Voici un nouveau chapitre, à partir d'ici, les choses sérieuses commencent pour Alicia! Comme vous allez le voir, elle a un peu grandi...Bonne lecture!

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Chapitre 10 : Le temps passe...

L'adolescente évite de justesse le coup d'épée de son adversaire, elle feinte à son tour, mais le garçon l'a vue venir et s'écarte. Il lui offre un sourire triomphant, mais elle n'est pas prête à abandonner, elle inspire et d'un geste désinvolte plaque ses cheveux trempés de sueur sur son crâne. Son adversaire rit et semble prêt à ajouter quelque chose... mais elle ne lui laisse pas le temps d'accomplir son dessin, elle passe derrière lui et tente de le frapper dans les jambes. Encore une fois, il intercepte son geste, sauf que cette fois-ci, il réussit à lui attraper le poignet. Grossière erreur, l'apprentie tueuse de loup-garous, en profite pour retourner sa force contre lui, elle profite de son impulsion pour voltiger par dessus lui, ça il ne l'a pas prévu et en deux secondes il se retrouve comme sa partenaire de joute désarmé et au sol. Elle est rapide malgré sa fatigue, lui aussi même s'il a aidé Lucian toute la nuit et qu'il n'a dormi que deux heures. Elle lui saute dessus, il a complètement oublié qu'elle possède aussi une dague, enfin, ce léger déséquilibre est vite rectifié lorsqu'il lui tord le bras pour lui faire jeter son arme, elle peste légèrement, il desserre sa prise. Mauvaise idée, elle revient à la charge et cette fois-ci elle a récupéré son épée. Elle le tient en joute, triomphante.

_ " J'ai gagné! Claironne-t-elle.

_ Hum, pas tout à fait Alicia..." Répond Manuel le sourire aux lèvres.

La jeune vampire l'observe avec une légère moue d'incompréhension, la demie seconde qu'elle perd en décryptant ses paroles lui est fatidique: le lycan lui saute littéralement dessus. Elle laisse échapper un cri de protestation lorsqu'elle se retrouve coincée sous lui, ses mains retenues par une des siennes au dessus de sa tête. Manuel profite de la situation, ça fait plus de deux mois qu'il ne l'a pas battue, il l'observe se tortiller alors qu'elle sait pertinemment qu'il est beaucoup plus fort qu'elle. Ses longs cheveux noirs ondulent gentillement autour de sa tête et se parent de reflets argentés, ses yeux émeraude le fixent avec frustration, il se permet de rire légèrement de nouveau. Elle est belle.. ne peut-il s'empêcher de penser alors qu'elle le fusille du regard. Et bien, profite, la prochaine fois j'aurai le dessus! Râle-t-elle mentalement. Et c'est l'hôpital qui se fout de la charité, je te ferais bien remarquer que toi aussi tu es plutôt pas mal... L'adolescent, la regarde rougir, Elle est tellement adorable... Se moque-t-il. Enfin, je vais tacher de prendre ça pour un compliment... Elle lui offre un sourire mi figue, mi raisin et un peu moqueur. Tous deux aiment leurs petites joutes verbales et leur taquineries proches du marivaudage.

Soudain un grand sourire s'étale sur les lèvres d'Alicia. C'est très mauvais signe ça... Pense Manuel en cherchant à découvrir ce que lui prépare son amie. Un: Tu l'as dit! lui traverse l'esprit, mais c'est déjà trop tard, d'un puissant coup de hanche, Alicia vient d'inverser la tendance, il se retrouve plaqué sous elle hilare. Hilare, pour la simple et bonne raison qu'il fait une tête de plus que la vampire et sûrement presque le double de son poids malgré une malnutrition sévère, de ce fait, la jeune fille peine à lui maintenir et les jambes et les bras au sol. Néanmoins, il est bon joueur et accepte sa " demi-victoire ", il glisse ses mains autour la taille de son amie pour la poser à coté de lui et lui permettre de s'asseoir. Les deux jeunes sont exténués mais heureux de l'issue de leur petit affrontement.

_ " Je ne sais pas toi, Alicia, mais moi j'irai bien me baigner! S'exclame Manuel.

_ D'accord, bonne idée, il reste encore pas mal de temps avant que le soleil ne se couche et comme ça tu pourras prendre ta revanche! Annonce-t-elle.

_ C'est ça, et ne compte pas sur moi, pour te laisser gagner une autre fois!

