N/A: Alors chers amis lecteurs, voici mon cadeau du Nouvel An, le chapitre 14...encore deux autres chapitres pour ce volet de Renaissance I, puis je serai prête pour commencer à publier Renaissance II. Encore une fois vos reviews sont toujours lues et appréciées! :-)
Bonne Année 2012!
Renaissance I
Chapitre XIV
* Flashback *
Beaucoup plus tôt, dans les quartiers royaux de Todd et Sara...
Ce matin-là, Sara s'était réveillée seule...
Elle se rappela que Todd lui avait dit la veille devoir faire une tournée des ruches de l'alliance puis se rendre avec quelques officiers sur celle où était détenue la reine.
Elle se leva et prit sa douche puis mangea le déjeuner consistant que Morya lui avait fait apporter. On s'habituait vite à se faire servir, pensa-t-elle, mais bon!...elle était enceinte, travaillait fort au labo et avait besoin de beaucoup d'énergie.
Parlant d'énergie...elle se sentait pleine de vitalité et d'endurance et elle dût s'avouer que le bénéfice lui en venait du flux d'énergie vitale que Todd lui avait insufflé la veille.
Elle ne voulait pas en venir à dépendre d'un tel procédé trop souvent, mais c'était important pour ses jumeaux et comme cette grossesse était une première et avait énormément d'inconnu scientifiquement pour elle, elle devait se fier au wraith pour en assurer le bon déroulement.
Maintenant habillée et bien nourrie, elle alla vers l'entrée et en activa le contrôle d'ouverture d'un mouvement de la main dans le but de se rendre au laboratoire.
Mais à l'ouverture des portes, au lieu de trouver seulement les deux drones habituels voués à sa garde, elle se frappa presque contre le mur de cuir d'un grand wraith mince.
Revenant de sa surprise elle recula, prenant la mesure de l'individu en face d'elle.
-Que voulez-vous? dit-elle d'une voix un peu bourrue.
Sara avait moins peur des wraith de cette ruche maintenant...mais il lui fallait ne jamais oublier la prudence et démontrer une attitude respectueuse et soumise envers eux.
Elle reconnut soudain le wraith qui lui faisait face...il était très grand, mais moins que Todd.
Plutôt mince, couvert de l'uniforme de cuir marron clair des sous-officiers et en fait, elle se rappela de par son expérience récente de la hiérarchie militaire wraith que cet uniforme dénotait que c'était un simple soldat, sans encore de distinction de rang. Et ceci était également souligné par l'absence totale de tatouages visibles sur son visage.
Elle se souvenait d'avoir remarqué parfois ce wraith dans leur entourage depuis son retour avec Todd sur la ruche.
Comme tous les autres, le jeune wraith la regardait avec curiosité mais précaution. Elle appartenait au Commandant suprême et cela voulait dire qu'elle était hors de portée!
Mais il la reluqua avec encore plus de curiosité, une sorte de respect et même de la dévotion. Elle en fut agacée et après avoir rendu ses regards au wraith avec une hauteur irritée, elle osa pénétrer dans son esprit et réalisa que ce n'était pas une curiosité malsaine ou un manque de respect, mais plutôt une attirance faite de l'excitation de sa jeunesse et même, une admiration qui était peu commune de la part d'un wraith envers une humaine, peu importe quel était son rang dans la hiérarchie.
Elle le regarda alors avec plus d'attention: il était très jeune et selon les standards de leur espèce, même si amplement plus âgé qu'elle une simple humaine, il devait à peine être sorti de l'adolescence en terme d'individu wraith. Il venait apparemment d'une des nouvelles ruches gagnées par l'alliance de Todd, car cela ne faisait pas longtemps qu'il était dans les parages.
….et ma foi elle devait s'avouer qu'il était, tout standard wraith impliqué évidemment! plutôt «joli garçon».
Sa peau jeune était plus lisse, brillante et d'un vert lime miroitant, ses traits anguleux insectoïdes étaient adoucis par un air d'innocence inattendu chez une créature de cette espèce. Pourtant, Sara ne s'y trompait pas. Ayant été témoin de la vitesse et de l'agilité avec laquelle Todd avait agi quand il avait attaqué autant les wraith que les humains sur MR3-552, où sa base de travail avait été détruite lorsqu'ils avaient travaillé côte-à-côte, elle savait que la surface tranquille de ces prédateurs pouvait changer en un clin d'oeil, qu'ils pouvaient se transformer en monstres agressifs et tailler un humain en pièces. Cela, elle ne l'oubliait jamais.
Elle continua son observation du jeune wraith qui l'observait avec admiration et dévotion, ouvertement envieux envers son supérieur.
Pour un wraith, il était définitivement très beau...des cheveux lisses d'une blancheur brillante qu'il portait lâchement aux épaules, probablement parce qu'ils n'avaient pas encore poussé pleinement...des lèvres minces mais sensuelles, des dents petites, pointues, très blanches, pas encore entachées par l'âge.
Pas encore de tatouages non plus ni vraiment de poils faciaux, sauf un tout petit début de bouc sous le menton et surtout, les yeux émeraudes les plus beaux dans lesquels elle n'avait jamais plongé.
Le jeune wraith la dévisagea sans aucune gêne avec émerveillement avant de plonger du nez. Elle en fut estomaquée...est-ce qu'il avait rougi?
Et pourquoi montrer tant d'embarras devant elle alors que les wraith regardaient toujours une humaine avec condescendance, peu importe la science et l'intelligence en dedans d'elle, peu importe quel rang elle tenait maintenant dans la ruche auprès du Chef Suprême de l'alliance?
Elle en fut perturbée et comprit subitement que le jeune soldat wraith en pinçait pour elle!
Étant donné sa jeunesse et son inexpérience, elle lui donnait en similarité l'âge humain d'un début vingtaine, alors sa réaction était logique.
Elle avait déjà demandé à Todd pourquoi ce jeune soldat pas encore gradé dans la hiérarchie militaire était à son bord, car elle savait qu'il préférait mettre des wraith d'expérience à son service.
Il avait répondu que ce jeune avait démontré des habiletés de combats corps-à-corps extraordinaires, qu'il se battait souvent avec lui pour des pratiques et bien qu'il n'avait certainement pas encore pu vaincre l'Aîné, il l'avait grandement impressionné!
De plus, c'était un pilote de dart hors pair et son grand désir d'apprendre était secondé par de l'ambition certes, mais il ne désirait pas brûler les étapes, préférant plutôt être au coeur de l'action et observer les autres wraith de plus haut rang, surtout l'Aîné pour lequel il avait une admiration et une dévotion sans borne. Cette sagesse et ces habiletés chez un wraith d'un aussi jeune âge avaient décidé Todd à le choisir pour apprendre et servir sur sa ruche.
Ayant reconnu le jeune wraith, Sara revint de sa stupeur de le trouver là et le salua en inclinant légèrement sa tête.
-Compagne...fit le jeune avec dévotion, inclinant la sienne encore plus bas.
Il était peut-être temps de faire plus ample connaissance pensa Sara, se disant que Todd avait probablement mandaté le jeune soldat pour être à son service comme escorte pendant son absence de la ruche.
Plus délicatement cette fois, elle lia les tentacules de son esprit au sien pour connaître son nom wraith...elle avait souvent, depuis le temps qu'elle vivait ici, trouvé des surnoms humains aux wraith qu'elle croisait le plus sur son chemin, gardant la même manie que John de nommer les wraith.
Maintenant que son réseau mental avec la ruche s'était plus fortement développé, elle pouvait se permettre de leur «demander» mentalement de s'identifier et elle respectait soit leur accord ou leur refus de le faire.
Mais le jeune, à sa surprise, la laisser entrer avec grand plaisir et ouverture, content semble-t-il qu'elle s'intéresse à lui. Il mit sa main sur son coeur et inclina sa tête, prononçant même le nom à haute voix de cet accent alien étrange de la langue ancienne wraith.
-Raaavikkh... dit-il d'une voix douce et humble, étirant ensuite ses lèvres dans un sourire timide.
Cela sonna un peu comme «Raaaaviksshhhhkk».
…..ou peu importe comment la mélodie métallique de cette langue gutturale plutôt belle résonnait aux oreilles de la jeune femme.
