Profitez bien de ce chapitre car vu à quel point je suis accro à Swtor, qui sait quand le prochain sortira. Ça et le fait que je viens d'arriver au Canada pour un an. Bien le bonjour de Montréal.
Apprendre à mourir ? Pourquoi donc, on réussit toujours très bien la première fois. (Chamfort)
Chapitre 14 : La Forêt de la Mort
Assis à sa place, Naruto écoutait calmement les explications d'Ibiki sur l'examen. Mais en réalité il bouillonnait sur place.
« Un test écrit, les fumiers ! Je suis là pour me battre, pas pour faire de la paperasse ! »
« Ouais ! Faisons couler le sang et trinquons dans le crâne de nos ennemis ! » approuva Kyuubi.
« Si je peux me permettre, Maitre, je pense qu'ils ont raison d'imposer un tel test. » intervint Biscornu.
« Et pourquoi ça ? »
« Je doute que la majeure partie des candidats possède votre intellect, il est donc nécessaire de procéder à une sélection. » expliqua le vieux larbin.
« Virer les débiles alors ? Effectivement ça tient debout. Les chunins ont bien plus de responsabilités que les genins. On ne peut pas permettre à des crétins de mener des équipes. »
« La durée de l'examen est d'une heure. Vous pouvez commencer. » annonça Ibiki.
« Sakura ne devrait avoir aucun problème et Sasuke se défend plutôt bien. On devrait passer facilement. » se dit Naruto avant de jeter un œil aux questions sur sa feuille. « Oh putain, con ! C'est quoi ces questions, elles sont carrément dures ! »
« J'avoue que je ne m'attendais pas à un tel niveau moi-même, Maitre. Ils sont très élitistes, cette fois-ci. »
« Non mais sérieusement ! Regarde la question deux. Qu'est-ce qu'on s'en tape des probabilités de toucher ? En combat, tu atteins l'ennemi ou tu le manques mais tu ne fais pas de dissertation dessus ! »
« Ne vous inquiétez pas, Maitre, je vais vous aider. » dit Biscornu.
« Je ne m'inquiétais pas Bis-Bis, mais... » Un sourire roublard apparut sur son visage. « Est-ce qu'Haku et Zabuza sont là, Biscornu ? »
« Oui, Maitre. Pourquoi cette question ? »
« Fais-les venir et connecte-les. Pourquoi s'embêter à répondre seul quand on peut le faire à quatre ? »
Une minute, plus tard, la voix de Zabuza retentit dans l'esprit de Naruto. « Qu'est-ce qu'il y a, vieux pruneau ? Qu'est-ce que tu... waouh ! Qu'est-ce qu'il se passe ? »
« Je vous ai connecté au psyché de notre Seigneur, vous pouvez à présent voir ce qu'il voit et entendre ce qu'il entend. » expliqua Biscornu.
« Overlord-sama ? Est-ce vos mains que je vois sur ce bureau ? » demanda Haku, légèrement perturbé.
« Bonjour vous deux, on se passe des explications, j'ai un travail pour vous. Comme vous pouvez le voir, je suis en ce moment en train de passer un test écrit pour l'examen chunin. Les questions sont cependant très difficiles, je veux donc que vous m'aidiez. »
« Mais n'est-ce pas de la triche, Overlord-sama ? » demanda innocemment Haku.
Quatre regards, dont deux mentaux se posèrent sur le garçon. « Comment un être si pur a-t-il bien pu finir ici ? »
« Ce n'est de la triche que si tu te fais attraper, Haku. Sinon, c'est un moyen ingénieux d'arriver à ses fins. »
Dix minutes plus tard, ils avaient répondu à toutes les questions et Naruto s'accorda une petite pause. Il croisa les bras sur la table, y posa la tête et s'endormit.
Quarante minutes après le début de l'examen, presque toute la salle était à deux doigts de craquer mentalement. L'examen était déjà très stressant, plusieurs équipes ayant déjà été éliminées, mais le pire était le gamin blond endormi au troisième rang. Alors qu'ils en bavaient, lui dormait tranquillement. Et non seulement il ronflait plutôt bruyamment, mais en plus il marmonnait dans son sommeil. Quant à ce qu'il disait... eh bien, disons que pour des candidats majoritairement mineurs, cela rendait la concentration extrêmement difficile.
« Huum, oui là... continue, c'est bon... qu'est-ce que tu... oh, coquine... » laissa échapper Naruto, une expression béate sur le visage.
À ses côtés, Hinata était cramoisie et de la fumée s'échappait de ses oreilles. C'était un miracle qu'elle ne se soit pas encore évanouie.
Ibiki, lui, était plutôt amusé. « Alors c'est lui, Naruto Uzumaki. Je ne pensais pas que quelqu'un puisse être aussi insensible au stress. Oser s'endormir en plein examen alors qu'il reste une question, il faut avoir du cran. »
Bien sûr, le maitre des interrogatoires ignorait que Naruto avait demandé à Biscornu de le réveiller pour la dixième question.
« Répondre aux questions en une dizaine de minute sans donner la moindre indication qu'il ait triché, c'est impressionnant. Avec le gosse de Suna, ça fait un deuxième candidat très prometteur. Bien, nous allons passer à la dernière question. »
Tous les candidats restant posèrent leurs crayons et levèrent la tête. Naruto ouvrit un œil et bailla.
« Faites attention car c'est une règle plutôt déroutante. Tout d'abord, je dois vous demander de vous décider. Quels sont ceux qui souhaitent continuer et tenter de répondre à cette question et quels sont ceux qui souhaitent s'abstenir ? »
« Haa ? C'est quoi cette question ? Pourquoi on voudrait s'abstenir ? » se demanda Naruto.
« Avant de choisir, il faudrait que vous nous expliquiez ce qu'il se passe si on décide de s'abstenir ! » lança Temari.
« C'est très simple, votre total de point passe directement à zéro. Autrement dit, vous êtes éliminés. Et le reste de votre équipe avec vous, ça va de soi. Mais il y a encore une règle... Ceux qui choisiront de continuer mais qui ne répondront pas correctement à la question seront éliminés à tout jamais. Ils ne pourront plus jamais se présenter à l'examen chunin ! » annonça Ibiki d'une voix forte.
« C'est quoi ce plan foireux ? Est-ce qu'il a seulement le droit de faire ça ? » se demanda Naruto.
« Absolument pas. » répondit Zabuza. « Un simple jounin de Konoha n'a pas le pouvoir nécessaire pour empêcher la promotion de genins d'autres villages, il bluffe. Il essaie de vous faire craquer. »
« On peut dire qu'il y met du sien. Si j'étais quelqu'un d'ordinaire, je serais surement en train de flipper. D'ailleurs, je crois que certains sont en train. »
Effectivement, plusieurs équipes furent tout à tour éliminées parce que l'un des leurs avait craqué. Finalement, plus personne ne parla. Ibiki jeta à un œil à la salle puis à ses collègues examinateurs.
« Vous êtes courageux. J'annonce donc aux soixante-six candidats restant... qu'ils sont tous reçus à la première épreuve de l'examen ! »
Naruto faillit en tomber de son siège. « Mais qu'est-ce que ces conneries ? Et la dixième question alors ? »
« Il n'y en a pas. En fait c'est l'alternative que je viens de vous proposer qui faisait office de question. »
« Et les neuf questions précédentes, alors ? Elles ne servaient à rien ? » s'exclama Temari.
« Pas du tout. Elles servaient un but précis, celui d'évaluer vos capacités individuelles à récolter des informations. Vous avez surement remarqué que ce questionnaire était d'un niveau bien trop élevé pour des genins comme vous. En fait, le principe de cette épreuve était... que vous trichiez. »
« Sérieux ? C'était fait exprès pour qu'on triche ? » s'étonna Naruto. « Moi qui pensait avoir eu une bonne idée, ils sont vicieux en fait à Konoha. »
« Il ne s'en était pas rendu compte ? À quel point vit-il dans son monde ? » se demandèrent plusieurs personnes
« Bref, toujours est-il que certains n'ont pas été assez discrets et se sont fait éliminer. » Ibiki ôta son bandana, exposant ses profondes cicatrices. « La collecte d'information s'avère parfois d'une importance cruciale et lors d'une mission ou d'une bataille, il faut parfois risquer sa vie pour les arracher à l'adversaire. »
« Ouh, ça doit faire mal. Je crois que je l'appellerai Scarface à partir de maintenant. » songea Naruto pendant qu'Ibiki continuait son speech.
« Vous venez de passer la première porte. La première épreuve de l'examen chunin est terminée. Il ne me reste qu'à vous souhaiter bonne chance pour la suite. »
Au moment où il finissait sa phrase, une forme noire fit irruption dans la salle en brisant une des fenêtres. La forme en question se révéla être un drap qui finit suspendu par deux kunais figés au plafond. Dessus était écrit : 'Seconde épreuve, sous la direction d'Anko Mitarashi !'
Et devant le drap se tenait une femme aux cheveux noirs portant une tenue... aguichante : la fameuse Anko Mitarashi. En tout cas, on était en droit de le supposer. Ça aurait été vraiment bizarre que ce soit quelqu'un d'autre qu'elle.
