Capítulo 14: Dio en el blanco, aquella flecha que viajó a una gran velocidad, quedó clavada en el centro de aquel receptor, el objetivo, un ligero movimiento y de ahí se "petrificó" al perder toda fuerza cinética, debían empezar, tenían que prepararse, uno no sabe hasta cuándo resistirían las defensas ante el avance de aquellos seres. Estaban como en el Imperio Romano durante la etapa de las "Invasión Bárbaras", pero la diferencia era que no habría diplomacia ni trato igualitario con los enemigos, sino que éstos no podían ser escuchados, no había comunicación, estaban muertos, eran cadáveres putrefactos, corrompidos, muchos se habían convertido por efecto de las mordidas, el contacto con la sangre a través de aquella primera "marca" llevaba a que uno pasara a ser un nuevo "Soldado" en las filas del enemigo.

Solo había una manera de acabar con ellos: Sin importar que fueran familia, amigos, compañeros de trabajo, etc, éstos tenían que ser destruidos por un único disparo en la cabeza, sea con un arma de fuego o un objeto contunden como un machete, una espada o un incluso un bate de baseball, ésto debía servir para ponerle fin a su tormento.

Y en esos momentos, se hallaban Lincoln y Cookie en el parque que estaba cerca del hotel, había mucha gente por la zona, parecía un día como cualquier otro para ir paseando, disfrutar del aire libre, pero ésto era simplemente una "proyección" o un "holograma" para escapar de la triste realidad de la que estaban todos pegados. Clyde se hallaba junto con Ajani, ambos les estaban enseñando a disparar con arco y flecha, siendo unos niños, ellos no podían manipular armas de fuego.

El albino se hallaba recuperándose de lo ocurrido cuando Rayos Oxidados y Rocky le contaron que el resto de sus amigos no se habían salvado cuando escaparon de Nueva York, unos habían muerto en los distintos accidentes de tránsito, en medio de todo el pánico, la histeria por salvarse, mientras que los otros fueron presa de los muertos vivientes. Es difícil para uno imaginarse que un día todo estaba bien, se hallaba con sus amigos en la escuela, disfrutando luego de un fin de semana común y corriente, para después terminar en California con Clyde, su familia, los Ajani y Cookie, sin olvidarse de aquellas otras personas que huían desesperadas, en busca de la seguridad y protección que podía ofrecerles aquella ciudad del Oeste Norteamericano, ahora tenía que olvidarse por completo del Pasado, caminar hacia el Futuro desde el Presente y defender tanto a su propia persona como a los seres queridos que tenía consigo.

- Muy bien, chicos, empecemos: Cookie, tú primero.- Pidió Ajani, mientras que retiraba la flecha del blanco y de ahí le pasaba aquel objeto junto con el arco a la niña de cabellos castaños.

Ella se puso un poco nerviosa, nunca había hecho algo como eso, le llevaría su tiempo acostumbrarse a algo como el uso del arco y flecha. Uno no nace con la habilidad de un súper-arquero de la noche a la mañana, necesita mucha práctica, fortaleza y lo más importante, frialdad, si uno quiere triunfar, debe usar aquello para salir adelante.

- Vamos, Cookie, sin miedo.- Le animó Lincoln con Clyde.

Las gotas de sudor aparecieron en la frente de la niña, ¿hacía calor?, no, no se debía a un factor climático, sino más bien a los nervios de si acertaría o no. Fue entonces que tensó la cuerda del arco, apuntó hacia el objetivo y de ahí se dispuso a disparar: No dio en el centro, pero igualmente era un comienzo.

Se escucharon unos aplausos, uno pensaría que no iba a ser felicitado, pero la pequeña castaña se llevó la sorpresa de encontrarse con que Ajani y Clyde le estaban mostrando ese gesto de respeto.

- Esto es un comienzo, no te preocupes, todos damos nuestro primer paso con un desvío en nuestro objetivo, pero con el tiempo se corrige, así que no temas. Lo mismo para ti, Lincoln.- Dijo Ajani y removió aquel proyectil del objetivo y volvió a pasárselo a Cookie nuevamente.- De nuevo.- Pidió hacia ella.

La pequeña lo miró por un rato, fue entonces que asintió y volvió a tensar el arco, apuntó, se tomó el tiempo, la elasticidad no iba a durar mucho tiempo, ésta tenía que ser disparada y lo hizo: Disparó y dio en el blanco, produciendo aquel "temblor" sobre el objetivo y de ahí, la flecha se detuvo por completo. Había dado en el blanco.

- Excelente, Cookie. Lo has logrado.- Felicitó el hombre, pero aunque fuera la primera vez, las clases no iban a ser suspendidas, ni tampoco iba a durar un solo día, iban a recibir un muy buen entrenamiento para poder defenderse del enemigo, sin importar los obstáculos.

Era el turno del albino, éste tomó la flecha, tensó la cuerda y se dispuso a disparar, tratar de ser como Cookie, seguir el modelo que ella había hecho, pero cuando lo hizo, ésta se desvió y cayó cerca de los pies de un hombre que pasaba por allí, el cual se quedó sorprendido. Lincoln sintió que se venía una reprimenda, un grito por parte de aquel adulto, pero éste tomó la flecha, riéndose por lo ocurrido.

- Lo siento mucho, Señor, perdón...- Pidió disculpas el joven, cuando en ese momento, aquel sujeto fue hasta ellos y le entregó el objeto.

- No te preocupes, Lincoln. ¿Cómo estás?.- Saludó aquel policía que era amigo del novio de su hermana Lori.