Elle tenta de répéter elle aussi à voix haute le nom, bien qu'elle avait conscience de le faire très gauchement avec son pauvre accent humain.
Il sourit, cette fois-ci ouvertement, semblant ravi qu'elle prononce son nom, même de la mauvaise façon.
-Eh bien, Ravik (*)...dit-elle en simplifiant le nom, sachant qu'elle serait pardonné. Puis-je savoir ce que vous faites à ma porte et ce que vous me voulez?
Le wraith reprit une attitude professionnelle mais le regard émeraude intense ne la quittait pas. Soudain horrifiée, Sara comprit que le jeune s'était probablement beaucoup entiché d'elle!
-J'ai été mandaté par le Commandant hier, Compagne...j'ai reçu ordre de vous escorter sur la ruche partout où vous irez jusqu'à son retour...
Sara ne put s'empêcher de plonger ses yeux verts dans les profondeurs émeraude de ceux du jeune soldat.
-…..et je suis à votre entière disposition...peu importe ce que vous nécessiterez...Compagne! rajouta l'audacieux jeune freluquet.
Il semblait si fier de sa mission même si d'habitude, tout wraith même de bas rang aurait obéi mais en étant également fort mécontent d'une telle charge qui n'était pas «digne d'un wraith».
Sara se souvint de ses habiletés remarquables au combat, selon Todd. C'était probablement pourquoi le Commandant l'avait choisi, Méroc étant encore absent de la ruche, envoyé en mission peu après leur retour.
Et ses derniers mots étaient sans équivoque pour Sara et même empreints d'une telle arrogance qu'elle eut le bon goût de stopper le petit rire dérisoire avec lequel elle aurait réagi normalement, dans le cas où un jeune adulte humain sorti tout droit de l'adolescence l'aurait flirté aussi outrageusement! Mais il était wraith...et elle devait ménager sa susceptibilité.
Présentement, le jeune Ravik semblait perdu dans le regard observateur de la Compagne. Sara décida de briser le charme tout de suite. Ce jeune était beaucoup trop gentil pour mourir, décida-t-elle...
...car s'il fallait que Todd remarque un tant soit peu le soupçon de son «intérêt différent et insistant» envers elle, nul doute qu'il serait retiré d'une façon «définitive et permanente» de son nouveau poste!
Il était certes mignon mais Sara n'avait pas du tout ce genre d'intérêt envers lui...elle était amoureuse de Todd et ses sentiments et sa passion envers lui n'avaient pas du tout diminué avec le temps, bien au contraire! Il n'y avait pas de place pour quelqu'un d'autre.
-Merci...soldat! dit-elle d'un ton calme, décidant de ne plus le nommer par son nom car cela faisait trop personnel.
-Mais je dois vous avertir, continua-t-elle d'un ton froid...cessez cela tout de suite!
Il cligna des yeux, jouant l'innocence:
-Pardonnez-moi...que voulez-vous dire Compagne?
-Vous le savez très bien! soupira Sara plus gentiment cette fois-ci.
Encore une fois, le jeune wraith piqua du nez et sa peau pâlit, ce qui devait être la version de rougir chez un wraith.
-Je crois que vous savez aussi à qui j'appartiens...à qui je me dévoue entièrement! Et si le Commandant apprenait le moindrement la sorte...d'intérêt que vous me portez autrement que professionnel, vous ne seriez bientôt plus que de la chair à pâté!
Le jeune wraith cligna doublement des yeux cette fois-ci.
Sara se dit qu'il ne devait pas comprendre l'expression «chair à pâté» alors elle lui fit voir par la pensée une chaîne de montage d'usine humaine où on transformait les restes de chair animale non consommable pour les humains en pâté pour animaux. Comprenant, il finit par hocher la tête mais fronça ses traits juvéniles:
-Et pourquoi donc le Commandant se donnerait-il la peine de passer à travers ce long et inutile processus de transformation de ma personne en «chair à pâté», Compagne?...alors qu'il pourrait simplement et plus rapidement me drainer de ma force vitale en signe de représailles.
Cette fois-ci Sara se mit à rire, à la fois moqueuse et attendrie.
Était-ce de l'humour wraith ou en fait, ne comprenait-il tout simplement pas les sarcasmes humains?
Il avait dit tout cela d'une traite et d'un ton si sérieux!
Elle pencha pour la deuxième idée et hocha simplement sa tête en dérision, comme devant un gosse incorrigible.
- Oh laissez tomber, dit-elle au jeune qui lui faisait un demi-sourire avec des yeux légèrement agrandis, semblant émerveillé du rire en cascade de la jeune femme. Allons plutôt au labo, dit-elle et elle rajouta, ne pouvant résister à la bonté de lui faire un peu plaisir:
-J'accepte avec plaisir et reconnaissance votre compagnie en tant qu'escorte!
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Sara Sheppard travailla un bon trois heures au laboratoire, secondée par Dum, le technicien wraith qu'elle avait connu lors de leurs travaux communs sur la base de MR3-552.
Todd était toujours au loin et bien que Sara en soit un peu contrariée, elle savait que c'était la journée de la semaine où il visitait ses ruches.
Le Commandant entendait être un chef vigilant et présent...et pour lui, cela ne se faisait pas seulement en déléguant trop de pouvoir à ses hauts officiers ni en communiquant avec ses autres ruches par le biais de communication technologique ou mentale seulement.
Non...il voulait rencontrer hebdomadairement ses commandants des autres vaisseaux-ruches, jauger personnellement leur loyauté et les résultats de leurs actions tout en affirmant encore et encore sa puissance de mâle alpha en charge...et c'était compréhensible qu'il démontre encore plus de prudence qu'avant l'attaque contre les forces du Concile.
C'est pourquoi elle comprenait qu'il tardait tant à la rejoindre. Cela...et le fait aussi qu'il allait régler définitivement, à la grande satisfaction de Sara, le problème de la reine folle dont elle avait encore peur.
Au bout d'un certain temps, Sara ressentit à nouveau la fatigue. Les jumeaux devenaient de plus en plus lourds et ils bougeaient souvent la nuit, volant ainsi de précieuses heures de sommeil à leur mère. Avec agacement, cette fois-ci poussée à le faire par elle-même plutôt que par Todd, Sara reconnut qu'il lui fallait une pause. Elle n'avait pas très faim mais il fallait qu'elle aille faire la sieste car elle ne voyait plus clair dans les résultats de la dernière simulation. Il valait donc mieux qu'elle regagne sagement ses quartiers pour s'y reposer.
Elle l'annonça à Dum, dont le véritable patronyme était Thorrvvekkrrhh...ou quelque chose comme ça. Il s'inclina simplement en lui assurant qu'il prendrait la relève des simulations.
Sara se dirigea vers ses quartiers avec sa nouvelle escorte, le jeune wraith admiratif. Elle y entra seule et machinalement alla cueillir dans un grand bol un fruit qu'elle commença à peler puis à manger, s'installant sur les coussins amples et confortables étalés sur la banquette au pied de l'immense fenêtre donnant vue sur l'impressionnant vide sidéral au dehors. Elle mangea distraitement, observant le scintillement des étoiles au loin et le pâle satellite qu'ils orbitaient présentement. Il ressemblait à une lune jaune doublement plus grosse que celle de la terre. Puis elle regagna sa chambre, se couchant confortablement entre les pelleteries chaudes et épaisses recouvrant le lit gigantesque, heureuse de la pénombre entre les murs de la ruche qui lui permit de plonger aussitôt dans un sommeil accueillant et bienfaisant.
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Néva avait attendu une bonne partie de la journée après avoir consommé le repas amené par Nescar. Elle commençait à perdre espoir que son action soit prise ce jour quand l'adorateur humain en charge des transports vint la rejoindre dans la petite pièce et l'enjoignit en silence de la suivre. Il avait un plan et il se mit à le décrire à l'ex-Femme de Tête.
Silencieusement, se cachant le plus possible pour n'attirer l'attention d'aucun wraith, ils se faufilèrent calmement vers l'aire des quartiers royaux.
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Le jeune wraith qui avait escorté la Compagne, constatant par le silence dans ses quartiers qu'elle se reposait, décida de s'absenter temporairement et avisa mentalement les deux drones de ne quitter sous aucun prétexte les portes des appartements royaux.
