Bonjours à tou(te)s.
Après un peu d'attente voilà le nouveau chapitre. J'ai eu un peu de mal avec, j'espère qu'il vous plaira quand même.
Avant de vous laisser le lire, comme d'habitude, quelques réponses à vos commentaires. ^^
Pour Idiote: c'est vrai que j'ai fait Ichigo un peu naïf dans ce chapitre, mais je n'ai pas pu m'en empêcher. Je m'amusais trop à imaginer la tête d'Aizen devant tant de naïveté. XD
Sinon, oui, c'est bien moi qui faisait cette réflexion à propos de l'uniforme d'Aizen, et je dois dire merci à Kubo, pour une fois, ça m'a bien servi pour la scène de la chambre. XD
Pour RabbidMaki: Si tu aimes voir les espoirs de cette pauvre Orihime étouffés dans l'oeuf, une scène de ce chapitre devrait bien te plaire alors. ^^
Pour Eldar-Melda: Merci pour tes compliments, il me vont droit au coeur.
En ce qui concerne la relation entre Ichigo et Orihime ... Niarkniarkniark! la pauvre petite. ^^"
Pour freyandchris: Ne t'inquiète pas trop pour le petit coeur de Orihime, il aura bientôt largement de quoi s'occuper (j'en dis trop là!). ^^
Ezra, n'a pas les cheveux rouges, je la voyais plutôt comme une sorte de grand-mère un peu acariâtre. Je ne connais Fairy Tail que de titre en fait, et pour sa ressemblance graphique avec One Piece, mais je ne l'ai jamais lu. ^^"
L'espada complète à la fin du chapitre. ^^
Quant à l'occupation pour Orihime, ça va venir, oui. ^^
Pour Tsuki-no-jigoku: Finir vite risque d'être problématique, vu qu'il me reste encore trois pages de chronologie à traiter et qu'elle n'est pas encore complète.
Le nombre de chapitres? ... j'en ai encore 12 ou 13 prévus, tout en sachant que ce nombre peut changer si j'en trouve un trop court ou trop long, dans ce cas là je pourrai fusionner deux chapitres entre eux ou en séparer un en deux. Et comme je l'ai dit mes plans ne sont pas encore terminés, donc il me manque toute la partie finale de la fic, ce qui peu rajouter encore plusieurs chapitres selon l'inspiration. ^^
Hitsugaya va-t-il rejoindre Aizen? ... Ca a l'air d'intriguer beaucoup de monde ça. ^^
Répondre à cette question dévoilerait un peu trop le scénario mais disons qu'un concours de circonstances et l'aide d'une petite brune pourrait effectivement l'aider à passer à "l'ennemi"!^^"
En ce qui concerne Kyôraku et Ukitake, là aussi ça dévoilerait un passage du scénario, mais cette fois les circonstances ne vont pas les y aider, même s'ils perdent foi en Yamamoto.
Pour Miyuki19: Oui, oui, dans les coins sombres! XD
Je change d'avis sur Hinamori selon les fics en fait. Je la déteste cordialement dans Hana to Katana, Après la pluie, Regarde-moi et Dernière chance, mais je l'aime bien dans Ichimaru et moi, Le miroir de la Lune et Trahison. Vas comprendre! XD
Orihime avec Grimmy? ... Un début de réponse dans ce chapitre. ^^
Pour Shashiin: Ne t'inquiète pas, je ne t'en veux pas de ne pas laisser beaucoup de commentaires. ^^
Les réponses à tes questions, donneraient beaucoup de spoil sur la suite du scénario, mais en ce qui concerne Kira et Hinamori et Gaby et Hirako: tu trouveras les réponses dans les deux prochains chapitres.
En ce qui concerne la mission de Kyôraku et Ukitake et la façon de convaincre Rockshield, par contre, c'est pour ce chapitre. Avec un petite surprise, peut-être. ^^
Tout va bien se passer entre Gin et Urielle maintenant qu'ils se sont enfin expliqués.
Pour Kovu et Shiho, la réponse est également dans ce chapitre. ^^
Pour Manoncamille: Le lieutenant de Hisagi ne va pas faire long feu? ... Malheureusement pour lui, mais heureusement pour nous, car ça va provoquer le "recrutement" de deux puissants alliés pour Aizen! ^^
Non, effectivement, Gin et Urielle ne s'ennuient pas pendant leur temps libre! *sifflote d'un air innocent*
Orihime et Grimmjow en future couple? ... Euh, peut-être! ^^"
Pour tout le monde: Merci pour vos commentaires. Ils m'encouragent à continuer à écrire même quand l'inspiration me fait défaut et que les chapitres, ces vilains chenapans, ne veulent pas se dérouler comme prévu. Si si, je vous jure, parfois j'ai l'impression que mes chapitres n'en font qu'à leur tête! O_o
Maintenant place au chapitre, bonne lecture.
Et comme je risque de ne pas publier d'ici là: passez un joyeux Noël et de bonnes fêtes de fin d'année. ^^
Chapitre 13:
REVELATIONS.
Kira n'avait assisté qu'à une seule cérémonie d'adoubement au cours de sa carrière, celle de Hitsugaya, et elle n'avait certainement pas été aussi longue, lente et inutile que celle à laquelle il venait d'assister. Une vraie démonstration de propagande, à ses yeux. Yamamoto leur avait réservé discours à n'en plus finir faisant la gloire du Gotei et encensant le courage et la loyauté des shinigami, comme s'il espérait que Aizen puisse l'entendre et prendre peur devant cette démonstration. Comme si le traître allait s'enfuir la queue entre les jambes devant quelque chose en quoi Yamamoto lui-même ne semblait même plus croire. Contrairement à l'habitude, tout le Gotei avait été convié à la cérémonie, pour que tout les shinigami, même ceux sans grade ni importance, puissent admirer la toute puissance de leur armée. De quoi leur remettre du baume au coeur, avait dit Kyôraku en partant, tirant son chapeau sur ses yeux comme pour ne plus voir la bêtise s'étaler devant lui.
Aussitôt que la cérémonie fut terminée, Kira ne perdit pas de temps en de vaines félicitations au nouveau capitaine et quitta les lieux le plus vite possible. Il était ulcéré, furieux, et il savait parfaitement que s'il avait Hisagi face à lui, il ne parviendrait pas à se retenir de lui flanquer son poing dans la figure. Comment cet abruti pouvait-il participer à cette farce? Ah mais oui, c'est vrai, parce qu'il aimait ce qui se passait, bien entendu. Maintenant, il pouvait enfin se croire l'égal du capitaine Ichimaru.
Pauvre fou!
Kira n'en pouvait plus du Seireitei et de ses habitants. Les voir se réjouir d'une telle mascarade le révulsait et il ne voulait pas en faire parti. Il avait hâte de recevoir son prochain ordre de mission au Hueco Mundo pour mettre fin à tout ça. Faire comme si de rien n'était et se réjouir comme tous les autres était au dessus de ses forces. Il en était presque à préférer être découvert et tué sur le champ afin de ne plus avoir à supporter tout ça. Il se demanda comment Aizen avait pu tenir aussi longtemps sans craquer. Cet homme devait avoir une patience surhumaine.
Kira laissa la première division derrière lui et se hâta sur le chemin afin de rentrer chez lui le plus vite possible. Il n'avait plus qu'une idée: retirer son uniforme d'apparat qui semblait peser des tonnes sur ses épaules. Pour fêter l'évènement, les officiers avaient obtenu un jour de congé et le blond se proposait de s'enfouir dans ses archives le plus profondément possible. Peut-être que par miracle il ne parviendrait plus à retrouver son chemin vers la surface.
Las, Kira parcouru quelques rues sans faire attention à ce qui se passait autour de lui. Il avait rendez-vous avec Hinamori vers huit heures du soir, ça lui laissait quatre heures pour se reposer et dormir un peu. Mais il n'eut pas le temps d'aller très loin avant que quelqu'un ne le rattrape.
- Kira-kun?
Il se retourna et vit Matsumoto s'avancer vers lui souriant comme si c'était le plus beau jour de sa vie. Cette simple vision suffit pour que la colère commence à bouillir dans les veines du blond. Il ne manquait plus qu'elle.
- Où va-tu? Demanda-t-elle sans perdre son sourire. Tu ne viens pas à la fête donnée pour la promotion de Shûhei.
- Désolé, mais j'ai des choses plus importantes à faire, répondit-il d'une voix abrupte.
Elle le regarda avec des yeux ronds.
- Ne dis pas de bêtises, je suis certaine qu'on va bien s'amuser.
- Et moi je suis certain que tu ne voudrais pas que je gâche votre petite soirée de promotion, comme Hisagi et toi avaient gâché celle de Ichimaru.
C'était plus fort que lui. Voir ces deux là s'amuser pour un mensonge alors que Gin n'avait pas pu profiter de sa propre fête de promotion à cause d'eux le révoltait. Oh, il n'était pas sensé être au courant, bien sûr, mais Gin lui avait raconté de quelle manière Matsumoto l'avait plaqué pour le balafré le soir de sa promotion. Évidemment, Ichimaru n'était pas du genre à se confier, surtout sur ce genre de sujet et Kira ne l'avait vu soul qu'une seule fois, mais cette unique fois lui avait suffit pour comprendre l'origine de la haine que Gin vouait à Hisagi et de la rancoeur qu'il ruminait à l'encontre de la blonde. Kira lui même avait trouvé de très mauvais goût le moment que Matsumoto avait choisi pour abandonner son "ami".
- Que veux-tu dire?
Avant que Kira ne puisse répondre, Hinamori arriva droit sur eux.
- Ah, tu es là, Kira-kun.
Les deux autres se tournèrent vers la nouvelle venue.
- Je croyais t'avoir dit de m'attendre, tu n'es pas raisonnable.
Elle attrapa Kira par le bras, comme on le faisait pour soutenir un malade puis lui plaqua une main sur le front. Le blondinet voulu se dégager en protestant, mais la poigne de la jeune fille sur son bras se raffermit jusqu'à devenir douloureuse et elle lui jeta un regard impérieux qui lui signifiait clairement de se taire.
- Oui, tu as toujours de la fièvre, constata-t-elle alors.
Laissant tomber son air sévère, elle se tourna vers Matsumoto avec son sourire doux et naïf habituel.
- Je suis désolée, Matsumoto-san, mais je vais devoir le ramener chez lui. Il a vraiment besoin d'être au chaud et au lit. Amusez-vous bien, à votre soirée.
Elle adressa un dernier sourire à la blonde avant d'entraîner Kira vers la troisième division.
- Je savais bien que ce n'était pas une bonne idée de te laisser aller à l'adoubement de Hisagi-kun dans ton état, réprimanda-t-elle, juste pour parachever sa démonstration.
Ils s'éloignèrent, bras dessus bras dessous, tandis que Matsumoto les suivait des yeux, un peu perplexe.
- Merci, fit simplement Kira, conscient que Hinamori venait le tirer d'un mauvais pas.
- Je t'en prie, répondit-elle simplement.
Elle avait l'air particulièrement préoccupé.
- Kira-kun, il faut être plus prudent. Nous ne devons pas attirer l'attention sur nous.
- Je sais, mais ... J'en ai tellement marre de faire comme si tout allait bien, comme si tout était parfait dans ce monde. J'en ai marre des shinigami.
- Moi aussi, répondit Hinamori dans un murmure.
Ils achevèrent leur chemin en silence et entrèrent dans la caserne de la troisième division sans prononcer un mot. Kira répondait vaguement à ceux qui le saluaient tandis que Hinamori marchait derrière lui sans rien dire. Ils gagnèrent directement les quartiers du jeune homme au sein de la caserne. Il y avait un petit appartement pas très spacieux et d'une grande sobriété mais confortable. Hinamori n'y était entré qu'une seule fois et resta sur le pas de la porte ne sachant que faire. Même quand Kira l'invita à entrer, elle resta plantée comme une potiche au milieu de la salle principale, en tortillant son obi entre ses doigts.
- Assieds-toi Hinamori-kun, encouragea le jeune homme. Tu veux du thé?
- Oui, je veux bien.
Elle s'agenouilla près de la petite table qui occupait le centre de la pièce tandis que le blondinet disparaissait dans la cuisine. Pendant un moment, Hinamori l'entendit fouiller dans les placards puis déplacer des ustensiles de cuisine. Il revint après quelques minutes, portant un plateau sur lequel trônaient deux tasses de thé et quelques pâtisseries. Il le posa sur la table avant de s'asseoir à coté de la jeune fille. Ils restèrent silencieux un moment, buvant leur thé, puis Hinamori, l'air toujours auss préoccupé, se tourna vers le blond qui semblait perdu dans ses pensées.
- Dis, Kira-kun, je me demandais ... si ... s'ils ne veulent pas de nous, là bas, qu'est ce qu'on deviendra?
Inutile de demander qui était ce "ils" et ou ce "la-bas" se trouvait. Kira avait parfaitement compris à quoi son amie faisait allusion.
- J'en sais rien, répondit-il dans un soupir en regardant par la fenêtre placée sur sa droite. Mais s'ils ne voulaient pas de nous, ils ne nous auraient pas laissé ce carnet.
Il tira ledit carnet de sa veste.
- J'arrête pas d'y penser, continua Hinamori sans le regarder. Je n'arrête pas de me demander ce qui se passera une fois qu'on y sera. Quand j'y pense, j'ai l'impression que le monde se dérobe sous mes pieds et que je tombe dans un abîme sans fin. J'en fais même des cauchemars la nuit.