« Il est encore trop tôt pour vous réjouir, mes petits ! Je m'appelle Anko Mitarashi, l'examinatrice chargée de la deuxième épreuve de l'examen. Pas de temps à perdre, allons-y ! Suivez-moi tous ! »
« Saaaaluuuuuut Nounou ! »
« Saaaaluuuuuut Nounou ! »
« Saaaaluuuuuut Nounou ! »
Surprise par une telle réponse, Anko baissa les yeux et vit un jeune homme blond qui la regardait avec des yeux en cœur, sa mâchoire tombée sur la table et la langue pendante. « Qu'est-ce qu'il... »
« Calme-toi et jette un œil sur la salle. » lui murmura Ibiki, attirant son attention ailleurs.
« Soixante-six candidats ? Ibiki, tu as laissé passer vingt-deux équipes ? Cette première épreuve était beaucoup trop facile, tu te ramollis ! » protesta Anko.
« Disons plutôt qu'il y avait beaucoup de bons participants. »
« Peu importe. Avec ce que je leur ai préparé, il n'en restera même pas la moitié à la fin de la deuxième épreuve. J'en ai des frissons d'excitations. Venez avec moi, je vous expliquerai une fois sur place. » dit-elle avec un regard dément.
« Sexy, tarée et perverse... je crois que je suis amoureux. »
« Si seulement c'était une renarde... »
« Si seulement j'avais une libido... »
« Épargne-moi ce genre de commentaire, Biscornu. »
« Je m'excuse, Maitre. Mais je dois avouer que cette femme me semble avoir toutes les qualifications requises pour être la maitresse d'un Overlord. »
« J'y compte bien, Biscornu, j'y compte bien. »
« T'as vraiment des goûts étranges, Overlord. » intervint Zabuza.
« Hn, tu peux parler. »
« Je t'ai déjà dit que je n'étais pas gay ! »
oOo
Une fois arrivés devant la clôture entourant une gigantesque et sombre forêt, la plupart des candidats affichèrent une mine peu rassurée.
« C'est plutôt lugubre comme endroit. » dit Sakura.
« Hé hé hé... Vous ne tarderez pas à comprendre pourquoi on surnomme ce lieu ''la Forêt de la Mort''. » ricana Anko qui prenait un réel plaisir à voir tous ces jeunes visages terrifiés.
Cependant l'un d'entre d'eux lui gâchait son plaisir. Depuis qu'ils avaient quitté la salle d'examen, elle sentait un regard fixé sur elle et plus particulièrement sur ses formes. Elle savait à qui il appartenait, c'était celui du jeune ninja de Konoha blond qui la reluquait sous toutes les coutures depuis le début.
« Même maintenant, alors qu'il devrait faire dans son froc, il me mate avec son regard pervers. » réalisa-t-elle en jetant un œil à Naruto. « Il a des couilles, je dois l'admettre, et il est plutôt pas mal, mais un peu trop jeune pour moi. »
Voyant qu'elle le regardait, Naruto lui fit un petit clin d'œil séducteur.
« Tu veux jouer, hein ? Et bien sache qu'on est deux dans ce cas. » Elle lui sourit et en un éclair, sortit un kunai de sa manche et le lança dans sa direction.
Trop absorbé par la contemplation de la magnifique poitrine de la kunoichi, visible sous son justaucorps en résille, Naruto ne sentit le kunai qu'au dernier moment et il lui coupa légèrement la joue, le ramenant à ses esprits, alors qu'Anko apparaissait derrière lui.
« Concentre-toi un peu ou tu seras le premier à mourir. » susurra-t-elle avant de lécher le sang qui coulait de sa blessure. « Et ton sang giclera à flot, comme j'aime. »
« Cette femelle me plait de plus en plus. »
« À moi aussi, Kyuubi. » répondit Naruto en penchant un peu la tête pour lui donner un meilleur accès.
Anko lui nettoya méticuleusement la joue. « Hum, délicieux. Et il a l'air d'aimer ça en plus. Ce gamin commence à me plaire. Mais c'est bizarre, je commence... à avoir chaud. » Elle ne savait pas pourquoi mais son corps se mit à frissonner malgré la chaleur qu'elle ressentait. Plus elle léchait son sang et plus elle se sentait fiévreuse. Un besoin insatiable commençait à grandir en elle et elle se colla encore plus à Naruto.
« Est-ce qu'il est à ton goût ? N'est-ce pas un peu trop... épicé pour toi ? » lui murmura Naruto en passant sa main sur sa cuisse.
En temps normal, elle lui aurait planté un kunai dans la main pour son impudence mais elle appréciait trop le contact pour protester. Alors que le désir de plus en plus pressant de le plaquer au sol et de le violer sur place la consumait, un pic d'intention meurtrière derrière elle la força à sortir un nouveau kunai pour affronter... une énorme langue visqueuse qui tenait celui qu'elle avait précédemment lancé.
« Votre kunai... je vous le rends. » fit le propriétaire de la langue difforme, un shinobi de Kusa no Kuni aux longs cheveux noirs.
« Merci, c'est très aimable. Mais je te conseille de ne plus t'approcher derrière moi avec une telle aura meurtrière... à moins que tu ne veuilles écourter ta vie. » répondit Anko en récupérant son kunai.
« Désolé. J'ai tendance à perdre le contrôle quand je vois du sang frais couler. Et puis je me suis laissé emporter parce que vous avez coupé l'un de mes précieux cheveux. »
« Il y en a qui ont le sang chaud cette année. Hé hé, ça promet du spectacle. »
« Mais elle est complètement barge cette examinatrice. » se dit Sakura. « Et bien trop collante ! Enlève tes sales pattes de Naruto-kun, trainée ! »
Se rendant finalement compte qu'elle était toujours plaquée contre Naruto, Anko recula un peu, au grand désarroi du blond, et sortit un paquet de feuille de sa veste.
« Bien, avant que nous ne commencions la deuxième épreuve, il y a de la paperasse à régler. Merci de bien vouloir signer ce certificat de consentement. Ainsi, vous signifiez que vous participez à l'épreuve en pleine connaissance de cause et que vous êtes prêts à mourir. Parce que je ne veux pas être tenue responsable s'il vous arrive quelque chose. » expliqua-t-elle avec un grand sourire, avant de se lancer dans les explications.
En résumé, la deuxième partie de l'examen était une épreuve de survie extrême durant laquelle il fallait dérober un rouleau aux autre équipes afin de posséder la paire ciel-terre, puis de se rendre à la tour située au centre de la forêt.
« J'ai une question. » dit Naruto en levant la main. « Vu qu'on va devoir se battre contre les autres équipes, est-ce qu'on sera pénalisés si on tue les autres candidats ? »
« En voilà un qui a vite compris pourquoi je leur ai demandé de signer ce formulaire. Ce n'est pas interdit, mais ça nous arrangerait fortement si vous vous reteniez un peu. Ça nous fait encore plus de paperasse derrière. Alors un petit conseil, tâchez de rester en vie. » expliqua Anko
« Bien compris. » répondit Naruto avec un sourire carnassier qui la fit frissonner de plaisir.
« Celui-là n'est vraiment pas un gosse ordinaire, de penser qu'il puisse m'exciter à ce point. » se dit-elle en se remémorant le goût de son sang. « Vivement qu'il grandisse un peu pour que je puisse m'amuser avec lui. »
Une fois leurs certificats remis, l'équipe sept reçu un rouleau du ciel et fut conduite à la porte douze de l'enceinte grillagée.
« Que la seconde épreuve commence ! »
Naruto pénétra à l'intérieur de la Forêt de la Mort, un air confiant sur le visage, suivi de Sasuke et Sakura. « Ok, c'est enfin l'heure de botter des fesses. »
oOo
Un peu plus tard, une fois qu'ils eurent avancé plus en avant dans la forêt, des cris de terreur les stoppèrent.
« C'était quoi ça ? » demanda Sakura, peu rassurée.
« Une équipe qui vient de perdre à mon avis. » répondit Naruto sans s'en soucier le moins du monde. « Oups, je dois aller soulager un besoin naturel. »
Ce faisant, il s'éloigna d'eux pour aller dans les buissons. Une fois le bon arbre trouvé, il s'installa devant et commença à siffloter.
Une silhouette émergea lentement derrière lui, prête à bondir sur sa proie sans défense... du moins c'est ce que pensait le ninja d'Ame no kuni. À peine avait-il cligné des yeux que le shinobi de Konoha qu'il pensait prendre par surprise avait disparu. Le contact froid d'une lame sur son cou lui fit comprendre qu'il n'était pas allé bien loin... et que c'était lui qui s'était fait piégé.
« Tu ne croyais tout de même pas que je ne t'avais pas senti nous observer ? » murmura Naruto en libérant une telle intention meurtrière que le ninja d'Ame se mit à trembler et n'essaya même pas de se débattre, son instinct lui disant qu'il allait mourir s'il le faisait.
« Je ne détecte pas le reste de ton équipe, est-ce qu'elle est à proximité ? »
Un hochement de tête de droite à gauche.
« Est-ce que c'est toi qui a le rouleau ? »
Même réponse.
« Hum... je m'en doutais un peu. Tu ne serais pas venu seul sans renfort si c'est toi qui avais le précieux rouleau. Dans ce cas tu ne me sers plus à rien. » dit Naruto en lui tranchant la gorge. « Je pensais avoir été clair pendant le premier test. Comment un tel minable a-t-il pu croire pouvoir se débarrasser de moi ? » se demanda-t-il en essuyant son kunai sur le corps du ninja d'Ame, tandis que sa vitalité était absorbée par son gantelet.