Il avait faim et depuis deux jours il repoussait ce besoin, rationné comme tous les autres wraith maintenant. Mais il se devait de rester vigilant pour bien remplir sa mission de surveillance et il profita du fait que la Compagne du Commandant dormait pour se rendre dans l'aire des cocons et aller se restaurer. Ce n'était l'affaire que de quelques quinze minutes, se dit-il...et sa faim ne pouvait plus attendre.
Il atteignit l'aire de la réserve alimentaire en se réjouissant intérieurement. Il espérait de toutes ses forces trouver un jeune humain fort et plein de vitalité pour satisfaire son appétit maintenant accru.
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Quand Nescar et Néva atteignirent les portes des quartiers royaux qu'occupaient le Commandant et la Compagne, ils virent bien évidemment les deux drones servant de vigiles.
Mais ils firent comme prévu...Néva s'avança et dit à haute voix qu'elle avait quelque chose à remettre à la Compagne, tendant le plateau de nourriture chaude que Nescar lui avait remis auparavant. Les drones hochèrent vigoureusement et négativement la tête, avançant d'un pas. Mais Nescar avait déjà été un habile chasseur au service d'un wraith de haut rang dans une autre ruche. Il se glissa donc par derrière et sortant une longue lame impressionnante volée, sauta au cou d'un drone et lui trancha la gorge d'un coup sec. Néva poussa brusquement son plateau en direction de l'autre drone et avant que ce dernier n'ait pu activer le signal d'alarme à son poignet, Nescar qui avait saisi la lance paralysante de l'autre drone tombé s'en servit pour tirer sur l'autre drone momentanément surpris et décontenancé par le liquide brûlant de la soupe et des autres ingrédients chauds qui dégoulinaient sur lui. L'éclair bleu le paralysa tout de suite et il s'effondra au sol avec un bruit sourd.
Nerveusement, Nescar vérifia en se rendant aux coins du corridor si d'autres drones avaient été alertés. C'était la partie la plus douteuse et périlleuse du plan, mais il revint et hocha la tête à l'endroit de Néva en souriant. Ils étaient saufs.
«Fais vite!» lui mima-t-il des lèvres.
La jeune femme hocha solennellement la tête et activa le contrôle manuel de la porte puis pénétra le plus silencieusement possible dans la pénombre des quartiers royaux, ne constatant aucune autre présence, wraith ou humaine.
Connaissant par coeur les aires et le design commun des appartements d'une reine, elle atteignit en un rien de temps la grande chambre et longeant soigneusement les alcôves des murs, regarda encore une fois pour ne pas tomber sur la présence sournoise et ô combien non souhaitée du Commandant. Mais les informations fournies par Nescar étaient véridiques. L'Aîné était bel et bien partit faire sa tournée des autres ruches et Méroc, cet adorateur tant détesté de Néva, n'était pas revenu de sa mission d'espionnage.
L'adoratrice sourit, satisfaite et consciente d'être sur le point d'accomplir la mission de sa reine, de se venger une fois pour toute de cette maudite putain d'usurpatrice lantéenne...elle s'avança lentement dans l'ombre de la chambre vers le grand lit.
Rendue à son pied, elle prit quelques minutes pour ajuster sa vue à la pénombre et reconnut une forme humaine étendue sur le dos, le visage sur le côté, plongée dans le sommeil.
Elle marcha jusqu'au côté droit du lit, observant calmement et cruellement la femme qu'elle détestait presque autant que ce maudit Commandant wraith. Elle constata alors l'enflure de son abdomen, caractéristique d'une grossesse.
«Enceinte..?» se dit-elle, soudain frappée de cette évidence par le ventre rond, sans aucune autre marque d'obésité sur le corps, mais surprise surtout de ce fait.
Ce n'était certes pas commun qu'un wraith puisse mettre enceinte une concubine humaine...en fait si rare, même si elle avait déjà entendu parler sous couvert de ces rumeurs entre adorateurs...mais elle avait longtemps cru que ce n'était qu'une légende urbaine! Elle ne savait par quel miracle technologique ce wraith avait réussi à engrosser la femme, mais elle s'en fichait complètement maintenant. Nullement saisie de pitié ni de compassion pour ce fait nouveau ni pour les bébés presqu'à terme que portait la Compagne, Néva renifla simplement de mépris en silence puis sortit des confins de son vêtement modeste d'adoratrice un long poignard...
Il était temps d'entrer en action, se dit-elle. Elle se positionna calmement pour prendre le meilleur angle, pour s'assurer d'exécuter d'un seul coup la femme endormie puis de s'enfuir ensuite pour rejoindre Nescar le plus vite possible et sortir de cette ruche en vie.
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«Elle rêvait...
Comme souvent, elle était dans cette même clairière avec un vent chaud qui fouettait les longues tiges des épis de blé...les rayons du soleil faisaient briller les têtes des épis comme des petites étoiles.
Ses enfants couraient et riaient...elle avait renoncé depuis longtemps à tenter de les rejoindre, agacée de n'avoir toujours pas la possibilité d'apercevoir les véritables traits de leur visage.
Tout-à-coup les deux bambins relevèrent leur petite tête en même temps, soudain alertés comme de jeunes lionceaux aux abois.
Ils se retournèrent en un seul bloc vers Sara et marchèrent, plutôt coururent vers elle, s'accrochant d'abord de leurs petites mains à ses jupes, attirant désespérément son attention puis alors qu'elle abaissait sa tête vers eux, vaguement interloquée du fait qu'ils se soient tant rapprochés d'elle, - pas du tout comme dans ses autres songes! - elle vit leurs yeux s'agrandir d'horreur, leur bouche faire un grand « ô » impressionnant.
Puis la vrille d'un cri wraith, plus ténu mais néanmoins poignant et effarant, sortit en duo de leur bouche alors qu'ils pointaient tous deux un bras par devant, l'avertissant d'un danger imminent avec un doigt solennellement pointé vers l'horizon externe du rêve...»
Soudain paniquée et s'assoyant droit dans son lit, complètement réveillée, Sara se retrouva non seulement en face de la longue silhouette se découpant dans les ombres de la ruche d'une femme beaucoup trop près d'elle, mais aussi en face d'une mort imminente en conclut-elle par la lame brillante d'un long poignard, subitement abattue sur elle par un bras très rapide.
Se rappelant par instinct ses manoeuvres d'évitement lors de bataille corps-à-corps, que ce soit par son entraînement militaire très sommaire mais surtout ses exercices avec le vigilant Méroc, Sara n'eut que le temps de se pousser plus loin. La lame manqua de justesse son thorax, allant se planter avec un «tchaaak!» feutré dans le matelas du lit.
Maintenant pleinement réveillée, Sara eut l'instinct de s'éloigner encore plus loin dans le lit immense, s'agenouillant le plus rapidement possible avant de faire face à la femme, trop effrayée pour ne faire autre chose que de se figer sur place, ses yeux et sa bouche agrandis de terreur!
Un rayon de lune venant de l'immense fenêtre frappa le visage de la femme et elle reconnut l'adoratrice...celle qui avait été pressentie pour être la favorite de Todd avant que celui-ci ne la choisisse, elle, l'humaine d'une autre galaxie...
Néva!
Mais comment avait-elle réussi à arriver jusqu'ici? se demanda brièvement Sara avant de retrouver sa voix et de crier de toutes ses forces:
-AU SECOURS! À L'AIDE!
Mais elle ne se laisserait pas faire! Elle retrouva soudain sous ses sens. Déterminée, elle farfouilla rapidement sous un des grands coussins du lit qui servaient d'oreillers pour récupérer vivement le poignard que Todd lui avait donné pour se pratiquer à se défendre...cela sans quitter l'attaquante des yeux! Le prenant bien en main comme Méroc le lui avait enseigné, elle serra les mâchoires et regarda l'autre d'un air farouche, une lueur de haine et de défi dans les yeux: du diable si elle et ses enfants allaient mourir aujourd'hui!
Néva se mit à rire d'une façon hystérique:
-Tu me m'échapperas pas, putain! Je suis meilleure que toi à ce petit jeu, fit-elle en faisant tournoyer trop habilement son poignard à la lame bien trop longue.
