Chapitre 9 : Charité bien ordonnée (deuxième partie)
Céline et Veronica étaient rentrées dans la maison de Keith, fatiguées et repues par le copieux menu du restaurant. Après avoir souhaité une bonne nuit à ce dernier, elles gagnèrent la chambre d'amis. Elles dormiraient toutes les deux dans le lit deux places. Cela ne les dérangeait pas de partager, elles avaient maintenant l'habitude de cohabiter.
Céline observa le contenu de la pièce, de nombreux cartons s'y trouvaient avec un V majuscule présent sur la plupart d'entre eux, il y en avait un qui portait l'inscription V et L, certainement Veronica et Lilly, pensa-t-elle. Certains étaient ouverts. Elle identifia l'uniforme vert et blanc avec le logo Neptune Pirates sur la commode.
- C'est donc vrai, dit-elle en le saisissant.
- 100 % vrai et bizarrement j'adorais faire partie du pep squad, répondit-elle pensivement.
- Tu ne crois pas que parmi tout ça, on pourrait trouver quelque chose pour le gala de charité ? demanda Céline.
- Non, ce ne sont que des vieilleries, j'ai refait le tri.
Céline regarda attentivement le contenu de la pièce. Elle vit l'appareil photo.
- J'ai une idée !
Elle attrapa l'appareil et consulta les clichés.
- Tu en as pris beaucoup récemment, lui fit-elle remarquer.
Elle s'arrêta, sur la photo qui montrait Wallace et la salamandre.
- Pourquoi ne pas mettre celle-ci aux enchères ? proposa Céline.
- Je pense que Wallace m'étriperait.
- Celle-ci, elle est superbe ! s'exclama-t-elle montrant une nouvelle image.
C'était la photo prise lors de la rando avec Josh et Leonard. On pouvait y apercevoir un sous-bois humide, dans les tons marron et vert à la végétation luxuriante percé par des rayons de soleil, toutes les gouttelettes de pluie étaient illuminées et reflétaient la lumière.
- Tu crois que quelqu'un serait prêt à enchérir dessus.
- Certaine, mais tu devrais faire un lot de deux pour augmenter tes chances.
Elles firent défiler les photos.
- J'aimerais ajouter celle-là, dit Veronica.
- Elle est très belle, mais je préfère l'autre. Tu devrais confirmer ta venue au gala de charité, Casey viendra chercher les lots demain matin.
Veronica envoya un texto et après encore quelques échanges, les deux amies s'endormirent.
- Break -
- Dépêche-toi ! On va être en retard, dit Veronica en toquant le long d'une porte.
La journée était passée très rapidement, Veronica avait fait visiter Neptune à Céline lors d'une grande balade à pied. Wallace et Casey attendaient dans le salon que les filles soient prêtes.
- Céline arrive, elle est encore dans la salle de bain, cria Veronica aux garçons depuis le couloir.
Les deux filles débarquèrent enfin.
- C'est pas trop tôt, on va rater le début, s'empressa Wallace, ouvrant la porte d'entrée.
Ils arrivèrent à la Marina, juste au début de l'introduction. La salle était bondée et immense. Toutes les plus riches familles de Neptune étaient présentes prêtes à montrer qu'elles pouvaient faire acte de charité avant les fêtes. Le petit groupe d'amis était assis au fond de la salle percevant à peine la scène et l'organisateur de la soirée qui poursuivait son discours :
- ... le profit du gala permettra la construction de puits en Afrique. Rappelons que la mortalité infantile est causée pour 30 à 50 % par un manque d'eau potable. La quête incessante d'eau prive femmes et enfants d'éducation ou de participation à la vie économique de leur village. Construire un puits peut s'avérer être la solution qui permettra à une population toute entière de voir les maladies liées à l'utilisation d'une eau souillée s'amenuiser. Je remercie nos donateurs de leur générosité, celui dont le lot aura obtenu la plus grosse enchère se verra offrir un baptême de l'air dans un avion de tourisme pour découvrir la région par le ciel par l'un de nos bienfaiteurs en personne. Je vous souhaite une excellente soirée et place aux enchères !
L'organisateur disparut sous un tonnerre d'applaudissements. Le commissaire priseur, lui aussi volontaire pour la soirée, annonça les premiers lots. Leur apparition se ferait selon la valeur déterminée par l'expert.
