Muchas gracias por leer el fic. , en especial a los que me han dejado sus comentarios Evil goddess saiya , GeminiIlion , Fan zutara ( era Chan , el libro se llama "Los mas bellos cuentos Zen" de Henri Brunel )y Azura-k(Ok).
Aprovecho para hacer un pequeño comercial , si quieren mas zutara lean mi fic El Castigo , AU y diversión garantizadas.
Y si nos quieren ayudar a construir El Pais de Agni, por favor dénse una vuelta en la sección de foros.
Dislaimer: no me pertenecen ninguno de los personajes que menciono, son propiedad de Viacom, Nickelodeon y claro esta a sus creadores Michael Dante Di Martino y Bryan Koneztko, solo hago este fic por diversión.
XIV
Emboscada
- Katara, Katara¡despierta!
- ¿qué sucede Sokka?
- despierta , debemos irnos
- ¡qué pasó!
- anoche un grupo de maestros tierra llegaron a la isla con la intención de hablar con Aang
- ¿eso que tiene que ver?
- al parecer hubo una riña con unos maestros fuego
- ¿que quieres decir? - dijo bostezando
- ¿no has sentido que el lugar se mueve?
- no, dame un par de segundos , ya estoy despierta, debemos solucionar esto
- Katara
- ¡que pasa!
- no superan en número, Lady Ursa ordenó que sacaran en secreto a los embajadores de la Isla
- ¿que quieres decir?
- que todo esto estaba planeado, lo de la pelea ha sido una excusa, esperaban que tuviéramos la guardia baja
- ¿Cuál es el objetivo?
- los miembros de la familia real de la Nación del Fuego
- ¡qué!
- ¡apresúrate, que en cualquier momento se cae todo esto!
- solo guardo un par de cosas en mi mochila, el saco de dormir...
- Aang nos espera abajo, ya le han puesto la montura a Appa
Katara salió de su habitación, le dio una última mirada, ahí se quedaría el vestido del baile, todas esas cosas que no podía llevar, ya fuera porque estaban muy desgastadas o por que resultaban muy estorbosas, tomó su mochila y su saco, lamentó profundamente no haber pasado tiempo en el mercado comprando víveres, pero ella no se esperaba algo así, Sokka entró los tomó y se adelantó corriendo
- ¡espera,que pasa con el resto
- Suki , las chicas se harán cargo de Duque y Teo, salieron hace un momento del lugar
- esto es terrible¿que más se sabe?
- hay un grupo que estuvo haciendo pintas y pegando carteles por toda la ciudad, observa esto – dijo extendiéndole unos papeles
En las consignas se contaban todas las atrocidades cometidas por la Nación del fuego y destacaban los caracteres que decían: "MUERTE A LOS MAESTROS FUEGO", "AGNI DEBE EXTINGUIRSE", "OSHOKUN DEBE SER VENGADA", "PREPARENSE A RECIBIR SU MERECIDO"... y la lista seguía
- ¿que es Oshokún? – preguntó Sokka
- una vieja leyenda , te la contaría, pero ahora es necesario salir de aquí
- ya veo
- es un grupo muy radical
- creí que el señor del fuego tenía quien vigilara la isla
- la tenía, pero esto se ha salido de control, al parecer los que hicieron esto burlaron a los barcos que vigilaban con unos cargamentos de carbón
- vámonos – dijo saliendo de la habitación
Al llegar al patio se encontró con Azula y sus amigas que utilizaban unas capas rojo sangre con un borde dorado como la que solía utilizar su hermano. en el fondo, al lado de una puerta Mai estaba abrazada a Zuko y él le susurraba que todo estarían bien, que no tenía que preocuparse, que él estaría a salvo, que hablarían mas tarde, que se encontrarían en Ba Sin Se.