Kira posa une main rassurante sur celle de la jeune femme.
- N'y pense pas, ça ne sert à rien de se faire du mal pour quelque chose qui ne s'est pas encore produit. Et puis, tu crois vraiment que je laisserais quelque chose t'arriver?
La jeune fille leva les yeux et le regarda un instant sans rien dire, puis baissa à nouveau les yeux sur leurs mains enlacées.
- Je ... C'est idiot mais ... Non, tu vas te moquer de moi.
Kira serra légèrement la main de la jeune femme dans la sienne afin de la rassurer.
- Tu peux tout me dire, Hinamori-kun, je ne me moquerai pas, promit-il.
Elle hésita encore un instant puis commença d'une petite voix:
- J'ai fait un rêve, il y a quelques nuits. Un rêve qui m'a choqué. J'étais dans un monde fait de ténèbres et j'avançais dans un long couloir obscur quand je l'ai vu, le capitaine Aizen, je veux dire. Il était habillé de blanc, comme à Karakura, mais il ne m'a pas regardé. Il s'est retourné et est parti, alors je l'ai suivi en l'appelant, mais il ne m'a pas répondu. Je me suis retrouvée dans un long escalier en colimaçon. Il marchait devant moi sans se presser mais j'avais beau courir derrière lui et l'appeler, il ne s'est pas retourné et il ne m'a pas attendu. Il a même commencé à disparaître alors j'ai utiliser le shunpô mais impossible de le rejoindre, c'était comme ces mirages qu'on voit dans le désert et qui se déplacent en même temps que vous. J'ai crié, j'ai pleuré mais rien, il a disparu et à ce moment là l'escalier s'est effondré sous moi et je suis tombée dans les ténèbres. Je me suis réveillée en criant et il m'a fallut quelques minutes pour comprendre que ce n'était qu'un cauchemar. Mais depuis, je n'arrive pas à m'empêcher de me demander ce qui se passera s'il ne voulait pas de nous.
Il y eut un instant de silence.
- Je sais que c'était qu'un rêve, continua Hinamori, toujours sans regarder Kira. Et que je ne devrais pas m'inquiéter pour ça, mais c'est plus fort que moi. J'arrive pas à me l'ôter de la tête.
Kira serra à nouveau la main de son amie dans la sienne.
- N'y pense plus. Il n'y a pas de raison qu'ils ne veulent pas de nous. Et puis, même si c'était le cas, je préfère encore être en prison à Las Noches que libre ici.
Hinamori ne répondit pas, se contenta de garder les yeux fixés sur ses genoux.
- J'aimerai ... te poser une question, reprit Kira après un instant de silence.
Pour la première fois depuis de longues minutes, Hinamori leva les yeux vers lui et vit qu'il ne la regardait pas.
- Sois honnête, Hinamori-kun ... Tu ... Tu aimes Aizen, n'est-ce pas.
- Bien sûr, quelle question.
Kira fronça les sourcils et Hinamori put voir ses épaules s'affaisser.
- Attend! ... Non, ce n'est pas ce que tu crois ... Je ne l'aime pas comme ça voyons!
Il se tourna vers elle et la jeune fille se sentit rougir.
- En fait, je crois que je le considère un peu comme un frère ou comme un oncle ... tu vois? Je sais ce qu'on dit quand j'ai le dos tourné, je ne suis pas sourde et contrairement à ce que tout le monde semble penser, je ne suis pas idiote. Mais ... C'est difficile à décrire en fait, mais je sais que je ne l'aime pas de la manière qu'on pense.
- Oui, je vois, fit Kira en fronçant les sourcils de plus belle. C'est un peu ce que je ressens pour le cap ... Pour Ichimaru. C'est comme s'il était un membre important de ma famille.
Hinamori approuva d'un signe de tête, heureuse de trouver enfin quelqu'un qui comprenne ce qu'elle ressentait vis-à-vis d'Aizen Sosuke.
- Tout à fait. Mais ce n'est pas comme un père, plutôt comme un oncle, un grand frère ou ... ou un mentor.
Elle avait ajouté ce dernier mot à mi-voix, comme s'il était dangereux de le prononcer pour désigner sa relation avec le traître. Pourtant Kira comprenait parfaitement. Aizen avait trouvé Hinamori alors qu'elle était encore une jeune étudiante et l'avait pris dans sa division plus tard. Même si son but était tout sauf noble, il ne fallait pas oublier que pendant des années il avait été le conseiller, le protecteur, le professeur et le modèle de la jeune femme. Lui même, même s'il n'avait pas été recruté aussi jeune par Ichimaru et qu'il avait fréquenté d'autres divisions avant d'arriver à la troisième, il considérait son ancien capitaine comme son mentor de la même manière que Hinamori avec Aizen. Quelque part au fond de lui, il ne pouvait s'empêcher d'éprouver de la pitié pour les autres shinigami, ceux qui ne savaient pas ce qu'était cette relation. Ils ne pouvaient pas comprendre.
- Merci pour ta franchise, Hinamori-kun.
Elle lui répondit d'un sourire et il lui proposa de reprendre du thé.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Trahison~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Rangiku regarda Kira et Hinamori s'éloigner avec un froncement de sourcils. Elle ne savait pas ce qui se passait entre eux, mais elle avait bien remarqué qu'ils ne se quittaient plus. En temps normal, elle se serait réjouit pour ses amis de reprendre goût à la vie après les terribles épreuves qu'ils avaient tous deux traversé mais pas cette fois. Elle ne savait pas pourquoi mais elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter. Depuis quelques semaines, le comportement des deux jeunes shinigami avait beaucoup changé et bien que personne ne pouvait se plaindre de leur travail, la blonde ne pouvait s'empêcher de penser que quelque chose n'allait pas.
Kira avait toujours été d'humeur sombre et mélancolique, mais depuis quelques temps, elle le trouvait de plus en plus distant et froid à l'égard de ses amis, et il ne passait plus guère de temps avec eux. Il ne venait plus boire un verre à la fin de ses heures de travail, il ne faisait plus la fête avec eux et les rares fois où il consentait à la discussion ça se finissait inévitablement en prise de bec entre Hisagi et lui. C'était devenu encore pire depuis l'annonce de la promotion du balafré. Si elle ne le connaissait pas si bien, Rangiku aurait pu croire qu'il était jaloux du nouveau capitaine, mais la blonde avait compris que si le comportement distant de Kira avait été attisé par la promotion de Hisagi, la jalousie n'était pas en cause. Il lui était déjà arrivé de remarquer, quand le blond ne se pensait pas observer, un éclat étrange dans son regard, quelque chose qu'elle n'avait jamais vu chez lui auparavant. Il lui avait fallut un moment avant de comprendre ce que c'était, et, quand elle avait compris, son inquiétude s'en était retrouvé renforcé. Oui, c'était bien du dégoût qu'elle voyait dans les yeux de Kira quand il n'était pas sur ses gardes. Mais du dégoût pour quoi? ... Ou pour qui? Elle ne pouvait le dire et ça l'inquiétait autant que ça l'intriguait.
Mais ce qui inquiétait encore d'avantage Rangiku était Hinamori. Contrairement à son ami, la jeune fille était redevenue aussi joyeuse, calme et un peu naïve qu'auparavant, excepté quand elle avait à faire à Hitsugaya, mais ça Rangiku avait compris que les deux se boudaient depuis leur dispute à l'hôpital des semaines plus tôt. Non, ce qui inquiétait Rangiku, et qui ravissait les autres au contraire, c'était que Hinamori était redevenue la même jeune fille qu'elle était avant la trahison de son cher capitaine. Contrairement à beaucoup de monde, Rangiku ne croyait pas que la jeune fille était juste en train de se sortir de sa dépression, elle savait qu'il y avait autre chose. Rangiku savait parfaitement que les sentiments qu'elle entretenait pour son ancien capitaine, quels qu'ils soient, ne pouvaient pas disparaître comme ça, du jour au lendemain, surtout sachant que ledit capitaine était encore en vie, quelque par au Hueco Mundo. Alors qu'est-ce qui avait pu inciter Hinamori à retrouver le sourire? C'était comme si elle avait un secret qui lui permettait de retrouver l'espoir, chose étrange en ces temps de guerre où le désespoir et la tristesse étaient des sentiment plus courant. Alors qu'est-ce qu'elle pouvait espérer qui lui rende le sourire? Rangiku l'ignorait mais son instinct lui disait que ce n'était rien de bon.
Il n'avait pas fallut longtemps pour que la blonde fasse le rapprochement entre les comportements étranges de ses deux amis et le fait qu'ils passent tout leur temps ensemble. Les anciens lieutenants des deux traîtres encore en vie ... Pouvaient-ils comploter quelque chose contre le Seireitei, eux aussi? Elle ne savait qu'en penser.
Peut-être Kira et Hinamori avaient simplement besoin d'être un peu seuls, histoire de se remettre de leurs blessures morales ensemble. Après tout, personne au Seireitei ne pouvait comprendre ce qu'ils avaient vécu, et ils trouvaient certainement du réconfort l'un dans l'autre.
Oui mais à ce moment pourquoi exclure Hisagi de leur petite thérapie? Après tout, lui aussi avait été trahi par son capitaine. Pourtant Kira et lui ne cessait de se prendre le bec pour un oui ou pour un nom. On aurait dit que Kira cherchait à se venger de quelque chose ... Ou peut-être que ...
"Et moi je suis certain que tu ne voudrais pas que je gâche votre petite soirée de promotion, comme Hisagi et toi avaient gâché celle de Ichimaru."
Cette phrase prononcer par Kira avant de partir avec Hinamori lui revint soudain en tête et se souvint soudain de la façon de réagir que Kira avait chaque fois que Hisagi s'attaquait à son ancien capitaine. Elle compris alors ... Kira ... Cet idiot faisait peser sur eux la responsabilité de la trahison de Gin?
Elle ne pouvait pas dire qu'elle n'y avait pas songé. Chaque nuit depuis la trahison de son ami, elle se demandait ce qui se serait passé si elle lui avait accordé plus d'attention. Elle ne s'était rendu compte que récemment qu'elle n'avait pas été très gentille avec lui. Il lui avait sauvé la vie, l'avait pris sous son aile et protégé des dangers de Rukongai, il l'avait nourrit et avait veillé sur elle pendant des années et en remerciement, elle le délaissait au profit de son amant. Certes elle avait le droit de vivre sa vie, mais pas en abandonnant son frère derrière elle. Quelle idiote! Kira avait peut-être raison de les rendre responsable de la trahison de Gin, après tout ...
- A quoi tu penses avec cet air sur le visage?
Surprise par la voix près d'elle, la jeune femme faillit bondir hors de son uniforme.
- Waaaaaaaaaaaaaah!
Pressant une main sur son coeur battant, elle se tourna pour voir son capitaine près d'elle. Les sourcils froncés, lui aussi avait l'air soucieux. Il l'était depuis l'échec de sa dernière mission et la rencontre avec cette arrancar dont tout le monde parlait: Urielle Angelis, mais la blonde ne pouvait dire ce qui le mettait dans cet état d'agacement et d'inquiétude permanent: le fait qu'un arrancar se soit lancé à la rescousse d'une humaine ou celui qu'il ait perdu un combat contre elle. Le regard de la blonde descendit lentement vers le bras que son supérieur portait encore en écharpe, plaqué contre son torse, vestige de sa défaite.
- Tu ne devrais pas être à ta stupide fête? Continua le petit génie sans se soucier d'avoir fait peur à sa subordonnée. Qu'est-ce que tu fais au milieu de la route?
Rangiku jeta un dernier regard dans la direction vers laquelle Kira et Hinamori avaient disparu.
- Capitaine, est-ce que vous ... vous avez remarqué quelque chose d'étrange chez Hinamori-kun ces derniers temps?
Le jeune shinigami fronça d'avantage les sourcils:
- Que veux-tu dire?
Hinamori semblait être un sujet sensible pour lui, en ce moment.
- Eh bien ... depuis quelques temps, je trouve que Hinamori-kun et Kira-kun ont un comportement ... comment dire ... étrange.
Ayant l'attention de son supérieur, elle continua:
- Je ne sais vraiment pas quoi en penser: Kira est devenu froid et distant avec tout le monde, et Hisagi et lui, qui étaient pourtant amis, n'arrêtent pas de se disputer pour un rien. Et Hinamori, je ne pense pas que son comportement soit normal non plus.
Hitsugaya se tourna complètement vers elle.
- Tu penses qu'ils préparent quelque chose?
La blonde secoua la tête.
- Je n'en sais rien. Je ne fais que constater certaines choses: ils sont toujours fourré ensemble, quelques témoins ont déjà vu Hinamori quitter la troisième division en catimini à l'aube et leur comportement a changer. Ca peut très bien n'être qu'une liaison secrète mais ça pourrait aussi cacher quelque chose de plus grave. Je ne sais pas quoi en penser.
Une pensée s'imposa alors dans l'esprit du jeune capitaine: d'après Soi Fon, Aizen serait renseigné par quelqu'un ... quelqu'un qui faisait encore parti des rangs des shinigami. Se pouvait-il que Hinamori ... Non, il ne pouvait l'envisager.
- Que devons nous faire, capitaine?
- Rien pour le moment. On va garder un oeil sur eux et voir s'il ne s'agit que d'une liaison comme tu le dis ou s'ils sont de mèche avec les traîtres.
Rangiku pâlit à cette idée.
- Matsumoto?
- Oui capitaine?
- Garde ça pour toi.