- ¡Simon, qué gusto verte!.- Lo reconoció Bobby, el cual se hallaba sentado en una banca que había allí, de cemento y con modillones negros, en los cuales tenía sus manos reposando.

El policía fue hasta el chico y ambos tuvieron un abrazo de Camaradas, ya que no había sabido nada de él desde que dejó Nueva York hace varios días atrás.

- ¿Cómo...cómo llegaste aquí?. Creí que te habías ido con los demás para la "Ciudad de los Vivos".- Quiso saber Bobby, sorprendido de ver a aquel hombre en Sacramento.

Éste tomó asiento en la banca donde se hallaban y de ahí comenzó con el relato de su viaje desde Nueva York hasta California.

- No fue fácil, después de la caída de la ciudad, tuve que irme de allí, no había forma de contenerlos, muchos estaban desertando para otras regiones, algunos pedían que nos fuéramos para el Sur, yo me opuse, sería un suicidio ir hasta allí, así que por irme de allí con los militares, policías y civiles supervivientes hasta aquí. Fue un escape muy duro, tuvimos que combatir con los muertos vivientes, pero eso no es todo.- Contó el policía la historia, mientras que se veían escenas del "éxodo" hacia el Oeste.

- ¿Qué pasó?.- Preguntó Lincoln con interés.

- Después de...bueno, lo que tuvimos que hacer con Rick.- Al recordar a aquel sujeto de carácter racista y demás, sumado al momento en el que tuvieron que fusilarlo por insurrecto y estar matando civiles inocentes, Simon se mantuvo serio.- me fui de Nueva York cuando todo empezó a colapsar, Dios, era un Infierno, la gente que escapaba a mares, parecía como Nankin*, es...es terrible recordar algo como eso, pero te juro que era igual a aquella ciudad y antigua Capital de China. En fin, me subí al primer camión que iba hacia el Oeste y me fui, no había nada que pudiéramos hacer, muchos estaban yéndose, pero también tuvimos que enfrentarnos a bandas armadas, saqueadores, los delincuentes aprovecharon todo el caos para robar, incendiar y dedicarse al pillaje, para ellos, esto es una fiesta.- Contó Simon más y fue en detalles con respecto a los enemigos.

- ¿Estás bien? ¿No te hicieron nada?.- Quiso saber Bobby.

- Por fortuna, no me pasó nada, pero tuvimos que abrirnos paso. Ocurrió en las cercanías de Michigan, fue terrible.- Respondió Simon a aquellas preguntas y de ahí no hubo más por explicar.

- Lo bueno es que estás bien y no te pasó nada malo.- Alegó Ajani, mientras que se presentaba y estrechaba su mano con la del policía.

- Sí, eso es lo bueno y me alegra mucho volver a verlos.- Finalizó el agente, quien les fue relatando en donde se estaba hospedando y demás.

Pronto, Lincoln, sintiendo un poco de ánimo en su interior, volvió a cargar la flecha en el arco, tensó la cuerda y miró a su objetivo por unos minutos muy breves, para después disparar la flecha y ésta dio en el blanco.

- Muy bien, Lincoln. Esto es un comienzo para Cookie y para ti, más adelante seguiremos con esto.- Sostuvo Ajani, felicitando al albino por su primer progreso en el "curso" de Arco y Flecha.

Mientras tanto, en el Estado de Nebraska, los chicos seguían avanzando por aquellas rutas desérticas, en algunos kilómetros se hallaban con autos incendiados, volcados, con sus ocupantes muertos, convertidos en zombies, que se habían suicidado o estaban vacíos. Habían tenido aquel encuentro en el Condado de Garfield contra esos fanáticos religiosos, un feroz enfrentamiento que les permitió escapar, ponerse a salvo, además de tomar las armas y municiones, tanto de la Comisaría y de los enemigos que lograron abatir.

- Bueno, estamos a salvo, por ahora.- Sostuvo Lori con seriedad, mirando a los acompañantes que tenía en el auto de Alexander.

- Sí, de la que nos salvamos, ufff, espero que no los volvamos a ver nunca más.- Fue el pedido de Leni, mientras que el bosnio rubio miraba hacia atrás, verificando que no hubieran perseguidores en el camino.

- Yo también pido lo mismo.- Compartió Alexander aquel ruego de la chica Loud con respecto a lo que habían vivido en ese pueblo.

Se habían salvado de ser ejecutados, linchados por aquella "tropa" de fanáticos, éstos no pensaban, eran como los muertos vivientes, solamente que había un refrán muy importante, el cual no podía ser ignorado: "Teme más a los vivos que a los muertos". Y estaba en lo cierto. No podían bajar la guardia, tenían que estar vigilando todo y a cada rato, ya que el enemigo podía aparecer de improvisto.

En esos momentos, Jack se acercó hacia ellos para hablar.

- ¿Pasa algo, Jack?.- Preguntó Evelyn, la cual estaba recargando su escopeta.

- Escuchen, vamos a dirigirnos hacia el Oeste de Nebraska, para el Condado Hooker, en donde están las "Sandhills".- Les informó el granjero sobre aquel nuevo destino al que se estaban embarcando.

- ¿Sandhills"?.- Quedó Alexander con dudas.

- Pronto las verán, es como un desierto.- Dio a conocer Evelyn aquel nombre, ya que dejaba bastante qué hablar.

- Así es, pronto lo conocerán.- Prometió Jack, mientras que se iban internando más en el Oeste de Nebraska y de allí entrarían, en pocas horas, en aquellas regiones desérticas.

