Hello my dears ! Bon j'avais promis de poster un peu plus tôt mais cette fois c'était ma beta qui était débordée ( comme quoi vous avez vraiment pas de chance ) du coup je publie dans les temps mais le chapitre n'est pas corrigé ( RavenFeatherShadow s'en excuse platement auprès de vous ).
ElsyCiel promis la prochaine fois je te préviendrais si tu peux lire le chapitre ou non dans un bus xD Raphi5930 moi aussi je suis une habituée de la lecture au travail & ça me joue souvent des tours donc je compatis ^^ Tu sauras pourquoi Emma part dans ce chapitre & le prochain surtout ;)
Bref, sans plus attendre, la suiiiiite :D
Chapitre 14 :
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Emma
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Malgré ce qu'elle se plaisait à croire, Emma ne connaissait pas grand chose à la survie. Certes, elle avait développé certaines capacités seule, au camp d'entraînement et lors de ses entraînements avec la garde, mais rien de semblable à vivre seule dans la forêt. Pas si seule que ça si on considérait la présence tranquille du félin qui l'avait rejointe peu de temps après son départ précipité du château. Le lynx l'avait même approvisionnée en gibier qu'elle avait volontiers fait cuire sur un feu de bois avant de s'endormir à ses côtés, rassurée par la chaleur de son corps.
Il était hors de question qu'elle retourne chez ses parents, se répétait-elle à chaque moment de faiblesse. Si elle était partie du château c'était pour devenir quelqu'un d'autre, quelqu'un capable de rester aux côtés de Regina sans qu'on ait besoin de la choyer, quelqu'un digne de confiance, digne de régner aux côtés de la sorcière. Parce que c'était ce qu'elle voulait. Son royaume n'avait aucun intérêt pour elle et régner sur n'importe quel royaume d'ailleurs si elle devait être honnête... Mais elle voulait Regina. Elle voulait qu'elle lui appartienne et lui appartenir. Et pour ça elle devait devenir son égale. Peut-être pas aussi puissante, mais aussi respectée oui. Et ce n'était pas en restant dans sa garde qu'elle accomplirait le moindre résultat. À ce rythme là elle n'était même pas partie pour devenir Lieutenant ! Malgré tous les progrès qu'elle avait fait et le plaisir qu'elle avait à mener la vie qu'on lui offrait là bas, elle ne se sentait toujours pas elle même. Elle avait l'intuition, la certitude, que quelqu'un d'autre sommeillait en elle.
- Qu'est-ce qu'il se passe ? Demanda-t-elle au félin qui s'était soudain redressé en grognant.
L'animal bondit avant même qu'elle puisse avoir vu l'intrus, immédiatement aux prises avec un bandit dont l'arme dressée ne laissait rien présager de bon quant à ses intentions initiales.
- Rendez-vous ! Ordonna-t-elle en sortant son épée. Vous n'êtes pas de taille.
Il y eut un rire derrière elle et elle évita de justesse le poignard destiné à lui trancher la gorge. La violence du geste l'étonna. Seule dans la forêt elle représentait peut-être une tentation pour certains mais morte elle n'avait aucun intérêt. Personne ne gagnerait rien à sa disparition mis à part s'attirer le courroux de la Reine... Évitant une nouvelle fois l'homme avant de tenter de le désarmer, son regard balaya la scène pour tomber sur trois autres hommes aux prises avec son cheval.
- Bandit ! Hurla-t-elle a l'intéressé qui hennissait avec panique.
Bien sur ! Son cheval était une proie bien plus intéressante qu'elle ! Sur le marché noir il valait bien plus qu'une Princesse égarée dans les bois. De rage elle désarma l'homme qui était en train de l'attaquer, l'assommant du plat de sa lame avant de courir à la rescousse de son destrier dont un coup de sabot avait déjà éclaté la jambe d'un voleur qui gisait à terre hurlant de douleur.
- Bien fait pour ta gueule ! Lui lança-t-elle en se jetant sur un de ses comparses.
Les malfrats avaient beau posséder une force brute qu'elle n'avait pas, ils restaient incapables de lui arriver à la cheville lorsqu'elle se battait en parant leurs coups. Aussi furent-ils tous maîtrisés plus ou moins rapidement, peuplant le silence de la clairière de gémissements de douleur pitoyables.
- Hey... Tout va bien ? Demanda-t-elle à son étalon qui demeurait agité.
L'intéressé sembla lui répondre d'un nouvel hennissement qui la surprit, se tournant trop tard la seconde d'après quand elle entendit le rugissement de rage du premier homme qu'elle avait assommé et qui venait visiblement de se réveiller.
L'espace d'un instant une panique paralysante fit battre son cœur à la chamade. Quelque chose fusa juste à côté de son oreille droite et elle eut un mouvement de recul lorsqu'en face d'elle le front de son agresseur fut transpercé d'une flèche noire avant de s'effondrer sur elle dans son élan.
La Princesse se releva tant bien que mal, luttant pour dégager le corps qui la bloquait à terre. Elle avait beau avoir côtoyé la violence de la garde royale, la mort lui était toujours aussi insupportable, ravivant immanquablement le souvenir de l'homme qu'elle avait tué. Aujourd'hui si ce n'était pas elle qui avait accompli l'action elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle en était tout de même responsable.
Son regard aux sourcils froncés tomba sur le corps qui gisait à terre et elle ne contrôla pas le cri de surprise lorsqu'elle reconnut la flèche qui avait transpercé le crâne du bandit. Instinctivement elle tourna sur elle même à la recherche de l'archer sans parvenir à trouver sa trace. Les premiers arbres qui auraient pu l'abriter étaient à plus de soixante mètres. Elle ne connaissait qu'une personne capable de réussir un tel tir.
- Peter ? Demanda-t-elle à voix basse.
Sans surprise elle ne reçut aucune réponse mais passa le reste de sa journée à espionner les arbres autour d'elle. Mais si un soldat tel que Peter la suivait bel et bien elle n'était pas prête de le desceller.