Elle avança vers l'autre côté du lit d'un pas résolu et Sara décida plutôt de plonger vers le côté opposé, amorçant le mouvement de se lever et de se précipiter vers la porte, se demandant pourquoi ces maudits drones qui étaient censés la protéger n'avaient pas déjà surgi dans la pièce et saisit cette meurtrière hystérique! Mais en voulant se mettre à courir elle trébucha dans les couvertures qui étaient tombées sur le côté du lit et se ramassa par terre, roulant aussitôt sur le dos. Pointant son poignard droit devant elle, Sara vit venir la harpie qui fut en un clin d'oeil directement au-dessus d'elle, la dangereuse lame pointée cette fois-ci sur son abdomen. Sara se mit à hurler encore désespérément ses appels à l'aide.
-C'est ici que toi et tes petits monstres allez crever...Compagne!
La voix venimeuse et méprisante avait prononcé ce titre qu'elle lui avait tant envié avec une telle haine, alors qu'elle prenait un peu de recul pour brandir son bras armé du poignard et porter le coup définitif.
Mais elle n'en eut pas le temps.
Une furie de cuir sombre et de chevelure blanche apparut soudain dans la chambre, un cri de colère féroce et typiquement wraith sortant de sa gorge.
Sara avait appelé Todd par leur lien, sachant pourtant désespérément qu'il n'arriverait pas à temps mais ayant souhaité naïvement qu'il vienne à son secours.
Quand sa vue put enfin mettre le focus sur le tableau en face d'elle, elle reconnut sa jeune escorte wraith...le soldat s'était transformé en le prédateur apex de la galaxie qu'il était.
Une fois rendu sur la jeune femme, il la saisit si vite que Sara vit à peine le visage stupéfié de Néva et son corps se faire repousser violemment et rebondir sur un lointain mur organique de la chambre.
Ne se dérangeant pas pour aller voir si l'assaillante de la Compagne était hors de combat ou non, le jeune wraith saisit doucement Sara par les épaules et l'aida attentivement à se remettre sur ses pieds. Puis il lui prit le poignard des mains et la repoussa doucement mais fermement dans une alcôve du mur derrière pour la mettre à l'abri, sans rien dire. Il retourna à toute vitesse vers Néva et la releva, silhouette à moitié inconsciente et étourdie, après sa violente entrée en contact avec le mur. La saisissant par la taille d'une seule main il la releva tout d'un bloc, la faisant glisser en haut contre le mur, grondant et sifflant, ses yeux brillants de rage et de menace, son autre bras brandissant l'arme de sa main meurtrière.
-Voyons voir ce que le Commandant pensera de ce que tu viens d'oser tenter, imprudente folle! gronda la voix de son sauveteur qui retentissait maintenant, pleine de superbe et d'autorité, toute trace de la douceur qu'il avait utilisée envers Sara disparue.
Il laissa retomber la femme comme un jouet désarticulé et en fait, Sara crut comprendre qu'un des bras et peut-être une épaule de Néva étaient disloqués. Mais elle s'en fichait complètement!
Entretemps, quatre drones - sûrement sommés mentalement par le jeune soldat - s'étaient précipités dans la chambre. Le jeune wraith leur ordonna mentalement de se saisir de l'assaillante et de l'emmener jusqu'aux cellules.
Deux des drones sortirent avec leur fardeau: une femme épouvantée qui regardait furtivement et rapidement derrière elle vers le tableau du wraith et de celle qu'elle avait voulu tuer, comme si elle se demandait ce qui avait mal tourné, n'osant même pas encore envisager le sort qui l'attendait.
Le wraith se rendit jusqu'à l'alcôve et ramena Sara vers le lit où il l'aida à s'installer, si gentiment que la jeune femme en demeura interdite.
-Comment vous portez vous? lui demanda le wraith, utilisant une voix douce et calme, complètement l'opposé maintenant de la créature sifflante et hurlante, si rapide et efficace qui venait de lui sauver la vie.
-Euhhh...ça va...je crois! dit Sara d'une voix incertaine, pas encore remise de ce qui venait de se passer. Elle se mit à tâter son ventre, ses membres, ne découvrant aucune contusion sérieuse ni rien de conséquent dans son abdomen, les petits bien en sécurité à l'intérieur de l'enceinte des veines proéminentes et dures protégeant son ventre.
-M...merci! dit-elle finalement avec un regard de reconnaissance, consciente que ses petits l'avaient bel et bien averti du danger proche par le songe et que Todd avait bien choisi ce jeune wraith à qui elle devait son salut et celui de sa progéniture.
C'est à ce moment que la présence de l'Aîné se fit connaître dans la pièce.
Todd, alerté précédemment, avait rejoint en toute hâte sa ruche et courut tout le long des corridors. Il entra en trombe dans la chambre royale, suivi de son Second et des deux drones à la porte.
Bien sûr l'officier responsable de la répartition des drones avait dû être alerté par tous les bruits de combat et aussi par le jeune wraith qui lui avait mentalement convoyé la situation. Il avait pu alors informer son Commandant.
Todd évalua en un coup d'oeil la conjoncture, ordonnant aux drones de reprendre leur place de vigiles à la porte et marchant rapidement vers le grand lit où il se pencha, prenant Sara par les épaules et d'un mouvement angoissé mais prudent, il la releva sur ses jambes.
-Comment vas-tu petite humaine? dit la voix inquiète du grand wraith, la tâtant brièvement un peu partout pour s'assurer qu'elle n'avait pas de mal, puis caressant sa joue avec tendresse.
Une fois qu'il eut constaté que Sara allait bien et sans qu'elle n'ait eut même le temps de lui répondre, il se retourna vers le jeune wraith.
Ce dernier s'était incliné avec respect, attendant dans l'ombre que son Chef suprême ait réalisé que sa Compagne était bel et bien saine et sauve.
-Que s'est-il passé ici? dit le Commandant, prenant du regard l'état en désordre de la pièce. Comment ma Compagne a-t-elle pu être ainsi mise en danger?
Sa voix avait enflé de plusieurs octaves dangereux. Sara fit un geste pour s'interposer mais le jeune wraith était tombé à genoux, tête respectueusement et craintivement courbée devant son Commandant.
-C'est ma faute, Chef Suprême...dit la voix calme et soumise du jeune wraith. J'ai quitté mon poste, seulement quelques moments pour aller me nourrir, profitant de son repos...j'ai laissé sa garde aux deux drones à sa porte.
Todd grogna, poussant un sifflement lourd de menace. Il allait s'avancer mais cette fois-ci, Sara ne se laissa pas intimider.
-Commandant! dit-elle en s'interposant physiquement et mentalement entre les deux wraith. Le jeune soldat était resté agenouillé et sa tête était inclinée de honte, attendant sa punition imminente.
- Il vient de me sauver la vie! continua-t-elle. Apparemment, il était le seul à être dans les parages et à pouvoir le faire. Il mérite des louanges et non une punition! dit la voix de la jeune femme, hautement offusquée que Todd puisse même songer à menacer le jeune soldat wraith. Et comment donc est-ce que cette femme a pu se faufiler dans notre ruche et tenter de me tuer? continua-t-elle, tentant de mettre Todd sur cette piste plutôt que de punir injustement son jeune sauveur.
Todd vit mentalement l'image de la prisonnière que l'on emmenait vers le quartier carcéral et sa rage augmenta. Non plus contre le jeune soldat wraith, mais plutôt contre l'impudente Néva, aussi folle que cette reine maintenant éliminée...un autre problème dont il devait s'occuper tout de suite.
Il avança plus lentement vers le wraith et cette fois-ci, lui parla tranquillement mais fermement:
-Je vais m'occuper de questionner immédiatement la prisonnière, dit-il.
Sara ne put s'empêcher de frissonner et de fermer son esprit aux images de cruauté et de vengeance dans la tête de Todd...oh qu'elle n'aurait voulu pour rien au monde être à la place de Néva! Elle referma tout de suite cette vision, ne voulant pas affecter l'innocence de l'esprit de ses jumeaux.
-...en attendant, continua Todd. Vous allez demeurer ici et doubler la garde de la Compagne en face de nos quartiers. En aucun cas je ne veux que vous la quittiez d'une semelle, tant que je ne serai pas de retour...est-ce clair?
