N/T: Galera, finalmente saiu o 14º capitulo da história. Para quem não sabe, a autora conseguiu um estágio (na California se não me engano) e por conta disso o tempo para escrever ficou bastante escasso. Eu não me importo de esperar pelos capitulos e vou continuar postando as traduções, mas entendo perfeitamente se vocês não tiverem a mesma paciencia. Espero que gostem!

...

Peeta se desvencilha, sem nem mesmo se virar para me encarar; quando ele fala sua voz está grossa. "Vejo você amanhã, Katniss." E então ele vai embora.

Eu fico parada lá a medida que ele se move cada vez mais longe de mim, minha mão ainda está estendida para ele, esfriando no vento de outono.

. . .

Eu volto para a floresta pelo o resto da tarde, passando as moções de caça e coleta. Eu estou muito confusa para pensar, muito preocupada para entender. Uma dor atroz senta na boca do meu estômago, e eu não gosto de como estou afetada. Eu não gosto de decepcionar as pessoas que gosto. Não gosto que Peeta tenha se tornado uma dessas pessoas.

Estou muito distraída com a atual situação e depois de dois tiros perdidos em uma família de esquilos, eu desisto. Gale está ocupado nas minas, trabalhando de sol a sol, então eu sigo a sua armadilha e recolho a caça. A floresta fica triste com o anoitecer e eu não tenho outra escolha senão voltar para casa.

Eu faço o meu caminho de volta para a cerca, deslizando para baixo. Luz do dia está sumindo rapidamente, o laranja do pôr do sol virando um cinza escuro, e eu chego à estrada, enquanto os mineiros ainda estão se encaminhando para suas casas. Suas faces estão pretas com fuligem e tão cansadas que fazem doer os meus ossos; Eu me pergunto se era assim que meu pai parecia quando ele chegava em casa para nós. Eu me pergunto se é assim que Gale se parece agora.

Todos nós seguimos irremediavelmente o nosso caminho adiante, perdendo a luz do sol.

Eu passo o resto da noite limpando as visceras das minhas caças, desejando Peeta viesse bater na porta.

Ele não vem.

...

Naquela noite, eu sonho com a floresta novamente, fazendo o mesmo caminho que tomei hoje, em busca de Peeta entre as folhas vermelhas de sangue. Eu chego a cerca e lá está ele, do outro lado, olhando-me impotente.

Sinto-me fazer uma carranca para ele. "Eupensei que você nãoqueria irna mata,Peeta."

Ele balança a cabeça, triste. "Eunão queria." Eu ouço galhos estalarem na floresta escura atrás dele, ele congela. Aterrorizado.

"Eles estão vindo", ele sussurra. Suas roupas estão rasgadas e sujas, as mesmas roupas práticas que ele usava durante os jogos.

"Quem está vindo?" E antes que eu possa atravessar, a cerca é ligada e ele está além do meu alcance.

O bestantes uivam à distância.

Eu acordo com seus gritos em meus ouvidos.

...

Quando sua porta balança aberta, é imediatamente óbvio que ele não tem dormido nada. Seus olhos azuis estão escuros e cansados ; eles se arregalam de surpresa a medida que me reconhecem, o sol apenas subindo atrás de mim.

Antes que ele possa dizer qualquer coisa, Eu digo: "Não temos que ir para a floresta."

"Katni–"

"Meu pai costumava me levar para a floresta com ele e foi a minha coisa favorita no mundo e as folhas estão de cor laranja e eu pensei- Nós não temos que ir para a floresta, eu não pensei–".

Ele se aproxima e envolve seus braços em volta de mim, me esmagando contra ele com uma ferocidade que eu não esperava. E eu não deveria estar surpresa porque eu já sei que eu gosto de beijar Peeta, mas a forma como seus lábios traçam a pele do meu pescoço, e suas mãos escavam em minhas costas, deslizando lentamente para a curva da minha–.

Eu faço um barulho que me envergonha; sinto seus lábios se curvarem num sorriso contra a minha clavícula. "O que foi isso?" ele sussurra, lábios roçando minha pele, até a minha mandíbula. Sua respiração ao falar faz cocegas.