Son altercation lui avait au moins fait réaliser quelque chose... Son entraînement ne suffisait pas et elle refusait de devoir compter sur d'éternels anges gardiens pour survivre. Et pour la première fois depuis des jours elle avait un objectif.
- Plus vite Bandit, ordonna-t-elle au cheval à qui elle avait donné la direction à suivre.
L'endroit où elle se rendait n'était pas très loin du royaume de ses parents, mais encore assez fidèle à Regina pour qu'elle soit hors de leur atteinte. C'était parfait et elle y resterait autant de temps qu'elle en aurait besoin. À condition que le sorcier soit conciliant et qu'elle parvienne à le convaincre d'aller à l'encontre de la Reine.
Elle tenait plus que tout au pendentif accroché autour de son cou, mais elle restait persuadée que le contrôle qu'il exerçait sur ses pouvoirs ne lui était pas entièrement bénéfique. C'était peut être le seul point sur lequel elle était prête à désobéir à Regina en espérant qu'elle ne lui en voudrait pas trop. Après tout elle lui avait fait la promesse d'attendre pour exploiter ses pouvoirs, mais l'entorse qu'elle prévoyait n'était pas si terrible que ça non ?
- Bohort ! Appela-t-elle lorsqu'elle fut arrivée devant la tour en pierre qui cachait sa demeure.
Rien ne se passa d'un long moment et elle fut obligée de sauter à terre pour aller frapper à l'immense porte en bois. Les coups finirent par attirer le sorcier à l'extérieur de son antre, enroulé dans une grande cape noire dont certains pans étaient troués.
- À qui ai-je l'honneur ? La Princesse White ou Swan de la garde royale ?
- Emma, répondit-elle simplement.
- Dois-je en conclure que la Reine n'est pas au courant de votre visite ?
- Elle m'a laissée partir.
- Ça ne me dit rien qui vaille, remarqua-t-il en tournant pourtant déjà les talons pour l'inviter à rentrer chez lui.
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D'habitude si prompt à interroger tous les voyageurs qui s'arrêtaient sur son chemin le vieux sorcier n'avait rien demandé de sa part, allant même jusqu'à la laisser observer certaines des leçons qu'ils donnaient à de jeunes apprentis.
Les yeux brillants elle observait un jeune homme tenter d'allumer un feu d'une simple pensée quand le professeur vint s'asseoir à ses côtés.
- C'est pour ça que vous êtes ici n'est-ce pas ?
- Oui.
- Je ne peux pas vous apprendre à vous servir de votre magie. La Reine a été claire.
- Je ne veux pas que vous m'appreniez. Je veux que vous affaiblissiez les pouvoirs du pendentif. Pas grand chose, juste assez pour augmenter mes réflexes, ma force physique, ce genre de choses... Je ne veux pas maîtriser les éléments, rien du tout.
- Hum...
- C'est tout ce que vous avez à dire ?
Elle s'était attendue à plus de réticence de la part de l'homme qui semblait craindre sa Reine.
- Qu'est-ce ce que je gagne à vous aider ?
- Demandez. De l'or ?
- Je veux la protection de la Reine.
- Ce n'est pas quelque chose que je peux vous offrir.
- Elle le fera si vous le demandez.
- Pourquoi est-ce que je le lui demanderai ?
- Parce que je vais vous offrir ce que vous voulez. Et plus encore que ce vous osez demander.
- Je ne veux que ça.
- Oh non Emma, vous voulez être reconnue à votre juste valeur, vous voulez que tous voient qui vous êtes vraiment. Vous voulez que la Reine vous voie.
Le regard noir qu'elle lui lança ne suffit pas à le faire taire.
-... Sans vous douter qu'elle sait exactement qui vous êtes. Peut être même plus que vous.
- Bon ok on arrête les conneries Bohort. Je demanderai à Regina, c'est bon pour vous ?
Elle eut un haut le cœur lorsqu'il se tourna soudain vers elle pour l'attirer à lui d'une main crispée sur son pendentif. La panique initiale fut pourtant anéantie par les volutes bleues qu'elle vit planer dans ses iris délavés. Quelque chose qu'elle n'avait jamais ressenti envahit son estomac avant de gagner l'intégralité de son corps en un long frisson. La main qui s'était accrochée à son collier retomba mollement et un bref instant une immense lassitude se peignit sur son visage.
- Tout va bien ?
En moins de temps qu'il lui avait fallu pour lancer le sort, l'homme regagna de sa superbe, ses traits affaissés par une nouvelle gravité.
- Vous devez partir maintenant Emma
- Qu... Quoi ? Quelqu'un me cherche ?
- Personne à ma connaissance mais votre présence ici est un danger. Vous devez apprendre à vous servir de ce que je vous ai offert. Seule ce ne sera pas facile.
- Je ne suis pas seule, répondit-elle le regard baissé sur le lynx qui lui accorda son attention comme s'il avait compris qu'elle venait de parler de lui.
- Je sais. Mais il est temps de partir.
- J'ai le droit à un repas ? Tenta-t-elle peu réjouie par ceux qu'elle faisait en forêt.
- Servez-vous dans la cuisine.
Le chevalier tourna les talons, la laissant seule dans la cours pour aller à la rencontre d'un de ses élèves et elle resta un instant interdite devant son manque de manières. Que lui cachait-il ? Elle n'avait pourtant pas l'impression que grand chose ait changé en elle...
- Allez, viens, enjoignit-elle le félin à ses pieds en partant vers les cuisines qu'elle connaissait pour les avoir déjà pillées nombre de fois après des leçons exténuantes.
Elle n'eut aucune pitié lorsqu'elle vida l'intégralité d'un placard dans la besace qu'elle avait emportée avec elle du château sous le regard intéressé de son compagnon à quatre pattes. Emma ne retourna même pas sur ses pas pour tenter de dire au revoir au sorcier. Après tout il n'était qu'un homme que l'appât du gain avait fait l'aider... Les bras chargés elle se dirigea vers la porte d'entrée, souriant lorsqu'elle s'ouvrit devant elle sans savoir si c'était de son fait ou non. Qu'importe, elle se sentait déjà mieux. Plus elle...
