Hello tout le monde !

Me revoilà avec un nouveau chapitre, sans doute celui que vous attendiez tous depuis longtemps ;) Mais je n'en dis pas plus et je vous laisse découvrir.

Bonne lecture à tous :)

Le Ténébreux regarda les deux jeunes femmes à tour de rôle jusqu'à ce que son regard s'arrête sur la brune.

- Belle… Pourquoi l'as-tu libérée ?

- Ce serait plutôt à moi de te demander pourquoi tu l'as enlevée ? parvint-elle à répliquer d'une voix ferme malgré la peur qui lui tordait l'estomac.

- Cette histoire ne te concerne pas, gronda le magicien.

- Je suis concernée dès lors que l'une de mes amies est impliquée.

La petite brune fixait intensément son interlocuteur, un air déterminé sur le visage. Un silence pesant persista jusqu'à ce que Rumpelstiltskin se décide à parler, ou plutôt à cracher ces mots :

- Je veux faire payer à Regina ! As-tu déjà oublié ce qu'elle t'a fait ? Ce qu'elle nous a fait ?

- Je n'ai rien oublié et je ne sais pas si je pourrai un jour lui pardonner. Mais cela n'excuse en rien ton geste. Que tu veuilles te venger est une chose. Bien que je ne le cautionne pas, je peux comprendre ce qui te pousse à le faire. Mais Emma n'est pour rien dans tout cela, tu n'avais pas à t'en prendre à elle !

- Et quand Regina s'en est prise à toi pour m'atteindre, crois-tu qu'elle a raisonné ainsi ?! cria le Ténébreux, plein de haine.

- Je ne suis pas comme Regina, répondit sèchement Belle.

- Ainsi tu préfères trahir ton Véritable Amour plutôt que-

- Tu n'es pas mon Véritable Amour.

La réponse était sans appel. Elle avait fusé, vive, sans la moindre marque d'hésitation. Blessante pour celui qui était visé. Destructrice même.

Rumpelstiltskin resta muet, estomaqué par cette déclaration prononcée d'un ton si sûr et surtout si froid.

- Tout du moins tu ne l'es plus.

- Mais… Mais enfin Belle… Qu'est-ce que tu racontes ? Bien sûr que je suis ton Véritable Amour !

- Tu l'as été, c'est vrai. Mais les choses changent, et les gens aussi.

- Comment peux-tu en être aussi sûre ?

L'expression du Ténébreux se modifiait petit à petit, passant du choc à la colère difficilement contenue, tandis que le ton de sa voix lui aussi changeait pour devenir plus sourd.

- Je l'ai constaté. Avant que nous soyons séparés, le baiser que nous avions échangé t'avait rendu ton apparence normale. Je suis persuadée que si tu ne t'étais pas emporté à ce moment-là et que tu avais accepté nos sentiments partagés au lieu de fuir, j'aurais pu te sauver. Mais le sort en a voulu autrement.

- Es-tu en train de dire que tout est de ma faute ?

- Je ne sais pas. Peut-être… Peut-être que si tu n'avais pas faibli face à tes peurs ce jour-là, nous aurions pu être heureux. Mais quelle qu'en soit la raison, l'amour qui existait entre nous est mort. Je sais que tu en as conscience mais que tu refuses de l'accepter. Tu as vu comme moi qu'aucun des baisers que nous avons échangés depuis nos retrouvailles n'a eu l'effet attendu.

- Tu te trompes. L'Amour Véritable ne se résume pas à des baisers miracles, c'est bien plus que cela ! Nous nous aimons, tu ne peux pas dire le contraire !

- Je t'ai aimé et je croyais t'aimer encore. Mais je me trompais.

Belle marqua une courte pause où elle inspira profondément avant de reprendre.

- Le fait est qu'auparavant j'aurais été prête à fermer les yeux sur toutes tes actions, aussi mauvaises soient-elles. Mais aujourd'hui ce n'est plus le cas. Je ne peux plus accepter tes mensonges et cette fois tu es allé beaucoup trop loin. Je refuse de me voiler la face plus longtemps, et voilà pourquoi je t'annonce qu'il n'existe plus aucune forme d'amour entre nous.

Cette annonce laissa le magicien coi. Il était parfaitement immobile, incapable de faire le moindre mouvement ou de prononcer le moindre mot, comme s'il n'était plus vraiment là.

Emma n'avait rien dit jusque-là, se sentant de trop alors qu'une telle conversation se tenait entre Belle et celui qui avait été son compagnon mais venait de perdre ce statut à ses yeux. Elle avait bien pensé s'enfuir, mais elle refusait d'abandonner son amie et ne doutait pas que Rumpelstiltskin aurait tôt fait de l'entraver grâce à l'un de ses sorts. Elle déglutit difficilement, craignant que cette absence de réaction de la part du sorcier ne soit que le calme avant la tempête. Et en effet, il ne fallut pas longtemps avant que son intuition ne soit confirmée.