Por la mente de Katara mente cruzó la conversación del día anterior con Lady Ursa, se había extrañado mucho que quisiera platicar con ella, pero en pocos minutos comprendió a donde iba todo. Procuró no poner una cara de confusión, sabía que tarde o temprano las cosas tomarían ese rumbo, ahogó el suspiro que quería escaparse, conocía su posición y su obligación. Ahora era una embajadora de la Tribu Agua del Sur, así como lo era su hermano, no podía mezclar sentimientos con obligaciones, debía separarlos, era peligroso, además entre ellos no existía nada, él jamás le había dado las mas mínima señal de interés, más allá que una amistad que les había costado trabajo consolidar después de encarnizadas peleas y malos entendidos.
No quería creer que algo había cambiado después del baile, él se había mostrado amable y gentil como siempre, y él parecía feliz al lado de Mai. Por medio de la madre de Zuko se había enterado que se conocían desde niños, que habían sido compañeros de juegos, que compartían algo más que el sentido de pertenencia, una forma de vida, tradiciones, costumbres y que si las circunstancias hubieran sido otras se habrían comprometido a los 12 años, como sucedía en aquellos lugares.
La maestra agua se alejó, le dolía verlos así, le gustaba ver a la gente feliz, pero no soportaba esa clase de felicidad, porque le sabía mal, procurando apartar su mirada y fingir que buscaba algo en su bolso pasó al lado de ellos , no se dio cuenta de la mirada de triunfo que le dirigió la ninja.
Ty Lee y Haru se despedían, al parecer él se uniría a las guerreras Kyoshi, porque escuchó claramente como lo llamaban y le decían que solo faltaba él, el maestro tierra se limitó a darle un fuerte abrazo a Ty Lee y entregarle algo que ella asió fuertemente con su mano, después entró a un túnel, segundos después la entrada desapareció como si nunca hubiera existido.
Toph apareció a su lado, venía despeinada y tratando de ponerse su diadema, Katara tomó el cepillo y la ayudó rápidamente a arreglar ese pequeño desperfecto, Aang estaba al lado de Appa y Momo y trataba de que se mantuvieran tranquilos, se escuchaba agitación fuera.
Cuando apareció Lady Ursa en el lugar, Azula se acercó a ella, Mai se separó de Zuko y recibió a Ty Lee que no podía dejar de llorar en esos momentos. Las pertenencias básicas de todos estaban al alcance de la mano.
- es necesario que nos vayamos antes de que esto empeore, Azula y amigas vienen conmigo
- muy bien
- debemos partir cuanto antes
- si madre
Mai y Ty Lee se dirigieron a donde había un par de lagartos con sus respectivas monturas. Zuko se acercó a su madre y le dio un cariñoso abrazo. Azula solo le dio un vistazo y subió a su montura.
- adiós Zuzu
- adiós Azula
La princesa Ursa vio con cierta amargura la fría despedida de sus hijos, se acercó mientras su escolta organizaba la salida. Al pasar a su lado solo dijo:
- Zuko
- si madre
- procuren llegar a tiempo a Ba Sing Se
- eso haremos
- joven avatar, joven Sokka, señorita Katara y señorita Bei Fong, espero encontrarnos en mejores circunstancias – dijo juntando sus palmas en señal de despedida
- que los espíritus protejan su camino – dijo Aang
- ¡que Agni los proteja! – dijo la madre de Zuko
Sokka que los observaba alejarse se preguntó si eso sería un buen augurio o una maldición.La Princesa Ursa y su comitiva desaparecieron por una puerta lateral en dirección a las montañas, se abrirían camino por el pasaje de las termas, más allá había un asentamiento militar donde encontrarían la forma de regresar a al capital.
Cuando escucharon gritos y amenazas que se acercaban al lugar, sintieron que la tierra retumbaba y se abría hundiendo parte de la casa subieron apresuradamente al lomo de Appa, Sokka recomendó tomar la ruta del noreste, para acercarse al reino tierra, Toph, Momo y Zuko se cubrieron, Sokka se hizo cargo de las riendas de Appa, mientras Aang y Katara atrajeron nubes al lugar, una lluvia torrencial se desató cubriendo su huida.
oooOooo
Algunas horas después, cuando sobrevolaban el mar...