« Il n'y a que deux choses infinies en ce monde, Gamin. Ma puissance et la stupidité humaine. »
« Tu te la pètes beaucoup pour quelqu'un qui s'est fait battre à plusieurs reprises par des humains. » railla Naruto.
« Je ne... c'était pas... jamais un... La ferme ! »
Naruto rejoignit ses coéquipiers un sourire aux lèvres. C'était toujours drôle de taquiner Kyuubi.
« Tu as pris ton temps, Naruto. On peut y aller maintenant ? »
« Relax, Sasuke. On a cinq jours pour trouver un rouleau et rejoindre la tour. C'est largement suffisant. »
« À condition de trouver une équipe avec le rouleau de la terre. Imagine qu'on ne tombe que sur des équipes avec celui du ciel. »
« Même si c'est le cas... » Un brusque pic de chakra l'interrompit. « Tous à terre ! »
Mais c'était trop tard, une violente bourrasque de vent s'abattit sur eux et Naruto fut projeté dans les airs.
oOo
Quand il reprit ses esprits, il était affalé au sol et il était seul.
« Bordel, c'était quoi ça ? Qui diable a pu lancer une telle technique Futon ? Il ne devrait y avoir que des genins dans cet examen ! »
« Il faut croire que vous n'êtes pas le seul à vous être infiltré, Maitre. » intervint Biscornu.
« Qui que ce soit, il va le regretter amèrement. Où sont Sakura et Sasuke ? »
Une ombre passa au-dessus de sa tête. Il leva les yeux et tomba nez à nez avec le plus grand serpent qu'il ait jamais vu.
« Sans rire, ça existe des reptiles aussi gros, il est énorme ! » s'exclama-t-il.
Le serpent le fixa et se tendit, prêt à attaquer. Mais au moment de bondir il se figea.
« Je suis de très mauvaise humeur, alors tu ferais mieux de me lâcher ou tu vas prendre mon pied au cul. » dit froidement Naruto, une aura sombre apparaissant autour de lui. « D'ailleurs je m'en fiche, je vais me passer les nerfs sur toi. »
Quelques secondes – et des litres de sang reptilien versé – plus tard, Naruto se concentra pour détecter le chakra de ses coéquipiers.
« Ah ! Trouvés... » Son visage se figea en une expression de malaise. Il y avait une autre présence avec eux... une présence qui lui donnait envie de vomir. « Bon sang. Mais qui peut bien produire une aura aussi malsaine ? »
« J'ai quelques exemples en tête, mais dans tous les cas fais très attention, Naruto. Qui que ce soit, il est bien plus fort que tout ce que tu as pu affronter jusque-là. »
« Je l'ai bien senti, Kyuubi. Mais pas question de le laisser avec Sakura et Sasuke. Ce sont mes futures recrues et personne ne touche à ce qui m'appartient ! »
« Soyez prudent, Maitre. Il se peut que vous deviez faire face à votre premier combat à mort. »
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« Combien de temps pour faire sortir une porte des Tréfonds, Biscornu ? » demanda Naruto alors qu'il volait au secours de son équipe.
« Crasseux fait ce qu'il peut, Maitre, mais je ne pense pas qu'il y arrivera à temps. »
« Je vais devoir me débrouiller seul alors. »
Il bondit de branche en branche, faisant très attention à complètement masquer sa présence. L'effet de surprise serait capital en cas de combat.
Une fois arrivé, il se cacha derrière un tronc et jeta un coup d'œil. Un énorme serpent comme celui qui l'avait attaqué était en train de se jeter sur Sasuke.
« N'approche pas ! » hurla le jeune Uchiha en le crucifiant de kunais et de shurikens.
Le serpent tomba, raide mort, mais sa peau commença à craquer et une silhouette en émergea, couverte de fluide. Naruto reconnut le ninja de Kusa à la grande langue.
« Vous ne devriez pas avoir le moindre moment de relâchement. Les proies doivent toujours faire preuve de la plus grande vigilance lorsqu'elles tentent d'échapper à leur prédateur. »
« Mais qu'est-ce que tu veux à la fin ? » s'exclama Sasuke.
« Mais votre rouleau, bien sûr. C'est bien le but de cet examen n'est-ce pas ? » répondit le shinobi en ricanant, comme s'il ne pensait pas ce qu'il disait.
« Tu perds ton temps dans ce cas-là, car ce n'est pas nous qui l'avons. »
« Vraiment ? Vous l'auriez confié à votre camarade blond ? Dans ce cas c'est dommage car il doit être en train de se dissoudre dans l'estomac d'un serpent à l'heure où nous parlons. »
« Tu rêves si tu crois que Naruto peut perdre contre un gros reptile ! » s'insurgea Sakura. « Et s'il était là, tu ferais moins le malin, sale monstre ! »
« Ils vont bien tous les deux... pour l'instant. Mais Sakura marque un point, je devrais probablement aller les aider. Le problème c'est que je ne suis pas sûr de pouvoir battre ce type sans libérer tous mes pouvoirs. Au final, ça causerait bien plus de problèmes que ça n'en résoudrait. » se dit Naruto. « Pas le choix, je ne bouge pas pour le moment. Je n'interviendrai que s'il s'apprête à les tuer. »
« Vous m'avez l'air d'avoir une grande confiance en ce Naruto. Mais vous croyez vraiment qu'il va surgir au dernier moment pour vous sauver la vie ? » ricana le ninja de Kusa.
« Ça m'embête de l'admettre, mais c'est vrai. Naruto est plus fort que moi et je me sentirais mieux s'il était là. » réalisa Sasuke. « C'était pareil contre Zabuza. Alors que je tremblais de peur, il a gardé son calme et a trouvé un moyen de le vaincre. Ses plans sont toujours stupides mais ils marchent. Est-ce que c'est ça qu'il me manque ? La stupidité nécessaire pour faire face à la mort ? »
Les paroles d'Itachi résonnèrent dans son esprit. « Stupide petit frère. Si tu veux vraiment me tuer, hais-moi. Survis à tout prix, même de vile façon. Fuis encore et toujours pour te cramponner à la vie. »
« NON ! » Le sharingan flamboya dans ses yeux.
« Oh. La peur a disparue de son visage, il est déterminé à se battre. Pas mal, Sasuke. » sourit intérieurement Naruto en le voyant sortir plusieurs kunais et un fuuma shuriken.
Sasuke bondit et lança ses kunais mais son adversaire esquiva avec une vitesse démentielle, en se tortillant comme un serpent. Sasuke continua néanmoins son mouvement, projetant son shuriken avant de continuer avec son dernier kunai.
« Impressionnant. Même si l'autre bouge plus vite, le sharingan de Sasuke lui permet d'anticiper ses mouvements. Et vu la précision avec laquelle il vise les points vitaux, un adversaire normal serait déjà mort. »
Malheureusement, leur ennemi était tout sauf normal. Après avoir esquivé toutes les attaques, il réussit même à bloquer avec ses dents le retour du shuriken, contrôlé par les fils auxquels Sasuke l'avait relié.
« Ta stratégie était parfaite, Sasuke. Il est juste bien trop fort pour toi. »
« Katon ! Ryuka no jutsu ! (Le feu du dragon) »
Des flammes jaillirent de la bouche de Sasuke et coururent le long du fil jusqu'à atteindre le visage du shinobi de Kusa qui s'embrasa.
« Je vois que tu avais encore une botte secrète en réserve. Excellent, Sasuke, je crois que tu viens de franchir un palier. » fit Naruto d'un air approbateur.
« Une telle maitrise du sharingan à un si jeune âge. Tu es bien le digne héritier des Uchiha. Ça ne fait que confirmer ce que je pensais... je te veux. » dit leur ennemi, sa peau brûlée commençant à peler.
« Je rêve ou il est en train de muer ? » se demanda Naruto d'un air dégouté en voyant un nouveau visage en dessous du premier. « Et comment ça, il le veut ? Encore un pédophile ? Vu comme il est malsain, ça ne m'étonnerait pas. »
« Sasuke-kun ! » cria Sakura en rejoignant son camarade essoufflé. « Tu es à bout de force. Repose-toi, je prends le relai. » dit-elle en sortant un kunai, malgré la peur qui la consumait.
« Reste en dehors de ça, jeune fille. » dit le ninja de Kusa en posant la main sur son hitai-ate.
Presque immédiatement, les deux genins se figèrent, pétrifiés par sa technique de paralysie.
« J'ai vu de quoi tu étais capable, c'était très distrayant. » Ses doigts s'écartèrent pour révéler la marque d'Oto no Kuni sur son bandeau protecteur. « Tu n'as rien à envier à ton frère. Je vois dans tes yeux un pouvoir encore plus grand que celui d'Itachi. »
« Mais qui es-tu, à la fin ? » hurla Sasuke.
« Je m'appelle Orochimaru. Si tu veux me revoir, donne-toi à fond pour réussir l'examen. Pour cela, il te faudra vaincre mes subordonnés, l'équipe d'Oto no Kuni. »
« Orochimaru ? Mais c'est... »
« Qu'est-ce que tu racontes ? On ne veut plus jamais voir ta sale tête ! » cria Sakura.
« Pourtant il le faudra bien. » dit Orochimaru en composant un mudra inconnu.
En un éclair, son cou s'allongea démesurément et il vint mordre la nuque de Sasuke avant de se rétracter.
