Bonjour à tous ! Voici enfin le chapitre 14 ou la visite guidée de la base ^_^
C'est l'occasion pour moi d'annoncer que le rythme de parution va changer un peu. Il ne sera plus d'un chapitre toutes les semaines mais d'un chapitre tous les 10 jours, voire 15 jours, cela dépendra des semaines. J'ai pas mal de truc de prévus et surtout j'ai quelques difficultés à boucler les futurs chapitres parce que le manga ne me facilite pas le tâche en autre. Donc vous devrez être patients.
Merci à tous pour vos reviews et merci à mon bêta-lecteur *s'incline* Bien sûr FMA ne m'appartient toujours pas ^_^
Bonne lecture et à bientôt pour la suite !
Chapitre 14
Pendant que Meyer faisait le pied de grue en dehors de la salle où s'entretenaient les deux généraux, Kimblee et Julia eurent droit à une visite des installations de la base de Briggs. Tout comme le sous-lieutenant Falman l'avait fait la veille pour les frères Elric, le commandant Miles leur expliqua le rôle des différents niveaux mais décida pourtant de ne pas leur faire visiter tous les coins, notamment les dortoirs et autres cantines car non seulement il trouvait cela excessif mais en plus, il se disait qu'ils les découvriraient bien assez tôt, surtout s'ils prévoyaient de séjourner sur place. Cette visite fut ponctuée de temps à autre de questions ou de commentaires de la part de Kimblee qui s'amusait à voir la tête que tirait Miles, tandis que Julia enregistrait tout ce qu'elle voyait avec une fascination non dissimulée.
« Vous êtes arrivés par l'entrée principale où se trouve le département chargé du ravitaillement. », poursuivit Miles alors qu'ils prenaient l'ascenseur pour quitter le département des communications. « Et vous avez été conduits au niveau des bureaux. C'est là que se trouvent nos supérieurs en ce moment. »
« Je vois. » fit simplement Kimblee avec un petit sourire. « Et maintenant ? Qu'allez-vous nous montrer ? »
« Nous descendons vers le quartier de détention mais nous n'y ferons qu'un bref arrêt. », expliqua le commandant en retenant un soupir. « Il n'y a rien à y voir de toute façon. »
« Si vous le dites. », répondit l'alchimiste en haussant les épaules.
« Et après, qu'y a-t-il en dessous ? », demanda Julia, trop heureuse de découvrir la forteresse pour se rendre compte que ce n'était peut-être pas son rôle de poser des questions. Miles n'y fit pas attention bien qu'il ne sût pas encore très bien comment se comporter avec ces soldats arrivés en même temps que Kimblee et Raven : elle et son compagnon pouvaient très bien être des soldats comme les autres, venus de Central avec leurs supérieurs comme ils pourraient s'avérer être aussi enquiquineurs, voire dangereux que l'alchimiste. Pourtant, à voir son air innocent emprunt de curiosité, Miles se dit que la première option était sans doute plus que probable. Aussi lui répondit-il avec franchise :
« En dessous se trouve le département du développement. C'est là que les ingénieurs travaillent à fournir à la forteresse les meilleures armes possibles pour défendre la frontière. »
« Vraiment ? J'ai hâte de découvrir ça alors. », répondit Julia en souriant au soldat.
« Moi aussi. », se dit l'écarlate en jetant un regard de biais à Julia. Celle-ci ressemblait à une petite fille qui découvre un nouveau jouet.
« À vrai dire, vous avez plutôt de la chance. », reprit Miles après un court silence. « Ce n'est pas un département que nous faisons souvent visiter. Nous ne sommes pas à l'abri de l'espionnage de Drachma et vous comprendrez que la sécurité de la frontière passe avant tout. »
« En effet. Mais nous sommes loin d'être des espions, commandant Miles. », lui dit Kimblee qui le fixait de son regard bleu pénétrant en affichant ce petit sourire que Miles commençait à détester de tout son être.
« Non, bien sûr. », fit simplement le soldat de Briggs.
L'ascenseur finit par s'arrêter et tous trois en sortirent pour parcourir le quartier de détention. Comme les étages supérieurs, il s'agissait d'un immense couloir où se trouvaient des blocs de détention, eux même divisés en plusieurs cellules et cela de chaque côté de la base. Miles leur expliqua que les cellules en elles-mêmes n'étaient pas très nombreuses et qu'au centre du niveau se trouvaient des salles d'interrogatoire ainsi qu'une cellule d'isolement.