- Oui capitaine.
Les sourcils foncés et l'air encore plus préoccupé que cinq minutes plus tôt, Hitsugaya s'éloigna en direction de sa division. Il allait lui falloir avoir une discussion sérieuse avec Hinamori le lendemain. Il devait en avoir le coeur net.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Trahison~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Hinamori se réveilla en sursaut, comme si une sonnerie stridente l'avait tiré du sommeil. Un peut groggy, elle regarda autour d'elle sans reconnaître les murs l'entourant. Elle se redressa rapidement, le chignon de travers, les cheveux en désordre. Il lui fallut quelques instants pour se souvenir s'être endormie chez Kira tandis qu'ils travaillaient sur un document qu'il avait récemment remonté des archives. Justement, le jeune homme était là, assis à la petite table qui lui servait de bureau, occupé à reporter ses découvertes dans le carnet donné par Ichimaru.
- Kira-kun?
Il tourna la tête vers elle et lui sourit.
- Je t'ai réveillé, Hinamori-kun?
- Non, ne t'inquiète pas.
Quittant à regret le futon encore chaud elle se glissa près de lui pour jeter un coup d'oeil à ses découvertes.
- Ca donne quoi?
Le soupir que poussa le jeune homme lui fit comprendre qu'il avait encore mis la main sur un beau scandale. Elle se demanda aussitôt comment faisaient les autorités du Seireitei pour cacher à tout le monde toutes ces méchantes casseroles qu'elles traînaient derrière elles.
- Le massacre des Quincy, il y a deux cent ans, tu connais?
- Oui, un gros point noir dans l'histoire des shinigami, quelque chose dont ils ne sont pas fiers.
Kira approuva d'un signe de tête:
- Ils seraient encore plus honteux s'il avaient sous les yeux ce que je viens de lire.
Hinamori attendit qu'il lui donne des explications: impatiente et anxieuse.
- Pour faire simple, le massacre des Quincy a été ordonné par le Roi et la division Royale.
- Je pensais que c'était la Chambre des quarante six qui avait pris cette décision, parce que les Quincy déstabilisaient l'équilibre entre les mondes.
Kira secoua la tête.
- Non, c'est un ordre royal, dans le même genre que celui qui ordonnait la mise à sac et le massacre de la population de Akamori, le village où vivait cette femme Aizen Hanami. Mais tu ne connais pas le pire. Tu sais pourquoi cet ordre a été donné?
Hinamori secoua la tête à son tour.
- Tu sais que quand un Quincy tue un hollow, il détruit complètement son âme à la différence des shinigami qui les purifient pour les envoyer au Soul Society, plus tard. Et bien, le roi a décidé que ces âmes détruites étaient un manque à gagner pour son royaume dont il ne pouvait tolérer l'existence. Parce qu'il a décidé que ces quelques âmes en moins mettait son pouvoir en danger, il a ordonné le massacre de tout un peuple.
Hinamori resta muette, s'attendant bien à quelque chose dans ce genre là, elle fut tout de même ébranlée de savoir que le Roi pouvait se permettre des choses aussi horribles que ses deux massacres pour des raisons idiotes.
Dehors un soleil gris se levait péniblement, mais dans la chambre aucun des deux shinigami n'y prêta attention. Il y eut un long moment de silence puis Kira referma son carnet d'un geste sec, faisant sursauter son amie.
- On est à peine à la moitié du carnet et j'en ai déjà marre de toutes ces magouilles. Comment les capitaines ont-ils pu vivre ici pendant des décennies en sachant tout ça sans rien montrer de ce qu'ils ressentaient?
- Je ne sais pas, Kira-kun. Mais il faut tenir encore un peu, tu ne peux pas craquer maintenant. Encore un peu de patience ...
Elle regarda autour d'elle un instant, comme si les murs pouvaient avoir des oreilles puis ajouta à voix basse, chuchotant presque dans l'oreille du blond:
- J'ai entendu le capitaine Fon discuter avec les capitaines Komamura, Unohana et Kuchiki, hier après la cérémonie d'adoubement de Hisagi. Yamamoto prépare une nouvelle attaque contre Las Noches, elle aura lieu dans dix jours. D'après ce que j'ai pu comprendre la plupart des officiers y participeront.
Kira comprit immédiatement ce que son amie voulait dire.
- Ca pourrait être notre chance.
La jeune fille approuva d'un signe de tête.
- On ne peut rien décider à l'avance, tant qu'on ne connaît pas les projets de Yamamoto, mais autant prévoir un départ précipité. Un départ sans retour.
- Il n'y a rien ici que je regretterai, affirma Hinamori.
- Pareil.
Un nouveau silence s'installa seulement rompu quelques minutes plus tard par un gong quelque part dans la caserne. Entendant ça, Hinamori sursauta et regarda la petite horloge ancienne posée sur la table de Kira.
- Bon sang, tu as vu l'heure? s'écria-t-elle. Je vais être en retard.
Elle bondit sur ses pieds et se précipita vers la porte.
- On se voit ce soir à l'heure habituelle, lança-t-elle par dessus son épaule.
Kira eut à peine le temps d'approuver que la porte d'entrée claquait déjà derrière la jeune fille.
Les shinigami de la troisième division eurent à peine le temps de voir l'ouragan qui se précipitait dans les couloirs que Hinamori était déjà dehors. L'air froid de l'hiver la fit frissonner et elle leva instinctivement les yeux pour regarder le ciel. Gris et morne, exactement comme sa vie depuis un moment! Secouant la tête avec résignation, elle prit le chemin de sa caserne en se demandant ce qu'elle pourrait emmener avec elle quand elle partirait. Elle n'eut cependant pas le loisir de faire une liste. Quelques pas plus loin, une voix l'arrêta aussi efficacement qu'un mur.
- Je peux savoir ce que tu faisais à la troisième division à cette heure?
Tournant la tête, la jeune fille vit Hitsugaya qui la regardait, adossé contre un arbre sur le bord de la rue. Son regard accusateur la mit aussitôt mal à l'aise, tout comme il suffit à la mettre en colère.
- Ca ne te regarde pas, répondit-elle d'un ton sec.
- Hina, tu ne comprends, pas, fit le jeune capitaine sans se démonter. Beaucoup de monde s'inquiète pour toi. Traîner avec Kira ne t'aidera pas à retrouver la confiance des autres capitaines.
Hinamori fronça les sourcils et se retint de justesse de lui répondre qu'elle n'avait rien à faire de la confiance de meurtriers et de menteurs.
- Je ne vois pas pourquoi. Kira-kun et moi n'avons rien à nous reprocher. Le fait d'avoir été trahit par nos capitaines est-elle une raison suffisante pour nous soupçonner de trahison à notre tour, Hitsugaya?
- Tu passes beaucoup de temps avec Kira, fit-il remarquer d'une voix glaciale. Que manigancez-vous tous les deux?
Il su qu'il avait été trop loin quand il la vit se gonfler de colère comme un moineau ébouriffant ses plumes pour paraître plus impressionnant.
- Et toi, Hitsugaya, je te demande pourquoi tu passes tout ton temps sous la fenêtre de cette humaine?
Il pâlit et Hinamori dû se mordre pour ne pas sourire de satisfaction.
- Comment sais-tu ça?
- C'est la soeur de Kurosaki, non? Continua-t-elle sans tenir compte de la question. Est-ce que le commandant Yamamoto est au courant que tu surveilles la soeur d'un traître pour ton compte personnel. Et est-ce que ça fait de toi un traître?
- Silence, gronda le jeune capitaine. Tu ne sais pas de quoi tu parles.
- Tout comme toi, tu ne sais pas de quoi tu parles quand tu nous accuses Kira et moi de comploter quelque chose.
Hitsugaya allait répondre quand une troisième voix se fit entendre.
- Allons, allons, les enfants, ne vous disputez pas.
D'un même mouvement les deux shinigami se tournèrent vers le propriétaire de la voix.
- Urahara, salua Hitsugaya d'une voix qui indiquait clairement qu'il n'appréciait pas son intervention dans la conversation.
Le blond se contenta de leur sourire, comme s'il n'avait pas remarquer le ton venimeux du prodige.
- Je te trouve bien indiscret, Hitsugaya-kun. On interroge pas comme ça une jeune femme sur ses relations avec un homme, voyons.
Le jeune capitaine lui adressa un regard assassin.
- Cette charmante demoiselle a le doit d'avoir une vie privée, non?
- Avec Kira? Lança le gamin, agacé.
Urahara se passa la main sur la nuque en souriant toujours d'un sourire que le plus jeune jugeait niais à souhait.
- Elle est assez grande pour décider avec qui elle veut être. Et il me semble que les femmes au Seireitei n'ont plus besoin de l'accord de leur père ou de leur frère pour avoir un petit ami.
Hinamori allait protester quand elle se rendit compte que le blond lui offrait involontairement une porte de sortie idéale.
- Ma relation avec Izuru ne regarde que lui et moi, lança-t-elle.
Et avec un dernier regard furieux, elle disparu en shunpô.
- Elle l'appelle Izuru maintenant, fit Hitsugaya, assommé par cette remarque.
- Elle grandit, Hitsugaya-kun, elle grandit. Tu devrais être content qu'elle ai trouvé quelqu'un avec qui elle se sente bien.
Le jeune capitaine lui lança un regard agacé.
- Oui, mais Kira ...
- Tu préférerais qu'elle retombe dans son délire et recommence à se morfondre sur la trahison d'Aizen? demanda Urahara d'une voix soudain froide et tranchante.
Ébranlé par cette question, Hitsugaya fut incapable de répondre. Il ne put que regarder le blond se diriger vers la première division en sifflotant.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Trahison~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
A son grand soulagement, Hinamori ne vit plus Hitsugaya de la journée et elle s'attacha à faire son travail comme si de rien n'était. Pourtant, au fond d'elle, elle sentait monter l'anxiété. Si Hitsugaya commençait à se douter de quelque chose, il allait leur être beaucoup plus difficile de continuer leur enquête et de déserter le moment venu. Elle avait hâte que sa journée se termine pour aller raconter ça à Kira et lui conseiller de se méfier du jeune génie. Elle aurait bien été le rejoindre à la pause déjeuner, mais un de ses subordonnés débarqua pour lui demander son aide à propos d'un problème survenu sur l'un des terrain d'entraînement. Une fois le problème réglé, et les victimes envoyées à la quatrième division, Hinamori s'était rendu compte qu'elle n'avait plus le temps de quitter la division. Agacée, elle s'enferma dans son bureau après avoir demandé qu'on lui apporte un repas et ordonna qu'on ne la dérange plus.
Une fois son service terminé, elle rangea soigneusement son bureau, déposa les papiers dans un casier qu'elle ferma à clé puis quitta la pièce en faisant mine de regagner ses quartiers dans un bâtiments placé à l'arrière de la caserne. Ses subordonnés la saluèrent au passage et elle leur répondit avec sa politesse et sa gentillesse habituelles. Une fois chez elle, elle ne perdit pas de temps et se hâta de sauter par la fenêtre pour rejoindre Kira, sans apercevoir la silhouette qui attendait dans l'ombre et se lança à sa poursuite quand elle utilisa le shunpô pour bondir de toits en toits.
Kira achevait de classer ses documents pour les envoyer soit aux archives, soit vers les divisions qui en avaient besoin. Les pas dans le couloirs lui disaient que ses hommes quittaient les bureaux pour regagner leurs logis. Kira n'avait pas l'intention de rentrer chez lui. Cette nuit encore, il allait passer de longues heures dans l'atmosphère poussiéreuse, humide et froide des archives. Il empilait tranquillement ses dossiers en retard sur son bureau pour les traiter en priorité le lendemain, lorsqu'il entendit frapper à sa fenêtre. Se retournant, il aperçut Hinamori perchée dans l'arbre le plus proche et lui ouvrit aussitôt la fenêtre.
- Je ne t'attendais pas si tôt, remarqua-t-il tandis qu'elle sautait par la fenêtre.
- On a un problème. Hitsugaya se doute de quelque chose.
Elle lui raconta rapidement sa rencontre avec le jeune capitaine le matin même. Entendant son récit, Kira se mordit la lèvre.
- Ca complique les choses mais ce n'est pas vraiment inattendu. Évite le autant que possible.
- En fait c'est plutôt à toi de l'éviter. Il a l'air particulièrement remonté contre toi.
Kira leva les yeux au ciel.
- Le capitaine Ichimaru n'est plus là pour lui servir de suspect alors il prend son lieutenant à la place. Typique!
Hinamori ne répondit pas.
- Bon, allons-y! Fit le blond en fermant ses tiroirs à clé.
Il prit un petit panier posé près du bureau.
- Tiens, cette fois j'ai pensé au dîner!
Hinamori se contenta de lui sourire. Kira éteignit les lampes et tous les deux quittèrent la pièce sans remarquer une ombre sauter de l'arbre précédemment utilisé comme cachette par Hinamori.
Même s'ils ne savaient pas encore ce qu'ils cherchaient, une chose était certaine pour Hinamori: les archive était aussi lugubre et inconfortable que les secrets qu'elles renfermaient. Elle n'aimait pas cet endroit et aurait volontiers passé sa soirée dans un endroit plus confortable et plus chaleureux. Mais elle avait une mission à remplir si elle voulait pouvoir revoir son capitaine bientôt. Elle prit donc les papiers que Kira lui tendait et se mit à la recherche des documents qu'ils référençaient se demandant d'avance quelle horreur ils allaient encore trouver.