« Tu viendras me trouver, Sasuke-kun. Tu viendras chercher le pouvoir. »
Une marque noire apparut dans le cou de Sasuke et il fut submergé par une douleur intense, avant de s'effondrer en hurlant.
« Qu'est-ce que tu as fait à Sasuke-kun ? » hurla Sakura en soutenant son camarade.
« Je lui ai fait un petit cadeau avant de le quitter. » répondit Orochimaru en s'enfonçant dans une branche.
Sasuke continuait de hurler, la douleur s'insinuant en lui, lui donnant la sensation que son sang avait été remplacé par de l'acide.
« Tiens bon, Sasuke-kun, ça va aller. »
Mais Sasuke ne pouvait plus l'entendre, il luttait désespérément pour simplement éviter de perdre connaissance. Des larmes emplirent les yeux de Sakura alors qu'elle constatait son impuissance à aider Sasuke. « C'est pas vrai... Naruto... Où es-tu, Naruto ? »
« Ici. » fit une voix juste à côté d'elle.
« Kyaaa ! Ne me fais pas peur comme ça, crétin ! » hurla-t-elle en lui collant une baffe. « Où est-ce que tu étais, espèce d'idiot ? »
En temps normal, il aurait esquivé la gifle, mais c'était sa manière d'expier sa faute. Il les avait bel et bien laissés se débrouiller seuls après tout, et il s'en voulait un peu pour ça. Un véritable Overlord ne laisse pas ses subordonnés affronter de puissants ennemis sans lui alors qu'il se cache derrière un arbre.
« Laisse tomber le sentimentalisme, Gamin. Risquer sa vie pour les autres est l'apanage de la stupidité. Tu as fait le seul choix sensé. »
« Je sais, Kyuubi. N'empêche que ça m'a laissé un arrière-goût désagréable dans la bouche. Désolé, Sakura. J'ai volé plutôt loin et j'ai dû me débarrasser d'un gros serpent avant de pouvoir vous rejoindre. Quand je suis arrivé, j'ai juste eu le temps de voir ce ninja bizarre de Kusa mordre Sasuke dans le cou avant de s'enfuir. »
« Il n'est pas de Kusa. » objecta Sakura en essuyant ses larmes. Malgré sa colère précédente, elle était véritablement soulagée que Naruto soit là, c'était comme si un grand poids venait d'être retiré de ses épaules. Malgré ses côtés pervers et violent, Naruto avait la capacité de vous faire croire que vous pouvez tout surmonter à ses côtés. « Il a dit qu'il s'appelait Orochimaru et il portait un bandeau d'Oto no kuni. »
« S'il s'agissait bien d'Orochimaru, alors tu peux t'estimer heureuse que vous soyez encore en vie. Ce type est un nukenin de rang S, un ancien Sannin de Konoha. »
« C'est vrai ! Je me disais bien que le nom m'était familier. Mais que peut-il bien faire ici ? Pourquoi prendre autant de risques pour revenir à Konoha ? »
« Je dirais que ça a un rapport avec Sasuke... et cette marque étrange dans son cou. À première vue c'est du fuinjutsu, et d'un très haut niveau qui plus est. » dit Naruto en examinant la marque noire alors que Sasuke avait finalement perdu connaissance. « Quoiqu'il en soit, ne restons pas ici. On va trouver un endroit pour monter un campement et s'occuper de lui. Je crois qu'on a bien besoin d'une pause. »
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Finalement, ils trouvèrent abri sous les grandes racines d'un arbre. Ils y seraient protégés de la plupart des éléments et personne ne pourrait s'approcher d'eux sans rentrer dans leur champ de vision.
« Comment va-t-il ? » demanda Naruto en jetant un œil à leur camarade évanoui.
« Il a beaucoup de fièvre. » répondit Sakura en plaçant une serviette humide sur le front de Sasuke. « Et sa respiration est très rapide, je pense qu'il souffre beaucoup. »
« Bon sang, c'est dans ce genre de cas que je regrette qu'on ait jamais appris de ninjutsu médical à l'académie. Je me disais que je n'en aurai jamais besoin vu que je ne suis jamais malade et que je suis invincible mais j'avais pas pensé aux autres. » grogna Naruto.
« C'est si utile que ça ? » demanda Sakura.
« Bien sûr, avoir un eisei-nin (medic-nin) dans une équipe est un énorme avantage. Ça augmente considérablement leur espérance de vie et leurs chances de mener à bien leur mission. Le problème, c'est que ça demande d'énormes connaissances et un contrôle parfait de son chakra, c'est pour ça qu'il y en a si peu. »
Sakura eut un petit air songeur mais il ne le remarqua pas.
« Tu as intérêt à t'en sortir, Sasuke. Je ne te le pardonnerai pas si on se retrouve disqualifiés à cause de ton petit coma. » dit Naruto d'un ton sec avant de s'éloigner.
« Attends, où vas-tu ? » demanda Sakura d'un ton alarmé. Elle ne voulait surtout pas se retrouver seule à nouveau.
« Chercher de l'eau et de la nourriture. On est peut-être là pour un moment, autant faire des provisions. Et si jamais je trouve une autre équipe, j'en profiterai pour récupérer un rouleau. » finit-il avec un petit rire.
« Mais Naruto... ! »
« Je ne prendrai pas de risques, ne t'en fais pas. » la coupa-t-il. Et il le pensait. Après tout, aucune équipe ne présentait de risques pour lui. « J'ai placé des sceaux et des pièges tout autour de la zone, je serai prévenu si quelqu'un s'approche de vous. Et, si par miracle, ils arrivaient à y survivre... je sais que tu seras capable de te débrouiller toute seule. » dit-il avec un sourire assuré.
Sakura ne répondit pas. Elle voulait lui crier qu'elle avait peur, qu'elle avait besoin de lui, que c'était un idiot mais qu'elle voulait vraiment qu'il reste. Mais pour la première fois de sa vie de kunoichi, quelqu'un lui faisait confiance. Naruto croyait en elle et s'il y avait bien une chose qu'elle refusait de faire, c'était de trahir ses attentes. Il l'avait sortie de son petit monde et l'avait entrainé durement afin qu'elle puisse faire face aux dures réalités de la vie.
« C'est le moment de lui montrer que tout ça n'a pas servi à rien. C'est à mon tour d'aider à présent. » Elle le regarda et hocha fermement la tête, toute trace de peur ayant disparu de son visage.
Naruto acquiesça avant de disparaître avec un shushin.
oOo
« Maudit soit cet Orochimaru ! » maugréa Naruto en se dirigeant vers la rivière. « C'est évident qu'il cherche à s'emparer de Sasuke et de son sharingan. J'aurai dû intervenir plus tôt, maintenant Sasuke se retrouve avec un sceau dans le cou et j'ignore qu'elles en seront les conséquences. »
« Ce type était en compétition avec ton père pour le titre de Yondaime, si je me souviens bien. Il est extrêmement dangereux et retors. Félicitations, Overlord, tu t'es fait ton premier rival. » dit Kyuubi d'un ton amusé.
« Il est inconcevable que quelqu'un puisse être plus maléfique que vous, Seigneur. Je propose qu'on se débarrasse au plus vite de cet homme. »
« J'en ai bien l'intention, Biscornu. Personne ne marche sur mes plates-bandes sans en payer le prix. »
Naruto atteignit finalement un cours d'eau et commença à remplir ses gourdes. Il détecta alors deux présences qui l'observaient.
« Hum... ils ont l'air agressif. J'imagine qu'ils pensent pouvoir s'en prendre à moi parce que je suis seul. Très bien, jouons leur petit jeu. Ah, fini ! Je me dois me dépêcher de les rejoindre maintenant. Il ne faudrait pas que je tombe sur une autre équipe alors que je suis seul. » lança-t-il innocemment avec un sourire naïf.
Il pénétra à nouveau dans la forêt et sentit qu'on venait de lui lancer un genjutsu. « Rien de bien effrayant, juste de quoi perturber mon sens de l'orientation. Ceux-là sont plus malins que je ne pensais, ils essayent de me fatiguer avant de m'attaquer. Ils ont compris que je n'étais pas un genin ordinaire. Mais ce genjutsu n'est pas très puissant, je n'ai même pas besoin de Kyuubi pour le dissiper. »
« De toute façon, je ne suis pas ton annulateur de genjustu personnel, démerde-toi. »
« Ay ay... Je n'ai pas envie de perdre mon temps, je vais en finir rapidement. Le problème c'est qu'ils cachent plutôt bien leur présence. Je vais mettre un peu de temps pour les localiser. Sauf si je les provoque. » Naruto leva deux doigts devant lui et concentra son chakra. « Kai ! Je sais que vous m'observez ! Mais je ne tomberai pas dans votre piège ! Venez vous battre comme des hommes, bande de lâches ! Maintenant qu'ils pensent que je suis le genre à foncer tête baissée, ils vont continuer de rester cachés et d'essayer de m'attaquer avec des attaques furtives. Mais ils ne savent pas que ce seront eux qui finiront piégés. »
Des dizaines de clones en latex noir se mirent à émerger du sol et des arbres.
