Capítulo 12: ¡Déjanos en paz!
Ya era de noche. La temperatura exterior se sentía bastante fría; los animales que aún transitaban por las calles caminaban usando gorros o bufandas, muchos podían ver sus propias respiraciones al lanzar algún resuello por sus narices o cuando abrían sus bocas. El invierno ya estaba próximo y a cada momento parecía notarse más al ver las noches cada vez más largas y las temperaturas cada vez más bajas. En una noche como ésa lo mejor era encontrarse en casa lo más pronto posible para poder dormir cómodamente en una cálida cama o tomando una sopa caliente con buena compañía. Johnny era uno de aquellos afortunados, a pesar de ser apenas las 9 de la noche, él ya se encontraba acostado en la cama durmiendo profundamente. Se encontraba solo sin embargo, solo también en el apartamento ya que Ash aún no llegaba. La joven puercoespín se encontraba en aquellos momentos viajando silenciosamente en uno de los vagones del metro. En su regazo tenía una carpeta de color blanco con varios papeles en su interior. Se encontraba totalmente en silencio mientras miraba hacia afuera por el vidrio que se encontraba ligeramente empañado y recordaba todo lo que había vivido en ese día.
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Habían pasado algunos días más desde aquella sesión con la pantera, decidió luego de eso convencerse de que Becky si había muerto en ese choque y que tenía que regresar a su vida normal, razón por la cual decidió pedirle a Johnny si es que podía llevarla a conducir; obtener su licencia era una de las cosas que había quedado pendientes luego de enterarse de la fuga en la prisión y se encontraba dispuesta a lograrlo. Afortunadamente para ella aún no había olvidado casi nada de lo aprendido, con la excepción de algunos detalles menores. Luego de esa sesión con la pantera Johnny condujo hasta un sector tranquilo en las afueras de la ciudad en donde había poco tránsito y podrían conducir sin problemas. Johnny sacó los adaptadores que se encontraban permanentemente guardados en la parte trasera de la camioneta y los instaló en la parte del conductor, para que de esa manera Ash pudiera conducir la camioneta. Fue ahí que Ash se dio cuenta que, a pesar del susto, los miedos y todas las situaciones tristes por las que había pasado, aún no olvidaba todo lo que logró aprender antes de eso, los datos y consejos que Johnny le había dado aún los mantenía, y podía conducir la camioneta con bastante habilidad.
Toda aquella motivación causó que Ash se viera más entusiasmada en seguir con sus prácticas conduciendo, e incluso comenzó a motivarse para comenzar a estudiar para el examen escrito, eso explicaba la razón del por qué se encontraba regresando tan tarde al apartamento ese día. Luego de salir de los ensayos del teatro decidió ir al departamento de tránsito de la ciudad para conseguir algunos libros y otros folletos para poder estudiar las leyes del tránsito y unas hojas adicionales que mostraban los horarios disponibles para cuando quisiera dar el examen de conducción, las cosas que tenía en aquel momento en su regazo mientras se encontraba silenciosamente viajando en el metro. Miraba por la ventana silenciosamente, observaba distraídamente parte de la ciudad desde una altura algo superior a la calle, nada parecía llamarle mucho la atención, aunque alcanzó a distinguir a lo lejos, a varias cuadras de donde se encontraba, una baliza de policía roja encendida, pero no le prestó demasiada atención.