Les traits du Ténébreux encore inexpressifs une seconde auparavant se déformèrent soudain en un rictus coléreux et qui n'annonçait rien de bon. Ses poings se serrèrent brusquement et tout son corps sembla se tendre. Ses yeux s'étrécirent alors que ses pupilles se dilataient et ses lèvres se retroussèrent en une mimique animale. Tout sur son visage à cet instant exprimait la haine qui bouillonnait probablement en lui, et bientôt cette haine explosa.

- TU TE TROMPES !

Le hurlement fit violemment sursauter les deux jeunes femmes qui se recroquevillèrent malgré elles.

- Nous sommes faits l'un pour l'autre ! Tu es mon Véritable Amour tout comme je suis le tien, et je vais te le prouver !

Sur ces mots, le magicien leva la main droite et alors un poignard y apparut dans un nuage de fumée noire.

- Rumple, qu… Qu'est-ce que tu fais ? balbutia Belle d'une voix rendue tremblante par la peur.

- Il y a du poison sur la lame. C'est tout ce qu'il me reste de la potion que j'avais préparée. Une fois que tu seras plongée dans un sommeil éternel, je te réveillerai d'un baiser d'amour sincère. Quand tu seras libérée de la malédiction tu seras forcée d'admettre que j'avais raison.

L'homme avait un regard fou et il ponctua sa déclaration d'un ricanement qui n'était en rien rassurant. Il fit un pas en avant pour s'approcher de la brune et alors Emma ne réfléchit pas un seul instant. Elle s'interposa entre le magicien et son amie, déterminée à protéger cette dernière. Son adversaire ne lui accorda pas un regard et l'écarta d'un simple geste de la main. La princesse fut projetée à quelques mètres de là et retomba lourdement au sol.

Belle sembla soudain rappelée à la réalité. Elle s'apprêtait à venir en aide à la jeune fille à terre, mais cette dernière l'en empêcha.

- Va-t'en ! lui cria la blonde.

La brune se stoppa mais ne s'enfuit pas pour autant, incapable de savoir quoi faire. Elle aurait dû aider Emma à échapper à Rumpelstiltskin dès qu'il était apparu, c'était elle la priorité ! Mais même si elle y avait pensé au lieu de se laisser accaparer par sa conversation avec ce dernier, aurait-ce été possible ? Le magicien l'en aurait sans doute empêchée. Néanmoins elle s'en voulait. Elle aurait dû penser avant tout à la sécurité de son amie et ne pas se laisser distraire. Mais il était trop tard pour avoir des remords, et elle devait agir.

Au lieu de s'enfuir comme Emma espérait qu'elle le fasse, elle se tourna pour faire face au Ténébreux qui ne se trouvait plus qu'à quelques mètres d'elle. Un sourire victorieux se dessinait déjà sur son visage et alors la brune n'en eut que plus envie de faire disparaître son air suffisant. Elle s'empara du couteau qu'elle avait gardé à sa ceinture et se jeta sur le magicien. Son adversaire ne fit même pas mine de se défendre et une seconde plus tard, l'arme était profondément plantée dans son torse. Il n'eut pas la moindre réaction tandis que Belle reculait de plusieurs pas, presque effrayée par ce qu'elle venait de faire.

- Bien tenté. Mais toi plus que quiconque devrait savoir qu'il est impossible de me tuer.

Le couteau fut réduit en poussière et ce fut comme s'il ne s'était rien passé.

Dès cet instant, tout s'enchaîna très rapidement.

Le Ténébreux disparut et réapparut juste devant Belle.

Il saisit l'un de ses bras dans sa main libre et raffermit sa prise sur son poignard.

Belle tenta de se débattre mais il l'immobilisa alors grâce à la magie.

Il approcha son arme du bras de la femme qu'il aimait. Une simple coupure suffirait.

Dans une seconde, tout serait fini.

La fumée violette qui venait d'apparaître se dissipa.

Un cri retentit.

- Belle !

Mais ce n'était pas la voix d'Emma.

Et ce ne fut pas non plus la chevelure blonde de la princesse que Belle put apercevoir avant d'être percutée et de heurter violemment le sol.

Elle retrouva ses esprits après quelques secondes et rencontra alors le regard gris de celle qui venait de la sauver.

Scarlett, au-dessus d'elle, venait juste de se redresser et avait un air soulagé. Le début d'un sourire commença à étirer ses lèvres, mais à cet instant ses yeux se parèrent d'un voile et son regard sembla moins vif. Belle, qui s'apprêtait elle aussi à sourire, heureuse de revoir la louve, se figea. Avant même que cette dernière ait pu se demander ce qui lui arrivait, elle s'effondra sur la petite brune.

- Scarlett ?

Aucune réaction, pas de réponse.

- Scarlett ?!

Elle eut beau la secouer par les épaules, il ne se passa rien.

- Non…

Elle repoussa son amie pour se redresser et se mit à chercher frénétiquement quelque chose, priant intérieurement pour se tromper. Elle se décomposa quand ses yeux se posèrent sur la coupure à peine visible que portait la lycanthrope à l'épaule gauche et dont un fin filet de sang coulait lentement.

- Non ! Non !

Son cri était déchirant de désespoir, pourtant il n'eut aucun effet.

Belle eut beau secouer Scarlett de toutes ses forces, il ne se passa rien.

L'action avait duré quelques secondes tout au plus. Pourtant tout venait de basculer en un instant.