Estuvieron manejando por un buen rato, el Sol comenzaba a salir, aún quedaban algunos rastros de la noche sobre el Firmamento, una brisa fresca se podía sentir en los rostros de aquellas personas. Algunas de las hermanas dormían, salvo Lori, la cual había cambiado con Evelyn por el control del coche de Alexander, éste se hallaba mirando en los mapas y los carteles de la ruta sobre la cercanía que tenían con aquel condado y Santiago yacía profundamente dormido junto con la espía castaña.

- Oye, Alex, pasame el mapa.- Pidió Lori y el rubio de Bosnia se quedó sorprendido de ver un gesto de amabilidad. No dijo nada y se lo dio.

La rubia se quedó mirando el mapa por un rato, manteniendo la vista en el camino, habían tenido suerte, escaparon de esos fanáticos, pero tampoco podían bajar la guardia, el peligro de que los descubrieran, de que siguieran su rastro por toda la ruta, no era una buena señal, ellos tenían que estar bien atentos a cada movimiento que había allí. Por cuánto tiempo tenían que estar allí, eso no lo sabían, sin embargo, en un momento así, era bueno hablar.

- ¿Qué opinas del Pasado?.- Preguntó Alexander a ella.

- ¿Disculpa?.- Quedó Lori sorprendida, ya que no sabía bien a lo que le estaba interrogando el bosnio.

- Digo, el Pasado, lo que quedó atrás, porque esto que estamos viviendo ha llevado a que la civilización, la raza humana tenga que adaptarse a estos nuevos tiempos.- Sostuvo el rubio, mientras que se acomodaba en el asiento.

Lori no dijo nada, simplemente estaba callada.

- En Rusia nos contaron sobre lo ocurrido en la Universidad Estatal de Kent*, en el Estado de Ohio, debí estar dormido cuando pasamos por allí, ya ni lo recuerdo, tanto mirar el mapa me dejó cansado.- Alegó Alexander, quien hablaba con un tono tranquilo en su voz.

- ¿Te sientes bien?. Digo, ¿no estarás mareado?.- Preguntó Lori con preocupación.

- ¿Acaso ves que me hayan mordido?. Estoy bien, solo pregunto, no me gusta mucho el silencio, ese extremo, en el que parece que estás a la deriva, abandonado de todos, incluso de Dios.- Dijo el chico, mientras que veía que Leni se despertaba.

- Bueno, yo no estuve en Kent ese día, ya pasaron tres años y parece una broma que esa represión haya sido mortal.- Contó Lori sobre lo ocurrido.

- Vivimos en una Era donde los políticos, no importa del bando que sean, son unos incompetentes, salvo Kennedy, el único que supo evitar una escalada bélica internacional, el resto son unas cucarachas. Reprimir a esos chicos porque protestaban contra la invasión de EEUU a Camboya, estaban en su legítimo derecho, es como si a ti te quitaran el derecho a la comida, tener una casa, educación, trabajo, todo y te preguntas si esto es una Democracia o una Dictadura. No podría responderte a ello.- Dijo el chico de Bosnia-Herzegovina.- Hoy en día, ahora, en estos momentos, sin importar nada, estamos ante gente chiflada, mucho peor, fanáticos religiosos, saqueadores, delincuentes.

- Carmody.- Recordó Lori a aquella mujer que casi los asesinaba junto con sus "acólitos".

- Exacto, esa mujer me recuerda al Emperador Heliogábalo, tenía una forma extraña: Rendía culto a un Dios Solar y se casó con más de 5 mujeres, cosa que era bastante anti-ético para el Imperio Romano en esos años. Pero puede también parecerse a Cómodo, Nerón y Caracalla: Todos aumentaron la figura y el poder de los Emperadores y mira cómo terminaron: Muertos, Heliogábalo asesinado junto con su madre y su novia por la Guardia Pretoriana, los otros también, salvo Nerón, el cual se tuvo que suicidar y dijo antes de morir "Qué artista muere conmigo". Sí, Carmody es la viva "reencarnación" de los Emperadores Nerón y Heliogábalo: Megalomanía, poder y fanatismo religioso.- Dio por finalizada aquella charla sobre esa mujer.

- Gente como ella terminarán muertas de la peor manera.- Auguró Lori, quien se concentraba en el camino.

- Ojala eso suceda.- Fue el deseo del bosnio rubio, ya que nunca más deseaban volverse a topar con gente así.

Tenían que tener cuidado, no podían bajar la guardia porque Jack les había contado, en su granja del Estado de Iowa, de que además de los fanáticos religiosos, también estaban otros grupos, los cuales eran bandas armadas, saqueadores, gente descarriada, perdida y que ahora se aprovechaban de todo lo sucedido para beneficiarse y tomar el control de las calles y caminos.

Finalmente, hacia el Amanecer, los coches se detuvieron a la vera de la ruta para ver bien en los mapas hacia donde tenían que dirigirse, pero Jack divisó a lo lejos el cambio del paisaje: El color del pasto pasaba a ser uno de color amarillo dorado, como el trigo sembrado, sumado a las pequeñas elevaciones sobre el terreno y la sequedad del suelo, estaban cara a cara con lo que buscaban.

- "Sandhills", amigos.- Les informó el granjero a los presentes.

- Genial, con esto podremos llegar a California en pocos días.- Dijo Lynn con positividad.

- Si es que nos dura la gasolina, dudo bastante que la próxima estación de servicio tenga lo que necesitamos.- Añadió Lori, viendo que, dentro de poco, lo que llevaban en los bidones se fuera a acabar.

- Escuchen, hay un pueblo cerca, se llama "Jefferson", allí podremos abastecernos.- Mostró Dimitri en su libro-mapa la ubicación de aquella pequeña localidad.

