Un chapitre un peu plus long que la moyenne! j'espère qu'il vous plaira!

Remarque: puisque les italiques expriment les échanges télépathiques, j'ai signalé le flash-back par des italiques entourés par des étoiles …

CHAPITRE 14 :

Samantha Carter avait souvent pensé à ce qui la distinguait des 'autres' Sam Carter venues de réalités alternatives. C'était une question qu'elle s'était souvent posée… Pourquoi, dans tant de mondes parallèles, la Terre était envahie par les Goa'ulds et pourquoi son homologue et la version alternative du colonel O'neill arrivaient à être mariés ou fiancés… heureux. Elle ne s'était jamais résolue à faire le rapprochement entre les deux car ça aurait semblé trop présomptueux que la situation de deux personnes soit à l'origine de la non-destruction de toute une planète.

Néanmoins, elle songeait de temps en temps que sa condition de militaire était au moins à l'origine du fait qu'elle soit toujours en vie, presque huit années après avoir commencé le combat contre les Goa'ulds, alors que tant d'autres avaient péri. Elle avait appris, lors de sa formation et de son entraînement à l'armée, à se débrouiller en milieu hostile, à tirer sur des cibles et à viser juste. Toutes ces heures à garder la forme avaient dû avoir une incidence sur la façon que SG-1 avait de s'en sortir malgré les missions catastrophiques qu'on leur attribuait.

Aujourd'hui, après avoir rampé pendant presqu'une demi-heure en retenant son souffle et évité une multitude de Jaffas lourdement armés qui circulaient dans les pièces en-dessous d'elle, elle ne regrettait pas d'être major dans l'Air force. Ca l'avait peut-être privé d'une relation géniale avec Jack – en tout cas, jusqu'ici – mais ça avait permis qu'elle s'en sorte, encore une fois.

Alors qu'elle traversait la forêt de P9H721 avec le colonel à l'avant pour ouvrir la marche et Teal'c derrière Daniel pour surveiller leurs arrières, la conversation qu'elle avait eue avec Hammond avant leur départ lui revint en mémoire. Elle essaya vainement de la chasser de son esprit, ils n'étaient pas encore sur Terre et Sudenur continuait de les chercher mais elle ne pouvait s'empêcher de replonger une douzaine d'heures plus tôt, quand le Général lui avait fait une proposition qui lui permettrait peut-être d'avoir ce dont elle rêvait depuis toujours, tout en restant dans l'armée.

–Vous vouliez me parler, mon Général ?

–Asseyez-vous, Major, l'invita-t-il en prenant lui-même place dans son fauteuil.

Cette situation rappela étrangement à Sam un autre entretien, une dizaine de jours plus tôt – ça semblait une éternité ! – juste après que le colonel et elle soient devenus des Sentinelles avec le pouvoir de se parler mentalement. Ce jour-là, le Général lui annonçait son retrait de SG-1 et son affectation dans une nouvelle équipe d'exploration.

Avait-il changé d'avis ? Voulait-il la remettre dans SG-1 ? Le colonel Robinson s'était-il plaint de son comportement ? Elle avait pourtant le sentiment de s'être plus ou moins intégrée à SG-4. Elle s'entendait bien avec Anton Vidrine, Haberman semblait respecter son opinion et le colonel Robinson était un bon officier supérieur.

–Ce que je vais vous dire aujourd'hui, major, n'apparaîtra sur aucun rapport ni dans votre dossier personnel. Il n'y sera fait référence nulle part et restera entre nous, à moins, bien sûr, que vous acceptiez ma proposition…

La curiosité de la jeune femme était piquée au vif. Quelque chose lui disait que ça n'avait rien à voir avec la planète sur laquelle Anise les enverrait d'ici trois quarts d'heure.

–Je vous écoute, mon général.

George Hammond se leva pour prendre place sur la chaise à côté d'elle. Il était clair qu'il lui parlait plus en tant qu'ami qu'en tant que commandant du SGC, même si, techniquement, sa proposition concernait le travail qu'elle accomplirait à la base.