« Encore du genjutsu ? Ils doivent penser que je ne le remarquerais pas et que je penserais que ce sont des clones normaux. Sauf que je n'ai aucun problème à distinguer ce qui est vrai et ce qui est faux. Alors, où sont les originaux ? »
Il commença à attaquer les clones, les faisant exploser en un liquide noir visqueux. Il esquiva quelques kunais lancés dans sa direction et remarqua qu'ils étaient réels. « Leurs attaques sont synchronisées avec celles des clones pour me faire douter que ce sont des illusions. Je n'ai plus qu'à repérer d'où viennent les vrais kunais. » Il ne lui fallut qu'une demi-minute pour ça. « Trouvés. »
Cachés dans les buissons, les deux ninjas d'Ame exultaient.
« Ha ha, il fait moins le malin maintenant. Ça lui apprendra à tuer notre équipier. »
« Nous somme disqualifiés à cause de lui, il va souffrir pour ça. Voyons combien de temps il pourra tenir avant de s'effondrer. »
Un petit bruit à leurs pieds leur fit baisser la tête. Une petite boule roulait dans leur direction.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Katsu ! » cria Naruto.
La boule explosa et une tempête de kunais s'abattit sur les ninjas d'Ame. Tous les clones disparurent et Naruto se dirigea tranquillement vers les corps de ses victimes. L'un d'eux respirait encore malgré tous les kunais plantés dans son corps.
« Co... comment... ? »
« Contente toi de mourir, ça vaudra mieux. » répondit Naruto en lui fouillant les poches. « Un rouleau du ciel ? Tsk... quelle perte de temps. Je vais te laisser agoniser pour la peine. »
Sur ce, Naruto s'éloigna en le laissant se vider de son sang. Il avait tout de même gardé le deuxième rouleau du ciel, ça pourrait toujours servir.
« Kyaa ! À l'aide ! » fit une voix féminine au loin.
« Quoi encore ? » marmonna Naruto en partant dans la direction d'où venait la voix.
Une jeune fille à la chevelure rouge et portant des lunettes était aux prises avec un énorme ours.
« Les copains... vous êtes où ? » gémit-elle alors que l'ours se jetait sur elle.
« Couché ! » cria Naruto en sautant en l'air pour asséner un coup de pied marteau sur la tête de l'animal qui succomba sur le coup. « Belle bête, je crois qu'on a plus à s'inquiéter pour la nourriture. » dit-il en tâtant le corps.
La jeune fille tenta tant bien que mal de récupérer ses lunettes qui étaient tombés lors de sa chute. Elle fut surprise lorsqu'une silhouette les lui tendit.
« Ça va, ma jolie ? Je dirai bien que tu as eu de la chance que je passe par là mais malheureusement tu possèdes le rouleau de la terre dont j'ai besoin. Mais au final tu es vraiment chanceuse car je ne tue pas les jolies filles... enfin si je peux l'éviter. »
Elle remit ses lunettes et jeta un œil à son sauveur.
« Sans rancune. Tchao. » dit Naruto en souriant, le rouleau de la terre dans la main. Il se dirigea vers l'ours, souleva sa carcasse sans effort, et partit, laissant la jeune fille rougissante derrière lui se pâmer en ignorant totalement le fait qu'elle s'était faite dérober son rouleau.
oOo
Alors qu'il se rapprochait de leur camp, Naruto sentit ses sceaux de garde se déclencher. Une personne, probablement plusieurs, s'était approchées suffisamment près pour déclencher des pièges et continuaient à le faire, preuve qu'elles y survivaient.
« À croire que c'est la journée... ils sont plutôt bons apparemment, Sakura va avoir du mal toute seule. » Naruto se mit à réfléchir.
« Un problème, Seigneur ? »
« Non, Biscornu. Je suis juste en train de me dire que c'est une bonne opportunité. »
« Pour quoi ? »
« Sakura a été bien secouée tout à l'heure, elle est émotionnellement instable pour le moment. Ce combat devrait me permettre d'influer sur ce qu'elle est, de la faire basculer du côté obscur. Et elle s'empressera de le faire car elle n'aura pas d'autre choix. »
« Magnifique plan, Seigneur. »
« Intéressant, j'ai hâte de voir comment tu vas la faire succomber à la haine. » fit Kyuubi avec un rire sadique.
Une fois arrivé au campement, Naruto constata les dégâts. Le paysage était complètement dévasté, majoritairement à cause de ses pièges, Sakura se tenait aux côtés de Sasuke, couverte d'écorchures et de poussière, et face à elle se trouvait l'équipe d'Oto, en mauvais état également.
Ceux-ci avaient constaté que le puissant ninja blond n'était pas là et en avait profité pour attaquer, croyant qu'il n'aurait aucun mal à se débarrasser de la fille et d'un Sasuke inconscient. Ils l'avaient vite regretté après les premiers pièges. Grâce à leurs capacités uniques, ils avaient réussi à s'en sortir mais avaient été refoulés par une Sakura bien plus forte que ce qu'ils avaient escomptés.
Cependant, ils ne la sous-estimaient plus à présent et il n'y avait plus de pièges entre eux et leur proie. « Finissons-en. » lança la momie avant que les trois ninjas du son ne se jettent en avant.
Ils durent cependant stopper net quand un énorme ours mort s'écrasa devant eux.
« On n'a pas une seconde pour souffler dans cette forêt. Finalement cette épreuve pourrait être un véritable challenge. » fit la silhouette assise sur la carcasse. « Enfin... si vous vous montrez à la hauteur. »
« Naruto ! » s'exclama Sakura avec une joie non dissimulée.
« Eh bien, Sakura ? Ils sont encore vivants ? Tu es toujours trop gentille. » dit-il en descendant de l'ours pour la rejoindre.
« Excuse-moi, j'étais un peu trop occupée à essayer de rester en vie ! » rétorqua-t-elle.
« Je te l'ai déjà dit au moins vingt fois, un adversaire mort ne peux plus te faire de mal. » répondit Naruto avant de soudainement mettre un genou au sol.
« Naruto ! Est-ce que ça va ? » demanda Sakura, alarmée.
« Oui, juste un peu fatigué. Je suis tombé sur une autre équipe en chemin, j'ai dû dépenser pas mal de chakra pour m'en débarrasser. » lui mentit-il. « Mais j'ai notre deuxième rouleau, maintenant. »
« Vous commencez à m'énerver à parler de nous tuer entre vous ! » hurla le jeune ninja à la coiffe en balai.
Une violente bourrasque propulsa le corps de l'ours au-dessus d'eux avant qu'il ne percute un arbre. Naruto se retourna et jeta un œil à l'équipe d'Oto, maintenant que le terrain était dégagé.
« Ne mélangez pas tout, c'est nous qui allons vous tuer. » continua le ninja d'un air supérieur.
« Qu'est-ce que tu peux me dire sur leurs capacités, Sakura ? » demanda Naruto d'un ton sérieux.
« Ils maitrisent le son et les vibrations de l'air. Celui-là peut déclencher de fortes déflagrations et l'enrubanné utilise l'appareil étrange sur son bras pour moduler les fréquences autour de lui. » répondit-elle. « Je ne sais rien sur la fille. »
« Un qui attaque à distance et l'autre qui peut perturber les sens de son adversaire au corps-à-corps... leurs techniques semblent plutôt efficace s'ils ont pu survivre à mes pièges. »
« Assez parlé, maintenant on va vous tuer et ensuite ce sera le tour de Sasuke. »
« Calme-toi, Zaku. » fit la momie. « Ce type est fort. »
« Tu flippes, Dosu ? Je peux comprendre vu la rouste qu'il t'a mise au début de l'examen. »
« Arrêtez-ça, tous les deux. » parla la fille pour la première fois. « Tout ce qui compte c'est de remplir la mission d'Orochimaru-sama. Et il faut faire attention à ce type, ses capacités sont réelles, surtout si c'est bien lui qui a créé ces pièges. »
« Tss... si même Kin s'y met. » maugréa Zaku.
« C'est Sasuke, leur cible ? Pourquoi Orochimaru leur aurait demandé de le tuer alors que c'est lui qui lui a posé cette marque ? » s'interrogea Naruto. « À moins que ce ne soit un test pour Sasuke. Et dans ce cas cette marque serait une sorte de dopant dont Orochimaru veut voir les effets. Ces trois-là ne seraient donc que des cobayes. Les pauvres... dire qu'ils sont pris entre les jeux pervers du serpent et les miens. »
« Ah, le pop-corn est prêt, tu peux y aller, Gamin. Divertis-moi. »
« Ma vie n'est qu'une distraction pour toi, pas vrai ? Sakura, avec un spécialiste taijutsu et un autre du ninjutsu, cette fille serait celle du genjutsu. Vu que tu es meilleure que moi dans ce domaine, je te la laisse. Je vais retenir les deux autres, une fois que tu en auras fini, tu m'aideras à les achever. » expliqua Naruto en continuant de mentir.
« Mais tu n'es pas en état d'en affronter deux à la fois ! » protesta-t-elle en le croyant diminué.
« Tu crois que je n'ai pas remarqué ton état ? C'est toujours moi qui ai le plus de chance de tenir. Et puis je suis encore capable de m'occuper de deux petites frappes. Je te fais confiance pour me rejoindre rapidement, Sakura. Montre à cette fille ce que tu vaux. »
« Ay. »
« Et n'oublie pas, Sakura. Ce n'est plus un examen... c'est tuer ou être tué. Ils n'hésiteront pas une seule seconde alors n'aies aucune pitié. »
« Je sais. » répondit-elle avec un air déterminé qu'il avait rarement vu chez elle.