- Ojala no hayan fanáticos en ese lugar.- Fue el pedido de Leni, ya que estaba asustada, todavía, de aquel enfrentamiento.

- No los habrá y si los hay, los enviaremos al Infierno.- Juró Alexander en protegerla junto con los demás.

No perdieron más el tiempo y abordaron nuevamente los vehículos, poniendo rumbo hacia "Jefferson".

Un pueblo abandonado, sin nadie rondando por las calles, el olor a muerte, a abandono, el humo que aún persistía en el aire, producto de los incendios, sin embargo, una persona se movía por aquellas calles solitarias, una muchacha de cabellos que variaban del castaño y el negro, recolectando los suministros que habían en las tiendas, las cuales eran muy pocas y que no habían podido ser saqueadas, logró aprovisionarse y de allí se dirigió para su casa, en donde cerró la puerta y verificó que nada malo pasara por los alrededores.

Se cercioró de que nadie la estuviera siguiendo, debía permanecer en alerta, el suelo tenía marcas de neumáticos y éstos eran frescos, habían estado enemigos en su zona, así que tomó un rifle de cerrojo Remington 783-CAL 22-250 con visor, el cual lo tenía cerca de una de las ventanas de una de las habitaciones junto con unos binoculares.

- "6:00 AM: Sin movimiento alguno. La última vez que he visto zombies o grupos armados fue hace 72 horas".- Grabó ella su mensaje en una grabadora que llevaba en sus manos, para después dirigirse hacia sus investigaciones, las cuales estaba llevando a cabo, pero al producirse todo ese cataclismo, ahora tenía un fin, un objetivo para poder recuperar, aunque sea una parte del Mundo.

Caminó hacia uno de sus aparatos, en los cuales estaba intentando ponerse en contacto con alguien del Planeta, de algún país que no hubiera caído ante los muertos vivientes, pero casi todos le daban interferencias o un silencio aterrador.

- "Cualquiera que pueda oírme, aquí les habla Lena, soy una sobreviviente en el pueblo Jefferson, Condado de Hooker. Tengo reservas de comida, agua, medicinas, armas y municiones. Todo aquel que esté interesado en venir, diríjase hacia este sitio, donde le podré garantizar su seguridad".- Enviaba ella aquel mensaje para todos los supervivientes que pudiera hallar, sin embargo, nunca recibía respuesta alguna.

Era triste obtener esa clase de esperas, el esfuerzo por poder salvar, aunque sea un puñado pequeño de personas, le decepcionaba. Se dejó caer sobre la mesa, pensaba en sus padres, en su madre y en su padre, los cuales habían sido víctimas, pero no de los muertos vivientes, sino de algo más.

Flashbacks: - ¡NO, POR FAVOR, NO LE HAGAS DAÑO A NUESTRA HIJA, POR FAVOR, TE LO RUEGO, LLÉVENSE EL AUTO, TODO LO QUE HAY EN ÉL, PERO DÉJENLA EN PAZ!.- Rogaba su madre, viendo que su marido las había protegido de aquel grupo de personas violentas, todos portaban armas de grueso calibre, un peligro para ellos que venían desarmados y que fueron emboscados por el enemigo. El padre de Lena los enfrentó, pero fue reducido a golpes y por las culatas de las armas, las cuales lo dejaron inmovilizado del dolor, mientras que su esposa intentaba sanar sus heridas pero vio como esa gente tomaba a Lena como su rehén.

- Las cosas cambian, Señorita Caitlyn, ahora nosotros somos la Ley, la Policía e incluso somos Dios, y yo, Dominic Brentwood, soy el que decide quién vive y quién muere, así que...- Dijo un sujeto de unos 30 años, fornido, de ropas totalmente negras junto con unos lentes de Sol, cabellos rubios y con un aire de pura maldad y burla, mientras que desenfundaba un Revólver S&W y con él encañonaba a la chica, la cual temblaba del miedo.- Vamos, Doctora, dígale a su hija que todo estará bien, vamos.- Le desafió, impuso esas reglas, el sudor frío se resbalaba por la frente de esas personas.

- Señor, espere, por favor, ¡es una niña!...- Intentó uno de sus hombres en convencerlo para que la dejara ir, sin embargo, Dominic no toleraba esa clase de piedad, así que jaló el gatillo de su arma y le dio justo en la cabeza, matándolo al instante.

- Siempre me toca un afeminado, un débil de mierda que piensa que debemos volver al Pasado. ¿Por qué no eres como los demás, Douglas? ¿Por qué?.- Le cuestionó el rubio aquella "insubordinación", pero en ese momento, Caitlyn se lanzó contra Dominic, golpeándolo repetidas veces al rostro, mientras que su marido le daba una marido.

- ¡MAMA, PAPA!.- Gritó la niña.

- ¡LENA, CORRE, VETE DE AQUÍ, HUYE LO MÁS LEJOS QUE PUEDAS!.- Le ordenaron sus padres en esos momentos, no tenía más opción que obedecer, ¿qué podía hacer contra esa gente?.

Huyó como una gacela que escapa del león, corrió lo más rápido posible y alejándose de todo, pero un par de metros más al fondo, oyó el sonido de dos disparos, los cuales pusieron fin a la vida de Caitlyn y su marido, quienes cayeron muertos de un tiro en la cabeza cada uno y bajo un charco de su propia sangre: Dominic había cumplido con su "misión", había obtenido lo que buscaba, pero con una derrota y que fue la fuga de Lena.

- Puedes esconderte, niña, pero yo te encontraré.- Prometió, mientras que guardaba una bala para un "día muy especial", en los bolsillos de sus pantalones, haciendo ese juramento de que sería él quien la mataría de la peor manera.