–Depuis le moment où votre « connexion » avec le colonel O'neill a été découverte, commença-t-il, peu sûr que le terme soit adéquat, j'ai cherché un moyen de rendre 'ceci' vivable pour chacun d'entre vous.

–Vous m'avez changée d'équipe, en effet… l'encouragea Sam en voyant qu'il hésitait sur la manière à poursuivre.

–… afin que vous ne soyez plus placée sous son commandement. Les psychologues du SGC ainsi que les conseillés juridiques et même les gens du Pentagone craignaient des débordements de la part d'un supérieur ayant la faculté de donner des ordres à un officier subalterne n'importe quand, n'importe où, en toute discrétion.

Sam ouvrit la bouche pour protester mais le Général lui fit signe de le laisser poursuivre.

–Evidemment, je connais suffisamment le colonel O'neill pour savoir qu'il n'abuse pas de sa fonction…

Il regarda la jeune femme qui hocha de la tête pour confirmer. Le colonel avait peut-être tendance à nouer le lien pour parler de la pluie et du beau temps mais il n'avait jamais abusé de sa position. Ils avaient flirté, c'était pire, et Sam souhaitait de tout cœur ne pas rougir devant Hammond. Il n'avait pas été question d'une hypothétique liaison entre eux deux, mais il s'agissait bel et bien du manque de contrôle qu'avait l'armée sur ce 'don' et l'armée n'était pas connue pour apprécier de perdre le contrôle.

Le Général se rendait-il compte qu'en cherchant à la soustraire à l'autorité du colonel, et par conséquent en la plaçant dans une autre chaîne de commandement, il rendait, techniquement, une relation amoureuse possible entre ses deux officiers ?

–Je ne vais pas vous envoyer à Washington, rassurez-vous, poursuivit-il en voyant qu'elle comprenait où il voulait en venir. J'ai trouvé une autre manière de vous placer dans des chaînes de commandement différentes, tout en continuant à utiliser votre nouvelle faculté de communication pour les missions.

Plus Sam fixait Hammond, avec un minuscule et presqu'invisible sourire en coin, plus elle se disait qu'il avait tout à fait conscience de ce pour quoi il avait travaillé. Elle était très curieuse de découvrir ce qu'il avait trouvé.

–J'ai convaincu le Pentagone de créer une unité de recherche au SGC qui fasse le lien avec la zone 51. Nombres de machines et d'artéfacts alien ne peuvent être déplacés en zone 51 pour raison de sécurité et la fonction de ce groupe de chercheurs serait de les étudier et d'envoyer dans les Nevada ce qui ne risque pas de mettre des civils en danger. J'aimerai, Sam, que vous preniez la tête de cette unité, ici à Cheyenne Mountain. Vous seriez directement placée sous mon commandement, au même titre que le colonel O'neill ou que les autres chefs d'équipe.

–Mon général… je suis vraiment flattée… commença-t-elle, mal à l'aise.

Comment lui dire que malgré tous les efforts de son supérieur pour lui créer une situation de rêve – un labo à diriger, des gens sous ses ordres et une liberté de mouvement avec Jack O'neill – elle hésitait à accepter ? Il sembla comprendre ce qui la dérangeait car il termina par la partie qu'il avait volontairement laissée pour la fin.

–Ce poste est un mi-temps, major. C'est un travail prenant mais je pense que vous serez tout à fait capable de mener à bien en parallèle de votre rôle dans SG-4.

–… donc je continue à aller sur le terrain ?

–En effet, si c'est ce que vous voulez, Sam. Vous ferez sans doute moins de missions que maintenant mais le colonel Robinson m'a assuré qu'il serait ravi de vous garder dans son équipe, que ce soit à mi-temps ou à temps plein. Quoi qu'il en soit, vous ne serez officiellement plus sous le commandement du colonel O'neill. J'y ai veillé personnellement en créant un statut particulier à votre nouvelle fonction !

Le Général souriait franchement et Sam ne put s'empêcher de lui rendre son sourire. Elle demanda des informations supplémentaires et il lui donna tous les détails de l'accord qu'il avait passé avec le Pentagone.