- Princ... Emma ! Appela derrière elle la voix qu'elle ne s'était pas attendue à entendre.
- J'ai trop pris dans la cuisine ?
- Vous êtes suivie.
- Je sais, répondit-elle avec un regard pour la forêt qui s'étendait autour d'elle.
- Tirez partie de tous les atouts qui s'offrent à vous, lui conseilla-t-il.
Elle ne répondit pas, contemplant un instant sa silhouette encapuchonnée. Il ferait toujours partie de ceux qu'elle ne comprenait pas mais tant pis. La jeune femme se détourna une fois pour toute avec un signe de tête en guise de remerciement, appelant d'un claquement de langue l'étalon qui fit quelques pas à ses côtés jusqu'à la clairière où elle s'immobilisa.
Seule au milieu de l'espace dégagé elle attacha avec application les sangles de la selle qui allaient maintenir la besace qu'elle avait remplie avant de monter sur le destrier à la robe presque dorée dans le soleil rasant. Ses yeux clairs tombèrent sur le lynx qui l'observait avec un air presque entendu. D'un léger coup de pied sur son flanc elle ordonna à l'étalon de se mettre en marche pour une ronde durant laquelle elle réfléchit aux prochains mots qu'elle énonça haut et fort:
- Je suis contente que tu sois en vie Peter, je te croyais mort... Je me doute que la Reine a du te demander de rester loin de moi mais visiblement rien ne t'empêche de me protéger. Alors on va avoir un truc toi et moi...
Un instant elle fit une pause, attentive au silence de la clairière uniquement troublé par le petit trot de Bandit. Elle ne savait pas vraiment ce qu'elle avait le droit de demander à l'ancien soldat...
- Tu vas couvrir mes arrières comme l'autre jour, reprit-elle. Si j'ai un allié invisible, mes adversaires risquent d'être déstabilisés et ça me plaît. Tant que je ne suis pas en véritable danger je t'interdis d'intervenir ok ? Uniquement si je te le demande expressément. Je trouverai le moyen de te faire signe. Est-ce ce que c'est clair ?
La Princesse attendit quelques instants une réponse, les lèvres pincées en une moue désapprobatrice. Rien ne se passa d'un long moment et elle était sur le point de talonner son destrier lorsqu'une flèche siffla dans le silence des lieux pour aller se loger dans la terre en contrebas.
- Parfait ! s'exclama-t-elle avec un sourire satisfait.
Sous elle le cheval reprit son allure normale et pour la première fois depuis quelques jours elle eut l'impression de sentir bien. Elle n'était pas seule. Et elle avait un but. Certes, elle ne savait pas si elle serait bien accueillie là où elle allait et le voyage s'avérait long mais elle savait qu'il devait être fait. Elle n'était pas suffisamment inconsciente pour se lancer à la conquête de sa magie sans l'aide de quiconque.
Alors forcément Maléfique lui paraissait le choix idéal. Bien qu'elle n'apprécie pas particulièrement la meilleure amie de Regina mais pour avoir déjà marchandé avec elle, elle savait qu'elle ne craignait rien. Et ce n'était pas la seule raison. La blonde avait des réponses à certaines questions dont elle avait terriblement besoin.
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- Mais qui voilà donc ?
Le voyage qui lui avait paru terriblement long ne l'avait pas mise de bonne humeur. Plusieurs fois en chemin elle avait du se résoudre à voler pour se payer une chambre dans une auberge avant de se résigner à dormir à la belle étoile les derniers jours où elle n'avait plus croisé aucun signe de civilisation. En chemin elle avait entendu des rumeurs qui parlaient d'un combat que le Ténébreux avait mené contre la Méchante Reine et elle n'avait cessé d'être poursuivie par des cauchemars, regrettant son départ plus que jamais.
- Je peux rester ? demanda-t-elle tout de go à la sorcière qui était apparue dans un nuage de fumée rosâtre dans la cours de son château.
- Bien sûr mon enfant, avec plaisir.
Elle ne fit pas attention au sourire carnassier dont elle était l'unique destinataire, lâchant la bride de son destrier pour sauter à terre, suivie de près par le lynx qui semblait inépuisable.
- Choisissez une chambre au premier étage et allez vous laver. A quand remonte votre dernier bain ?
La Princesse ne répondit pas à la remarque, obéissant silencieusement au conseil qui lui était donné en choisissant la première porte qu'elle trouva ouverte sur son chemin. Une chambre aux couleurs claires auxquelles elle ne se serait pas attendue. Emma se déshabilla avec hâte examinée par le lynx qui s'était immédiatement posté sur l'immense lit à baldaquin, la suivant du regard lorsqu'elle disparut dans la salle de bain où elle se plongea sans attendre dans le bain d'eau chaude.
Elle était presque surprise que la sorcière ne vienne pas la harceler jusque ici et encore plus quand elle trouva un pantalon noir et une chemise claire brodée d'or sur le lit quand elle sortit de la pièce où elle s'était enfermée plus d'une heure durant. Les cheveux attachés en une queue de cheval brouillon elle descendit finalement les escaliers qu'elle avait empruntés plus tôt pour tenter de trouver son chemin jusqu'à un salon où elle découvrit Maléfique en train de peigner un bébé licorne.
La vue lui arracha un ricanement qui s'éteignit aussi tôt qu'elle eut reçut un regard noir.
- Prête à parler Princesse ?
- Merci de m'accueillir, répondit-elle à côté.
- Les amies de Regina sont mes amies, eut l'air de se moquer l'autre.
- Comment va-t-elle ? sauta-t-elle sur l'occasion.
- Votre absence lui est néfaste mais je dirai qu'elle tient le coup ...
- J'ai entendu parler d'un combat avec le Ténébreux ?
- Regina refuse de lui dire où est passé son fils. Elle n'est pas en danger, ne vous inquiétez pas. Pas pour l'instant.
Elle acquiesça d'un signe de tête rassuré avant de s'asseoir dans un fauteuil en cuir que lui avait désigné la blonde.
- Comment se passe votre petite escapade champêtre ?
