Daniel e Puck riam de alguma bobagem ao cruzar o corredor após a terceira aula daquela segunda-feira na semana mais decisiva do ano: decisão do Campeonato de Futebol na sexta-feira e partida para as Nacionais no domingo. As mochilas são jogadas nos armários, o brasileiro acena para Quinn que passava em passos lentos na companhia de Mercedes e Sam. Três jogadores de hóquei apontam para a garota e comentam algo zombeteiro em alto e bom tom.

_ Não é ótimo ver como as pessoas que costumavam mandar nessa escola não passam de fracassados? A rainha do baile mal se arrasta pelos corredores e o cara que tocava o terror nestes corredores vai ficar preso nesta cidade para sempre. – dispara o antipático capitão da equipe derrotada na semifinal do Torneio em Cincinnati.

_ Nós somos os perdedores? Engraçado porque a choradeira de vocês depois da surra na semana passada me deu a maior dor de cabeça, Ricky! – rebate o carioca.

_ É verdade, mas, me digam o que vão fazer depois da formatura? Ah! Vocês foram reprovados, não é? As notícias demoram a chegar a Columbus. Sabe a Universidade que queria te oferecer uma bolsa? Pois é, assinei com a Ohio State na semana passada.

_ E você precisava da nossa aprovação para sentir que valeu a pena? É, continue tentando. Talvez, alguém repare nessa merda de esporte por lá! – devolve o judeu.

_ Eu costumava te respeitar, sabia? Mas, você não passa da piada da semana e no ano que vem vai estar puxando o saco dos calouros e cumprindo o seu papel de perdedor.

O atleta sequer tem tempo para terminar a frase e é jogado contra os armários. O brasileiro aparta a confusão e ouve o juramento do acerto de contas na saída. O hippie observa a confusão e grita chamando a atenção do primo. O imigrante se recusa a fazer o joguinho do cretino jogador de hóquei e encerra a situação a caminho da aula de história. Ao contrário do bad boy que pretendia descarregar toda a raiva acumulada dos últimos dias no primeiro que lhe desse um motivo. E em algumas horas, seria a sua chance de quebrar a cara horrenda do novo bolsista da Universidade Estadual de Ohio. O trio permanece calado durante o ensaio e surpreendentemente não dá a mínima para os disparates propostos por Rachel e Kurt. Ao soar o último sinal, Puck é o primeiro a apanhar seus pertences e desaparecer pela porta. O exemplo seria seguido pelo primo e o melhor amigo senão fosse a interferência de Brittany, Mike e Tina que desejavam se encontrar mais tarde para iniciar as coreografias para a competição.

Quando termina a conversa com os melhores dançarinos do coral, o brasileiro corre para o pátio do colégio e alcança Adam que tentava apaziguar os ânimos em vão. Socos são trocados até que Ricky menciona o pai desaparecido. Puck perde o controle e é derrubado pelo adversário. Sem reação, dois outros integrantes da equipe de hóquei tencionam jogar o encrenqueiro dentro da lixeira, contudo, são impedidos por Adam e Daniel que se envolvem na confusão. Pontapés, gritaria, bagunça e quando os berros de "perdedor" começam a ser direcionados para o bad boy, ele se levanta e ameaça os rivais com um canivete. A confusão é finalizada com a interferência da treinadora de futebol americano que dispersa a multidão e manda seus atletas para dentro do vestiário.

_ O que vocês estavam pensando? Uma faca! Não basta reprovar, querem ser expulsos? – o trio dá de ombros o que irrita ainda mais Shannon Beiste.

_ A faca é minha, eu comecei essa briga... Os dois não tem nada haver com isso! – Puck argumenta em favor dos amigos e tenta conter o sangramento do supercílio.

_ Pior ainda! Você poderia ser preso, sabia? Eu poderia perder dois jogadores para a final e Will ficaria sem coral para as Nacionais, pensaram nisso?