–A situation exceptionnelle, mesures exceptionnelles, conclut-il. Il arrivera sans doute que le colonel O'neill et vous vous retrouviez à travailler sur une même mission, et à ce moment-là, il restera votre supérieur mais dans tout autre cas, vous ne rendrez compte qu'au colonel Robinson et à moi-même.

–Je ne sais pas comment vous remercier, mon général !

–Vous n'avez pas à le faire. Je sais qu'il a dû vous en coûter de quitter SG-1 après sept années de collaboration. J'espère que vous savez que je ne fais pas tout ça pour vous éloignez de votre ancienne équipe mais pour vous assurer une protection face au règlement de l'armée…

–Je comprends tout à fait, Monsieur.

Elle n'avait jamais imaginé Jack utilisant le lien mental pour un harcèlement sexuel ou un abus de pouvoir mais le fait que le Général utilise cette excuse pour la mettre sous une autre chaîne de commandement que le colonel lui prouvait une nouvelle fois à quel point Hammond était attentif au bien être de ses hommes.

En outre, elle n'aurait pas à abandonner le terrain. Elle aurait davantage de temps pour ses projets scientifiques mais n'était-ce pas ce qu'elle réclamait depuis des années ? Elle pourrait travailler sur le prototype d'arme contre les Réplicateurs qui était resté en plan et faire quelque chose d'utile de la fleur ramenée de Palaïus.

Il était prévu que SG-4 retourne bientôt sur la planète du Roi Phildrei pour négocier d'autres fleurs repousse-Goa'ulds. Il y aurait des tas d'analyses à faire avant d'arriver à élaborer un projet qui soit utile à la guerre contre les Grands Maîtres.

–Puis-je y réfléchir un jour ou deux avant de vous donner ma réponse ?

–Vous avez tout le temps que vous voulez, major. Ma proposition reste valable jusqu'à ce que vous perdiez le don des Sentinelles. A ce moment-là, je ne serai plus en mesure de justifier un statut particulier pour votre nouveau poste.

–Bien, mon général, dit-elle en se levant pour prendre congé.

Elle le salua puis se dirigea vers les vestiaires, des idées plein la tête.

En commençant cette mission, Sam avait déjà décidé qu'elle accepterait la proposition d'Hammond. Elle se disait qu'au pire, si Jack refusait d'entendre parler d'elle alors que le règlement militaire n'était plus un obstacle, ce nouveau poste lui permettrait de prendre encore plus de distance. Passer à autre chose.

Elle lui gardait rancune de la dispute qu'ils avaient eue avant d'être rappelé à la base. Il l'avait embrassé durant la boucle temporelle et ne le lui avait jamais dit. Il l'avait repoussée la veille au soir chez lui et lui avait fait clairement comprendre qu'il voulait qu'ils gardent tous deux une attitude professionnelle.

Peut-être n'en avait-il rien à faire d'elle, règlement militaire ou pas.

Maintenant qu'ils rentraient sur Terre après quelques moments stressants et chargés de tension, elle repensait à son invitation à dîner, lorsqu'elle se retrouvait coincée derrière le champ de force.

'Quand tout ceci sera fini, Sam, vous et moi irons manger un steak.'

Elle n'avait pas rêvé, il l'avait dit, il ne pouvait pas le reprendre !

Sam était toujours décidée à accepter la proposition du Général mais, plus uniquement pour mettre de la distance entre Jack et elle. S'il y avait réellement encore une chance que le colonel tienne à elle « plus qu'il ne le devrait », elle voulait la tenter.

Ce serait la toute dernière chance qu'elle donnerait à Jack O'neill. La dernière fois qu'elle espérerait. La dernière fois qu'elle souffrirait.

Ensuite, se promit-elle en apercevant la Porte, elle irait de l'avant, peu importe qu'il soit le seul à la faire vibrer de cette manière…

& & & & &

–Jack, vous êtes sûr que tout va bien… ? s'enquit Daniel.

Ca faisait cinq bonnes minutes qu'il avait le regard dans le vide, jouant avec sa nourriture sans la manger, ce qui était tout à fait nouveau pour lui. Jack avait toujours fait honneur aux repas du mess, aussi mauvais soient-ils.