Ils n'eurent pas le temps de chercher très longtemps, cependant, car ils furent bientôt interrompus par l'intrusion d'un nouveau venu. Kira et Hinamori s'étaient séparés pour chercher chacun d'un coté de la salle, quand la porte s'ouvrit, les prenant tous deux par surprise.
- Eh bien dites moi, en voilà un drôle d'endroit pour un tête à tête.
Hinamori poussa un cri de surprise et se retourna. Debout dans l'escalier qui descendait vers le cercle d'étagère se tenait Urahara Kisuke.
- Ce n'est pas bien de faire travailler Hinamori-kun à ta place, Kira-kun, fit le capitaine d'un ton badin.
Le jeune homme abandonna ses recherches et quitta le couvert que la rangée de bibliothèque dans laquelle il se trouvait lui offrait.
- Que faites vous ici, capitaine? Demanda-t-il d'une voix qu'il essayait de rendre polie.
Contrairement à l'autre blond, Kira avait tout à fait le droit d'être là, il était le gardien temporaire des lieux après tout. Il décida donc d'agir comme s'il ne faisait rien de mal.
- Je vous retourne la question? Répliqua Urahara sans perdre son agaçant sourire.
- Du classement en retard, soupira Kira comme s'il était débordé à la fois de travail et d'ennui.
- Tellement de retard que tu es obligé d'embaucher Hinamori-kun pour t'aider!
La jeune fille venait de rejoindre son ami et resta prudemment derrière lui.
- Bon aller, on arrête ce petit jeu, repris Urahara avec une voix très différente de celle, enjouée, qu'il avait jusque là. Je sais ce que vous faites ici, ça fait un sacré bout de temps que je vous observe.
- Je ne vois pas de quoi vous voulez parler, capitaine, affirma Kira d'un ton qu'il voulait assuré.
Cette fois le sourire de Urahara s'effaça de son visage au profit d'une expression sérieuse qui n'augurait rien de bon.
- Vous venez ici presque toutes les nuits, fit-il. Vous cherchez je ne sais quoi à l'insu de tout le monde. Qu'est-ce que vous complotez?
Kira et Hinamori ne répondirent pas. Urahara s'avança vers eux et tendit la main.
- Le carnet! Ordonna-t-il.
Le premier geste de Kira fut de reculer en portant la main à la tsuka de son zanpakutô. Urahara leva un doigt et l'agita devant lui.
- Ce n'est pas bien, Kira-kun. Tu vas m'obliger à être violent. Allez, donne moi ce carnet.
Kira échangea un long regard silencieux avec Hinamori.
- Dans quel camps êtes-vous? Demanda-t-il alors.
Urahara fut surpris par la question. Il ne répondit pas tout de suite se demandant s'il valait mieux être franc ou assurer ses arrières. Voyant le regard déterminé que Hinamori braquait sur lui, il décida que la vérité était la meilleure options.
- Si tu m'avais posé la question, il y a quelques semaines, ma réponse aurait été sans appel, Kira-kun, soupira-t-il. Mais aujourd'hui ... Je ne sais plus. Je dois dire que ce que j'ai dû faire pour Yamamoto depuis mon retour: le canon, le virus, le parasite ... Je n'aime pas ça.
Il laissa passer un instant avant de conclure:
- Le Seireitei a bien changé en un siècle!
De nouveau Kira échangea un regard avec Hinamori. Ils ne semblaient pas convaincu par l'explication du scientifique mais il tira quand même le carnet de sa veste.
- Attendez-vous à toucher le fond, fit-il en le tendant à Urahara.
L'ancien exilé prit le carnet et se mit immédiatement à le feuilleté.
- L'écriture ce cher Aizen je suppose. C'est une sorte de code? ... Qu'est-ce que ça veut bien pouvoir dire.
Il ne faisait déjà plus attention aux deux autres, plongé dans l'énigme qui se présentait à lui et cherchant déjà des clés pour la décoder.
- Ca veut dire que le Seireitei nous ment à tous depuis des siècles.
Urahara leva le nez du carnet et regarda Kira.
- Rien que ça? ... Et vous y croyez? Aizen est un maître de la manipulation et ses mensonges en ont trompé plus d'un ...
- J'y crois parce que j'ai toutes les preuves pour ça, interrompit Kira, agacé. Planquées ici-même depuis des siècles, toutes les preuves que le roi, Yamamoto et la chambre des quarante six ordonnent des massacres, des assassinats, des exécutions d'innocents.
Urahara le regarda avec un mélange d'inquiétude et d'incrédulité sur le visage.
- Montrez-moi ces preuves!
Kira réfléchit un moment, puis hocha la tête.
- Suivez-moi!
Tous les trois quittèrent les archives et remontèrent vers les quartiers du jeune homme. Kira les laissa dans son petit salon et se rendit dans sa chambre pour prendre le dossier qu'il avait patiemment et soigneusement monté ces dernières semaines. Quand il revint, il trouva Urahara et Hinamori assis à la petite table. Il posa le dossier devant le capitaine.
Pendant un long moment, Urahara parcouru toutes les pages avec attention, comparant les trouvailles de Kira et Hinamori aux notes prises dans le carnet. Plusieurs fois, il se passa les mains sur le visage, traduisant par là son état d'extrême agitation. Il n'en croyait pas ses yeux. C'était pire que tout ce qu'il avait imaginé. Il se doutait bien que le Seireitei n'était pas blanc comme neige, mais à ce point là, c'était ... C'était hallucinant. Et le pire était que tout ça lui était révélé par celui qu'il considérait comme un ennemi depuis plus d'un siècle. Il ne savait plus que dire. Ni que faire.
Il resta longtemps silencieux à parcourir les documents que Kira avait volé aux archives et les pages de notes qui les accompagnaient. Il ne disait pas un mot et gardait les yeux fixés sur les pages sans regarder autour de lui. Il n'avait même pas touché au thé que Hinamori avait posé près de lui. Lorsqu'enfin il se redressa, plus de deux heures plus tard, il était pâle comme un mort et avait les traits tirés de quelqu'un qui venait de passer un très mauvais moment et qui prévoyait des moments encore plus pénibles à venir. Il faisait peine à voir. Même Ukitake avait meilleure mine après ses crises.
- Je ... Je garde ça, fit-il en rassemblant les notes et documents.
Ses gestes étaient raides et saccadés comme ceux d'un automate.
- Hé, protesta Kira, ce sont mes preuves.
- Vous ne devriez pas être en possession de ces documents, s'emporta l'autre blond en agitant les feuillets sous le nez de Kira. Vous ne vous rendez pas compte de ce que ça représente. Si quelqu'un vous trouve avec ça vous pourriez être accusé de haute trahison et exécuté sur le champ. Nous sommes en guerre, nous n'avons pas le droit de porter atteinte à notre camps de quelle manière que ce soit. Vous comprenez ça?
- Alors vous allez faire comme tout le monde, répliqua Kira qui était tout aussi furieux que le capitaine. Vous allez passer tout ça sous silence sous prétexte que c'est la guerre. Vous allez faire comme tous les autres et faire semblant de ne pas voir que Yamamoto est devenu complètement fou?
Urahara attrapa le jeune homme par le col de son uniforme et le jeta au sol.
- Tu ne devrais même pas penser des choses comme ça, gamin, gronda-t-il. Tu n'en as pas le droit, tu es un shinigami. Alors comporte toi comme tel.
- Va au diable, répliqua Kira en se redressant. Je refuse de fermer les yeux.
Urahara lui administra un tel coup de poing que le jeune homme tomba à la renverse et brisa la petite table sous son poids.
- Kira! S'écria Hinamori qui n'avait encore rien dit.
Elle se précipita vers lui et l'aida à s'asseoir.
- Oubliez tout ça, conseilla Urahara qui semblait reprendre son calme. C'est votre devoir.
Hinamori leva les yeux bers lui alors qu'il se retournait pour quitter l'appartement.
- Libre à vous de mourir pour les mensonges d'une bande d'assassins, lança-t-elle d'une voix venimeuse. Mais n'entraînez pas les autres dans ce délire, capitaine.
Elle cracha le dernier avec un dédain insultant. Urahara marqua un temps d'arrêt sur le pas de la porte puis quitta l'appartement sans se retourner, laissant les deux shinigami seuls.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Trahison~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Le jardin du Dôme était devenu le refuge favori de Ichigo ces derniers temps. En même temps il n'y avait pas beaucoup d'autres endroits où il pouvait trouver la paix et la tranquillité dont il avait besoin pour réfléchir. Mais il avait beau réfléchir, on ne pouvait pas dire qu'il avait beaucoup avancé depuis le temps. Il y voyait certes plus clair, mais il ne savait toujours pas ce qu'il devait faire. Et plus il y pensait, moins il savait. C'était à devenir fou.
Il ne pouvait nier qu'il trouvait Sosuke attirant mais il se demandait si c'était suffisant pour savoir s'il était gay ou non. Et puis, il devait l'avouer, il avait peur. Oh, pas de ce qu'il pouvait découvrir, non, en réalité il avait peur de tout gâcher. Sosuke et lui entretenait une relation d'amitié que le jeune homme ne voulait surtout pas gâcher. Il ne voulait pas perdre l'amitié de Sosuke, ni sa confiance. Il en avait assez de toutes ces tergiversations et il aurait donné n'importe quoi pour que toutes ces questions qui l'assaillaient à longueur de temps trouvent enfin une réponse.
Tandis que ces pensées tournaient dans sa tête, ses pas l'amenèrent en direction du lac, de loin son endroit favori en dehors du jardin privé d'Aizen. Il lui fallut quelques secondes avant de se rendre compte qu'il n'y était pas seul. Devant lui, en bas de la pente menant vers le bord du lac, une grande tâche blanche attira son attention. Il lui fallut un instant avant de comprendre ce dont il s'agissait. Son ample haori étalé sous lui, Gin reposait sur le dos, une main sous la nuque. Son autre bras était enroulé autour de la taille d'Urielle qui se pressait contre lui, la tête posée sur son torse. Ils discutaient à mi-voix, si bien que le rouquin n'entendait pas ce qu'ils disaient. Un instant, il hésita à les rejoindre, mais il n'eut pas le coeur de les déranger.
C'était rare de les voir ainsi, en général, ils réservaient leurs démonstrations pour leur intimité et n'en faisait pas étalage devant tout le monde. Cette pudeur n'était pas vraiment une surprise pour le rouquin, après tout, Gin n'était pas du genre s'épancher, tout du moins pas sur ce qu'il voulait vraiment garder pour lui. Quand à Urielle, elle préférait nettement éviter que le reste de la forteresse vienne mettre son nez dans sa vie privée. Être poursuivie par les candidats à l'espada à longueur de temps était suffisant pour elle.
Quelque part Ichigo les enviait. Lui aussi aurait aimé avoir ce genre de relation, avoir une épaule sur laquelle se reposer. Gin avait de la chance d'avoir Urielle, Ichigo savait qu'elle était capable de tout pour lui et probablement que la réciproque était vraie aussi. Ca devait être formidable de se sentir aimé et d'avoir quelqu'un près de soi. Le jeune homme se demandait souvent ce que ça faisait de se réveiller dans la douce chaleur d'une étreinte. Parfois, il lui arrivait de se réveiller en sursaut la nuit, l'angoisse de ses cauchemars le prenant à la gorge. Il se demandait si la présence de quelqu'un d'aimant près de lui suffirait à faire passer ses cauchemars et ses angoisses.
Tandis qu'il essayait de réfléchir à tout ça en même temps, les yeux toujours fixés sur le couple enlacé, il n'entendit pas les pas se rapprocher de lui. Le nouveau venu se glissa derrière lui sans être remarqué, bien qu'il n'ait pas vraiment pris la peine de camoufler sa présence. Un instant, son regard passa du rouquin au couple puis il se pencha lentement et murmura à l'oreille du vizard:
- Alors Ichigo, on espionne?
- WHAAAAAAAAAAA!
Pris par surprise, Ichigo bondit en avant pour s'écarter de l'autre homme et perdit l'équilibre. Il s'affala à plat ventre sur la pente descendant vers la rive du lac. Surpris par son cri, Gin et Urielle avait bondit sur leur pied, et l'ancien shinigami avait tiré son zanpakutô tout en se plaçant devant l'arrancar afin de la protéger de son corps. Un instant, tous les trois se regardèrent sans rien comprendre, puis un rire les interrompit.
- Ichigo, en voilà une démonstration.
- Sosuke! S'exclama le rouquin en se relevant en quatrième vitesse. Tu veux me faire mourir?
Aizen descendit la pente de son pas impérial, bien qu'inégal, pour rejoindre les trois autres. Un sourire mi-moqueur mi-amusé éclairait son visage. Celui de Gin, en revanche, arborait un froncement de sourcil qui en disait long sur ce qu'il pensait.
- Je ne voulais pas vous espionner, se hâta d'expliquer Ichigo, mal à l'aise. C'est juste que, quand je vous ait vu, je n'ai pas eu le coeur de vous déranger, vous aviez l'air si bien, tous les deux.
Il garda pour lui toutes ces pensées que la vision du couple enlacé lui avait donné. Cependant, le sourire entendu sur le visage de Sosuke laissait penser qu'il avait une idée de ce que le rouquin avait dans la tête. Il prit Ichigo par le bras et l'entraîna vers la berge.
- Allez, laissons les tout seuls, Ichigo.
Ils s'éloignèrent en longeant la rive, marchant d'un pas lent, comme pour profiter de la promenade.