Scarlett l'avait sauvée, mais pour cela elle s'était sacrifiée.

Des larmes ne tardèrent pas à couler en cascade sur les joues de Belle, et si les vociférations qui retentirent la rappelèrent quelque peu à la réalité qui l'entourait, elles ne la firent pas réagir pour autant.

- SATANÉ CLÉBARD !

Tout était allé si vite qu'elle en avait presque oublié sa présence. Pourtant le Ténébreux était là, plus présent que jamais.

Emma non plus ne réagit pas à ce hurlement. Elle en était incapable. Son regard était rivé sur une personne en particulier. Pourtant cette personne n'était pas le magicien.

- PAUVRE DÉBILE ! C'ÉTAIT TOUT CE QU'IL ME RESTAIT !

Rumpelstiltskin était littéralement fou de rage. Jamais il n'avait été dans une telle colère, et pour cause : alors qu'il avait voulu plonger Belle dans un sommeil éternel pour l'en sortir lui-même, Scarlett s'était interposée et avait elle-même subi la malédiction.

- JE VAIS TE TUER !

La menace fusa, et en même temps qu'elle une boule de feu.

Le Ténébreux reçut le projectile incandescent dans le ventre sans ciller. Ce fut tout juste s'il recula. Son attention se porta alors sur celle qui était arrivée en même temps que la lycanthrope mais dont il n'avait même pas relevé la présence.

Elle était face à lui, solidement campée sur ses appuis tout en étant royale, comme à son habitude.

Celle que l'on avait nommée l'Evil Queen.

Regina.

- Attaque-toi à l'une d'entre elles et je te détruirai.

Un rire dément s'échappa de la gorge du Ténébreux avant qu'il ne prenne la parole.

- Personne ne le peut, pas même toi.

- Je pourrai si j'ai ta dague.

- Encore faudrait-il que tu saches où elle se trouve.

- Que te dit que je ne le sais pas ?

Rumpelstiltskin se figea. Mais bien vite il se ressaisit.

- Tu mens pour me piéger.

- Peut-être. Mais peut-être pas.

La brune faisait preuve d'un calme olympien, ce qui eut pour effet de déstabiliser son adversaire. Se sentant perdre pied, le magicien s'emporta subitement.

- Si je te tue avant tu ne pourras rien faire !

Il était déjà prêt à se servir de sa magie, mais Regina, sentant son attaque venir, fut plus rapide. Avant que Rumpelstiltskin n'ait pu faire quoi que ce soit, les quatre femmes disparurent en même temps dans un nuage de fumée qui les emmena au loin, dans un endroit où elles seraient en sécurité. Tout du moins pour un certain temps.

- SwanQueen -

Il fallut quelque secondes à Emma pour reconnaître l'endroit où elles venaient d'arriver : sa chambre.

La magie venait de les transporter jusqu'au palais de Blanche-Neige et Charmant. En regardant autour d'elle, elle vit que Scarlett était étendue sur le lit. Son état n'était pas différent, elle était toujours inconsciente, tout comme Belle était toujours éplorée. La petite brune semblait ne même pas avoir réagi à ce changement de décor. Elle pleurait toutes les larmes de son corps, à genoux par terre, le visage dans ses bras posés sur le lit et les épaules secouées de sanglots. La princesse elle-même sentit des larmes rendre sa vision trouble en réalisant qu'il serait peut-être impossible de sauver la lycanthrope. Mais avant qu'elle ait pu pleurer, une voix qu'elle avait espéré entendre durant des semaines résonna.

- Prévenez Blanche et Charmant, dites-leur ce qu'il s'est passé et-

Regina n'eut pas le temps de terminer sa phrase. Des bras enserrèrent subitement et presque désespérément son cou et alors elle ne vit plus que de longs cheveux blonds.

Une fois la surprise passée, elle rendit son étreinte à Emma qui la serra alors encore plus fort.

- J'ai cru ne jamais te revoir, murmura la jeune fille dans son cou où elle avait enfoui son visage.

- Et moi dont…

Pendant ce temps…

A peine quelques secondes après que son ennemie n'ait disparu, emmenant avec elle les trois autres femmes, le Ténébreux s'était à son tour téléporté. Il était réapparu l'instant d'après dans la cuisine de sa demeure.

Un regard circulaire sur la pièce lui suffit pour repérer le meuble qui l'intéressait. Il se dirigea d'un pas frénétique vers le buffet en question, mais stoppa net son geste en voyant quelque chose au sol qui attira son regard. Il baissa les yeux, et alors il crut que son cœur venait de lui être arraché de la poitrine tant la douleur fut vive.

Sur le carrelage blanc immaculé se trouvait des débris de porcelaine. Il reconnut immédiatement l'objet. Ce qui était maintenant des débris formait encore une tasse la dernière fois qu'il l'avait vu. Une tasse dont le bord était ébréché.

Il s'accroupit pour ramasser les morceaux de porcelaine qui jonchaient le sol. De toute évidence, pour Belle le retour en arrière n'était plus possible. Si lui était capable de recréer la tasse d'un simple geste grâce à la magie, elle-même ne le pouvait pas. Le message était donc clair : pour elle, leur amour était maintenant brisé, et ce à tout jamais.