_ Eu não ligo, ninguém entende isso? Eu sou a piada desta escola, nada do que eu faço importa... Nada do que tento fazer dá certo, ninguém vê isso? MERDA! – esbraveja Puck antes de virar o carrinho com os materiais do time. Adam tenta acalma o primo – Me deixa em paz, você sabe toda a merda que ta acontecendo! – o rapaz chuta a porta do local e se apressa em encontrar a saída da escola.

_ Minha tia está afastada do trabalho há dez dias... Achamos que fosse só estresse, cansaço pelos plantões no trabalho... Mas, os exames apontaram câncer e a minha mãe nos contou só ontem a noite... Não sei o motivo, mas Puck acha que é culpado disso.

O hippie esclarece os detalhes e revela que Rose Puckerman já estava internada e prestes a iniciar o tratamento. A irmã caçula do encrenqueiro ficaria hospedada temporariamente na casa dos parentes e o mais velho recusou qualquer ajuda. Totalmente o estilo Noah Puckerman. Por isso, a explosão e a insana necessidade em descarregar a raiva em alguém. A atitude do bad boy é relevada pela treinadora e a dupla parte em busca do seu paradeiro. O som do violão oriundo do auditório deu uma boa pista do destino. Finn esbarra com os dois no meio do caminho e questiona sobre a veracidade do boato que corria a escola: a pancadaria entre Puck e Ricky. Sozinho, o arruaceiro arrancava notas da famosa música Carry On My Wayward Son, do Kansas.

Uma vez, eu me levantei acima do ruído e da confusão

Apenas para perceber por um instante além desta ilusão

Eu estava voando cada vez mais alto, mas eu voei muito alto

Embora meus olhos pudessem ver eu ainda era um homem cego

Embora minha mente pudesse pensar, ainda era um homem louco

Eu ouço as vozes quando estou sonhando, posso ouvi-las dizer

_ Você deveria ter nos contado ao invés de dar uma de Dean Winchester e querer resolver as coisas por conta própria. Nós somos seus amigos, cara! – argumenta Finn.

_ A menos que vocês tenham algum pacto sobrenatural, não podem fazer nada por mim. Isso não é o tipo de coisa que se soluciona cantando a respeito. – protesta Puck.

_ Pode ser, mas, eu acho que socar a cara daquele imbecil também não tenha ajudado. Por mais que tenha sido bem maneiro. – o brasileiro comenta com deboche.

_ Yeah! E a cara de apavorado daquele otário quando eu puxei o canivete? Demais! Vocês disseram a treinadora que era só um adereço da peça de teatro, não é?

_ É, tivemos que segurar as pontas depois que você saiu chutando tudo pela frente. A técnica Beiste prometeu que não iria reclamar com o Figgins se você devolvesse aquela coisa. – afirma o hippie – Você tem que colocar na sua cabeça que não está sozinho nessa parada...Sou seu primo, posso te garantir que ninguém vai sumir dessa vez, Puck.

_ Eu sei... É só que ver a minha mãe nessa situação e não poder fazer nada ta me matando, sabem? É a pior sensação que já senti nessa porcaria da vida... É uma merda!

_ Fala sério, cara! A sua mãe te daria uns tapas se te ouvisse agora! – a observação de Finn arranca fracas risadas do amigo e decreta temporariamente o fim do pessimismo.

Continue meu filho desobediente

Haverá paz quando você tiver terminado

Coloque sua cabeça cansada para descansar

Não chore mais

Era véspera da decisão do Campeonato de Futebol Americano, mas, a treinadora Beiste considerou que uma conversa franca no vestiário seria mais eficiente, entretanto, poucos jogadores entenderam quando a bola foi arremessada para o quarterback. O espanto ocorreu devido ao formato do objeto. Não oval, era redondo. Shannon liberou o time para uma descontraída partida de futebol, o popular soccer. Com apenas 19 atletas formando a equipe escolar, alunos que matavam tempo na arquibancada foram convidados para completar os times e mesmo que ninguém apostasse muito Rory aceitou o desafio. Com o sol escaldante, o calor do verão e a falta de coletes, a única opção foi dividir entre os com camisa e os sem camisa. Sam se prontificou a retirar a camiseta já encharcada e os amigos seguiram o exemplo. Tina, que registrava o último treino, adorou a iniciativa ainda mais pela inclusão de Mike Chang no time do loiro.