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Johnny se había ofrecido a ir con ella luego de que terminaran los ensayos, pero Ash le dijo que mejor no al ver el rostro que él tenía. Debido a que "Saturday's night" ya la tenía completamente aprendida y aún faltaban varias semanas para el show fue que a Johnny le propusieron aprenderse otra canción para presentar en el show, cosa que él de inmediato aceptó, ya que para él aprenderse una nueva canción sería un reto bastante interesante, además sentiría que enloquecería de aburrimiento si es que solamente se enfocaba en "Saturday's night" durante todas esas semanas hasta el show. La nueva canción propuesta por la señorita Crawly no correspondía a una tan movida como las que ya le había enseñado al joven gorila hasta entonces, sino que correspondía a una de las que él había ensayado antes del primer show, esa canción que intentó tocar mientras esperaba a que la banda de su padre lograra el robo por el que se fueron arrestados. Después de ese incidente esa canción quedó olvidada y los ensayos se enfocaron en "I'm still standing", que terminó finalmente siendo la canción con la que Johnny se presentó en el show. El nombre de la canción era "All of me" y sería la ocasión para que Johnny la retomara y pudiera llegar de mejor manera al show. A consecuencia de ese nuevo desafío para Johnny fue que había días en los que se la pasaba de manera incesante ensayando junto a la señorita Crawly, exactamente lo que había pasado en aquel día. Ash y Johnny llegaron al teatro Moon en la mañana, cada uno de ellos se fue a sus distintas zonas de ensayo y permanecieron ahí gran parte de la mañana. Ash se extrañó al no ver a Johnny en el rato de descanso junto al resto del grupo, pronto se enteró que fue porque se encontraba ensayando y practicando de manera muy comprometida esa nueva canción. Tan acostumbrado había estado a tocar canciones movidas últimamente que una canción como "All of me", mucho más tranquila y pausada que las otras que había tocado en el último tiempo, le causó un poco de desconcierto al tener que tocar las teclas con mucha más tranquilidad que las otras y tenía que volver a habituarse a tocar con más calma el piano.
Cuando ambos volvieron a reunirse después del ensayo fue que Ash le dijo a Johnny sobre lo que quería hacer antes de ir al apartamento, Johnny le preguntó si quería que la acompañara hasta el departamento de tránsito, pero Ash rechazó la propuesta de Johnny al ver su rostro: Un día extenuante de ensayos había dejado agotado al joven gorila, lucía con ojeras y sus ojos no parecían mantenerse bien abiertos mientras que ambos conversaban en afuera del teatro. Ash le dijo que podría ir sola y que volvería más tarde al apartamento en metro, y que lo mejor que podía hacer él era llegar y acostarse lo más pronto posible.
- Está bien – dijo el joven gorila antes de bostezar nuevamente
- Vamos, podemos ir juntos a la estación del metro
Él le sonrió mientras comenzaban a caminar hacia allá. Por lo general ambos caminarían hacia la camioneta estacionada cerca del teatro para partir, pero lamentablemente para ellos ya no la tendrían disponible durante un tiempo; justo mientras comenzaban una nueva práctica de conducción la camioneta de pronto dejó de funcionar, en un comienzo pensaron que era porque se había quedado sin combustible, pero esa idea pronto se vio descartada en el momento que vieron que el medidor de combustible indicaba que aún quedaba medio tanque. Johnny intentó girar la llave durante mucho tiempo pero la camioneta permaneció detenida en el mismo lugar sin remedio. No tuvieron más remedio que llamar a una grúa para que los ayudara a trasladarla hasta el taller del padre de Johnny, quien se sorprendió en ver que la camioneta había fallado, pero luego de una rápida inspección comprobó que la batería se había descargado totalmente. Él dijo que intentaría arreglar pronto la camioneta, aunque podría tardar algunos días; los trabajos en el taller habían comenzado a aumentar de manera considerable desde que lo abrieron al público, habían comenzado a tener buena reputación entre quienes tenían sus vehículos con problemas, por lo que en ese momento su padre, junto a Stan y Barry, tenían 5 vehículos más que reparar y la camioneta podrían intentar repararla luego de terminar con todos los otros. Todo esto causó que tuvieran que regresar a viajar en metro hasta el apartamento, aunque ambos se separaron al tomar diferentes andenes en aquella estación. Johnny iría en dirección este, en dirección al apartamento mientras que Ash iría en dirección oeste para llegar al departamento de tránsito. Johnny debió luchar para no quedarse dormido mientras viajaba en el metro ya que sabía que podría pasarse de su estación si es que no podía aguantar el sueño, fue por eso que prefirió viajar de pie todo el rato. Llegó al apartamento poco rato después de eso, con sus ojos apenas abiertos, pero logró soportar un poco más y entrar al baño para irse a cepillar los dientes, luego de eso se quitó su ropa rápidamente e ingresó a la cama, tardó menos de 5 minutos en quedarse profundamente dormido.