Eu mal sou capaz de produzir uma carranca. "Cale-se", murmuro. O alívio por ele, tão perto e quente e me fazendo sentir tão incrivelmente bem, é quase demais para mim lidar quando me lembro da maneira como ele gritou no meu pesadelo.

Ele se afasta momentaneamente, com as mãos ainda descansando perigosamente baixo nas minhas costas. Seus olhos estão penetrantes e grandes e tão incrivelmente azuis no sol nascente. O olhar que ele me dá é tanto emocionante quanto apavorante, parcialmente porque estou quase certa de que está espelhado no meu rosto - como eu fosse muito e ao mesmo tempo não o suficiente e que iria me devorar inteira neste momento, se ele pudesse.

"Me desculpe por ter fugido ontem", ele diz com a voz baixa e séria. "Mas você só... não entende. A floresta não tem nada de bom para mim, Katniss." Ele tem que fechar os olhos por um momento, perdido em pesadelos, eu sinto uma pontada de culpa em meu estômago e me aproximo, emoldurando seu rosto com as mãos pequenas e beijando-o firmemente. Ele geme, e o som reverbera através de todo o meu ser. Eu não sei quando me tornei essa garota, essa garota que beija e toca e sente, mas não há dúvida de que isso não vai parar tão cedo.

Eu me afasto dele e descanso minha testa contra a sua. Nossa respiração é embaraçosamente errática. "Você deveria ter dito alguma coisa", eu digo-lhe com censura. "Você não me conhece? Peeta, eu sou uma idiota em coisas como essa. Eu não tinha idéia."

Ele franze a testa. "Eu só - Eu só gostaria de poder ser aquele cara, como Hawthorne. Que pode apenas ir com você". Ele hesita e depois acrescenta: "E eu acho que, apesar de tudo isso" Ele aponta entre os nossos corpos, praticamente grudados, "eu acho que eu ainda não te conheço tão bem." Eu fico um pouco tensa com a menção de Gale; é um assunto que ainda temos de abordar. Eu escolho minhas próximas palavras com cuidado.

"Se eu quisesse alguém como Gale", eu digo lentamente, "eu estaria beijando Gale agora. E você ainda... Nós temos tempo. Para conversar. Entendeu?" Eu não sei como tornar mais simples que isso, e eu posso senti-lo derreter-se contra mim. Ele exala pesadamente.

"Entendi", ele sussurra. E a maneira como ele me segura apertado depois de dizer isso não me passa despercebido.

...

Peeta faz pequenos movimentos perfeitos com os pulsos, o rosto perto do balcão. Sua expressão é calma e intensa, mas ele a quebra a cada momento para olhar para mim e sorri, como se pudesse perceber o quão desconfortável eu estou, aqui sentada em um banquinho no fundo da padaria dos Mellark, sem quaisquer esquilos para comercializar.

Eu não pertenço aqui, em nenhuma circunstancia, mas também nem Peeta pertence mais - um fato de sua mãe deixa claro a cada passagem hostil através da padaria, respirando com dificuldade pelo nariz, varrendo freneticamente, como se para garantir que nenhum dos sacos cheios de assados fizeram seu caminho para meus bolsos. É completamente inadequado para um Vitorioso estar trabalhando com bolinhos simples; é impensável para sua pobre namorada vagabunda estar lá com ele.

Mas aqui estamos nós, a um dia apenas do Festival da Colheita, cercados por mais cupcakes do que eu poderia ter imaginado. Pela primeira vez em mais de vinte anos o Festival da Colheita é algo a ser comemorado, mais do que apenas se amontoando e dançando músicas simples ao redor de uma grande fogueira. Este ano temos um vencedor e pacotes de alimentos. A Capital está sendo extremamente generosa e encomendou a padaria para fornecer comida para o festival como parte da entrega da parcela deste mês.

Observá-lo trabalhar é - eu não tenho certeza. A maneira como ele é capaz de se concentrar tão plenamente em uma coisa captura meu fôlego, leva os meus pensamentos para lugares que eles nunca estiveram, deixa-me nervosa e animada e culpada. Eu não sei o que estou fazendo. Aqui. Com este menino.

Como se pudesse ler os meus pensamentos, Peeta olha para mim e sorri torto, os cantos de seus olhos se estreitando. "Tudo bem?"