Le ton la fit pincer les lèvres d'agacement, luttant pour ne pas l'envoyer paître. Après tout elle avait besoin d'elle ...
- Pourquoi ne pas en parler autour d'un repas ? proposa-t-elle.
Son culot fit briller quelque chose qui ressemblait à de l'amusement dans les yeux clairs qui la dévisagèrent encore quelques secondes avant que Maléfique n'agite sa main pour remplir de mets la table qui trônait au centre de la pièce.
- Servez-vous, lui indiqua-t-elle en se levant pour aller remplir un verre en cristal d'un liquide étrange qu'elle but avec une grimace.
La jeune femme obéit avec prudence lorsqu'elle choisit ce qu'elle mettait dans son assiette, envoyant directement dans la gueule du félin qui la suivait des morceaux qui ne l'intéressaient pas.
- J'aimerais que vous me donniez des cours, finit-elle par se lancer en acceptant le verre qui lui était tendu.
- Je suis une très mauvaise pédagogue. Des cours de quoi ?
- J'ai demandé à Bohort de réduire l'emprise du collier que m'a offert Regina. Il m'a promis que je pourrais me servir de certains de mes pouvoirs. Je pensais ... A de la force en plus lors des combats ou ... Accroître mes sens.
- Et ?
- Je ne pense pas que tester mes limites moi même soit une bonne idée.
- Et quelle meilleure idée que de venir me mettre en porte à faux ici ?
- Je pensais que vous sauteriez sur l'occasion, bluffa-t-elle.
Sa réplique lui valut un éclat de rire qui la fit frissonner. Il y avait une menace qu'elle n'avait jamais remarquée chez Regina dans cette femme et même si elle avait tendance à lui faire confiance, le personnage ne lui plaisait pas. Mais peut être était-ce pas simple jalousie ...
- J'essaierai de vous apprendre, lui accorda-t-elle finalement. Il faudra être rapide, Regina vient souvent me rendre visite et elle ne pourrait pas rater votre présence ...
- Je ferai de mon mieux.
- Hum.
Elle ne chercha pas à relancer la conversation, se délectant d'un véritable repas pour la première fois en plusieurs jours. Ses yeux balayèrent la pièce et elle s'amusa de voir son fidèle animal de compagnie flairer avec curiosité le bébé licorne qui n'avait absolument pas l'air rassuré. Elle fit l'erreur de porter distraitement le verre à ses lèvres pour en avaler une gorgée qui la fit tousser, brûlée par l'alcool qui descendait dans son estomac.
- Putain c'est quoi ce truc ?
- De l'alcool pour adulte Miss White. Il faut s'y faire si vous voulez en devenir une.
Les yeux plissés elle devina que la réplique n'était pas totalement d'elle.
- Que vous a dit Regina ?
- Rien que je ne savais déjà. Mais pour votre gouverne sachez que c'est un choix que j'approuve.
Avec précaution cette fois elle avala une nouvelle gorgée du liquide qui réchauffait son corps, pensant qu'elle devrait certainement s'en procurer pour les nuits où elle avait du se blottir contre son félin pour ne pas mourir de froid dans la forêt.
- Que savez-vous de la mère de Regina ? finit-elle par demander quand elle eut amassé assez de courage.
Sa question dévoila les dents blanches de la sorcière en face d'elle comme si elle l'avait attendue depuis longtemps et la Princesse réalisa que ce devait être le cas. La garce avait certainement du lire dans ses pensées. En avait-elle parlé à sa meilleure amie ?
- Je n'ai rien dit à Regina, la rassura-t-elle à moitié.
- Et donc ? poussa-t-elle quand l'autre n'alla pas plus loin.
- Je ne sais pas grand chose d'elle. Si ce n'est qu'elle n'a pas été une bonne mère. C'est une sorcière extrêmement puissante qui pourrait sans problème rivaliser avec le Ténébreux.
- Est-ce que ... Est-ce que vous savez tout ... Ce que j'ai vu ?
- Non, uniquement que vous avez pu la rencontrer.
- Elle m'a demandé de transmettre un message à Regina et je ne sais pas si je dois le faire.
- Pourquoi ?
- Et si c'était un piège ?
- Que vous a-t-elle dit de lui dire ?
- Que ... Qu'elle était restée celle qui était morte dans ses bras. A ... A Storybrook ?
En face d'elle la sorcière ne parvint pas à cacher sa surprise, piquant immédiatement sa curiosité.
- Ça vous dit quelque chose ? Qu'est ce que c'est ?
- Le nom d'une ville.
- Elle m'a dit de lui en parler uniquement si elle se souvenait ... Regina s'en souvient ?
- Oh oui ... Et c'est bien là le problème si vous voulez mon avis ...
- Quel problème ?
Elle obtint un sourire en coin pour toute réponse, signe qu'elle ne lui en dirait pas plus.
- Et vous pensez que je devrais lui dire ?
- Je pense qu'il faudra particulièrement bien choisir le moment où vous le lui avouerez.
Maléfique avait raison. Cacher ce genre d'information à la Reine n'avait pas été la plus brillante de ses idées, mais elle aurait le temps de réfléchir à ce qu'elle ferait. Regrettant l'instant d'après son geste, la jeune femme vida le restant de son verre avec une grimace.
- Si ça ne vous dérange pas je vais aller me coucher.
- Bien sûr que non, sembla s'amuser la sorcière. Faites de beau rêves.
La formule la fit frissonner mais le regard qu'elle jeta par dessus son épaule à la blonde ne lui valut qu'un haussement de sourcil innocent.
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Bien sûr son intuition avait été la bonne et chaque nuit passée depuis elle s'était réveillée en sueur, tremblante d'un désir que semaient en elle des rêves où elle ne faisait que revivre les derniers instants qu'elle avait passé avec Regina. Elle ne l'avait pas mentionné à son nouveau mentor mais la sorcière semblait en tirer partie. Du moins l'avait-elle encouragée sans aucune subtilité malgré son embarras évident à utiliser ce sentiment pour contrôler sa magie. Avec succès jusque là.