-Oui, Commandant...dit la voix calme et soumise du jeune wraith.
-Si je ne suis pas obéi totalement cette fois-ci, soldat...je ne serai pas aussi clément, peu importe ce que ma Compagne en pensera!
Sur ce, il sortit en trombe. Sara Sheppard et le jeune wraith se fixèrent en silence.
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Aussitôt qu'il avait entendu le chahut et les cris dans les quartiers royaux, Nescar avait comprit...
Quelque chose avait mal tourné!
Il ne pourrait pas se permettre d'attendre comme prévu la sortie de Néva pour la ramener vers la baie des transports et s'enfuir avec elle par la petite navette. L'alerte était maintenant donnée et il abandonna lâchement l'adoratrice à son sort. Elle avait été assez idiote pour se faire prendre, pour encore une fois faire échouer le plan de la reine...
...alors elle ne méritait pas qu'il la secoure et d'ailleurs, qu'aurait-il pu faire?
Il courut vers l'aire des transports de la ruche, se cachant dans la petite pièce attenante où l'ancienne Femme de Tête avait attendu précédemment. Apeuré, il vit dans le corridor quelques minutes plus tard passer un sous-officier et le petit groupe de drones qui gardait à l'intérieur de leurs rangs serrés la prisonnière.
Nescar vit Néva regarder partout comme une biche aux abois, totalement effrayée et le cherchant des yeux probablement, pensant qu'il était son dernier espoir de secours.
«Tu te trompes ma belle, soliloqua l'adorateur. Maintenant que tu as été assez stupide pour échouer dans ta mission, c'est chacun pour soi!»
Nescar se repoussa encore plus dans les ombres de sa cachette et vit le groupe se diriger vers les cellules. Il expira enfin, soulagé momentanément. Il attendit que le sous-officier pilotant la navette le remarque. Il demanderait évidemment où était la femelle qui l'accompagnait auparavant et Nescar pourrait lui dire qu'il l'avait laissé comme convenu à un officier wraith chanceux...et si tout se passait bien, il pourrait reprendre la navette et retourner sur sa ruche. Pas sûr pourtant que s'il passait cette étape déjà périlleuse en soi, qu'il pourrait ensuite s'en sortir face à la reine une fois de retour!
Soudain angoissé, il posa sa main sur sa poitrine et la frotta inconsciemment, anticipant déjà la fureur de cette folle à la nouvelle que son dernier plan ait encore échoué...
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Elle se leva aussitôt que les pas lourds de bottes qu'elle avait entendu dans le lointain s'arrêtèrent devant sa cellule...
Une sueur froide descendit le long de sa colonne alors que les drones qui gardaient sa porte faisaient maintenant place à une silhouette sombre et imposante qu'elle reconnut aussitôt avec terreur.
Il était suivi de deux autres officiers wraith de haut rang qu'elle ne regarda pas vraiment, soudain paralysée par la peur!
Malgré la douleur présente dans son bras et son épaule disloqués et sa jambe gauche boiteuse qui lui élançait, elle réussit à se précipiter dans le fond de sa cellule, comme si le mur allait se dissoudre et la cacher à la vue de son futur tourmenteur.
Au signal muet et mental de Todd, le soldat responsable des cellules toucha le panneau qui commandait l'ouverture de la porte. La toile durcie et résistante qui servait de barreaux à la cellule de Néva sembla se dissoudre et disparaître dans les interstices du mur.
Le Commandant entra d'un pas rageur et rapide, les deux autres wraith le suivant mais s'arrêtant dans l'encadrement de la porte. L'Aîné saisit violemment Néva par une épaule, la tirant du mur où elle se collait désespérément. Il la traîna dans le centre de la cellule puis la projeta sur le sol en face de lui à ses pieds.
-Non! cria la femme affolée, je...je ne voulais pas le faire! C'était sur les ordres de la reine, je le jure!
Probablement sur un autre ordre mental du Commandant, le Second fut tout de suite aux côtés de Néva et la tira tout aussi violemment sur ses pieds, la poussant en face de son supérieur.
Todd ferma la distance entre lui et la jeune femme. Il n'y avait plus aucune trace de la fière arrogance de l'adoratrice qui avait été autrefois en tête de liste pour être sa favorite...
Néva tremblait tellement de terreur que ses dents s'entrechoquaient, ses yeux trop agrandis refusant de se fermer, incapable de ne pas regarder les yeux trop calmes, menaçants, intenses et le sourire cruel et sibyllin sur les lèvres du plus puissant wraith de cette alliance...et probablement maintenant de tous les wraith de cette galaxie!
Todd en effet souriait. Son agressivité naturelle de prédateur se réjouissait de se venger de cette folle et par les fentes sensorielles de ses joues ainsi que par ses narines, il respira longuement et avec délice la peur immense de la femelle qui avait osé s'attaquer à sa Compagne.
Le sourire malfaisant disparut soudain et Néva fut encore plus remplie de terreur quand il fut remplacé par des yeux froids et implacables, une bouche figée en une ligne mince et impitoyable...
Le Commandant wraith parla d'une voix épouvantablement calme:
-Maintenant, humaine...tu vas me dire qui sont tes complices et peut-être... peut-être alors! te ferai-je la grâce d'une mort rapide.
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À peine une demi-heure plus tard, Nescar fut arrêté. En fait, Néva avait parlé rapidement mais Todd avait néanmoins fouillé son esprit méticuleusement pour découvrir si elle avait d'autres complices...mais ce n'était pas le cas.
Quand il en eut terminé avec elle, son esprit était si ravagé et endommagé que ce fut finalement une grâce qu'il lui fit en drainant ses années jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'une vieille momie desséchée.
Todd fit jouer tous ses contacts mentaux dans la ruche et les wraith sommés se lancèrent dans une recherche active pour retrouver le complice humain.
C'est ainsi que le sous-officier responsable des transports reçut mentalement la description de l'adorateur appelé Nescar, trouvé grâce à la mémoire de Néva. Il communiqua immédiatement par la pensée avec le pilote de la petite navette qui attendait le signal pour décoller.
A son bord, Nescar se pensait enfin en sécurité. Mais il vit soudain le pilote se détacher de son siège et surgir devant lui, lui bloquant le passage contre toute idée de fuite impromptue.
-Seigneur...que se passe-t-il? dit l'adorateur d'une voix qu'il s'efforçait de garder calme. Mais il échoua.
«Se pourrait-il qu'ils aient découvert quelque chose au sujet du complot?...qu'il en faisait partie? Néva avait donc été sondée?» se disait Nescar, espérant de toutes ses forces que l'officier qui lui faisait face maintenant avec rien de moins qu'un air hostile ne cherche qu'à le scanner mieux pour voir s'il n'avait pas volé quelque chose dans les marchandises d'échange qu'il ramenait sur sa propre ruche.
-Je crois que tu le sais très bien...humain! siffla le pilote.
Nescar comprit que tout était fini. Le wraith avait prononcé le mot "humain" avec un tel mépris et du ressentiment! C'était le même wraith qui depuis un certain temps pilotait la petite navette de transport. Nescar et lui en étaient venus à s'être habitués l'un avec l'autre et le wraith l'accueillait toujours du même regard morne et calme à chaque transport, l'appelant même maintenant par son nom. Il n'avait presque plus besoin de le scanner. Nescar s'était servi de ce fait pour réaliser leur coup. Mais tout venait d'être découvert se dit-il, alors que le pilote l'avait appelé «humain» au lieu de Nescar, ce qui voulait dire qu'il avait reçu des ordres et qu'il était au courant de la traîtrise de l'adorateur!
Effectivement, il y avait un grand désir de vengeance plaqué maintenant sur les traits grimaçants du wraith. Ce dernier s'approcha de lui en se penchant lourdement sur l'humain, sifflant son dédain et son mécontentement. A cause de cet adorateur trop ambitieux, son Commandant saurait qu'il avait failli à sa tâche et il serait sûrement puni, voire même rétrogradé!
-Tu es un traître! Sois heureux que j'aie reçu l'ordre de te conduire au Chef Suprême, car sinon je t'aurais tué de mes mains...je n'aurais même pas sali ma personne en te consommant et je t'aurais plutôt lentement tranché la gorge!