« Une cellule d'isolement ? », fit Julia assez surprise de découvrir l'existence d'une telle pièce.
« En effet. », commença Miles. « Nous l'utilisons surtout lorsque nous devons obtenir des informations et que la personne interrogée résiste trop. Ou encore lorsqu'elle doit être mise au secret justement à cause de ce qu'elle sait. »
« Rien n'est laissé au hasard, en d'autres termes. », termina Kimblee.
« Oui, c'est ça. », confirma Miles.
Julia trouvait que la forteresse était un parfait modèle d'organisation militaire poussée à son paroxysme. Rien n'était laissé au hasard comme l'avait dit l'alchimiste et c'était tant mieux étant donné son rôle primordial. Ils continuèrent leur chemin pour emprunter le second ascenseur de l'étage lorsqu'ils aperçurent un petit groupe qui venait vers eux. Aux côtés de deux soldats de Briggs se tenaient ce qui semblait être un enfant et une grande armure, tous les deux attachés solidement. Miles sembla les reconnaitre et engagea la conversation :
« Capitane Buccaneer, pourquoi une telle agitation ? »
« Eh bien… », commença le soldat. « Nous effectuons le transfert des frères Elric vers le bloc carcéral est. »
« Les frères Elric ? », se dit Julia en fixant les deux prisonniers. « Alors ça veut dire que l'un d'entre eux est le fameux Fullmetal Alchemist... Le plus grand sans doute. »
Pendant ce temps, Buccaneer s'était tourné vers les deux compagnons de Miles et les dévisagea un instant avant de demander à son supérieur :
« Et ces personnes sont… ? »
« Solf J. Kimblee, une connaissance du général Raven. », répondit Miles avant de se retourner vers Julia pour se rendre compte qu'il ne connaissait pas son nom. « Et… »
« Julia Morton. », fit celle-ci en souriant. « Enchantée. »
Une fois les présentations faites, elle fixa de nouveau les frères Elric tandis que Kimblee les saluait tous les deux.
« En te voyant je comprends d'où tu tiens ton… »
Mais l'alchimiste, qui s'adressait à Al, n'eut pas le temps de terminer sa phrase car toutes les personnes présentes, à l'exception de Julia, lui désignèrent le plus petit des prisonniers comme étant le Fullmetal Alchemist.
« Ah ? C'est l'autre ? », fit l'alchimiste avec une moue dubitative. « Enchanté, monsieur le Fullmetal Alchemist. »
Julia crut avoir mal compris et fixa avec effarement le plus petit des deux prisonniers qui répondait à Kimblee.
« Cet enfant est alchimiste d'état ? Mais quel âge a-t-il donc ? J'avais entendu dire que lui et son frère étaient jeunes mais je n'aurais pas pensé que c'était le plus petit des deux qui avait obtenu le titre. Et puis pourquoi sont-ils prisonniers ? Ils ont des liens avec l'armée, non ? »
« Dites-moi, commandant Miles ? », demanda soudain l'alchimiste écarlate, non sans une certaine ironie. « Je ne savais pas que l'on traitait les alchimistes d'État de cette façon à Briggs. Dois-je aussi m'inquiéter pour ma liberté ? »
« Non, bien sûr. », répondit le soldat, soudain mal à l'aise de devoir expliquer la situation, en particulier à Kimblee. Pourtant, il n'avait pas le choix car son "invité" ne lâcherait sûrement pas l'affaire avant d'en savoir plus. Il ne comptait pas lui mentir mais il ne lui dirait pas tout non plus. « C'est un peu compliqué… Capitaine Buccaneer, conduisez les frères Elric vers leur nouvelle cellule, je vous prie. »
« Á vos ordres ! », fit le soldat et il poussa les deux prisonniers en avant. Ils dépassèrent Miles et les autres pour rejoindre l'autre partie du quartier de détention. Julia les regarda partir et se demanda ce qui pouvait bien se passer dans la forteresse pour qu'un alchimiste d'État et son frère soient mis aux arrêts. Elle était tellement perdue dans ses pensées qu'elle ne remarqua pas que Miles et Kimblee s'était remis en route vers l'ascenseur ouest.