–Bien sûr.

–Votre silence n'a rien à voir avec le fait que Sam ait demandé à voir Hammond en privé après le briefing ? demanda l'archéologue.

Il récolta illico un regard suspicieux de la part de Jack.

–Je ne sais rien ! assura Daniel sans mentir. Pas la peine d'essayer de me faire parler. Elle ne m'a rien dit.

Les yeux de Jack retombèrent dans son assiette et il salua à peine Teal'c qui venait de s'installer à leur table. Un peu plus loin, une autre équipe, restée pour la soirée au SGC, prenait son dîner et Daniel se demanda s'il n'aurait pas été plus facile de manger tous ensemble. Après tout, SG-4 et SG-1 venaient de remplir leur première mission de concert.

Robinson et Haberman semblaient avoir un meilleur appétit que Jack. Le docteur Vidrine s'était joint à eux mais Sam restait introuvable. Sans doute encore avec Hammond. Daniel se demanda un instant à quelle table Sam se serait installée si elle avait été présente au mess en même temps qu'eux. Aurait-elle choisie SG-1 ou sa nouvelle équipe ?

Pour la première fois depuis l'histoire des Sentinelles, Sam était rentrée de mission avec eux. Daniel, Teal'c et le colonel étaient retournés en arrière pour venir l'aider à sortir du vaisseau d'Anubis alors que son équipe actuelle, Robinson et Haberman, avait escorté l'espion tok'ra en la laissant se débrouiller seule. Bien sûr, ils en avaient discutés au débriefing et Daniel avait parfaitement conscience que c'était Sam qui avait poussé ses collègues à partir sans elle mais jamais, au grand jamais, Jack n'aurait laissé ça se produire.

Tout à l'heure, Daniel avait réalisé comment les soldats de la base voyaient leur amie. Après avoir sauvé la Terre à de nombreuses reprises et après avoir fait exploser un soleil, Sam avait gagné le respect mais plus encore. Les gens en étaient venu à croire qu'elle pouvait bel et bien se sortir de toutes les situations.

Il était important de sauver Ceylan et d'empêcher le Tok'ra d'être toujours dans les geôles de Sudenur quand Anubis arriverait – le Goa'uld avait des moyens de faire parler les plus courageux. Cependant, Jack, lui, n'aurait pas laissé Sam derrière. Il avait connaissance des exploits que la jeune femme avait accomplis, il avait été présent pour la plupart d'entre eux, mais il la connaissait suffisamment pour savoir où étaient ses limites.

Et il savait toujours quand Sam lui mentait.

Daniel regarda son ami et chercha une manière de le faire parler sans qu'il ne se referme comme une huître. Il y avait toujours « quelque chose » qu'il devait découvrir. L'attitude de ses amis n'était pas normale depuis le début de cette mission. Au début, ils se parlaient à peine et Daniel avait bien senti qu'ils avaient interrompu une querelle en les rappelant à la base. Sur le chemin du retour, ils avaient été assez pris à éviter les Jaffas mais à chaque fois qu'ils se rapprochaient, ils évitaient de se regarder dans les yeux.

Encore un mystère que l'archéologue devait élucider…

Qu'avaient-ils bien pu se dire par télépathie pour en arriver là ? Depuis que Sam et Jack étaient devenu des Sentinelles, l'archéologue avait encore plus de mal à suivre l'évolution de ses deux amis.

–L'EQUIPE SG-4 EST ATTENDUE IMMEDIATEMENT EN SALLE DE BRIEFING ! crièrent les haut-parleurs du mess.

Teal'c leva un sourcil et Daniel regarda avec curiosité le colonel Robinson, le capitaine Haberman et le docteur Vidrine quitter la table se diriger rapidement vers la sortie. Si ça avait eu un rapport avec la mission qu'ils venaient d'accomplir, SG-1 aurait également été rappelé. Qu'est-ce que ça pouvait signifier ?

