan tenaient, sûrement peu enclin à être associés à un meurtre au sein de l'établissement. Mais la colère de Hobbs ne descendait pas pour autant. Il commença à invectiver Justin d'insultes en tout genre :
_ Attend un peu qu'on mette la main sur fils de pute ! Je vais tellement bien t'arranger qu'tu pourras plus marcher !
_ Va te faire foutre, Hobbs ! Toi et toute ta clique ! Je le jure, si un seul d'entre vous essaie seulement de me toucher, je le castre à coup d'dents.
Des sifflements résonnèrent dans tout le couloir.
_ Sale pédé ! cracha Hobbs. Tu me feras pas croire que t'aimes pas ça, sale pédale !
Justin essaya à son tour de se ruer sur lui, sans succès. Foster et son ami le tenaient ferment.
_ Oui, je suis un pédé, une pédale, une tapette, un enculé... Appelle ça comme tu veux ! Mais une pute, sûrement pas ! Faire la pute pour toi et toute ta bande : JAMAIS.
Un silence chargé d'électricité s'était propagé dans l'air, alors que la cavalerie se décidait enfin à arriver.
Ils furent tous les deux conduits dans le bureau de Stockwell, où ils eurent droit pendant une heure au sermon du directeur sur la manière de se conduire en société, le respect, la discipline, j'en passe et des meilleurs... Tout un baratin insipide, sans faire allusion une seule fois aux paroles qui avaient été prononcées. Puis vint le moment où Stockwell leur demanda de se faire mutuellement des excuses. S'en était trop pour Justin : non seulement il refusa catégoriquement de présenter la moindre excuse, mais lorsque Stockwell insista, il lui dit très clairement d'aller se faire voir. Au final, une après-midi de colle pour Hobbs et trois pour Justin, et une lettre serait envoyée à leurs parents.
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Sa punition prit état dès le lendemain. Après les cours, Justin dut nettoyer les toilettes du premier étage. Vu l'odeur qui y régnait, il en aurait pour la soirée. Alors qu'il passait la serpillère, quelqu'un ouvrit la porte des sanitaires. Il vit alors entré Ethan, l'air hésitant, le regard fatigué, mais visiblement heureux de le trouver. Justin aurait probablement du être ravi de voir qu'il se portait bien, malgré ce qu'il avait subit l'autre jour. Seulement à la seconde où leurs regards se croisèrent, le souvenir de ce à quoi il avait assisté lui revint en mémoire. Gêné et dégouté, il se détourna d'Ethan, ne pouvant le regarder en face sans ressentir une intense nausée et un violant sentiment de révolte.
_ J'espérais te trouver là, soupira le jeune homme en s'approchant de Justin.
Ce dernier ne releva pas les yeux, se contentant de continuer à lessiver le sol.
_ J'ai entendu parler de ce qui s'était passé hier, poursuivit Ethan sans se formaliser du mutisme de son interlocuteur.
Justin ne répondit toujours pas.
_ Tu ne devrais pas énerver Hobbs comme ça. Il peut faire de ta vie un enfer, ici...
_ Et qu'est-ce que j'aurais dû faire d'après toi ? le coupa Justin. Ecarter les cuisses et me faire sauter comme une brave petite pute soumise ?
Il eut à peine des remords à balancer ça devant Ethan.
_ Il peut faire de ma vie un enfer s'il veut. Ou du moins essayer. Je lui ai éclaté sa face une fois, je suis prêt à le refaire. Mais accepter d'être humilié de la sorte, plutôt crevé. Comment je pourrais l'accepter ? Comment toi tu peux accepter d'être traité de la sorte ?
_ Mais bon sang, éclata Ethan, Justin ouvres les yeux ! Ce n'est pas seulement Hobbs, tout le monde fait ça ici. Y a ceux qui soumettent et ceux qui se font soumettre. T'as pas remarqué que le comportement de certains à changé depuis le début de l'année ?
Justin resta sans voix. Bien sûr qu'il l'avait remarqué. Mais comme il s'était donné pour ligne de conduite de ne pas se mêler des affaires des autres... D'ailleurs voilà où cela l'avait mené de ne pas suivre cette règle.
_ Tous les ans c'est pareil, poursuivit Ethan, quand les nouveaux arrivent, ils leur fichent la paix pendant quelques jours, ensuite vient la sélection entre les anciens qui choisissent ceux qu'ils vont sauter le reste de l'année.
_ Mais personne ne fait rien !?!
_ Qui ? Pourquoi tu crois qu'ils se mettent à plusieurs sur la même personne ? Ils trouvent son point faible et ils l'exploitent à fond. La plus part du temps, ils les appâtent avec d'autres garçons, et une fois que la proie est dans le filet...
Il eut un moment d'hésitation devant le regard horrifié de Justin. Se rendant compte de ce qu'il venait de dire, il se rattrapa aussitôt :
_ Ce n'est pas ce que tu crois ! Je te jure que je n'ai pas cherché à te trahir... De toute façon ça n'aurait rien changé : Hobbs t'avait repéré dès ton arrivée. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'il passe à l'action.
Justin ne parvenait pas à croire ce qu'il entendait. Finalement, la théorie d'Ed sur le bordel russe était peut-être moins éloignée de la réalité qu'il n'y paraissait.
_ Mais pourquoi aucun ne se révolte, n'essaie de prévenir les responsables...
_ Les responsables ! Ethan eut un rire amer. Ils font semblant de ne rien voir. Temps qu'il n'y a pas de mort, ils préfèrent que ça se passe entre nous plutôt que dehors. D'ailleurs qui irait se vanter qu'il fait la pute pour ses camarades de classe. Parfois, certains jouent même les dominants de temps en temps, ça les oblige à se taire car ils ne veulent pas passer pour des gays.
_ Moi ça ne me fait pas peur, s'entendit répondre Justin d'une voix sourde. C'est quand il a découvert que je suis gay que mon père m'a expédié ici... S'il apprenait que je me fais baiser par ton le bahut, il me ferait revenir à Pittsburg avant la fin de l'automne. Donc...
Il s'était rapproché d'Ethan, le regard noir et défiant, articulant bien chaque syllabe pour être sur que son interlocuteur comprenait bien :
_ Si un seul, je dis bien un seul d'entre eux, essaie de me toucher, de me mettre la main au cul sans avoir été présenté : je les balance tous, jusqu'au dernier. Si ça les amuse et leur donne bonne conscience de me faire passer pour le pédé de service : pas de problème. Mais faire la pute pour ces tarés : jamais...
Il s'assura qu'Ethan avait bien compris puis le laissa partir, ne s'occupant plus que de nettoyer le carrelage crasseux.