« Tout est en place. Que le rideau se lève sur la sanglante représentation que nous allons donner. »
« Merveilleuse tirade, Seigneur. Maléfique à souhait. »
« Merci, Biscornu, ça m'est venu comme ça. »
Alors que Sakura courait vers Kin, Naruto utilisa le shushin pour apparaître entre Dosu et Zaku. Un rapide saut vrillé et deux coups de pieds bien placés envoyèrent valser les ninjas d'Oto.
« Hum, je m'attendais à mieux de la part des larbins d'Orochimaru. Allez, les affreux... faites-en sorte que je ne m'endorme pas. » les provoqua-t-il avec un petit geste de main qui les invitait à l'attaquer.
Furieux, Zaku tendit les bras et libéra une violente bourrasque. « Zankuuha ! (Ondes cinglantes) »
Naruto sauta en l'air et tomba nez-à-nez avec Dosu. « Tu es rapide, mais voyons comment tu esquives sans ton oreille interne. »
Il le frappa, Naruto contra le coup mais Dosu utilisa son chakra pour faire converger les ondes sonores vers l'oreille de Naruto. Celui-ci sentit son tympan se déchirer et le monde autour de lui commença à devenir flou.
« Aïe ! Ça fait un mal de chien ! Occupe-t-en, Kyuubi. »
« Ouais, ouais, je sais. Me voilà transformé en infirmière maintenant. »
Le chakra de Kyuubi agit presque instantanément et le tympan de Naruto retrouva son intégrité. « Et maintenant, leur faire croire que je suis touché. »
Il donna un coup peu appuyé pour repousser Dosu et trébucha quand il toucha le sol.
« Tu es à moi, maintenant ! Zankuuha ! » hurla Zaku.
Naruto n'esquiva pas et encaissa l'attaque, ce qui le fit reculer de plusieurs mètres, ses pieds creusant des sillons dans le sol tandis que de nombreuses lacérations apparaissaient sur son corps. « Tsk, ça picote un peu, quand même. »
Il sentit Dosu apparaître derrière lui, mais le laissa lui porter un coup de pied dans le dos qui l'envoya au sol dans un faux cri de douleur.
« Je vais te désintégrer, on ne retrouvera plus un seul morceau de toi. » dit Zaku en concentrant son chakra au maximum. « Zankuukyokuha ! (Ondes cinglantes ultimes) »
« C'est le moment de vérité. Montre-moi que tu as ta place à mes côtés... Sakura. »
oOo
À la tour siégeant au centre de la Forêt de la Mort, Anko bataillait pour faire valoir son point de vue.
« On ne peut pas interrompre l'examen ! Ce salaud a bien dit que si on le faisait, il n'hésiterait pas à attaquer ! »
« Si Orochimaru est là, on doit déclarer l'état d'urgence. On ne peut pas le laisser faire ce qu'il veut. Et même lui n'a pas le pouvoir nécessaire pour attaquer Konoha. » rétorqua un jounin.
« Et qu'est-ce que vous en savez hein ? On a aucune information sur ce qu'il projette ou sur les forces qu'il aurait rassemblé ! J'ai vu son hitai-ate, c'était celui d'Oto ! Il possède son propre village caché à présent ! » répliqua-t-elle.
« Tu es sûre de ça ? » demanda un autre d'un ton dubitatif. « Vu ton état, ça ne m'étonnerait pas que tu l'aies imaginé. » dit-il en lorgnant le sceau maudit sur le cou d'Anko.
« J'ai toute ma tête ! Je sais ce que j'ai vu ! Et ce... truc, n'affecte en rien mon jugement ! »
« Tu m'as l'air pourtant bien plus agressive qu'à l'ordinaire. »
« Tu veux que je te montre à quel point je peux être agressive ? » hurla-t-elle.
« Ce ne sera pas nécessaire, Anko-kun. »
« Hokage-sama ! » s'exclamèrent les personnes présentes en voyant le Sandaime entrer dans la pièce.
« Hokage-sama, je... » commença Anko.
« J'ai eu le rapport. Orochimaru est apparu pendant l'examen. Ça ne présage rien de bon. Je veux que toutes les forces disponibles soient en état d'alerte, mais discrètement. Pas la peine que tout le monde le sache. » déclara l'Hokage.
« Je veux être en charge de l'équipe chargée de traquer ce fumier... » dit Anko avant de plaquer sa main sur son cou en serrant les dents.
« Tu n'es pas en état pour cela, Anko-kun. Je vais jeter un œil au sceau, voir si je peux diminuer la douleur. Après cela, je crois que tu as des devoirs en tant qu'examinatrice. »
« Au diable cet examen ! Je veux la peau de cette ordure ! C'est moi qui le connait le mieux, c'est à moi de... »
Encore une fois, l'Hokage l'interrompit. « C'est justement pour ça que je ne veux pas tu t'approches de lui à nouveau. Tu prends ce problème bien trop à cœur, Anko-kun. Laisse-nous nous occuper d'Orochimaru et concentre-toi sur l'examen. »
« Mais je... bien, Hokage-sama. À vos ordres. » finit-elle par abdiquer. Cependant, ses doigts serraient si fort sa peau que ses ongles s'y enfoncèrent en faisant couler le sang.
oOo
Retournons à l'affrontement entre Sakura et Kin.
Celle dernière avait eu la main haute sur la première partie du combat en piégeant Sakura grâce à sa combinaison senbons/grelots/fils, mais quand elle avait voulu en finir en utilisant son genjutsu auditif, Sakura l'avait dissipé presque instantanément et, profitant de la surprise, lui avait asséné une violente série de coups.
Les deux se faisaient maintenant face, senbon contre kunai, sans que l'une arrive à prendre l'avantage sur l'autre. Du moins jusqu'à ce qu'elles entendent le cri de douleur de Naruto, qui venait d'être jeté au sol.
« Naruto ! » cria Sakura en tournant la tête.
« Ne disperse pas ton attention ! » exulta Kin en lui donnant un coup de pied, ce qui la fit tomber en arrière. « C'est fini. Une fille comme toi qui passe plus de temps à s'occuper de son apparence qu'à s'entrainer ne peut rien contre de vrais shinobis. »
Mais Sakura ne lui prêtait aucune attention. Elle avait les yeux fixés sur Naruto, en position critique, et sur Zaku qui s'apprêtait à le frapper d'un puissant ninjutsu.
« Il va mourir... Naruto va mourir si je ne fais rien... Vais-je encore le voir disparaître sous mes yeux sans rien faire ? »
« Meurs, petite garce. » dit Kin en s'apprêtant à la frapper, trois senbons dans la main.
Sakura releva la tête et la fixa d'un regard sombre. « Toi... Dégage ! »
En un éclair, Sakura se retrouva derrière Kin, à courir en direction de Zaku, tandis que la kunoichi du son s'effondrait, une gerbe de sang jaillissant de son épaule, sans comprendre ce qui s'était passé.
Zaku interrompit son attaque sur Naruto en entendant le cri de Sakura et tourna la tête pour la voir se ruer vers lui.
« Pfft, ne t'y crois pas parce que tu as battu Kin. Je vais te montrer ce qu'est une vraie attaque. » dit-il en pointant son bras dans sa direction.
Sakura enchaina trois mudras et six clones apparurent autour d'elle en arc-de-cercle.
« Tu crois m'avoir avec un simple bushin no jutsu ? Idiote, je n'ai pas besoin de savoir laquelle est la vraie, je vais juste toutes vous détruire en même temps. » Il chargea son bras en chakra. « Zankuuha ! »
La déflagration toucha les clones de plein fouet en soulevant un nuage de poussière. Lorsqu'il se dissipa, plus aucune trace de Sakura.
« Hé, hé, je l'ai désintégrée. » fanfaronna Zaku.
« Derrière-toi ! » lui hurla Dosu.
Zaku se retourna et vit Sakura courir vers lui, kunai à la main. « Impossible, elle n'a pas pu esquiver mon attaque. » Puis il vit l'expression haineuse qu'elle avait sur le visage et pour la première fois, il se sentit frémir devant son intention meurtrière. « Tu n'auras pas de deuxième chance cette fois ! » cria-t-il en pointant son autre bras dans sa direction. « Zankuu... »
Mais plus aucun son ne sortit de sa gorge... à l'inverse du sang qui s'en écoulait à flot. Sakura se tenait à ses côtés, son kunai ensanglanté à la main. « Tu parles trop. » dit-elle d'un ton glacial alors qu'il s'effondrait, ses mains tentant en vain de retenir le sang qui s'échappait de sa gorge tranchée.
« Salope ! » hurla Dosu, en voyant son coéquipier mort, avant de se jeter sur elle.
Mais un revers de poing l'envoya valser à plusieurs mètres de là.
« Et bien... on peut dire que quand tu t'y mets tu ne fais pas les choses à moitié, Sakura. » dit Naruto avec un sourire.
« Naruto ! Mais comment peux-tu... » s'exclama-t-elle sous le choc de le voir se tenir debout comme s'il était en pleine forme.