Mientras la camioneta siguiera en el taller Ash no podría dar el examen de conducir así que no dejó ninguna fecha definida para el día que daría el examen práctico, pero sí dejó la fecha para dar el examen teórico, la dejó para dos semanas más a partir de entonces, dos semanas antes de que fuera el show del teatro Moon, y al mismo tiempo dos semanas para poder estudiar todo sobre las leyes del tránsito y preguntas sobre conducción en sí. Le entregaron todos los libros y otros folletos que tenían las leyes del tránsito, todo lo que tenía que saber para aprobar su examen y posibles fechas en las que podría rendir el examen práctico. Salió del edificio bastante tarde, más que lo pensado así que asumía que cuando llegara al apartamento se encontraría con Johnny profundamente dormido y todo en silencio.
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Ash finalmente llegó a su destino, la estación a la que debía bajarse para llegar a su apartamento. A lo largo de todo el metro solo se bajaron tres animales más con ella, todos de diferentes especies y cubiertos con algún abrigo o guantes o un gorro y que se dirigieron rápidamente hacia la salida de la estación, ella se encontraba usando una bufanda que le cubría todo su cuello y su boca. Pensaba también que en menos de 10 minutos se encontraría de regreso en el apartamento, no sentía hambre así que sólo se cepillaría los dientes y se acostaría junto a su amado Johnny. Pensar en él le causó una involuntaria sonrisa. Sentir el cálido pelaje de su novio contra el suyo sería lo mejor para recuperar la temperatura que su cuerpo parecía perder más y más al seguir en la calle, pensar en abrazar el pelaje de su novio era algo absolutamente reconfortante. Pensó en el abrazo que le daría y la manera en que ambos dormirían juntos fijamente durante todo el rato que se encontraba saliendo de la estación hasta que salió a la calle y caminaba las primeras cuadras en dirección al apartamento.
De repente Ash se detuvo. Un intenso escalofrío le hizo estremecer todo su cuerpo y sus púas se erizaron. Se miró entonces bastante extrañada ya que se encontraba totalmente sola en la calle pero sentía como es que su cuerpo volvía a reaccionar de la misma manera que cuando Becky aparecía frente a ella en aquellas aterradoras visiones. Su corazón comenzó a latir frenéticamente mientras su cuerpo comenzaba a temblar. La respiración detrás de la bufanda que envolvía su cuello y su boca se notaba más entrecortada y rápida.
- ¿Por qué me pasa esto? – pensaba desesperada – ¡Ni siquiera me estoy imaginando a Becky!
Pero entonces, cómo si todo pareciera estar en contra suya, vio como es que en la calle frente a ella ya no se encontraba sola; aquella horrible silueta de aquella puercoespín aparecía caminando desde la esquina frente a ella. Veía la sonrisa perversa de aquella aterradora puercoespín quien caminaba por la acera, quedando pronto frente a ella, su rostro se encontraba demacrado, ojeroso y las púas de su cuerpo, usualmente bien cuidadas y brillantes, ahora se encontraban opacas y desordenadas.
- Hola, corazón – oyó que Becky dijo, en un tono hipócritamente tierno
Los papeles en los brazos de Ash cayeron al suelo, ella de inmediato cerró los ojos e intentó recordar su método de defensa que eran los ejercicios de respiración dichos por la pantera. Estiró su mano derecha con la palma estirada y la empuñó fuertemente, repitiendo este ciclo algunas veces más.