_ Allons, accepte ta défaite, avoue-le, je me suis améliorée! Hein?

_ Mais oui Alicia, je me demande pourquoi tu veux absolument que ce soit moi qui te le dise, ta sœur te le répète chaque jour!

_ Certes, mais je n'ai encore jamais gagné contre Sonja... C'est pour ça que je veux que tu m'entraînes.

_ En même temps, elle a comment dire, environ, allez, 178 ans de plus que toi?

_ Plus ou moins..."

Ils s'observent, puis éclatent de rire, l'age des immortels du conseil de Vicktor est un sujet de moquerie régulier des jeunes gens. Le garçon passe son bras par dessus les épaules de sa comparse, après qu'ils se soient relevés. Ils se dirigent ainsi vers leur deuxième lieu de réunion secret, un peu en contre bas de l'esplanade sur laquelle ils se trouvent. C'est en escaladant la falaise où se retrouve Lucian et Sonja que Manuel a découvert que le somment de la dite falaise constitue un terrain plat et étrangement sablonneux avec néanmoins un unique arbre centenaire en son centre, garantissant un semblant d'ombre. Il ne compte plus le nombre de fois où avec Alicia ils ont observé le soleil se lever ou se coucher en discutant de sujets tous plus philosophiques et existentiels les uns que les autres. Plus en contre bas, il a découvert un source naissant au cœur même de pic rocheux où se dresse la forteresse de Marcus. De ce coté la pente est plus douce et la source cascade sur des marches naturelles qui forment un escalier propre à accueillir des pas de géant. Avec l'érosion, de petits bassins se sont formés dans la pierre, ainsi que des petites grottes et cavités. Le tout se voit bordé de mousse, d'herbe, de fougères, de sable et de quelques fleurs pouvant résister à des conditions non moins extrêmes que celles des éléments.

Alicia hôte rapidement son pantalon et sa tunique, délaisse ses sandales, et dans son élan effectue un saut parfait dans la plus profonde des piscines naturelles. Manuel ne tarde pas à faire de même et les deux adolescents profitent de l'eau fraîche pour soulager leurs courbatures et la chaleur qui les accable devient beaucoup plus supportable. Ils nagent afin de délier leurs muscles endoloris et se défaire de la sueur issue de la fièvre du combat. Mais bientôt Alicia affiche un petit sourire malicieux qui met Manuel en garde. Qu'est-ce-que tu me prépares encore? Se moque-t-il. Son sourire devient plus sérieux et elle se rapproche de lui, il reste sur ses gardes même si l'expression sur le visage de son amie est plutôt rassurante. Elle glisse ses mains autour de son coup, Manuel se détend, Elle veut juste un câlin. Pense-t-il, quoique là, il est plutôt embarrassé, Tu veux bien qu'on se rhabille un peu Alicia? La jeune fille capte ses pensées et s'efforce de ne pas rougir, elle a oublié ce petit détail concernant leur absence de vêtements, ça ne les a jamais gêné jusqu'à il y a peu près un an quand Alicia a commencé à grandir au sens propre du terme. Oui, mais avant, je voudrai essayer quelque chose... Le lycan arque un sourcil: Euh, quoi exactement? Mais un " clic " impromptu stoppe ses tergiversations, suivi de son collier, celui réglementaire des lycans, qui tombe dans ses mains. Il reste stupéfait tandis qu'Alicia s'éloigne un peu, un léger sourire sur son visage fin.

_ " Comment... comment as-tu fait ça Alicia?

_ Comme ça... en canalisant mon énergie vers mes mains, j'ai fait fondre la serrure... Mais ne t'inquiète pas, je me suis entraînée avant sur des colliers sans propriétaires, il n'est pas cassé tu pourras le remettre...

_ Tu sais que tu m'as fait la peur de ma vie? Non mais qu'est-ce-qui t'a pris? Tu es devenue dingue?! C'est pas le genre d'expériences que l'on tente!

_ Je... je ne supporte pas ces trucs là... J'ai envie que tu sois libre lorsque tu es avec moi, c'est tout. Balbutie-t-elle.

_ Ah... Je vois, mais, Alicia, imagine un peu que quelqu'un vienne à savoir que tu peux faire ça... Et si c'est un vampire, je doute fortement que ton père, Viktor apprécierait la plaisanterie... Mais au moins tu me rassures, le processus est réversible ". Murmure Manuel et posant ses mains sur les épaules de la jeune fille après avoir posé le collier sur un des rebords de la cuvette.