Flashbacks: Desde aquel día, Lena se había vuelto alguien independiente, trabajaba sola, irse para el Norte, pero también pensaba en acabar con el sujeto que mató a sus padres, le arruinó la vida y eso era algo tan apreciado para ella que no lo dejaría escapar. Volvió a los binoculares y observó una extraña cortina de polvo levantada por unos autos, cosa que le llamó la atención y de ahí partió para ver más de cerca sobre quiénes eran sus invitados.

A su vez, justo en una de las calles del pueblo, los coches estacionaron y miraron por los alrededores, no era como el Condado de Garfield, ya que en éste estaba un tanto "ordenado", salvo por algunos autos que estaban abandonados y los negocios, cuyos interiores estaban saqueados, el resto estaba bastante tranquilo.

- Escuchen, antes que nada, vamos a buscar en algunos de estos locales lo que necesitamos, verifiquemos que haya combustible en esos surtidores y de ahí nos vamos.- Pidió Lori a todos ellos y éstos asintieron, ya que tenían poco tiempo para quedarse, debido a que los fanáticos de Carmody los estarían siguiendo.

Asintieron y pusieron manos a la obra, sin saber que estaban siendo observados por la única chica que había en ese pueblo.

- "No parecen ser peligrosos, sin embargo, no debo bajar la guardia".- Pensó ella, quien los tenía bajo observación y no permitiría que le jugaran algún truco sucio, así que bajó de uno de los negocios y comenzó a seguirles con paso silencioso, evitando ser detectada. Parecía toda una espía en acción, moviéndose entre los callejones, era algo que le sirvió desde el comienzo de todo este incidente, además de la pérdida de su familia, también pensaba irse para otro lugar, hacia el Norte, pero el tema era que Brentwood la estarían esperando en alguna ruta, listo para dispararle y acabar con su vida, mientras que ella tenía en su mente el juramento de matar a aquel rubio y vengar todo el daño que le había causado.

Se escondió entre unos callejones que daban a bar donde se reunía la gente para beber algo después del trabajo y observó a sus invitados por un buen rato. No representaban amenaza, pero tampoco podía fiarse de ellos al 100%, un descuido y sería su camino hacia la perdición, así que los estudió, como si fuera una antropóloga y de ahí tomaría una decisión al respecto.

- Esperen.- Les detuvo Santiago el paso y de allí fue hacia las armas que habían capturado de los fanáticos religiosos de Carmody.

- ¿Qué pasó, Santi?.- Preguntó Lori y de ahí, el argentino le pasó la Moisin Nagant para ella.

- Será mejor que se vayan todos equipando con estas armas.- Pidió el castaño y de ahí siguió con el reparto, a Luna le tocó la AUG, Leni la M1911A1, Lynn llevó la AK-47 y Lucy la MP5, mientras que Jack se quedó con una de las escopetas que hallaron en la Comisaría del Condado Garfield junto con el M-16 y dos de las Pistolas Glock 26. Alexander recibió un fusil de caza Winchester modelo M1 del año 1941.

- Mi papa conoció a un soldado británico que llevaba ese fusil.- Recordó Dimitri la anécdota que le contaba su padre de sus tiempos como espía durante la Segunda Guerra Mundial.

Una vez que se equiparon, salvo Santiago y Evelyn, ya que ellos ya tenían sus armas, decidieron ponerse en marcha. Por su parte, Lena los seguía observando, sin embargo, un extraño sonido le detuvo su investigación, de la nada, la calma que había allí fue sacudida por una misteriosa llegada.

- ¡Mierda!.- Gritó la chica y salió corriendo, pero en el camino, ella terminó tirando unas cajas que habían por allí, llamando la atención de los chicos.

- ¡Hey, espera!.- Intentó Evelyn con Jack en detenerla pero fue en vano, ya que ella salió disparada hacia su casa.

- ¿Qué le habrá pasado?.- Quiso saber Alexander, pero en ese momento, Lori, Dimitri y los demás sintieron que las cosas no iban del todo bien.

- Será mejor tomar lo que vinimos a buscar y nos largamos, ya.- Pidió la rubia mayor de la Familia Loud.

Alexander también sintió esa presencia, el peligro de que algo no iba del todo bien, así que le sacó el seguro a su fusil Winchester y de ahí fue a prepararse con los demás.

- En marcha.- Ordenó Santiago y de allí se fueron a buscar un par de cosas como comida, algo de combustible y medicinas.

Volviendo con Lena, la chica observó desde la terraza de su casa, en la lejanía, a un enorme convoy de coches que iba en dirección hacia el pueblo, sabía bien de quién se trataba, su semblante cambió de seriedad a uno de pura frialdad al reconocer a la persona que estaba a cargo de aquella banda armada, la cual integraba a otras, formando una fusión de las mismas y que se dedicaban al pillaje de todos los pueblos que se toparan en su camino.

- Brentwood.- Dijo, cerrando el puño y apretando los dientes con fuerza.- No permitiré que te me escapes, juro que seré yo quien te vuele tu puta cabeza.- Prometió, mientras que tenía guardado en sus bolsillos, un Revólver S&W pero del año 1930, listo para llevar a cabo su venganza. Miró la recámara, ésta se hallaba cargada con seis balas, excepto una, en la cual estaba vacía y en su bolsillo guardaba un proyectil "muy especial" para Brentwood.- Juro que hoy será el día en el que te mande al Infierno.- Prometió y se resguardó en su casa, tomando su fusil de francotirador.

