14.

- Oh, tu m'as tellement manqué, si tu savais !

Un peu interloqués, Albator et Oshryn considérèrent Alérian qui cajôlait les quatre-vingt kilos de Tahie la molosse noire et feu dont la longue queue battait vigoureusement, témoignage du bonheur partagé.

- Heu, on est là aussi, remarqua Albator sans pouvoir cependant retenir un léger sourire.

- Ca, je l'espère bien, fit Alérian en se redressant. L'Araignée ayant disparu avec Borendrich, tous les vaisseaux revenus à leur taille réelle sont repartis chez eux, il ne pouvait qu'en aller de même pour ton Arcadia et mon Starlight. J'ai vu le cuirassé manœuvrer alors que tout ce petit monde partait dans tous les sens. Je savais que c'était toi à la barre pour les éviter et ne pas te faire percuter !

- Vous êtes tous là ! jeta Warius en déboulant dans l'appartement du commandant du Destroyer de la Flotte de la République Indépendante.

- Toi, tu vas avoir beaucoup à nous raconter pour expliquer comment on a pu se sortir de ce piège, grogna Albator.

- Et toi pour m'expliquer comment tu es tombé dedans !

- C'est de mon unique et entière faute, intervint Alérian. J'ai contrevenu à tes ordres en rompant le silence radio. J'étais certain que mon père n'était pas loin de mes coordonnées quand le Starlight a été happé par l'attraction de l'Araignée. Je l'ai appelé à la rescousse.

- Je suis venu pour le remorquer, poursuivit le grand Pirate balafré. Mais la puissance cumulée de nos vaisseaux n'a pas suffi… Ensuite le temps a paru figé jusqu'à notre réapparition dans la mer d'étoiles. Que s'est-il passé entre temps ?

- Combien de temps ? compléta Oshryn.

- Trop longtemps, marmonna Alérian. Mon esprit ne m'a que trop échappé pour que je puisse revenir régler son compte à Borendrich. Mais là, c'est fait !

- Tu reprends ton vol ? s'enquit doucement son père.

- Non, Alérian doit revenir devant la Cour Martiale, coupa Warius.

- De quoi ? ! s'étranglèrent son père et son second.

- Mais maintenant, Alie a une vraie chance de s'en sortir, conclut Warius.

- Quelle Cour Martiale ! se récria Albator. Alie a juste réussi un énième exploit ! ?

- Compliqué, soupira le jeune homme à la crinière d'acajou. En revanche, à présent, je peux entièrement me défendre.

Alérian eut soudain un grand sourire, à la surprise de ses trois interlocuteurs.

- D'ailleurs, c'est à mon tour de leur réserver une petite surprise à tous ces gradés de bureau !

- Merci pour moi, grinça Warius, ce qui provoqua l'hilarité collective.

Alérian et Warius en tête-à-tête, la discussion avait repris, plus sérieuse.

- La mission de patrouille est complètement avortée ? interrogea le jeune homme.

- Si l'on en croit les sondes d'observation sous bouclier occulteur, il n'y a eu aucune raison des planètes des Mécanoïdes avant et après tes démêlées avec Borendrich et son Araignée, donc il semblerait que leurs propres sondes espions ne se soient rendues compte de rien. Mais au vu de tous ces événements, je préfère que tu rappliques au QG ! Il sera toujours temps de repartir en exploration par la suite, voire laisser Galmathine et sa flotte mécanique choisir ses objectifs et ainsi avoir une raison de leur rentrer dedans – sinon nous serions suspectés d'avoir attaqué un petit peuple indépendant jusque là inoffensif !

- Je vois. C'est plus complexe que je ne l'avais imaginé ! Pars devant avec mon Warriorshadow, Warius, rapplique vers Déa !

- Mais si je reviens seul, ils vont croire que la mission a échoué, que tu as bel et bien déserté cette fois ! ?

Alérian eut un sourire carnassier.

- Comme je l'ai dit hier : à mon tour de jouer avec leurs pieds ! ricana-t-il. Je compte sur toi pour me préparer une rentrée en fanfare !

- A tes ordres, commandant ! J'ai hâte d'assister à ça !