Les mains tremblantes, l'homme déposa ce qu'il restait du symbole de leur relation sur la table avec une délicatesse particulière. Il observa les débris et n'eut même pas la force de leur redonner leur forme d'origine. A quoi bon ?

Le magicien resta un instant à observer ce qu'il restait de l'amour qu'il partageait avec Belle. Ou plutôt qu'il avait partagé avec Belle. Tout était terminé dorénavant, il était allé trop loin et avait tout gâché. Cette fois, il n'y aurait pas de seconde chance.

Quand il releva enfin les yeux des restes de la tasse, une lueur plus sombre que jamais brillait dans ses iris.

Il se dirigea à nouveau vers le buffet qu'il avait voulu rejoindre plus tôt et en ouvrit brutalement l'un des tiroirs, si bien que celui-ci tomba. Mais il n'en avait que faire. D'un coup de pied il éparpilla tous les couverts qui se trouvaient au sol, puis il se pencha pour récupérer ce qu'il était venu chercher.

Quelle meilleure cachette pour le seul objet capable de le tuer qu'un endroit aussi banal que le tiroir d'un buffet de cuisine ?

Un sourire en coin étirant ses traits, Rumpelstiltskin éleva à hauteur de ses yeux la dague qui portait son nom depuis tant d'années. La lame scintilla, faisant ressortir les lettres qui l'ornaient.

Il n'avait maintenant plus rien à perdre. Il ferait payer à tous ceux qui croiseraient son chemin la perte de son Amour Véritable. Et la première à subir sa colère et son désespoir serait Regina.

Au Royaume Blanc…

L'instant était fort et Emma et Regina étaient toutes les deux émues comme elle l'avait rarement été. Néanmoins, la brune mit fin à leur étreinte, non sans regret.

Tout en gardant les mains sur les épaules d'Emma, elle planta son regard sombre dans les yeux verts qui lui faisaient face.

- Explique tout à tes parents. Vous serez en sécurité ici, vous n'avez plus rien à craindre.

- Et toi ? demanda fébrilement la plus jeune.

La souveraine du Royaume Noir laissa retomber ses bras le long de son corps avant de répondre.

- Je vais aller affronter Rumple pour l'empêcher de vous localiser. Je le retiendrai le plus longtemps possible, si vous faites vite les magiciens pourront dresser des barrières de protection.

- Comment comptes-tu faire pour te débarrasser du Ténébreux ? Cette dague dont tu as parlé peut vraiment le tuer ? Où est-elle ? Je peux t'aider à la récupérer.

La princesse avait parlé à une vitesse affolante et cet empressement fit naître un sourire plus ou moins amusé sur le visage de Regina. Un sourire pâle néanmoins.

- Ce ne sera pas nécessaire. Reste ici, je ne veux pas qu'il t'arrive quoi que ce soit.

- Tout comme je ne veux pas que tu sois blessée ! Je viens chercher la dague avec toi. Où est-elle ?

La magicienne resta muette et garda ses yeux ancrés à ceux de la princesse.

- Regina, où est la dague ?

La concernée persistait à garder le silence. Même si elle avait voulu mentir à Emma, celle-ci l'aurait immédiatement vu.

- Tu… Tu ne sais pas où elle est, n'est-ce pas ?

En guise de réponse, l'ancienne Evil Queen baissa les yeux.

- Il est hors de question que tu ailles affronter le Ténébreux si tu n'as aucun moyen de le tuer !

- Nous n'avons pas d'autre solution Emma. Si je ne le fais pas il va nous retrouver et il viendra toutes nous tuer les unes après les autres.

- Mais alors que comptes-tu faire une fois que tu seras face à lui ? s'impatienta la blonde.

- Je te l'ai dit, je le retiendrai aussi longtemps que possible pour que vous puissiez vous préparer à vous défendre.

A ces mots, Emma comprit ce que la magicienne avait voulu dire la première fois et alors elle recula d'un pas, comme effrayée.

- Non… commença-t-elle en secouant la tête de façon négative. Non, je ne te laisserai pas te sacrifier.

- Il n'y a pas d'autre moyen, dit calmement la brune.

- Il y en a forcément un ! Quoi qu'il en soit je ne te laisserai pas faire !

- Ce n'est pas ce que je veux, mais je le fais pour toi. Pardonne-moi.

Regina leva les mains en l'air et lança le sort qu'elle avait maintenant pris l'habitude d'utiliser. Une épaisse fumée violette apparut autour d'elle, brouillant en partie son champ de vision, mais avant de disparaître elle eut le temps de voir Emma se précipiter vers elle. Elle jura, mais il était trop tard.

Quand elle se rematérialisa là où elle se trouvait quelques minutes auparavant, à proximité du château du Ténébreux, la blonde était avec elle.

- Emma ! cria-t-elle sous le coup de l'énervement mais surtout de l'inquiétude.

- Je ne vais pas te laisser sacrifier ta vie pour sauver la mienne !