Lo que no sabían era que desde las cercanías, justo en la zona donde estaban los chicos de Nueva York, allí se hallaba un observador de Dominic, el cual vigilaba todos los movimientos y de allí partió con rumbo hacia donde se hallaba su Jefe, para entregarle su "Informe" correspondiente y de ahí atacar, sin embargo, algo ocurrió en el momento en el que se preparó para partir, ya que su moto provocó un ruido bastante fuerte y de allí éste atrajo la atención de los chicos.

- ¡Hey, ¿quién eres?!.- Preguntó Lori con Evelyn, pero el sujeto sacó su arma y desde unos callejones llegaron varios refuerzos.

- ¿Quiénes son estos tipos?.- Quiso saber Alexander, quien no bajaba su Pistola Makarov.

- No lo sé, pero ¡ojos bien abiertos!.- Pidió Evelyn a todos los presentes.

- Pónganse a rezar un "Padre Nuestro" porque aquí va a correr mucha sangre.- Sugirió el bosnio rubio, mientras que Dimitri oraba en ruso por pertenecer a la Iglesia Ortodoxa de aquel país.

Aquellas personas los rodearon por los cuatro frentes, parecían ser como guerrilleros por su táctica sorpresa, pero éstos eran mucho más peligrosos que los mencionados, ya que portaban armas de grueso calibre y no parecían nada amigables. Algunos susurraban al ver a aquellas chicas, mientras que otros daban sugerencias de cómo torturar a los varones que iban con ellas, Dimitri se acercó a Luna y quedó pegado a su espalda, no pensaba permitir que esa gente le hiciera daño a su amiga, Santiago hizo lo mismo y cargó su Pistola Beretta, estaba por producirse un enfrentamiento, cuando vieron que alguien avanzaba hacia ellos y las personas se agruparon.

- ¿Quién será ese tipo?.- Preguntó Leni con miedo, mientras que estaba con Alexander.

Allí venía un sujeto de lentes de Sol, cabellos rubios junto con su ropa negra, botas del mismo color, era de unos 30 años y podía sentirse un aura de pura maldad a su alrededor.

- Vaya, vaya, pero miren a quiénes tenemos aquí: Un grupo de chicos extraviados, pobrecitos.- Bromeó de mal gusto y sus secuaces se rieron.- Ah y también tenemos a un militar de Argentina, ¿cómo va todo por allá? ¿Ya atraparon a los que mataron al General Sánchez?* Jajajaja, parece que no, pero bueno, ¿qué se le puede a hacer a un país que está bajo la órbita del Comunismo?. Una lástima.- Sostuvo con más burla y una furia se apoderó de Santiago, el cual no toleraba que gente como ese tipo se burlaran de su país y más de sus amigos.

- ¿Queres saber una cosa?. Yo maté a los hijos de puta que asesinaron a Sánchez, tenías que ver la cara que pusieron cuando los hallamos, aún recuerdo los gritos de varios guerrilleros del ERP y FAR que imploraban piedad, mientras que se ahogaban en su propia sangre y otros tenían caían como moscas por nuestras balas.- Se interpuso el argentino y miró a aquel rubio con furia.- ¿Y tú quién eres, eh?.- Preguntó sin miedo.

- Ja, vaya, ¡tenemos a un John Wayne por aquí, un aplauso para este vaquero!.- Pidió el rubio y la gente le obedeció.

- Dime una cosa: ¿Te obedecer porque te tienen respeto o es porque son tus putas que te entregan el culo?.- Quiso saber Santiago, redoblando la ofensiva, cosa que provocó un silencio atroz.

Aquella persona no dijo nada, simplemente le ordenó a uno de los suyos que tomara a Lori como rehén y de allí éste sacó su revólver, apuntándole a la rubia.

- ¡NO, ¿QUÉ HACEN?! ¡PAREN, ES MI HERMANA!.- Gritó Leni del miedo, hallándose con esa escena bastante perturbadora.

- ¡DÉJALA!.- Le ordenó Santiago, apuntando a aquel rubio.

- ¿Ahora quién es el que se asusta?. Por cierto, soy Dominic Brentwood, Jefe de "Los Buitres" y ustedes, si quieren vivir, será mejor que paguen un "tributo": Todas las armas, municiones, comida y medicinas para nosotros.- Fue la condición que dio, tras presentarse y de allí las cosas se pusieron tensas.

Lena avanzaba a todo lo que podía, había escuchado los gritos, fue entonces que se posicionó con su rifle de francotirador en la terraza de su casa, en donde tenía una buena vista de todo.

- ¡Señor, ¿podemos violarnos a estas putas?!.- Quiso saber uno de sus subordinados.

- Tranquilo, Earl, tranquilo, ya pronto será, pero contigo, "Ricitos de Oro", ¿qué te parece si me haces un buen bucal para mí?.- Preguntó Dominic a Lori, la cual abofeteó con fuerza a aquel hombre, pero eso lo hizo enojar más.-

- ¡Tengo novio y es más educado que tú, hijo de puta!.- Bramó la rubia, pero Dominic se preparó para disparar.

- ¿Con que esas tenemos?. ¡Maten a todos los demás y llévense sus pertenencias!.- Ordenó el rival, mientras que estallaban los festejos, pero en esos momentos, un disparo certero dio contra la cabeza de Earl, destruyendo su cerebro y salpicando de sangre y materia gris a los presentes. Otro disparo, una mujer rubia que iba con los de esa banda cayó muerta también.

(Halo Theme, OST de Halo 2 Soundtrack, Mix Mjolnir)

- ¡NOS ATACAN, BUSQUEN A ESE INFELIZ!.- Ordenó Dominic, mientras que Lori aprovechaba para tirar a los dos hombres de ese sujeto y éstos quedaban a los pies de Santiago, el cual les miró con furia y sus ojos se tornaron rojos como las llamas del Infierno.

