Chapitre 14
A la fin, tout ce qu'ils purent faire était attendre.
La prétention de normalité était maintenue par les tours de patrouille, bien que l'activité des super-méchants avait été mineure durant les dernières semaines. Les apparences devaient être maintenues, même si c'était juste pour rappeler à la ville qu'ils étaient toujours là, à garder un œil sur les choses. Alors que les Avengers célébreraient habituellement une période si calme, sans une bataille ou trois il n'y avait rien pour détourner leurs esprits de la situation de Thor et de l'attente tendue que Loki revienne.
Après en avoir discuté avec Steve, Tony revint au QG des Avengers. C'était autant une distraction qu'une nécessité, en particulier après que le SHIELD ait coupé les communications pour réparer leur fuite d'informations et améliorer leurs systèmes de sécurité. La dernière chose dont ils avaient besoin était que Fatalis lise leurs dossiers comme le journal du dimanche.
Alors les armures revinrent, l'atelier fut remis en service et avec l'exception de Thor c'était presque comme si l'horloge avait été remontée. Cela mangea environ deux jours pour Tony, ce qui à ses yeux était plus productif que faire les cent pas à l'étage de la salle de contrôle et vérifier l'horloge toutes les dix minutes.
Trois jours après que Tony ne ré emménage, le corps de Thor lâcha.
Steve avait été avec lui lorsque cela arriva. Suivant l'alerte de danger de JARVIS, Tony s'était précipité dans la cuisine pour trouver Thor plié dans les bras de Steve sur le sol, entourés d'éclats d'assiettes cassées. Les tressaillements incontrôlables des jambes de Thor et le sang de Steve dans ses cheveux avaient fait tellement peur à Tony que cela avait été du ressort de Bruce de réagir, le repoussant sur le côté pour vérifier les signes vitaux et aider à transporter Thor en sécurité.
Cela avait été la première fois dans sa mémoire récente que Tony s'était figé dans un moment critique. Pire, l'écho de l'offre rejetée de Fatalis résonnait encore à ses oreilles. Mais Thor n'aurait pas voulu ça. Cela devait être suffisamment consolateur.
Six jours après que Loki ait disparu, Bruce et JARVIS diagnostiquèrent que le corps de Thor était entré dans un état comateux complet. Steve était parti lorsqu'ils avaient débattu sur le fait d'insérer une sonde d'alimentation, mais Tony s'était juste tenu là en silence, le nœud dans sa poitrine grandissant et devenant de plomb sous le poids de la culpabilité. Au rythme où allaient les choses, une sonde d'alimentation n'allait pas avoir d'importance, que ce soit d'une façon ou d'une autre.
Aurait-il dû mettre au courant Loki de la condition de Thor ? Cela aurait-il aidé ? C'était trop tard pour se le demander, mais alors qu'une semaine passa, il n'y avait rien à faire à part se remettre en question et espérer à mort que ses grenades donneraient à Loki suffisamment d'avantages pour gagner.
Tony Stark n'était pas du genre à prier, mais quand l'activité cérébrale de Thor commença lentement à s'éteindre comme les lampadaires à l'aube, il souhaita presque l'être.
Sept jours devinrent huit, huit jours devinrent neuf.
Thor était en train de mourir.
Lors de la nuit finale ils s'assirent tous dans le salon, solennels et pâles. La question avait été posée, et maintenant c'était à eux d'y répondre.
« -Je le ferai, dit doucement Steve. Lorsque ce sera fini. J'emmènerai le corps à l'emplacement du Bifrost. »
Il déglutit une fois, sa bouche se tordant comme s'il allait être malade, mais devant les yeux de Tony le masque rigide du devoir revint s'installer sur ses traits. Il se demanda combien de fois Steve avait dû être le porteur de ce genre de nouvelle.
De l'autre côté de la pièce, Clint avait l'air d'avoir envie de frapper quelque chose, de tirer dessus, de hurler, de jurer ; action, hurlait l'intégralité de son corps. Aussi fatigué que l'était Tony, il comprit. L'impuissance et la détermination furieuse faisaient un cocktail amer, et il avait mariné dedans durant ce qui semblait être des mois.
« -Pourquoi on en parle maintenant, lorsqu'il est toujours là, toujours en vie ? Il est pas –on peut pas l'enterrer avant qu'il soit mort putain. »
Pour tout le désespoir dans sa voix, Clint se tenait là, effondré alors que le mot s'envolait de sa bouche.
La bouche de Natasha se pinça, mais ses yeux tombèrent sur le tapis. Steve fit la grimace. Bruce lâcha juste un souffle silencieux, enlevant ses lunettes. Il s'était occupé de Thor presque à chaque étape du processus. Tony n'avait pas entièrement apprécié le fardeau de la chose jusqu'à cet instant, regardant son ami frotter ses yeux fatigués comme s'il avait été réveillé depuis de bien trop longues années.
« -Personne n'a envie de planifier ça, dit lourdement Bruce. Mais c'est ce qui arrive, et on doit y être préparés. Il ne va pas aller mieux.
-C'est un miracle qu'il ait tenu si longtemps, ajouta Natasha. »
Son regard habituellement clair était terne de chagrin lorsqu'elle releva les yeux sur son partenaire.
« -La mission est terminée, Clint. »
Tony aurait pu s'immiscer et ajouter son grain de sel, aurait pu rassurer Barton qu'ils avaient fait tout ce qu'ils pouvaient. Cela n'avait jamais été qu'un ultime essai, de toute façon. Loki, Amora, les grenades Deadlock ; avant même qu'ils se rendent compte que le corps de Thor souffrait de ne pas avoir d'âme, il n'y avait pas eu beaucoup d'espoir qu'ils la récupèrent.
Se tournant, Clint le regarda. Peut-être pour une idée tarée de dernière minute, peut-être pour un plan secret osé. Mais quoi qu'il vit sur le visage de Tony, quoi qu'il y lut, cela aspira ce qui restait de rigidité à sa colonne vertébrale et la rébellion de ses yeux. Il s'assit lourdement.