- no entiendo como pudo pasar esto – Aang – un par de días fuera y todo se sale de control
- no es tu culpa - dijo Katara
- pero me siento responsable
- es parte del proceso - dijo Zuko
- creo que debemos planear que hacer de aquí en adelante – dijo Sokka – no sabemos bien que clase de recibimientos tendremos de aquí a Ba Sing Se
- podemos tomar otras identidades para pasar desapercibidos – dijo Zuko
- no creo que sea tan fácil
- Aang, podrías dejarte crecer el cabello – sugirió Sokka – al menos durante el viaje...estamos a un par de semanas de la capital del reino Tierra, no será mucho
- bien, por ahí tengo la cinta y la ropa
- ¿y que pasará con Appa? – dijo Toph
- lo ocultaremos cuando sea necesario – dijo Sokka - ya lo hemos hecho antes
- y tendríamos que adaptarnos a la usanza del reino tierra - dijo Katara
- pero tenemos un problema – dijo Zuko
- ¿Cuál?
- ¿cómo les haremos creer que somos simples viajeros si no tenemos rasgos en común?
- yo podría utilizar mi barba y volver a ser el señor Fire Fire – dijo Sokka
- ¿Sr. Fire Fire? – preguntó Zuko
- una forma de evadir a tus compatriotas – dijo Sokka – sacando la barba que había utilizado en aquella ocasión
- ¿y el resto?
- yo no tengo problema - dijo Toph que se abrazaba del lado derecho de la montura – tengo el pasaporte, los Bei Fong son recibidos en cualquier lado
- yo puedo pasar desapercibido, ya lo he hecho antes - murmuró Zuko
- ¿y tú Katara?
- no sueñen, no voy a volver a interpretar de nuevo a la Sra. Fire Fire
- ¡pero te veías tan adorable! – dijo Aang
Toph se abrazó más a la montura para ocultar su gesto de fastidio. Ahí iba a empezar todo de nuevo. Solamente sentía el viento y escuchaba una que otra palabra de los chicos que se habían enfrascado en una discusión de cómo disfrazar a Katara. Se sentía mal, con esa precipitada partida no había tenido la oportunidad de poner en claro los puntos que había negociado, era algo que estaba fuera de su control.
Conocía a Katara, era amable, de carácter fuerte, pero con desarrollados instintos maternales que se preocupaba por todos como si en verdad fueran de su familia, la Princesa Caramelo que necesitaba Aang y quizá el amargado aquel.
Pero sabía que las cosas no eran tan fáciles, después de desahogarse con Katara de todas las cosas que habían pasado desde aquella fatídica fiesta de la playa había optado por tomar distancia, procurar tratar a Aang como su discípulo y amigo, tratando de cortar en seco cualquier otra cosa que pudiera distraerlos de su objetivo.
¿Pero cual era su objetivo ahora¿no habían cumplido con liberar al mundo de la tiranía de Ozai¿Qué mas esperaban de ellos¿Por qué tenían que poner una carga tan grande a sus espaldas¿Qué el resto del mundo no iba a poner de su parte para salvarse?, porque ella no tenía pensado encargarse de gobernar una ciudad tan compleja y asfixiante como Ba Sing Se, eso no era lo suyo. Pensaba que eran demasiado jóvenes para ocuparse del asunto de las embajadas, ella quería conocer más sitios, divertirse, no encerrarse en una sala de consejo y pasar las horas discutiendo si las condecoraciones del día de Hei Bai debían ser blancas, negras o bicolores, o si debían de reorganizar las unidades en determinado sector de la ciudad, quizá fuera egoísta, pero eso no era lo suyo, ni siquiera lo podía ver, se dijo con amargura.
Quizá Zuko podría salir más o menos victorioso, había sido educado como un príncipe, eso debía de ser un juego de niños; por otra parte Aang tenía que aprender a hablar con otros personas como sus iguales, su labor como mediador entre los pueblos y el mundo de los espíritus debía de desarrollarse por completo; en el caso de Sokka pensaba que debía calmar sus nervios, sabía que el sería mas feliz planeando diseños de nuevas herramientas ,experimentos que aburriéndose en el consejo y que sería feliz de regresar a su tribu a entrenar a una nueva generación con todo lo que había aprendido en sus viajes.