"No es real" susurró desesperadamente mientras lo hacía e intentaba respirar de manera armoniosa "no es real, no es real"
No quería abrir los ojos, sentía un terror absoluto en pensar en aquella nueva visión de Becky. Se imaginaba que en cualquier momento se abalanzaría sobre ella, pero en el fondo sabía que la Becky frente a ella no era real, sabía que cuando abriera sus ojos se volvería a encontrar sola en la calle, por lo cual se encontraba fuertemente repitiendo la frase e intentaba calmar su respiración. Durante un segundo sentía solamente su respiración, los pasos de Becky no los sentía acercándose a ella, cosa que la lograba calmar un poco. Por entonces también logró escuchar como un vehículo pasaba junto a ella por la calle, pero no le prestó atención ya que seguía enfocada en repetir una y otra vez su ejercicio de respiración y relajación.
"No es real" seguía susurrando mientras respiraba grandes bocanadas de aire y empuñaba su mano estirada "No es real... Esta Becky no es real"
Lentamente abrió sus ojos. Respiró tranquila al finalmente darse cuenta que estaba sola. Miró al suelo junto a ella y una sonrisa se dibujó al ver que no había soltado ni una sola púa. Se inclinó a recoger todos los papeles regados junto a ella y dejó que su corazón se tranquilizara y volvió en dirección al apartamento, volviendo a sostener con firmeza los papeles en sus manos.
Volvía a encontrarse sola, su corazón latía con más tranquilidad. Volvió a pensar en Johnny, en menos de 5 minutos llegaría al apartamento y en menos de 10 se encontraría acostada junto a él.
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Johnny dormía. Todo se encontraba apagado dentro de la habitación, el apartamento estaba a oscuras, todas las ventanas se encontraban cerradas, impidiendo de esa manera el ingreso de una corriente fría y de algún sonido molesto. Tan solo el mínimo sonido de algún vehículo pasando por afuera interrumpía el absoluto silencio presente en el interior. Aquel largo día realmente había sido muy agotador para él y ese tiempo durmiendo realmente le estaba ayudando muchísimo.
De repente la puerta de la habitación se abrió.
Johnny se encontraba durmiendo entonces, pero ese sonido lo logró despertar mínimamente, logrando que pudiera oír cómo fue que la puerta se abría y luego como es que pequeños y lentos pasos comenzaban a acercarse a la cama. Johnny intentó abrir un poco los ojos, pero la oscuridad y sus ojos que no podía abrir completamente no le permitían ver casi nada. La mínima luz que se colaba por la cortina que no estaba bien cerrada permitió ver cómo es que una pequeña silueta se acercaba a él.
- ¿A… Ash? – susurró de manera muy débil aún bastante adormilado - ¿E… eres tú?
No escuchó respuesta. Tanteó el lado derecho de la cama, el lado donde Ash siempre dormía y no sintió a nadie, asumiendo entonces que esa silueta si era su novia. "Tal vez acaba de llegar" pensó y se hizo a un lado para que pudiera entrar a la cama junto a él. Apenas lo hizo sintió como es que la sábana era levantaba y aquella silueta ingresaba junto a él en la cama. Johnny sintió como es que se acercaba y se acurrucó junto a él mientras sentía sus púas en sus manos.
Pero entonces se dio cuenta que algo no estaba bien.
Un extraño olor comenzó a sentir en ese momento y que comenzó a invadir su nariz. Un olor que no era natural de parte de Ash. Ash tenía una determinada esencia y Johnny ya la reconocía bastante bien, una esencia que por cierto a él le encantaba, pero aquella esencia imperante en aquellos instantes no era como ésa. Recordó ese olor que se siente en las fogatas, ese olor ahumado que se sentía luego de que el fuego comenzaba a apagarse y solo se comenzaba a invadir el olor a humo. El olor causó que Johnny se soltara de aquel abrazo y, ya más despierto, se sentara en la cama.
- ¿Ash? – preguntó
En ese momento la luz de la habitación se encendió, revelando aquella figura que casi detiene el corazón del Johnny.