« -Odin va vouloir récupérer Mjölnir, dit Clint avec engourdissement. »
Steve acquiesça.
« -Je m'en occuperai.
-Et Jane, dit Tony d'un ton bourru, se surprenant. Quelqu'un devra lui dire.
-Coulson s'en chargera, dit rapidement Natasha avant que Steve ne puisse rouvrir la bouche. Ils ont déjà fait affaire avant. Ce n'est pas juste de ton ressort, Steve. »
La vérité était que ce n'était pas du tout de son ressort. D'accord, être le leader des Avengers venait avec une certaine quantité de responsabilité, mais ce n'était pas de sa faute. Peut-être qu'ils avaient tous pris connaissance des risques à endosser le titre de 'super-héros', mais ce qui était arrivé à Thor n'avait pas résulté d'un combat. Si les systèmes de sécurité avaient été plus forts, si Loki avait été honnête, si Tony n'avait pas été si arrogant et si aveugle, peut-être que cela aurait fait une différence. Steve n'avait laissé sa marque nulle part là-dedans, mais il était là, prenant les choses en charge quand même.
Ils discutèrent doucement un peu plus longtemps, choisissant les arrangements et assignant les tâches qui allaient avec. Tony, avec sa connaissance de tout ce qui avait eu lieu, expliquerait aux Asgardiens lorsque le temps serait venu. Qu'Odin le croie ou pas était une autre histoire. On n'attendait d'aucun parent à ce qu'il traite la mort de leur fils premier né avec justice et objectivité. Pas même un roi.
Lorsque la réunion fut terminée, Tony mit du temps à se lever sur ses pieds. Steve s'attarda un moment malgré le fait d'être de patrouille avec Clint, mais il n'y avait rien à dire.
« -C'est ce que c'est, Cap. On a essayé. »
Ils avaient essayé si fort putain. Pour rien.
« -Est-ce que tu as abandonné en ce qui concerne Loki ? »
Steve semblait presque réticent à demander. Tony secoua la tête.
« -Il y arrivera, dit-il simplement. Trop tard pour Thor, mais il y parviendra. »
Tony se demanda ce qui arrivait à une âme si elle était libérée sans corps dans lequel revenir. Disparaissait-elle ? Brûlait-elle ? Peut-être qu'elle se perdrait juste, dérivant dans des endroits inconnus comme un souvenir.
« -Je suis à court d'idées, Cap. Il n'y a pas de science, pas de gadget miracle, pas d'armure ou d'élément inconnu –il n'y a rien que je puisse faire. C'est une âme. C'est inquantifiable. »
Tony sentit un choc quand Steve s'assit à côté de lui. Une main se referma sur sa nuque, la secouant légèrement.
« -Je sais que j'ai été un vrai con à propos de toi et Loki. Non, écoute-moi, dit Steve alors que la bouche de Tony s'ouvrait. J'ai besoin de le dire. Honnêtement, je ne pensais pas que nous avions une chance lorsqu'Amora a pris l'âme de Thor. Je pensais qu'il était perdu. Nous n'avions juste pas le genre de pouvoir pour la pourchasser. Mais alors t'as fait en sorte que Loki se rallie à nous, et à vous deux, vous avez donné à Thor une chance de lutter. »
La gorge de Tony était serrée.
« -Ouais, et pour quoi ?
-Pour quoi ? »
Sa voix était incrédule.
« -Est-ce qu'au juste tu réalises ce que tu as fait cette année ? Tu as transformé un de nos plus dangereux ennemis en un allié potentiel. Loki est passé d'essayer de nous tuer à manquer de se faire tuer parce que tu as dit que cela devait être fait. Il a été poignardé, enfermé, torturé, assommé, a encaissé je ne sais combien de tirs plein de radiations dangereuses-
-Les radiations du Deadlock sont modérément inoffensives-
-…et il est toujours en train d'essayer d'aider. Si tu penses qu'il le fait seulement pour le bien de son frère alors je suis désolé, Tony, mais tu as tort. Je peux faire face à la réalité là ; nous allons perdre Thor demain. Mais peut-être que nous n'avons pas tout perdu. »
Il y avait suffisamment d'apitoiement en Tony pour nier les mots de Steve et faire remarquer que bien sûr, Loki avait vécu l'enfer mais la majorité de la chose avait été due à son propre ego, son propre refus de se laisser coiffer au poteau. Mais en regardant son ami lutter pour lui donner une sorte de foi, Tony se rendit compte que Steve avait placé une sorte d'espoir en Loki, aussi.
Puissions-nous ne jamais nous recroiser.
Mais à la fin, aucun espoir n'était mieux que les faux espoirs.
« -Un joli vœu, Steve. »
Tony se leva brusquement, évitant le regard découragé de son ami.
« -Je vais surveiller Thor ce soir. Cela donnera à Banner une chance de dormir un peu. Bonne patrouille. »
Il n'attendit pas d'entendre la réponse de Steve.
Une nuit dégagée, une bouteille de scotch et une veillée à tenir.
Tony Stark n'était pas du genre à prier, mais Thor ne le dirait à personne.
« -…m'a sauvé la vie plus de fois que je peux compter. Tu t'souviens quand –non, qu'est-ce que j'raconte ? Tu n'y faisais pas attention. J'ai toujours aimé ça chez toi. Tu ne conservais jamais ces moments comme des faveurs que je n'avais pas demandées. »
Tony prit une longue gorgée de son verre, inclinant sa tête en arrière contre le côté du lit. Le plafond était d'un blanc pur. Il pouvait entendre le rauquement bas de la respiration de Thor derrière lui.
« -Je suis pas bon pour ce qui est de perdre. Perdre les gens. Te l'ai-je jamais dit ? »
Il cligna lentement des yeux, regardant le plafond devenir plus net.