Nescar avala péniblement, sentant des perles de sueur couler de son front. Il comprenait la rage du pilote, mais tout ce qu'il avait retenu de son discours était que l'Aîné était revenu à bord, avait découvert ce qui avait été fait - ou tenté d'être fait - à sa Compagne! Bien que Nescar ne sache pas réellement si la favorite atlante était morte ou non, cela n'avait en fait aucune d'importance. Néva l'était sûrement à l'heure qu'il était et bientôt, ce serait son tour d'être «interrogé» par l'Aîné!
-NOOOOOONNNNNNNNN! hurla-t-il en s'agenouillant devant le wraith, prenant avec ferveur la main du pilote et la posant lui-même sur sa poitrine dont il avait ouvert la veste pour la dénuder. Prenez ma vie vous-même, Seigneur. Oui, je suis un traître et je mérite la mort...tout de suite! Mais je vous en supplie, ne me livrez pas au Commandant!
Le pilote grogna en arrachant sa main de la poitrine de l'adorateur.
-Tu es tellement pathétique! cracha-t-il...et tu ne mérites même pas le privilège d'être un adorateur de wraith! J'ai reçu des ordres de t'amener devant notre Chef Suprême. Oui, tu mérites bien la mort...mais elle sera lente et douloureuse!
Il hocha simplement la tête vers les deux drones qui étaient apparut sous son commandement mental et ceux-ci saisirent Nescar sous les bras, traînant l'humain hurlant jusqu'au quartiers carcéraux de la ruche.
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Plus tard...
Après avoir interrogé l'adorateur mâle qui avait aidé Néva à accomplir son forfait, Todd avait découvert qu'il n'y avait pas d'autres complices. La reine étant morte ne pourrait plus faire de mal ni à lui ni à sa Compagne. Le Commandant wraith laissa l'humain à son sort aux mains du Second qui s'en servit comme repas.
Maintenant, il réalisait qu'il devait mettre plus d'accent sur la sécurité de sa ruche.
Qui entrait et sortait de sa ruche devrait être scanné mentalement plus méticuleusement. Il changea certains protocoles de sûreté, convoyant ses nouveaux ordres pour tous ceux que cela impliquait. Il n'avait pas l'intention de laisser les choses aller pour que cela se reproduise!
Il se rappelait maintenant avec agacement que ce Docteur McKay s'était vanté souvent d'être capable de pénétrer facilement dans une base wraith et aussi de pouvoir pirater les protocoles des vaisseaux ruches. Pour les atlantes, avec l'aide de ce savant si irritant, entrer et sortir d'une ruche était souvent comme entrer et sortir d'un moulin avec des portes aux quatre vents.
Il ne fallait pas que la ruche - toutes les ruches de l'alliance de Todd! - deviennent si faciles à pirater. Plus jamais! grommela-t-il pour lui-même alors qu'il regagnait ses appartements.
Mais il découvrit en chemin, par leur connexion mentale, que Sara était allée plutôt directement au labo pour continuer les recherches.
Inquiet et surpris qu'elle se soit remise si rapidement de cette attaque, il tourna ses pas vers l'aire des laboratoires et la rejoignit, ronchonnant intérieurement qu'elle aurait dû s'accorder une plus longue période de repos. C'est ce qu'il lui envoya mentalement au moment où il s'apprêtait à franchir les portes du laboratoire.
Il trouva la jeune femme en plein travail à son terminal, penchée sur la lamelle de matériel génétique qu'elle étudiait, agrandissant l'image sur l'écran d'ordinateur qui reproduisait fidèlement l'échantillon, zoomant sur un endroit spécifique.
-Je vais bien! lui dit Sara d'une voix lasse en réponse à haute voix, sans même qu'elle ne lève la tête alors que Todd s'avançait vers elle. En fait, je ne me suis jamais sentie aussi requinquée! J'ai préféré me remettre au travail tout de suite, plutôt que de me morfondre à vous attendre, Commandant!
Comme toujours lorsqu'ils n'étaient pas seuls, Sara vouvoyait Todd et s'adressait à lui avec respect par son titre officiel.
D'un seul mouvement de tête, Todd chassa les deux techniciens wraith qui étaient également dans le labo. S'inclinant, ils sortirent sans discuter.
Resté seul avec elle, Sara fit mine de ne pas s'apercevoir que son wraith filait tout droit vers elle, debout dans son dos alors qu'elle ne lui accordait aucun regard, toujours penchée sur ce qu'elle examinait.
-Si tu veux bien regarder ça, fit la jeune femme d'un ton affable et professionnel, c'est la troisième fois que je fais une simulation avec le matériel génétique de la Matriarche mais malheureusement au bout de quelques secondes, l'enzyme wraith détruit les protéines de la nourriture. Donc j'en conclus que la première partie du rétrovirus modifié, destinée à faire absorber les nutriments des aliments, est un lamentable échec! Le besoin de force vitale va prendre préséance sur les bénéfices de la prise de nourriture et..-
-Tu es forte, petite humaine...la coupa Todd derrière elle d'un ton admiratif.
Sa voix profonde et impressionnée s'était élevée. Il n'était pas intéressé par les résultats des recherches de Sara de ces dernières heures apparemment! se dit la jeune femme en reniflant de dérision.
Elle sembla hésiter pendant quelques secondes puis, abandonnant l'échantillon sous microscope et l'écran ouvert sur l'image agrandie, elle pivota pour faire face à Todd. Son visage se retrouva à quelques pouces de la poitrine recouverte de cuir noir.
-En fait, non...pas vraiment! fit la toute petite voix haut perchée et apeurée de Sara en réponse au commentaire du wraith.
Elle abandonna toute bravade et s'écroula littéralement contre le mur de roc qu'était le Commandant wraith qui l'enveloppa aussitôt de ses bras. Elle tremblait maintenant comme une feuille...elle avait besoin du rempart protecteur de son corps, réalisant que c'était le choc des évènements qui la secouait ainsi.
-Elle...elle m'a presque...bégaya-t-elle. Et...les enfants? Oh Todd, j...j'ai eu si peur! lâcha soudainement Sara, sa façade d'indifférence s'écroulant, se rappelant le regard de haine de Néva, la lame brillante du poignard élevé au-dessus de son thorax puis son sauvetage in extremis grâce au jeune soldat wraith.
Elle n'avait pas été capable de prononcer le mot «tuée», ni de même imaginer que leurs jumeaux auraient aussi été exterminés!
Elle frissonnait violemment tout contre le torse de Todd. Il sentit plutôt qu'il ne vit les larmes couler de ses yeux, le tremblement de frayeur rétrospective soulevé en elle secouer tout son corps.
-Non, je suis pas si forte! dit la voix chevrotante alors qu'elle levait ses yeux remplis de larmes sur le visage auguste du wraith.
Il enfonça ses mains dans la chevelure fauve et maintint son visage élevé pour ne pas qu'elle évite son regard intense.
-Je ne suis pas d'accord...encore une fois tu es forte, Sara Sheppard! Quand je pense que j'ai failli te perdre...(cette fois-ci, c'est la voix du wraith qui frémissait de rage)...je ne sais pas ce que je..-
Il ne put continuer. Les deux se serrèrent fort dans les bras l'un de l'autre. L'étreinte de Todd était si forte qu'au bout d'un moment, Sara dût le repousser doucement mais fermement pour qu'il la laisse reprendre sa respiration.
-Tu t'en serais remis, fit Sara un peu sarcastiquement. Tu as survécu plus de 10,000 ans...tu en as vu bien d'autres!
Encore une fois, il la força à le regarder dans les yeux:
-Je peux te jurer ma Sara...que plus jamais elle ne te fera de mal! Que plus jamais, toi et les jumeaux ne ferez face à une telle menace...
«Des promesses...des promesses!» fut ce que Sara pensa en premier lieu mais elle ravala ces pensées ironiques avant qu'il ne les infiltre. C'est que ce n'était pas la première fois qu'elle manquait de mourir et que Todd jurait de la protéger de tout mal!
Mais même lui, aussi fort et influent soit-il, ne pouvait tout prévoir et tout contrôler...
Au moins il venait de lui confirmer que cette damnée folle était morte!