La blonde n'avait pas menti quand elle lui avait dit ne pas être pédagogue, abandonnant purement et simplement son poste de professeur à de nombreuses reprises quand elle ne parvenait pas à réussir un exercice après deux coups d'essai. Mais l'entraînement avait vite porté ses fruits, décuplant sur demande sa force, son ouïe et certains réflexes comme la vitesse qu'elle avait à parer les coups qu'on tentait de lui porter en combat rapproché.
- Vous n'avez donc aucune autre tenue ? lui demanda la voix de Maléfique derrière elle tandis qu'elle brossait Bandit dans l'écurie.
- Non. Quand je suis partie j'en ai pris qu'une seule de rechange et j'ai celle que vous m'avez offerte la dernière fois. Pourquoi ?
- J'en ai marre de vous voir porter les mêmes choses mais heureusement pour nous deux vous n'allez pas vous éterniser. Regina sera là ce soir.
- Q...Quoi ?
- Elle vient de me prévenir de sa visite, elle passe par là avec une troupe de soldats. Alors à moins que vous vous sentiez prête à la revoir ...
- Non, répondit-elle trop vite à son goût. C'est bon, je vais faire mes affaires.
- Vous ne reviendrez pas dans ce cas ?
- Est-ce que vous pensez que c'est nécessaire ?
Le regard clair la détailla de la tête aux pieds avec l'attention d'un rapace.
- Non, finit-elle par se décider. Je ne peux rien vous apprendre de plus. Il ne vous reste plus qu'à grandir un peu.
Elle ne répondit pas à la pique, se contentant de lui adresser un sourire pincé avant de tourner les talons pour monter au pas de course vers la pièce qui était devenue sa chambre depuis quelques semaines. Ses affaires tenaient à l'intérieur d'un simple sac en cuir qu'elle avait amené avec elle le soir de sa fuite et elle le remplit en moins de temps qu'elle l'eut cru. Dans les cuisines la Princesse vola l'équivalent de plusieurs repas et de la viande et des fruits pour ses compagnons de route. Pourtant une fois passée l'immense portail en forme de gueule de dragon qui fermait le domaine de Maléfique elle ne put se résoudre à partir.
- Et si on restait un peu là hein les amis ? demanda-t-elle aux deux animaux qui attendaient le moindre signal pour reprendre la route.
Emma mit quelques minutes avant de trouver le poste d'observation idéal, à l'orée de la forêt dans un arbre qu'elle eut du mal à escalader, passant le plus clair de l'heure suivante à arracher des feuilles par pur ennui avant de se rendre compte qu'elle mettait à mal sa cachette.
Elle s'était endormie réalisa-t-elle lorsqu'elle fut réveillée en sursaut par le martèlement de plusieurs chevaux lancés au galop. Six étalons noirs tiraient une calèche de la même couleur à l'effigie de la Reine et elle sentit son cœur avoir une ratée lorsqu'elle réalisa qu'elle verrait pour la première fois depuis presque un mois la femme qu'elle avait lâchement abandonnée. Les deux gardes qui suivaient non loin derrière lui étaient familiers pour les avoir côtoyé au château mais elle n'aurait pas pu mettre de nom sur leur visage. Le cortège fit halte et la jeune femme arrêta tout bonnement de respirer quand la porte du moyen de transport s'ouvrit sur une botte à talon aiguille.
- Putain ...
Le murmure lui avait échappé, une magie plus puissante que ce à quoi elle s'était attendue vibrant dans tout son corps avant de fondre en une masse brûlante entre ses reins où la sensation assécha sa bouche. En contrebas la brune était sortie de son calèche, moulée dans un pantalon en cuir noir et une veste longue d'un rouge profond. Les cheveux à moitiés attachés en un haut chignon virevoltaient au vent froid et une fois de plus elle fut frappée par la beauté de la femme. Digne d'un ange.
Pourtant l'aura qu'elle sentait même depuis là où elle était n'avait rien d'angélique. Plus sombre que d'habitude. La magie qu'elle avait appris à reconnaître n'importe où était bien là mais elle la sentait plus dangereuse, plus instable. Était-ce du à son départ ? La Princesse garda les yeux rivés sur la brune tandis qu'elle montait les marches du château, suivie de près par les deux gardes et seulement alors se rendit-elle compte qu'elle n'avait toujours pas repris sa respiration, inspirant une nouvelle bouffée d'air qui brûla ses poumons. Et comme si le bruit s'était répercuté jusqu'à elle la Reine se figea.
Vieux réflexe d'enfance, Emma croisa les doigts, les dents fermement plantées dans sa lèvre inférieure tandis que la sorcière balayait les environs d'un regard noircit par un épais maquillage. Les sourcils froncés elle semblait certaine de pouvoir découvrir quelque chose mais l'instant d'après la jeune femme respira à nouveau normalement lorsqu'elle tourna les talons, ordonnant à ses gardes de la suivre d'un geste de la main.
- Tu parles d'une mauvaise idée, souffla-t-elle lorsque les portes se furent refermées derrière elle.
Avec une lenteur choquée la blonde se laissa glisser de branche en branche avant d'atteindre le sol et retrouver le fidèle destrier qui l'avait attendu. A ses côtés, figé dans une position de chasse le lynx semblait encore guetter l'entrée du château de Maléfique et elle se demanda si sa maîtresse lui manquait autant qu'à elle.
- Bientôt mon grand, le rassura-t-elle d'une caresse avant de monter sur l'étalon.
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Il lui avait encore fallu plusieurs jours de voyage avant d'atteindre le village qu'elle avait eu envie de visiter. Autrefois bastion de la résistance de Snow White, il était devenu un des hauts lieux du marché noir. L'endroit idéal pour trouver tout ce que l'on voulait. Sans vraiment savoir ce qu'elle cherchait, Emma savait que là bas elle trouverait tout ce qu'elle voudrait.