Junto a él en la cama había un pequeño cuerpo completamente carbonizado, totalmente negro y con humo emanando de él. Todas las púas de su espalda se encontraban ennegrecidas, muchas de ellas se encontraban en extrañas posiciones u otras se encontraban achicharradas y deformadas. Vio también como no habían ojos en las cuencas de aquel cuerpo, se encontraban totalmente vacías. Restos de ropa carbonizada se lograban ver completamente apegadas a su cuerpo quemado. Johnny vio horrorizado como es que aquella puercoespín carbonizada acercaba sus brazos y su rostro a él. Johnny intentaba moverse pero sentía que su cuerpo no le respondía. Vio entonces espantado como es que aquella horrorosa figura juntaba sus labios, o los que en realidad habían sido sus labios ya que tan solo quedaba una horrible hendidura en vez de labios, y los acercaba al gorila.
Un fuerte grito fue lo que salió de la boca de Johnny en el momento en que aquellos restos de labio de asqueroso sabor lo besaban en los suyos, causando que por fin se despertara.
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Aún era de noche y Johnny aún permanecía acostado, pero aquella pesadilla lo horrorizó hasta lo más profundo de su ser. Intentó calmar su respiración mientras sus ojos se abrían. Tanteó su mesa de noche hasta que sintió la lámpara y la encendió tan sólo para percatarse que realmente había sido una pesadilla. Al no estar aún acostumbrado a la luz fue que cerró bruscamente sus ojos, pero alcanzó a ver como es que Ash no estaba junto a él, pero tampoco aquella horrorosa figura carbonizada. Respiraba atropelladamente, pero esta respiración comenzó a calmarse en el momento que se dio cuenta que estaba solo en la cama, realmente solo había sido una pesadilla. Volvió a acostarse en la cama mientras se cubría nuevamente con las sábanas, pero volvió a girar su cabeza en el momento que sintió que la puerta de la habitación se abría nuevamente, aunque esta vez era en verdad.
- ¿Johnny? – fue lo primero que escuchó
Ash era quien había ingresado a la habitación, se dio cuenta que Johnny seguía despierto si es que la lámpara de su mesa de noche estaba encendida.
- Ya llegué– susurró ella mientras se acercaba al lado derecho de la cama – ¿Por qué aún no te duermes?
- Si dormía – respondió él antes de bostezar aún con sus ojos cerrados – pero de pronto me desperté
- ¿Por qué? – preguntó ella mientras se comenzaba a quitar su ropa y la dejaba sobre la silla junto a la cama - ¿Estás bien?
Johnny no podía distinguir bien a Ash entonces, el encandilamiento de la luz y el estado de adormilamiento en el que se encontraba no la permitía ver bien, pero si sentía la dulce esencia de su novia junto a él, se sintió más tranquilo al darse cuenta que si era ella, pero no quería comentarle sobre esa extraña pesadilla aún.
- Si – dijo – creo que algún sonido me hizo despertar, pero creo que me quedaré dormido muy rápidamente
- Yo también – dijo ella mientras se metía también a la cama y se acercaba a él, él le cubrió el cuerpo con la sábana mientras se acurrucaba a su lado - ¿Puedes apagar la luz?
Johnny asintió, y con su brazo izquierdo comenzó a tantear la mesa de noche hasta que dio con el interruptor de la lámpara, volviendo a dejar la habitación a oscuras, a continuación rodeó a Ash con ese brazo.
- Buenas noches – susurró Ash
- Buenas noches, amor
Ambos acercaron sus labios y se besaron una última vez antes de dormir. Johnny sintió el fresco sabor a menta de la boca de Ash, quien se había recién cepillado los dientes antes de entrar a la habitación.
Los dos también estaban al tanto de que el día siguiente sería un día de muchos ensayos para ambos, pero también de estudio para Ash, cuyos papeles entregados en el departamento de tránsito los había dejado sobre la mesa del comedor. Ninguno de ellos se sentía animado de hablar sobre su respectiva y aterradora visión de Becky. Tal vez pronto pasaría.