- Alors, combien de temps comptes-tu te triturer la cervelle comme ça? Demanda soudain Aizen, fixant le rouquin d'un regard grave.
Ichigo compris qu'une discussion sérieuse était sur le point de s'engager et il éprouva une irrésistible envie de fuir. Il savait cependant qu'il ne parviendrait pas à échapper à Aizen.
- C'est que ... je ...
Il poussa un soupir et essaya de trouver les meilleurs mots pour expliquer ce qu'il ressentait.
- Tu t'inquiètes trop de ce que les autres vont penser de toi, Ichigo, continua Aizen comme le jeune homme semblait avoir du mal à se décider à ouvrir la bouche. Qu'est-ce que tu crois, que ta famille va moins t'aimer à cause de tes préférences sexuelles? Que les autres ne vont plus t'accepter? Et même si c'était le cas, Ichigo, ça ne prouverait qu'une chose: que ces personnes ne méritent ni ton amour, ni ton amitié.
Ichigo regarda l'ancien capitaine avec des yeux ronds.
- Comment tu as deviné?
- Ce n'était pas difficile. Tu te renfermes depuis cette nuit chez Inoue-chan, depuis notre petite discussion, plus précisément. Ce soir là, tu as découvert certaines choses que tu n'as pas l'air d'accepter.
Ichigo le regarda un instant avant de baisser les yeux. Ce n'était même pas la peine de nier.
- Tu sais tout, décidément! Soupira le rouquin.
- C'est mon rôle, approuva Sosuke avec un sourire amusé.
Ils firent quelques pas en silence.
- Tu veux trop bien faire, Ichigo, continua Sosuke après un instant. On n'attend pas de toi que tu sois parfait, juste que tu sois fort, et que tu sois un bon leader. Je ne me fais pas d'illusion, je ne suis pas parfait moi non plus, personne ne peut l'être, en dépit de ce que prétend Szayel. Mais comment veux-tu que les autres t'acceptent tel que tu es, si tu ne t'acceptes pas toi même d'abord?
Ichigo resta silencieux un instant.
- Ca parait tellement facile à t'entendre. Comment peux-tu être certain que mon père m'acceptera malgré ça.
- Justement parce que c'est ton père, et qu'il t'aime et qu'il souhaite le meilleur pour son fils, comme tous les pères. Hé! Il a bien accepté que tu te sois allié à moi.
Un sourie moqueur passa sur les lèvres de l'ancien capitaine.
- Bon d'accord, ça risque d'être beaucoup pour lui, ajouta-t-il d'un ton badin.
En dépit de la situation et de son humeur maussade, Ichigo ne put s'empêcher de sourire.
- Je me suis posé les mêmes questions à une époque, avoua Sosuke, en regardant droit devant lui, comme si des souvenirs douloureux l'assaillaient.
Un instant de silence s'installa entre les deux hommes.
- Et? Demanda Ichigo comme l'autre tardait à continuer.
Sosuke se tourna vers lui et lui adressa un sourire qui avait l'air triste.
- J'ai fini par décider que quoi qu'il puisse arriver, personne n'avait le droit de m'empêcher d'être moi-même. Même si ça les dérangeait, même si ça les dégoûtait, c'était ce que j'étais, et ce que je suis toujours. J'avoue qu'à l'époque, déjà, je n'avais plus grand monde à perdre, pas de famille, quelques amis qui ne l'étaient que pour profiter de ma position et de ma puissance. Mais tu n'es pas comme moi, Ichigo, tu as un entourage qui est près à tout pour toi, pour que tu sois heureux. Isshin acceptera ta décision, même s'il lui en coûte, juste parce qu'il veut te voir heureux.
- Je pensais que ce genre de relation était interdit au Seireitei, questionna Ichigo, un peu perdu.
Aizen lui adressa un nouveau sourire.
- Qui t'as dit que je parlais du Seireitei.
Le rouquin fronça les sourcils en comprenant ce que l'ancien capitaine voulait signifier.
- Oh! Fut tout ce qu'il trouva à dire.
En son fort intérieur, il ne pouvait s'empêcher de penser que Sosuke n'avait pas vécu beaucoup de joyeux moments dans sa vie. Cette dimension royale dont il parlait parfois avait d'avantage l'air d'un panier de crabes dangereux plutôt que du paradis décrit par les shinigami. Enfin ce n'était pas étonnant qu'ils se trompent après tout, ils parlaient d'un endroit où aucun d'eux n'avait jamais mis les pieds. Sosuke en revanche, non seulement il y était né, mais il y avait aussi vécu plusieurs années avant d'en être banni. Il savait donc de quoi il parlait à la différence des shinigami.
- Mais ce n'est pas de ça dont on parle, rappela Sosuke. Tu sais que tu peux venir me parler quand tu veux. Je suis capable de comprendre par quoi tu passes. N'hésite pas à venir me trouver, si tu as besoin d'aide, de conseils, ou même d'autre chose.
Il avait rajouté ces mots avec un sourire en coin qui donna une drôle d'impression à Ichigo, mais avant qu'il ait put dire quoique ce soit, il fut interrompu par les hurlements de l'alarme de la forteresse. Du coin de l'oeil, il put voir Sosuke pousser un soupir agacé.
- Toujours quand ça devient intéressant, déplora le maître des lieux. Allons-y quand même.
Tous les deux s'élancèrent en shunpô vers les portes du jardin où ils retrouvèrent Gin et Urielle. Un instant les deux groupes s'interrogèrent du regard, mais personne n'avait la moindre idée de ce qui se passait encore. Au moment où ils passaient la porte, Ichigo crut entendre Sosuke soupirer:
- Je déteste cette alarme.
Tous les quatre se rendirent directement à la salle de surveillance, lieu de rassemblement en cas d'alerte. Cette fois, ils n'y trouvèrent pas Szayel, mais les arrancar de garde.
- Aizen-sama, salua l'un d'eux. Une intrusion a été repéré dans le secteur un-nord. Nous ne savons pas ce que c'est mais ce n'est pas un shinigami.
- Secteur un-nord? La porte principale? fit Gin, l'air perplexe. Les shinigami ne passeraient pas par la porte principale.
Aizen approuva d'un signe de tête.
- Allons voir.
Il se tourna vers les sous-fifres.
- Envoyez Grimmjow et Nelliel dans ce secteur.
Les arrancar approuvèrent et Aizen se tourna vers ses trois compagnons. D'un commun accord, tous les quatre se mirent en route pour le secteur ainsi infiltré. Ils arrivaient au croisement de plusieurs couloirs, quand une forme sombre apparu brusquement devant eux, venant d'une autre partie de la forteresse. Sosuke s'arrêta net devant le nouveau venu, manquant de faire tomber tomber Ichigo qui courait juste derrière lui.
- J'ai entendu l'alarme, fit simplement Mikaelis, un air de profond ennui sur le visage.
S'il disparaissait régulièrement et que les habitants des lieux pouvaient passer plusieurs jours sans le voir, Aizen avait néanmoins pu se rendre compte que l'arrancar solitaire répondait présent dès que l'alarme se faisait entendre. Même si ce n'était pas de son plein gré mais à cause de la parole donnée à Ichigo, c'était toujours ça.
Tous les cinq se rendirent à la porte principale. Un grand trou avait été percé dans l'immense porte, certainement à l'aide d'un cero très puissant, et une dizaine d'arrancar sans rang encerclait une créature comme Ichigo n'en avait encore jamais vu. De petite taille, en tout cas plus petit que Gabriella mais de carrure imposante, pourvu de membres épais et solidement charpenté et de longs bras musclés terminés par des griffes courbes couvertes de sang et de sable, le hollow avançait courbé sous le poids d'une impressionnante carapace qui lui recouvrait le dos, la nuque et l'arrière du crâne. L'apparence de la carapace ressemblait à s'y méprendre à celle de la pierre, terne mais d'une solidité à toute épreuve. D'ailleurs, Ichigo remarqua qu'un zanpakutô de shinigami y était planté mais ne semblait pas avoir atteint le hollow qu'elle recouvrait.
- Rockshield? Appela Urielle, visiblement surprise.
Le hollow se tourna vers elle avec lenteur et l'observa un instant.
- Par ma carapace, c'est toi Angie? Qu'est-ce que t'as fait de tes ailes?
- Elles ont pris des vacances! Mais qu'est-ce que tu fais là.
Le hollow s'avança vers eux de son pas lent et pesant.
- Chuis v'nu pour vous rejoindre.
Un instant de confusion suivit cette déclaration.
- Ouais, tu vois Angie, ça fait des jours que ces putains de shinigami me lâchent pas la queue, pire que des sangsues.
Ichigo aurait pu penser que le hollow aimait proférer des insanités s'il n'avait pas remarqué à ce moment une queue minuscule, caparaçonnée elle aussi, sortir de sous la carapace et s'agiter comme un balancier derrière la créature.
- Eh, on se fout pas de moi longtemps sans le regretter, continuait le Vasto Lorde dans une sorte de grognement. Ils ont dit qu'ils voulaient me tuer pour m'empêcher de vous rejoindre.
- Et tu es tellement contrariant que tu as décidé de nous rejoindre juste pour les emmerder, intervint Mikaelis d'une voix morne.
Le hollow se tourna vers lui à son tour et l'observa un instant.
- Par ma carapace, c'est toi Blanc-bec? J'ai faillis pas te reconnaître attifé comme ça.
- Je t'ai déjà dis de ne pas m'appeler comme ça, pachyderme.
- Cause toujours, répliqua Rockshield en se tournant à nouveau vers Urielle.
Ichigo se pencha vers Sosuke qui n'avait encore rien dit.
- C'est le grand amour entre eux!
- Rockshield et Whirlwind ne se sont jamais entendu, rappela l'ancien capitaine.
- Bon, c'est pas tout ça, continuait le hollow. Chuis v'nu pour rencontrer le grand manitou. Il est où celui qui fout tellement la trouille à tout ces foutus shinigami?
Aizen s'avança en boitant.
- Je pense qu'il s'agit de moi.
Silencieusement, Rockshield le détailla des pieds à la tête, d'un air critique.
- Il est pas bien épais, fit-il pour Urielle. C'est lui vot' chef? Je m'attendais à quelque chose de plus impressionnant.
- Pas besoin d'être une montagne de muscles pour être puissant, fit remarquer Sosuke avec un sourire lent.
- Ouais, t'as raison, suffit de voir Wildefire, concéda le Vasto Lorde. Tiens, elle est ou, elle? Je croyais qu'elle était avec vous!
- Dans le monde des vivants, répondit simplement Aizen.
Un rire lent et rocailleux se fit entendre.
- T'en as déjà marre de sa fichue énergie? ... Remarque je te comprends, elle épuiserait n'importe qui la gamine.
- Elle a une mission à remplir, précisa Sosuke.
Rockshield hocha la tête.
- Bon, vous me faîtes entrer ou on continue à discuter sur le pas de la porte?
- Euh, d'accord, fit Aizen un peu déstabilisé par l'attitude du hollow. Suis nous.
Il se retourna et partit dans la direction par laquelle ils étaient arrivés, mais au lieux de retourner à la salle de surveillance, ou même de remonter vers ses quartiers, c'est vers la salle du trône qu'il se dirigea. Jetant un coup d'oeil au Vasto Lorde par dessus son épaule, il murmura pour Ichigo:
- Il ne passera jamais par la porte de mes quartiers!
Le rouquin ne pu s'empêcher de sourire à cette remarque désabusée.
Le groupe traversa les couloirs au pas, Rockshield se déplaçant lentement et pesamment et ne montrant pas la moindre envie de presser l'allure. Ichigo, qui l'observait à la dérobé tandis qu'il avançait ne pouvait s'empêcher de penser que si le hollow rentrait la tête dans les épaules et serrait ses membres contre lui, il pouvait se déplacer en roulant sur lui même comme une grosse pierre. Il était certain que si le Vasto Lorde faisait ça, rien ne pourrait l'arrêter, même pas les murs épais de la forteresse.
- Eh bin, vous êtes drôlement bien installé, remarqua le hollow en regardant autour de lui.
Personne ne lui répondit, ce qui ne l'empêcha pas de continuer à faire des remarques sur tout ce qu'il voyait. Ils arrivèrent finalement en vue de la massive porte que Aizen ouvrit d'un geste de la main. Rockshield entra le premier, continuant à regarder autour de lui avec curiosité.
- Bien, fit-il en se tournant vers Aizen. Qu'est-ce que t'as à me proposer?
- Tu n'y vas pas par quatre chemins, remarqua l'ancien capitaine.
Le hollow leva la tête vers lui, son masque couleur de pierre luisant à la lueur des torches.
- A quoi bon? Être directe est la meilleur façon de pas se perdre en route, tu crois pas?
- C'est une façon de voir les choses, admit Aizen.
Il semblait penser qu'il avait tiré un drôle de numéro.
- Que veux-tu?
- Ma foi, j'en sais rien, répondit le Hollow. J'y ai pas vraiment pensé. Tout ce que je demande c'est une bonne baston de temps en temps.
Ichigo eut du mal à camoufler un sourire devant l'expression qui se peignit sur le visage de Sosuke.
- Ca peut s'arranger, répondit l'ancien capitaine.
- Et je veux un endroit sans sable, ajouta-t-il.
Aizen écarta les bras pour désigner la pièce autour d'eux.
- Tu vois du sable ici?
- Non, et ça me botte tout ce marbre! J'en ai marre de ce foutu sable qui s'insinue sous ma carapace.
Il se tourna alors vers Urielle.