« -Bien sûr que non. »
Tony savait qu'il était plus qu'un peu ivre. Le tournoiement chaud de lumière dorée dans la pièce était devenu doux et réconfortant sur les bords quelque temps auparavant, ses paupières se faisant lourdes à chaque gorgée de scotch. Peut-être qu'il n'aurait pas dû apporter la bouteille avec lui. Peut-être qu'il ne devrait pas être assis par terre, à parler à quelqu'un qui n'était pas là.
Comment Loki avait-il appelé le corps de Thor ? De la viande vide. De la viande et des os vides, maintenus chauds juste assez longtemps pour leur donner l'espoir de réparer les choses. L'espoir pouvait être bon, lorsque ça payait à la fin. Lorsque ce n'était pas le cas, malgré tout, malgré tout le sang et la sueur et les larmes, toutes les disputes et risques et mensonges…cela pouvait tuer une personne, ne ramassant les morceaux qu'après. Justifiant les moyens inutiles.
Se souvenant de quand il avait échoué à agir.
Fatalis vous offre l'âme de Thor Odinson.
Lorsque tout serait dit et fait, cela allait être lourd à porter.
« -Loki n'aurait pas été surpris, tu sais, dit-il sur le ton de la conversation. Si j'avais passé le marché. Il se flagellerait pour m'avoir fait de nouveau confiance, mais il n'aurait pas été surpris. Je pense qu'il le mettrait juste sur le compte du fait que je sois un connard pour le plus grand bien. Il aurait même pu s'échapper après que Fatalis ait trahi Amora. Après que tu aies récupéré ton âme. »
Tony se servit un autre verre avec des mains trop prudentes.
« -Je savais tout ça et j'ai quand même pas pu le faire. Pas pu lui dire, non plus. J'ai l'armure rutilante, mais cela ne me va pas si bien. »
Cela n'aurait pas vraiment changé quoi que ce soit, de le dire à Loki. Cela aurait toujours fini par Tony ivre et coupable et seul, ressassant chaque possibilité, chaque choix hâtif.
« -Hey, dit une voix depuis le seuil. »
Natasha, dans un sweat-shirt trop grand et confortable, son visage dénué de maquillage. Elle leva une bouteille de vodka à moitié vide comme un ticket d'entrée.
« -Stoli ? »
Tony désigna d'un geste éloquent l'étendue de tapis en moquette à côté de lui.
« -Je mélange pas les boissons ce soir.
-Plus pour moi. »
Elle s'empressa de se recroqueviller à côté de lui, gratifiant son verre d'une tape rapide avec la base de sa bouteille. Son menton désigna le lit qu'ils utilisaient comme dossier.
« -Du changement ?
-Sa fréquence cardiaque a commencé à diminuer il y a environ une heure. La respiration est faible et difficile. »
Tony prit une grande gorgée qui le brûla.
« -Peut-être encore une heure, top chrono. »
Natasha dévissa le bouchon de sa bouteille et en prit une lampée qui rendit Tony étourdi rien qu'en regardant. Le rôt qui suivit le fit franchement sursauter, mais son sourire était un éclair blanc d'amusement.
« -Il appréciait toujours les bons buveurs, expliqua-t-elle, s'essuyant la bouche de son pouce. Nos tableaux de service s'opposaient habituellement, mais quand toi et Steve étaient de sortie ensemble on buvait jusqu'à ce que Bruce et Clint nous traînent au lit. »
Ses ongles se mirent à gratter distraitement l'étiquette.
« -Je lui ai appris comment nettoyer et charger un semi-automatique, tu sais. Il m'a appris comment mettre une bride à une chèvre. »
La bouche de Tony tressaillit.
« -Des talents vitaux aussi importants sont une obligation. Bon pour toi. »
Elle cacha son sourire dans la bouteille, cette fois n'en prenant qu'une gorgée. Le silence retomba entre eux mais cela allait ; c'était confortable, contemplatif. Nostalgique, même. Thor avait été énorme, impossible et aimé de tous durant les cinq années qu'ils avaient passées en tant qu'équipe. Un flambeau terrifiant et éclatant de fiabilité et d'amitié.
Il allait leur manquer.
L'horloge venait juste d'atteindre deux heures du matin lorsque Clint entra, dans un jogging et un t-shirt froissés, ses cheveux partant dans toutes les directions derrière sa tête. Un mug de ce qui sentait comme du thé aux herbes était fermement serré dans sa main. Tony se demanda presque dans quel univers alternatif il était tombé lorsque Bruce le suivit, portant un mug assorti. Bruce, qui avait l'air d'à peine se souvenir de ce qu'était le sommeil.
« -Je pensais que t'étais en patrouille avec Steve, commenta Tony alors que Clint s'asseyait en face de lui. Pourquoi t'as l'air d'avoir dormi ? »
Clint haussa les épaules.
« -On est arrivés à la porte et Rogers a juste annulé pour la nuit. »
Il donna un coup de coude à Bruce.
« -Puis ce type a interrompu ma sieste de déni avec du putain de thé et de la culpabilité. Comme si j'essayais pas d'éviter ce moment exact. »
Steve entra, pieds nus et ayant l'air d'avoir juste fait trente rounds avec chaque installation d'entraînement au combat dans le gymnase. Tony se demanda s'il avait essayé de l'éviter, aussi. Mais voilà où ils étaient tous, tassés comme de la limaille vers l'aimant. Se rejoignant au milieu, ne voulant pas dire au-revoir mais sachant que cela devait arriver de toute façon.
Tony se décala juste assez pour que Steve s'assoit de son autre côté. Remplissant de nouveau son verre, il fit passer la bouteille. Steve la prit avec un demi-sourire d'excuse, clairement conscient du fait que Tony n'aimait pas partager du bon scotch avec le seul homme dans la pièce qui ne pouvait pas être ivre.
« -A l'échec écrasant, dit sèchement Tony, levant son verre en un toast. Aux femmes déterminées.
-A l'aide en des endroits inattendus, dit Steve, aussi obstiné que jamais. A essayer quand même. »
Clint s'éclaircit la gorge, levant son thé.
« -A cette fois où la cape de Thor est passée à la machine avec tout mon linge blanc. »
Natasha eut un large sourire.