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En otro sector de la ciudad, aquella misma noche y mientras aún intentaba conciliar el sueño, Meena se encontraba acostada en su cama. Ya estaba usando su pijama y su cuerpo se encontraba cubierto por las sábanas. La joven elefante se encontraba con sus audífonos colocados mientras murmuraba "Don't you worry 'bout a thing" silenciosamente, la canción que se encontraba escuchando. Se encontraba también recordando aquella emocionante escena de ella cantando frente a esa enorme audiencia en el primer show, el temor que sentía en un comienzo que se desvanecía rápidamente y la enorme emoción que tenía al cantar frente a todos ellos. Sus manos que seguían al ritmo de su canción se movían armónicamente y sus ojos se encontraban cerrados recordando aquel momento, pero notó como lentamente esa imagen comenzaba a tornarse más y más borrosa, dándose cuenta entonces que ya estaba comenzando a sentirse con sueño, por la cual se quitó los audífonos de sus orejas y apagó el reproductor de música de su teléfono, dejando todo junto sobre su mesa de noche. El despertador se encontraba en el lado opuesto de su habitación y ya se encontraba programado para que sonara a las 9 de la mañana del día siguiente. Estiró su mano y apagó su lámpara, quedando finalmente a oscuras.
Se acomodó en su cama y se volteó hacia la pared que estaba a su izquierda, con su trompa se acomodó un poco más las sábanas mientras intentaba colocarse en una posición cómoda para dormir, cuando finalmente la encontró se quedó así y quedó completamente cubierta por las sábanas de su cama.
Sin embargo, no pudo permanecer mucho tiempo en esa posición.
De pronto su oreja derecha comenzó a moverse; había detectado un extraño sonido, abrió sus ojos en la oscuridad y volteó su cabeza con algo de temor. Su trompa había vuelto a sostener la parte superior de las sábanas como medida de protección. Al lado opuesto de la habitación se encontraba la ventana que daba al patio trasero de la casa. Oía un sonido similar a un golpe de una puerta, sólo que no provenía de la puerta cerrada de su habitación, sino que aquel "toc toc toc" parecía provenir del vidrio de la ventana. Comenzó entonces a temblar mientras toda su cabeza era cubierta con las sábanas con el uso de su trompa e intentó fuertemente cerrar sus ojos rogando mentalmente que ese sonido que parecía provenir del exterior de su ventana cesara.
"Toc toc toc"
Era un golpeteo constante y Meena no se atrevía a mirar, prefería mantenerse a salvo cubierta y sin ver qué era lo que producía ese sonido, podrían ser muchas cosas, pero no quería saber lo que realmente era, prefería permanecer dentro de su cama. Sabía que si fuera más valiente se habría levantado y se habría asomado por la ventana para ver que era lo que lo causaba, pero la verdad era que prefería quedarse en su cama, cubierta por las sábanas e ignorando ese constante sonido que parecía querer aterrarla cada vez más.
Entonces el sonido finalmente se detuvo.
Meena dejó entonces de temblar al sentir que ese sonido por fin terminaba y comenzó a sentirse más tranquila, pero aún se mantenía cubierta por las mantas, permaneció un par de minutos en ese estado, respirando silenciosamente esperando sentirse más segura y completamente tranquila. Cuando finalmente lo logró y se sintió lo suficientemente tranquila para atreverse a mirar a la ventana fue que rápidamente usó nuevamente su trompa para quitarse las sábanas de su rostro y miró a la ventana.
Súbitamente su corazón dio un enorme salto y su rostro tomaba una mueca de horror.
Vio como es que una oscura silueta se encontraba justo frente al vidrio, y sin saber cómo, ya que estaba a contraluz, vio como es que una sonrisa se dibujaba en aquella silueta. Meena veía horrorizada como es que esa silueta se encontraba mirándola fijamente detrás del vidrio.
Su grito de horror fue tal que causó que su madre y sus abuelos se despertaran súbitamente y corrieran rápidamente a ver a la tímida elefante, a quien descubrieron con lágrimas en sus ojos cuando entraron a su habitación a averiguar lo que había ocurrido.
(… continuará)