Dans ce premier lot se trouvait le maillot de Tony Parker donné par Wallace. Veronica s'amusa à ré-enchérir à plusieurs reprises pour faire grimper le prix. Il partit pour un total de 350 $.
Une demi-heure plus tard, la bouteille de Céline a été acquise pour 800 $, sous le regard fière de son ex-propriétaire.
Veronica était anxieuse, plus d'une heure après le début du gala ses photos n'avaient toujours pas été présentées. Peut-être les organisateurs avaient-ils jugés qu'elles n'étaient pas recevables et les avaient exclues. Elle préférait cela plutôt que de vivre l'embarras de voir son travail dénigré.
- Nous vous proposons le cinquième lot. Tout d'abord, un livre considéré comme l'un des premiers romans de la littérature américaine. Il s'agit d'une édition originale de la lettre écarlate dans laquelle Nathaniel Hawthorne dénonce le puritanisme de la société de l'époque.
- Je parie que c'est ton lot, murmura Veronica dans l'oreille de Casey.
Il hocha la tête avec un sourire pour confirmer ses propos.
- Un vase de porcelaine chinoise bleu et blanc datant du XIXème siècle. Un lot de deux photographies, sans titre, l'une représentant un sous-bois et l'autre un cairn sur une plage du Pacifique.
Logan s'endormait, la soirée commençait à s'étirer, il avait enchéri sur quelques objets cependant aucun n'avait mérité son attention en tout cas pas suffisamment pour qu'il s'engage dans une bataille d'enchères. Mais en observant les photographies, l'une attira tout particulièrement son regard. C'était la pyramide de galets, sa pyramide de galets, et il n'avait aucun doute, l'environnement lui confirmait qu'il s'agissait de Dog Beach. Les choses devenaient intéressantes et il sentit son instinct de prédateur en chasse de sa proie renaître.
- Et pour finir une table six pieds en acajou du XIXème siècle en parfait état.
L'édition originale de Casey a battu les records de la soirée, un connaisseur avait déboursé 8500 $ pour ce bijou de la littérature américaine. Le montant avait fait forte impression dans la salle.
- On dirait que tu vas décoller, sur un avion de tourisme, tout frais payé par la famille Enbom, insinua Veronica.
Pendant la vente du vase, Veronica triturait nerveusement ses mains, malgré l'anonymat de ses photos, elle se sentait exposée, c'était son travail qu'on allait juger publiquement dans un instant.
- Et le vase est adjugé au prix de 6500 $. Maintenant nous allons passer aux photographies, le prix de départ est de 1000 $.
Veronica était impressionnée, elle aurait été plus que satisfaite si l'enchère finale avait atteint ce montant.
- 1 200, 1500, 1700, 1800 devant à droite, 2000 à gauche.
Wallace et Céline ne contenaient plus leur joie.
- 2500 pour ce monsieur au milieu, 2800 à gauche, 3200 devant à droite.
Casey leva la main devant une Veronica surprise.
- 4000 au fond.
- Tu es fou, pas la peine de dépenser une telle somme inutilement, j'ai un double des photos tu sais, chuchota Veronica.
- 4500 devant à droite, 5000 au milieu.
Casey releva la main.
- 5500 au fond, 6000 au milieu.
Veronica n'en croyait pas ses oreilles, c'était comme assister à un match de tennis.
- 6500 devant à droite. 6500 une fois, c'est reparti avec 6800 au milieu. 7000 devant à droite.
Un sentiment de gêne envahit la jeune femme, qui pouvait bien enchérir autant sur son travail. Ne serait-il pas déçu d'apprendre que ces photos étaient celles d'une novice.
- 7200 au milieu, les prix montent j'ai une très belle proposition à 10 000 devant à droite.
Un bruit de fond "oooooooooooohhhhhhhhhhhhh" retentit dans la salle, l'enchère venait de battre un nouveau record.
- 10 000 une fois, 10 000, deux fois. Adjugé vendu !
- Prête à mettre ta ceinture pour le décollage ? rétorqua Casey.
Veronica ne tenait plus, elle essaya de se lever pour jeter un œil sur la personne qui avait acquis son travail. Mais la foule et son mètre cinquante-cinq lui obstruaient la vue. Il faudrait qu'elle perce le mystère avant la fin de la soirée.
Bientôt les derniers objets avaient trouvé preneurs. Un bracelet avait failli atteindre les 10000 $ mais s'était arrêté à 9800.