- Seulement je ne te laisse pas le choix. Je vais immédiatement te renvoyer au palais et-

La brune fut projetée à plusieurs mètres de distance, et avec elle la princesse. Elles heurtèrent toutes les deux violemment le sol sans pouvoir se réceptionner correctement.

Sonnée, Regina tenta néanmoins de retrouver ses esprits au plus vite. Elle n'avait aucun doute sur l'identité de celui qui venait de s'en prendre à elles, aussi savait-elle le danger proche. Elle redoutait une nouvelle attaque d'un instant à l'autre, et elle n'eut pas à attendre longtemps pour cela. Un bouclier magique la protégea de justesse quand une nouvelle vague d'énergie fut lancée dans sa direction. Elle eut juste le temps d'en faire apparaître un second quand ce fut cette fois à la princesse que son adversaire s'en prit.

Consciente que le combat avait bel et bien débuté et qu'il n'était plus temps de téléporter Emma à l'abri au château de ses parents, elle transforma ses vêtements ainsi que ceux de la blonde pour les vêtir de tenues plus adaptées aux circonstances.

Elle était maintenant sur ses pieds et elle vit du coin de l'œil qu'Emma se mettait debout.

Devant elles se tenait Rumpelstiltskin. Encore et toujours lui.

- Je vois que vous vous jetez dans la gueule du loup. Quelle idiotie d'être revenues, lança-t-il sur un ton moqueur, le visage éclairé d'un sourire narquois.

- Laisse Emma partir. Tu t'en es pris à elle pour m'atteindre, n'est-ce pas ? Je suis là devant toi, alors réglons nos comptes une bonne fois pour toute mais laisse-la en dehors de tout ça. Elle n'a rien à voir dans nos conflits.

- C'est là que tu te trompes, très chère.

- Que veux-tu dire ?

Pour toute réponse, Regina reçut une nouvelle attaque. Préparée à cela, elle n'eut aucun mal à retenir le souffle magique dirigé contre elle. Aussitôt son bouclier dissipé, elle lança un sort à son tour, et dès lors ce fut le chaos.

Les attaques fusaient les unes après les autres, donnant à la scène des allures de fin du monde. Alors que le Ténébreux faisait apparaître toutes sortes d'armes qu'il lançait contre son adversaire, laquelle les faisaient toutes disparaître, l'ancienne Evil Queen privilégiait ses boules de feu fétiches.

Dès les premières secondes, Regina s'était placée entre Emma et Rumpelstiltskin, faisant ainsi barrière de son corps pour protéger la blonde. Les attaques de son vieil ennemi se faisaient de plus en plus fortes et fréquentes, mais malgré cela elle faisait tout pour tenir sa position et protéger la princesse qui faisait de son mieux pour ne pas faire partie des dommages collatéraux.

- Je ne te laisserai pas lui faire de mal ! lança la brune à l'adresse de son adversaire.

- Qui te dit que c'est là mon intention ?

Cette réponse laissa Regina bouche bée et la prit suffisamment au dépourvu pour détourner son attention et ainsi lui faire perdre en vigilance. Le Ténébreux profita immédiatement de cette brèche. Un énième souffle magique vint balayer Regina qui fut projetée à l'arrière. La brune réagit immédiatement en lançant un sort de lévitation pour amortir sa chute. Mais c'était sans compter sur l'acharnement de Rumpelstiltskin. Ce dernier fit un geste de la main et alors son adversaire fut subitement plaquée au sol par une force invisible. La magicienne se trouvait étendue sur le dos et ne parvenait plus à bouger, et bientôt elle sentit l'air lui manquer tandis que sa cage thoracique était comprimée.

Emma, voyant la situation devenir critique, n'hésita pas une seule seconde à intervenir. Jusque-là pétrifiée par la peur, elle se décida enfin à agir. Elle se précipita sur le Ténébreux qui se trouvait non loin d'elle et lui tournait le dos, mais fut stoppée net après à peine quelques pas. Elle tenta de bouger mais ne put que constater qu'elle était immobilisée, sans doute par la magie.

- Ce n'est pas très loyal d'attaquer un adversaire dans le dos, très chère.

Rumpelstiltskin s'était tourné et lui faisait maintenant face, la dévisageant avec un sourire narquois.

- Si vous faites du mal à Regina je vous jure que-

- Comme c'est touchant ! lâcha le magicien sur un ton ironique. Chacune voulant à tour de rôle protéger l'autre, prête à se sacrifier pour sauver sa bien-aimée.

Emma resta silencieuse mais serra les dents à cette appellation moqueuse.

- Malheureusement l'une de vous va mourir ici et maintenant, et ce ne sera certainement pas toi, Princesse.

A cette annonce, l'expression de la jeune fille se décomposa. Elle sentit toutes sortes d'émotions l'envahir, dont la plus forte était sans doute la peur. Une peur violente qui lui tordait le ventre et aurait peut-être pu la paralyser si elle ne l'avait pas déjà été à cet instant. Elle ne pouvait pas perdre Regina. Pas maintenant. Pas après tout ce qu'elles avaient traversé, pas après ce qu'elle avait enduré en se raccrochant à l'espoir qu'elle la reverrait un jour ou l'autre. La simple idée que la brune puisse être tuée sous ses yeux sans qu'elle puisse faire quoi que ce soit pour l'empêcher la terrifiait tout comme elle faisait monter en elle une colère sans nom. Elle avait envie de hurler, et alors c'est ce qu'elle fit.