"Corre para o campo". Eram os dizeres da mensagem que praticamente enxotou Mercedes e Quinn da biblioteca devido ao alarme histérico do celular da negra. Com a revisão para a última prova do ano interrompida, a dupla decidiu conferir o que chamou tanto a atenção da asiática. No caminho esbarram com Rachel e Harmony, também curiosas. Ao ganharem a parte externa do colégio, as risadas são imediatas. As cheerios haviam encerrado a atividade mais cedo e se amontoavam na primeira fileira da arquibancada juntamente com Sugar, Tina e a simpática Haley James, que admirava o namorado Nathan Scott, intrometido no gramado.

Mesmo sendo o reserva, a equipe escolhida por Sam aplicava uma goleada nos titulares absolutos. Até mesmo Rory se mostrava bem habilidoso com a bola nos pés e a maior sensação fora o drible que deixou Azimio e o grandalhão Shane tortos. O irlandês ainda executou um belo lançamento para que o capitão do atletismo, Nathan, aumentasse a vantagem. O lance é aplaudido pelas garotas do Glee Club e a comemoração estilosa não poderia faltar. A influência do brasileiro só podia resultar numa dancinha bem mais elaborada pelo companheiro de pistas que gerou nova onda de gargalhadas da torcida.

O último sinal do dia já ecoado há alguns minutos, porém, a empolgação com o futebol só fazia aumentar com a passagem do tempo. Em um péssimo passe de Finn, Adam recupera a bola e liga o contra-ataque com o primo na ponta direita. Puck carrega a bola e encontra o brasileiro livre do outro lado do campo. Daniel finta o último adversário, dá um toque na bola tirando o goleiro da jogada e marca o seu segundo gol. Os colegas de time correm para cumprimentar o imigrante pela excelente jogada e acabam entrando na besteira de tentar reproduzir os passos de "Eu Quero Tchu, eu quero Tcha". O trio de encrenqueiro acerta os gestos e Rory e Nathan riem excessivamente da cena ridícula.

Mike e Sam pulam nas costas do abobado dançarino e lhe chamam de volta para a partida. A treinadora da equipe leva as mãos na cabeça pela besteira do atleta, enquanto Sue Silvestre passa sermão em suas lideres de torcida, que interromperam o ensaio a fim de acompanhar a inusitada diversão dos garotos. Finn acerta um chute de longe e desconta para o seu lado, que prefere encerrar. Com o gramado desocupado, Santana, Brittany e Sugar roubam a bola e saem em disparada. Rory, Puck e Adam são os primeiros a comprar o desafio. Blaine convence Kurt a tentar chutes a gol e logo, todos os integrantes do New Directions estão no gramado arriscando cobranças de pênaltis. Rachel choraminga ao mandar a bola para muito longe do travessão e forçar que o namorado corra horrores para recuperar o objeto. Haley e Nathan se juntam aos amigos e a garota convence ser um desastre em esportes fora das piscinas. Os vencedores começam a se vangloriar do placar elástico e monopolizam a posse da bola, especialmente, o brasileiro que escapa de uma tremenda surra da latina ao se exibir com fintas em cima de Brittany, Mercedes e Harmony. Ao tentar encobrir Santana com um drible, o rapaz é derrubado deslealmente e reclama de falta. Contudo, acaba sendo chamado de fominha pelas garotas, revira os olhos para a provocação e prefere descansar, sentando-se ao lado de Quinn na lateral do gramado.

_ Você sabia que tava ridículo, não é? – brinca a loira com um sorriso tímido.

_ Sabia! – ele confirma e mostra a língua totalmente despreocupado antes de cair no gramado – Boleiro tem que fazer graça sempre no futebol, branquinha. – ela ri pela menção do apelido carinhoso quase esquecido.