Daniel se tourna vers Jack et remarqua qu'il avait une fois encore le regard dans le vague. Il faisait la même tête quand il communiquait avec Sam, aussi Daniel rongea-t-il son frein pour ne pas poser de questions.

Un problème, Carter ? envoya Jack, en entendait l'appel du Général.

Je ne sais pas mon colonel. La Porte s'est enclenchée et ça vient de Palaïus.

Ils viennent sur Terre ?

Je ne pense pas… Attendez, ils envoient un messager !

Il y eut un moment de silence pendant lequel Jack imaginait Carter accueillir le messager en question et le présenter au Général. C'était toujours comme ça que ça se passait dans ces cas-là.

Il était en train de penser combien Carter devait avoir faim – après tout, elle n'avait rien avalé depuis leur retour deux heures plus tôt – quand la jeune femme reprit contact pour le mettre au courant de la suite des événements.

Le Roi nous invite à un banquet, mon colonel.

'nous' ?

SG-4, Monsieur.

Bien sûr, SG-4… Où avait-il la tête ?

C'est ce soir et il serait très impoli de refuser. Le Général tient absolument à ce que nous revenions avec un traité d'amitié et d'autres exemplaires de la plante qui rend malade les Goa'ulds, lui expliqua-t-elle, enthousiaste malgré sa fatigue, à la seule pensée de travailler à nouveau sur cet incroyable végétal.

Vous aller vraiment repartir maintenant ?

Il eut une brève pensée pour le dîner qu'il lui avait promis et se dit que ce ne serait que partie remise. Comme si elle lisait dans ses pensées, elle ajouta :

Nous irons manger un steak à mon retour, n'est-ce pas, Jack ?

Le fait qu'elle utilise à nouveau son prénom le surprit mais il lui envoya un petit sourire à travers le lien. Retrouver leur complicité était tout ce qu'il désirait, au diable Daniel et ses mises en garde.

Je n'ai pas oublié, Sam.

Le sourire qu'elle lui envoya était aussi lumineux que ceux qu''il avait l'habitude de recevoir d'elle auparavant. Il le réchauffa de l'intérieur, créant une agréable sensation dans sa poitrine. Il se demanda une seconde à quoi il était dû mais leur bref échange lui avait fait complètement oublié l'entretien que Sam avait demandé avec Hammond un peu plus tôt et il ne songea pas à demander.

N'en faites pas trop ! Pensez aussi à dormir, lui conseilla-t-il.

Il était ravi de ne pas repartir tout de suite. Cette mission l'avait crevé plus qu'il ne l'avouerait. L'attente, la crainte d'être surpris et les affrontements avec les Jaffas avaient le chic pour le fatiguer.

J'y penserai, lui assura-t-elle. De votre côté, passez une bonne soirée, mon colonel…

La vie reprenait son cours. Malgré ce qu'ils avaient craint, les implants ne les avaient pas lâchés en pleine mission – Anise avait d'ailleurs trouvé cette mission 'tellement réussie' qu'elle désirait en proposer beaucoup d'autres au Général. Ils avaient une fois de plus empêché Anubis de mener à bien l'un de ses projets contre la Terre. Son beau vaisseau tout neuf exploserait au décollage. Carter reprenait les missions avec son équipe et il traverserait lui-même la Porte demain avec Daniel et Teal'c pour une nouvelle mission.

Un bref instant, le colonel se surprit à songer à ce que seraient leurs vies si la fameuse fleur trouvée là-bas les aidait à venir à bout des Goa'ulds. Vivrait-il seul dans son chalet à occuper son temps à pêcher ou tenterait-il quelque chose avec Carter ?

Chassant l'idée saugrenue d'une vie sans Goa'ulds et sans Réplicateurs, Jack finit son assiette presque froide et oublia le voyage de Carter sur Palaïus.

Elle allait participer à un banquet royal… Il n'y avait pas vraiment de raison de s'inquiéter, si ?

A SUIVRE…

Alors, que dites-vous de la proposition de Hammond?

J'espère que Palaïus n'est pas trop loin dans votre mémoire et que vous vous souvenez du Prince Adriel... ;-)