Dans une pièce luxueusement décorée, un homme fumait, assis à son bureau. Un autre entra, visiblement terrifié. La lumière du cigare révélait des yeux cruels et froids, un regard à glacer le sang. L'homme qui venait de faire son entrée prit nerveusement la parole. Ses mains tremblaient et une goutte de sueur lui traversa le front, on pouvait sentir sa peur.
- M…monsieur, j'ai de mauvaises nouvelles concernant… l'homme en noir, ce Black Plague.
- Quoi ? répondit-il d'une voix caverneuse
- Selon nos espions, il semblerait qu'il se soit... attaché à quelqu'un.
- Qui !?
- U…une fille, la sorcière des Teen Titans, elle pourrait…
- Je sais ! Elle pourrait parler… et comme je connais ce crétin il lui a surement dit un tas de d'informations sur moi… enfin, sur nous.
D'un mouvement raide, il se leva pour se servir un verre.
- Dis au fou de se préparer, il a du travail.
- Monsieur, est-il sage d'envoyer un tel monstre ?
- Obéis, mortel, et ne me force pas à te rappeler ta place.
Le servant quitta la pièce au plus vite tout en gardant ses yeux vers le sol. L'homme au cigare avala une gorgée de whisky en admirant la pluie battante par la fenêtre. Un petit sourire se dessina sur son visage dépourvu d'émotion.
- Ce petit con va avoir la leçon de sa vie…
En ville, les Teen Titans mangeaient à leur pizzeria préférée. Ils se régalaient tous en discutant et en riant, sauf Raven qui grignotait une bouchée de pizza en regardant autour d'elle. Un mauvais pressentiment la tiraillait. Cela faisait plusieurs semaines qu'elle n'avait pas vu Sam, quelque-chose n'allait pas.
De l'autre côté de la rue, elle vit un homme capuchonné les observer. En regardant attentivement, elle fut frappée par le sourire macabre qui étirait les lèvres de cet inconnu, un sourire fou. La foule passa alors devant lui et quand le dernier passant marcha devant, il avait disparu.
- Hé, Raven, ça va ? demanda Starfire la bouche pleine.
- Ouais, j'étais juste distraite.
Robin mangea sa dernière pointe de pizza avant de prendre la parole.
- Écoutez tout le monde, Black Plague devrait revenir d'un jour à l'autre alors soyez prêts.
- Pourquoi tu dis ça ? demanda Cyborg surpris.
- À cause de ça, répondit-il en mettant un journal sur la table.
Beast Boy le prit alors avant de lire à voix haute.
- Massacre près d'une petite ville dans l'ouest…au moins quarante victimes…seulement cinq agresseurs… gang dangereux.
- Ça ressemble à Black Plague, dit Raven.
Un détail retint leur attention. Cinq tueurs, il n'était donc pas seul. La seule qui le savait, Raven, n'en avait pas dit un mot pour rester discrète. Robin sourit alors, il avait un plan.
- On va l'appâter…
- Comment ?
- Simple, on organise une fausse opération criminelle et on fait croire qu'un boss de la mafia y sera. Il obtient ses renseignements de l'intérieur des réseaux du crime organisé, alors lançons une rumeur !
- C'est l'idée la plus stupide que j'aie entendue, marmonna Raven découragée, il va bien se rendre compte de la supercherie.
- Oui, mais l'idée est qu'il y croie suffisamment longtemps pour qu'on l'attrape.
L'idée, aussi risquée soit-elle, avait une chance de marcher et ça faisait peur a Raven. Si elle croisait Sam en présence de l'équipe, elle n'aurait pas d'autre choix que de l'attaquer. Beast Boy appela l'addition et le groupe quitta le restaurant pour rentrer à la tour.
Ils devaient traverser une étroite ruelle pour arriver à leur voiture, et tomber sur un malfrat ne leur faisait évidemment pas peur. Pourtant, cette fois, cela aurait dû les effrayer. Au bout de la ruelle se tenait l'homme capuchonné que Raven avait remarqué avec toujours le même sourire dément aux lèvres.
- Qui êtes-vous ? demanda Starfire surprise par ce sombre personnage.
- Tuer… toujours tuer… marmonna le fou
- Quoi ?! S'exclama Robin qui se mit sur la défensive
- Je… vais… vous… dévorer…
Il n'en fallut pas plus à Beast Boy pour prendre la forme d'un loup et à Cyborg pour armer son canon. Raven était sous le choc, ses mains tremblaient presque lorsqu'elle tenta de prendre les signes vitaux de leur opposant à distance. Il n'en avait aucun.
- Faites attention, je crois qu'il est comme Black Plague ! cria-t-elle inquiète pour ses amis
Aucun d'entre eux ne se demanda comment elle le savait, trop habitués à ses connaissances variées sur la magie. Sam retenait ses coups contre eux, mais cet homme n'en ferait surement pas autant. Surpris, le groupe se dispersa comme ils pouvaient pour attaquer le fou par plusieurs côtés.