- ¿Quién es la puta arrastrada ahora?.- Preguntó y los mató a ambos de un tiro en la cabeza a cada uno.

En esos momentos, los otros chicos sacaron sus armas y tomaron posiciones detrás de los edificios y negocios, poniéndose a resguardo de los ataques, mientras que iban abatiendo a los integrantes de la banda de Dominic.

- ¡Cúbranme!.- Pidió Dimitri, mientras que iba por Luna, ya que ella quedó cercada por el fuego y le pidió a Leni, Lynn y Alexander de que lo protegieran y lo hicieron. El muchacho fue corriendo, abatiendo a los que le ponían en su camino con su rifle Winchester, pero al llegar en donde estaba Luna, éste recibió un disparo en el hombro que llevó a que cayera al piso.

- ¡Dimitri, hermano, ¿estás bien?! ¡No te mueras, por favor, resiste!.- Pidió Luna con desesperación y de ahí, el joven abrió los ojos, hallándose con la castaña que lo sostenía con fuerza contra su pecho.

- No me lleven nunca a un hospital, les tengo miedo.- Fue el pedido en voz baja del chico ruso.

- ¿Qué? ¡Dimitri, estás bien! ¡Gracias, gracias que estás bien!.- Agradeció Luna, la cual no paraba de abrazarlo con fuerza y llorando de la emoción.

- No...no te preocupes, solo fue un disparo en el hombro, estaré bien, tranquila.- Le tranquilizó el joven, mientras que le miraba la herida sangrante pero no era de gravedad.

- Oye, ¿qué fue lo que habías dicho en voz?.- Deseó saber la castaña sobre aquella frase.

El joven se quedó callado, ya que era una experiencia horrible algo como eso, pero lo dijo.

- ¿Te acuerdas que nací en un gulag?. Bueno, mi madre me tuvo en un horrendo hospital de aquel sitio, oscuro, frío, muerto, era atroz junto con los que estaban allí, parecía un Infierno, por eso les temo.- Fue aquella respuesta que esperaba la chica y de ahí éste la protegió con su cuerpo y una plancha de metal que había en el suelo, usándolo como escudo.

En esos momentos, Lena se hizo cargo de abrirles el camino a los dos chicos que estaban cercados por el enemigo, abatiendo a los hombres de Dominic y de ahí es daba una señal para avanzar.

- ¡¿De dónde vinieron esos disparos?!.- Quiso saber Leni, buscando a la persona que les estaba ayudando.

- ¡No lo sé, eso lo averiguaremos luego!.- Respondió Alexander y de ahí vio que Luna y Dimitri regresaban, aunque vio la herida en su amigo.- ¿Están bien los dos?.- Deseó saber.

- A Dimitri lo hirieron en el hombro.- Señaló Luna.

- Jejejeje, calma, no pasa nada, agh, mierda.- Dijo con una pequeña risa el castaño, pero luego sintió otro dolor, el cual venía de su pierna izquierda, la cual tenía una herida sangrante también, aunque esta parecía un poco seria, no por gravedad, sino porque le afectaría en el caminar.

En esos momentos, Alexander se dirigió hacia las calles, en donde empezó a disparar contra los enemigos que intentaban bloquearles el paso, en uno de esos tiros le dio justo al tanque de combustible de uno de los coches, el cual estalló y esa fue la señal para que pudieran moverse con los demás, sin embargo, mientras que él protegía a Leni, recibió dos tiros, uno en la pierna derecha y el otro en su mano izquierda, haciéndole sangrar, pero siguió moviéndose con los suyos.

- ¡Dios, Alex!.- Gritó Leni, mientras que éste se sentaba contra una pared.

- No es nada, es solo una pequeña herida, tranquila.- Le llevó éste la calma a la rubia Loud, pero ella no iba a dejar que esa herida se quedara allí, así que lo comenzó a curar con unas vendas que tenía guardas junto con una botella de alcohol.

A su vez, Santiago se hallaba matando a todo aquel que se le interpusiera en su camino, los de la banda de Dominic estaban ahora en problemas por las bajas, sus heridos eran llevados a los coches, mientras que éste ordenaba de mantener la posición, sin embargo, en esos momentos, éste vio que Lori se le había escapado y se dispuso a dispararle con su revólver, pero cuando disparó, el argentino se interpuso en el camino de la bala, recibiéndola y cayendo al piso, sangrando su ojo izquierdo.

- ¡SANTI!.- Gritaron Lori y Evelyn al ver que el joven había protegido a la primera de Dominic.

- Carajo, fallé, la próxima no correrás con tanta suerte, ¡nos vamos, gente, tomen las armas y...!.- Pidió el rubio, pero recibió un tiro en la región abdominal, sin llegar a darle en el estómago, de parte de la misteriosa francotiradora que estaba acabando con sus fuerzas.- "Agh...¿así que eras tú la que todavía vive?...No cantes victoria todavía, puta...porque voy a ir por ti, lo juro".- Hizo esa promesa, mientras que era retirado del campo de batalla y de ahí su gente daba el grito de retirada y pronto fueron abandonando el pueblo, llevándose consigo los cadáveres de los que cayeron en la pelea.

La Batalla del Condado Hooker terminó, pero aún así, las secuelas se hicieron sentir, más que nada sobre los heridos, Alexander y Dimitri habían sido heridos pero no de gravedad, sin embargo, Santiago estaba en un estado desconocido, Lori corrió junto con Evelyn para verlo al joven y lo movió, hallándose con el chico apoyando su mano sobre su ojo izquierdo, debido a que la bala de Dominic dio contra esa zona, destruyendo su glóbulo ocular.