También sabía cuanto le irritaban a Katara los asuntos militares y planearlos a gran detalle, ella era más de pasar a la acción, hacer cosas como lo de la fábrica que contaminaba la villa de la Nación del Fuego. Y en su caso sabía que el no poder ver en todo lo que sucedía a su alrededor era una gran desventaja, por eso detestaba la idea de representar algo que ella no podía comprender, tal vez querían aprovechar su don para poder detectar la intención en las palabras de otros, no estaba muy segura.
- Toph
- ¿eh?
- te preguntábamos si sería mejor disfrazarla de habitante del reino tierra o de la nación del fuego
- yo creo... – dijo acariciando a Momo
- si
- creo que deberían de conservar sus atuendos de la tribu agua, siempre son bien recibidos a donde van
- ¿en serio lo crees? – dijo Sokka
- bueno, creo que siempre estuvieron con el reino tierra, no tendrán problemas, al menos nunca sentía aversión hacia ustedes mientras vistieron así y en determinado caso podemos hacer lo que en Ba Sing Se
- además sus rasgos difíciles de ocultar – dijo Zuko – morenos y de ojos azules
- ¿entonces como haremos a cada sitio que vayamos?
- Zuko y Toph podrían pasar por hermanos – dijo Sokka - o Zuko y Aang, dependiendo de las circunstancias podríamos variar los papeles
El maestro fuego observó a sus acompañantes, hacía frío, el mar se extendía por todas partes y Appa seguía volando hacia la dirección que le indicaba Sokka.
- no sería mala idea
- serían una linda familia de refugiados que busca a su familia en Ba Sing Se
- me parece bien – dijo Aang
- me da igual – dijo Toph
- ¿y nosotros? – dijo Katara
- un par de viajeros que decidieron desviar su camino en busca de aventura
- si , claaaaaaaaro
- esta bien, diremos que nos cruzamos en su camino y que decidimos viajar con ustedes , ya que después iremos a la Tribu Agua del Norte, nadie podrá ponerlo en duda
- ya veo
- podríamos decir que vas a comprometerte – dijo con los ojos iluminados
- ¡qué! – dijo Katara alarmada, Toph quiso reírse al notar como se aceleraban las respiraciones de Aang y Zuko, pero no pudo.
- si, que yo te llevo con tu prometido, nadie dudará al ver tu collar, todos saben lo que significa – dijo Sokka
- ¿Cómo esta eso¿el collar significa compromiso? – dijo Toph
- es una vieja costumbre de la tribu, en el sur cayó en desuso hace mucho tiempo – dijo Katara
- explícate – dijo interesado Zuko
- sucede que cuando una mujer recibe un collar y acepta usarlo quiere decir que están comprometidos- dijo Sokka- no es tan simple como lo digo, recuerdo que Gran Gran mencionaba algo de una horrible fiesta de compromiso
- ¿horrible? – dijo Aang
- fue obligada por su familia a comprometerse con Pakku – dijo Katara
- ¿Quién es Pakku? – dijo Toph
- era un maestro agua que conocimos en la Tribu del Norte, bastante engreído - dijo Katara
- ¿y?