- Eh, Angie, ça te tente de me gratter l'échine?
La jeune femme se contenta de lever les yeux au ciel tandis que Gin se plaçait devant elle avec un air de défi sur le visage. Ca arracha un rire rauque à Rockshield.
- Héhé! Il y en a qui sont rudement protecteur dans le coin!
- Autre chose? demanda Aizen pour couper court à toute intervention déplacée.
Il semblait résigner à supporter l'étrange caractère de ce hollow.
- Ouais, je peux botter le fion de ce Blanc-bec, demanda le Vasto Lorde en désignant Mikaelis d'un geste de sa main griffue.
Celui-ci laissa échapper un sifflement de chat furieux.
- Si c'est pour entendre ce genre de débilité, je me casse.
Sur ses mot, il se dirigea vers la porte et quitta la salle sans se retourner.
- Toujours aussi social à ce que je vois, remarqua le Vasto Lorde en le regardant partir.
Un roulement de tonnerre dans le couloir prévint tout le monde que Mikaelis venait de partir en sonido vers lui-seul savait où. Aizen, cependant ne s'inquiétait pas, l'arrancar allait certainement trouver refuge dans sa solitude, et ils le reverraient à la prochaine alerte.
- Il se trouve que Wildefire, Whirlwind, Archange et toi allaient former un groupe d'élite au sein de mon armée, alors non, tu ne peux pas "lui botter le fion", expliqua Aizen.
- Dommage répondit simplement le hollow.
Sosuke fit semblant de ne pas l'avoir entendu.
- Il se trouve également qu'à partir de maintenant, tu t'appelleras Rafaelo.
- Rafaelo? ... Ouais ça me plaît, ça sonne bien, ça fait viril.
- Bienvenue parmi nous, Rafaelo, fit alors Aizen.
Le hollow éclata de son tonitruant rire rauque.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Trahison~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
L'arrivée de Rafaelo provoqua autant d'intérêt que celles des trois autres Archanges avant lui. Contrairement à Mikaelis, il n'était pas particulièrement sauvage et semblait apprécier la curiosité dont il était l'objet. Sa lenteur ne lui permettait de toute façon pas d'échapper aux autres. Il ne fallut pas longtemps aux résidents pour remarquer que, sans être réellement belliqueux, Rafaelo ne savait pas résister à la provocation et qu'il ne disait jamais non à un bon combat. Provocateur à ses heures, il lui arrivait de faire des remarques plus ou moins déplacées, espérant trouver un adversaire de valeur. Il était du genre bourru mais sans vraiment de méchanceté. Un tantinet irrespectueux, il semblait se refuser à appeler qui que se soit pas son nom et avait trouvé des surnoms pour tout le monde dans la forteresse. Franc, bagarreur et braillard, il n'était toutefois pas désagréable pour qui arrivait à supporter de l'entendre faire des démonstrations de son vocabulaire fleuri. Ichigo était certain que même le pire des soudards de la onzième division aurait rougit de gêne en entendant le hollow jurer.
Le premier jour, il se débrouilla pour se battre contre Grimmjow et prouver à tous son incroyable résistance physique en encaissant un Desgaron sans broncher. Les griffes de Grimmjow ne laissèrent même pas d'entailles dans sa carapace. Il semblait, du reste, capable de résister à tout. Agacé de ne pas parvenir à toucher sa cible, Grimmjow avait abandonné le combat, rappelant à Ichigo une image qu'il avait vu à la télé étant enfant: un jeune lynx ne parvenant pas à croquer une tortue réfugiée dans sa carapace avait fait exactement la même chose pour aller se chercher un repas plus accessible ailleurs.
Ichigo se disait souvent que les Archanges étaient vraiment des arrancar hors du commun et qu'ils ne ressemblaient en rien aux autres. D'ailleurs, Aizen semblait avoir compris qu'avec eux, ce n'était pas la même chose qu'avec les arrancar bas de gamme qu'il avait créé jusque là. Même les anciens espada ne l'avaient pas préparé à ce qu'il découvrait avec les Archanges. Ceux-ci, contrairement aux autres, ne tremblaient pas devant lui et il lui était difficile de leur imposer sa domination par la force. Il devait manoeuvrer autrement avec eux et laisser opérer son charisme et son charme. Il avait aussi compris qu'il ne pouvait les avoir dans son camp qu'en faisant des concessions, ainsi il leur permettait certaines choses qu'il n'aurait permis à personne d'autre, comme la liberté que Mikaelis prenait, ou le fait que Rafaelo ait décidé de le surnommer Big Boss. Sans être vraiment irrespectueux envers leurs maîtres, les Archanges étaient loin de l'obséquiosité dégoûtante que les arrancar de plus faible rang témoignaient envers Aizen, Gin et Ichigo. Ils étaient francs et n'hésitaient pas à donner leur avis même quand celui-ci n'était pas demandé. Ichigo avait bien l'impression que Sosuke ne s'attendait pas vraiment à ça quand il avait commencé à songer à recruter les Seigneurs.
De leur coté les autres arrancar semblaient vouloir faire leur possible pour montrer qu'ils étaient digne de confiance, ainsi, certains candidats à l'espada furent surpris organisant un raid contre les shinigami présents à Karakura, comme Grimmjow l'avait fait des mois plus tôt. Aizen les fit tous venir dans la salle du trône afin de leur passer "le savon du siècle" comme dit Gin. Il fut difficile de leur faire comprendre qu'il fallait mieux éviter les coups d'éclat à Karakura tant que la vie de la famille de Ichigo était en jeu. Les quelques arrancar présents semblaient avoir du mal à réfléchir en terme de tactique militaire ce qui eut le don d'agacer Sosuke. Il les renvoya finalement chez eux après les avoir menacer de leur couper un membre ou deux s'ils avaient le malheur d'approcher d'un garganta. Des mécontents essayèrent de provoquer un vent de contestation mais quelques têtes tranchées suffirent à faire revenir l'ordre dans les couloirs de Las Noches.
Dans le même temps, Szayel achevait les dernières mises au point du générateur du bouclier et il fit bientôt savoir à Sosuke qu'il était prêt pour les premiers essais. Ravi de constater qu'on pouvait au moins compter sur les anciens espada, le maître des lieux se pointa dans le laboratoire de l'arrancar dès le lendemain pour assister à la première mise en fonction du bouclier. Une antenne géante avait été érigée dans la cage d'escalier de la plus haute tour de Las Noches afin de guider l'énergie provenant du générateur pour que la surface du bouclier soit bien uniforme partout autour de la forteresse. Le générateur lui même occupait une vaste salle au sous sol de la même tour et sa mise en marche prit plusieurs longues minutes. Debout au sommet de la tour, Aizen, Gin, Ichigo et Szayel assistèrent au lent déploiement de la couche d'énergie autour de la forteresse. Une fois en place celle-ci devint presque invisible, seule le reflet de la lune à certains endroits trahissait sa présence. Au pied de la forteresse, un hollow aventureux se jeta de plein fouet sur la barrière invisible et rebondit contre elle avant de tomber à la renverse.
- J'y ai ajouté quelques petites améliorations de mon cru, expliqua Szayel tandis que Sosuke regardait le hollow s'éloigner en zigzaguant, presque assommé. Les hollow peuvent heurter la barrière sans dommage mais si les shinigami essayaient de la traverser ...
Il laissa sa phrase en suspend mais le sourire pervers qu'il affichait laissait clairement comprendre qu'un sort guère enviable les attendait.
- C'est parfait, constata Aizen avec un sourire satisfait. Combien de temps peut-on garder le bouclier déployé?
- J'ai modifié les plans que vous m'avez confié pour les adapter au Hueco Mundo, expliqua le scientifique en remontant ses lunettes sur son nez. Le générateur puise les particules spirituelles dans l'atmosphère pour les convertir en énergie et alimenter le bouclier, et comme ces particules sont quasiment inépuisable le bouclier peut rester actif en permanence, cependant je pense qu'il nous faudra l'arrêter quelques heures tous les huit ou dix jours pour permettre l'entretient de la machinerie et laisser l'équipement refroidir un peu. Ce n'est pas indispensable mais deux précautions valent mieux qu'une, comme disent les humains.
- Je vois.
Satisfait, Sosuke félicita l'arrancar avant d'admirer les résultats une dernière fois et de regagner ses quartiers pour reprendre son travail. Les autres restèrent un instant sur la terrasse pour profiter de la vue avant de rentrer à leur tour.
La prouesse de Szayel sembla mettre durablement Sosuke de bonne humeur et Ichigo devait avouer qu'il préférait le voir ainsi. Ca n'arrivait pas souvent. Bien que Sosuke s'efforça à être souriant la plupart du temps, Ichigo pouvait aisément voir qu'il se forçait pour rassurer ses troupes. En général, il était inquiet, anxieux de savoir quel mauvais coup les shinigami leur réservaient encore. Ichigo savait parfaitement que les arrancar n'avait aucun intérêt pour Aizen, en réalité il ne s'inquiétait pas pour eux, et il ne s'inquiétait pas pour lui-même non plus. Non, en réalité c'était pour Gin et pour lui que Sosuke s'inquiétait. Et un peu pour Urielle aussi. Quand il avait compris que Sosuke pouvait s'inquiéter pour lui, Ichigo avait ressentit une drôle de douleur dans la poitrine, comme si une bulle de chaleur y avait éclaté. Il lui avait fallut du temps pour comprendre ce que ça voulait dire, mais maintenant le jeune homme avait enfin mis le doigt sur la signification de cet étrange mystère. Il ne lui restait plus qu'à l'accepter.
En proie à ses questions qui ne lâchaient plus, Ichigo marchait sans but dans les couloirs de Las Noches, ayant la vague idée d'aller se réfugier dans le jardin du Dôme comme il en avait pris l'habitude. La forteresse était tranquille, le remue-ménage provoqué par l'arrivée de Rafaelo c'était calmée et les résidents avaient cessé de surveiller les moindres faits et gestes du nouveau venu. Ichigo ne savait pas vraiment s'il préférait Las Noches plus animée que le centre ville à l'heure de point ou au contraire aussi calme qu'un tombeau. Les deux avaient quelque chose d'angoissant selon lui. Depuis son petit séjour forcé dans les geôles de la douzième division, il ne supportait plus l'oppressant silence qui l'entourait parfois, ça lui rappelait trop de souvenirs angoissants. A bien y réfléchir, il préférait ...
- KUROSAKI-KUN!
Arraché de force à ses sombres pensées par ce cri strident qui raisonna en écho sous les hautes voûtes de Las Noches, Ichigo n'eut que le temps de voir une masse rousse se jeter sur lui. Avant de comprendre ce qui se passait, il se retrouva pris dans l'étau d'une accolade digne d'un ours. Il laissa échapper un son étrange à mi-chemin entre le râle et la plainte étouffée tandis que la sangsue accrochée à lui semblait vouloir lui broyer les cotes.
- Kurosaki-kun, je si contente de te voir, je me demandais ce que tu faisais.
Ichigo repris enfin ses esprits et baissa les yeux vers la tête rousse plaquée contre son torse.
- Inoue?
Elle leva vers lui de grands yeux larmoyants:
- Ca fait des jours que j'attends ta visite, Kurosaki-kun, pourquoi tu n'es pas venu me voir?
A vrai dire, le rouquin avait complètement oublié la présence de la jeune fille à Las Noches.
- Je suis désolé, Inoue, j'avais des choses importantes à faire.
Il sentit la jeune fille tressaillir contre lui. Nul doute qu'il venait de faire une maladresse, mais pour tout dire, il s'en moquait totalement. Il avait d'autres soucis en tête que de devoir s'occuper d'elle.
- Des choses importantes? Mais je t'attendais moi, fit-elle boudeuse.
Elle s'écarta enfin de lui et le jeune homme put respirer plus à son aise.
- Je suis désolé, Inoue, mais je ne suis pas ici pour m'amuser. Nous sommes en guerre. Les shinigami peuvent attaquer à tout moment.
- Je le sais bien, mais ça n'empêche pas de discuter un peu, de temps en temps. Tu sais que j'aime passer du temps avec toi, Kurosaki-kun. Tu comptes beaucoup pour moi ... Je suis peut-être monstrueuse mais je ne peux pas m'empêcher de penser que maintenant que Kuchiki-chan est ton ennemie, ça me laisse la place libre.
Elle leva timidement une main pour caresser la joue du rouquin.
- Kurosaki-kun, il faut que je te dise que je ... je ...
Elle rougit jusqu'à la racine des cheveux et Ichigo ne put retenir un soupir intérieur. Bon sang! Pourquoi fallait-il qu'elle vienne l'ennuyer maintenant? Sentant la main de la jeune fille sur sa peau, il eut soudain envie de la repousser. Ce n'était pas elle qu'il voulait aussi proche de lui. Ce n'était pas sa main qu'il voulait sentir sur sa peau. Et quand il regardait dans les yeux gris de la jeune fille, ce n'étaient pas eux qu'il voyait. Il voyait des yeux chocolat au regard doux et apaisant. C'était ces yeux là qu'il voulaient voir le regarder comme s'il était la chose la plus importante du monde. Oui! ... Il était certainement fou de rejeter une fille aussi gentille et mignonne que Inoue, mais ce n'était pas elle qu'il voulait. Il fallait qu'il arrête de se mentir à lui même. "Comment veux-tu que les autres t'acceptent tel que tu es si tu ne t'acceptes pas toi même d'abord?" Sosuke avait raison. Il avait tellement raison!