Sans surprise son arrivée avait causé un certain émoi, juchée sur l'étalon et suivie de prêt par l'animal de compagnie de la Reine elle même, les murmures avaient semé une traînée de poudre derrière elle. Plusieurs fois elle avait du défendre ce qui lui appartenait, parfois soutenue par le lynx dont les crocs dissuadaient nombre d'entre eux. Et quand cela ne suffisait pas, les flèches noires qui pleuvaient sur ses adversaires comme sorties de nulle part parvenaient à éloigner les autres. Quand ils avaient fini par ne plus tenter de lui voler quoi que ce soit, elle s'était enfin permis de sillonner le dédale des rues marchandes, émerveillée par les stands qui regorgeaient de bibelots aux vraies propriétés magiques.
La Princesse avait dépensé ses dernières pièces d'or pour s'offrir une longue cape en velours et cuir qui avait été enchantée pour ne laisser passer aucune arme. Flèches et lames y rebondissaient comme sur une armure en fer et à compter de ce jour elle ne l'avait jamais quittée, ravie de l'acquisition qui ne faisait qu'accroître la réputation qu'elle s'était faite. Pour autant, la bourse vide et refusant de demander de l'aide à ses parents, elle s'était résolue à travailler. Et la ville lui paraissait toujours tellement pleine de mystères à découvrir qu'elle avait voulu y rester. Aussi avait-elle accepté avec un sourire aux lèvres de protéger une maison close où elle serait nourrie et logée.
Si la perspective aurait pu faire froncer les sourcils de certains, elle s'était tout de suite plu dans l'immense manoir qui trônait sur la place de la ville juché sur une série de marches en marbre gris. Sans pour autant les considérer comme des amies, elle avait noué quelques liens avec les filles qu'elle côtoyait mais s'était principalement rapprochée de la cuisinière avec laquelle elle partageait parfois des soirées sur le toit de l'immense demeure, observant les étoiles un verre d'alcool à la main.
- Ça sent pas bon ça, entendit-elle remarquer la jeune femme.
Emma suivit du regard le doigt pointé en contrebas vers un groupe d'homme alcoolisés qui se dirigeaient vers l'entrée en criant entre eux.
- Hum, gronda-t-elle simplement en se levant pour aller faire ce pour quoi elle était payée.
- Hey ! Attends, attends je viens !
Elle ne l'écouta pas et d'un bond sauta sur le balcon inférieur, observant en silence quelques instants les soldats. Seulement alors remarqua-t-elle la manchette en cuir gravé de l'écusson de Regina. L'homme qui les menait faisait partie des hauts gradés et elle se demanda brièvement s'il était venu pour elle. Non, si elle savait où elle était la sorcière se déplacerait en personne, elle en était certaine. S'assurant une dernière fois de la présence de l'épée à sa taille, la blonde sauta les deux derniers étages qui la séparaient du groupe, un des usages de sa magie qu'elle affectionnait le plus.
- L'établissement est fermé Messieurs.
Comme s'il s'était agit d'un passe droit l'homme qu'elle avait vu diriger les autres lui tendit son bras pour lui montrer la manchette gravée.
- L'établissement est fermé, répéta-t-elle.
Elle resta immobile quand l'homme s'approcha d'elle à l'en effleurer. Là où elle s'était attendue à sentir l'alcool il n'en était rien et elle réalisa que s'il adoptait une telle attitude sobre, il en était d'autant plus dangereux.
- Et bien il va rouvrir.
- Non, répondit-elle simplement. Il y a une auberge de l'autre côté de la rue. Je vous invite à y dormir et revenir demain dans les heures d'ouverture. Sobres. De préférence.
Sa proposition provoqua quelques rires chez les autres et elle dut se contenir pour ne pas porter la main à son arme.
- Et moi je t'invite à bouger tes fesses et aller réveiller quelques unes de tes petites camarades sans quoi on va devoir se contenter de toi et je t'assure que ce sera pas joli.
Il faudrait vraiment qu'elle ait une discussion avec Regina à propos des hommes dont elle s'entourait ... Avec désinvolture la Princesse retira la capuche qui avait masqué son visage, souriant au premier recul que certains eurent.
- Tiens tiens, la petite déserteuse. La Reine nous a fait passer le carcan à cause de toi, ricana l'homme en face d'elle qui ne semblait pas impressionné.
- Une dernière fois, partez.
- Sinon quoi ?
- Je te laisse deviner.
La menace claire avec laquelle elle avait infusé ses mots provoqua un rire grave qui la fit grimacer de dégoût. Depuis qu'elle utilisait sa magie, elle avait senti à plusieurs reprises le désir de faire du mal, d'attaquer certaines personnes qui ne l'avaient pourtant pas tellement mérité mais ce soir quelque chose lui disait que le soldat mériterait amplement tout ce qu'elle pourrait lui faire subir. Le regard de l'homme cessa de la fixer avec une intensité malsaine pour papillonner quelque part derrière elle et elle gronda en entendant son ricanement.
- Vous n'avez pas entendu ce qu'elle vous a dit ? demanda la voix de la cuisinière.
- Et bien Swan, tu vois qu'il y en a qui sont encore debout ... Chopez-la moi, ordonna-t-il aux autres.
Cette fois elle n'hésita avant de sortir son épée dont la lame sombre brillait d'un éclat dangereux à la lueur de la lune.
- Je te conseille d'y réfléchir à deux fois, conseilla-t-elle.
- Swan, ces hommes sont totalement saouls, je pourrais faire croire que n'importe lequel d'entre eux t'a tuée et la Reine n'y verrai que du feu, c'est moi qui te conseille d'y réfléchir à deux fois. La jeune fille ira mieux demain.
L'intéressée poussa un cri derrière elle et elle sentit sa magie exploser en elle lorsqu'un de ceux qui la retenaient prisonnière la souleva dans les airs pour la jeter négligemment sur son épaule. D'un bond elle fut sur lui, tordant un bras en un craquement sinistre tandis que son épée s'enfonçait dans la cuisse d'un autre. Un poignard rebondit sur sa cape et elle évita le prochain coup avec un sourire lorsqu'elle plaqua un troisième contre un mur pour lui décrocher un coup de poing.