- Gran Gran lo abandonó y se fugó al sur, eran tiempos difíciles ,con la guerra se perdió el contacto con el norte y ella hizo su vida
- ¿y por que sigues usándolo¿acaso estas comprometida o es para asustar a los posibles candidatos? – dijo en tono de broma el maestro fuego
- lo utilizo, porque me recuerda a mi madre – fue al gélida respuesta de Katara
- lo siento, yo no sabía – dijo apenado
- Costumbres mas extrañas – dijo Toph
- es extraño, pero lo de su collar suena como a la tradición del broche de la nación del fuego – dijo Zuko
- ¿el broche? – dijeron todos mientras Momo volaba de un lado a otro comiendo insectos
- es una tradición muy antigua
- ¿y en que consiste - preguntó la maestra tierra
- se supone que en la nación del Fuego, básicamente entre los nobles, el varón debe entregar a su futura esposa un broche como este – dijo sacando un objeto brillante de sus ropas
Aang observó como brillaba, era un objeto dorado y plano parecido al que llevaba la princesa Ursa, tenía forma de una flama estilizada, Sokka alargó el cuello para observarlo más de cerca y Katara lo observó con melancolía. Toph extendió su mano y Zuko se lo dio, ella pudo sentir la forma, apreciar con sus dedos el diseño e idetificar el material
- tiene una forma extraña
- es una flama, o al menos como la representan
- ¿significa algo?
- el fuego siempre fue algo sagrado para nosotros, era un regalo de los dragones, que fueron los primeros que insuflaron fuego sagrado a los primeros maestros fuego. lo que quiero decir es que este broche significa es que ofreces compartir parte de la llama de tu existencia con la persona que lo llevará
- vaya... – dijo Aang
- ¿y alguna vez lo han devuelto?
- no dudo que numerosas veces, pero hay una que siempre se recordará
- ¿por qué? – dijo Sokka
- hace cientos de años hubo una mujer le rechazó un broche al Señor del Fuego
- ¡qué!
- ¿alguien lo hizo?
- ¿por qué?
- porque era imposible que estuvieran juntos – dijo con un susurro
- ¿Qué pasó con ella? – preguntó Aang
- ella iba a partir a un reino lejano, a unirse con un poderoso señor del reino tierra
- ¿despreciando al mismísimo Señor del Fuego? – dijo Toph moviendo sus cejas
- de hecho ella partía por órdenes del mismo, creo que fue un recurso desesperado por que se quedara
- ¿y que fue lo que pasó?
- cuenta la tradición que era la última noche que estaba en palacio, habían organizando una fiesta de despedida, de pronto apareció un enviado del Señor del Fuego con un pequeño paquete. Las otras damas movidas por la curiosidad hicieron que abriera el paquete en medio de la fiesta. Dicen que lo abrió y cerró violentamente, abandonando la fiesta sin explicación alguna. Esa noche no regresó a sus habitaciones y a la mañana siguiente esperaba con impaciencia la llegada del palanquín del reino tierra, el cual llegó como habían acordado a la salida del sol. La corte estaba presente en ese momento, el general que dirigía la comitiva le ofreció a la joven un collar de oro con un broche de jade para honrar la tradición de la que provenía, esa parte no la había entendido hasta lo que comentaron hace rato.
- ¡Cómo! – dijo Sokka
- que interesante – dijo Toph – el jade representa eternidad
- ella avanzó con paso firme, pero antes de entrar al palanquín, le pidió a uno de los generales que la escoltaba que le regresara al señor del fuego una caja pequeña, luego ella sin volverse atrás subió. El hombre que iba a devolver la caja de alguna manera tropezó, la corte se burló, pero la risa se apagó de golpe al conocer el contenido de la caja que fue a parar a los pies del señor del Fuego. Era el broche dorado y unas perlas blancas y negras que sorprendieron por su belleza a la corte.
- ¡Era de la tribu agua! – dijo Aang
- era la hija de un embajador de la tribu Agua del Norte – dijo Zuko
- Ahora entiendo...– dijo Toph
- ¿Qué entiendes? – dijo Sokka
- es que parte de esa historia se parece a una que se cuenta en el reino tierra
- ¿es igual?