« -A cette fois où j'ai aidé avec la lessive de Thor. »
Elle leva haut sa bouteille au regard trahi de Clint.
Bruce se contenta de sourire dans son thé.
« -A Thor.
A Thor. »
Ils burent en signe de souvenir et d'adieu, assis sur le tapis comme un cercle d'enfants perdus pas prêts à lâcher prise. Les Avengers.
Derrière eux, presque comme s'il avait attendu la permission, Thor exhala dans un soupir silencieux. Puis il n'y eut plus rien que le silence.
C'était fini.
« - Proshchai, tovarisch, murmura Natasha, baissant la tête. »
Ils tressaillirent tous quand le cardiogramme plat hurla. Steve arracha juste la prise du mur sans lever les yeux, son regard fixé sur le tapis. Tony pouvait voir que ses yeux étaient humides.
« -JARVIS, enregistre l'heure de la mort, dit Tony, ravalant la douleur dans sa gorge. »
Il se releva.
« -Notifie le SHIELD de ce qui est arrivé.
-Oui, monsieur. Heure de la mort : 2 :16 du matin. Envoi d'une notification officielle au Directeur Fury en cours. »
Steve remua sur le sol à côté de lui. Tendant le bras, Tony offrit sa main pour l'aider à se lever lorsqu'une force ondulante de présence pure se réverbéra en lui comme un électrochoc. Des sensations explosèrent derrière ses yeux en un flux incohérent ; des odeurs, des images, des sons –un stroboscopique d'expériences déferlant sur lui comme une avalanche.
Un ciel étoilé tournoyant. Du vert et du jaune. Une bouche rouge souriante. Des falaises glacées. Un déferlement de magie trop familière.
Des voix.
« - …me consoler ? J'aurai la tête de son traître de frère sur un pic rouillé. »
Quatre hautes ombres ; menaçantes et immenses. Des yeux comme des morceaux de verre rouge. Des épées de glace se formant sur d'énormes bras bleus.
Du sang.
Un hurlement.
Des étoiles tourbillonnant en un blanc impossible-
Puis le corps de Thor Odinson inspira un grand coup sifflant, brut, et ouvrit les yeux.
Personne ne bougea. Personne ne parla.
Se redressant sur des bras raides, bougeant comme un vieil homme, Thor lutta pour reprendre son souffle et leur faire face. Ses yeux bleus brillaient d'inquiétude. De véritable, réelle, inquiétude vivante. Tony n'avait jamais posé les yeux sur un spectacle aussi bienvenu.
« -Mes amis…dit Thor d'une voix rauque. Vous avez l'air absolument terrible. »
Steve fut sur ses pieds en un instant, bouche bée.
« -Oh mon dieu. Tu vas bien ? Comment tu te sens ? »
Clignant lentement des yeux, Thor passa une large main sur sa barbe trop longue.
« -Cela me démange. J'ai faim. C'est comme si cela faisait des siècles-
-Est-ce que j'peux te toucher ? lâcha brusquement Clint, ayant l'air extatique et terrifié en même temps. »
Tony connaissait le sentiment ; il avait l'impression d'halluciner.
« -Dis quelque chose au hasard. Dis quelque chose d'Asgardien comme 'messire' ou 'félonie'. »
Thor prit juste la bouteille de scotch des doigts lâches de Steve et prit une lampée.
Ils devinrent tous dingues à cet instant. Juste un peu. Tony regarda ses amis pratiquement s'entasser sur leur dieu du tonnerre groggy, plein de sourires et de rire comme si les deux derniers mois n'étaient jamais arrivés. Thor supporta le tout avec une grâce fatiguée, allant même jusqu'à répondre à la pluie de questions de Clint entre deux retraits d'électrodes de son torse. Steve digérait juste toute la scène avec émerveillement, pendant que Natasha se perchait au pied du lit, essayant de passer sa vodka alors que Bruce continuait de la repousser des doigts tendus de Thor.
« -Pas d'alcool ! s'exclama Bruce, confisquant les deux bouteilles. Il vient juste de se réveiller, n'a pas mangé depuis deux jours –je ne le permettrai pas.
-Vraiment ? répondit Thor, le coin de sa bouche s'étirant. »
Steve lui serra l'épaule.
« -Tu as en effet besoin d'un examen médical complet, dit-il sérieusement. Tu as été inconscient longtemps. »
Au regard dubitatif de Thor, Steve passa le dos de sa main sur sa barbe dorée hérissée.
« -Un rasoir ne serait pas de trop non plus. Tu ressembles au Loup-garou. »
Tony fut impressionné.
« -Etait-ce là une référence de pop culture ? Des casse-croûtes pour vous deux. »
Cela lui valut un regard sec de Steve alors que Bruce s'affairait dans la pièce, ayant l'air perturbé par le fait de devoir ressortir tout l'équipement médical. Banner n'était pas exactement un docteur médical, mais il en savait assez pour être leur homme. Et hey, Thor ne ferait pas la différence. Tony aurait été le seul renfort, et il ne pensait juste pas être du genre à pouvoir insérer un cathéter. Ils n'avaient pas vraiment fait ça, n'est-ce pas ?
« -Qu'est-ce qui ne va pas ? demanda Natasha alors que Tony s'éloignait un peu du groupe, plus pour s'aérer que pour autre chose. Tu as l'air pâle. »
Cela aurait été facile de lui demander immédiatement si elle avait vu quoi que ce soit de similaire à ce dont il avait fait l'expérience un instant avant que Thor ne se réveille, mais voir Natasha, toujours calme et stoïque, détendue et souriante lui dit tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Peu importe ce que cette vision avait été, Tony avait été le seul à la voir.
« -C'est émouvant de voir un tel soulagement à mon réveil, dit finalement Thor, retirant des mèches éparses de son visage. »
Une partie de sa jovialité quitta son expression.