Sim. Não. "Peeta–" Ele franze a testa, largando o saco de confeitar, trazendo seu banco mais perto de mim.

"O que é isso?" sua mãe volta tempestuosamente, como se ela estivesse esperando por esse momento. "Se essa menina está te distraindo", diz ela, cortando os olhos rapidamente para mim, "então ela precisa ir. Este é um evento importante, Peeta, foi uma honra ser convidado, e eu não vou te deixar esperdiçar–"

Peeta franze as sombrancelhas, a olhar não caracteristico nele. "Mãe"

Ela se vira para mim, o mesmo olhar determinado em seu rosto que Peeta usa quando ele faz pão. "Olhe menina", ela diz, seu tom cortante. "Você não acha que isso já foi longe o suficiente? Isto. O que quer que seja. Meu filho é um vencedor. Um vencedor. E o que você é? Você não é nada. Você é um transgressora da lei, uma criminosa suja, comum que não sabe de onde sua próxima refeição virá. Quantas vezes você falou com meu filho antes dele ganhar, hm? Quantas vezes?" Minha boca se abre, mas o som não sai. Peeta parece ferido.

Sra. Mellark sorri triunfante. "Exatamente. Peeta era muito tolo para esconder sua paixão por você quando você era mais jovem, mas você não escolheu para retribuir até que ele fosse rico? Garantindo uma casa e uma renda? A cidade inteira sabe o que você está fazendo, Katniss Everdeen. Assim como seu pai, você está mexendo onde não pertence."

Eu sinto meu rosto corar fortemente - ninguém teve tanta ousadia de acusar-me dessas coisas na minha cara. "Sra. Mellark".

Peeta se levanta, me bloquando de sua mãe. "Você não tem o direito", diz ele com os dentes cerrados.

Ela zomba, acentuando as linhas duras do seu rosto. "Eu sou sua mãe, eu tenho todo o direito."

Minhas mãos tremem, eu começo a avançar em direção a porta. A porta da frente é aberta e o Sr. Mellark entra alegremente. Seu sorriso cai quando vê a tensão óbvia. Ele engole visivelmente, olhos dardejando para sua esposa. "Agatha?"

Sra. Mellark põe as mãos nos quadris, deixando escapar um bufo irritado. "Nem venha com essa, Proja, você sabe que este absurdo –"

"Estamos saindo", diz Peeta bruscamente, virando-se e agarrando meu pulso sem sequer olhar para mim, me puxando para a porta. Sra. Mellark solta um grito.

"Peeta!" Sr. Mellark chama em voz alta, claramente irritado. Peeta pára, mas não vira para trás, seu aperto ainda duro no meu pulso. "Nós precisamos de você."

"Peeta", murmuro, lançando os olhos para o chão, "eu posso apenas–"

"Katniss é bemvinda para ficar", diz o pai. Me viro rapidamente, vejo-o franzir a testa para a esposa.

"Proja", diz ela insistentemente, "essa menina–"

"Katniss é namorada do Peeta," Mr. Mellark diz bruscamente. "Ela nunca foi nada além de adorável e ela é bemvinda aqui sempre que ela quiser."

Eu congelo de novo, tão dura que eu poderia quebrar. Sra. Mellark me olha mais uma vez, voltando seu olhar zangado para seu marido e filho. Quando nenhum dos dois se rende, ela franze a testa profundamente.

"Os cupcakes precisam estar prontos às seis em ponto", diz ela bruscamente, virando-se e indo embora. Quando a porta se fecha, o Sr. Mellark fecha os olhos e respira profundamente. "Não–" Ele balança a cabeça. "Não se preocupe com isso. Você é sempre bemvinda aqui, Katniss. Você é praticamente da família." E então, ele segue sua esposa para fora da sala.

Peeta ainda está enfrentando a porta, respirando com dificuldade. Puxo meu pulso fora de seu alcance, e ele olha para baixo, como se ele estivesse percebendo que me agarrou pela primeira vez. Ele fecha os olhos, respira fundo. "Katniss," ele diz baixinho.

"Eu não quero me casar," eu deixo escapar, interrompendo. Peeta olha para mim, chocado, mas eu continuo. "Eu não gosto de namorar. Isso me assusta. Eu nunca... Eu nunca quis isso, eu nunca quis ser essa pessoa. Deus, Peeta, eu nunca pensei sobre beijo até o Palácio de Justiça. Você é a primeira pessoa que eu – você sabe o que perder meu pai fez com a minha mãe? você sabe?"