Elle plonge ses yeux dans les siens, elle a peur qu'il soit fâché, mais elle ne lit que de la tendresse dans son regard et peut-être, même sûrement, une trace de peur. Elle rompt l'échange pour sortir de l'eau et se sécher avec une des serviettes posées il y a longtemps au fond d'une des alcôves, avant de se rhabiller. Manuel l'imite, mais voyant son air contrarié la rassure.

_ " Je ne suis pas en colère contre toi tu sais. Tu m'as juste beaucoup surpris et j'ai juste peur que quelqu'un sache que tu peux faire cela. En fait je pense qu'il ne faut en parler à personne, ni à Sonja, ni à Lucian, ça lui donnerait des idées et il est hors de question qu'il t'utilise à son profit. Je ne mentionne pas ton père, cela va de soit qu'il faut qu'il sache le minimum de choses. Enfin pour le moment. Pense le jeune homme de manière à ce que son amie 'n'entende' rien.

_ Oui, cela va de soit. Surtout ce genre de choses d'ailleurs... Confirme la vampire. Je suis désolée, je ne voulais pas te faire peur... Mais je t'ai vu rougir quand je me suis rapprochée de toi... Pourquoi?

_ Ah, euh... Pour rien, pour rien... C'est juste que nous ne sommes plus des enfants, enfin, je pense que tu vois ce que je veux dire non? " Répond le garçon le rouge aux joues.

Alicia, comprend en effet où il veut en venir et s'empourpre aussi. C'est vrai, qu'ils ont tous les deux grandi et qu'il y a certaines choses qu'ils ne peuvent plus se permettre en temps que " presque adultes ". Pourtant ils n'ont jamais réfléchit vraiment à ce que cela signifie, ils se sont toujours comportés en amis, proches certes, mais amis. Elle se doute, car ce n'est pas la première fois que l'on lui dit, qu'elle doit commencer à faire un certain effet aux hommes et Manuel n'échappe pas à la règle... Vicktor l'a prise à part il y a quelques mois pour justement lui dire de reconsidérer certains de ses agissements et qu'elle n'est plus une petite fille... Elle soupire, il est vrai que son père la néglige un peu moins depuis l'arrivée de Manuel au château, et son discours était bienveillant. Certaines fois, elle a l'impression qu'il en sait plus à son sujet et à celui de Manuel que n'importe qui, elle c'était bien doutée que ce qu'il lui avait gentillement expliqué était applicable y compris devant les lycans... Il lui a tout de même posé quelques questions qui lui trottent dans la tête...

Quelques mois auparavant:

_" Alicia, je peux te parler? Demande Vicktor, quoiqu'à son ton, c'est plus un ordre qu'une question.

_ Bien sur..." père ", j'arrive. Répond Alicia en hésitant sur le mot " père ", elle a toujours eu du mal à l'appeler comme cela car il ne s'est jamais vraiment comporté comme tel, enfin, ces derniers temps, il y a quand même du mieux.

La jeune fille le rejoint vivement et l'Aîné lui demande de le suivre à l'intérieur. Alicia s'exécute et le suit jusque dans la salle du conseil qui lui sert également de lieu de réflexion.

_ Tu as conscience que tu grandis Alicia, n'est-ce pas?

L'adolescente opine et regarde le sol, se demandant qu'elle réprimande va encore lui tomber dessus.

_ Et tu as conscience que Manuel aussi grandit?

Cette fois-ci elle déglutit, mais où veut-il en venir?

_ Ne ment pas, je sais que tu l'apprécies. Ce que, je dois l'admettre à contre cœur, est plutôt normal au vu que vous êtes les deux seuls enfants de ce château.

Elle acquiesce, toujours en admiration devant le sol poussiéreux de la salle.

_ Je veux juste te dire qu'il ne faut pas que tu perdes de vue que c'est un lycan. Mais ça bien sur, tu dois suffisamment te l'être fait rappeler. Toi, tu es un vampire. Et tu dois bien avoir à l'esprit que rien ne peux changer ces deux faits. Je veux bien t'accorder que Manuel du fait de son éducation est plus civilisé que la plupart des individus de son espèce mais il n'en reste pas moins un animal imprévisible et dangereux. Je me doute que tu dois te poser des questions sur mon but dans cet entretient, je vais essayer d'être concis. Je ne te parle pas d'un danger immédiat du à une attaque physique de sa part, il est plutôt pacifique, mais plutôt de ce qui pourrait se passer sur le plan émotionnel. Enfin tu vois ce que je veux dire...