- mas o menos
- ¿podrías contar esa parte? – dijo Aang
- mi madre me contó una historia de una mujer que fue enviada por la Nación del Fuego a comprometerse con un gran señor del reino Tierra. Contaba que la joven era muy hermosa, el señor del reino tierra estaba complacido y lo estuvo más al enterarse por sus escoltas que había rechazado al Señor del Fuego por estar a su lado. Tan pronto llegó a su señorío organizó todo para llevar a cabo el matrimonio a la brevedad posible, e incluso hizo que le forjaran una corona especial para demostrar su poder. El día de los esponsales la joven lució una corona con dos dragones para demostrar que políticamente el señor se casaba con alguien que había pertenecido a la nación del fuego, que había despreciado los honores de la corte, que merecía su respeto por haber sido tan valiente de dejar ir la corona de la nación del fuego por unirse a él. Además esa unión le permitió trabar relaciones con la Tribu Agua, lo cual le trajo grandes beneficios.
- eso llegó a nuestros oídos – dijo Zuko – y causó tensiones con los embajadores de las distintas naciones, al punto de llegar a las armas, hubo pequeñas escaramuzas de gente que le reclamaba al Señor del Fuego por haber dejado ir a Oshokún, de gente que se sentía humillada por la acción del Reino tierra...en fin
- ¿Oshokún? - dijo Sokka, mientras Katara se decía que eso ya estaba sonando a la maldición de Oshokún
- si
- ¿Cómo lo que dice en los volantes?
- ¿Cuáles volantes? – dijo Zuko
- los que llenaron el puerto de la Isla Ámbar mientras organizabas la fiesta
- no lo sabía¿traes alguno?
- espera – dijo el joven revisando entre sus casas – aquí está , no te ofendas, pero las cosas no están nada bien
Zuko observó en silencio los papeles que le habían extendido, Aang observó otros mas, se sentía triste y desesperanzado, había mucho que hacer antes de llegar a Ba Sing Se. Toph se limitó a abrazarse del barandal y Katara observó con cierta apatía los papeles.
- oye Zuko
- ¿si?
- ¿Por qué traes el broche contigo? – preguntó Sokka
- me lo dio mi madre
- ¿tu madre?
- antes de que sucediera todo esto me comentóa que era el momento de comprometerme
- ¡qué! – dijo Aang
- si, suena...raro
- ¿y con quien?
- con Mai
- ¡qué! – dijo Aang
- ella piensa que es una buena opción, nos conocemos desde niños, cree que esto puede funcionar
- ¿y tú que dices? – preguntó Aang
- nada
- ¿nada?
- en realidad no es una decisión mía, es mas un movimiento político que otra cosa, es probable que mi nación cierre sus puertas para protegerse del exterior como lo ha hecho antes
- eso es raro
- en realidad no sé, no tengo idea de que hará mi tío
- ¿pero no eres muy joven para casarte? – protestó Toph
- no lo creas dijo Sokka
- ¿no?
- nuestros padres se comprometieron a mi edad
- ¿si? – dijo Aang
- yo jamás les pregunté a los mios
- y los míos se prometieron muy jóvenes – dijo Zuko – fue mas una orden de mi abuelo a la familia de mi madre que otra cosa, no se conocían más que de vista y nunca llegaron a comprenderse bien
- ¿y ella no se pudo negar? – preguntó Katara
- dile no al Señor del Fuego en tiempos de guerra, con medio mundo a sus pies y todo el poder para borrarte de la faz de la tierra – dijo en tono amargo - lo único que llegué a saber es que mi abuela trató de alargar lo mas posible el compromiso hasta que la unión fue inevitable
- es extraño – murmuró Aang
- por eso trataron de que conociera de joven a Ty Lee y a Mai, pensaron que cualquiera de las dos podría ser una buena esposa, una es noble y la otra es hija de un funcionario de alto nivel, pero eso no importa, sus familias son poderosas
- ¿las amigas de tu hermana?
- si
- eso suena terrible – dijo Sokka
- pero así son las cosas, no pueden darse el lujo de que se extinga la familia
- ¿y que sucederá con tu hermana? – preguntó Aang
- supongo que su suerte se decidirá en Ba Sing Se – dijo Zuko
Hubo silencio. Hacía frío, Appa gruñó.
- ¿Qué pasa Appa? – dijo Aang
- parece que encontró algo - dijo Sokka
- quizá solo está cansado – dijo Katara
- creo que veo tierra – dijo Aang aguzando su vista
Momo se posó en el hombro del avatar.