Un long cri de rage jaillit de sa gorge, presque guttural, tandis qu'elle luttait de toutes ses forces pour se libérer de ce maudit sort qui la retenait prisonnière. Face à son impuissance, l'ombre d'un sourire commença à apparaître sur les traits de Rumpelstiltskin. Mais ce sourire ne fut jamais complet.

Avant que le magicien n'ait pu même songé à se défendre, il fut projeté dans les airs et s'écrasa au sol à une dizaine de mètres de l'endroit où il se trouvait la seconde d'avant.

Stupéfaite par ce qui venait de se produire, Emma resta immobile pendant un instant. Puis elle s'aperçut qu'elle pouvait à nouveau se mouvoir librement et elle regarda alors ses mains où elle sentait une chaleur inhabituelle. Elle écarquilla les yeux en découvrant dans chacune de ses paumes une lueur blanche qui y dansait.

Une voix qu'elle connaissait bien la rappela à la réalité et elle tourna alors vivement la tête vers Regina.

- Emma… Tu… Tu peux utiliser la magie ?

La brune se tenait sur un coude, toujours étendue au sol, et elle regardait la princesse d'un air subjugué.

- Je… Je ne sais pas, balbutia la blonde. Apparemment.

Mais elles n'eurent pas le temps d'épiloguer davantage.

Cette manifestation de la magie chez Emma était incontrôlée, de toute évidence instinctive, aussi n'eut-elle pas le loisir de s'en servir à nouveau pour empêcher son adversaire de la faire sombrer dans l'inconscience. Instantanément vidée de ses forces, elle s'effondra, inerte.

- Emma !

L'ancienne Evil Queen fut sur ses pieds en un instant et elle se rua au chevet de la blonde. Elle fut soulagée de constater qu'elle était seulement inconsciente. Au moins pourrais-je affronter Rumple sans qu'elle risque de s'interposer, pensa-t-elle. Aussitôt, les paroles de ce dernier lui revinrent en mémoire : c'était elle qu'il voulait tuer et personne d'autre. Elle se redressa alors et se tourna dans la direction où était son adversaire la dernière fois qu'elle l'avait vu. Il se tenait face à elle, fermement campé sur ses appuis comme s'il n'avait subi aucun dommage et attendait depuis plusieurs minutes déjà.

Les deux ennemis se défiaient mutuellement du regard, comme s'ils tentaient de s'intimider alors que l'un comme l'autre savait pertinemment qu'aucun n'abdiquerait.

Le silence religieux qui régnait dura pendant un long moment. Ils persistaient à se toiser du regard mais n'agissaient pas pour autant. On aurait presque pu croire qu'ils avaient peur.

Pourtant Regina n'avait pas peur. Au contraire, elle était sereine. Si sa propre vie était le prix à payer pour sauver celle d'Emma alors elle n'hésiterait pas une seule seconde. La princesse – sa princesse – méritait tous les sacrifices, aussi la brune fut-elle la première à sortir de son mutisme.

D'un geste élégant et fluide du poignet elle tourna la paume de sa main droite vers le ciel tandis qu'une boule de feu y apparaissait. Sans rompre le contact visuel établi avec son adversaire, comme pour tenter une dernière fois de l'intimider, elle prononça quelques mots de sa voix grave :

- Finissons-en.

Quelques mots qui suffirent à relancer le combat.

Un premier projectile incandescent fila droit vers sa cible, mais au moment où il allait l'atteindre, le magicien disparut. Regina fit volte-face juste à temps pour parer l'attaque de Rumple. Elle lança de nouvelles boules de feu, mais toutes disparurent avant d'avoir pu provoquer le moindre dégât. Déterminée à se battre jusqu'au bout bien qu'elle connaisse déjà l'issue de cet affrontement, l'ancienne Evil Queen redoubla d'efforts.

Sans la dague elle ne pourrait rien faire, et la seule qui soit réellement en danger ici, c'était elle. Elle était totalement à la merci du Ténébreux, mais elle était décidée à mourir dans l'honneur.

Les attaques s'enchaînaient et bien entendu, seule la brune écopait de blessures qui se faisaient de plus en plus nombreuses. Ses vêtements étaient déchirés ici et là, laissant entrevoir des coupures plus ou moins profondes, des ecchymoses qui commençaient déjà à assombrir sa peau, des brûlures, … Elle n'avait aucune chance d'en réchapper, et pourtant elle mettait toutes ses forces dans la bataille. Elle voyait à l'air sadique affiché par son adversaire et surtout à la façon dont il l'attaquait qu'il prenait du plaisir à la faire souffrir, c'était même son seul et unique but à cet instant. Il la tuerait, c'était certain, mais il ferait en sorte de la voir à genoux avant cela. Mais elle ne lui ferait pas ce plaisir. Il était hors de question qu'elle plie devant lui et implore sa pitié en le suppliant de la tuer.