Un cocktail de grande ampleur suivait l'évènement.
- A la plus grande philanthrope de Neptune annonça Wallace en trinquant son verre contre celui de Veronica.
- Au talent, rajouta Casey.
Veronica encore sous l'euphorie du moment vida sa coupe de champagne d'une traite.
- Doucement marshmallow !
- Si ta carrière d'avocate ne fonctionne pas, tu pourras facilement te recycler à Neptune, plaisanta Céline.
- Break -
- Je pense que des félicitations sont de rigueur, dit amèrement un homme.
- Merci, mais vous ne m'avez pas laissé le choix, répondit sournoisement son interlocuteur.
- Vous avez fait une belle acquisition, je n'en connais pas l'auteur mais c'est une œuvre remarquable, notamment le sous-bois.
- Effectivement, mais je trouve que ces deux photo se complètent. L'une est un instantané, magie d'un moment saisi alors que l'autre est plus subtile et profonde elle symbolise le temps construit et le temps passé.
- Voici ma carte, si vous changez d'avis, ma galerie vous est ouverte, vous saurez où les revendre.
- Je crois que ce sera inutile, il saisit tout de même la carte et la rangea dans la poche de sa chemise.
Une jeune femme avait assisté à la scène, malgré l'excitation inhérente aux propos entendus, elle essaya de stabiliser les deux verres qu'elle tenait dans ses mains et marcha d'un pas décidé vers le fond de la salle.
- Break -
- C'est ridicule Wallace, qui peut avoir les moyens de gaspiller 10 000 $ sur un coup de tête, je sais que c'est pour la bonne cause et que je devrais me réjouir, mais c'est ... trop !
- Certainement quelqu'un qui a eu un coup de cœur plus qu'un coup de tête, et quelqu'un qui indéniablement a du goût.
- Vous ne devinerez jamais qui est là ce soir ! interrompit Céline qui arriva en trombe, deux verres à la main, derrière le duo.
- Tony Parker qui est prêt à me jeter son t shirt pour remplacer celui que je viens de donner ? dit Wallace.
- Non, c'est Bonnie Deville !
-Fantastique, dit Veronica sarcastiquement.
- Ce n'est pas tout, il y a son charmant compagnon et je peux vous dire qu'il est encore mieux en vrai qu'en photo.
Veronica leva les yeux au ciel devant un Wallace inquiet de la réaction que pourrait avoir sa meilleure amie face à la réapparition de Logan.
- Et j'ai mieux, c'est lui qui a acheté tes photos ! C'est pas génial ?
Veronica laissa échapper un "oh" de surprise. Elle était soudainement paralysée.
- Je t'ai dit simplement parfait ! On devrait aller lui parler, voir ses motivations et le remercier pour son offre. C'est si excitant !
- Ce n'est pas une bonne idée, dit Wallace, il doit être trop occupé et je doute de son intérêt pour le commun des mortels.
Il fallait qu'il sorte Veronica de là et qu'il l'éloigne de l'ex-prodigue.
Casey profita de ce moment pour les rejoindre.
- Casey, tu ne devineras jamais qui a acheté les photos de Veronica !
Il leva les yeux vers Céline en hochant la tête de gauche à droite.
- C'est le petit ami de Bonnie Deville.
- Logan ! C'est Logan Echolls ? Il était au courant que c'était toi ? demanda Casey à Veronica, sans comprendre tout ce que cela signifiait.
- Non, je ne pense pas, comment ? Nous sommes les seuls à savoir, tu m'as bien dit que les lots étaient anonymes.
- Oui, j'ai donné les lots et en échange j'ai eu les places. On devrait lui dire bonjour et saluer Carrie, je n'ai pas eu de nouvelles depuis la lecture.
- Tu les connais ? demanda Céline à Casey avec incrédulité.
- Oui, évidemment nous les connaissons, nous étions tous ensemble au lycée, répondit ce dernier.
- Il se fait tard, essaya Wallace, on devrait rentrer, demain c'est le réveillon, il nous faut notre compte de sommeil après une soirée pleine d'émotion.
- C'est une bonne idée, partons ! confirma Veronica.
- Break -
Alors que Céline se préparait pour la nuit dans la salle de bain, Veronica se retrouva seule dans la chambre. Assise, sur le bord du lit, elle regardait les cartons absentement.