« Je jouais la comédie bien sûr. Faire semblant d'être vaincu pour qu'ils baissent leurs gardes et les attaquer quand ils s'y attendraient le moins. Mais je ne pensais pas que cela aurait ce genre d'effet sur toi. »
« Dit-il alors que c'est exactement ce qu'il attendait. »
« Je suis impressionné en tout cas. Elle s'est débarrassé de la fille en une seule attaque fulgurante puis a créé sept clones en prenant soin que l'un d'entre eux la dissimule complètement, ce qui lui a permis de sauter au-dessus de l'attaque sans se faire repérer. Son attaque finale a quant à elle nécessité une concentration presque instantanée de chakra dans ses jambes pour qu'elle puisse faire preuve d'une telle vélocité. Mais le meilleur reste bien sûr la façon dont elle a visé le point vital sans aucune hésitation. » résuma Naruto avec un plaisir malsain en regardant Sakura reprendre sa respiration, les mains posées sur ses genoux. « J'avais raison, il y a un potentiel immense endormi en elle... et je suis le seul à le savoir. »
Une fois son rythme cardiaque calmé, Sakura contempla son kunai tâché de sang et sa toute première victime. « Naruto ? »
« Oui ? »
« Je l'ai tué... pas vrai ? »
« Oui, Sakura. Il est mort de tes mains. »
« Pourquoi... pourquoi est-ce que ça ne me fait rien ? » demanda-t-elle avec un air d'incrédulité. « Pourquoi est-ce que je ne me sens pas mal ? Pourquoi est-ce que je n'ai pas honte de ce que je viens de faire ? Pourquoi... pourquoi est-ce que je me sens soulagée ? »
« Parce que tu as fait ce que tu avais à faire. Tu voulais le tuer et tu as réussi. Il n'y aucune honte à avoir rempli son objectif. Je te l'ai dit, Sakura... la Mort n'est pas notre ennemie, c'est notre compagne. »
« Mais je devrais tout de même... avoir des regrets ou quelque chose comme ça. » tenta-t-elle faiblement de protester devant sa logique.
« Pourquoi ? Parce que tu penses que sinon tu n'es pas humaine ? Crois-moi, Sakura, ce que tu ressens te rend bien plus humaine que la plupart des gens. Ceux qui disent que tuer est un crime se bercent d'illusions. Tous les animaux tuent, que ce soit pour se nourrir ou se protéger, c'est dans l'ordre des choses. Est-ce qu'ils ressentent quelque chose en le faisant ? Bien sûr que non. » expliqua-t-il en prenant sa main dans la sienne pour lever le kunai entre leurs regards. « Si la société a décrété que tuer était un crime... ce n'est pas pour des raisons morales. C'est parce que sinon on passerait notre temps à s'entretuer. »
Sakura le regarda avec stupeur.
« L'Homme est un animal perverti, Sakura. Il est capable de tuer pour des motifs plus absurdes les uns que les autres. Ce qui te placera au-dessus des autres, ce n'est pas le fait de ne pas tuer... mais la raison pour laquelle tu le feras. Nous sommes tous des tueurs, Sakura. Et ce n'est qu'en l'acceptant que nous avancerons. » Un gémissement de douleur attira leur attention. Kin était encore en vie, malgré sa grave blessure. « Voilà l'opportunité pour toi de passer au niveau suivant, le meurtre de sang-froid. Achève-la, Sakura. »
À ce moment-là, les mots de Naruto eurent un effet bien plus grand qu'il ne l'aurait imaginé car quelque chose en elle disparut pour de bon. Sakura, la jeune fille innocente, naïve et stupide n'était plus. Sakura était devenue une kunoichi.
« Oui. Vivante, elle représente encore un danger. » répondit-elle calmement. Elle se dirigea vers la ninja d'Oto et sans la moindre hésitation lui plongea le kunai dans le cœur, avant de l'essuyer sur ses vêtements et de le ranger dans son étui.
« Mes félicitations, Maitre. Vous l'avez converti avec succès au côté obscur en faisant preuve d'une parfaite maitrise de la psychologie humaine. »
« Je dois dire que le résultat dépasse ce que j'avais imaginé, Gamin. Tu n'as plus qu'à la faire rejoindre ton camp à présent. »
« Chaque chose en son temps, Kyuubi. Chaque chose en son temps. »
« Il ne reste plus que lui, maintenant. » dit Sakura en désignant Dosu qui avait repris conscience.
« Vous êtes très forts. Je dois admettre qu'on ne faisait pas le poids contre vous. » admit le shinobi du son en tremblant légèrement. « Je vous laisse notre rouleau si vous me laissez la vie sauve. »
« Et puis quoi encore ? On a déjà nos deux rouleaux et il est hors de question que tu ailles faire ton rapport à Orochimaru sur ce qu'il vient de se passer. » répondit Naruto. « Donc on... »
Il s'arrêta en sentant l'incroyable aura maléfique derrière lui. « Orochimaru ? Non, ce n'est pas assez fort. Mais alors qui ? » Il se retourna et écarquilla les yeux. « Là, je dois dire que je ne m'attendais pas à ça. »
Sasuke avait repris conscience mais on pouvait difficilement dire s'il allait mieux ou pas. Ses sharingans flamboyaient, une grande partie de son corps était recouverte par des symboles noirs et il était entouré d'une aura sombre.
« Naruto, Sakura... Qui vous a mis dans cet état ? » demanda-t-il froidement.
Un peu surpris par la question, Naruto réalisa qu'entre la poussière, les hématomes, les écorchures et le sang, de provenances multiples, lui et Sakura devaient être dans un état épouvantable.
« Sasuke, est-ce que ça va ? Que t'arrive-t-il ? » demanda Sakura. Naruto remarqua qu'elle avait laissé tomber le suffixe, preuve qu'elle avait également changé sur d'autres plans.
« Ne vous inquiétez pas, une force nouvelle est en train de grandir en moi. Je ne me suis jamais senti aussi bien. C'est lui qui m'a donné cette puissance. J'ai enfin compris, je dois obéir à mon désir de vengeance. Je n'ai pas d'autre choix que d'accroitre ma force, même si pour cela je dois pactiser avec le démon. » répondit-il.
« Voilà des mots que j'adorerais entendre s'ils n'étaient pas destinés à Orochimaru. Ce sale serpent, je comprends mieux à quoi sert son sceau, maintenant. Il contient probablement une petite partie de son chakra et s'active en cas d'émotions négatives intenses. Avec le boost de chakra que cela procure, les victimes s'imaginent devenir invincibles. Ajoutez à ça une petite dépendance à chaque utilisation et ils iront eux-mêmes rejoindre Orochimaru pour obtenir plus de puissance. » réalisa Naruto. « Je l'applaudirais si je ne le détestais pas déjà. C'est un plan machiavélique. »
« Je dois avouer, Maitre, que j'ai rarement rencontré d'humains pouvant en remonter à un Overlord sur le plan du Mal, mais cet homme a l'air d'en faire partie. » commenta Biscornu.
« Qu'importe. Cela n'en sera que plus gratifiant de l'écraser. »
« Bonne mentalité. »
« Même si ça a l'air impressionnant à première vue, j'ai envie de savoir ce que vaut ce sceau. » se dit Naruto avant de sourire malicieusement. « Et je sais exactement comment. »
Il tomba sur les fesses en grognant. « Ouf, content de te revoir, Sasuke. C'est ces types qui nous ont fait ça. » dit-il en désignant Dosu, qui tremblait, et les corps des deux autres. « On a pu se débarrasser de deux d'entre eux, mais le dernier est un costaud, on n'est plus en état pour l'affronter. Tu es le seul qui puisse le battre. »
« Mais quel menteur ! » s'insurgea Dosu. « Il était prêt à me tuer tout à l'heure. »
« Bien. À nous maintenant. » dit Sasuke en fixant le ninja d'Oto avec un regard meurtrier. La marque s'étendit de plus en plus jusqu'à recouvrir son visage alors que son chakra augmentait à vitesse grand V.
« Oh bon sang, je vais y passer. » se dit Dosu en voyant le visage d'Orochimaru se superposer à celui de Sasuke. Ce faisant, il ne vit pas Sasuke bouger et il était trop tard lorsqu'il réapparut près de lui. « Quelle vitesse ! » Il essaya de le frapper, espérant pouvoir utiliser sa capacité pour le handicaper mais Sasuke repoussa le coup comme si de rien n'était et Dosu eut l'impression que son épaule se déboitait. « Et quelle force ! »
« Le mécanisme sur ton bras est la clé de tes capacités, pas vrai ? » fit Sasuke avec un sourire dément en plaquant Dosu au sol avant de lui tordre le bras droit en arrière. « Voyons comment tu te débrouille sans. »
Il tira et un horrible bruit de...
¬Devant la violence de cette scène susceptible de choquer la sensibilité des plus jeunes, nous nous voyons dans l'obligation... de vous la décrire en entier !¬
Un horrible bruit d'os broyé retentit avant que la chair et les ligaments ne cèdent et que Sasuke lui arrache le bras au niveau de l'épaule dans une gerbe de sang et un hurlement de douleur.
« Allez, montre-moi ce que tu peux faire maintenant. » dit Sasuke en jetant le membre arraché derrière lui.
« Sasuke, arrête de jouer avec cette pauvre momie et finis-la ! » lança Naruto. « On a pas toute la journée, on doit encore rejoindre la tour. »
« Hum... d'accord. Je m'ennuie de toute façon. » répondit Sasuke avant de composer des mudras. « Katon ! Goukakyuu no jutsu ! (Boule de feu suprême) »
« Ce sont... des monstres. » furent les dernières pensées de Dosu avant qu'il ne soit brûlé vif.