« -Mais dites-moi tous ; que s'est-il donc passé durant mon repos ? Est-ce que Midgard est sauve ? »
Tony sentit les regards des autres tomber sur lui, mais ce fut distraitement noté alors qu'il repassait en revue tout ce qu'il avait vu. Il n'avait pas de connaissance extensive dans le domaine des neuf mondes de Thor, mais il n'y avait qu'un seul endroit qui avait d'énormes gens bleus et des falaises de glace dentelées. Loki avait définitivement été sur Jotunheim avec Amora lorsque l'âme de Thor avait été libérée.
Loki n'avait pas vaincu Amora. Il avait juste brisé sa plus précieuse possession.
Thor était libre et vivant, mais qu'en était-il de Loki ? Ce hurlement avait été le sien, Tony en parierait ses armures. Le sang avait pu lui appartenir également, s'il considérait que l'âme avait été dans la poigne de Loki lorsque le cristal s'était brisé.
Quatre géants du givre, une sorcière. Ces béhémoths n'utilisaient pas la magie.
De sang. Du sang et un hurlement.
Loki n'avait pas pu revenir pour rapporter l'âme en personne. N'avait pas pu déambuler sur Terre comme ils le lui avaient fait promettre. Tony savait ce que cela signifiait. Il le savait car Loki n'avait pas su que son temps était compté. Il n'avait pas fracassé le cristal pour Thor –il l'avait fait pour lui-même. Tenant sa parole, à des mondes et des étoiles de distance.
Se débrouillant à présent. Dans le meilleur des cas, il était toujours vivant et en train de se battre.
Dans le pire-
« -Tony ? »
Steve faisait des mouvements de menton subtils vers Thor. De toute évidence ils avaient passé un vote tacite pour savoir qui le mettrait au courant.
Thor se contentait de le regarder. Il était toujours assis sur son lit, enveloppé dans les couvertures et les draps, son expression dessinée de lignes de patience et de fatigue. Mais il était réveillé et vivant, et lorsqu'il s'était endormi son frère avait vécu sous leur toit comme un allié.
« -Loki a essayé de me tuer. »
Thor sourit un peu.
« -Tu peux le dire, Tony Stark. Dis-moi que je me suis trompé. »
Tony fut surpris de découvrir qu'il pouvait sourire en retour.
« -Crois-le ou non, t'as gagné ce round. C'est Loki qui t'a sauvé la vie. »
Ils lui racontèrent l'histoire par petits bouts, prenant la relève les uns pour les autres lorsque quelqu'un n'avait pas été présent. Tony expliqua du mieux qu'il put les événements qui avaient mené au réveil de Thor, moins quelques détails inutiles. Personne ne fit ne serait-ce que tressaillir lorsqu'il laissa délibérément de côté certains moments intimes entre lui-même et Loki. Mieux, Clint avait l'air soulagé de ne pas avoir à revivre les souvenirs. Bien que ce qu'il faisait déjà dans le salon à manger une banane ait de quoi interroger.
Thor s'accrochait à chaque mot, écoutant avec grande attention alors que chacun d'eux offrait sa version des événements. Il soupira à la tendance au secret de Loki, devint froid et sinistre à la mention du SHIELD. Personne n'envia Nick Fury cette nuit. Tony avait eu son rôle à jouer néanmoins, racontant tout à Thor. D'une certaine façon, Thor sembla plus préoccupé par son bien-être que celui de Loki.
« -Tu n'avais aucune armure. Aucune protection, dit Thor avec désapprobation. L'hostilité de Loki n'est pas un fardeau facile à porter. Entrer dans cette cellule sans arme, Tony Stark, aurait été de la folie même parmi les miens.
-Tony a été plus qu'un peu fou lorsque Loki est concerné, confirma Steve allègrement. »
Bruce et Natasha roulèrent des yeux, mais Thor ne le remarqua pas.
« -Le laisser partir comme ça a fait que Tony s'est retrouvé lui-même jeté en cellule. »
La partie de l'histoire de Tony s'arrêtait là, puisqu'il n'y avait pas grand-chose à dire d'un mois d'assignement à résidence. Natasha et Clint parlèrent de leur récolte d'informations à l'intérieur du SHIELD pendant que Bruce avait caché une armure d'urgence là où le SHIELD –et Steve- ne pouvaient pas la confisquer. Le visage de Steve alors que Bruce expliquait ça n'eut pas de prix. Pour sa part, Steve fut calme et peiné en faisant part de sa position entre le SHIELD et Tony. Le leadership versus l'amitié.
Thor ne fut pas ému.
« -Tu n'aurais pas dû abandonner ton allié, Capitaine. »
Steve ferma les yeux.
« -Je sais.
-Mais je lui ai pardonné, offrit Tony. Et puis, ai gardé beaucoup de secrets. On a eu une légère baisse de confiance. Ca fait tout partie du passé maintenant, pas besoin de sortir ton masque de culpabilité, Cap. »
Raconter le reste fut facile après ça. Jusqu'à un certain degré, du moins –il y avait des choses que Tony pouvait supporter sur le visage de Thor et puis il y eut cette expression lorsqu'ils lui dirent jusqu'à quel point Loki avait enduré pour parfaire les grenades Deadlock avec Tony. Autant d'amour brut, à vous en déchirer la gorge, d'angoisse, faisaient presque mal à voir. Mais Thor…c'était ses vieux amis.
« -Est-ce que tu te souviens de quoi que ce soit ? demanda Tony lorsqu'ils furent enfin à court de mots. J'en connais pas la physique, mais ton esprit s'est baladé autour du cou d'Amora durant deux mois. Est-ce que tu pouvais –as-tu fait l'expérience de quoi que ce soit ? »
As-tu regardé les géants du givre tuer ton frère ?
« -C'est difficile à dire, admit Thor. J'ai l'impression d'avoir rêvé. Mais au réveil, lorsque je plonge dans mes souvenirs il n'y a rien. »
Il regarda prudemment Tony.
« -Pourquoi me demandes-tu cela ?
-Je sais pas, curiosité morbide je suppose »
Pas besoin de faire sonner l'alarme pour le moment, alors.