- Il faut que tu arrêtes ça, fit-il alors.
Lentement, il leva la main pour prendre celle de la jeune fille et la retira de sa joue. Ses doigts lâchèrent ensuite ceux de sa camarade de classe, tout aussi lentement. Son regard déterminé se planta dans celui, interrogatif, de la rouquine.
- Je suis désolé, Inoue, mais j'aime déjà quelqu'un et ce n'est pas toi.
Les yeux clairs de la jeune fille s'ouvrirent démesurément et une larme silencieuse coula le long de sa joue. Elle semblait en état de choc.
- Tu perds ton temps avec moi, Inoue, tu devrais te trouver quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui t'aimerait vraiment pour toi, pour ton grand coeur et ta joie de vivre, tu le mérites. Avec moi, tu n'obtiendrais jamais ce que tu souhaites, je ne suis pas de ce genre là. Et puis tu oublies qu'officiellement, je suis mort, donc je ne pourrais jamais retourner à Karakura avec toi.
- Mais je m'en fiche. On peux rester ici ... pour l'éternité ... tous les deux.
- Non, on peut pas. Je te connais Inoue, tu ne supporterais pas de ne plus jamais pouvoir voir tes amis, d'être privée de soleil et de couleurs. En restant ici avec moi pour "l'éternité" comme tu dis, tu te tuerais à petit feu. Et je ne veux pas être responsable de ça.
Il se baissa, déposa un baiser chaste sur le front de la jeune fille et fit demi-tour sans se retourner.
- Ku ... Kurosaki-kun!
Il ne répondit pas et se contenta de partir en shunpô. Inoue se laissa glisser au sol, ses jambes refusant de la porter plus longtemps.
- Kurosaki-kun ... Pourquoi tu me fais ça?
- C'est fini ce mélodrame? Grogna une voix.
La jeune fille tourna la tête et vit Grimmjow approcher. Elle aurait dû se douter qu'il la retrouverait, il la retrouvait à chaque fois.
- Mais je l'aime, moi, fit-elle en reniflant.
- T'as aucune chance, ma petite, fit l'arrancar, impitoyable. Il en pince pour Aizen, ton rouquin adoré!
Orihime n'aurait pas été plus choquée si on lui avait dit que Yamamoto était le père Noël.
- Non, c'est impossible! Kurosaki n'est pas gay!
- Mais si, et là comme je le vois parti, il va aller droit chez le grand chef pour lui faire sa déclaration.
- C'est impossible, pourquoi tu me dis ça, c'est pas vrai! Kurosaki-kun.
Elle plongea le visage dans ses mains et éclata en sanglots hystériques.
- Hé là ...
Grimmjow la regarda un instant, décontenancé, incapable de savoir comment réagir. Bon sang, pourquoi c'était à lui qu'on refilait cette fille pleurnicharde? Comme s'il n'avait rien d'autre à faire que de la regarder pleurer. Sans compter que si elle pleurait, c'était de sa faute. Il se sentit vaguement coupable à cette pensée.
- Pleure pas, aller.
Il fouilla vainement ses poches à la recherche d'un mouchoir avant de s'agenouiller devant elle. Il prit maladroitement le menton de la rouquine entre ses doigts puis, n'ayant rien trouver d'autre, entreprit de sécher ses yeux avec un pan de sa veste blanche.
- Aller, calme toi, je vais te montrer le jardin du Dôme si tu veux.
Il attendit anxieusement que la jeune fille se calme en jurant mentalement de tuer quiconque le verrait dans cette situation.
Ichigo regagna ses appartements sans s'arrêter. Il claqua la porte derrière lui et s'y adossa, le temps de reprendre sa respiration. Que venait-il de faire? Il venait d'envoyer balader l'une des filles sur laquelle tout le lycée bavait! Inoue était belle, gentille et douce, ce n'était peut-être pas une lumière mais tout le monde la voyait comme la petite amie idéale. Et lui venait de l'envoyer balader! ... et il n'en éprouvait aucun regret. Au contraire. Il se sentait libéré. Même s'il appréciait Inoue en tant qu'amie, il devait avouer qu'elle n'avait aucune chance face à Sosuke. Elle ne lui arrivait pas à la cheville.
Déterminé, Ichigo prit une grande inspiration et ouvrit sa porte. Il traversa le hall en quelques pas et frappa à la porte des appartements de Sosuke. Son larbin vint lui ouvrir, l'air hargneux, comme d'habitude. Il toisa Ichigo avec cet insupportable arrogance avant de demander:
- Que voulez-vous?
- Voir Sosuke, répondit simplement le rouquin.
La réponse vint aussitôt, pitoyablement prévisible.
- On ne dérange pas Aizen-sama à cette heure-ci.
Agacé, Ichigo poussa brusquement la porte, repoussant le larbin contre un mur.
- Fais moi plaisir, Lorn, va crever en silence dans un coin, grogna Ichigo en entrant.
Sans prêter attention aux protestations de l'arrancar, le vizard se dirigea vers le bureau de Sosuke et frappa à la porte. Sosuke répondit tout de suite, l'autorisant à entrer, ce que Ichigo fit sans se faire attendre. Il claqua cependant la porte au nez de l'arrancar qui le suivait en soufflant comme un chat furieux. Un glapissement de douleur se fit entendre mais aucun des deux hommes n'y fit attention.
- Un problème, Ichigo? Demanda Sosuke.
Il était assis derrière son bureau, comme d'habitude, et semblait plongé dans la plus ennuyante des paperasserie, ses lunettes vissées sur le nez.
- Tu te souviens, tu as dis que quand je voudrais parler, je pourrais venir te voir.
Le brun hocha la tête.
- Je m'en souviens parfaitement.
Il désigna un fauteuil à Ichigo.
- Assieds-toi, et dis moi ce qui t'amène.
A vrai dire, il savait parfaitement ce qui amenait le jeune homme, mais il voulait l'entendre de sa bouche. Ichigo s'assit sur le siège qu'on lui avait désigné et regarda Aizen pousser sa paperasserie sur le coté pour lui accorder toute son attention.
- Je ... Je ne sais pas très bien par ou commencer, avoua Ichigo.
Sosuke resta muet, laissant au jeune homme le soin de trouver ses mots et d'instaurer le rythme de la conversation. Ichigo semblait mal à l'aise et posa sur lui un regard anxieux. L'ancien capitaine lui adressa un sourire d'encouragement.
- Je ... J'ai jamais été intéressé par les filles, lança Ichigo, comme s'il lançait une bombe.
Il attendit un instant la réaction de Sosuke mais celui-ci resta muet, les yeux fixés sur lui.
- Au début j'ai pensé que c'était parce que j'étais trop occupé avec le lycée, les devoirs, les copains, mon père cet espèce de crétin, mes soeurs que je devais protéger et tous ces esprits que j'aidais à longueur de temps. Et puis j'ai eu mes pouvoirs de shinigami et ma vie est devenue encore plus folle avec les hollow à combattre, l'expédition de secours pour Rukia, toi, les vizard, la guerre et tout ... Je passais plus de temps à m'entraîner ou à me battre qu'à me comporter comme un ado normal.
Il laissa passer un instant avant de reprendre.
- La vérité c'est que je me mentais à moi-même. Si je n'ai jamais trouvé les filles intéressantes ce n'était pas parce que ma vie sortait de l'ordinaire, mais bien parce que je n'avais rien à faire d'elles. OK, elle sont sympas, ce sont de bonnes amies, leur aide est parfois précieuse mais rien de plus. Attention, je ne méprise pas les femmes, c'est juste que je ne peux pas être plus qu'un ami pour elles. Quand mes potes courraient après les filles, je les trouvais un peu ridicules et quand ils parlaient de leurs petites amies et de ce qu'ils faisaient avec elles, ça me mettait mal à l'aise. J'ai toujours été plus à l'aise avec les autres garçons qu'avec les filles. Je ne m'étais jamais vraiment posé la question de savoir pourquoi. C'était comme ça, c'est tout. Jusqu'à cette nuit chez Inoue. Cette nuit là quand on a parlé, j'ai réalisé pas mal de choses qui m'ont franchement déstabilisé. Et toutes ces questions qui tournaient dans ma tête, ça m'a pris le chou pendant des jours.
Il se tut, fit une pause.
- Je me suis rendu compte que si les filles ne m'intéressaient pas, je regardais souvent les hommes. Mais sans plus, parce que j'en avais jamais trouvé un à mon goût ... Jusqu'à maintenant.
Sosuke retira ses lunettes et les posa sur le bureau devant lui avant d'appuyer son coude sur le bras de son fauteuil et de caler le menton sur son poing. Son regard ne quittait pas Ichigo, un regard ardent comme le jeune homme en avait rarement vu.
- Et maintenant? Demanda l'ancien capitaine de sa voix vibrante.
Ichigo se sentit rougir et baissa la tête, presque honteux.
- Il y en a un ... il a un charisme fou, et une telle classe qu'il renvoie tout les autres à des kilomètres derrière lui. Il est comme ... comme un soleil qui éclipse tous les autres.
Ichigo se tut soudain, se rendant compte de ce qu'il disait et réalisa avec horreur qu'il parlait comme une gamine amoureuse. La honte lui monta au visage, le faisant rougir. Sosuke se leva et contourna son bureau pour se poster devant le jeune homme.
- Un soleil, voyez-vous ça! Il en a de la chance, cet homme de s'attirer le coeur d'un jeune homme aussi loyal et courageux que toi, Ichigo.
Le vizard leva les yeux et rencontra le regard teinté de joie de Sosuke. Mais en y regardant de plus près, il y vit quelque chose de plus sombre, du désir? L'envie de le posséder? Il ne savait le dire, mais ça lui fit remonter un délicieux frisson le long de l'échine. Il se dégageait de l'homme un magnétisme animal incroyablement troublant. Ichigo ne parvenait pas à s'arracher à la contemplation de son visage de marbre, de son regard ardent, envoûtant. Il était captivé comme un pauvre lapin face à un prédateur. Sauf que ce prédateur là, ne lui voulait pas le moindre mal.
- C'est moi qui ait de la chance qu'il veuille de moi, répondit le rouquin sans détacher son regard de celui de Sosuke.
Lentement, comme s'il calculait le moindre de ses gestes pour maximiser leurs effets, Sosuke leva une main et la posa contre la joue de Ichigo, imitant sans le savoir le geste que Inoue avait eu quelques minutes plus tôt. Cette fois cependant, au lieux de se dérober, Ichigo s'appuya contre cette main chaude restée douce malgré les heures passées à manier le sabre.
- Si tu savais combien de temps j'ai attendu que tu te réveilles, avoua Sosuke avec un sourire charmeur.
Il se laissa tomber à genoux devant le jeune homme et lui adressa un regard complice et ce fut au tour de Ichigo de tendre timidement les doigts vers son visage.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Trahison~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Une semaine à peine, après l'arrivée de Rafaelo à Las Noches, Aizen décida de procéder à son arrancarisation. Le hollow arriva dans la salle du Hogyoku, spécialement préparée à cet effet, l'air curieux de voir ce qui allait se passer. Il observa les moindres mouvements d'Aizen et de Szayel avec curiosité et se laissa manipuler sans opposer de résistance, bien qu'il n'ait visiblement pas l'habitude de se laisser faire. Son intérêt semblait avoir été attisé par les explications qu'il avait reçu la veille et, pour tout dire, il se demandait quel procédé étrange avait fait de Urielle et de Mikaelis ce qu'ils étaient devenus.
- Tu vas voir, c'est comme une éclosion, lui avait dit Urielle.
Ce à quoi Rafaelo avait répondu de son ton bourru:
- Et quoi, tu me prend pour un foutu poussin, gamine?
Urielle s'était contentée de lever les yeux aux ciel et de laisser Szayel continuer les explications.
Ce ne fut pas une mince affaire de sangler le hollow dans les bandelettes qui allaient lui permettre de garder une forme physique sans exploser en particules spirituelles et se dissiper dans l'atmosphère, puis le caser dans la cage de verre faite spécialement à sa mesure. Ladite cage occupait d'ailleurs une large place dans la salle. Finalement, Aizen alla cherche le Hogyoku dans sa cachette et s'approcha de la cage. Ichigo, présent cette fois, ne put s'empêcher de retenir son souffle quand il vit la pierre approcher la forme enrubannée du hollow. Ses dernières expériences en la matière lui laissaient des souvenirs cuisants. Il eut raison de se méfier.
La pierre avait à peine touché le verre de la cage que celle-ci fut soufflée par une déflagration d'une puissance incroyable. D'immenses pieux de roche sortirent du sol comme un piège se refermant sur des aventuriers imprudents. Avec un cri de surprise, Ichigo bondit hors de portée de la lance rocheuse plongeant sur lui. Gin s'écarta vivement en protestant, esquivant les lame de roches fusant vers lui.
- Sosuke! S'écria Ichigo en ne le voyant pas.
Il y eut un court silence qui lui parut une éternité puis, il vit enfin l'ancien capitaine se glisser entre les énormes stalagmites qui encombraient à présent le centre de la salle.
- Ces fichus Archanges! Fit-il en époussetant son hakama couvert de poussière en essayant de conserver le peu de dignité qui lui restait. Il vont finir par me faire venir des cheveux blancs, s'il ne me font pas mourir avant!
Rassuré, Ichigo se rapprocha de Sosuke et l'observa un instant. Une pointe de roche lui avait entaillé l'épaule droite et sa veste était déchirée et teintée de sang à cet endroit mais, à part ça, il était indemne. Avant que Ichigo ait pu poser la moindre question, le sol se mit à vibrer et les piliers et lames de roche s'effritèrent rapidement en sable blanc.