_ Olha só, posso colocar o vídeos das dancinhas depois dos gols no Facebook do Jornal? Artie disse que vai editar com as músicas...Acho que vai ficar bem bacana! – questiona Tina com animo dobrado pelas imagens conseguidas.

Tina Cohen-Chang compartilhou a publicação "Eu Quero Tchu, Eu Quero Tcha", do Jornal A Tocha com Daniel Aragão, Sam Evans, Noah Puckerman, Nathan Scott e Mike Chang em Mckinley Hill.

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Noah Puckerman: Deitamos no futebol. Foi 8 à 3, fora o baile!

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Mike Chang: Vídeo ficou excelente. Parabéns para Artie Abrams e minha garota preferida, Tina Cohen Chang!

Brittany S. Pearce: Sim! E como representante dos alunos acho que as cheerios devem usar essas danças para animar os jogos!

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Daniel Aragão: Eu apoio, Brittany S. Pierce! E podem esperar a próxima dancinha para a comemoração dos touchdows na final do Campeonato!

Noah Puckerman, Mike Chang, Finn Hudso e outras 12 pessoas curtiram isso.

Quinn Fabray: Minha nossa! Vocês acabaram de criar um monstro!

Santana Lopez: Não se preocupe, Quinn! No primeiro sintoma de "glória", eu prometo que chuto o traseiro bronzeado do Ligeirinho de volta para a órbita da Terra!

Noah Puckerman, Quinn Fabray, Rachel Berry e outras 35 pessoas curtiram isso.

Tina Cohen-Chang compartilhou a publicação "Lima está com o Titans", do Jornal A Tocha com Artie Abrams, Daniel Aragão, Finn Hudson, Noah Puckerman, Mike Chang, Sam Evans e outras 12 pessoas em Mckinley Hill.

Harmony Geller, Rory Flanagan, Sugar Motta e outras 136 pessoas curtiram isso.

O juiz apita, o primeiro arremesso é feito e Finn sente a pressão do mundo inteiro sobre seus ombros. O quarterback que levou o time ao Estadual seria rapidamente trocado para o quarterback que detonou o time no Estadual, no caso de derrota. E ele não queria isso. Ele não poderia lidar com mais essa decepção. A sua frente a muralha conhecida como Shanne, um aluno negro de quase dois metros que chamou a atenção de centenas de olheiros universitários. O defensor possuía mais ofertas de bolsas de estudos do que Kurt ou Rachel colecionavam musicais. A mente divaga, a defesa falha e o grandalhão é violentamente atingido. O cartão de visitas do atual campeão escolar de Ohio.A brincadeira tinha terminado. O primeiro passe que Finn consegue fazer é interceptado bem antes da chegada de Mike Chang. Incontáveis 14 pontos de vantagem para os rivais. Daniel urra de raiva no banco de reservas e é advertido pela treinadora. Nada de desperdiçar energia a toa. Finn emenda um passe mais curto, Puck faz a cobertura e Mike, finalmente, tira o zero do marcador do Titãns. Mesmo assim, o primeiro tempo se revelou lamentável. Os atletas se reúnem no vestiário a espera das orientações técnicas e Shanne acusa os colegas de corpo mole. Puck se levanta indignado e é contido por Shannon Beiste aos berros. Nada de desperdiçar energia a toa.

_ Nós precisamos de mais. A linha ofensiva está toda desarrumada e a defesa precisa dar conta do recado. Todos tem que buscar a bola e dar a vida neste campo, ouviram? – o coro anuncia o sim – Shanne, você está fora. Daniel, coloque o uniforme e aqueça.

O bad boy gargalha e cumprimenta o amigo antes de retornar para a partida. Só restavam 24 minutos de jogo naquela temporada, Tina reconhece a movimentação do camisa 10 e anuncia a alteração para a Rádio Número 1 de Lima. Artie fazia as honras como improvisado comentarista esportivo e a asiática tentava uma espécie de transmissão especial no meio da arquibancada tomada pela população do interior de Ohio. Os padrinhos vibram pela entrada do afilhado e apontam o rapaz para os integrantes do coral. A partida recomeçaria para os Titans. Na primeira descida, a dupla de encrenqueiros aumenta a pontuação para a equipe visitante em uma alucinante corrida de 40 jardas. Sam entra para que Finn possa respirar e dá conta do recado. Mike e Puck se revezavam nos apoios aos ataques e as rápidas infiltrações do running back atordoavam os defensores da capital. Literalmente, os garotos estavam tocando o terror. Numa jogada totalmente inesperada, o bad boy troca de posição com o quarterback e lança para Finn que chega a end zone totalmente livre.