- Couché, ordonna-t-elle à un autre qui fondait sur elle, l'arrêtant d'une jambe levée qui l'allongea à terre comme s'il avait heurté une carriole en mouvement.
Les trois autres restants avaient l'air de se raviser et elle se redressa lentement, abandonnant sa pause défensive sous l'applaudissement du haut gradé qui la regardait avec une fausse moue admirative. Dans son décolleté le pendentif la brûlait presque et les doigts crispés autour de la garde de son épée grésillaient d'une magie inquiétante.
- Lequel d'entre eux ? demanda l'autre en face d'elle.
- Quoi ?
- Lequel d'entre eux veux-tu que je dénonce à la Reine pour ton meurtre ? reprit-il en sortant une longue arme qu'il avait semble-t-il conservé accrochée dans son dos.
- Tu n'auras pas à le faire.
Un instant les deux adversaires se regardèrent avec gravité avant qu'elle ne sente ses pouvoirs la pousser à attaquer. La vitesse accrue lui permit de toucher la première l'homme qui para pourtant, la repoussant la seconde d'après d'un violent coup de coude au torse qui la fit tousser, le souffle coupé. Il était évident qu'il avait reçu un entraînement des meilleurs. Peut-être même Regina lui avait-elle donné des cours et l'idée la fit gronder, fusant sur lui avec une force nouvelle.
- Je rapporterai ton cadavre à la Reine, je suis sûr que je pourrai même verser une larme pour le spectacle, la nargua-t-il.
- Tu ne mérites pas son emblème, cracha-t-elle avec un sourire quand sa lame abattit sur son épaule en un geyser de sang.
Réalisant ce qu'elle venait de faire et le plaisir qu'elle venait d'en tirer, la Princesse eut un frisson. Depuis quand se ravissait-elle de la douleur qu'elle infligeait ?
Certainement parce qu'il avait senti son doute, l'homme profita du moment pour attaquer de nouveau et si elle n'avait pas eu des réflexes accrus par l'utilisation de sa magie, Emma aurait été transpercée par la lame en forme de X. Au lieu de cela, elle pivota sur elle même pour lui asséner un coup du plat de son épée qui vibra en un long écho sous la force de l'impact. A nouveau elle sentit ses lèvres frémir en un sourire quand elle entendit l'homme hurler de douleur tandis qu'il s'effondrait à terre, la colonne vertébrale atteinte.
Pour la première fois depuis le début de leur combat elle s'autorisa un regard circulaire sur la place où les compagnons de son adversaire étaient restés immobiles, spectateurs hébétés. A ses pieds l'homme cracha du sang, tentant de se relever mais elle l'en empêcha d'un pied posé sur sa cuisse, le bloquant dans une position agenouillée qui flatta son orgueil.
- Et qu'est-ce que tu vas faire maintenant ?
La magie qui faisait toujours rage en elle lui criait d'achever l'homme qui ne méritait pas de vivre. C'était vrai. Qu'importait son grade, personne n'avait le droit d'agir de la sorte. Qu'il lui serait facile d'abaisser son épée et couper une tête ... La Princesse dut faire un effort considérable pour reculer d'un pas, provoquant un petit rire de la part de son adversaire.
- Incapable, se moqua-t-il à voix basse.
La blonde ne répondit pas, se contentant de lever sa main droite, deux doigts tendus vers le ciel. Elle avait vu l'ombre planer sur les toits quelques minutes plus tôt et si elle n'avait pas demandé son aide, maintenant était le moment ou jamais.
- Qu'est-ce que c'est que ça ? demanda l'autre.
- Ton arrêt de mort.
Son bras s'abaissa et le visage fermé elle entendit les deux flèches fuser pour finir leur course dans la gorge de l'homme dont elle s'éloigna pour ne pas être salie. Les autres soldats qui étaient jusque là restés muets émirent des cris de terreur certainement aggravés par l'alcool dont ils étaient imbibés. Emma eut un haut le cœur quand l'homme tomba à terre, à peine consciente du bras qui vint entourer sa taille pour la féliciter.
- Hey ... Hey ça va ?
- Tu devrais rentrer, s'entendit-elle conseiller d'une voix qu'elle ne reconnut pas.
- On va pas faire quelque chose pour lui ?
- Tu n'as qu'à prévenir la patronne, elle trouvera quelque chose.
Les dents serrées elle fit demi-tour pour monter les marches du manoir et se réfugier dans la chambre où elle se débarrassa de sa cape pour plonger son visage dans un bassin d'eau froide. Elle tremblait. Et pas de froid. Son poing alla s'écraser sur son reflet, éclatant le miroir dans lequel elle s'était observée à la lueur d'une bougie qu'elle lança dans la cuve d'eau.
- Putain, ragea-t-elle contre elle même.
Pourquoi vivait-elle si mal quelque chose de si anodin ? Les soldats de l'armée de Regina avaient tous du tuer des hommes à la pelle et elle ... Elle n'arrivait même pas à se regarder lorsqu'elle avait le malheur de mettre fin à la vie d'hommes qui ne méritaient pas de vivre ...
- Tu parles d'un soldat ...
Pourtant elle sentait sa magie prête à bondir, prête à tuer parfois. Quel genre de personne était-elle pour ne pas parvenir à se décider ainsi ? Les sourcils froncés elle se jeta sur son lit après une douche froide, seulement enroulée dans une épaisse serviette de bains avant d'être rejointe par le lynx qui ne s'éloignait jamais trop d'elle. Ses ongles courts grattèrent le pelage soyeux et le ronronnement de satisfaction qu'elle en tira parvint à la faire sourire.
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Il faisait déjà jour lorsqu'elle se réveilla, rare occurrence tellement elle s'était habituée à se lever tôt pour ses entraînements. Une rumeur grouillante la fit s'approcher de la fenêtre aux volets entrouverts, serrant autour d'elle le seul morceau de tissu qui la protégeait du froid.
- Merde ...