En plus de leur surprise, l'inquiétude prit place au sein de l'équipe. Black Plague les écrasait difficilement, certes, mais il pouvait les vaincre, donc son semblable le pouvait aussi. L'homme sortit alors un long couteau de chasse de son manteau miteux. Il enleva sa capuche pour dévoiler de très longs cheveux gris et un visage mal rasé. Son sourire morbide et pourri n'en fut que plus visible.
Il fixa ses cibles avant de choisir le loup comme entrée. Il fonça sur Beast Boy et, d'un réflexe inhumain, esquiva le tir de Cyborg. Arrivé à portée de sa cible, il tenta de la poignarder, mais la morsure de la bête lui blessa le bras. Le fou éclata de rire avant de le repousser d'un revers de la main. Beast Boy faillit vomir ; le sang de Black Plague était ferreux et répugnant, mais celui de leur agresseur avait un goût de putréfaction.
Une boule d'énergie de Starfire le frappa en plein visage et le propulsa vers l'arrière. Il en profita alors pour faire un bond en direction de Cyborg qui tenta de l'esquiver, mais en vain. Il poignarda les rouages de son épaule ce qui paralysa son bras. De son poing restant, Cyborg lui assainit de puissants coups et brisa bon nombre de côtes. Il le plaqua aussi violemment contre le mur, assez pour lui fendre le crâne et asperger les briques de son sang.
Le tueur se dégagea et, avec une force bien plus sauvage que celle de Black Plague, arracha l'autre bras de sa victime. Le bruit du métal brisé et tordu fut tous simplement déchirant à entendre. La puissance destructrice de ce monstre qui s'en prenait à leur ami pourtant si solide horrifia les Titans.
Robin sauta et donna un coup de pied au tueur pour le faire reculer. Cyborg tomba à genoux, bouche bée et hors course. Ses deux yeux grands ouverts, il semblait presque incapable d'accepter la force brute de cette chose. Son corps métallique tremblerait s'il le pouvait. Il respirait difficilement, sous le choc.
- On doit l'attaquer en même temps ! s'exclama Robin.
Tous suivirent sur le champ les instructions de leur chef, mais même après avoir touché leur cible a mainte reprise, elle ne flanchait pas. Une peur malsaine se répandit dans le groupe. Ils savaient au fond d'eux que leurs vies touchaient sûrement à leur fin, mais même s'ils pouvaient sentir la froide présence de la mort, ils n'abandonneraient pas Cyborg.
Le fou prit son élan et frappa Robin à la tête, l'assommant directement. Le sang qui coulait de sa tête terrifia Starfire ; peut-être que dans son rêve se n'était pas Black Plague qui tranchait la gorge de Robin. Elle fut saisie d'une énergie nouvelle et, dans un élan de peur et de colère, se jeta sur le tueur en volant.
Elle l'écrasa de toutes ses forces en criant, tremblant de rage devant ce monstre qui s'attaquait à ses amis et son amant. À sa plus grande surprise, il se libéra de son emprise avant de la poignarder dans l'épaule elle aussi. Elle se crispa de douleur quand le métal froid traversa sa chair et poussa un hurlement de souffrance. Le fou la jeta violemment contre un mur qui se brisa sous l'impact et elle tomba lourdement au sol. Le tueur ne s'en était pas non plus sorti indemne. La force incroyable de la jeune femme venait de briser nombre de ses os.
- On dirait qu'il reste que toi et moi… dit Beast Boy, la voix chargée d'inquiétude.
- On dirait bien… soupira Raven.
Beast Boy, qui était couvert de sueur et ne tenait plus en place à cause de l'adrénaline, prit la forme d'un rhinocéros avant de se lancer dans une charge désespérée, suivi de près par Raven. Il frappa violemment sa cible avant de la trainer et de la pousser contre un mur.
Cette fois-ci, il ne fit pas la même erreur qu'avec Black Plague et il s'acharna sur l'agresseur, le frappant toujours plus fort avec sa corne qui fut vite couverte de sang.
Raven regardait le macabre spectacle sans dire un mot, Beast Boy pouvait le charcuter autant qu'il voulait, le fou ne mourrait pas. Il était déjà mort. Mais elle fut vite terrifié en voyant le poignard du tueur traverser le cuire de Beast Boy et le flot de sang qui sortit de la plait la pétrifia.
Il reprit alors forme humaine pour s'effondrer comme les autres, meurtri et ensanglanté. Le fou se releva, le corps percé de toutes parts avec toujours le même sourire aux lèvres. L'onde de choc de Raven et les éclairs qu'elle lança le malmenèrent grandement, mais son corps tint le coup.
Blessé, brisé, déchiqueté, il était un des rares à avoir tenu tête et vaincu les Teen Titans. Cela prouvait à quel point ils étaient dépassés par l'ennemi auquel ils faisaient face. Quand il eut une ouverture, il la saisit et la plaqua violemment contre un mur pour placer son poignard ensanglanté sur sa gorge.