« Bien, maintenant qu'ils sont partis, je vais vous expliquer ce qui se passe. », reprit Miles au bout d'un moment. Il devait jouer la comédie, ce qui lui déplaisait assez mais c'était un mal nécessaire car il se doutait que se fier à l'alchimiste qui se tenait à ses côtés serait une erreur.
« Un instant, je vous prie. », fit celui-ci en se retournant. « Miss Morton ! Nous vous attendons. »
La jeune femme sursauta légèrement et se retourna pour voir que ses deux compagnons s'étaient déjà éloignés. Elle rougit en constatant qu'elle s'était laissée prendre par ses réflexions et rejoignit vite les deux hommes. Une fois arrivée à la hauteur de l'écarlate, elle s'excusa auprès de lui, toujours le rouge aux joues, alors que celui-ci la fixait avec amusement. Il se retourna ensuite vers Miles.
« Je vous écoute, commandant. »
En voyant la façon dont l'alchimiste se comportait avec la jeune femme, le soldat de Briggs ne put s'empêcher de s'interroger sur leur relation. Mais devant la demande de Kimblee, il ne prit pas la peine d'approfondir la question, bien qu'il trouvât cela interpellant étant donné la réputation de l'écarlate. Il entraina alors les deux visiteurs vers l'ascenseur qu'il appela et commença son récit :
« Oui. Hier soir, ou plutôt cette nuit, peu après l'arrivée des frères Elric ici, nous avons subi une attaque au dernier sous-sol. »
« Une attaque ? », répondit l'alchimiste. « Je pensais cette forteresse imprenable. »
« Elle l'est. », répondit un peu sèchement le soldat. « Mais c'est la première fois en plus de vingt ans que cela arrive, sans compter que personne ne s'attend à être attaqué par-dessous. »
« Je vois. », fit simplement Kimblee alors que l'ascenseur s'arrêtait à leur étage dans un "ding" caractéristique. Ils grimpèrent dedans pour se diriger vers l'étage inférieur.
« Bref, l'attaque était l'œuvre d'une chose qui n'a pas été blessée malgré nos tirs. Elle était comme immortelle mais nous pensons qu'il s'agit en fait d'une nouvelle arme biologique de Drachma. »
« Vraiment ? Vous pensez qu'ils auraient été capables de mettre au point un être immortel ? », demanda Kimblee qui avait commencé à trouver cela tout à fait intéressant à la mention de l'immortalité de la chose. Il se demandait ce que dirait Bradley en apprenant cela.
« Nous l'ignorons mais on n'est jamais assez prudent, sans compter que ça fait des lustres qu'ils ont le regard braqué sur Briggs. Qui sait de quoi ils seraient capables pour nous faire tomber ? », répondit Miles.
« Mais que viennent faire les frères Elric dans cette histoire ? », l'interrogea soudain Julia qui était pendue aux lèvres de l'officier de Briggs. « Une chose immortelle au service de Drachma ? Mais qu'est-ce que c'est que cette histoire ? », se dit-elle.
« C'est la façon dont ils se sont comportés lors de l'arrivée du monstre qui nous a mis la puce à l'oreille. », expliqua-t-il. « C'est comme s'ils se connaissaient. Et comme ils refusent de répondre à nos questions, nous les avons mis aux arrêts. S'ils sont effectivement des espions, nous ne pouvons pas les laisser en liberté dans la base. »
« Oui, je comprends. » répondit la jeune femme qui était déçue de découvrir que les deux jeunes gens avaient peut-être trahi leur pays.
« C'est fâcheux si on ne peut même plus faire confiance à un alchimiste d'État. », fit Kimblee d'un ton ennuyé. Il se doutait pourtant qu'il n'existait pas 20 000 choses immortelles dans le pays et que les frères Elric, de par leur statut particulier, pouvait très bien avoir tout révélé au général Armstrong. Il ne savait pas si c'était le cas mais il se promit de rester vigilant et d'en toucher un mot à Bradley dès qu'il en aurait l'occasion. Finalement, ils arrivèrent enfin au niveau inférieur et débouchèrent sur la plate-forme qui dominait le hall où étaient construits les nouveaux prototypes et où les essais se déroulaient. Celui-ci portait encore quelques traces de l'attaque de la veille.
« Ah ? Vous avez aussi été touchés à cet endroit ? », fit Kimblee en constatant les dégâts.