En bas, exposé au centre de la place aux pieds de la statue qui y trônait seule d'habitude, le corps de l'homme qui lui devait la mort avait été transpercé par l'arme dont il s'était servi contre elle. Hommes, femmes et enfants se pressaient pour le voir, certains doigts pointés vers la maison close et elle eut un mouvement de recul insensé. Personne ne pouvait la voir. S'habillant en hâte d'un costume noir sous son éternelle cape dont elle rabattit immédiatement la capuche, elle sortir de sa chambre au pas de course.
- C'est quoi ce bordel dehors ? demanda-t-elle à la première fille qu'elle arrêta dans un couloir aux lourds tapis rouges.
- Lisa nous a dit ce que t'avais fait à ce porc alors on lui a fait la fête ce matin !
- Ya des enfants dehors, sérieux, vous pourriez être un peu plus raffinées !
- On est pas payées pour être raffinées chérie, ce connard l'avait bien cherché.
Levant les yeux au ciel elle s'éloigna pour passer par les cuisines et s'emparer de quelques tartines de miel avant de sortir à son tour. Au milieu du brouhaha ambiant elle n'osa pas aller plus loin que les premières marches en marbre où elle finit par s'asseoir, les yeux rivés à la silhouette de l'homme dont la gorge déchiquetée par les flèches avait répandu une rivière sombre le long de sa chemise bleue nuit. Elle ignorait qui avait fini le travail mais son corps avait été empalé sur son immense lame et à genou par terre il avait presque l'air d'être encore en train de supplier son meurtrier.
La Princesse ignora les signes de tête respectueux qu'elle reçut parmi ceux qui la reconnurent, le regard bloqué sur le cadavre. Soudain elle avait envie de fuir cette ville. Elle avait entendu parler d'un trafic d'être humains, de femmes en particuliers dans une grande ville. Peut-être que là bas elle pourrait être utile. La blonde fut agitée d'un nouveau frisson et elle se recroquevilla sur elle même en reconnaissant les volutes de fumée d'un violet profond qui étaient en train d'apparaître à l'autre bout de la place dans l'excitation la plus totale des passants.
- La Reine ! C'est la Reine ! cria quelqu'un.
Les cris se muèrent en chuchotements enthousiastes tandis que la fumée se dissipait pour révéler la silhouette élancée de la souveraine drapée dans une longue robe noire dont la traîne coulant à ses pieds tenait à distance les deux gardes qui l'accompagnait aux côtés du Commandant. Elle faillit sourire lorsque le silence relatif fut brisé par l'admiration d'un enfant qui se précipita sur la Reine, les bras tendus. Le trouble fête fut intercepté par Graham qui le souleva dans les airs avec l'air de quelqu'un qui appréciait les enfants mais la Reine, elle, n'avait porté sur lui qu'un regard interdit. La respiration saccadée elle l'observa s'adresser à ses hommes d'une voix basse qui l'aurait certainement fait frissonner si elle avait pu l'entendre. Juchée sur ses talons aiguilles, la sorcière se dirigea vers le cadavre qu'elle avait été en train de regarder pour le détailler d'un œil critique, les lèvres pincées en un rictus d'insatisfaction.
Elle faillit sursauter quand elle sentit quelque chose se frotter à son épaule, rassurée l'instant d'après par le grondement sourd de la bête qui venait visiblement quémander quelque chose.
- Toi aussi tu veux aller tenter ta chance ? le taquina-t-elle en un murmure.
La bête sembla lui répondre d'un coup de tête contre son menton et elle déposa un dernier baiser sur le lynx avant de lui donner la permission.
- Vas-y.
Il ne se fit pas prier pour bondir, manquant renverser un jeune garçon sur son passage alors qu'il se précipitait sur sa véritable maîtresse. Contrairement à l'enfant qui avait tenté sa chance peu de temps avant, l'animal fut accueillit à bras ouverts par la Reine dont l'expression s'illumina tant qu'elle serra le cœur de la jeune femme. Elle aurait voulu être à sa place pour bénéficier des caresses qu'il recevait avec l'enthousiasme d'un chiot qui vient de retrouver son propriétaire après des mois d'absence. La brune sembla profiter un instant encore du plaisir de retrouver son animal de compagnie avant de se redresser, ses yeux maquillés de noir balayant la place du regard.
Elle savait, devina Emma. Il n'y avait aucune chance pour qu'elle n'ait pas compris qu'elle était là. Le souffle coupé elle attendit paralysée que son attention se fixe sur elle et elle aurait pu jurer que la Reine avait été parcourue d'un frisson quand ce fut le cas.
Cette fois il n'y avait aucun arbre derrière lequel elle aurait pu se cacher et si la capuche de son manteau la protégeait relativement du regard des autres, quelqu'un qui la connaissait aussi bien que Regina n'aurait pas pu manquer les longues boucles blondes qui en dépassaient.
Le regard sombre ne la quitta plus et elle eut un frisson en sentant sa magie enflammer le bout de ses doigts et courir le long de sa colonne vertébrale avant de s'écraser dans son estomac en un bourdonnement sourd. Écartant négligemment la foule sur son chemin la Reine ne prêta aucune attention à ceux qui tentaient d'attirer la sienne sur le chemin qu'elle fit jusqu'à elle et elle sentit son cœur avoir une ratée.
Cela faisait des semaines qu'elle n'avait pas été aussi près d'elle. Des semaines passées à rêver d'elle quasiment chaque nuit, à crier son nom dans les coussins en plumes les doigts profondément enfouis en elle pour tenter d'apaiser le désir qui hantait ses hanches à chaque réveil. Elle avait envie de fuir. De courir dans ses bras et de l'embrasser. De disparaître. Mais surtout elle restait immobile tandis que l'autre se rapprochait jusqu'à ce que les pans de sa robe touchent ses genoux.
La blonde faillit gémir lorsqu'une main aux ongles laqués d'un violet profond s'engouffra sous le tissu de sa capuche pour labourer son cuir chevelu et la forcer à dévoiler son visage tandis qu'elle lui renversait la tête en arrière pour que leurs regards s'affrontent.
- Bonjour Emma.
J'avais prévu de mettre leur conversation après mais en fait nan, mon côté sadique m'en empêche xD