Victoire se oblékla do bílého kostýmu, který nosili číšníci na maškarním plese. Díky Beryl se mohla dostat na ples alespoň jako obsluha. Podobné akce byly přístupné pouze studentům starším patnácti let. Masky nebo nápoje člověka promění, a proto učitelé neměli potřebu vystavovat nedospělé žáky situacím, jež by mohly ohrozit jejich duševní rozvoj.
Urovnala si motýlka. Naposledy se na sebe podívala do zrcadla.
„Vážně ti to moc sluší," prohodila Beryl. „Ale už bychom měly jít. Čeká nás spousta práce." Beryl se opírala nedočkavě o futra.
Beryl se celý rok těšila na dnešní den. Po celý čas připravovala se spolužáky slavnostní menu, které bude na plese podávané. Pro dnešek žádný kouzelný ubrousek. V kapse pracovních kalhot schovávala drobný výtisk Kuchařky Stařenky Oggové a už se nemohla dočkat, až se dostane k plotně.
Cestou se k nim přidávali další pomocníci, všichni oděni do bílého. Nikdo z nich nesměl zastínit ani jednu masku. Houf došel do obrovského sálu. Okamžitě se každý ponořil do práce a všechno začalo lítat.
V závěru kuchaři konečně naložili tácy jídlem a číšníci je roznesli po sále. Skleničky už uložili do úhledných pyramid a připravili džbány s nápoji. Naposledy uhladili záhyby na ubrusech a postavili se do pozoru.
Otevřely se dveře do zrcadlového sálu a rázem místnost zaplavily masky.
Flash of mauve
Splash of puce
Fool and king
Ghoul and goose
Green and black
Queen and priest
Trace of rouge
Face of beast
Faces!
Take your turn, take a ride
On the merry-go-round
in an inhuman race
Ema se nemotorně pohybovala v davu lidí. Dívala se všude kolem sebe. Stoupala si na špičky, aby zahlédla jediného člověka, ale nijak se jí nedařilo. Měla na sobě přiléhavý černobílý živůtek a baletní sukni. Kdejaká kolombína by jí mohla závidět. Ale co na tom, když nepřišel ten, na koho čekala.
„Moc ti to sluší," pochválil jí Petr převlek. Sám měl na sobě oblek Fantoma Opery.
„Tobě taky," vrátila mu kompliment.
„Brr. To zní, jako bych si o to sám řekl," teatrálně se otřásl. Nasadil si masku, uhladil vlasy a nasál vzduch. „Od teď mi říkej Eriku."
„Dobře, Eriku. Nechceš tu zůstat se mnou?" snažila se ho zadržet. Petr se na ni zlobně podíval. Rozhlížel se po sále. Měl na očích tolik lidí. Ale hlavně jednoho. Zahlédl ho jen letmo a hned svůj pohled zaměřil na opačný konec sálu.
Zamával.
„Vidíš, Camilla a Marco mě volají," vzkázal Petr.
Profesor Lumír Krvemil ukončil skladbu a spustil novou písničku. Neustále mírně pokyvoval.
Heart beats fast.
Colors and promises.
How to be brave?
How can I love when I'm afraid to fall,
But watching you stand alone.
All of my doubt suddenly goes away somehow.
„Tak si běž," pobídla ho Ema.
Petr se vypařil jako stín. Ema osaměla. Přišlo ji, jako by najednou místnost zchladla nejméně o deset stupňů. Proč jen nepřišel?
„Já tam nejdu," protestoval Adam.
„Prosím tě, co vyvádíš? Stejně si tě tam nikdo nevšimne," uklidňoval Erik.
„Nechápu, jak mě mohla do něčeho takového přemluvit. Vždyť vypadám jako hlupák," Adam zuřil.
„Vážně? Mě to přijde dobrý," snažil se Erik vylepšit situaci. Adam mu věnoval vražedný pohled.
„Aspoň to zkus, určitě přijde později," Erik přímo tlačil Adama do sálu.
„Měla přijít v celou. Nechápu, proč aspoň nezvedá mobil," Adam si najednou uvědomil, že se dostal mezi ostatní masky.
One step closer.
Náhle se davy rozestoupily. Adam s Erikem se podívali na konec špalíru. Tam stála v kuželu světla bledá postava nádherných tvarů, dokonalé tváře a s perfektním účesem. „Páni," hlesl Erik.
Adam okamžitě vyrazil. Nechal za sebou oněmělého spoluhráče a namířil si to přímo k ní. „Ahoj," zahájil konverzaci.
„Tak to vypadá, že si z nás někdo udělal dobrý den," prohlásila nervózně Ema. Těkala očima všude kolem, jen aby se nemusela dívat na Adama, protože by jinak okamžitě zčervenala.
„Ema, viď. Erik o tobě pořád básní," Adam chtěl ukázat své znalosti. Ema se okamžitě rozhlédla kolem sebe, jestli někde nezahlédne Erika nebo Erika-Petra. V těch maskovaných davech, ale neměla sebemenší šanci. „Ať si mě nepřejí. Co vlastně říkal?"
„Neboj se. Nic špatného to nebylo," usmál se Adam a znovu si vychutnal pohled na svou dvojičku.