_ Je... je vous assure que je ne considère Manuel que comme... un... Bredouille Alicia.

_ Un? Demande Vicktor. Continue Alicia, je t'écoute, je t'assure que tout ce que tu diras ne lui portera pas préjudice. Il l'observe avant de continuer. Enfin, tu ne me fais absolument pas confiance pas vrai? Je te comprends un peu, je n'ai jamais été vraiment à la hauteur face à toi dans mon rôle de père. Mais je te promet qu'il n'y aura aucune conséquence car je pense deviner que vous n'avez rien à vous reprocher dans ce domaine. Il fait un mouvement vers l'adolescente et pose sa main sur son épaule, lui remonte le menton de son autre main et fixe ses yeux dans les siens.

_ Un ami. Je vous jure qu'il n'est pour moi rien d'autre...

_ Je te crois, je te crois. Et je compte sur toi pour qu'il reste au plus un ami. Je pense que tu vois pourquoi...

_ Oui, oui, je vois très bien. Murmure Alicia presque apeurée.

_ Tranquillise toi, je ne veux rien savoir de plus. Enfin, si, une autre question, j'aimerai que tu y répondes sincèrement.

_ Je vous écoute. Dit la vampire guère rassurée.

_ Que ressens-tu pour lui? Enfin, c'est ton ami certes et tu feras en sorte que cela n'aille jamais plus loin, sinon il pourrait y avoir des conséquences plutôt regrettables, tu sais qu'on ne discute pas les règles... Enfin, je souhaite savoir si tu as besoin d'aide ou pas pour ce que je te demande. Dit moi la vérité, ce sera plus facile, je te promet que quelque soit ta réponse, aucun mal ne lui sera fait, il est plutôt instruit et cela me plaît, et j'ai pu constater qu'il a des mots ce qui n'est pas désagréable et il est plutôt intelligent, comme Liam, je suis bien obligé de l'admettre. C'est pour cela, je souhaite lui donner éventuellement des travaux d'architecture ou de comptabilité à faire, et je me demande si je peux lui faire confiance. Alors, n'ait pas peur et répond à ma question: Quels sont tes sentiments à son égard?

_ Je... je ne sais pas en vérité... Répond la jeune fille en souhaitant devenir toute petite.

_ Vraiment? Bien... je me doute que tout se bouscule un peu dans ton esprit ces temps ci. Et je vais te dire ce que je pense moi: je pense que tu l'aimes bien, et lui aussi, seulement, il semblerait que vous aillez tous les deux conscience des règles et que vous vous refréniez pour cela. Ai-je tord?

_ Non père, je ne pense pas.

_ Bien, je ne peux t'empêcher de penser Alicia, alors à toi de contrôler tes actes.

_ Oui... oui, je vous le promet. Je voudrais aussi ajouter qu'il ne fera jamais rien qui puisse me nuire car il...

_ Continue. L'encourage Vicktor.

_ Il a peur de devenir un monstre comme son père et de... de me faire du mal.

_ Je vois. Je pense en effet qu'il tient suffisamment à toi pour tout faire pour te protéger et ne pas te porter préjudice. Ce que je trouve louable. Je lui ai demandé de ne pas te le dire, mais je lui ai parlé hier soir et ce qu'il m'a dit concorde avec ce que tu viens de m'énoncer. Je suis d'ailleurs plutôt satisfait. Sonja ne peut pas le savoir car elle n'est jamais présente lors des conseils, mais certains membres avaient des doutes là dessus, je vais pouvoir les tranquilliser. De même je me suis fait la réflexion que tu pourrais peut-être assister à un conseil d'ici quelques mois, tu sembles douée pour les lettres et j'ai cru comprendre que Manuel et toi aimez à parler politique. Qu'en penses-tu?

_ Je ferai ce que vous me demanderez de faire Père.

_ Non, ce n'ai pas cela que je veux savoir. Sache que je ne doute pas ni de ta loyauté ni de ta franchise envers moi. Je devine cependant que tu me caches certaines choses, nous en avons déjà un peu parlé il y a quelques années, ce n'est pas grave à ton niveau, la vérité finira bien par venir à moi. Enfin, tu te rendras compte d'ici là de ce que tu dois me dire ou pas... Non la question que je te pose est la suivante: Cela t'intéresserait-il d'assister à une réunion du conseil?