- Par ma carapace, ça c'était un truc franchement bizarre, y'a pas à redire, fit la voix de Rafaelo.
L'arrancar nouvellement créé s'extirpa du tas de sable qui se tenait à présent à l'exact eplacement de la cage de verre qui s'était volatilisée. Un instant les trois shinigami gardèrent les yeux fixés sur lui pratiquement figés par la stupéfaction. Gin fut le premier à réagir.
- Félicitations Sosuke, c'est ... un nain! Fit-il avec un sourire moqueur.
- Tu as trop lu le Seigneur des Anneaux, Gin! Répliqua Aizen, dépité.
Pourtant, rien ne pouvait mieux décrire le nouvel arrancar aux yeux de Ichigo. Rafaelo ressemblait bel et bien à ces nains qu'on pouvait voir dans les films d'Heroic Fantasy qui se multipliaient au cinéma ces dernières années.
De petite taille, plus petit que Gabriella, et pourvu de membres courts mais solides et musclés, Rafaelo était cependant large de carrure et solidement charpenté. Bien qu'il lui arriva à peine à la taille, Ichigo pouvait deviner rien qu'à le voir que l'arrancar disposait d'une robustesse et d'une endurance peu commune. De quoi résister à n'importe quel adversaire, en quelque sorte. Son torse large et profond était couvert d'une toison blonde, chose que Ichigo n'avait encore jamais vu chez un arrancar. Son cou court et épais solidement planté sur des épaules larges, semblait le faire passer pour plus petit qu'il n'était. Son visage, cependant avait un certain attrait, avec une mâchoire carrée, un nez épais et des traits marqués qui dégageaient une impressionnante sensation de virilité. Ses cheveux courts, d'un blond cendreux, étaient repoussés en arrière, dévoilant un front haut et large. Sous ses sourcils broussailleux, deux petits yeux couleurs d'ambre, aux paupière lourdes, brillaient d'intelligence et de malice. Il se dégageait de lui une telle impression de force et de robustesse qu'il en devenait impressionnant malgré sa petite taille.
- Ah bordel! Fit-il tandis qu'il observait son reflet dans les murs de marbre. Avec cette foutue carapace qui m'a pesé sur l'échine pendant tout ce temps, c'est pas étonnant que je sois pas plus grand!
Il n'en semblait pas plus fâché que ça, et pour cause.
- Je savais bien que j'avais une belle gueule sous ce putain de masque!
Derrière lui, Ichigo entendit Sosuke soupirer de dépit. Il semblait avoir fait une croix sur l'ordre et la discipline qu'il attendait des Archanges avant de les rencontrer. Comme Ichigo, il avait compris que des hollow de cet âge et de cette puissance ne se manipulaient pas comme les autres. Du reste, il était prêt à leur laisser une certaine liberté tant qu'ils obéissaient à ses ordres.
- Eh, chuis enfin débarrasser de ce poids mort, fit Rafaelo en désignant son dos. C'est fou ce que j'me sens léger. Je pourrais toucher la lune rien qu'en sautant, tiens!
Il éclata de rire tandis qu'un arrancar de service lui apportait de quoi couvrir une nudité qui ne semblait pas le déranger le moins du monde.
- Il est temps d'aller s'occuper des espada, conclu Gin en se dirigeant vers la porte de la salle.
- Espérons qu'ils ne se prennent pas pour des archanges, soupira Sosuke en ramassant le Hogyoku tombé au sol.
Il le replaça dans son écrin avant de suivre Gin hors de la salle, laissant le nouvel arrancar faire plus ample connaissance avec son nouveau corps.
Ichigo les rattrapa dans le couloir et tous les trois se dirigèrent vers la salle du trône. Le jeune homme constata avec inquiétude que Sosuke boitait plus fort qu'à l'habitude et qu'il semblait fatigué. Même en pleine possession de ses moyens, l'arrancarisation d'un hollow aussi puisant que Rockshield ne devait pas être une mince affaire pour lui et devait l'épuiser. Toutefois, le maître de Las Noches s'appliquait à ne rien montrer de ses faiblesses et le rouquin décida de ne rien faire remarquer pour le moment. Il savait que Sosuke voulait toujours paraître au sommet de sa puissance quand il avait à faire aux arrancar, ça aidait à les maintenir sous sa coupe.
Quand ils entrèrent dans la salle du trône, celle-ci débordait d'arrancar qui avaient plus ou moins à faire là. Certain paraissaient stressés par la nomination qui allait avoir lieux, d'autres, au contraire, se pavanaient avec des airs de propriétaire, comme si Las Noches leur appartenait. Tous cependant se turent dès que les trois shinigami entrèrent, Aizen en tête suivit de près par Gin, sur sa droite, et Ichigo, sur sa gauche. Du coin de l'oeil, le rouquin vit un sourire apparaître sur le visage du renard lorsqu'il aperçu Urielle, attendant au pied du trône. La seule présence de l'Archange semblait avoir suffit pour maintenir l'ordre dans la salle. Lentement, majestueusement malgré sa boiterie, Sosuke monta l'escalier menant à son trône et s'assit sur le siège de pierre, Ichigo et Gin de chaque coté de lui. Urielle monta quelques marches et s'assit à ses pieds.
Un silence pesant s'installa sur la salle tandis que l'ancien capitaine faisait peser sur l'assemblée le poids hypnotique de son regard de braise. Aucun arrancar n'osa moufter. Faisant durer le suspens, Sosuke leva lentement les mains et croisa les doigt devant lui, comme pour poser son menton dessus. Il resta bien droit cependant, ne laissant rien trahir de la fatigue qu'il ressentait.
- Bien, vous savez tous pourquoi nous sommes ici, commença-t-il. Il est temps pour Las Noches d'avoir à nouveau des espada dans ses murs. Grâce au travail acharné de Urielle, ici présente, j'ai pu me faire une idée très précise de vos forces et faiblesses et j'ai pu choisir les espada en toute connaissance de cause.
Il passa plusieurs minutes ainsi à parler de l'espada et de ses devoirs, ainsi que de la guerre qui les attendait au dehors. Les arrancar écoutaient en silence, la plupart d'entre eux n'osant même pas bouger, mais Ichigo remarqua quelques fortes têtes commencer à s'impatienter, tel que Grimmjow qui semblait plus crispé que jamais, ou un autre qu'il avait croisé plusieurs fois dans les couloir et qui semblait particulièrement arrogant. Dans un coin sombre Ichigo put même remarquer la silhouette filiforme de Mikaelis, qui essayait de passer inaperçu des autres. L'Archange, de fort mauvaise humeur depuis l'arrivée de Rafaelo, avait beau passer pour un asocial, il était toujours présent quand il le fallait.
Après un discours de plusieurs minutes, ce qui était court pour lui, Sosuke se tut et adressa un nouveau regard à l'assemblée. Le genre de regard qui indiquait clairement qui était le chef, songea Ichigo en se mordant la lèvre pour ne pas sourire. Aucun arrancar ne pipa mot, mais il crut entendre Grimmjow renifler. Aizen ne releva pas et enchaîna aussitôt.
- Le moment que beaucoup d'entre vous attendent avec impatience, j'imagine.
Un sourire moqueur se dessina sur ses traits.
- La décima espada est Imaraya Asla.
Ichigo vit une femme arrancar de haute taille, aux long cheveux roses et aux yeux couleur de rubis, plaquer une main sur sa bouche pour étouffer un cri de surprise. Sosuke afficha un sourire encore plus moqueur en la voyant réagir ainsi.
- La Novena espada est Almado Nonach.
- Quoi? Novena? Grogna une voix. Je pourrais être au moins être Tercera.
Ichigo reconnu aussitôt la longue chevelure d'un noir de geai et la petite moustache suffisante de l'arrogant arrancar qu'il avait parfois croisé dans les couloirs.
- Tu m'en vois désolé, Almado, fit Aizen d'une voix calme, mais tu es le seul à oser penser ça. N'est-ce pas, Urielle.
- Totalement, se contenta de répondre l'Archange sans quitter le braillard des yeux.
L'arrancar en question laissa échapper un reniflement de dédain et se détourna:
- Amenez-vous, ordonna-t-il à ses sbires d'un ton hargneux.
Et la petite troupe quitta la salle.
- J'ai l'impression que notre ami Almado ne va pas rester longtemps parmi nous, présagea Gin, un sourire sinistre sur le visage.
Ichigo sentit nettement le frisson d'effroi qui passa sur l'assemblée.
- Continuons, ordonna Aizen sans se laisser démonter par la sortie théâtrale du nouvel espada. La octava espada est Sol Ayate.
- YESSSS! S'écria le susnommé.
C'était un grand type baraqué avec un visage poupin tout à fait étonnant pour un espada et une tignasse blonde en désordre qui aurait fait pâlir Abarai de jalousie. Pour une raison inconnue de Ichigo, le nouvel espada retira sa veste d'un geste assuré pour exhiber sa musculature avantageuse.
- Ca ne m'étonne pas avec un corps comme celui-là, claironna-t-il, s'attirant quelques rires moqueurs dans l'assemblée.
Ichigo devina, plus qu'il ne vit, Sosuke pousser un soupir agacé.
- La septima espada, continua Aizen sans faire attention à Sol Ayate qui continuait à prendre des postures digne des plus grands concours de gonflette, est Graziella Loumani.
Une grande femme aux cheveux noirs retenus en une longue que de cheval, une longe cicatrice sur la joue droite s'avança et s'inclina devant Aizen sans prononcer le moindre mot.
- La sexta Espada ...
Ichigo vit Grimmjow se tendre comme un chat prêt à bondir.
- est Sasri Urani, acheva Sosuke.
La petite gothique que Urielle avait un jour découvert dans un couloir se contenta de hocher la tête avec un mot de remerciement pour son maître.
- La quinta espada est Kovu Murado.
Ichigo vit du coin de l'oeil, la blonde Shiho bondir sur place et plaquer les deux mains contre son visage en signe d'étonnement et de joie, puis elle se tourna vers son comparse et lui traduisit les paroles de leur maître à grands gestes fébriles. Les yeux du petit arrancar aux cheveux bleus s'ouvrirent démesurément puis il se leva et s'inclina à son tour.
- La Cuarta espada est Zek Fleed.
Un arrancar aux cheveux blonds dont le masque cachait les yeux se contenta de hocher la tête en signe d'acceptation et de remerciement.
Ils ne restait plus que trois postes à pourvoir. Ichigo lança un regard vers les anciens espada. Ils semblaient nerveux et le rouquin les comprenait. Depuis que cette nomination avait commencé, il avait l'impression qu'un professeur donnaient les résultats d'un examen particulièrement important. L'anxiété dans la salle était exactement la même que celle qu'il pouvait sentir chez ses camarade de classe à l'approche des résultats des examens.
- La tercera espada est Szayel Appolo Grandz.
Pour toute réaction le scientifique se contenta de remonter ses lunettes sur son nez d'un air avantageux.
- La secunda espada est Nelliel Tu Odelswank.
Nelliel sembla aussi surprise que les autres. Même s'il y avait longtemps qu'elle n'en avait pas fait l'expérience, sa forme adulte était toujours instable et elle risquait de redevenir un enfant si elle dépensait trop d'énergie. Cependant sa force et sa loyauté étaient indéniables.
- Et enfin, le dernier mais pas le moindre, acheva Sosuke. La primera espada est ...
Il fit une pause, un sourire sadique sur le visage, et balaya la salle du regard. Tous les arrancar étaient littéralement pendus à ses lèvres, anxieux de savoir qui allait être nommé leader de la nouvelle espada, même s'il s'agissait d'un titre plus honorifique que d'une réelle fonction. Quelques optimistes semblaient encore croire en leurs chances mais la plupart des arrancar présents savaient que c'était fichu pour eux. Ils restaient juste pour avoir à qui il allait devoir faire de la lèche pour espérer gagner de l'importance au sein de la forteresse. Enfin, après une minute de silence, le regard de Sosuke se posa sur un certain arrancar aux cheveux bleus qui faisait la tronche dans son coin.
- C'est toi, Grimmjow, acheva-t-il.
L'arrancar eut un instant de stupéfaction totale qui fit rire Gin, puis son habituel sourire psychotique refit surface sur son visage et son regard se durcit. Il se contenta d'adresser un sourire arrogant à Aizen, sans dire le moindre mot.
- Bien, félicitations aux heureux élus, continuait le maître des lieux sans tenir compte de la bravade de Grimmjow. Vous êtes libres de choisir des fracciones dans le reste de la population de Las Noches, mis à part les Archanges, bien entendu. Je suis certain que vous trouverez très rapidement des candidats enthousiastes.
Un sourire cruel démontra qu'il connaissait tout de la vénalité et de la soif de pouvoir des arrancar. Après tout? Ils n'étaient pas si différents des shinigami quémandant l'amitié d'un capitaine pour pouvoir monter en grade.
- La première réunion des espada aura lieu demain à dix heures dans la salle de réunion principale. Ne soyez pas en retard surtout.
Avec ça la salle commença à se vider, les arrancar commentant la nomination avec une certaine animation. Quand la salle fut vide, Gin se rapprocha de Aizen.
- Ca c'est bien passé, finalement.
- Oui, confirma, l'ancien capitaine. Mais le plus dur reste à venir.
Ichigo ne pouvait qu'approuver en se demandant justement ce que les shinigami leur réservaient.