- Il m'a dit… de te faire souffrir… de jouer avec toi…
La colère monta alors en elle et sa part démoniaque prit le dessus. Deux yeux rouges apparurent sous sa capuche et des tentacules sombres s'attaquèrent à l'homme qui éclata encore de rire. Elle ne voulait pas laisser ses émotions prendre le contrôle, mais ce sacrifice valait bien sa survie et celle de ses amis.
Elle se laissa alors aller, donnant libre court à cette terrible colère qu'elle gardait enfouie en elle. Les sombres bras qui provenaient de sa cape s'enroulaient autour du tueur et resserraient leur étreinte. Avant que le fou ne puisse dégainer un révolver rouillé qu'il gardait dans sa poche, une balle lui perça le bras et le détourna de son arme.
Sam se tenait à l'autre bout de la ruelle. La fumée de son pistolet se dissipait doucement alors que Raven prenait sa forme normale. Un véritable soulagement la traversa quand elle le vit enfin là, auprès d'elle.
Avant qu'elle ne puisse dire le moindre mot, un impact violent sur sa tête lui fit perdre connaissance. Sam chargea, animé par une colère sans nom. Il voyait rouge et ce salopard qui avait osé frapper Raven allait goûter à sa furie. Un véritable feu brulait à l'intérieur de lui et ses poings volèrent vers le crâne de son opposant.
L'impact des coups entre les deux immortels était horrifiant. Les os brisés et les muscles déchirés créaient une atroce cacophonie. Black Plague exprimait toute sa force contre son ennemi et les petites flaques d'eau au sol prirent une couleur rouge. Le seul témoin de la scène était Cyborg qui ne pouvait presque rien faire sans ses bras.
Il se sentait faible, comme si cette force héroïque qui l'habitait depuis son arrivée chez les Teen Titans venait de s'envoler. Les souvenirs de son ancien corps fragile et faible lui traversèrent l'esprit, ce qui ne fit qu'empirer son cas. Il ne croyait pas que Black Plague pouvait les aider, il se sentait presque dans un rêve, ou plutôt un cauchemar.
- Je vais te déchiqueter ! cria Black Plague en dégainant sa lame.
Le fou recula un peu et prit une hache qu'il avait laissée là, juste au cas où. Black Plague frappa la poitrine de son opposant, sans grand résultat. Le fou donna un puissant coup de hache qui fendit une des cuisses de Black Plague. Pour riposter, il donna deux rapides coups, l'un fut esquivé mais l'autre trancha la main de son opposant.
Maintenant manchot, le fou se laissa prendre par un accès de panique et Sam saisit l'occasion. Avec une main il s'empara d'un poignard à sa ceinture et avec l'autre planta sa lame dans le genou du fou pour l'immobiliser. Il plongea sa main vers la poitrine de sa cible et la hache s'abattit sur son épaule.
Le bras de Sam tomba au sol, suivi d'un violent craquement. Le fou repoussa son adversaire qui tomba assis. Un ricanement s'échappa du masque de Sam quand il montra dans la paume de sa main le cœur arraché du tueur. Le rictus macabre et pourri du fou disparut et son visage devint pâle et sans émotion. Lorsqu'il s'effondra au sol, un petit sourire se dessina sur le coin de ses lèvres, comme s'il venait de trouver sa liberté et qu'il partait enfin pour le long voyage qu'il attendait tant.
Sam resta assis sans rien dire. Ses blessures ne lui permettaient plus de se déplacer et il était à bout de force. Il venait de perdre. D'une certaine manière, les Teen Titans l'avaient attrapé. Sam se doutait que ce fou ne s'était pas trouvé là par hasard et que ceux qui l'avaient envoyé lui en voulaient personnellement.
En lui arrachant le cœur, il avait pris sa dernière parcelle de vie, et en l'absorbant, il venait de le tuer. La seule et unique manière d'éliminer quelqu'un comme lui venait d'être révélée et il sentait qu'il le regretterait.
Sans remarquer Cyborg qui restait toujours conscient mais qui semblait désactivé, il rampa avec son seul bras restant vers Raven en laissant une maigre traînée de sang sur son sillage. Il lui caressa tendrement le visage, triste de la voir inconsciente et blessée par sa faute. Le contact de sa peau l'apaisa et réchauffa son cœur froid et inerte. Un triste sourire se dessina sur son visage avant qu'il ne se redresse sur ses genoux.
De son bras restant, il enleva la capuche de Raven pour passer la main dans ses cheveux. Cyborg fut plus que surpris. Pourquoi prenait-il soin d'elle ? Il aurait quelques questions pour Raven à son réveil. Il se crispa, imaginant tous les scénarios possibles. Se connaissaient-ils ou n'était-ce que l'acte d'un pervers ? Avec le coup de feu tiré par Sam, la police arriverait sous peu. Cyborg se releva difficilement et se dirigea vers Black Plague qui le fixa longuement. Il rassembla son courage et avança de quelques pas chancelants vers Sam.
- Pourquoi ? demanda Cyborg incrédule.
- Vous méritez la vie… répondit-il difficilement.
Les sirènes des voitures de police se firent entendre et Sam soupira de désespoir. Il venait de décevoir toute sa communauté et la femme qu'il aimait.