VVO : Une coïncidence ? Une simple coïncidence ? D'abord ma mère, maintenant Logan ! Les lois de la probabilité sont-elles contre moi ? Y a-t-il un sens derrière tout cela ? Je me rappelle une loi statistique étudiée en mathématiques, la loi des très grands nombres, si cette dernière pouvait expliquer le fait qu'une femme est gagnée deux fois au loto, elle pouvait justifier l'achat de mes photos par Logan.
Il lui prit une soudaine envie d'enregistrer un message d'accueil sur son portable :
" Qu'un événement spécifique ou qu'une coïncidence se produise est très improbable. Que des événements étonnants non spécifiés arriveront est certain. C'est pourquoi les coïncidences sont remarquées avec le recul et non prédites à l'avance." David G. Myers
Machinalement, elle ouvrit le carton avec les inscriptions V et L, ses doigts caressèrent un album photo, elle l'ouvrit, témoin d'un passé qu'elle s'obligeait d'oublier, des scènes de son enfance, de son adolescence. Un paquet de photo non rangées s'en échappa, c'étaient ses préférées, elles avaient figuré dans des cadres, sur le tableau d'affichage au-dessus de son bureau, sur sa table de chevet, ... ses plus beaux souvenirs.
Elle entendit la porte de la salle de bain s'ouvrir. Elle replaça à la hâte le contenu dans le carton. Et se leva pour prendre la place de sa colocataire.
Neptune, elle y avait atterri, il y avait moins d'une semaine et déjà son monde s'en trouvait bouleversé, il fallait qu'elle fuit, New York était devenue sa terre d'asile, son sanctuaire loin de toute cette toxicité.
- Break -
En pyjama, Céline chercha un livre dans son sac, elle avait l'habitude de lire quelques pages avant de s'endormir. En se relevant, elle constata que le carton V et L était désormais ouvert. La douche coulait toujours, elle hésita mais sa curiosité la poussa à en observer le contenu. Sur le dessus, il y avait des photos. La première montrait deux jeunes filles sur un transat se débattant, alors que des garçons essayaient de les attraper, certainement pour les mettre à l'eau. Elle déduisit qu'il s'agissait de Lilly et Veronica, les visages des garçons n'étaient pas visibles mais leurs corps oui, et quels corps, pensa-t-elle ! Sur une autre, Veronica dansait dans les bras d'un garçon, charmant, mâchoire carré, grand, le cliché du joueur de foot américain, peut-être ce fameux Duncan. Un autre garçon semblait troublé la quiétude du slow, il était derrière Veronica, ses bras encerclaient le couple et il avait le visage dans le cou de Veronica, cette-dernière rigolait alors que son partenaire voulait l'étriper. La troisième, surpris Céline, trois protagonistes faisaient nettement face à la caméra, Veronica et Lilly en habits de pep squad et au milieu, les tenant toutes les deux par l'épaule comme un roi au centre de son harem, c'était Logan Echolls, il était plus jeune mais elle le reconnut. Et son étonnement fut complet lorsqu'elle regarda la quatrième photo, Veronica et Logan sur la plage tous les deux, un regard d'admiration dans les yeux du jeune homme, un peu plus âgé que dans les trois autres clichés, ce n'était pas l'image de simples amis, mais d'un couple amoureux.
Elle reposa les photos et farfouilla dans le carton, il contenait plusieurs boîtes de chez Tiffany, des boucles d'oreilles, un collier, un bracelet, elle ne s'y connaissait pas particulièrement en bijoux, mais ce n'était pas de la pacotille, ces pièces d'orfèvrerie étaient sublimes. Jamais, elle n'aurait pu imaginer que sa coloc disposait de telles parures.
Un sentiment de culpabilité l'envahit, elle avait fait intrusion dans l'intimité de Veronica. Regardant une dernière fois les photos, elle reconnut qu'il s'agissait à chaque fois des quatre même individus. Lilly, Duncan, Veronica et Logan. Veronica connaissait Logan Echolls et depuis longtemps apparemment à en juger par les clichés. Elle n'en avait jamais parlé et ce soir au gala de charité c'était lui qui avait acheté ses photos, simple coïncidence ? Elle pensait que venir à Neptune lui permettrait de percer à jour le côté secret et mystérieux de sa colocataire mais elle avait désormais plus de questions que de réponses.