„Děkuju. Ale nemusíš se snažit být milý."
„A ty se nepodceňuj. Nechceš si zatancovat?" navrhl a už ji bral na taneční parket.
Tančil sám ve tvaru ohně,
až se místy udýchal.
Tanči ještě, tanči pro mě,
slunce volá, tanči dál.
Uprostřed sálu se ve víru extáze a nekonečného nadšení pohybovala skupina Star Wars. Chewie vesele poskakoval a přitom obtáčel kolem sebe představitelku Rey. Kylo Ren nehnul ani brvou a vesele skotačil s Leiou a Poem Dameronem. Poe kolem sebe šířil neskutečně veselou atmosféru, jak měl i v civilu ve zvyku. Ať šel kamkoliv houfovalo se to kolem něho lidmi. Prodíral se davem, aby si alespoň na chvíli vydechl a trochu se osvěžil.
Zastavil se u nádoby s říznutým Squirtem. Mísa byla stále téměř plná. Poe si naplnil sklenici a porozhlédl se po sále. Z druhé strany stolu za ním potichu procházela dívka patřící k obsluze.
„Vic, tebe bych tu nečekal," usmál se na ni, jako by byla jediná v celé místnosti.
„Já bych tě zas málem nepoznala," Victoire si nevědomky prohrábla vlasy.
„Ta vesta dělá hodně," Kris se zasmál svému vtipu. Zahleděli se na zbytek jeho skupiny.
„Že mu v tom není teplo," pronesla Victoire směrem k wookiemu.
„A to se do toho oblékl dobrovolně. Dan je hodně zimomřivý, ale tohle už je příliš. Nechci zítra vidět, jak bude vypadat," zasmál se Kris se založenýma rukama. Pak se znovu otočil k Victoire: „Nechceš to tady zabalit a jít si s námi trsnout? Ještě nám chybí…" na chvíli se zamyslel. „Paige Tico."
„Tuhle práci mi dohodila kamarádka, tak bych měla být hodná," mrkla na Damerona.
„Jak myslíš, ale v pátek s tebou počítám." Pomalu se přesouval k divokému srocení masek.
„Co je v pátek?"
„No přece konkurz," zavolal z plných plic a rázem ho pohltila masa tanečníků.
Little party never killed nobody
so we go dancing until we drop.
Little party never killed nobody
right here, right now is all we got.
DJ Lumír se snažil o co nejlepší hudební atmosféru, jeho pozornost si však zabírala slečna Perdita. Měla k němu spoustu dotazů a ráda se zaposlouchala do jeho drsného, ale melodického hlasu.
„Ty jsi rozený dohazovač. Měl ses převlíknout za Kecala," Erik si vzpomněl na věhlasnou operu Bedřicha Smetany.
„Rozhodně se nemůžu rovnat tvému povedenému kostýmu," Petr zatahal Erika za hokejový dres a přehodil mu fandící šálu kolem krku.
„No co, vzal jsem první, co jsem našel. Já jsem sem jít nechtěl."
„Tak co tu ještě děláš?" Fantom se šibalsky usmál.
Erik neodpověděl a zahleděl se k páru mimů.
Adam s Emou se drželi za ruce. Pomalu, nevědomky, se přesouvali ze sálu k tiché terase. V očích měli jen sebe a nikoho jiného nevnímali. Nechali se unášet kouzlem večera a hudbou, která se rozléhala všude kolem nich.
Tonight
The stars are in your eyes and I surrender
I surrender
Tonight
Our hands against the wind, we are forever
We are forever
It all looks better when I see it with you here
You keep turning, keep turning my life around
Adam se přiblížil. Ani myš by mezi nimi neproklouzla. Nasadil vážný výraz. Pootevřel ústa a během dalšího okamžiku se jejich rty spojily. Jejich touhy se pomalu začínaly plnit. Ema vášnivě pila z Adamových rtů. Chtěla z nich dostat všechno, co v ní za čas platonického pozorování narostlo. Adam jí pomalu přejížděl rukou po punčochou pokrytém stehně, druhou ji držel kolem pasu.
„Čelem vzad. Teď už to nebude nic pro slabé žaludky," prohlásil Petr. Vzal Erika za rameno, otočili se a radši spolu korzovali po sále.
Victoire vzhlédla od rozkládání sklenic a zabloudila pohledem k Emě a Adamovi. Chtivě se líbali, až se z toho Victoire dělalo špatně. Stočila proto pohled o pár stupňů do leva, kde si náhle všimla stínu. Mezi závěsy se nacházela nepostřehnutelná postava oblečená do černých a žlutých kosočtverců a v ruce svírala hůl. Harlekýn. Zadívali se na sebe a po chvíli oba nenápadně zmizeli.
Masquerade!
Paper faces on parade
Masquerade!
Hide your face so the world will never find you
"҉
V této kapitole byly použity písničky (v chronologickém pořadí) Masquerade z Fantoma Opery, A Thousand Years od Christiny Perri, Tanči, dokud můžeš od Mandrage, Little Party Never Killed Nobody od Fergie, Kaleidoscope od A Great Big World.