"Katniss"

"Quando as pessoas me chamam de sua namorada, isso me assusta", eu confesso. "Eu nunca... é uma palavra estúpida, é estúpido, eu nunca planejei–"

"Nós temos 16 anos, Katniss," Peeta diz calmamente, pegando a minha mão de novo, ele entrelaça nossos dedos suavemente. "Nós não temos que pensar em se casar. E eu sei ... Eu sei que as coisas têm sido difíceis para você, e eu sei como você está com medo, e eu só posso imaginar –" Ele balança a cabeça, apertando minha mão com força. "Você pode ser o que você quer ser, Katniss. Você pode se chamar do que quiser. Eu só quero estar com você, todos os dias pelo resto da minha vida. Eu não me importo com o que isso significa ou como é chamado ou o que os outros pensam."

Eu engulo em seco, olhando para os nossos dedos entrelaçados, e meu peito se sente comprimido com algo muito difícil de nomear. Eu olho para ele, seu rosto é calmo e resignado, como se ele soubesse que eu iria me afastar com essas palavras. "Tudo bem", eu digo baixinho, apertando sua mão de volta.

Sua expressão muda para algo indefinível. "Você vai permitir?"

Eu chego mais perto, até que os nossos dedos dos pés se tocam. "Eu vou permitir."

Passamos o resto da tarde em silêncio, Peeta fazendo coberturas intrigantes, roubando olhares para mim tão frequentemente que eu não sei nomear, mas que me fazem enrubescer de qualquer forma.

Sra. Mellark não volta mais.

...

Um grupo de homens que meu pai provavelmente conhecia sentam na fogueira, escolhendo instrumentos esfarrapados e antigos e cantarolando baixinho. Por uma vez, ninguém se preocupa com Costura ou Comerciante, muito contentes com os cupcakes e parcela da Capital, a cidade toda iluminada por fogueiras; tudo parece mais suave, mais feliz do que realmente é.

Pela primeira vez eu não me importo com a multidão; Prim, Madge, Farl, e Peeta me cercam, falando baixinho. As pessoas se esquecem de nos dar olhares estranhos, muito presos no bom humor para se importar. Madge e Farl sentam-se lado a lado, discutindo algo que eu não me importo e Prim fica olhando sobre a praça porque ela vê Rory; Peeta e eu sentamos à direita de Madge e Farl, em um banco, perto o suficiente para os nossos ombros se roçarem. Ele tem cheiro de açúcar e fumaça, e continua apontando o jeito que Farl está flertando com Madge - seu fluxo constante de piadas, a forma como ele escova a mão contra a dela, a forma como ele fica ouvindo atentamente a tudo o que ela diz.

Eu me pergunto se Madge é tão alheia quanto eu; Eu vejo seus olhos voarem sobre a praça, observando todos. Eu sempre pensei que era algo Madge e eu tínhamos em comum - o nosso desinteresse em meninos. Nós nunca conversamos sobre coisas assim, sobre os meninos ou namoro ou qualquer coisa que a maioria das meninas falam. Mesmo com Peeta nos Jogos, nossas discussões foram enigmáticas e em grande parte sem romantismo.

Os homens na fogueira contam até três e começam a tocar uma música familiar; meu pai cantava quando eu era jovem. "Há um tempo para o amor e risos, os dias passarão como tempestades de verão." Eu sorrio docemente, cantando junto. "O vento do inverno vai seguir depois, mas é amor e amor é quente."

Ao meu lado, Peeta fica parado, sua mão encontra a minha e a aperta. Eu paro e olho para ele, sua expressão é estranha e confusa. "Peeta?"

Ele balança a cabeça. "Continue".

"Há um momento em que as folhas estão caindo

"Os bosques são cinza, os caminhos são velhos

"A neve virá quando os gansos estão chamando

"Você precisa de um fogo contra o frio."

Lembro-me do jeito que minha mãe olhava para o meu pai quando ele cantava, como se ele fosse primavera. E eu me pergunto onde ela está hoje, se ela pode ouvir essa música em todo o caminho de Costura e ainda sente a falta dele.