« Oui en effet. », répondit simplement Miles, peu désireux d'entrer dans les détails sur la façon dont ils avaient stoppé le monstre. « Mais le plus gros des dommages se situe en dessous. »
Julia jeta un œil sur les personnes présentes ainsi que sur le matériel autour duquel s'afféraient des techniciens tandis que d'autres réparaient les dégâts causés par l'attaque. Elle aperçut notamment les fameux chars d'assaut qui avaient servi lors de l'alerte.
« Vous avez aussi développé des chars d'assaut !? », s'exclama-t-elle. « C'est vraiment impressionnant. »
« C'est une de nos nouveautés. », répondit Miles. « Nos ingénieurs en sont plutôt fiers je dois dire. »
« Je m'en doute, je serais comme eux à leur place. », dit Julia, enthousiaste devant un tel déploiement technique. « Ils ont déjà servi ? »
« Eh bien… », commença l'officier qui ne put plus reculer. Encore une fois, il était touché par la franchise et la curiosité de la jeune femme et malgré la présence de l'alchimiste, il décida de lui répondre : « Nous les avons utilisés avec un certain succès lors de l'attaque de la nuit dernière, même si le monstre s'est montré plus résistant que prévu. »
« En tout cas, ils ont l'air d'avoir quand même rempli leur rôle puisque ce département n'a pas été détruit. », répondit Julia en souriant.
« Oui et c'est aussi une chance que personne n'ait été blessé. », fit Miles.
« En effet. » dit soudain Kimblee qui était resté étrangement silencieux durant cet entretien. « Pourrions-nous également accéder au dernier sous-sol ? J'avoue que je suis curieux de voir la façon dont est arrivée cette chose. »
Miles aurait préféré ne pas montrer cet endroit à l'alchimiste ou au moins pas avant d'en avoir parlé au général Armstrong. Mais il sentait qu'il était maintenant au pied du mur car refuser aurait pu paraitre suspect, surtout à quelqu'un comme Kimblee.
« Et puis au point où nous en sommes, autant tout leur montrer. Ça évitera des questions plus tard, j'espère. », pensa le commandant en retenant un soupir. « Très bien, suivez-moi. », ajouta-t-il aussitôt à l'encontre de deux invités. Ceux-ci lui emboitèrent le pas tandis que Julia jetait un dernier coup d'œil vers les ingénieurs.
« C'est vraiment impressionnant. », songea-t-elle avec un sentiment de fierté de savoir que des gens comme eux veillaient à la sécurité de la frontière de son pays. Elle constata en suivant Miles qu'ils n'allaient pas emprunter l'ascenseur mais se dirigeaient vers un escalier. Voyant que la jeune femme était surprise de ce changement, il afficha un petit sourire avant de s'adresser à elle, ignorant avec plaisir l'alchimiste :
« C'est une particularité de ces deux étages, ils sont accessibles aussi bien par les monte-charges que vous avez aperçu en bas que par des escaliers. Il y a aussi un ascenseur mais ça sera plus rapide si nous prenons l'escalier. »
« Ah d'accord. », fit Julia, toujours tout sourire. « Et que contient ce sous-sol au fait ? »
« C'est le cœur de la forteresse si vous voulez. », expliqua Miles. « C'est un peu pour ça que nous ne nous attendions pas à être attaqués par là. »
Pendant que les deux soldats s'entretenaient, Kimblee se sentit soudain mis à l'écart. Il s'en amusa tout d'abord mais au fur et à mesure de la descente et comme aucun des deux ne semblaient vouloir se rappeler de sa présence, il se demanda s'il n'était pas de trop, surtout à voir la façon dont les deux militaires se parlaient et se regardaient. Il fronça les sourcils tout en écoutant ce qui se disait quand soudain…
« Mais… », songea Kimblee en écarquillant les yeux alors qu'il n'avait toujours pas détourné son regard des deux soldats. « Je ne suis tout de même pas jaloux de cet Ishbal ? »
Cette pensée faillit le faire s'arrêter net sur place mais ne voulant pas attirer l'attention sur lui, il se reprit. Pourtant, il était maintenant quelque peu troublé par ce qu'il ressentait. Il refusait de croire qu'il puisse s'abaisser à ça mais une chose était sure : s'il n'était pas jaloux, il n'aimait pourtant pas se faire ignorer de la sorte, que ça soit par l'un ou par l'autre. Il jeta un regard à Julia qui affichait toujours une mine réjouie alors qu'elle continuait à poser des questions à Miles qui lui répondait avec un plaisir non dissimulé, même s'il ne semblait faire ça que par courtoisie. Kimblee lâcha un soupir de mécontentement qui attira l'attention de Julia qui se retourna en haussant les sourcils avant de lui sourire. Il lui sourit légèrement en réponse et voyant que tout allait bien, la jeune femme reporta son attention sur Miles qui poursuivait son explication sur la profondeur de la forteresse, toujours sans prêter attention à l'alchimiste.