Restando menos de um minuto, a bola é recuperada pelos donos da casa, que avançam metro a metro calando a torcida visitante. O inevitável ocorre e com um chute certeiro dos Panteras, o sonho de conquistar o Campeonato Estadual é novamente adiado. A sensação de fracasso toma conta dos atletas. As marcas do desgaste físico, os hematomas espalhados pelos corpos e ferimentos a amostra deterioravam ainda mais os semblantes descontentes dos adolescentes. Sam resmunga baixinho ao colocar a bolsa de gelo sobre o ombro dolorido, Finn tenta reduzir a dilacerante fisgada nas costelas e o brasileiro cansa de frisar ao padrinho que estava inteiro. Aos poucos, os familiares dos outros jogadores aparecem no recinto e a treinadora pede um minuto de atenção.

_ Queria os amigos e parentes de vocês para ouvir isso. Nunca estive tão orgulhosa de um time como estou agora. Admiro cada um de vocês, garotos. Jogaram incrivelmente bem essa noite. Esse é o jogo do qual as pessoas vão comentar por anos. Este é o jogo do qual, vocês se lembrarão. Orgulhem-se de si mesmos...Porque vocês são campeões.

As palmas ecoam e os elogios servem para conter o sentimento de erro estampada na expressão dos jovens atletas. Burt e Carol abraçam o quarterback, Michael Chang comenta a excelente atuação do filho, os pais e sogros exaltam a exibição de gala de Sam, o imigrante é novamente envolvido pelos abraços de Will e Emma e Puck recebe os cumprimentos do primo, enquanto tenta controlar as lágrimas ao ler a última mensagem recebida. "Ouvi o seu jogo no hospital muito bem acompanhada por sua tia e Shelby. Beth é maravilhosa. Parabéns por tudo, Noah". Adam flagra a fotografia da tia segurando a netinha nos braços e sorri em incentivo ao parente. O local começa a se esvaziar e a treinadora pede que a dupla de reprovados permaneça um pouco mais. Quinn, então, opta por aguardar pelo forasteiro no estacionamento, afinal, necessitava urgentemente de algum descanso para os braços e esticar as pernas. As muletas lhe davam muito mais liberdade, entretanto, exigiam muito mais disposição do que a cadeira de rodas. Definitivamente, a loira precisava se sentar por alguns minutos.

_ Estou grata pelo empenho da equipe, mas, fico em divida com vocês. Nenhum dos dois ganhou nada para continuar na equipe... Sei que não aproveitarão os pontos extras neste ano e por isso, prometo que no próximo semestrefarei o possível para ajudá-los.

O encrenqueiro ainda troca algumas palavras com a treinadora, enquanto o comparsa segue para o ônibus completamente exausto. Ele caminha poucos metros e repara na garota escorada no carro de Mercedes a sua espera. Quinn sente a vigília sobre si e tenta se levantar com o amparo das muletas, mas é impedida por dele. Daniel sorri cansado, respira longamente e gasta longos minutos num abraço. Ele beija repetidas vezes o rosto dela e só lhe solta ao ser chamado pelo melhor amigo. O Campeonato Estadual era pagina virada, o rapaz se concentra no próximo objetivo...Nacionais em Chicago. Para quem falhou miseravelmente no ensino médio e não tinha noção de como seria seu futuro, o mais indicado era planejar um dia de cada vez. E naquela noite, o brasileiro estava satisfeito pelo vice-campeonato e por todo o restante que possuía na pequenina Lima. Deus, como ele estava com pressa de chegar em casa e deitar na própria cama!