« Zut, il avait encore le rouleau sur lui. » dit Sakura, imperturbable.
« Pas grave, on a la paire et même un rouleau du ciel en trop. » ajouta Naruto. « Tout de même, quelle puissance dans ce sceau. Il doit y avoir pas mal d'effets secondaires mais c'est une arme redoutable. Je dois absolument l'examiner de plus près. »
Sans adversaire, Sasuke commença à se calmer et la marque régressa jusqu'à retrouver son aspect initial dans son cou. Il tomba à genoux, exténué.
« Ne force pas trop, Sasuke. » dit Naruto en lui tendant sa gourde. « Sakura m'a raconté ce qui s'est passé avec Orochimaru. Je ne sais pas trop pourquoi il t'a placé ce sceau, mais je doute que ce soit par bonté de cœur. Il a beau te rendre beaucoup plus fort, il fait aussi subir de grosses contraintes à ton corps. Évites de trop l'utiliser. Surtout si cela te rend dépendant de lui. Pas question qu'il te récupère à ma place. »
Sasuke ne dit rien et se contenta de boire. Il avait encore un peu de mal à reprendre ses esprits. Le changement radical dans le comportement de Sakura ne l'aidait pas vraiment. Non seulement elle n'avait pas réagi lorsqu'il avait passé Dosu au barbecue, mais en plus elle ne s'était pas précipitée à ses côtés pour l'aider. Elle traitait comme elle pouvait ses blessures avec des bandages, ce qui était logique vu qu'elle était la plus touchée, et semblait de ne pas céder à ses émotions contrairement à d'habitude.
Quant à Naruto, il semblait de fort bonne humeur et absolument pas concerné par ce qu'il leur arrivait. Comme d'habitude en somme.
« Je vais préparer l'ours, un bon repas ne nous fera pas de mal. » dit Naruto en sifflotant. « Ensuite, direction la tour. Il n'est pas nécessaire de passer plus de temps ici et il sera bien plus simple de se reposer là-bas. »
Ils mangèrent en silence avant de ranger leurs affaires, et s'apprêtaient à partir lorsque Naruto sentit quelqu'un qui les observait.
« Sors de là, toi ! » cria-t-il en lançant un kunai qui alla de figer à deux centimètres de la tête de l'intrus.
« C'est bon, je sors ! Je ne vous veux aucun mal, ne m'attaquez pas ! » répondit l'intrus.
« Je le sais bien, tu ne dégage aucune agressivité. Et si j'avais voulu vraiment t'attaquer, tu serais mort. » répondit Naruto au jeune homme à lunettes qui venait d'apparaitre.
« Kabuto-san ? Que faites-vous ici ? » demanda Sakura en reconnaissant celui qu'ils - Naruto exclu – avaient rencontré au début de l'examen.
« Je passais dans le coin. J'ai été attiré par l'odeur de viande grillée et j'ai voulu jeter un œil pour savoir à qui j'avais affaire. » répondit Kabuto avec un petit sourire.
« Et donc ? Tu es seul et tu ne nous as pas attaqué, je suppose donc que tu n'en as pas après nos rouleaux et par conséquent que tu as déjà la paire. » lança Sasuke.
« Exact. » répondit Kabuto en montrant ses deux rouleaux. « C'est un peu long à expliquer, mais mes compagnons et moi nous sommes séparés et convenant de nous retrouver à la tour. J'étais en chemin. »
« Ben tu peux continuer ta route alors, on ne te retient pas. » dit Naruto avec un petit geste de main pour le faire partir.
« Hum... pour tout vous dire, je vous ai approché dans l'espoir d'une collaboration. Je suis seul et il y a de nombreuses équipes qui tendent des embuscades aux alentours de la tour. En s'associant, on a bien plus de chances de les déjouer et de mon côté, je vous guiderai. » proposa Kabuto.
« Non. » répondit Naruto au tac au tac.
« C'est... plutôt abrupt comme réponse. » fit Kabuto, un peu décontenancé. « Puis-je savoir pourquoi ? »
« Primo, parce que les idiots qui essaieront de nous faire tomber dans une embuscade mourront. Deuxio, parce qu'on est suffisamment intelligents pour trouver notre route sans toi. Tertio, parce du coup on n'a pas besoin de toi. Et quarto, parce que pour aider un potentiel ennemi sans rien recevoir en retour, il faut vraiment être stupide. » énuméra Naruto d'un ton très professionnel.
« Tes arguments sont pertinents. » admit Kabuto en remontant ses lunettes. « Mais tu ne devrais pas sous-estimer autant les autres concurrents. Qui sait ce qu'ils peuvent... »
« Et toi tu ferais mieux de ne pas nous sous-estimer tout court. » le coupa sèchement Naruto. « Discussion terminée. Pars avant que je ne décide d'écrémer un peu le nombre de concurrents restants. Sakura, Sasuke, on y va. »
L'équipe sept disparut alors dans les arbres en direction du centre de la forêt et de la tour, laissant derrière elle un Kabuto plutôt embêté et vaguement amusé. « Quelle hargne, ce jeune Uzumaki. Je ne pourrai pas compléter la mission qu'Orochimaru-sama m'a confié mais je peux déjà déduire beaucoup de choses sur ce qui s'est passé. »
« Tu as été plutôt dur avec lui, Naruto. Il ne faisait que chercher de l'aide. » fit Sasuke.
« J'en doute. J'ai eu beaucoup de mal à le détecter, ce qui signifie qu'il est très doué et qu'il n'aurait aucun mal à rejoindre la tour sans se faire repérer. Quand j'ai lancé mon kunai, je voulais lui entailler légèrement la joue mais il a réussi à esquiver. Il a les capacités d'un chunin et pourtant il vient chercher notre aide ? Quelque chose cloche. » répondit Naruto. « Et puis son empressement à vouloir nous rejoindre est suspicieux. De même que ses manières. Tout son personnage sonne faux à mes yeux. Croyez-moi, je m'y connais en couverture. Bref, je n'ai absolument aucune confiance en lui. »
« Tu as un bon instinct, je te crois si tu dis qu'il faut s'en méfier. »
« Un point sur lequel il avait raison, par contre, c'est qu'il y aura surement des embuscades sur le chemin de la tour, nous devons être prudent. » ajouta Sakura.
oOo
Trente minutes plus tard, ils atteignaient la tour.
« Ça a été plus rapide que ce que je pensais. » remarqua Sakura. « Et pas une seule embuscade. »
« Au moins, cette épreuve est finie. On va pouvoir se reposer un peu avant de passer à la suite. » dit Naruto en poussant la porte à double battant avant de pénétrer à l'intérieur. « Et bien, personne ? Il devrait y avoir un examinateur pour vérifier que nous avons bien les rouleaux. »
« J'imagine que c'est ici que nous devons les ouvrir. » dit Sasuke. « Et puis... ce poème sur le mur m'intrigue, il y manque un mot. »
« Il doit y avoir un rapport avec les rouleaux, allons-y. » fit Sakura en ouvrant celui du ciel tandis que Naruto ouvrait celui de la terre.
Il reconnut immédiatement les symboles écrits dessus. « C'est un parchemin d'invocation, jette-le, Sakura ! » cria-t-il alors que de la fumée commençait à s'en échapper.
Les deux parchemins au sol laissèrent apparaître une jeune femme brune avec une longue queue de cheval et deux marques rouges sur le visage, symboles du clan Inuzuka.
« Salut les jeunes ! Comment ça va ? » s'exclama-t-elle joyeusement. « Je suis Inuzuka Hana, chunin de Konoha, et je vous annonce officiellement que vous venez de réussir la deuxième épreuve. »
« Vous êtes la sœur de Kiba, n'est-ce pas ? » demanda Sakura.
« Exact, son équipe est déjà arrivée d'ailleurs. Vous, vous êtes les troisièmes. La coutume veut que ce soit un chunin qui accueille les candidats et c'est moi qui ai été chargée de votre équipe. »
« Hum, je commence à comprendre. Si nous avions ouvert les rouleaux avant d'arriver ici... » commença Sasuke.
« Je serai apparue pour vous botter les fesses, bien raisonné. » confirma Hana d'un ton joyeux. « Et je ne me serais pas retenue pour vous mettre hors course jusqu'à la fin de l'épreuve. »
« Et ce texte, qu'est-ce que c'est, alors ? » demanda Sakura en pointant le mur.
« Ce sont les préceptes chunin que nous a légué le Sandaime. Le ciel désigne la tête, la terre le corps
et seule l'association des deux fera de vous un ninja prêt à affronter toutes les situations. » expliqua Hana.
« En ce qui me concerne, je préfère ce genre de poésie. » dit Naruto d'une voix suave en se rapprochant très près d'Hana, jusqu'à la frôler.
« La courbe de tes reins est une symphonie
Qui m'invite au désir et à la rêverie
A rêver de tes mains qui me touchent ce soir
De tes halètements, de mes coups de boutoir
La courbe de tes reins est une symphonie
Qui m'invite au désir et m'érige le vit. »
Inutile de préciser qu'Hana commença à se sentir toute chose, qu'une veine de Sakura commença à palpiter sur son front et que Sasuke soupira d'un air blasé.
« Après tout ça, il trouve encore la force de draguer, hé hé. Ce Gamin c'est vraiment quelque chose. »