- ¡Santi, Santi, ¿estás bien?!.- Preguntó la rubia Loud.

- Agh, ese hijo de puta, ¿en dónde está?.- Quiso saber el joven, mientras que buscaba al causante de todo esto para matarlo.

- Se fueron, alguien nos ayudó y abatió a un número importante de sus fuerzas.- Contestó Evelyn, mientras que ambas ayudaban al militar argentino a ponerse de pie.

- ¿Vas a estar bien?. Parece una broma, pero la bala no llegó a darte en el cerebro.- Dijo Lori con suma preocupación en su amigo.

- Habrá que buscar a esa persona, recemos de que sea un médico.- Pidió Evelyn y de ahí se reunieron con los demás.

Se habían reunido con los demás, algunos estaban recargando las armas y tomaban las municiones que habían abandonado los rivales, pero en esos momentos, vieron que alguien iba hacia ellos, portando un rifle de francotirador, algunos le apuntaron pero Santiago les pidió que no lo hicieran.

- Alto...no es un enemigo.- Dijo éste y vio que la chica se acercó hacia ellos.

- Los he visto combatir, les han matado a varios hombres y mujeres a ese maldito de Dominic.- Felicitó la castaña, mientras que veía a Santiago.- Te puedo dar una mano, vengan conmigo.- Pidió, mientras que ellos acataron aquel pedido y la siguieron hasta su casa, en donde iban a quedarse allí para recuperar energías y sanar la herida en el ojo del militar argentino, ya que a pesar de no ser grave, debía ser limpiada para evitar una infección y remover la bala que estaba aún en el ojo.

Habían tenido otra pelea, otra victoria aunque con heridos, sin embargo, el camino no iba nunca más fácil para ellos, ahora debían cuidarse muy bien las espaldas del enemigo, no solo de Carmody, sino también de Brentwood. Pronto iban a estar preparados para reanudar su viaje hacia el Estado de California, pero irían con cuidado.

- Oye, ¿cómo te llamas?.- Preguntó Jack a la chica, una vez que entraron todos a su casa.

- Me llamo Lena, un placer en conocerlos y sean bienvenidos a mi hogar.- Finalizó la chica, mientras que los presentes se pusieron cómodos en aquel sitio para reponer energías y seguir con el viaje.

* General Juan Carlos Sánchez: Militar argentino, fue Comandante del II Cuerpo del Ejército por ser experto en la lucha anti-subversiva. Asesinado en Rosario, Provincia de Santa Fe el 10 de Abril de 1972 por el ERP y las FAR junto con Elcira Cucco de Araya. Uno de sus asesinos fue Juan Julio Roqué, alias "Lino", responsable también del asesinato de José Ignacio Rucci, Jefe de la CGT en Septiembre de 1973, siendo un apriete contra el Teniente General Juan Domingo Perón. "Lino" murió el 29 de Mayo de 1977 durante un operativo militar en donde se suicidó con un explosivo, en donde también murió su esposa.

Dedico este capítulo para RCurrent, ya que él me había pedido si podía aparecer su OC Lena, todos los derechos reservados para él y también para AnonimousReader98 por las ideas de las heridas junto con la de Santiago, el cual es un homenaje al "Metal Gear Solid 3: Snake Eater". Muchas gracias a los dos por aportar en este proyecto. Espero que disfruten de este capítulo.

Con respecto a Dominic Brentwood, este personaje, el cual también volveremos a ver en lo que queda de esta historia, está basado en el villano Dolan de la película "Carnosaurios 3: Especie Mortal" de 1996: Literalmente ambos son dos personajes sin escrúpulos y solo viven para sí mismos. También esto es un guiño, por la banda que lleva éste, "Los Buitres", al spin-off de "The Walking Dead", "Fear The Walking Dead", en donde en esta temporada 3 vimos a dicho grupo antagonista hasta su extinción por parte de los protagonistas.

Una vez más lamento mucho la tardanza con la actualización, había dicho que lo subiría ayer pero justo salió el nuevo capítulo del manga de "Saintia Shö" y tuve que hacer el nuevo capítulo para "Saintia MLP", fic dedicado para lady-saintiasailor y FreedomGundam96, sumado a otros asuntos que estoy llevando a cabo. Pero la buena noticia es que ya estamos, finalmente, en el umbral de la mitad de la historia en este trabajo, así que a prepararse, porque se vienen capítulos un tanto más tensos, sobre todo por el viaje que tendrán ahora desde Nebraska hacia California, no será fácil, sumado a la presencia de estos grupos de dementes, tendrán que cuidarse bien las espaldas de ahora en adelante.

Por otra parte, con respecto al tema de relaciones que hablé en capítulos más atrás, como dije, habrá Leni-Alexander, Dimitri-Luna y Cookie-Lincoln junto con el Lori-Bobby, pero paso a paso, para los tres primeros y como dijo El Caballero de las Antorchas, una relación no se construye de la noche a la mañana, lleva su tiempo y ésto comenzará a verse más adelante, casi cerca del final (son en total 25 capítulos de este fic).

Esta semana, hacia la Medianoche del Viernes comenzaré con el capítulo 15 de esta historia, así que ténganme paciencia, todo a su debido tiempo, así que a prepararse para los siguientes episodios.

Nos estamos viendo, saludos para El Caballero de las Antorchas, Viruz Pirata, RCurrent, AnonimousReader98, Sam The Stormbringer y los demás, cuídense y buen comienzo de Agosto para todos.