- quizá deberíamos ver
- pero es de noche – dijo Zuko – no es muy buena idea, deberíamos seguir volando
- podemos defendernos – dijo Sokka señalando su espada
- bien
- además Appa parece cansado – dijo Toph
- bien
El grupo descendido suavemente. Toph fue la primera en bajar, solamente se escuchaba el sonido de las criaturas nocturnas en el lugar. La vegetación no era abundante, había un par de formaciones montañosas que se recortaban en el cielo oscuro.
- parece que tocamos tierra
- ¿pero no es muy pronto?
- parece una pequeña isla
- no recuerdo islas en esta parte del mapa – dijo Sokka - ¿podrían iluminarme un poco?
Zuko creó una llama y se acercó a ver el mapa
- ¿Dónde se supone que estamos?
- se supone que tomamos rumbo al norte, directo a tierra
- ¿estas seguro?
- pasamos horas en el mar y este lugar no me parece conocido – dijo Zuko – y eso que puedo decir que he navegado por todas partes
- esperen, parece que no estamos solos
- ¿estas segura? – dijo Sokka tomando su boomerang
- si
- será mejor apagar eso – dijo Katara señalando a Zuko – antes de saber quien mas habita este lugar
Demasiado tarde.
Un grupo que esperaba en las sombras cayó sobre ellos y no tuvieron más remedio que luchar. Toph se defendió haciéndolos salir de sus escondites, Aang le hizo segunda, Katara convocó niebla e hizo que las aguas se movieran para protegerlos, Sokka sacó su espada y Zuko sus sables.
Pero los atacantes debían saber mucho de ellos, Toph estaba irritada, eran más de lo que había imaginado y no tenía idea de donde salían, no había detectado su presencia al llegar a tierra, Aang trató de repeler a otros con ráfagas de viento y así descubrió que los atacantes habían descendido de un globo, razón por la cual la maestra tierra probablemente no había podido prever lo que pasaba, se movió al ver como pasaba cerca de él un látigo de agua que mandaba a volar a un par que acechaba, solamente escuchó como caían un par de fardos en el mar.
Sokka se enfrentó temerariamente con los que lo atacaban, había practicado bastante en la guerra y había mejorado muchos sus habilidades, Momo lo seguía de cerca y no cesaba de arañar los rostros de los atacantes y Zuko se enfrentaba a otros mezclando los ataques de sus sables y fuego control, identificando a los agresores como un grupo indefinido, probablemente del reino tierra, pero no podía estar seguro, iban cubiertos y no podía distinguir bien sus rasgos. A una orden de Sokka, Katara había subido rápidamente en Appa, ella sabía que hacer, no era la primera vez que los atacaban con globos como los que había construido el padre de Theo.
La noche parecía más oscura y el combate no cesaba, estaba claro que eso había sido fríamente calculado, era una emboscada, no sabían donde estaban, pero unos desconocidos no iban a detener su camino a Ba Sing Se.
Alguien lanzó una red y atrapó a Toph, Sokka trató de acercarse, pero fue repelido por un par de grandulones que le cortaron el paso, para esto Katara había bajado a tierra, no quedaban mas que ruinas de los globos que los habían esperado y estaba barriendo a los que pretendían acercarse a ella, Zuko disparaba llamaradas de fuego y en un sorpresivo gesto lanzó un relámpago azul que hizo que algunos atacantes emprendieran retirada. Sabía que no eran muchos, pero si muy ágiles. Tan pronto notó la retirada, el avatar y el joven de la tribu agua montaron a toda prisa a Appa, esta vez no se iban a salir con la suya, no podían ir muy lejos, debían de ir tras los captores de la más pequeña y no regresar hasta que estuviera sana y salva.
- espérennos aquí – fue la orden de Sokka
- cuiden a Momo – dijo Aang – debemos alcanzarlos
- ¡pero yo quiero ir! – dijo Zuko
- ¡protege a mi hermana!