Aussi, quand elle fut éjectée contre un arbre qui se trouvait non loin et qu'elle entendit un craquement sinistre, elle fit de son mieux pour retenir sa plainte. Elle retomba par terre et resta étendue au sol quelques secondes, inerte, la respiration saccadée et rendue difficile par l'effort du combat et la douleur.

- Tu abandonnes déjà ? Tu m'en vois déçu, je m'attendais à plus de combativité de ta part.

Lentement, la brune prit appui sur ses mains pour se remettre debout. Mais dès qu'elle commença à se redresser, elle s'effondra à nouveau, et cette fois elle fut incapable de retenir le cri qui s'échappa de sa gorge. Elle ressentait une vive douleur qui irradiait dans tout son thorax au moindre mouvement. Elle avait visiblement une côte cassée et dut donc se résoudre à puiser encore davantage dans ses réserves d'énergie en faisant appel à la magie pour soigner cette énième blessure.

Pendant ce temps le Ténébreux la regardait faire, un sourire sournois sur le visage. Une fois que la douleur fut tolérable et qu'elle put à nouveau bouger, la brune se remit sur ses pieds. Elle souffrait encore, mais au moins pouvait-elle se battre.

- Où en étions-nous ? ricana le magicien.

Avant qu'elle ait pu lancer l'un de ses fameux sarcasmes, l'ancienne Evil Queen se sentit soulevée du sol. Une force invisible dont elle était incapable de se libérer la plaqua au tronc de l'arbre qu'elle venait juste de heurter. Elle tenta tant bien que mal de lever le sort qui l'immobilisait, mais elle dut bien vite se rendre à l'évidence : le combat l'avait épuisée et elle avait bien trop puisé dans ses réserves magiques, elle ne pouvait plus lancer le moindre enchantement, tout du moins aucun suffisamment puissant et qui lui serait utile à cet instant.

- C'est là que tu as mal, c'est bien ça ? demanda son ennemi d'un ton faussement préoccupé.

Une forte pression fut immédiatement exercée sur ses côtes, à l'endroit où l'une d'entre elles était cassée, arrachant une plainte à la brune. Le sourire sadique du Ténébreux s'accentua aux vues de cette réaction, et avec lui la pression que subissait sa victime. Cette fois ce fut un véritable cri de douleur qu'elle poussa. Regina aurait voulu tenir bon, elle aurait voulu être forte et ne pas céder, mais les radiations de douleur envoyées dans toute sa cage thoracique étaient insoutenables.

Puis soudain plus rien. Elle ne pouvait toujours pas bouger, mais au moins n'avait-elle plus mal.

Rumpelstiltskin s'avança de quelques pas jusqu'à être juste devant elle. Il la toisa d'un air vainqueur, savourant sa vengeance à venir. Regina quant à elle, le fixait d'un regard méprisant.

- Je pense que je perds mon temps, mais sait-on jamais.

La brune ne comprit où il voulait en venir qu'en sentant une vive douleur à la poitrine. Le magicien serra les dents, un air contrarié sur le visage, et retira vivement sa main.

- C'est bien ce que je pensais… Je vois que tu as appris de ta mère.

- En effet. Elle m'aura au moins appris cela : ne jamais garder son cœur avec soi pour un duel de magie.

Un sourire satisfait étira les traits de l'ancienne Evil Queen, mais il disparut bien vite quand son interlocuteur prit à nouveau la parole.

- Ce n'est pas pour autant que je ne peux pas te tuer. Et puis… Quelle tristesse de mourir sans même pouvoir ressentir une dernière fois de l'amour pour quelqu'un.

L'expression de Regina s'assombrit et elle déglutit difficilement, mais elle resta muette.

- Mais assez parlé. Comme tu l'as si bien dit, finissons-en.

Aussitôt sa phrase achevé, le Ténébreux serra son poing. A nouveau un étau invisible comprima la poitrine de sa victime, la faisant grimacer de douleur et vidant petit à petit ses poumons de leur air. Puis la pression se stabilisa. La brune ne pouvait pas respirer correctement mais au moins ses inspirations et expirations étaient-elles encore efficaces.

- Qu'attends-tu pour me tuer ? Je ne vais pas-

Sa voix lui échappa et son souffle fut coupé net sous le coup de la douleur. Elle avait l'impression qu'on venait de poser un fer rouge sur la paume de sa main tant elle souffrait. Elle baissa les yeux, et vit alors avec horreur des cloques qui apparaissaient les unes après les autres sur sa peau : le Ténébreux était en train de se servir de la magie pour la brûler vive !

Elle avait souvent entendu dire que le bûcher était une mort atroce en raison de la douleur, mais relativement rapide étant donné que la personne perdait rapidement connaissance, asphyxiée par la fumée. Malheureusement pour elle, il n'y avait ici aucune fumée pour venir lui faire perdre toute notion de souffrance. La brûlure était insupportable et elle ne put tenir que quelques secondes avant que des plaintes ne lui échappent. Plaintes qui se muèrent rapidement en râles de douleur.

Les cloques avaient maintenant atteint le milieu de son avant-bras et déjà elle avait l'impression qu'elle pouvait défaillir à tout instant tant la douleur était forte. Elle ferma les yeux le plus fort possible tout en serrant les dents. Ainsi, la douleur était un peu plus supportable.