« -Est-ce que t'as vu une lumière accueillante ? Un portail nacré ? Le décolleté d'Amora ? »
Tony vit Steve le gratifier d'un long regard, mais c'était Thor qui avait son attention. Il secoua légèrement la tête, haussant les épaules.
« -Si je me souviens de quoi que ce soit je te le dirai, fut tout ce qu'il dit en réponse. »
Il avait l'air fatigué. Parmi toutes les choses qu'il pouvait possiblement être, Thor était fatigué. Tony aurait bien fait une sieste lui-même –enfin, avant que l'âme de Thor ne prenne un raccourci à travers sa tête et ne le barbouille de ses souvenirs. Maintenant il était légitimement la seule personne avec la moindre idée d'où était Loki, et que Loki avait des ennuis. Thor ne pouvait clairement pas encore aider. Combien de temps cela prendrait avant qu'il aille suffisamment bien pour utiliser le Bifrost ? La dégradation musculaire et les embrouilles que son cerveau avait encaissées pourraient le mettre hors-service pendant quelques semaines, peut-être plus.
Si Loki n'avait pas aussi longtemps, s'il ne pouvait pas s'échapper alors cela allait être de leur –son- ressort de trouver une échappatoire. Par n'importe quel moyen nécessaire.
Eh bien, il était partant pour un autre projet.
Autant sauver la mise.
Cela commença avec un mail.
Victor,
J'aimerais te parler de l'Initiative Avengers.
Je plaisante. Le temps que tu lises cette phrase, tous tes fichiers contenant des mots-clés comme 'mutation' et 'clonage' et 'Loki' seront transmis sur le serveur sécurisé de JARVIS. Retourner sa veste c'est fair-play, pas vrai ?
Si tu veux pas que tes sales petits fantasmes de savant fou passent directement dans le communicateur de Thor, cela pourrait être une bonne idée de faire revenir Amora à New York en tant que jolie et flambante distraction pour lui. (Ah oui, il est réveillé au fait.)
Tony Stark
P.S : Si t'as des problèmes avec le prototype de Deadlock, essaie de le régler sur 77 sieverts relatifs pour enlever la poussière, puis fais l'inverse. Porte une combinaison contre les radiations ou Fatalis Jr pourrait devenir une chimère.
Pendant que Tony attendait la réponse et le paquet de données, il travaillait. Dur.
Le Deadlock fut augmenté plus haut que jamais, fort et suffisamment net pour neutraliser Loki, Amora et même possiblement Odin en campagne guerrière. La première fois qu'il l'avait testé à ce niveau, il avait en fait senti le nouveau sort de localisation dans sa poitrine s'éteindre comme une flamme mourante. Mais c'était fort, c'était bien et il l'avait immédiatement fourré dans la nouvelle poitrine bleue et chromée de JARVIS comme un secret.
La lance crochue de Loki avait été laissée à la Tour Stark, et Tony en fit bon usage, également. Dans sa résolution de créer autant d'armement anti-magie que possible, la Lance Deadlock fut développée deux semaines plus tard, avec suffisamment de puissance pour écraser Loki lui-même s'il se trouvait dans la trajectoire. C'était un froid réconfort de savoir que cela n'avait pris que le double du temps que Loki lui avait originellement donné pour développer la lance. Et pourtant, c'était une arme duelle comme prévu, magie et neutralisatrice de magie, et le bout d'uru à l'intérieur n'avait pas du tout été endommagé. C'était du putain de bon travail et il n'y avait personne pour le voir.
L'arsenal de Tony s'étendit alors qu'il travaillait. Un mois plus tard, ce fut un festival d'armes d'assaut anti-magie, grenades, mines, avec la lance et JARVIS à sa tête. Il rajouta même quelques armes spécialisées.
Juste au cas où.
« -Monsieur, mon armure mobile a gagné quarante-cinq kilos depuis que vous avez commencé les modifications. Mes propulseurs requièrent à présent une augmentation de puissance additionnelle de trente pourcents pour continuer à être performants en standard. »
Tony referma la plaque extérieure sur un biceps de métal, relevant le regard sur une visière blanche éclatante.
« -JARVIS, tu es une œuvre d'art brillante grandeur nature. Arrête d'être timide. »
Il passa les articulations de ses doigts sur le torse.
« -T'as quelques millions de dollars de nouvelle technologie en toi, pas un carré d'agneau. »
Et pourtant, les propulseurs allaient avoir besoin d'un peu plus de punch. Tony le mit sur sa liste mentale de choses à faire en observant son poste de travail. Toujours pas de mail.
« -Votre compliment empeste l'autosatisfaction, monsieur, dit JARVIS d'un ton maussade, pliant les bras pour calibrer leur maniabilité. »
A côté de Tony, Clint avait l'air ennuyé.
« -Est-ce que t'as remoulé ses fesses ? dit-il accusateur. Ça ressemble plus à des fesses maintenant. »
Il leva les deux mains dans une sorte de mouvement arrondi confus. Tony haussa un sourcil, mais JARVIS le coiffa au poteau.
« -Agent Barton, je vous assure qu'il n'y a aucune 'ferraille' additionnelle dans ma 'malle'. Les plaques arrière demeurent inchangées. »
Clint rougit légèrement. Tony lui lança juste un chiffon propre et de l'étain usé.
« -Si tu reluques JARVIS, tu pourrais tout aussi bien le polir. J'ai fini pour le moment. »
Il fit rouler sa chaise à travers son poste de travail, ajoutant quelques notes aux plans de l'armure et recryptant les fichiers. Il était à la fin de son projet de longue haleine, ce qui voulait dire que les distractions entre se faisaient de plus en plus rares. Le fait qu'il autorise Barton dans son atelier pour faire des commentaires sur des choses comme les fesses de JARVIS en témoignait. Les jours calmes leur faisaient des choses étranges à tous.