-Ça va...dit doucement Sara en se reculant finalement du long corps puissant. Je savais à quoi m'en tenir le jour où sur cette plage, j'ai accepté de te suivre sur ta ruche...ou plutôt non! admit-elle finalement. Mais je l'ai compris plus tard et accepté pleinement.
C'était la vérité...Todd rit doucement.
-Cela n'excuse pas que tu as failli mourir deux fois...
-Oublions ça! dit doucement Sara, entremêlant ses doigts aux mèches rebelles du wraith, jouant distraitement avec elles alors qu'elle parlait. Au moins, cette maudite reine est morte et je suis loin des Matriarches...et c'est nous qui occupons les quartiers royaux donc...plus de menace de la part d'une reine!...ahhhhh enfin!
Elle rit, soulagée puis nicha encore une fois sa tête contre l'épaule du wraith qui la serra doucement par la taille.
Mais il coupa aussitôt le lien entre eux...
Il venait de réaliser qu'il ne lui avait pas encore parlé de «l'autre reine». Celle qui était jeune mais forte, saine d'esprit, celle-ci!
Intelligente, ouverte d'esprit, avisée...éblouissante en fait!
Celle qui appartenait au plus vieux commandant des deux ruches qui s'étaient annexées volontairement à son alliance.
Celle enfin qui avait conclu un marché avec l'Aîné, à l'avantage des deux partenaires. Il n'oubliait pas qu'elle serait redoutable comme ennemie et il préférait la garder de son bord car son potentiel génétique de reproduction n'était pas à négliger et serait bénéfique à leur alliance. Déjà, elle lui avait promis les prochains embryons qu'elle portait - de ses derniers accouplements avec son commandant - et qui seraient de futurs drones.
Todd se rappela qu'ils seraient sommés tous deux pour comparaître en sa présence...
Il ne savait pas quand, mais il devait préparer Sara. La reine voulait absolument la voir et Todd ne pourrait refuser cette fois, même s'il redoutait de mettre en présence de cette puissante femelle wraith les esprits encore primaires de sa progéniture! Mais elle voulait voir par elle-même la Compagne de l'Aîné et le résultat de leur hybridation.
Et cela, il ne pourrait l'éviter à Sara.
Il était réticent à mettre en péril la survie de sa progéniture mais qu'en serait-il de Sara, quand elle saurait? Elle se croyait en sécurité maintenant et il savait qu'elle réagirait en lionne, protégeant ses enfants lorsqu'elle apprendrait qu'il y avait une autre reine!
Todd soupira et chassa ses pensées, serrant encore sa femelle dans ses bras.
Ce soir...il lui dirait ce soir...même si ça signifiait une autre dispute!
-Ne préfères-tu pas que nous nous retirions dans nos appartements pour que tu puisses manger et te reposer? dit le Commandant wraith, ronronnant les mots de sa voix suave, heureux de sentir les doigts de Sara jouer dans sa longue chevelure blanche.
-Non. Je veux que nous nous penchions sur ce problème que je viens de t'exposer et que tu n'as pas écouté! Encore une heure de travail, qu'en dis-tu?
-Tu te trompes...j'ai tout entendu! D'accord, travaillons une heure ensemble puis nous regagnerons nos quartiers...
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Sur Atlantis, pendant ce temps...
Nerveux, John Sheppard qui avait revêtu son uniforme le plus neuf, le plus beau et le plus noir, se tenait debout au pied de la passerelle de la porte des étoiles.
Il passa distraitement sa main dans sa chevelure hérissée, tentant sans succès de la lisser en un semblant de discipline...puis il vérifia pour la énième fois que le col de sa veste d'uniforme était correctement relevé et sa chemise sans faux plis.
Woolsey lui lança un regard intrigué, se demandant pourquoi son chef militaire avait une attitude si fébrile. Il poussa un léger soupir. Seuls Teyla et Ronon semblaient savoir quelque chose dont on l'avait encore une fois laissé dans l'ignorance!
Teyla lança un regard entendu par en-dessous en direction de Ronon qui lui, avait une expression carrément narquoise étalée sur ses traits.
C'est que la belle Larrin était sur le point d'arriver avec quelques-uns des hauts gradés parmi les Voyageurs, ceci pour une rencontre importante avec la direction d'Atlantis.
Enfin, l'anneau s'activa et Amélia Banks, la technicienne en devoir ce jour, annonça d'une voix claire à Richard Woolsey que le code d'identification de la Voyageuse avait été reconnu. Le petit directeur chauve hocha la tête pour lui signifier d'abaisser le champ de force et de laisser passer leurs invités, amorçant le mouvement de se diriger vers la passerelle pour accueillir le petit comité des Voyageurs, aussitôt qu'ils sortirent de l'horizon bleuté.
Richard Woolsey serra cérémonieusement la main de la capitaine Voyageuse ainsi que celles des deux officiers masculins qui l'accompagnaient et dont John oublia le nom tout de suite après qu'elle les eut présentés aux atlantes. Essuyant sa main en sueur sur son pantalon, il se dirigea vers Larrin pour l'accueillir en serrant la main de la jeune femme alors qu'il avait plutôt le goût de la prendre dans ses bras et de l'embrasser passionnément...
Mais la bienséance et le professionnalisme reprirent le dessus sur ses émotions. John Sheppard plaqua un sourire conventionnel approprié sur ses lèvres et salua Larrin et ses hommes à leur tour.
Ce fut ensuite le tour de Teyla et Ronon de venir saluer les visiteurs. Puis à l'invite de Richard Woolsey, tout le monde prit le chemin de la grande salle de conférence.
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La réunion s'était bien passée...
…..à part que John devait souvent cligner des yeux pour sortir de ses rêveries, ne pouvant s'empêcher de fixer Larrin qui comme à son habitude, était époustouflante.
Les Atlantes et les Voyageurs en vinrent à un accord.
Des jumpers avaient d'ores et déjà fait une reconnaissance au-dessus des supposés bases des hybrides rescapés de Michael. Et les informations fournies par leurs espions stationnés sur différents mondes humains de Pégase avaient été vérifiées et authentifiées.
C'est XZB-3835 qui serait la cible de la mission de l'alliance entre atlantes et voyageurs. C'est là qu'ils avaient découvert que se cachaient les hybrides qui se croyaient à l'abri. Les détails et les étapes de la mission ne prirent pas de temps à se mettre en place. Le Sun Tzu naviguait déjà en orbite autour de New Lantéa et était prêt à entrer en action, de concert avec un des vaisseaux voyageurs les moins obsolètes.
Larrin semblait souriante et plutôt détendue...du moins c'est ce que Sheppard avait observé! Bien sûr elle venait de gagner sur tous les points, soit protéger les siens en s'annexant l'alliance des atlantes encore une fois et surtout ce raid de représailles pour se débarrasser de ceux qui avaient osé les attaquer et détruire un de leurs vaisseaux. Ils ne savaient pas encore comment trouver la ruche volée aux wraith par Michael, mais détruire leur base la plus importante serait déjà quelque chose de très significatif!
Une fois que Woolsey eut signalé la fin de la réunion et expédié les civilités d'au revoir, Sheppard se poussa rapidement en avant pour intercepter les Voyageurs qui sortaient de la salle.
-Je pensais vous offrir l'hospitalité pour sceller notre accord, dit-il d'un air hardi et détendu, rassuré par la bonne humeur apparente de Larrin...et aussi vous faire visiter la nouvelle aile d'Atlantis, celle que nous venons de restaurer. Bien sûr vos compagnons sont invités! dit Sheppard d'une voix courtoise et indifférente, espérant de tout coeur que Larrin décide plutôt de rester seule avec lui.
-Bien sûr, allez-y! répliqua aussitôt Woolsey. Moi je dois voir à des choses urgentes, relativement à notre accord...et aussi à d'autres dossiers en attente! Je ne pourrai donc pas vous accompagner, veuillez m'en excuser.
Sheppard et Larrin le saluèrent alors qu'il s'éloignait.
Larrin regarda John Sheppard ouvertement, une lueur amusée au fond des yeux mais aucun sourire sur ses lèvres, semblant peser le pour et le contre de son invitation.