Rumpelstiltskin, qui se délectait du spectacle, commença à ricaner. Rapidement, ce ricanement se mua en un rire dément. Mais Regina ne l'entendait même pas. Elle ne parvenait plus à percevoir quoi que ce soit si ce n'est la brûlure qui lui était infligée et qui ne tarderait pas à la rendre folle. Dans une dernière tentative, elle se débattit avec l'énergie du désespoir pour se libérer de l'immobilité à laquelle la contraignait son bourreau, mais elle ne parvint qu'à accroitre la pression déjà exercée sur elle. Comprenant qu'elle n'arriverait à rien, elle abandonna complètement. D'ici peu elle serait morte et tout serait terminé, elle ne souffrirait plus, que ce soit physiquement ou psychologiquement. Emma serait sauvée et c'était tout ce qui comptait.

Emma.

Sa douce Emma.

Elle aurait tant aimé revoir une toute dernière fois son visage angélique. Ses pommettes hautes. Son sourire rayonnant. Ses lèvres fines et rosées qui devaient être si douces. Ces lèvres, elle aurait tant aimé pouvoir les embrasser, ne serait-ce qu'une seule fois. Ses yeux enfin, aussi verts que l'émeraude. Plus que tout elle aurait voulu revoir ses yeux lumineux et pétillants de malice. Ces yeux qui lui avaient redonné goût à la vie, qui lui avaient à nouveau donné une raison de se battre.

Elle allait mourir, certes, mais aujourd'hui elle mourrait sereine et apaisée. Emma vivrait, et c'était tout ce qui importait, car dans le fond, elle ne pouvait pas imaginer un monde sans la jeune fille.

Dans l'espoir de revoir le visage de la princesse avant de s'éteindre, ou pour regarder son assassin dans les yeux avant de mourir ? Elle ne sut pas pourquoi, mais elle ouvrit les yeux. Et alors ce qu'elle vit ne put que lui arracher une vaine tentative pour empêcher l'inévitable. Son cri s'éleva…

- NON !

… trop tard.

Le Ténébreux, sans doute alerté davantage par son regard en train de fixer quelque chose derrière lui que par ce cri, fit volte-face. Une fois qu'il se fut retourné, tout ce qu'il put voir fut une main armée d'un poignard s'abattant sur lui.

Tout était allé très vite et il n'avait pas eu la moindre occasion de se défendre.

Il se figea, aussi bien de douleur que de surprise. Mais sa surprise ne résidait pas dans le fait qu'on ait osé l'attaquer ainsi, mais plutôt dans le fait qu'il ressente justement une douleur, chose qui ne lui était pas arrivée depuis des centaines d'années.

Les traits figés dans une expression de stupéfaction, il regarda la blonde qui se trouvait face à lui et tenait fermement l'arme dont elle venait de se servir pour le frapper. Puis ses yeux descendirent lentement vers son buste.

Profondément enfoncée dans sa poitrine, à l'exact emplacement de son cœur, se trouvait une dague.

Une dague dont la lame était ondulée et ornée de lettres.

La dague du Ténébreux.

Voilà le grand retour de Regina dans la partie ! Beaucoup d'entre vous, pour ne pas dire tous, attendaient ça avec impatience, alors j'espère que cette entrée fracassante vous a plu :) De l'action il y en a eu cette fois, vous voyez j'ai tenu ma promesse eheh ;)
Bon c'est sûr, on est encore loin du happy ending... Mais ceux qui ont lu "Secret de famille" savent que je ne suis pas du genre à faciliter les choses pour nos deux héroïnes, alors il va falloir vous armer de patience chers lecteurs.

L'un d'entre vous, un ou une guest, m'a demandé si la fréquence de publication allait rester la même puisque j'avais publié deux chapitres en peu de temps. Malheureusement, comme vous avez pu le constater, c'était exceptionnel... Ces deux chapitres étaient courts et étaient une sorte de transition, donc il ne m'avaient pas demandé beaucoup de temps pour l'écriture, d'où le délai de publication plus court que d'habitude.

Merci à ceux qui me demandent des nouvelles, ça me fait vraiment chaud au cœur ! Je suis fatiguée c'est sûr, et j'ai beaucoup de boulot, mais j'arrive encore à écrire cette fic et à lire vos reviews comme vous pouvez le voir, et même à lire de temps à autres quelques chapitres des fics que je suis (d'ailleurs en parlant de ça, désolée à ceux dont je lis les fics parmi vous, je pense notamment à ZoZen, Blackkfeather, Bonne Ame et d'autres, ça fait longtemps que je n'ai pas lu vos derniers chapitres et j'attends avec impatience le moment où je pourrai enfin le faire)

Merci pour toutes vos reviews ! J'attends vos avis sur ce chapitre et j'espère de tout cœur qu'il vous aura plu !

A bientôt :)

PS : Il est tout à fait possible qu'il y ait des fautes. Comme je vous l'ai dit je suis fatiguée alors je fais de mon mieux mais certaines coquilles m'échappent régulièrement pendant la relecture... Donc si vous voyez quelque chose n'hésitez pas à me le dire et je corrigerai ;)