"Então faça sua itinerância na primavera

"E você vai encontrar o seu amor sob o sol de verão

"O gelo vai vir e trazer a colheita

"E você pode dormir quando o dia está feito."

A música pára abruptamente, mas o olhar no rosto de Peeta não se desvanece - como eu fosse a primavera. Eu penso novamente na história que ele me contou meses atrás no edifício da Justiça, sobre a primeira vez que ele me ouviu cantar. Foi quando eusoube, ele disse.

A sombra treme sobre nós, e eu olho para cima. Gale está lá, ferro e sombra e careta. "Você tem uma voz agradável, Catnip", diz ele; no escuro eu não posso ver seus olhos. Eu estou ciente de quão perto eu estou de Peeta, e seu aperto na minha mão.

"Obrigada", eu digo desconfortavelmente. Eu nem sabia que ele estava por perto para ouvir.

"Ei, Gale," Peeta diz, mudando ainda mais perto de mim. Gale olha para ele, acena com a cabeça ligeiramente.

"Mellark". Eu penso nas coisas que eu nunca disse a Peeta, as coisas que aconteceram depois que ele foi para os Jogos. Eu torno-se consciente de Madge e Farl ao nosso lado mais uma vez quando Gale olha para eles, sua expressão ainda ilegível. "Undersee", diz ele, e seu tom é frio.

Madge olha para ele de maneira uniforme. "Hawthorne". Farl se inquieta ao lado dela sem jeito, e Gale franze a sobrancelha para ele antes de olhar para mim.

"Até mais", resmunga. E então ele vai embora.

"Isso foi estranho," Peeta diz calmamente. Eu dou de ombros, não encontrando seus olhos. "Alguma coisa que eu deveria saber?" pergunta ele levemente.

"Ele é meu melhor amigo", eu digo-lhe simplesmente. Nós sentamos em silêncio, de alguma forma mais distante do que estávamos antes.

...

Eles entrevistam Peeta uma noite em dezembro, e ver a transmissão é obrigatório. Eles discutem a Turnê do Vitorioso já se aproximando, o talento de Peeta, a vida depois de ganhar os Jogos. Fotos de nós piscam em toda a tela, imagens que eu nunca soube que existiam - sentados em seu quintal, cozinhando em sua cozinha, observando-o constantemente enquanto ele preparava os cupcakes para o Festival. O entrevistador aponta para a nossa relação incomum.

"Ouvi dizer que causou um grande rebuliço em seu distrito," o homem de pele verde diz curiosamente, inclinando-se para a frente. "Não há certas barreiras para o seu relacionamento?"

Peeta encolhe os ombros, o seu sorriso genuíno, mas firme. "Eu acho que algumas pessoas pensam assim", diz ele, sacudindo a cabeça com tristeza. "Mas eu não acho que importa onde alguém vem, qual a sua classe ou o que as pessoas pensam. Katniss é... extraordinária, e eu sou louco por ela praticamente toda a minha vida. Eu não vou deixar que algo como de onde viemos ditar quem eu amo."

Meu coração congela em meu peito, algo pesado como ferro se assenta no meu estômago.

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Quando Haymitch aparece na minha porta na manhã seguinte, gesticulando sem palavras para eu me juntar a ele, não fico surpresa. Eu o sigo para a Campina em silencio, me jogando sem graça na grama ao seu lado enquanto ele explica o perigo que espreita no virar da esquina.

"Você não pode simplesmente ir denunciando o sistema da Capital como se isso não fosse nada", diz ele, tomando um gole de seu cantil mesmo que o sol ainda esteja subindo. "Isso só cheira a rebelião."

"Ele não quis ser rebelde", eu digo baixinho, as mãos puxando a grama morta, nervosa.

Haymitch encolhe os ombros. "Não importa se ele quis", diz ele severamente.

"Como - como ele pode se corrigir?"

Ele bebe mais uma vez, olhando para a cerca, pensativo. "A Turnê do Vitorioso está chegando", ele me lembra."Nosso pequeno vitorioso só precisa ser perfeito durante ela, dizer todas as coisas certas. Esperemos que Snow não se importe com isso."

Concordamos mais uma vez em esconder o perigo de Peeta - ele está melhor sem saber, realmente.

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