Thor n'était pas le dieu du tonnerre enragé que Tony avait fait de lui dans son mail. A la place il passait la plupart de ses journées à dormir, son corps essayant de récupérer du choc et de se réajuster au fait de se réveiller avec tous les circuits de nouveau fonctionnels. La pomme dorée qu'ils avaient découpée pour lui avait fait le gros du travail pour la détérioration physique, mais même cela avait du mal à guérir un esprit déplacé. Âme. Peu importe. Quand même, à chaque fois qu'il se réveillait il était un peu plus éclairé, un peu plus présent.
Il se rappelait un peu plus à chaque fois, aussi. Un tournoiement d'espace. Ouvrant les yeux pour voir les mains d'Amora retirer une lumière claire de sa poitrine, quelque chose qui avait placé profondément ses racines dans son corps. Des ténèbres et du sang. Loki piégé dans une sphère de magie, le temps accélérant à l'intérieur alors qu'Amora lui riait au visage. Des extraits de la poursuite à travers l'univers. Loki l'avait fait sonner comme une course solitaire, et d'après Thor, cela avait vraiment été le cas.
Alors que les jours devenaient des semaines, Tony commença à penser que la course était terminée pour Loki.
« -Est-ce que tu penses qu'il est mort ? demanda-t-il brusquement, se tournant vers Barton. »
Il était assis par terre aux pieds de JARVIS, polissant vraiment les plaques comme on le lui avait dit.
« -Loki, je veux dire. Thor est revenu, mais lui non. C'est quoi ta théorie là-dessus ? »
Clint haussa les épaules, tamponnant le chiffon à l'intérieur de la boîte de cirage.
« -Comme si j'le savais. J'aurais pensé qu'il reviendrait au moins pour exulter, ou enquiquiner Thor pour avoir été une cible aussi facile. »
Il remonta le long de la plaque de la cheville.
« -D'après moi, soit il est mort, retardé, ou juste en train de faire son connard. »
Le mouvement du chiffon s'immobilisa.
« -Désolé.
-A propos de quoi ? »
Secouant la tête, Barton reprit son travail.
« -Rien. J'pensais juste qu'avec le fait que t'amasses soixante-dix genres de trucs anti-magie là en bas, peut-être que t'espérais que je dise qu'il est probablement vivant. »
Tony rafraîchit ses mails. Cela s'actualisait en temps réel, mais cela ne faisait jamais de mal de vérifier.
« -Le Deadlock pourrait être utile pour les futures attaques magiques. Cela fait sens de le développer davantage.
-Mouais.
-Oh, allez, protesta Tony, balançant un boulon en rab sur la tête de Barton. Essaie pas de te la jouer Dr. Phil avec moi là. C'est Loki. C'est un misérable artiste de convention menteur, indigne de confiance, avec plus de secrets que le Pentagone et le SHIELD réunis. Tu penses que je me languis, n'est-ce pas ? Je me languis pas. Je suis productif.
-Tu te languis comme une petite garce, Tony, et t'as le béguin pour Loki. »
Clint balança le chiffon pour braquer un doigt dans sa direction.
« -Possède tes goûts flippants. Accepte-les. Ne fais qu'un avec ta trique. »
Ça faisait juste trop de conneries pour les prendre au sérieux.
« -J'veux pas t'entendre parler de mes goûts flippants pendant que tu caresses une cheville de robot. A quel point les vapeurs sont fortes dans ce cirage ?
-Assez fortes, admit Clint. Je pense que j'essayais de dire que ça dérangera personne si dans les faits tu dis que t'es inquiet. Tout le monde sait que toi et Loki aviez une sorte de relation. A part Thor, de toute évidence. Vas-tu jamais lui dire que tu t'es envoyé en l'air avec son frère ? »
Tony secoua la tête, se sentant étrangement perturbé. Relation. Ça sonnait pas correct. Partenariat semblait plus léger, plus confortable. Tout ce qui était plus que ça tomberait comme une pierre dans son estomac.
« -Ce n'est plus pertinent. Les adieux ont été dits. »
Un putain de final, vraiment. Peut-être qu'il voulait dire qu'il ne reviendrait pas, même s'il gagnait. Peut-être que la vision était juste un indice.
Clint eut un reniflement dédaigneux.
« -Allez, comme si cet enfoiré obsessionnel peut lâcher quoi que ce soit sans conquérir un monde ou deux en premier. »
Si ce quelque chose avait la moindre valeur pour Loki, du moins. Mais leur temps ensemble avait été conditionné par des accords et des trêves, et ils n'avaient plus besoin d'aucun des deux. Peut-être qu'il squattait chez Fatalis en ce moment même, riant d'un mail stupide.
Peut-être qu'il ne découvrirait jamais ce qui s'était passé.
Tony rafraîchit de nouveau sa boîte de réception. Rien. Il s'empara de la lance de Loki et commença à en resserrer les agrafes. L'autre alternative était devenir dingue. Ou voler jusqu'en Latvérie. Ce qui était vraiment plus ou moins la même chose.
« -S'languis, marmonna Clint, à quatre pattes à présent alors qu'il était en train de frotter en cercles les plaques du mollet de JARVIS.
-JARVIS, taser s'il te plaît. »
Le cri perçant réverbérant qui suivit le fit dans les faits se sentir un peu mieux à propos de la vie.
« -Je dis juste, fais-toi une petite barbe avant de la raser. Vois si t'aimes bien. »
Tony leva légèrement sa tasse.
« -Hey, essaie ça, c'est un nouveau mélange. »
Thor prit la tasse de café sans protester, prenant une gorgée pensive qui aurait vraiment dû le brûler. L'expression sur son visage fut indéchiffrable quand il rendit la tasse à Tony.
« -Comment c'est ? demanda curieusement Steve par-dessus son journal. Est-ce mauvais ? »
Le dimanche matin avec ses gros bras blonds préférés était toujours une affaire joyeuse. Ça avait manqué à Tony. Ou plutôt, faire boire à Thor sa nouvelle acquisition de café hors de prix et voir son visage se rider comme une pomme séchée lui avait manqué.