Ses lèvres se détendirent enfin dans un sourire authentique et elle hocha la tête pour acquiescer. Mais ce qui fit bondir encore plus le coeur de Sheppard, ce fut quand elle ordonna à ses deux hommes de rentrer pour prévenir les autres voyageurs de l'accord passé entre eux et Atlantis. Elle leur donna aussi ses ordres pour préparer la mission qui se tiendrait dès le lendemain. John jubila intérieurement, comprenant que sa belle resterait seule avec lui.
Elle s'excusa auprès du colonel pour aller parlementer quelques minutes avec ses hommes avant qu'ils ne repassent par l'anneau de la porte.
Pendant ce temps, John tenta de cacher son exultation.
Mais ses mains posées fièrement sur ses hanches, ses doigts pianotant sur la ceinture, sa façon de danser d'un pied sur l'autre en attendant la jeune femme attirèrent l'attention de Teyla qui s'apprêtait à regagner ses appartements pour rejoindre Kanaan et Torren. Elle s'approcha doucement de lui et il sursauta quand elle dit d'une voix joyeuse:
-John Sheppard...vous êtes amoureux!
-Qui...quoi...MOI? bégaya le colonel en se retournant brusquement et en détachant ses doigts de sa ceinture, les pointant ensuite vers sa propre poitrine.
Elle inclina la tête pour acquiescer avec un sourire charmant et moqueur.
Sheppard croisa ses bras sur sa poitrine, à la fois pour reprendre contenance et comme pour se protéger.
-Ah bon? ...et qui croyez-vous que...de qui serais-je amoureux, Teyla?
L'athosienne s'approcha et pointa du menton la jeune capitaine Voyageuse à quelques pas d'eux alors qu'elle discutait encore avec ses hommes.
Sheppard rougit violemment, maudissant intérieurement son manque d'assurance qui le vendait et cela dès que Larrin était dans les parages ou que son nom était juste mentionné!
-Mais ne vous inquiétez pas, John...continua la sage Teyla. Votre secret est bien gardé avec moi.
«Comme si ce n'était pas visible de toute façon!» pensa toutefois l'athosienne.
Mais bien sûr ce n'était pas tout le monde qui était au courant de l'attirance des deux leaders l'un envers l'autre. Sa soeur évidemment l'avait pressentie, elle-même, peut-être Ronon, probablement Carson Becket, le Major Lorne et le Lieutenant Laura Cadman.
Rodney McKay était bien trop centré sur lui-même pour avoir la subtilité de ressentir les magnétismes passionnels en place qui liaient les autres dans son entourage...et monsieur Woolsey manquait de ce flair également!
Sheppard avait froncé les sourcils. Avant qu'il ne proteste plus avant, elle s'avança et toucha le bras de son compagnon et chef d'équipe.
-Vous devriez le lui dire, John...dit-elle d'une voix douce.
Elle vivait elle-même une belle histoire d'amour, calme, sereine, mais solide et heureuse. Elle se prenait souvent à souhaiter la même chose à tous ceux et celles qu'elle chérissait!
Comme tout le monde, elle savait le colonel volage, incapable de vraiment s'attacher à une seule femme. Bien qu'il était plutôt DonJuan, il se faisait quand même un devoir de ne blesser personne, de ne rien promettre et d'être franc en tout temps. Au moins, une femme savait à quoi s'attendre avec lui ou plutôt...à quoi ne PAS s'attendre!
Mais cette vie de bambocheur ne devrait-elle pas finir à un moment donné? Sheppard n'avait-il pas dans la mi-trentaine? se disait Teyla.
Oui, il y avait eu quelque chose au tout début entre eux...soliloqua l'athosienne.
Juste une amorce de relation et John Sheppard l'avait même embrassée une fois! Mais le fait qu'ils travaillaient ensemble, qu'il était son supérieur avait tout arrêté et c'était mieux ainsi...
John avait eu aussi un gros penchant pour Élisabeth Weir...mais encore une fois, elle était sa patronne et en tant que directrice de la mission d'Atlantis, elle se faisait une règle de ne pas se compromettre avec un de ses employés. Et depuis son retour sur terre, elle s'était remise avec Simon, son ancien compagnon de vie.
Puis il y en avait eu d'autres...des aliennes humaines de Pégase, toutes plus jolies et intelligentes les unes que les autres...mais personne n'avait vraiment retenu l'attention de John Sheppard.
Même un début d'idylle avec Sandy, la gentille infirmière attentive qui travaillait aux côtés de Carson Becket...mais encore une fois, rien de sérieux.
Mais Teyla voyait bien que John Sheppard ne se comportait pas avec Larrin de la même façon qu'avec les autres femmes!
D'habitude, les femelles d'Atlantis et de Pégase se ruaient presque sur lui et c'est toujours lui qui avait la main haute sur ses relations amoureuses. Il ne se laissait jamais intimider, ni même piéger.
Mais...Larrin!
John redevenait un bête adolescent, un jeune homme rougissant et hésitant quand il était juste question d'elle...
Alors qu'elle était là aujourd'hui à quelques mètres de lui, Teyla voyait bien que Sheppard la dévorait des yeux quand il croyait que personne ne le regardait. Il n'attendait qu'un signal d'elle pour que les choses aillent plus loin entre eux!
C'est pourquoi elle décida de pousser un peu les choses, ce qui n'était pas du tout son genre d'habitude.
Sheppard en fut un peu surpris, car Teyla n'aurait d'habitude jamais osé s'interposer dans ses relations personnelles.
-Lui dire quoi? tenta John une dernière fois, embarrassé que son amie athosienne ait découvert son gros penchant pour la séduisante voyageuse.
-Que vous voulez...approfondir votre relation commune? dit Teyla avec tact, évitant d'effaroucher ce mâle indépendant avec les mots: «lui dire que vous l'aimez».
Encore une fois il fut sur le point de protester, ouvrant la bouche et levant les bras en l'air pour repousser l'idée, comme si c'était la chose la plus absurde, comme si lui, John Sheppard, le Casanova et le grand libertaire libre de tout lien n'était pas déjà bel et bien pris dans les filets de la belle!
-Vous croyez? dit John d'une voix hésitante en se rapprochant de Teyla pour que personne n'entende qu'il admettait enfin ses sentiments envers Larrin.
Teyla allait répondre quand la Voyageuse se dirigea enfin vers eux, ayant congédié ses compagnons voyageurs qui s'apprêtaient à passer la porte des étoiles déjà activée.
Teyla lança un sourire entendu à John puis avec un plus large sourire envers Larrin, elle s'excusa de ne pas pouvoir les accompagner pour la visite, devant aller rejoindre Kanaan et s'occuper de son fils.
Ronon Dex avait également disparu du décor sans que personne ne s'en soit aperçu, probablement vers la salle de gym pour aller encore faire souffrir d'autres élèves en combat corps-à-corps. Sheppard ne savait pas du tout s'il devait être reconnaissant de la discrétion de ses amis ou les blâmer de l'avoir laissé seul avec une situation qui se révélait pour lui encore plus périlleuse que d'aller sauver encore une fois un monde humain de cette galaxie d'un sort dangereusement mortel!
Il sursauta légèrement quand il découvrit la jeune femme qui se tenait à quelques pas en face de lui, ses mains nouées derrière son dos, levant sa tête vers lui avec un regard engageant et un sourire qui encore une fois, coupa le souffle au colonel.
-Alors John?...et cette visite on la fait? dit-elle avec un air innocent.
-Une visite...? Ah oui bien sûr! se rappela subitement Sheppard. La nouvelle aile restaurée! termina-t-il en expirant, reprenant contenance.
Il toucha délicatement le coude de la jeune femme pour la mener vers le premier transporteur disponible.
Perdu dans le regard bleu azur de Larrin, il lui fit son sourire le plus séduisant et ils s'engagèrent dans le téléporteur qui les mènerait à l'aire nouvellement découverte de la grande cité des Anciens.
(À suivre)
(*) : Pour ce qui est du jeune wraith Ravik, je lui ai donné les traits de «Spike», c'est-à-dire le wraith qui se cache sur terre et se déguise en humain gothique pour aller jouer au casino...cela se passe dans l'épisode «Vegas» de la saison 5.
Je le trouvais mignon en wraith alors c'est évidemment ainsi que vous devrez l'imaginer dans mon histoire!