« C'est en la gardant à mes côtés que je vais savoir si ce que je ressens est passager ou pas... » songea-t-il. « J'aurais préféré un autre moyen, surtout si celui-ci concerne Miles. »
Cela le mis momentanément de mauvaise humeur mais il n'eut pas le temps de poursuivre ses réflexions car ils approchaient du dernier sous-sol où semblait régner une activité fébrile. Miles fronça les sourcils car il pensait plutôt qu'il y ferait calme, surtout dans l'attente du retour des éclaireurs. L'escalier les fit arriver dans un couloir qui, comme à l'étage précédent, les mena sur une plate-forme qui surplombait un grand hall. Ils furent surpris par la chaleur qui y régnait mais aussi par la présence des deux généraux qui semblaient en grande discussion. Kimblee et Julia eurent leur attention attirée par le trou béant qui se trouvait juste devant eux. Si le premier se dit qu'il voudrait bien voir la tête de ce monstre, la seconde espérait que ça ne soit effectivement pas une attaque de Drachma. Pendant ce temps, Miles interrogea un soldat sur la situation.
« Il est arrivé quelque chose aux éclaireurs dans le tunnel, monsieur. », expliqua le militaire avec un air ennuyé. « Et le général Raven vient par conséquent de donner l'ordre de reboucher le trou après y avoir remis le monstre. »
Miles écarquilla les yeux derrière ses lunettes mais ne fit aucun commentaire. Il était évident que le général Armstrong allait obéir mais il se doutait qu'elle n'appréciait pas que l'officier de Central donne des ordres comme s'il était le maitre, sentiment que tous les soldats de la forteresse devaient partager en ce moment. Kimblee choisit cet instant pour intervenir dans la conversation car un mot avait retenu son attention :
« Un tunnel ? Vous ne nous aviez pas parlé de ça, commandant Miles. »
Celui-ci, après avoir congédié l'autre soldat, se tourna vers l'alchimiste et répondit le plus calmement possible, même s'il voulait essayer de couper court à la conversation qui s'amorçait :
« Je ne pensais pas que c'était important. »
« Mais apparemment, ça l'est devenu, n'est-ce pas ? », répondit Kimblee avec un regard inquisiteur. « Alors, que cache cet endroit ? »
« C'est par là qu'est arrivé le monstre qui a attaqué la forteresse hier. », lança soudain une voix derrière eux.
Cette réponse venait du général Raven en personne. En effet, après avoir donné ses ordres, l'officier de Central avait attendu que le général Armstrong se décide. Et comme elle avait, elle aussi, ordonné qu'on commence les préparatifs pour reboucher le trou, ils étaient remontés vers la plate-forme pour ensuite regagner les étages supérieurs en attendant que vienne l'heure de remettre le monstre dans son tunnel. Julia aperçut aussi Meyer qui suivait toujours le général comme son ombre et qui affichait une mine assez boudeuse. Il arriva à sa hauteur alors que les généraux se dirigeaient vers le commandant et l'alchimiste pour poursuivre les explications.
« Alors, bien apprécié ta visite ? », lui lança Meyer d'un ton assez bourru.
« Oui, c'est vraiment incroyable comme endroit ! », lui répondit-elle pour le faire enrager. « Tu veux que je te raconte ? »,
« Laisse tomber. », fit son collègue en soupirant.
« Ne fais pas cette tête. », dit Julia en souriant. « J'ai comme la vague impression qu'on est pas prêt de partir. Tu auras sûrement l'occasion de la visiter, cette forteresse. »
« Ouais, j'espère. », rétorqua le jeune homme.
Ils se retournèrent alors vers leurs supérieurs qui se dirigeaient maintenant vers l'escalier pour gagner les étages suivants. Ils leur emboitèrent le pas machinalement mais espéraient pouvoir redescendre plus tard avec eux lorsque viendrait le moment de remettre la chose dans son trou.