- ¡Qué! – dijo Katara - ¡ni que fuera tú!
- obedece
- ¡no nos dejen aquí!
Sokka lanzó a toda prisa las bolsas de los jóvenes y se apresuraron a seguir el rastro. No había seña de los atacantes por el lugar y el único rastro de la batalla lo estaban borrando las olas del mar que subían y bajaban.
- ¿y ahora que hacemos?
- debemos hacer algo para protegernos
- ¿Con qué?
- como esto – dijo levantando un circulo de fuego alrededor de ellos
Katara se dejó caer al piso desganada
- debimos ir con ellos
- sin nosotros los alcanzarán antes
- ¡pero pudimos ser útiles!
- eso creo – dijo llevándose instintivamente la mano al costado
- ¡estas herido!
- por eso Sokka no quiso que fuera
- ¿pero cuando pasó?
- no lo sé bien, creo que tu hermano se dio cuenta
- ¡quítate inmediatamente la camiseta! – dijo Katara al ver sangre
- ¿perdón? – dijo el maestro fuego con un gesto desconfiado
- obedece...y no me mires así
- así ¿como?
- como si fuera a hacerte algo malo, debo ver si puedo curarte
- ¡vamos!, no salgas con que no quieres que te vea, he curado a Aang y a mi hermano antes, no hay nada que no haya visto antes
- ¡y pensar que enviamos a Toph contigo!
- ¿Qué dices? - gruñó
- nada
Zuko se llevó la mano al costado, desenrolló con cuidado el atado que lo cubría y alzó un poco la camiseta. La herida había atravesado la faja que lo cubría y tenía un pequeño corte que le escoció al sentir el aire de la madrugada. Katara se acercó a examinar la herida con su cantimplora, unos paños. Momo se acurrucó al lado de las bolsas de dormir, al parecer no se sentía cómodo dentro del círculo de fuego.
- es algo profunda¿estás seguro que no viste como te la hicieron?
- peleaba con varios, no me fijé
- veamos – dijo limpiando la herida y después manipulando un poco de agua en el cuerpo de Zuko, hubo un resplandor azul cuando ella aplicó sus manos, él solo observaba, cuando retiró sus manos no había herida – creo que de momento con eso basta
- es increíble – murmuró – así que esta era la magia de los hechiceros del sur
- ¿hechiceros del sur?
- así les dicen a los que curan con agua control
- solo es agua, no hay magia alguna - dijo retirándose – ¿era la única verdad?
- de gravedad, creo que si, pero todo esta tan oscuro...
- ya veremos al rato
- ¿y tú?
- ¿yo?
- ¿no te pasó nada?
- no, creo que no
El la tomó del brazo derecho, ella se sonrojó.
- alguien te lastimó
- es solo un rasguño
- me toca curarte
- no... – dijo retirándose
- déjame – dijo sacando rápidamente un pequeño atado de sus cosas – es lo menos que puedo hacer como agradecimiento
- es algosin importancia
Zuko observó la herida, limpió con una cosa que le ardió a Katara como nunca en su vida, untó un poco de una pomada y tomó una parte de venda para cubrir la herida.
- espero que Toph esté bien – fue lo único que alcanzó a murmurar Katara
- regresarán con ella en menos de lo que esperas
- le pediré a Tui y La por ella
- y yo a Agni que todos vuelvan con bien... Katara
- ¿si?
- ¿no te molesta si duermo un poco?, estoy muy cansado
- no¿quieres la bolsa de dormir?
- ¿Te importa si duermo a tu lado?
- er...no, no hay problema - dijo ella - ¿no desaparecerá el muro si duermes?
- no
- entonces descansa - dijo al ver que el joven se acomodaba a un lado de ella y cerraba los ojos. Salían los primeros rayos del sol, ella estaba sentada en una roca, lucía despeinada, Zuko tenía su camisa abierta y se durmió mientras contemplaba el rostro de la maestra de agua , el círculo de fuego ascendió por un momento con más fuerza y después se mantuvo en su sitio.
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