_ Oui, en vérité, cela me plairait beaucoup, je me suis toujours demandée comment vous preniez vos décisions et surtout quels sacrifices vous deviez faire pour appliquer certaines mesures. Devrais-je garder le secret sur ce que j'entendrai?

_ Bien, je me doutais de ta réponse. Cela dépendra de ce qui se dira et de ce que tu juges bon de divulguer. Je te préviendrai le jour où je jugerai que tu es prête. Tu resteras à côté de moi, Tanis ou Janelle si elle est encore là, de ta sœur si elle nous fait l'honneur de sa présence. A ce propos, sais-tu où elle se rend lorsqu'elle a du temps libre?

_ Non, je l'ignore. Et si elle ne me le dit pas, c'est sûrement parce que cela ne me concerne en rien. Lance Alicia sans flancher et avec l'assurance nécessaire.

_ Très bien. Ce sera tout Alicia. Et je me doute bien que même si tu savais quelque chose tu ne trahirais pas la confiance de Sonja. J'espère qu'un jour tu me feras confiance de la sorte ".

Elle est tirée de ses pensées par Manuel qui l'enlace doucement, elle sourit et se faufile dans ses bras où elle se sent en sécurité. Elle aimerait certaines fois être ailleurs, mais ce n'est pas le cas, alors à quoi bon rêver si c'est pour en souffrir? Vicktor lui a certes dit qu'ils ne devaient pas se comporter comme des amants, mais ils ne les a pas empêché de l'être de manière psychique, enfin c'est tout relatif, du haut de leurs 14 ans, ils n'échangent guère pour l'instant que des mots, même si Lucian pense qu'il en est autrement...

Lui, il devrait arrêter de prendre son cas pour une généralité. Pense le garçon en berçant son amie.

C'est vrai, il a vraiment l'esprit déplacé... Répond l'apprentie tueuse de loup-garous.

Oui, il m'inquiète tu sais... Depuis un moment j'ai l'impression qu'il prépare quelque chose... Seulement j'ignore quoi.

Et je doute que ma sœur me dise quoi que ce soit... Complète Alicia en enfouissant son visage contre l'épaule du lycan. Il me fait presque peur certaines fois et c'est pire depuis que Vicktor t'a donné ce poste d'assistant architectural auprès de Tanis.

Oui, tu as raison, je pense qu'il croit que je pactise d'une manière ou d'une autre avec les vampires, ce qui est faux.

Et quand bien même tu le ferais, je ne vois pas en quoi cela le regarderait! Lui aussi a les faveurs de Vicktor, et pourtant, s'il savait ce qu'il fait toutes les nuits avec Sonja je doute qu'il survivrait très longtemps...

En effet, surtout qu'ils sont loin d'être le modèle même de la discrétion. C'est étrange d'ailleurs qu'il t'ai convoquée seulement toi, car a contrario de ta sœur, tu n'as vraiment rien à te reprocher concernant ta relation avec moi...

Je sais, c'est justement parce que je ne cache pas mon attachement pour toi qu'il m'a posé la question, c'est parce que je suis franche. Fait-elle en l'éloignant pour fixer son regard dans le sien.

Manuel l'embrasse sur le front et glisse ses doigts dans les siens, ils restent un long moment comme cela, l'un en face de l'autre, les yeux dans les yeux, puis il lui glisse à l'oreille:

_ " Tu devrais dormir un peu tu sais, le soleil va se coucher dans maintenant moins de trois heures, si ta sœur vois tes cernes elle va se douter que tu n'as pas beaucoup dormi et Lucian va encore se faire des idées. Ajoute-il en riant.

_ Tu as raison. Concède Alicia. Je vais retourner dans ma chambre. Je te fais confiance, tu vas remettre le collier hein?

_ Oui, mais je préfère quand même, comme tu l'as un peu bidouillé, que ce soit toi qui t'en charge.

_ Trouillard!

_ Non, je tiens juste à ma tête tu vois ".

Et ils éclatent de rire tandis que la jeune vampire remet le collier à sa place pendant que le lycan joue avec ses boucles d'ébène. Puis toujours main dans la main ils reprennent la direction de l'enceinte du château.

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Voici donc le prologue de la deuxième partie de l'histoire d'Alicia soutenue fermement par Manuel.

J'ai écris ce chapitre longtemps avant de le publier mais j'étais en manque d'inspiration concernant le chapitre sur Sélène... Je voulais donc un point de chute pour mes deux petits immortels :-)