« -Le goût n'est pas désagréable, dit Thor, les surprenant tous les deux. Me rappelle le sol labouré et le goudron fumant. »
Ils se mirent chacun à le fixer.
« -Donne-moi ça, dit Steve, se penchant en avant pour prendre la tasse des mains de Tony. »
Il prit une gorgée et se mit immédiatement à tousser.
« -Oh mon dieu. Si l'enfer avait un goût, ce serait celui-là. Où trouves-tu ce truc ? »
Il rendit la tasse à Thor, comme pour protéger Tony du goût. Après, Asgardiens. Tony pourrait probablement faire couler de la lave dans sa gorge et Thor commenterait la texture.
« -J'ai mes sources. »
Steve eut l'air d'avoir envie de l'interpeler sur la non-réponse lorsque JARVIS l'interrompit.
« -Monsieur, vous avez des mails. »
L'accent subtil sur 'mail' ne fut pas perdu pour Tony. Se penchant légèrement en avant sur le canapé, il essaya de garder une réaction calme.
« -Ouais, qu'est-ce que c'est ?
-Deux nouveaux messages. Le premier est majoritairement une série d'explétifs en plusieurs langues étrangères. J'ai à présent un paquet de données sur mon serveur sécurisé. »
JARVIS fit une pause, puis continua avec :
« -Le second message dit simplement 'Elle est là. La vague de froid était inattendue. »
Thor posa le café dans un bruit claquant.
« -Vague de froid ? Elle ? De qui est ce message ? »
Tony leva les mains.
« -Attends, attends. JARVIS, scanne la zone à la recherche de signatures énergétiques. Vérifie les infos. Peu importe ce qu'elle fait, c'est probablement dans un endroit public. »
Se tournant vers Steve et Thor, il dit :
« -Avant que vous ne paniquiez, juste, faites-moi confiance. J'ai fait revenir Amora afin qu'on puisse mettre fin à ça.
-Mettre fin à quoi ? demanda Steve, déconcerté. Thor est de retour, il n'y a aucune raison de la combattre. Non seulement ça, mais il n'est pas autorisé sur le terrain encore. Tony-
-Monsieur, il semble que nous ayons une situation. »
JARVIS alluma la télévision, où déjà les rapports déferlaient. Tony releva les yeux sur l'écran divisé selon les chaînes, chacune montrant la même scène en temps réel sous différents angles.
« -…portail semble s'être ouvert, il semble y avoir un blizzard en sortant…
-…ce reporter n'approche pas plus l'hélicoptère, mais il semble y avoir d'énormes créatures bleues humanoïdes…
-…bataille magique au cœur de cette invasion…
-…civils ont été priés d'évacuer la zone à tout prix jusqu'à ce que cette situation soit contenue. »
Il y avait des géants du givre sur Terre. Il y en avait beaucoup. Pas quatre, comme la vision lui avait montré. C'était plus genre soixante. Pile au milieu du toit de Madison Square Garden.
Et là, pile au centre de la cohue, se tenait une femme en vert aux cheveux jaunes, riant devant une silhouette à genoux. Deux géants du givre le broyaient presque contre le béton.
Loki. Juste une tache de noir, de vert et de rouge.
Mais toujours vivant.
« -Mon frère, murmura Thor, ses yeux verrouillés sur la minuscule silhouette encerclée à l'écran. »
Son visage était d'un blanc d'os, mais ses yeux étaient tranchants et froids.
Puis, il tendit la main.
« -A moi, Mjölnir. »
Tony regarda le marteau de guerre traverser chaque mur entre Thor et son endroit de repos, les recouvrant de bouts de plâtre. Steve tacla Tony hors du chemin du dieu furieux juste au moment où la foudre envahit la pièce avec une incroyable explosion de lumière et de son, brisant les fenêtres et aveuglant Tony.
« -Oh dieu, mes yeux, marmonna Tony dans l'épaule de Steve alors que la lumière s'évanouissait, tachant sa vision d'énormes points verts. Sans mauvais jeu de mots. »
Steve libéra Tony et fixa Thor. Après autant de temps à le voir en jean et en t-shirt en tant que corps aux yeux vides, il transportait vraiment une présence terrifiante en armure complète. Indifférent au chaos de la pièce, sa cape rouge ondulait comme un drapeau de guerre. D'aussi près, Tony pouvait voir ses yeux s'embraser d'électricité, mais son visage était pâle. Thor était loin d'être prêt pour ça.
« -Mes amis, commença Thor, mais Tony se précipitait déjà hors de la pièce.
-JARVIS ! Prépare le dispositif d'assemblage, appela-t-il en courant vers l'ascenseur. Charge le Heat Pack, Deadlock et la lance. Initialise l'unité de combat mobile DOS. Permis de tuer en vigueur. Classification Ami/Ennemi incluant Loki Laufeyson comme amical. Colle-le comme de la glue. Traitement garde du corps complet. JARVIS, tu sais de quoi je parle.
-Oui, monsieur. Ordres à présent effectués. Protocole Costner passé en priorité un. »
Eh bien, cela faisait depuis tout ce temps qu'il avait envie d'une confrontation, pensa Tony en plongeant trois étages en-dessous jusqu'à son atelier. Il avait les joujous, la rancœur, et beaucoup d'énergie en trop après ce café. Il était apprêté au combat plus qu'il ne le serait jamais.
Il avait également quelque chose à prouver à un certain dieu de la malice.
Tony entra dans le dispositif d'assemblage, l'armure s'installant sur son corps lorsque les haut-parleurs au-dessus s'allumèrent. C'était Steve.
« -On a un peu de combat sur les bras aujourd'hui, dit-il sinistrement. Envoi des coordonnées en cours. Ce n'est pas notre récupération habituelle, mais on a une dette à payer. »
L'HUD de Tony s'alluma en bleu avec les données entrantes. Il cligna des yeux aux relevés de fréquences, puis sourit tellement fort que son visage lui fit mal.
L'annonce de Steve se transmettait partout.
« -Avengers, abattons-les. »